Сжечь весь мир дотла

Я был уверен, что такой сильный удар убил бы Буми одним ударом, но Йор была слеплена из более прочного теста - она стонала от боли, лежа на земле. - Сдавайся, Йор. - сказал я ей, вставая над ней. Моя огромная бронированная туша отбрасывала на нее тень, когда она лежала под лунным светом, который сегодня казался необычайно ярким. Даже поверженная, она была прекрасна в лунном свете, как ангел, упавший с небес. Черные волосы разметались вокруг ее головы, словно темный нимб. - Я... Я не могу. Я не могу сдаться. - Йор застонала, пытаясь подняться на ноги, но все ее тело, казалось, не слушалось. Из уголка ее рта потекла кровь, и она закашлялась, - Прости... Я не могу сдаться. Я должна - до последнего вздоха. - Понимаю... значит, так тому и быть. - Я кивнул - мой метеоритный молот закрутился тугими кругами, и Йор закрыла глаза. - Аня... Маме очень жаль. Но, по крайней мере, я могу сделать тебе последний подарок... ... [Свирепая ярость]: Осталось 0 из 4 зарядов (День спустя) [В неизвестном месте] = G = Дорогой и уважаемый директор, Терновая принцесса была убита Гигантом. Ее тело превратилось в пепел и было похоронено на том месте, где она пала в бою в Омашу. Утром того же дня Гигант, не теряя времени, рассказал своим войскам о том, как он победил "Ассасина Царства Земли", и в качестве трофея поднял над головой нож-шпильку Терновой принцессы. В честь победы над ней он даже поставил памятник, который одновременно является и местом последнего пристанища Терновой принцессы. Судя по его рассказу о сражении, Терновая Принцесса сражалась доблестно и с честью. Я рекомендую выполнить наш договор с ней. К письму прилагается список школ Нации Огня, где Аня Форджер сможет прожить мирную жизнь, как это уже обсуждалось ранее. В конце концов, род еще жив, а договор остается невыполненным. Мы будем бдительно нести службу до получения новых приказов, но при этом работать в спокойном режиме, предполагая, что для выполнения контракта будет послан другой убийца. С уважением к Вам, Садовник Хризантема = G = (Тем временем) [Покои Хана, Омашу] Это было медленно, мягко и совершенно идиллически. Покрывало на кровати было еще мягким и теплым. Утренний солнечный свет струился сквозь открытое окно, сопровождаемый щебетанием птиц и детским смехом, а через щель в двери проникал запах готовящегося сытного завтрака. Это было идеальное ленивое летнее воскресенье - такое, когда ничего не нужно делать, а можно только заниматься тем, чем хочется. Таким образом, оставалось ответить на один большой вопрос. - Почему я до сих пор жива? - пробормотала Йор, когда я вошел в комнату с ее завтраком. Я оставил ее в черном платье, чтобы она не паниковала, перевязав ее раны чистыми бинтами, обмотанными вокруг головы, рук и боков, где она была ранена. Ее красные глаза смотрели на мою грудь, на небольшую повязку в том месте, где она меня ранила, как бы подтверждая мою личность. Мазь, которую я смешал с помощью навыка [Гербализм], ускорила исцеление в четыре раза - та же самая мазь, которую я нанес ей. Она была нужна мне живой по определенной причине: Чтобы она помогла мне остановить поток убийц, которые обещал направить в мою сторону перк [Отмеченный смертью]. Если Йор была показателем того, какого уровня убийцы мне предстоят, то я вполне могу не пережить их всех. Мне нужен был заказчик, который выдал контракт на мою голову. Кем бы он ни был, он должен был умереть, чтобы я мог пресечь эту проблему на корню, и убедить Йор сотрудничать было моим билетом к этому. - Поговорим за завтраком. - мягко сказал я, подходя к ее кровати и доставая маленькие ножки из-под подноса, чтобы поставить его ей на колени. Пельмени, рис, овощи на пару и даже несколько свежих фруктов... Это был пышный, сытный завтрак в постель для убийцы, чуть не убившей меня. Мирное предложение, ведь даже Чингисхан ценил дипломатию. Однако Йор, похоже, не очень интересовала еда. Ее красивое лицо незаметно опустилось к еде, потом к металлическому ножу, лежащему у ее тарелки, потом снова ко мне. Да, да. Она все еще собиралась убить меня, и я все еще мог расправиться с ней, если бы она попыталась сделать это снова. Но я рассчитывал на ее любопытство... и она меня не разочаровало. - Почему... ты пощадил меня? - нерешительно сказала она. - Потому что я думаю, что мы можем помочь друг другу. - сказал я, пододвинул стул и уселся рядом с ее кроватью. - Помочь друг другу достичь того, что мы не смогли бы сделать сами. - Я... не уверена в этом. - ответила Йор - ее красные глаза смотрели вниз, на свою тарелку. В такие моменты я жалею, что не читал мангу. Все рекламные иллюстрации, которые я видел, изображали ее либо в роли заботливой матери, либо в роли компетентного хладнокровного убийцы. Из того немногого, что я знал о сюжете, следовало, что ей удалось обмануть какого-то супершпиона и сделать его своим мужем. Так что, несомненно, она была невероятно умна и хитра: В конце концов, ассасины должны обладать великолепными способностями к планированию и умением обманывать людей. Мне следовало быть осторожным рядом с таким опасным умом. - Ты хочешь бросить это занятие с убийством по найму, не так ли? - спросил я, основывая свое предположение на том немногом, что я знал о ее биографии. - Но твоя гильдия держит тебя на привязи - возможно, против твоей воли? Мои слова, похоже, задели в Йор какую-то струну, потому что она замолчала и принялась ковыряться в еде. - Я могу предоставить тебе все, что тебе нужно. - сказал я, - Доставить тебя туда, куда ты пожелаешь, или, может быть, помочь тебе найти кого-нибудь? Кухонная утварь захрустела под ее кулаками, как бумага, когда я в очередной раз попал в точку своими словами - на ее лице появилось непередаваемое выражение глубокой, сосредоточенной задумчивости. Злилась ли она? И если да, то на меня или на кого-то другого? Трудно сказать. Но что я точно знал, так это то, что теперь мне придется действовать еще более осторожно. Все-таки я ожидал напряженных переговоров с Йор и соответствующим образом подготовился к ним: Я был готов ошибиться в своих предположениях и отступить к другим тезисам, я был готов ко второму раунду на случай, если она станет враждебной, и у меня был целый ряд потенциальных козырей - некоторые очень дорогостоящие..... Но к чему я не был готов, так это к тому, что Йор вдруг разрыдается, зарывшись лицом в свои руки. - У них моя дочь... у них Аня! - всхлипывала она, - Я хотела уйти. Ради нее! Она была так счастлива в своем нормальном детстве, что мне невыносимо отнимать у нее это, как бы я ни хотела взять ее под свое крыло и научить всему, что нужно знать, чтобы стать великим убийцей - например, как перерезать горло жертве или как сбросить ее с балкона. Все всегда говорили, что мы похожи на хорошую пару матери и дочери. Неважно, что я удочерила ее только для прикрытия: Она - моя дочь, я - ее мать, и это все, что имеет значение, верно?! - Верно... - я просто согласился с ее слезливой болтовней. Меня, конечно, поразило, с какой легкостью она изливает свое сердце совершенно незнакомому человеку, которого еще вчера вечером хотела убить на улице... Но я не повелся. Я был уверен в том, что это была тщательно продуманная уловка, чтобы заставить меня ослабить бдительность. Я определенно имел дело с хитрой машиной для убийства, которая не боялась использовать свой облик "невинной матери", чтобы усыпить бдительность жертвы. - Но Сад сказал, что я не могу просто уйти на пенсию... поэтому они... поэтому они... - Она икнула - по щекам текли слезы, а из ноздрей капали сопли. Она действительно похожа на наивную беспомощную женщину... Какая пугающе талантливая актриса. - Значит, они держат ее в заложниках, чтобы обеспечить твое подчинение... - Я кивнул, соглашаясь с ее уловкой. - Но сейчас важно то, что я знаю, как тебе помочь. Что, если мы найдем, где ее держат? Она мотнула головой в мою сторону - красные глаза расширились от шока. - Ты сделаешь это?! - Естественно. - я кивнул, протягивая ей носовой платок: - Я помогу тебе, ты поможешь мне. Все уходят довольные. Мне только нужно имя заказчика, который подписал контракт на мою голову, чтобы мы могли уладить наши разногласия. ...размозжив им череп моим метеоритным молотом. - Я... не знаю, кто это. - пробормотала Йор, ковыряясь в еде, - Я никогда не общаюсь напрямую с клиентом, который заключает контракты. Владелец лавки просто дает мне мои контракты. Единственное, что я знаю о твоем контракте, это то, что ты - последняя цель в списке из четырнадцати целей. - Они назвали наши имена? - Только подсказку... Окх, как вкусно. - пояснила она, с удовольствием хрустя пельменями, - Для других целей, вроде твоей, они дали описание вроде "внук по отцовской линии женщины-командира Нации Огня, захваченной во время первой осады Ба Синг Се." - И ответ нужно было найти в книгах, подобных этой? - предположил я, взяв в руки конкретную книгу. Книга в твердом переплете красного цвета с золотым знаком отличия королевской семьи прямо под названием: Стенограмма вторых переговоров с 50-м Царем Земли, том 3. Ее глаза загорелись узнаванием: - Как ты нашел... - Крестьянин наткнулся на твой тайник и обменял его на еду. - сказал он ей, перелистывая толстую книгу, - Впечатляет, что ты меня разыскала. Здесь обо мне почти ничего не говорилось. У меня были скудные воспоминания о моей прежней жизни здесь, в мире Аватара. Сиротский приют, второсортная государственная школа, учебный лагерь армии Нации Огня... Видимо, моя бабушка была крутым командиром. - Я... э-э... я случайно убила двух других капитанов Нации Огня, прежде чем вышла на тебя. - ...что? - Я оторвался от книги, чтобы посмотреть на вороненоволосую женщину, которая смотрела на меня с недоумением - с кусочками риса на щеке... - Это было очень, очень трудно, понимаешь! - Йор надулась, - Записи было так трудно найти, что у меня ушел целый год на их поиски, а я... э-э-э... я не очень-то умею складывать улики вместе, разбираться во всем или читать толстые книги, в которых используются большие и странные слова вроде "генеалогия". - Могу представить... - тупо сказал я. Я знал, что мне следовало прочитать мангу. Я начал думать, что "Семья Шпиона", возможно, не был триллером из серии "Шпион против шпиона", как мне показалось. Это была романтика или что-то в этом роде? Потому что теперь я не был уверен, что меня мастерски обманывает актриса, которая умеет притворяться невинной, чтобы приблизиться к своей цели. И... может быть... Эта женщина действительно так наивна и невинна, как она себя ведет. Но я продолжу считать, что это всего лишь невероятно крутая игра, чтобы заставить меня ослабить бдительность. - В любом случае... Мы договорились? - я кашлянул, возвращая разговор в нужное русло и протягивая ей руку, - Я помогу тебе найти твою дочь, а ты поможешь мне избавиться от охоты на меня? Йор радостно улыбнулась, пожимая мою руку: - Если ты сможешь привести меня к Ане, я буду вечно у тебя в долгу! - Тогда договорились. - сказал я, улыбаясь в ответ. В ее лице было столько искренности, а в голосе - душевной благодарности, что я почти поверил, что все это - не притворство. Почти. С этой убийцей мне действительно нужно было быть начеку. - И как же ты собираешься найти Аню? - спросила она сразу после этого. - В одном из трактиров в нескольких днях пути на север есть специалист по розыску. - сказал я ей: - У меня еще есть кое-какие дела в городе, связанные с официальной передачей контроля над Омашу официально назначенному правителю Хозяина Огня, но после этого мы все равно отправимся на север - самое подходящее время, чтобы забрать этого специалиста. Кстати говоря, у тебя есть что-нибудь, что Аня часто носила или держала в руках? - Только это... - пробормотала Йор, потянувшись в карман и доставая пару черных тканевых колец с золотой отделкой, - любимое украшение Ани для волос. - Если позволишь, я оставлю их на хранение, они понадобятся нам, чтобы найти Аню. На мгновение Йор замялась, не решаясь отдать их, с болезненным выражением она посмотрела на кусочки ткани, затем отвернулась и нерешительно пробормотала: - ...хорошо, но, пожалуйста, позаботься о них. - Я позабочусь. - сказал я ей, укладывая их в маленькую шкатулку, которую положил в свой "Инвентарь". - Они останутся совершенно нетронутыми до того момента, когда они понадобятся нам для поиска Ани. - Спасибо... - А пока я хотел бы провести с тобой интервью. - сообщил я ей, доставая ручку и бумагу. - Понимаю... конечно. - Йор отвела взгляд, почему-то сильно покраснев. - Если это ради Ани, то я... я сделаю это. - Я постараюсь не касаться слишком личных... Йор опустила верхнюю часть платья - мягкие, круглые шары бледно-кремовой кожи, увенчанные сочными розовыми кончиками, колыхались при каждом вздохе. - ...тем. - тупо закончил я. Последовало несколько секунд возмущенного молчания, после чего я продолжил: - Если бы я получал по медяку за каждый случай, когда девушка спонтанно раздевается на интервью, у меня было бы два медяка... Это не так уж много, но странно, что это произошло уже дважды... Есть ли какая-то особая причина, по которой ты демонстрируешь мне свою грудь? Йор лишь робко оглянулась в ответ с нерешительными красными глазами и ярко-красным румянцем, - Значит, ты не собираешься зарисовывать мое обнаженное тело, пока будешь спрашивать меня о всяких неловких вещах? Даже до меня доходили слухи о твоих интервью... - А, похоже, у нас произошло какое-то недопонимание касательно того, что такое интервью. - предположил я задумчивым тоном, - Позволь мне разобраться с корнем этой проблемы. Я повернулся к двери и вдохнул. - СУЮКИ! ЗАЙДИ ВНУТРЬ! Через несколько секунд рыжая воительница Киоши распахнула дверь и просунула голову внутрь - на ее лице уже появилась пугливая и слишком невинная улыбка. - Привет, Хан! - приветствовала она с той же яркой улыбкой, - Э-э, если ты по поводу того подпольного турнира по уличным гонкам на страусиных лошадях, то мы тут ни при чем! - Неважно. Что за странные слухи вы распускаете о моих интервью? - потребовал я, жестом указывая на Йор, которая все еще светила своими сиськами, наблюдая за происходящим. - О, новая интервьюируемая, да? - Суюки нервно хихикнула: - Мы с девчонками, наверное, слишком громко говорили о тебе, и кто-то мог нас подслушать? Я лишь бросил на нее косой взгляд. - Эй, ты не можешь винить меня за это! - надулась она, - Я не контролирую, что говорят люди. И я не виновата, что все наши интервью заканчиваются таким умопомрачительным сексом, которым я не могу не похвастаться! - Конечно же это твоя вина. - ответил я, чувствуя, как нарастает головная боль, - Тем более что именно ты на этом настаиваешь! Ты хоть понимаешь, насколько ты сейчас усложнила мне задачу, теперь, когда люди думают, что я буду делать непристойные вещи на интервью?! - Ты слишком остро реагируешь, Хан~ - со смехом отмахнулась Суюки, - Это всего лишь слухи, они не будут иметь далеко идущих последствий! (Тем временем) [В нескольких десятках километров к северу от Омашу] Сидя в деревенском трактире, Айро с волнением потягивал жасминовый чай, размышляя над ходом в игре Пай Шо, за которой он наблюдал. - Ох, какая напряженная игра! - с тихим смешком заметил он, наблюдая за тем, как два играющих джентльмена пристально смотрят на доску, стоящую между ними. По тому, как напряженно шла игра, она могла бы сойти за поле битвы. Айро считал себя игроком, обладающим значительным мастерством в этой игре - в основном потому, что преуменьшать свое мастерство в Пай-Шо - значит неправомерно наживаться на менее опытных игроках, и он мог понять весь накал игры: Фигуры восточного игрока "Узелок" и "Голубой лотос" только что пришли в движение и отбили большую часть некогда численно превосходящих фигур западного игрока. Мощная защита западного игрока оказалась совершенно бесполезной, потому что его выманили с помощью отравленного приза, вместо того чтобы сделать правильный ход - просто сидеть на месте... Как в той победе в Омашу. Ох, как же эта игра хорошо имитирует жизнь! И все же Айро мог насчитать три различных стратегии, с помощью которых он мог бы оказаться на пути к победе... но в кои-то веки не Пай-Шо занимал сейчас все его внимание. Нет, эта честь досталась группе джентльменов, громко и пьяно беседующих за соседним столиком. - Этот гигант со шрамом звучит устрашающе... - заметил один из худых посетителей паба, делая глубокий глоток рисового вина, - Где Хозяин Огня прятал его все это время, и не может ли он вернуть его обратно? - Нет, нет, - ответил его друг, преувеличенно качая головой, - Принц Нации Огня со шрамом от ожога и уродливым лицом охотится за Аватаром. А гигант - это военачальник Нации Огня с "королевской" внешностью, который разоряет деревни Царства Земли. По всему столу замелькали недоверчивые взгляды. - А ты уверен, что ничего не перепутал? - возразил другой посетитель паба, - А не наоборот? Ведь если бы у меня была прекрасная внешность, я бы не ходил насиловать девушек, они бы сами забирались на мой член. В этот момент к разговору присоединились и другие сидящие за столом. - Ну, я услышал от одного из своих друзей-перевозчиков о том, как на острове Киоши напал некто с уродливым шрамом... - А еще я слышал, что группа воинов Киоши хвасталась тем, что уложила в постель принца Нации Огня. Причем они сделали это все одновременно. - Ну, когда ты говоришь это вслух, все становится более логичным. - уступил худой. - Ладно, может быть, я и ошибаюсь. - Может быть?! Просто признай, что ты не прав, болван! - простонал его друг, - Эти холодные воины Киоши не стали бы спать ни с кем меньше, чем с принцем, тем более с тем, кто сжег их деревню! Гигант - это принц Нации Огня, который охотится за Аватаром, а уродливый ублюдок со шрамом - это капитан Нации Огня, который сжигает наши деревни и насилует наших женщин. Вокруг стола раздались звуки согласия и кивки головами. - О, Боже... - вздохнул Айро, вставая и с досадой качая головой, - Мой племянник не обрадуется, когда узнает об этих слухах. Будет лучше, если он сам ознакомит Зуко с этими слухами, а не позволит ему обнаружить их самостоятельно. (Позже) [Омашу] За то, что вы запятнали то немногое, что у него осталось от чести... {Зуко} Репутация : -10 -> -50 Почему? Просто почему? Что я блядь такого сделал, что постоянно злю королевскую семью Нации Огня? - Конец главы- - Терновая Принцесса -