Эффект наблюдателя

** Шепард ** Шепард, который лишь тридцать минут назад узнал, что, оказывается, удостоился «великой чести» и выдвинут на соискание должности спектра Цитадели, не успел обрадоваться или расстроиться, так как просто не знал, как относиться ко всему этому бардаку. Он-то просто сопровождал корабль на ходовых испытаниях и искренне надеялся, что сразу после завершения серии маневров уйдет в долгожданный отпуск (штаб это даже подтвердил), а тут — пожалуйста, нежданчик. Второй нежданчик произошёл буквально через пять минут. Иден Прайм, а точнее место раскопок, место его тестового задания, атаковала какая-то хренотень, совсем не похожая силуэтом ни на один корабль потенциальных противников, которые он заучивал в своё время. В общем, он, человек, которого вместо отпуска подписали на какую-то явно политическую хрень, да ещё и без предупреждения, буквально с корабля на бал, был вынужден десантироваться… даже говорить стыдно… пешим порядком в составе группы из… зубы скрипнули… двух доходяг. Вместо полноценного отделения — один биотик со старым имплантом, который скорее просто числился в десантной группе, и… новобранец, который непонятно каким образом оказался на борту в обход штатной процедуры повышения опыта. Плюсом последнего было то, что он был местным, но минусом — то, что его уже прострелили навылет, и бедолага дожидался эвакуации… Если она, конечно, будет возможна в таких условиях, что далеко не факт. Шепард представил себе в красках, как берёт обрезок трубы и забивает им всю цепочку командования до адмирала включительно и… парню реально полегчало, и он смог действовать осмысленно, значительно более осмысленно. — Шепард, тут несколько сгоревших зданий и много трупов, — напомнил о себе Найлус, действующий спектр, который, оказывается, должен был его, Шепарда, экзаменовать. — Постараюсь встретить вас у места раскопок. — Капитан очевидность… с…, — неразборчиво пробормотал парень и с раздражением посмотрел на подстреленного новобранца, который по чистой случайности не отошёл в мир иной и сейчас с блаженным видом лежал за камушком, напичканный лечебной химией по самые ноздри. Чудом эта зелень на тот свет не отправилась. К некоторому душевному равновесию Шепарда, Аленко не только числился на борту этой проклятой посудины в десантном отряде, но, на удивление, какой-никакой, но опыт имел, по крайней мере, Дженкинса он даже замаскировал. Как мог в текущих условиях — так и замаскировал. Но мало Шепарду было ударов судьбы: через десять минут он лишь попустительством божьим успел дернуть ствол в сторону, и очередь не срезала неожиданно выскочившего на них придурка. Точнее, как оказалось — дуру. Судя по знакам различия, это была представительница местного гарнизона, и она банально драпала. И нет, с виду всё выглядело куда благолепнее и героичнее, но… большая насмотренность подсказывала коммандеру, что это именно драп. Просто технически грамотный. Впрочем, если отряд разбили — то тут и сказать нечего, только драпать и остаётся. — Уильямс, вы идёте с нами, — не заморачиваясь уставщиной, распорядился Шепард, после того как незнакомка представилась и описала диспозицию. Диспозиция была скверной. Их опять трое, но противника, если информация верна… как минимум десятки, но скорее всего сотни единиц. И, что ещё кошмарней, противником являются геты, то бишь синтетическая форма жизни, восставший ИИ, и это вам не знаменитый Зеро, так что всё было совсем не смешно. Последующие минуты можно было назвать чем угодно, но Шепард искренне надеялся, что его похождения не внесут в какие-нибудь учебники, как пример того, как делать не надо. Он чувствовал, что странно изуродованные люди уже не совсем люди, но из-за неудачно влезшей под ствол Эшли, что невольно заблокировала собой сектор стрельбы, он обзавёлся тремя царапинами на грудной пластине доспеха и, судя по всему, мог и вообще помереть, если бы не успел отстрелить ноги нападавшей на них толпе натуральных зомби. Техно-зомби. Ну не пи*дец ли? — Как странно… — неожиданно буркнул Аленко и доложил: — Коммандер, вокруг лагеря учёных три десятка зомби и два гета, но все они уничтожены. Биотик спрыгнул с валуна, на который забирался, чтобы разведать дальнейший путь, пока Шепард решал проблему с деформацией своей брони. — Я хотел сказать, что это не Найлус, точно не он сделал, — словно извиняясь, уточнил боец, и Шепард в очередной раз был вынужден поставить мысленный плюсик в карму своего спутника. — Зомбей из кинетики перестреляли, но вот гетов за укрытиями сожгли и чем-то очень странным. Выйдя к лагерю учёных, который был сделан из быстровозводимых конструкций, характерных для всех колоний, Шепард, как, собственно, и его подчинённые, вскинули оружие, увидев, как в их сторону летит пара вражеских дронов с оружейными модулями. Но вместо того чтобы открыть огонь, бойцы Альянса Систем невольно плюхнулись на землю — с крыши лагеря учёных отстрелялись явно чем-то управляемым. Два ярких росчерка, хоть и быстро, но явно на дозвуке и с ещё более явным маневрированием в полёте, преодолели пару сотен метров, и техника противника исчезла в двух почти синхронных взрывах. Осознание того, что на крыше точно не противник, пришло ко всей троице одновременно. Просто потому, что если чем-то можно сбить маневрирующие дроны, то же самое с той же легкостью может размазать и пехотинцев. Но даже если бы они не догадались, неизвестный на крыше дважды мигнул зелёным лазером в их сторону. — Нас приглашают, — пошутил Шепард, поднимаясь с грунта. Стараясь не демонстрировать явной агрессии, бойцы дошли до лагеря и, помявшись, вошли в приглашающе открытую дверь, откуда им призывно махала женщина. — Это люди, хвала создателю, — обратилась она к кому-то внутри. ** Марк ** — Это люди, хвала создателю, — вскрикнула женщина-учёный, обрадовавшись тому, что к нам сюда не очередная техно-жуть припёрлась. Её слетевший с нарезки коллега тоже что-то радостное залопотал, а я стоически проигнорировал направленный в меня ствол автомата и продолжил сидеть, покачиваясь на стуле, с яблоком в руке. С хорошим, спешу заметить, яблоком, с местным. Хотя марсианский сорт мне нравится больше, но и этот очень даже ничего. Сладенький. Хрусткий. Хрум. Чавк-чавк. — Уильямс, опусти оружие, — произнёс один из парней, что щеголяли абсолютно одинаковыми доспехами, просто у этого на груди были странные следы, чем-то напоминающие следы от когтей. — Но это чужак, — возмутилась, судя по голосу и особенностям брони, девушка. — Я всегда удивлялся, что же такое нашла моя мать в отце… Люди, они же реально наглухо долбанутые, — полюбовавшись срезом ускорителя, которым тыкали в мою сторону, продолжил расправу над фруктом и мозгами окружающих: — На крыше и за вашей спиной ТОПы, мобильные турели. Даже если вы меня здесь замочите, они будут стрелять по вам, пока БК не закончится, а потом ещё и подорвутся для полного феншуя и мира во всём мире. — Опусти. Это приказ, — нажав голосом, повторил парень, и девица неохотно подчинилась, опустив своё пуляло. Хрум. Чавк-чавк. — Кто вы и что делаете с автономным вооружением на планете человечества? — обратился парень ко мне. — Звать меня Ра, и я просто заехала узнать, когда арендаторы покинут территорию моего участка, когда весь этот бардак начался. Заодно, воспользовавшись оказией, решила продегустировать собственный урожай. — Только человек может владеть участками на этой планете, — опять влезла девица. — А я по-твоему что, нелюдь какой-то? — ухмыляюсь и вновь откусываю от яблока, продолжая говорить с набитым ртом. — Какая-то ты альтернативно политкорректная. Да и со знанием законов тоже беда. — Вынужден повторить свой вопрос, — настоял на своём, судя по всему, Шепард. — Считаю себя человеком — значит, человек, — ответил я, вспомнив кое-что из местных нравов, но дальше бесить этого парня не стал: — Я гражданин Альянса Систем по праву рождения… А турели не мои, они за мной сами увязались, видимо, какой-то дикий эндемический вид. Честно-честно, я их не прикармливала. И вообще не докажете. Тут очень удачно переклинило парня-учёного. — Время людей закончилось. Скоро здесь останутся только руины и трупы. Как я понял, он слишком долго и много контактировал с маяком протеан, и тот его угробил. В смысле — маяк учёного нашпиговал данными, парень кукухой и поехал, и тут его прорвало — все невольно отвлеклись на него. — Да-да, — невнятно произнёс Шепард и уже громко и чётко спросил: — А вы не заметили здесь турианца? — Я его видел. Он пророк. Он вёл наших врагов за собой. Он был здесь перед нападением, — ответил учёный, подрагивая всем телом. — Это невозможно, Найлус же был с нами на «Нормандии», — заявил спутник Шепарда, и это коммандера явно не обрадовало. Подчинённый говорил не то, не в том объёме и не там, где этим стоило заниматься. — Значит, мы говорим с вами о разных петушках… Ладно, раз ВКС наконец прибыли, я могу оставить вопрос спасения гражданского населения на вашу совесть, — встав со стула, сделал шаг к выходу и, соответственно, к солдатам, которые невольно загородили своими телами выход. — Минутку, — вскинул руку Шепард и как-то очень странно смотрел на меня, точнее на яблоко. — Шо? Я молодой растущий организм, мне нужны витамины и микроэлементы, — закинув сердцевину с косточками в рот, без затей пережевал и её. — Хотите яблок — нарвите сами. Я не против. То дерево, рядом с которым догорают геты, там они самые вкусные… только копоть оттереть не забудьте, чтобы нулёвкой не потравиться. — Вы тоже видели турианца? — А кто, по-вашему, угнал у меня платформу? — Платформу? — Ага, воровайку, — кивнул я и, на всякий случай, пояснил: — R2V. — Коммандер, на эту платформу маяк протеан без проблем влезает, — поддакнула Уильямс. — Если ты и в самом деле гражданка Альянса Систем, то знаешь о пункте семь, второй статьи устава о чрезвычайных ситуациях. — Вообще-то, это не так работает. Но я не прочь прогуляться в компании и поразвлечься стрельбой, — фыркнул и подмигнул. — Как понимаю, этих людей вы спасать не намерены? — Здесь крепкие стены и тихое место, а у нас задание, — видимо, для учёных сказал парень и прикрикнул на Уильямс, которая опять схватилась за свой автомат. — Капрал, на выход, проверить периметр. — Есть, — ответила она, порывисто выйдя наружу. ** Если не обращать внимание на то, что вокруг меня были настоящие трупы, смерть и разруха, то было даже забавно… я в том плане, что события удивительно четко следовали канону. Весело и задорно мы неслись, прорываясь сквозь не столь уж внушительные толпища техно-зомби, которых Шепард почему-то хасками назвал. Ну назвал и назвал, имеет право, как первооткрыватель вида, так сказать. Я даже оружие из держателя не доставал, так ТОПы (турели оперативной огневой поддержки), которые из-за синтетического покрытия напоминали собой доберманов, на которых надели что-то вроде сбруи с большим количеством маленьких кармашков, успевали среагировать быстрее меня и, быстрее людей, хотя Шепард всё порывался показать мастер-класс, но когда он был готов открыть огонь, «собачки» уже заканчивали расстреливать врага из ускорителей или из одного из их кармашка-ячейки отстреливался управляемый снаряд. — Эта нелюдь наверняка одна из нападавших, — на пятиминутке передышки заявила Уильямс, воспользовавшись тактической связью. Она почему-то думала, что раз у меня нет шлема, то я их не слышу. — Вон как зыркает подозрительно. Ну да, тут мне Эшли только понять и простить, так как ТОПы — это оружие специфическое. Наличие таких «игрушек», тем более у гражданского лица… Даже Шепард поглядывает на технику с определённой задумчивостью во взгляде. — Шепард, дружище, дам десять кусков и пять вашему более молчаливому бойцу, и вы сделаете вид, что Эшли Уильямс героически погибла со стволом от винтовки в заднице… Ну вы же знаете этих мерзких синтетиков? Их хлебом не корми, дай над человеческим телом надругаться. Вон что с гражданскими людьми делают. Смотреть страшно. — Предложение стоящее, но нет, — ответил коммандер и, посмотрев на Эшли, приказал: — Уильямс, на тему величия человеческой расы будешь рассуждать после боя. Сейчас не те обстоятельства. — Я не из этих, я… есть сэр. Аллилуйя, без злых шепотков в спину передвигаться стало куда комфортнее, чем до этого, а то я уже на полном серьёзе начал опасаться длинной очереди до перегрева автомата в спину. Вроде бы, в каноне она поадекватней была. С другой стороны, может, у неё личная непереносимость к азари? Эта Эшли дурная, конечно, такое фактически под запись говорить, но с задней полусферы ничё так… Хотя о чём я вообще думаю? — Коммандер, ТОПы исчерпали УРО (управляемое ракетное оружие), — заявил я, когда мы нашли труп турианца, Найлуса. — Осталась только кинетика, так что смело жмитесь к юнитам, хоть какая-то защита будет. — Принял, — односложно ответил Шепард, фиксируя место преступления на камеру. — А ещё тут есть гражданский, он в тех ящиках прячется, — указал пальцем в нужную сторону. Легко источать пафос и доминировать, когда можешь работать сразу с тремя комплектами датчиков и двумя активными сканерами. В конце концов, собакоподобные роботы они во многих диапазонах «видят», и то, что ракеты закончились, не означает, что и прицельные комплексы тоже перестали работать. — Не стреляйте! Только не стреляйте! Человек, я человек, я не зомби. Пока Шепард опрашивал свидетеля, я убедился, что никакие залётные платформы к нам сюда не заглянут, и занялся сбором материалов. Да-да, я искренне надеялся, что история этого мира, которая иной раз так удивительно совпадала с игрой, повторится и сейчас. Однако, как это ни смешно, мои средства видеофиксации оказались избыточными, так как геты, конечно, устроили просто образцово-показательный геноцид электроники, но они не учли условно автономные системы безопасности. Вот последние я и расковыривал, подключаясь буквально напрямую, при помощи специализированного модуля-расширения для инструментрона. — Нашла что-то полезное? — уточнил Шепард. — Могу дать ещё немного времени, но нам надо двигаться, и чем быстрее, тем лучше. Кажется, не один я заметил, что Шепард проявил удивительно позитивный настрой в моём отношении. Надеюсь, он не на мою задницу засматривается. А то это хоть и клон, но это клон моей дочери, и мне, как отцу, очень подозрительно такое дружелюбие. Знаю я этих солдатиков: не успеешь такому вовремя ноги сломать, как зятем обзаведёшься или даже перейдёшь в категорию деда. — Нашла, судя по всему, есть запись произошедшего, но данные требуют декодирования, при себе нужного оборудования нет. — Замечательно, тогда выдвигаемся. ** Ну что сказать? Одна из турелей пала смертью храбрых, защитив увлекшегося Шепарда от участи получить порцию инородных тел в мяско. Но у него буквально не было иного выбора, так как геты перестали совсем уж тупить и проявили просто фееричную по местным меркам слаженность. Это и вообще божественного уровня везение, что четыре органика и две синтетических собаки-турели смогли так далеко без потерь продвинуться… Ну, в смысле, теперь-то уже с потерей, но на то он и ТОП, чтобы на себя внимание отвлечь. — О господи! — выпалил обалдевший Аленко, обнаружив, как огромный корабль в форме креветки взлетает с планеты. Остальные лишь выдохнули поражённо. — Шепард, у меня для тебя хорошая новость и плохая. Точнее, плохих новостей сразу четыре. — Давай сначала плохие, — буркнул парень, проводя экспресс-ремонт автомата, в который попала вражеская пуля. Один чёрт, мы могли лишь ждать, когда платформа монорельса дотащит нас до нашей цели. — Ограничение на использование ядерного оружия не распространяется на гетов. — И? — избавившись от повреждённой энергоячейки, Шепард поставил на её место новую. — У меня есть картинка со станции, там четыре боеприпаса выложили. — А хорошая новость? — Маяк эти ребята почему-то оставили и даже охранение не выставили. — Кто-нибудь умеет обезвреживать атомные бомбы неизвестного типа? Нет? — буркнул кандидат в спектры. — Я почему-то так и думал. — Бомбы делают не для того, чтобы их обезвреживали, знаешь ли, ибо взрыв — это искусство. — Ксеномразь, — сквозь зубы буркнула Эшли себе под нос. — И как ксеномразь я предлагаю поступить проще. Берём погрузчик и просто перегружаем боеприпасы на платформу монорельса и отправляем либо на следующую станцию, или туда, откуда мы явились. Судя по всему, эта креветка не сможет их взорвать раньше чем через десять минут. — Нормандия, это Шепард, у меня ситуация Браво-ноль-эпсилон-ноль, повторяю…