Соль и Кровь

Часть первая. Глубокий вдох Утро началось с того, что Моряк — нет, Улисс — вытащил из трюма старый дайвинг-колокол. — Зачем? — спросила Нарцисса, когда он проверил швы и начал надувать пузырь ртом. — Научу тебя не дышать, — ответил он, не поднимая головы. — Если упадёшь за борт, не хочу, чтобы ты барахталась как топор. — Я умею плавать. — Плавать — это одно. Задерживать дыхание, когда «Окурки» стреляют над головой, — другое. Хелен, чистившая снасти на носу, фыркнула. Она уже знала, чем закончится это «обучение», и не собиралась мешать. — Энола, — позвала она девочку, — поможешь мне перебрать рыболовные крючки? — Но я хочу посмотреть, как мутант учит маму! — запротестовала Энола. — Ничего интересного, — соврала Хелен. — Просто пузыри и вода. Девочка не поверила, но Хелен схватила её за руку и утащила на корму, подальше от происходящего. Колокол спустили за борт. Нарцисса влезла внутрь — тесно, холодно, пахнет рыбой и ржавчиной. Улисс привязал к её поясу грузило, чтобы не всплывала, и дал в руку верёвку — дёрнуть, если что пойдёт не так. — Дыши ровно, — сказал он, заглядывая в колокол через щель. — Не торопись. Я сначала покажу, что делать. — А ты? — спросила Нарцисса, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Не от страха. — А я рядом. Он улыбнулся — не усмехнулся, а именно улыбнулся, по-настоящему, и от этого у неё перехватило дыхание ещё до погружения. Колокол медленно опустился под воду. Нарцисса смотрела, как солнечный свет превращается в мутные зелёные лучи, как пузырьки воздуха поднимаются вверх. Тишина была почти полной — только стук её сердца и далёкий шум волн над головой. Улисс плыл рядом. Его жабры открывались и закрывались, он двигался под водой как рыба — плавно, быстро, совершенно свободно. Подплыл к колоколу, открыл задвижку. — Выдохни, — сказал он одними губами. Она выдохнула. Потом взяла воздух из колокола — глубоко, медленно. — Задержи. На счёт «десять». Она задержала. Сосчитала про себя: один, два, три… Уже через пять секунд лёгкие начали гореть. Через семь — она почувствовала панику. Восемь, девять… Улисс схватил её за подбородок, притянул к себе и поцеловал. Не для воздуха — для того, чтобы отвлечь. Он вдохнул через жабры, выдохнул ей в рот, даря кислород. Нарцисса почувствовала, как тепло разливается по груди, как страх уходит. — Десять, — прошептала она одними губами, когда он отстранился. — Молодец, — ответил он. Она потянулась к нему сама — поцеловала, на этот раз не спрашивая, не боясь. Его руки обвили её талию, притягивая ближе. Они плыли в зелёной глубине, обнявшись, и на секунду Нарцисса забыла, где находится. — Тебе надо вынырнуть, — сказал он, отрываясь от неё. — Воздуха в колоколе почти нет. — Ещё минуту. — Нельзя. — Тогда дай мне свой. Он посмотрел на неё долгим взглядом, потом снова поцеловал. Глубже, жаднее. Его руки скользили по её спине, по бёдрам, по тому, что скрывала мокрая ткань платья. Нарцисса прижалась к нему всем телом, чувствуя каждую мышцу, каждый шрам, каждое биение его мутировавшего сердца. Она забыла о воздухе. Забыла о колоколе. Забыла о том, что вода — не место для игр. Если бы не Улисс, она, наверное, утонула бы. Но он держал её крепко, и она верила, что он не даст ей умереть. Когда они вынырнули, Нарцисса тяжело дышала, отплёвываясь. Улисс держал её на руках, не отпуская. — Хорошо, что в колоколе не было воды, — сказал он. — Хорошо, что ты не забыл про воздух, — ответила она, пряча лицо у него на груди. Часть вторая. Гул моторов На палубе Хелен смотрела на море и не верила своим глазам. — Энола, — позвала она тихо, — беги в трюм. Быстро. — Почему? — спросила девочка, которая как раз пыталась насадить червяка на крючок. — Беги! Девочка посмотрела в том направлении, куда показывала Хелен, и побежала. Четыре гидроцикла «Окурков» вылетели из-за скалы, обдавая воду пеной. На каждом сидело по два пирата — с автоматами, с гарпунами, с дикими улыбками на грязных лицах. — Моряк! — закричала Хелен. — Моряк! Улисс уже вытаскивал Нарциссу на борт. Мокрая, растерянная, она не сразу поняла, что происходит. А когда поняла, похолодела. — Энола? Где Энола? — В трюме, — сказала Хелен. — Я отправила её. — Хорошо. — Нарцисса схватила свою палочку — ту самую, палочку Люциуса — и сжала её так, что побелели костяшки. — Не выходи, что бы ни случилось. — Я не собиралась. Улисс встал между женщинами и пиратами. Гарпун он уже держал в руке — но его было мало против четырёх гидроциклов и восьми стволов. — Окурки! — крикнул он, не надеясь на ответ. — Чего вам надо? — Девочку! — раздался голос с головного гидроцикла. — Отдайте девочку, и мы уйдём! — Нет у нас девочки! — крикнула Хелен. — Врёшь! Первый гидроцикл рванул вперёд. Пираты стреляли наугад, целясь в мачту, в паруса, в палубу — не столько чтобы убить, сколько чтобы запугать. Улисс метнул гарпун — и попал. Пират слетел в воду. Гидроцикл вильнул, задел второй, третий — и они сцепились, потеряв скорость. — Сейчас! — крикнул Улисс, хватая Нарциссу за руку и прыгая за борт. Часть третья. Дыхание на глубине Под водой было темно и холодно. Нарцисса не успела набрать воздух — только инстинктивно задержала дыхание. Лёгкие горели, в ушах зашумело. Она барахталась, пытаясь всплыть, но Улисс держал её крепко. — Не дыши, — сказал он одними губами. Она не могла. Не могла не дышать. Но она смотрела в его глаза, и постепенно паника уходила. Улисс прижал её к себе, провёл рукой по спине — успокаивая. Потом коснулся её губ. Открыл рот, вдохнул через жабры — и выдохнул в неё. Воздух — тёплый, солёный, живой — наполнил её лёгкие. Она вдохнула. Снова. И снова. Улисс держал её в воде, делясь воздухом, как в прошлый раз. Только теперь вокруг взрывались пули, и над головой ревели моторы. — Надо подождать, — сказал он одними губами. — Пока уйдут. — А Энола? — спросила она, одними губами же. — А Хелен? — Они на лодке. Их не тронут. Он соврал. Но она поверила. Когда они вынырнули, тримаран был пуст. Часть четвёртая. Пустой корабль Нарцисса выбралась на палуву, огляделась. Всё было разбросано — снасти, миски, одежда. Следы борьбы. Но не крови. — Хелен! — крикнула она. — Энола! Тишина. — Они нашли девочку, — сказал Улисс, осматривая палубу. — Видишь? Здесь волокли кого-то маленького — следы от ботинок. А здесь — женщина пыталась сопротивляться. — Ты уверен? — Видел такое много раз. — Он помолчал. — «Окурки» не убивают ценный груз. Они увезли их. Живыми. — Куда? — На базу. К Дьякону. Нарцисса побелела. Она схватила Улисса за руку — грубой, судорожной хваткой, которой он от неё не ожидал. — Мы должны их вернуть. — Вернём, — сказал он. — Но сначала — найти, откуда они ушли. — Как? Перед ними на палубе лежало тело. Один из «Окурков» — тот, в которого Улисс попал гарпуном. Мёртв. Но на поясе висела рация. Улисс отстегнул её, покрутил в руках. — Старая модель. Дальность — километров тридцать. Значит, база недалеко. — Ты умеешь этим пользоваться? — Нет. Но научусь. Часть пятая. Поймать их, если сможешь Через полчаса Улисс настроил частоту. — Внимание, всем постам, — раздался из рации скрипучий голос Дьякона. — Девочка у нас. Карта у нас. Кто найдёт мутанта и его суку — получит золотом. Живыми. — Он идиот, — сказал Улисс. — Говорит по открытому каналу. — Или хочет, чтобы мы это слышали. — Или хочет, чтобы мы это слышали, — согласился он. Они пойдут на маяк. Часть шестая. В плену Хелен сидела на полу ржавой каюты, прижимая к себе Энолу. Девочка дрожала, но не плакала. — Мы умрём? — спросила Энола шёпотом. — Нет, — ответила Хелен. — Мутант нас найдёт. — А мама? — И мама. За дверью слышались шаги. Пьяные голоса, смех. Хелен прижала девочку сильнее. Дверь открылась. Вошёл Дьякон — лысый, в медной маске, с горящим глазом. — Ну что, красавицы, — сказал он, улыбаясь. — Расскажете, где ваша подружка? — Убирайся, — сказала Хелен. — Невежливо. — Я вежлива с людьми. Дьякон засмеялся. Потом посмотрел на Энолу. — Девочка, иди сюда. — Не подходи, — Хелен заслонила её собой. — Я сказал: иди сюда! Энола не двинулась. — Хотите посмотреть, что я сделаю с вами, если вы не расскажете, где мутант? — Дьякон облизнул губы. — Поверьте, это будет долго и больно. — Отстань от неё, — прошептала Хелен. — Тогда отвечай, женщина. Где. Мутант. И где. Вторая сука. — Не знаю. — Врёшь! Он выхватил пистолет и выстрелил в потолок. Энола вскрикнула, закрыла уши. — Зачем ты это делаешь? — закричала Хелен. — Она же ребёнок! — Ребёнок, у которого на спине карта к Суше. — Дьякон сплюнул. — А суша — это власть. А власть — это всё. Он подошёл к Эноле, схватил за руку. — Девочка, твоя мама? Она волшебница? — Не трогай её! — Хелен вцепилась ему в маску, попыталась оторвать, ударить. Дьякон отшвырнул её, ударив локтем в лицо. Хелен упала, разбив губу. — Тётя Хелен! — закричала Энола. — Не подходи к ней! Энола вырвалась и побежала к Хелен. Она упала рядом, обняла её за шею, заплакала. — Мама! — закричала она. — Мама, мама, мама!!! Дьякон усмехнулся. — Зови, зови. Всё равно не услышит. Он вышел, бросив: — Проследите, чтобы не сбежали. Если уйдут — стреляйте. Дверь захлопнулась. На палубе огромного корабля «Окурки» праздновали победу. Никто не заметил, как из темноты показалась маленькая лодка с одним парусом и двумя фигурами на борту. Улисс правил тримараном. Нарцисса сидела на носу, сжав в руке палочку Люциуса. — Мы их вернём, — сказал он. — Вернём, — ответила она. И они пошли на свет. Конец пятой главы.