Суп Мэн По

      Это должна была быть обычная охота. Самая обычная. Лю Цингэ, как всегда, не предупредив, сорвался с места и унесся на охоту. Никто не ожидал подвоха. Этот человек недаром зовется Богом Войны. Мало что в этом мире ему не под силу. «Мало что» не обозначает «ничего».       Прошел уже не один месяц, а вестей от него до сих пор нет. Ни сообщений по каналу связи, ни писем, ни вестей из деревень с благодарностью. Именно это становится главной темой очередного собрания пиковых лордов. Глава пика Байджань пропал без вести.       Лю Цингэ не любил все эти собрания и нередко их пропускал из-за охот, но сейчас особо остро чувствуется эта пустота. Занято лишь одиннадцать из двенадцати мест, а позади пустого места стоит бледный вытянувшийся Ян Исюань. Старший ученик, вынужденный исполнять обязанности главы пика. Это даётся ему нелегко. Стоять и слушать, как обсуждают его шидзуня. И надеяться, что боевая семья сможет его вернуть. Бледнее его выглядит только Лю Минъянь за плечом Ци Цинци. Остальные старшие ученики выглядят довольно спокойными для данной ситуации. — Почему в записях секты не осталось ничего о том, куда он отправился? — максимально спокойно спрашивает глава секты.       Шан Цинхуа сжимается под его строгим взглядом, но сказать ему нечего. В действительности, в его архив заданий не было внесено пометок. Лю Цингэ редко соблюдал бюрократические моменты и нередко ставил секту в известность по факту. А чаще это делали мирные жители, которых он спас. Рано или поздно это должно было обернуться катастрофой. — Будто ты не знаешь Лю-шиди! — неожиданно вступается за главу Андина Ци Цинци. — Узнал, что где-то есть серьезный противник, и очертя голову полез испытывать свои силы. — Тем не менее, записи заданий, на которые отправляются наши заклинатели, существуют именно для таких случаев. — Глава Юэ, — вмешивается Му Цифан, — мне кажется сейчас выяснение, где Лю-шисюн, важнее выяснения, почему он не записался в книгу заданий. Мало какое задание было бы ему не под силу. Мы все это прекрасно понимаем. И все прекрасно понимаем, что он редко соблюдает распорядок, заведённый в секте. Особенно…       Последние слова он проглатывает. Все знали, когда случилось это особенно. И незачем лишний раз упоминать имя полудемона, с которым Лю Цингэ сражался тысяча восемьсот дней. Но от одного этого слова Шэнь Цинцю напрягается ещё сильнее. Веер в его руках хрустит. Он опускает взгляд на разрушенное произведение искусства в своих руках. Трещина проходит по самому центру, перерубая будто напополам изображенную на нем иву на берегу. В этом всем видится дурное предзнаменование. Сломанный веер падает на стол из ослабевших рук. — Проблема в том, что мы не знаем, с чем по итогу ушел бороться Лю Цингэ, — медленно продолжает глава секты. — Мы должны понимать, что он столкнулся с чем-то ему не под силу. Возможно даже Великое Бедствие. А это уже прямая угроза миру. Секта Цанцюн должна подготовится к обороне. — А как же поисковые меры? — тихо спрашивает Ян Исюань. — Сейчас у нас нет ресурсов на поиск тела Лю-шиди, если оно ещё осталось. Нам необходимо подготовить секту к приходу Великого Бедствия.       Резкий девичий крик раздается оглушительно в зале. Лю Минъянь нарушает все писаные и неписаные нормы и правила секты. Но кто может осудить ее? Возможно, она потеряла последнего кровного родственника и даже не сможет упокоить его по всем обрядам. Многие присутствующие сочувственно отводят взгляд. — Не говорите так, будто мой брат уже мертв! — Лю-шиджи, я понимаю, Лю-шиди твой старший брат. Однако, мы должны сосредоточить силы на том, что угрожает миру. К сожалению, если Лю-шиди не справился, а иных объяснений его исчезновению нет, то совершенствующиеся должны готовится к войне. Вероятнее всего, это Великое Бедствие. Мини-версию которого ты уже наблюдала на Собрании Союза Бессмертных. Откроется множество разломов в Бесконечную Бездну, и твари полезут оттуда ордой. Отсылать заклинателей неподготовленными туда, с чем не справился Бог Войны, значит обречь их на верную смерть.       Шэнь Цинцю встаёт со своего места. Раздаётся скрежет стула о пол. Без веера его лицо застывает в безупречной холодной маске. Возможно, теперь они и не общаются с Лю Цингэ так часто, но он все ещё дорогой сердцу друг. Человек, которому он безоговорочно доверяет. Человек, о котором искренне заботится. Как он может оставаться равнодушным к тому, что Лю-шиди пропал? — Сяо Цзю, — начинает Юэ Цинъюань. — Шисюн, — прерывает его мужчина. — Мы все равно не узнаем, с чем столкнулся Лю-шиди, не проведя расследования. Нам необходимо отследить маршрут, которым он направлялся, и определить местонахождение предполагаемого первого разлома. Дозволь этому шиди провести расследование. — Сяо Цзю, я знаю, что вы долгие годы были близкими друзьями. Может тебе следует ненадолго отправиться в уединение, чтоб примерится с ситуацией? Твоя помощь в битве будет неоценима, но только если ты успокоишь свой разум. — Глава, я просил вас так меня не называть. И нет, я не отправлюсь в уединение. Только когда наступают холода, мы понимаем, что сосна и кипарис увядают последними. Холода наступают не первый раз для нас. Как я могу уйти в уединение, не узнав, что случилось с Лю Цингэ? Даже если он мертв, в чем этот мастер сомневается, так ли я должен отплатить старому другу за то, что когда был мертв я, именно он добивался моего достойного упокоения?       Юэ Цинъюань кривится так, будто его золотое ядро попытались вырвать. Шэнь Цинцю осознает, что это подлый удар. Глава пика Цинцзин напоминает лидеру секты, что он тот человек, который оставил Шэнь Цзю в поместье садиста, что он тот человек, который ушел в уединение, бросив свою секту, когда та больше всего нуждалась в лидере после смерти боевого брата. Но главе пика Цинцзин уже все равно на эти глубоко виноватые глаза. — Скажи мне, разве ты не попытался спасти меня в такой ситуации? — очередной вопрос намеренно бьёт в больное место. — Оставил бы ты меня без вести пропавшим? — Шэнь-шиди, — ещё раз пробует Юэ Цинъюань. — Отвечай на вопрос, Юэ Цинъюань. — Этот Ци-ге не оставил бы тебя. — Ты бы бросил одного шиди, но спас другого? — мужчина холодно улыбается, все уже привычное тепло ушло из него, как только треснул веер. — Это разные ситуации. — Отнюдь. Очень даже одинаковые. И если ты не хочешь этого признать, то ты лицемер. Этот мастер все сказал. Он под защитой небесного демона, и ему ничего не грозит. Это Шэнь займётся расследованием, пока вы готовите секту к обороне. Кто захочет помочь с поисками Лю Цингэ, я с радостью приму вашу помощь. Остальных прошу не мешать.       Шэнь Цинцю бережно убирает сломанный веер, кивает Ян Исюаню и Лю Минъянь, а затем быстро покидает зал. Мин Фань и Нин Инъи следуют за шидзунем по пятам. Тот направляется на пик Байджань.