Сладости

      Был обычный серый пасмурный вечер. Ждать чего-то хорошего от погоды в Лондоне бессмысленно. Пенелопа это давно поняла и даже не пыталась строить иллюзии сохранить укладку до конца рабочего дня. Гибкий график только звучит заманчиво, на деле это означает, что сотрудник должен выполнять свои обязанности в любое время дня и ночи. Нашу героиню этим не напугать - она обожает свою работу.       Кто-то скажет, что ей повезло стать постоянным сотрудником отдела культуры в Миррор в двадцать восемь лет. Но мы-то с вами понимаем, что не всё так просто. За везением скрывались годы кропотливого и упорного труда, обучения и стажировки во всех возможных издательствах, хронические недосыпы и сложные отношения с близкими.       Сегодняшняя Пенелопа Фезерингтон довольно успешная журналистка. Она современная Бриджет Джонс, только рыжая и с несколькими тысячами подписчиков в социальных сетях. Каждую неделю ей поручают написать о новой постановке, премьере фильма, книге или культурном центре. Дело это интересное, требующее от неё постоянного включения в культурную жизнь столицы. Хорошо в отделе есть ещё несколько не менее включённых сострудников.       Этим вечером Пенелопа должна       присутствовать на премьере фильма с интригующим названием "Субстанция". В половину шестого закрылись пресс-ложи, а значит у неё есть ещё около часа в запасе до приезда звёзд и самого показа. Можно успеть перехватить пару сэндвичей и что-нибудь для израненной серостью души сладкоежки. Такая себе идея, но сегодня если не сейчас, то уже завтра.       Проходя мимо одного из пабов, девушка замедлилась, увидела своё отражение и поняла - у её рыжих кудрей своя жизнь. Всё остальное выглядело вполне прилично, по её мнению.       Внезапно за панорамным окном она увидела его. Это несомненно был Колин Бриджертон в компании своих закадычных друзей. Только вот что он здесь делает? Лицо девушки густо покраснело и она поспешила зайти в соседнее кафе, где вместе с кофе её уже ждали и сэндвичи и пара макарун. Колин! Чёрт!!!       У Пенелопы Фезерингтон и Колина Бриджертона была странная история отношений. Оба они происходили из довольно обеспеченных семей и оба хотели доказать всем, что чего-то стоят. Они познакомились, когда девушке было шестнадцать, а ему девятнадцать. Для Пенелопы это была любовь с первого взгляда. Сделаем поправочку - безответная любовь. Эти чувства юная мисс Фезерингтон спрятала так глубоко, что до этого момента уже успела обзавестись парочкой бывших. Колин же за все эти годы только несколько раз встречался у неё на пути, хотя был братом её лучшей подруги Элоизы.       Как бы там ни было, а увидеть его сегодня она не ожидала. И по её глубокому убеждению была совершенно не готова. Шансы, что такая как сейчас она сможет хоть как-то его зацепить были равны нулю. А между тем, он с каждой их встречей всё глубже проникает в её сердце. Но что мы знаем о безответной любви Пенелопы....       Время возвращаться к работе подошло слишком быстро. На обратном пути Пенелопа заглянула в знакомое окно паба, но Колина там уже не было. "Оно и к лучшему" - подумала она. Хотя сердце готово было во всю прыть мчаться на его поиски. Ведь он наконец-то приехал в Лондон. Теперь они хотя бы в одном городе.       На Лейстер-сквер уже собрались папарацци из разных изданий. Хорошо, что сегодня Пенелопе не нужно брать интервью. Всё что ей нужно было, она узнала на пресс-конференции . Она понаблюдает за знаменитостями, может, с кем-то знакомым обменяется парой фраз, посмотрит фильм и вернётся домой писать отчёт о сегодняшнем мероприятии, который должна отправить начальнику отдела до десяти утра. А ещё нужно собрать пост о событии для странички газеты в соцсетях.       Как и ожидалось для Пенелопы всё прошло в штатном режиме. Гости были приветливы, коллеги чрезмерно активны, фотограф Миррор быстро сделал нужные фотографии, отсалютовал журналистке и отправился обрабатывать отснятый материал. Хорошо что в крупных изданиях отлаженн рабочий процесс и все сотрудники знают, что как и когда нужно делать.       В кинозале были как обычно на премьере заняты все места, хотя рядом с Пенелопой до самого начала показа было пусто. Когда свет погас на месте рядом с ней появился мужчина. Сначала девушка старалась не обращать на него внимание, но ему явно было трудно оставить в покое свой смартфон. Дабы призвать его к порядку девушка даже многозначительно кашлянула. Но эффекта не последовало. Потом она всё же посмотрела на незнакомца. - Колин, - выпалила она спустя несколько секунд шока. - Эээ.... Да. Пенелопа, вот так встреча.       Он с абсолютно невинным видом убрал телефон и внимательно посмотрел на соседку. Света экрана было достаточно, чтобы разглядеть копну рыжих непослушных волос и милое круглое личико с яркими зелёными глазами.       Кто бы знал, сколько сил приложила Пенелопа, чтобы сдержаться и не выбежать из зала. Она надеялась, что сумеет сохранить лицо перед этим мужчиной. За эти годы он стал мужественнее, что читалось буквально в каждом его жесте. - Как дела? Давно ты в Лондоне? - Всё отлично. Вторую неделю.       На этом разговор был окончен. У Пенелопы не нашлось сил задать ещё несколько вопросов. Фильм прошёл мимо девушки. Все два часа она боялась пошевелиться. Кинотеатр она покидала на ватных ногах и с шумом в ушах. Встреча с Колином стала сильным испытанием для её нервов.       Она чувствовала, что рано или поздно это случится, но почему именно сегодня, когда она не готова. Такси поймать не получилось - пришлось идти пешком. Относительно недолгая прогулка до Ноттинг Хилла пойдёт на пользу фигуре. Позитивный настрой Пенелопы подкреплялся и возможностью спокойно подумать о Колине Бриджертоне. Она миллионы раз представляла их встречу. И вот всё случилось самым неожиданным образом. Мисс Фезерингтон снова почувствовала себя шестнадцатилетней дурочкой, которая верит в любовь с первого взгляда.       Неожиданно справа от неё раздался сигнал автомобиля. Обернувшись она увидела за рулём улыбающегося Колина, приглашающего её занять пассажирское место. В этот раз от неловкости не сбежать. Может она даже пожалеет, если не сядет. - Пэн, часто ты по ночам одна гуляешь? . Просто такси поймать не смогла. - А я уж думал, ты рассудка лишилась Тебе кстати куда? - Ноттинг Хилл. - Ого. Тогда нам по пути. Не могу позволить подруге сестры идти одной по ночному Лондону, - через несколько секунд мужчина продолжил - Ты всё-таки решила принять помощь семьи, значит. - Нет. Просто снимаю небольшую квартирку по низкой цене у знакомых. - Элоиза говорила, что ты преуспевающая журналистка. - Она мне льстит. - Кто знает.       Для человека, который последние лет десять в Лондоне был от силы раза три мистер Бриджертон довольно неплохо ориентировался в городе. - Элоиза не говорила, что ты приехал. - Она и не знала. Я ещё не виделся с семьёй. Решил сначала обустроиться. - Неужели никто из знакомых не сообщил твоей семье о том, что ты вернулся. - Мне повезло. Держи, - он протянул ей несколько освежающих медовых леденцов. - Спасибо, - смущённо сказала Пенелопа.       К дому он её подвёз довольно быстро. У девушки не было ни шанса заподозрить его во взаимной симпатии. Перед сном она несколько раз прокручивала в голове их разговор и, решив что никакой катастрофы сегодня не случилось, крепко уснула.       Во сне она видела добрые тёмно-серые глаза Колина, его обезоруживающую улыбку и ощущала вкус медовых леденцов.