Witch Stark

Дженнифер сидела на мягкой софе у окна, лениво перелистывая комикс. В центре комнаты, на расстеленном боксёрском ковре, Тони и Хэппи вели свой традиционный спарринг. Тони явно не в первый раз стоял в боевой стойке — это было видно по его движениям. Он уверенно держал дистанцию, грамотно переносил вес с ноги на ногу, а руки располагал так, чтобы одновременно и защищаться, и быть готовым к удару. Но при этом в его манере сквозила фирменная игривость — он явно получал удовольствие от процесса. — Ну что, Хэппи, готов получить урок настоящего бокса? — с ухмылкой бросил Тони, делая быстрый джеб. — Сэр, вы в прошлый раз обещали, что будете драться по правилам, — устало ответил Хэппи. — И что в итоге? — Что в итоге? Я победил! — Тони сделал ложный выпад влево, затем резко шагнул вперёд и… наступил Хэппи на ногу. — Тактика! В бою все средства хороши. Хэппи только вздохнул: — Это не тактика, сэр. Это… — Творческий подход к классике! — перебил Тони, отпрыгивая назад и демонстрируя неожиданно резвый уклон от контратаки Хэппи. Дженнифер не смогла сдержать смешок. Она хорошо знала этот стиль «боя» отца: он действительно имел опыт в боксе — когда‑то давно брал уроки у профессионального тренера. Но сейчас он сознательно превращал спарринг в спектакль. «Типичный папа, — подумала она. — Даже в спарринге должен быть элемент шоу» Тем временем сражение продолжалось. Тони кружил вокруг Хэппи с лёгкостью, неожиданной для его возраста. Он использовал отработанные комбинации: быстрый джеб — уклон — боковой. Но каждый раз, когда Хэппи начинал отвечать всерьёз, Тони пускался в свои фирменные трюки. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Пеппер в своём привычном строгом костюме — идеально выглаженный пиджак, юбка‑карандаш, волосы уложены в безупречную причёску. — Пришла нотариус, — объявила Пеппер ровным голосом. — Нужно подписать документы о передаче компании. Дженн быстро надела маску, её глаза засветились мягким сиреневым светом. Девочка напряглась. Она сделала вид, что просто потягивается, но на самом деле внимательно прислушивалась к стуку каблуков в коридоре. Походка слишком знакома… — Мы с Хэппи занимаемся! — громко сказал Тони, бросая многозначительный взгляд на Дженнифер. В этот момент дверь снова открылась, и вошла «нотариус». Дженнифер чуть не подавилась воздухом. Наташа Романофф. Её тётя. Она была одета в строгий чёрный костюм, волосы аккуратными локанами лежали на плечах, в руках — папка с документами. Но в глазах плясали знакомые озорные искорки, которые Дженнифер видела каждый раз, когда Наташа устраивала какую‑нибудь очередную шпионскую выходку. «Серьезно? — пронеслось в голове у Дженнифер. — Опять эти игры? И почему именно сейчас, когда я наслаждаюсь отцовским спектаклем с Хэппи?» Старк шокированно посмотрела на Наташу, но та лишь загадочно улыбнулась. — Я в последний раз предлагаю переписать на меня свою компанию до совершеннолетия твоей дочери, Тони, — произнесла Пеппер официальным тоном, но в уголках губ пряталась улыбка. Дженнифер невольно ухмыльнулась. Она заметила, как отец и Хэппи переглянулись — оба явно были заинтересованы в Наташе — Как вас зовут, леди? — спросил Тони. — Рашмен. Натали Рашмен, — с невозмутимым видом ответила Наташа, раскрывая папку и доставая какие‑то бумаги. Дженнифер фыркнула, не сумев сдержаться. — Прошу сюда, — Тони махнул рукой в сторону зоны для бокса, его глаза азартно блестели. — Нет, неужели ты серьёзно… — начала Пеппер, приподняв бровь и скрестив руки на груди. В её взгляде читалось одновременно раздражение и обречённое принятие того факта, что остановить Тони уже невозможно. — Нет проблем, — Наташа улыбнулась, легко сняла туфли на каблуках и, аккуратно поставив их у края ковра, прошла под натянутыми резинками боксёрского ринга. Её движения были плавными и уверенными — ни капли сомнения или страха. Дженнифер потёрла переносицу, чувствуя, как внутри нарастает смесь тревоги и предвкушения. «Сейчас точно что-то будет, — пронеслось в её голове. — И, судя по всему, это будет эпично» Но её поражало совсем другое. Как её отец мог не запомнить сестру своей жены? Ту, что стояла рядом с Джейн в день их свадьбы, ту, что, по словам мамы, была её ближайшей подругой… — Пап, представь, сколько ей придётся заплатить за сексуальное домогательство? — сказала Дженнифер, подходя к отцу и нарочито серьёзно качая головой. Тони бросил на неё шутливо‑грозный взгляд: — Взрослые разговоры не подслушиваем и идём обратно читать комикс. Дженни фыркнула, развернулась… и в тот же момент Наташа молниеносным движением повалила Хэппи на ковёр. Тот даже не успел среагировать — просто оказался на спине, уставившись в потолок. Пеппер и Тони вскочили с кресел. Дженни лишь ухмыльнулась и язвительно крикнула: — Это нокаут, Хэппи! Хэппи вздохнул, поднимаясь на ноги: — Я поскользнулся. Наташа отступила на шаг, поправила блузку и с невозмутимым видом попросила Тони оставить отпечаток пальца на документе. Как только Наташа вышла из комнаты, Дженнифер достала телефон и быстро набрала сообщение:

Дженнифер:

Что за цирк? Фьюри подослал?

Наташа: Узнаешь всё в своё время. Дженнифер нахмурилась, перечитывая короткий ответ. «Всё в своё время… — подумала она. — Как же это бесит. Почему все вокруг знают больше, чем я? Почему отец не помнит Наташу? Почему Джейн никогда не рассказывала о её сестре подробно? И почему сейчас, спустя столько лет, Наташа вдруг появляется в образе „нотариуса“?» Она подняла взгляд и заметила, что Пеппер и Тони о чём‑то тихо переговариваются в стороне. Пеппер жестикулировала, явно возмущаясь, а Тони разводил руками, будто оправдываясь. Хэппи стоял рядом и что‑то вполголоса комментировал. — Дженн, — окликнул её Тони, — ты чего застыла? — Да так, — она спрятала телефон в карман и улыбнулась. — Просто думаю, что следующий спарринг будет между мной и мисс Рашмен. Хочу узнать, чему она может меня научить. Тони на мгновение замер, потом кивнул: — Знаешь, пожалуй, я не буду возражать. Но сначала — уроки самообороны от Хэппи. Хэппи фыркнул: — Спасибо, сэр, за доверие. — Всегда пожалуйста, — подмигнул Тони. — А теперь кто хочет кофе? И, Пеппер, не смотри на меня так — я правда больше не буду провоцировать Натали на демонстрации боевых навыков в доме. Пеппер вздохнула: — Надеюсь, ты это запомнишь до следующего раза. Дженнифер улыбнулась. В глубине души она знала: что бы ни задумала Наташа, это связано с чем‑то большим. И она обязательно выяснит правду — даже если придётся использовать все свои способности и хитрость, унаследованные от обоих родителей. *** Монако. Яркий солнечный день озарял улицы Монако — небо было безоблачным, а море переливалось всеми оттенками бирюзы. Дженнифер, Тони, Пеппер и Хэппи, ехавший за рулём, подъезжали к ресторану с видом на набережную. На Дженнифер было чёрное платье с рукавами‑фонариками, чёрные балетки и неизменная маска Электры — она слегка блестела на солнце, придавая образу загадочность. Тони в своём фирменном тёмном костюме выглядел расслабленно, Пеппер рядом с ним — элегантная, в светло‑бежевом платье. Хэппи за рулём сосредоточенно следил за дорогой. Машина остановилась у входа в ресторан. Едва они вышли, на них тут же обрушились возгласы и аплодисменты — кто‑то из прохожих узнал Тони Старка. Он привычно улыбнулся, махнул рукой, взял Дженнифер под локоть, и они направились в ресторан. Позади шли Пеппер и Хэппи с кейсом от костюма Железного человека. — Слушай, что бы ни случилось, тебе придётся смириться, — тихо сказал Тони, слегка сжимая локоть Дженнифер. — Смириться с чем? — нахмурилась Пеппер. — Здравствуйте, мистер Старк, мисс Старк, мисс Поттс, — появилась Наташа в ярко‑красном платье и с вежливой улыбкой. — Как долетели? — Всё было прекрасно, мисс Рашмен, — невозмутимо ответила Дженнифер, голос её был слегка изменён из‑за маски. — Когда ты успел нанять её? — спросила Пеппер. Тони быстро переключил её внимание на фотографа, который подошёл с камерой. Пока Тони и Наташа уходили вперёд, Дженнифер и Пеппер тихо шли позади. — Это наш стол? — спросил Тони. — Ещё нет, но сейчас будет, — ответила Наташа. — Отлично, постарайтесь пока осмотреться. Дженнифер взглянула на Тони и Пеппер — они отошли к знакомому. Воспользовавшись моментом, Дженнифер подошла к Наташе и тихо сказала на русском: — Так и будешь молчать? Наташа улыбнулась: — Я просто наслаждаюсь видом. Посмотри, какое море — будто нарисованное. — Да, красиво — Дженнифер невольно засмотрелась на бирюзовые волны, разбивающиеся о берег. — А ты когда‑нибудь плавала с аквалангом? — неожиданно спросила Наташа. — Нет, — удивилась Дженнифер. — А что? — Здесь отличные места для дайвинга, — Наташа кивнула в сторону моря. — Кораллы, стаи разноцветных рыб, затонувшие корабли… Я ныряла тут пару лет назад — видела остатки старинного судна, покрытого ракушками. Будто машина времени. — Звучит захватывающе, — глаза Дженнифер загорелись интересом. — Но я немного боюсь глубины. — Это нормально, — кивнула Наташа. — Я тоже боялась сначала. Главное — хороший инструктор и правильная подготовка. Хочешь, организую для тебя урок? — Правда? — Дженнифер улыбнулась. — Было бы здорово. Но сначала надо спросить у отца… — Конечно, — Наташа подмигнула. — Думаю, он не будет против. А ещё здесь рядом есть школа виндсёрфинга. И каякинг по прибрежным пещерам. В общем, развлечений — море. — Буквально, — рассмеялась Дженнифер. — Звучит как план на отпуск. — Именно, — Наташа положила руку ей на плечо. — Иногда нужно отвлечься от всего — от масок, миссий, секретов — и просто наслаждаться моментом. Море, солнце, ветер в волосах… Это тоже своего рода суперсила. — Согласна, — Дженнифер глубоко вдохнула морской воздух, наполненный солью и свежестью. — Пожалуй, я готова попробовать что‑то новое. Дженнифер окинула взглядом зал — и вдруг её внимание привлёк дальний угол, где за уединённым столиком сидел её отец. Но не с Пеппер, а в компании Джастина Хаммера и какой‑то журналистки — длинноногой блондинки. «О, как предсказуемо» — мысленно фыркнула Дженнифер. Она хорошо знала эту журналистку: та брала интервью у Тони накануне его похищения, а потом ещё неделю пестрела заголовками о «романе века». Дженнифер поправила маску, расправила плечи и уверенной походкой направилась к столу. Подойдя ближе, она остановилась, скрестила руки на груди и с ледяной улыбкой произнесла: — Думаю, на «Старк Экспо» минутки вам хватит, мистер Хаммер. Джастин Хаммер вздрогнул и обернулся. Его лицо на мгновение исказилось — он явно не ожидал увидеть здесь дочь Старка. Журналистка же покраснела и поспешно поправила причёску. Она повернулась к журналистке и окинула её оценивающим взглядом — медленно, сверху вниз, с едва заметной насмешкой. — Милое платье. Правда, цвет немного… не подходит. Вам не кажется? Хотя, для обложки таблоида — в самый раз. Журналистка открыла рот, но не нашлась что ответить. Хаммер попытался сгладить ситуацию: — Мисс Старк, мы просто обсуждали деловые вопросы… — Деловые вопросы? — Дженнифер рассмеялась — звонко, почти издевательски. — В двух шагах от семейного обеда? Идём, папа. Пеппер уже, наверное, волнуется. Она взяла Тони под руку и повела его обратно к основному столику, нарочито медленно, чтобы все заметили: это она задаёт темп. По пути она поймала взгляд Наташи — та едва заметно подмигнула, словно говоря: «Молодец, так их». Усаживаясь на своё место, Дженнифер небрежно поправила волосы и бросила через плечо: — Кстати, папа, в следующий раз, если захочешь устроить тайную встречу, выбирай ресторан подальше от нашего. А то неловко получается. Пеппер прикрыла рот рукой, сдерживая улыбку. Наташа тихо рассмеялась в салфетку. Тони только покачал головой: — Ты становишься всё больше похожа на меня. — О, спасибо, — Дженнифер широко улыбнулась, откинувшись на спинку стула. — Это лучший комплимент, который я сегодня услышала. Дженнифер достала телефон и быстро набрала сообщение Хлое и Диме, и добавила к нему селфи: она сидит за столиком в ресторане с видом на море.

Дженнифер:

Только что поставила на место Хаммера и какую‑то журналистку, которая клеилась к папе! Смотрите, где я — Монако, вид на море, рядом Пеппер и Наташа. Жизнь — сказка!

Через пару секунд пришли ответы. Хлоя: Вау, Монако… Выглядит потрясающе. И ты молодец, что не промолчала — семья важнее любых деловых встреч. Но будь осторожна, ладно? Не стоит слишком резко давить на отца — он наверняка и сам понимает, что поступил неидеально. Дима: ЧТО?! В МОНАКО?! Джен, ты там живёшь как в кино!!! И ты реально сказала это Хаммеру В ЛИЦО?! Вот это да! Я бы на это посмотрел! Хаммер, наверное, позеленел от стыда, а журналистка — вообще провалилась под стол! Ты — легенда! А ПОСТОЙ… НАТАША ТАМ?! МОЯ МАМА?! ОМГ, она что, опять в какой‑то миссии? Она тебе что‑нибудь шепнула? Или сделала какой‑то тайный знак? Расскажи всё до мелочей! Я хочу знать КАЖДЫЙ МОМЕНТ! Может, она там по заданию ЩИТа? Или это какая‑то спецоперация? Срочно нужны подробности! Дженнифер улыбнулась, быстро напечатала ответ и добавила ещё пару фото: одно — с видом на море из окна ресторана, второе — где Наташа что‑то шепчет Пеппер, а обе смеются.

Дженнифер:

Вид — огонь, согласна. Море такое бирюзовое, будто его нарисовали.

Про Хаммера: он сидел с какой‑то журналисткой, которая писала про папу после похищения — ну, помнишь, та, что сочинила историю про «роман века»? Так вот, я подошла и сказала, что «минутки на Старк Экспо» им хватит. И увела папу обратно к нашему столу.

А Наташа… вот тут всё сложно. Она назвалась «Натали Рашмен», пришла с документами, а потом ещё и Хэппи уложила в спарринге! Никто ничего не объясняет, говорят: «Всё в своё время».

Дима, твоя мама даже не намекнула, что это она. Я её сразу узнала, конечно, но она так серьёзно играла роль… Даже папа не заподозрил!

Хлоя: Звучит… загадочно. Может, Наташа выполняет какое‑то задание? Или это часть плана по защите вашей семьи? В любом случае, будь внимательна — если что‑то покажется странным, сразу пиши нам. Мы рядом. И не забывай: иногда взрослые скрывают что‑то, чтобы нас защитить. Но это не значит, что они нам не доверяют. Дима: ЧТО ЗНАЧИТ «УЛОЖИЛА ХЭППИ»?! Это же моя мама, Дженн! Она может всё! И в костюме нотариуса, и в бою — везде на высоте! Срочно нужно больше деталей! И видео, если есть! 💥 Я ей потом скажу: «Мам, ты опять всех уделала!» Ха‑ха! Но серьёзно, она тебе ничего не передавала? Может, какой‑то шифр или подсказку? Вдруг это всё связано с чем‑то большим? А если она там по заданию Фьюри — это же вообще космос! Я так хочу узнать все подробности шпионских дел!

Дженнифер:

Папа сказал, что я становлюсь всё больше похожа на него. И это был лучший комплимент за день.

А ещё Наташа предложила мне попробовать дайвинг здесь! Говорит, тут затонувшие корабли, кораллы, рыбы… Звучит безумно круто, но я немного боюсь глубины.

Хлоя: Ничего страшного, что боишься. Это нормально. Главное — не торопись, слушай инструктора и дыши ровно. Если хочешь, я могу поискать информацию про техники релаксации под водой — помогу подготовиться. Ты справишься, я в тебя верю. И если инструктор — твоя тётя, то можешь быть спокойна: она точно знает, как позаботиться о безопасности. Дима: ДАЙВИНГ В МОНАКО — ЭТО ЖЕ МЕЧТА! Если что, я готов прилететь и составить тебе компанию! Ну или хотя бы виртуально поддержать — буду считать секунды до твоего первого погружения! А если инструктор — моя мама, то можешь не бояться вообще! Она тебя в обиду не даст. Она же лучшая! Кстати, может, она и меня возьмёт с собой в следующий раз? Надо будет её об этом попросить… Дженнифер перечитала сообщения друзей и почувствовала, как на душе стало легче. В такие моменты она особенно ценила их поддержку — каждый из них был по‑своему уникален: Хлоя — спокойная и рассудительная, Дима — взрывной и восторженный (особенно когда речь шла о его маме). Они всегда верили в неё, подбадривали и помогали взглянуть на ситуацию под другим углом. Дженнифер улыбнулась и быстро набрала новое сообщение в общий чат с ЭмДжей, Хлоей и Димой — уже без намёков на загадочное поведение Наташи и шпионские детали. Она решила просто поделиться атмосферой момента, оставив интригующие подробности для отдельного разговора с друзьями.

Дженнифер:

Ребят, тут такое место — просто вау! Сижу в ресторане в Монако, вид на море — бирюзовое, как в сказке. Солнце, лёгкий бриз, рядом Пеппер и Наташа — болтаем, смеёмся.

Только что папа сказал, что я становлюсь всё больше похожа на него. Это был лучший комплимент за день!

А ещё Наташа предложила попробовать дайвинг — говорит, тут затонувшие корабли, кораллы, рыбы… Звучит безумно круто, но я немного боюсь глубины. Кто‑нибудь пробовал? Как побороть страх?

ЭмДжей: Джен, это не жизнь — это кино! 🤌 Монако, море, семья рядом… И папа сделал комплимент — это действительно дорогого стоит. Про дайвинг: я однажды была в Шарм‑эль‑Шейхе, и инструктор сказал главное — не торопиться. Перед погружением сделай несколько глубоких вдохов и выдохов, сосредоточься на дыхании. И главное — доверяй инструктору. Если это Наташа, то можешь вообще не волноваться: она точно знает, что делает! Хлоя: Вид действительно потрясающий — море как на открытке. И комплимент от папы — это очень ценно, я рада за тебя! Про страх глубины: это нормально. Попробуй перед погружением представить, что ты — часть этой воды, а не что‑то отдельное. Визуализация помогает. И обязательно поговори с инструктором — расскажи о своих ощущениях. Наташа точно подберёт подход. Ты справишься, я в тебя верю! Дима: МОНАКО?! ДАЙВИНГ?! Джен, ты живёшь как в кино! Я бы всё отдал, чтобы оказаться там прямо сейчас! Если инструктор — мама, то бояться вообще нечего! Она же мастер во всём: и в бою, и в советах. Может, она и меня возьмёт с собой в следующий раз? Надо будет её об этом попросить… Фото — огонь! Вы такие счастливые! И море — будто нарисованное. Завидую белой завистью! Дженнифер перечитала ответы, улыбнулась и почувствовала, как внутри разливается тепло. Поддержка друзей — даже без обсуждения всех загадок — всегда действовала на неё успокаивающе.