Тихий

      Грег с трудом подавляет внутренний порыв развернуть Айви лицом к себе и закончить начатое у стены. Вместо этого, он засовывает руки в карманы брюк и с чувством поражения отступает в сторону.       Айви открывает дверь, где уже стоит Линн с чемоданом. Гостья переводит внимание на Грега, который все это время стоял, опустив взгляд себе под ноги.       — Ты нас представишь друг другу или мы так и будем делать вид, что ничего не происходит? — Линн снимает сумочку с плеча.       — Это инспектор Скотленд-Ярда Грегори Лестрейд, — Грег, наконец, поднимает глаза и встречается взглядом с той, что нарушила их совместный вечер, — а это моя подруга с детства, Линн.       — Приятно познакомиться, — подруга ответила с пренебрежением, затем обратилась к Айви, — я пока приму душ, если ты не против.       После того, как она ушла по направлению ванной комнаты, Грег повернулся к хозяйке дома и небрежно кивнул головой.       — Я не хочу мешать вам, мне жаль, что мы так и не поужинали вместе, я бы хотел попробовать твою готовку. — Грег пошел к выходу. — Мне пора. — Айви хотелось его остановить, но она лишь покорно пошла за ним до машины.       — Грег.       — Да?       Айви подошла к нему поближе и встала на носочки, чтобы поцеловать его в щеку.       — Мы обязательно увидимся, но чуть позже. Береги себя, хорошо?       — Хорошо. — После заверений он садится в машину. Айви проследила за тем, как его автомобиль скрывается из виду, прежде чем пойти обратно в дом.       Линн выходит из душа, встречая на себе взгляд Айви.       — Это твой бойфренд?       — Что? — Айви расширяет глаза, — нет, он расследует дело Рози Уайт…       — У тебя в доме? — Линн скептически выгибает бровь, — послушай, я заметила между вами какую-то недосказанность. Будто это не просто взаимоотношения соседки по дому и сотрудника полиции.       — Скажешь тоже. — Айви пробормотала себе под нос. — Это ничего не значит, мы просто разговаривали.       — Он мужчина, Айви. Просто так для него разговоры не проходят. Обычно это заканчивается расставанием либо браком.       В ее словах была доля правды. Подруга посмотрела на нее с улыбкой на губах.       — Ты влюбилась в инспектора.       Не было смысла врать, так что Айви пришлось молча кивнуть.       — Он достаточно привлекательный.       Айви покраснела.       — Все равно ничего не выйдет. Где я, а где он, — Айви уходит на кухню, чтобы закончить приготовление блюда, которое изначально предполагалось для Грега. — Я знаю, что ты сейчас скажешь. Что я все придумываю, и мне стоило бы рассмотреть возможность привлечь его внимание. Но я не уверена, что мне стоит вообще лезть в его личную жизнь.       Подруга садится за тот же барный стул, который ранее занимал Грег.       — Попробуй. Может, что-нибудь получится.       После нескольких попыток уговариваний Айви сдается и заверяет ее в том, что да, попробует. На телефон приходит сообщение.       Грег: «Вернулся домой»       Айви: «хорошо»       Она откладывает мобильный с чувством облегчения и сожаления одновременно. Линн выхватывает ее телефон из рук и под возгласы Айви у себя за спиной печатает сообщение. Наконец, удается забрать у нее из рук и проверить мессенджер.       — Ты отчаянная, — бормочет она, глядя на экран, — я так не пишу!       — А по-моему, это отличный шанс познакомиться поближе.       Айви: «отправь мне свое фото».       Хозяйка дома выдыхает в собственные руки, прижатые к лицу. Она отнимает их только тогда, когда на ее телефон поступает сообщение.       Грег: «зачем?»       — Он точно решит, что я лезу к нему специально. Боже, как это по-дурацки выглядит. — Она со страхом смотрит на следующее сообщение, где Грег отправляет ей фото в машине. Она скользит взглядом по расстегнутым пуговицам на рубашке и линию открытой кожи, очерченной мягким свечением фонарного столба. Чувствуя внизу живота приятное покалывание, Айви торопливо сохраняет к себе в галерею. Линн с интересом наблюдает за манипуляциями подруги.       — Что? — Айви поднимает бровь.       — Смотрю на плод своих стараний. Похоже, вам двоим будет чем развлечься.       — Если считать места преступлений, то это сомнительный способ. Хотя я давно увлекаюсь идеями задушить кое-кого, — она с прищуром смотрит на Линн.       — О нет, нет, нет. У меня еще остаются дела, прежде чем умирать от твоих рук. Поэтому нет, я еще не готова. Да и я не накрасилась для приличия.       — Как думаешь, ему стоит позвонить?       — Стоит, — Линн подпирает рукой подбородок, — хотя бы спроси, добрался ли он до постели.       Айви кидает на нее взгляд, готовый прижечь на месте, после чего нажимает на кнопку вызова.       Она не знала, что больше всего хотела: чтобы он взял и сказал ей, что лежит в своей кровати и думает о том, как было бы хорошо закончить вечер, или не взял.       — Не бер… ало. — Голос Айви дрожит, когда слышит его дыхание в трубке.       — Ало.       Линн уходит в другую комнату, чтобы не мешать ей разговаривать по телефону.       — Как… как ты?       — Как я? — мягкий смешок вырывается из его рта, — чувствую себя старой развалиной. Дома появились дела, которые не имеют свойств откладывания. А ты?       — Я… — Айви мнется от ответа, — я в порядке. Но мое тело все еще трепещет после тебя.       После этого раздается молчание. Она сказала что-то не так? Что-то противоречивое, из-за чего Грег не издал никакого звука. Айви хотелось вернуть слова назад и больше не возвращаться к этому разговору. Она внезапно почувствовала острую волну разочарования в себе и неуверенность.       И когда, наконец, Грег отвечает, Айви испытывает облегчение.       — Мое тоже… я не знаю, как это объяснить, но я вновь хочу узнать, как твоя кожа будет ощущаться под моими пальцами. Как ты будешь выгибать спину от удовольствия после моей ласки.       Айви вспыхнула подобно спичке от таких проникновенных описаний. Ее тело моментально отреагировало приливом жара и обретенной уверенности в собственной значимости.       — Ты хотел бы продолжить?       — Хотел бы тебя в данный момент, — грубо признается Грег, отчего каждая клеточка трепещет сильнее прежнего. И Айви поклялась себе, что не позволит этому так скоро случиться.       — Думаю, мы с этим что-нибудь придумаем. А пока я отключаюсь, оставляя тебя наедине с мыслями, — после завершения звонка Айви прислоняется спиной к холодильнику, не веря собственным ушам, что только что слышала от Лестрейда. Казалось, что в животе бабочки не порхали, а тонули в горячей гуще эмоций. Айви едва смогла отвлечься на разговор с Линн, когда та вернулась и предложила по бокалу вина.       — Теперь моя очередь лезть в твою личную жизнь, — Айви повернулась к ней с бутылкой. Линн строго вгляделась в ее глаза.       — Последний парень меня бросил. Но у меня появилась интрижка с моим коллегой, и боюсь, что это продлится недолго.       — Почему?       — Он женат.       — О. — Айви нахмурила брови после ее прояснения.       Они просидели за столом не меньше часа, обсуждая множество тем. Казалось, что для Айви было мало и она словно вспорхнула над поверхностью, когда вино ударило ей в голову. Линн улыбалась, глядя на Айви.       Следующий день приносит ей кучу работы, из-за которой она решает задержаться на несколько часов. Ее мысли крутились вокруг инспектора Лестрейда и его приятного голоса. Она откидывается на спинку стула, закидывая ноги на край стола. Она смотрела на красные туфли, которые совершенно не смотрелись с остальным образом. Но она торопилась. И она чуть не опоздала в офис.       Айви хватает свой телефон со стола, печатая короткое СМС Грегу с вопросом, остался ли он тоже на работе.       Грег: «тебе нечем заняться?»       Айви: «я подумала, что могу написать и спросить, как твой настрой сегодня»       Он прочитал и вышел из сети. Что случилось за ночь?       Грег: «я полицейский»       «подумай хорошо, прежде чем задавать подобный вопрос»       «и да, я не в настроении что-либо писать»       Последний гвоздь в стену. Айви не признается самой себе, что ее не задевают сообщения. Вместо этого она выключает компьютер, собирает свои вещи, берет ключи от машины и спускается вниз. Она едет длинными путями к дому, чтобы подумать обо всем. Она не сделала ничего плохого, чтобы Грег так ей ответил. Или сделала…       — Я дома, — Айви крикнула в тишину пространства. Видимо, Линн стало скучно и она решила прокатиться по своим делам. Спустя две минуты на телефон поступает звонок, на этот раз ее начальник с просьбой передать завтра отчет.       — Да, я все сделаю, поняла. — Не успевает она положить мобильный на тумбочку, как он снова загорается от сообщения.       Грег: «я скоро приеду»       Айви: «зачем?»       Грег: «мне нужно поговорить с тобой»       — Привет, — он приезжает спустя двадцать одну минуту и сразу же переходит к делу, — я переступил границу профессионализма. И думаю, что нам не стоит это продолжать. Я не ищу интрижек и уж тем более отношений. Мне хватило развода. Айви, ты замечательная женщина, но я не тот, кто тебе нужен. — На этих словах мое сердце разбивается о его жестокую интонацию. — Пойми.       — Ладно, — горло сжалось от подступающих слез. Айви старалась сдержаться даже тогда, когда он развернулся и пошел к своей машине. Хотелось закричать, побежать за ним, потребовать объяснений и прочего, но все, на что хватило сил — это закрыть дверь и сползти вниз по стене. Он больше не вернется сюда, не скажет, какая она на самом деле и не поцелует в губы.       Линн возвращается и выслушивает ее от начала и до конца.       — Он поступает так из-за страха повторить ошибки своих первых отношений. Но я ничего тебе советовать пока не буду, тебе нужно сесть и подумать об этом, взвесить все свои за и против. Он не последний мужчина в твоей жизни, Айви.       — Я понимаю.