Однажды солнце взойдёт. Прекрасное наследие

      Спать на новом месте было непривычно. Всю ночь мне снилась наша долгая дорога вперемешку с колким чувством досады. К утру сны прошли, но положительного эффекта от ночи я так и не дождался. Снова помятый и потерянный с утра.                 Мозг практически проснулся, но глаза я не спешил раскрывать. Наверно, по привычке ждал, когда будет подъём, когда до тошноты знакомый и привычный голос будет выгонять нас из комнат на завтрак. «Что-то странно, - думал я, - почему нас не будят воспитатели? Слишком тихо для утра в приюте. Не могут же абсолютно все уехать?»                 Глаза распахнулись, я поспешил осмотреться по сторонам, дабы убедиться в правдивости своей догадки. Увидев новую обстановку и беззаботно храпящего Мэта на соседней кровати, я был немного обескуражен, но, взглянув на ещё не разобранные сумки, сразу вспомнил, где и почему нахожусь.                 Дождь закончился. В окно мерно струился сапфировый свет. Я стряхнул с себя пуховое одеяло и, ступая босыми ногами по холодному мраморному полу, неслышно прошёл к узкому стрельчатому окну. Из окна нашей комнаты открывался вид на весь передний двор. А так как комната наша находилась на пятом этаже, было видно деревенскую местность как на ладони.                 Замок стоит на холме, и к деревенским домам идёт вниз хорошо утрамбованная дорога. Домов в деревне было немного, всё, как сказал Хантер. Ближе к приюту находились два двухэтажных здания друг напротив друга. Очевидно, это были больница и школа. Мальчишки играли в футбол на ещё не высохшей поляне. Грязь летела от меча комьями, но их это не останавливало. Пели птицы, солнце отражалось от поверхности луж и ещё мокрых крыш.                Я опёрся на подоконник и стал рассматривать приютскую территорию. Ни разу не видел такого большого разнообразия растений в одном месте. Клумбы лилий и клумбы маргариток, розы, ромашки, тюльпаны, азалии, ландыши, флоксы и ещё немалое количество цветов, которых я не знаю и вижу впервые. У заборов примостились старые вековые деревья. Слева беседка. Рядом вишнёвые и грушевые деревья.                 Туннель из виноградных лоз вёл к боковому входу. Молоденькие лозы сплелись, образовав сплошную сетку. Она не пропускала в туннель ни солнце, ни влагу, сохраняя таинственность темноты.                Железный забор огораживал территорию. Серебряные ворота, широкие и большие, были раскрыты.                Тёплый ветер пронёсся меж крон зелёных деревьев, нежно шевеля листву. Две приютские девчонки прогуливались по дорожкам. Одна оступилась и едва не упала на клумбу. - Ух, едва не упала, - перевела дыхание девчонка, - измазалась бы, потом как бы смотрела в глаза дежурных? Они вчера огромную гору одежды вручную постирали. Вторая девчонка, задорно блеснув глазами и едва пряча улыбку, легонько толкнула спутницу на газон. Та умудрилась сохранить равновесие, но оглушительно взвизгнула, потому что мокрая трава коснулась ног. - Ну, знаешь! – притворно-гневно бросила девчонка, схватила подругу за руку и потащила на клумбу. – Тоже попробуй! Как тебе? Нравится?                Они не ссорились, не дрались, просто играли, толкали друг друга, чтобы повалить на мокрую траву.                 Веселитесь, да? Тошнотное зрелище. Я хотел отойти к шкафу, но, повернувшись, задел стул. Мэт всхрапнул и открыл глаза. - Доброе утро. – поприветствовал он меня. – Сколько времени? - Без понятия. Я сам только что встал и ещё не умылся. Вообще-то я не знаю, где здесь можно умыться. - Интересно, где Маргарет? – Мэт сладко потянулся                Словно отвечая на его вопрос, раздался стук в дверь. Мэт сконфуженно подпрыгнул на кровати, кутаясь в широкое одеяло. Девушка в прекрасном расположении духа объяснила нам распорядок на ближайшее время. - Сейчас десять часов, и все уже давно позавтракали. Ничего, что вы семеро позавтракаете на кухне? - Конечно ничего страшного, Маргарет, - заверил Мэт, сидя на кровати в одеяле, как сенатор в тоге. - Зовите меня Мэгги. Маргарет меня только взрослые называют. Так ко мне госпожа Питтерс обращается, когда я что-нибудь натворю.                Мэгги ждала за дверью, пока мы одевались, и, похоже, ждала целую вечность, потому что Мэт примерял то одну рубашку, то другую, потом менять одни брюки на другие. На вопросы, скоро ли он закончит и на какой конкурс это он наряжается, Мэт обиженно заявил, что в новом месте нужно произвести хорошо впечатление о себе.       Пока парень всё-таки составил свой утренний наряд, я успел вспотеть. Наконец-то Мэт объявил о готовности, и я поспешил покинуть комнату, пока этой модели не взбрело в голову ещё что-нибудь переодеть.       На кухне уже были остальные из новеньких. - Вот это здание! – Шенна взглянула на Мэта. – Ты видел? Здесь сотни коридоров! Затеряешься, как в катакомбах. А какие залы! Просто не замок, а мечта! - Да, а я и не представлял, что Адельбрандский приют такой громадный. - Господин Гилиам рассказывал, что здесь призраки бродили, - Мэгги внимательно посмотрела на нас, - не боитесь столкнуться с неизвестностью?                Мы переглянулись. - Теперь уже нет, - усмехнулся Мэт. - Правда что ли? – Мэгги в полном удивлении оглядела присутствующих. – Про призраков я пошутила, только, похоже, вам нестрашно. - Не то что бы совсем, но первый испуг уже прошел, - Эд нервно сглотнул, - не от призраков, конечно, но вчера, скажем так, нервы мы испытали на прочность.                Девочки поморщились, как от зубной боли. - Маргарет, то есть, Мэгги, - я задумался, - ты уже несколько раз упоминала мистера Гилиама, а мы даже не знаем, кто он. - Мистер Гилиам приехал из Англии и уже много лет работает в школе учителем истории, по совместительству замдиректора приюта. Хотя, если честно, работы у него побольше и ответственности тоже. Только не говорите госпоже Питтерс, о том, что я вам только что сказала, а то за такие слова мне влетит, - заговорческим шёпотом прибавила девушка, - она хорошая женщина, но временами бывает слишком строга. Кстати! Именно благодаря господину Гилиаму Совет Адельбранда и существует. Он много делает для нас всех, готов приютить любого, кому нужна крыша над головой. Если с ним немного пообщаться, можно подумать, что он очень доверчив, но это не так. Это не доверчивость, а вера в лучшее в людских душах. Даже в самом отвратительном и грязном существе он способен разглядеть что-то хорошее, готов помочь ему встать на путь исправления. Он видит людей насквозь, помогает советом в трудную минуту. Когда меня подбросили к дверям больницы, он приютил меня, дал образование, обучал, помог вступить приютский совет. Я очень благодарна ему и обязана по гроб жизни. Поэтому работаю в поте лица, чтобы хоть как-то отплатить ему за его добро. Пафосно, наверно, звучит, но всё правда. Здесь, в Адельбрандском приюте, принято обращаться к директору и замдиректора госпожа и господин. Старые правила деревни. А вот и завтрак, налетайте!

***

         После инструктажа Мэгги повела нас по территории приюта. Мы остановились около беседки. - Здесь в свободное от работы время я обожаю сидеть и читать книги. Мы часто с друзьями собираемся тут. Эй, девчонки! – крикнула Мэгги знакомым, работавшим у крыльца. – Вы скоро освободитесь? - Нам уже чуть-чуть осталось! – ответила одна из девушек. Утирая пот со лба, она поправила русый хвостик. – Я сейчас подойду.                Девушка осторожно пробиралась среди друзей, стоявших через каждые полметра с тяпками. Здесь были одни подростки. Каждый был занят работой. Кто выдёргивал сорняки, кто-то полол траву, кто-то уносил мусор. Всю их работу нельзя было назвать лёгкой или пустяковой, но никто из них не жаловался. Положив тяпку на землю, русоволосая девушка подошла к Мэгги. - У-у-х… после вчерашнего работы хоть отбавляй! – пожаловалась девушка. – Ты уже написала отчёт? Я ещё нет. Вот думаю, сильно ли меня будет ругать госпожа Питтерс, если узнает, что я потеряла целую коробку с «Искрами»? - Тише!.. – прошипела Мэгги, но девушка продолжила говорить. - А ведь я ещё не отчиталась перед ней за «Бурю» и за «Гнев Ва…»… - увидев нас, в недоумении глядевших на неё, девушка резко замолчала. – А вы кто такие? Я вас здесь раньше не видела, - она с подозрением оглядела нас, - это гости? - Нет, нет. – Мэгги спешно замотала головой. – Это наши новенькие. Вчера поздно приехали, вот их ещё никто и не видел. - А, так вот, в чём дело! – девушка тепло улыбнулась и помахала нам. – Добро пожаловать, новобранцы. У нас приют большой, места всем хватит. И работы кстати тоже! Постовые нам давно нужны. - Нет, для них это не нужно, - с нажимом произнесла Мэгги, сверля девушку глазами. - Не нужно, так не нужно. Я Фиби. Отвечаю здесь за уборку территорий. Если что-то понадобится, обращайтесь. Новичкам здесь всегда рады.                 Мэгги повела нас дальше. - О чём Фиби говорила? – Эд поравнялся с девушкой. – Про эти, как их там… - «Искры» и «Бурю», - подсказал я. - О! Да, вот. Как ты запомнил только? – восхищенно ахнул Эд.                 Шенна позади фыркнула: «Один глухонемой, другой склеротик». - Ах, это! Да не обращайте внимания, - Мэгги махнула рукой, - это что-то из новой техники, детали какие-то. Я в них плохо разбираюсь. - Детали? – я внимательно посмотрел на девушку. Мы обошли только полтерритории, но ноги уже гудели от усталости. Мэгги собиралась рассказывать нам о самом здании, когда к ней подбежал подросток, одетый в мешковатый спортивный костюм. - Мэгг! Срочное дело! - Без меня нельзя обойтись? – недовольно прогундела девушка. - В том-то и дело, что нет, - виновато улыбнулся парень, - мы ещё не умеем обращаться с оборудованием! - Ничего, научитесь, - отмахнулась Мэгги, - у меня вообще сегодня заслуженный выходной. И со своей техникой сами разбирайтесь. Вы, между прочим, мужчины, а я хрупкая девушка. - Господин Гилиам помочь просил именно тебя. - Господин Гилиам? – Мэгги вдруг оживилась – Он звонил? Парень кивнул. - Тогда я сейчас буду! Ребята, - обратилась она к нам, - мне надо бежать. Осмотрите остальную территорию без меня, - сказав это, девушка кометой ринулась в здание. - Ну, что, пойдём? – спросил нас Эд.                Как предложила Мэгги, мы побродили немного по территории. Уборка здесь закончилась, всё оживление прошло, и воцарилась тишина. В деревнях всегда тихо и спокойно. Жизнь здесь идёт своим чередом, иначе, чем в городе, не спеша, без суеты. Мне было непривычно после шумного города бродить в полной тишине. В обожаемой мною тишине.                Но остальным не захотелось долго гулять у замка, и они надумали прогуляться по деревне, познакомиться с местными. Я хотел было вернуться в комнату, но одного выразительного взгляда Мэта хватило, чтобы понять, что сегодня он не даст мне сидеть без дела.       Выйдя за ворота, направились к домам. Похоже, этой деревне никак не меньше сотни лет. Дома старые, даже старинные, с необычной почти стёртой резьбой. Несмотря на дождь, улицы были чистые. Наверно, деревня раньше была куда больше.                Все немногочисленные стоящие друг напротив друга дома были размещены на одной улице, протянувшейся на пару сотен метров. Мы шли по главной (и единственной) дороге и разглядывали здания, а народ с любопытством разглядывал нас. Так несколько часов мы просто разглядывали друг друга. - М-да, - протянула Шенна, - это вам не город. Тоска зелёная. Здесь и помрёшь, ничего так и не произойдёт. - Пойдёт, - отозвался я. - Мы здесь первый день. Ещё ничего не знаем. Здесь может быть вполне весело, - добавил Мэт. - Всё равно, дурацкое место, - пробурчала Шенна, - и что весёлого здесь может быть? - Я согласна с Шенной, - произнесла Лиза, - мне здесь тоже не нравится. - Фу, да ну вас! – Эд махнул на девчонок рукой. – Не умеете вы ценить покой. - В деревне не покой, а нудятина! – пробурчала Шенна. – Здесь вся жизнь однообразна. Покой для стариков. Я ещё слишком молода, чтобы обряжаться в старческие одежды. - Если тебя что-то не устраивает, мистер Хантер ещё не уехал, можешь собирать вещи и загружаться в микроавтобус, - сказал Брайан. - В твоих советах я не нуждаюсь, - прорычала девушка. - Да ладно вам. – Эд потянулся. – По сравнению с нашими прошлыми приютами… Да здесь в любом случае лучше! Тише, спокойнее. Вроде люди здесь попроще. И в случае чего, есть где спрятаться. Вот какой домище! И кстати, вы же восхищались замком. Разве нам ещё выпадет шанс пожить в таком шикарном месте? О таком мечтаю все на свете, миллиардеры едва ли себе могут позволить купить или отгрохать здание, а мы будем здесь бесплатно жить!                 Шенне нечем было на это ответить. Мы подошли к двухэтажным зданиям. - Интересно, что это? – спросила Нелл, глядя на меня.                Я пожал плечами. За спиной послышался деликатный кашель. Мы разом повернулись. Парень примерно нашего возраста в лёгкой поношенной футболке и шортах приветливо улыбался. - Стивен, - он протянул руку, Мэт и Эдвард пожали её, мы с Брайаном остались в стороне.                Мэт представил всех. - Добро пожаловать в нашу деревню, - парень улыбнулся ещё шире и, казалось, начал лучиться радостью. - Спасибо, - обрадовался Мэт радушию. - Помощь не нужна? - В принципе нет, хотя… - Мэт глянул на дома, - что это за здания? - А… - протянул Стивен, - то, что голубой краской покрашено, это школа, другое пустует. - Я думал, это больница, - произнёс я. - Нет, - парень покачал головой, - больничный отсек только в приюте. - У вас здесь бывают какие-нибудь мероприятия? – с надеждой спросила Стивена Нелл. - Да, - громко отозвался парень, - и довольно часто. Школа организует или приют. Но сейчас пока нет. Дел много из-за ремонта. Ну, мне пора, у самого дел воз и ещё тележка.                 Стивен кивнул нам и направился в сторону приюта. Мы продолжили свой путь. За школой мы нашли спортивную площадку. Здесь толпились ребята. Увидев нас, они прекратили все разговоры. - О, новенькие! Привет! Не стесняйтесь, подходите, – поприветствовал нас темноволосый парень, ростом едва ли не выше всех, столпившихся вокруг.                 Не буду пересказывать разговоры. Я не особо слушал, хотя Мэту и Эдварду явно нравилось. Потом они не раз повторяли, что народ здесь дружелюбный и, похоже, у нас уже куча друзей и доброжелателей. Парни несколько часов обсуждали свои дела. Нелл, Лиза и Шенна о чём-то говорили с деревенскими девчонками. Потом Эд рассказывал о приюте, в котором жил. Остальные слушали его очень внимательно. Я решил один пройтись.                 В конце улицы было две узких тропинки. Недолго думая, я решил прогуляться по той, что вела в лес. Там тихо. Всё-таки я не люблю шумные обсуждения и громкие разговоры. Привык к безмолвной тишине, тишине подвалов. Там только скреблись крысы, и изредка мяукали коты… Но… не буду об этом. Всё мрачное и неизвестное уже позади.                 Довольно долго брёл я по практически заросшей тропинке, но вдруг она оборвалась: дальше пути не было. Я хотел было вернуться, но чуть дальше разглядел поворот и из любопытства решил продолжить путь. Обогнув наклонившийся дуб, я прошёл немного вперёд и замер. В глаза ударил луч солнца, отразившийся от зеркальной поверхности. Передо мной раскинулось озеро. Зеркальная гладь переливалась в солнечных лучах, а деревья склонились низко над водой, едва ни касаясь её ветками. Великолепное место!                 Я прошел ещё и обнаружил стоявшую под молодым дубом скамейку. Похоже, здесь давно никто не бывал. Скамейка облезла, покрылась слоем пыли и прошлогодней листвы. Такое уединённое место. Странно, что его позабыли. Нет, такое место нельзя забывать! Не раздумывая, я стряхнул грязь и листья со скамейки и сел.                 Прошло никак не меньше получаса, прежде чем от спокойного созерцания меня отвлёк знакомый голос. - Что, удрал? – усмехнулся Мэт, сложив руки на груди. – Я так заболтался, что потерял тебя из поля зрения. Когда обнаружил, что ты слинял, сразу понял, надо искать в каком-нибудь укромной уголке. Пошёл искать. Так и есть. Иногда мне кажется, что я знаю тебя даже лучше, чем ты сам. - Тогда не тяни меня назад. Дай посидеть здесь, - я снова взглянул на озеро. - Ладно-ладно, - вздохнул друг, - тогда подожди меня тут. А, ты и так-то никуда не уйдёшь.                 Мэт ушёл, но ненадолго. Он вернулся минут через десять, ведя за собой тех, с кем мы приехали в деревню. Да, плакала моя уединённость. Теперь об этом месте знают и они. Ну, Мэт, надо же было всё испортить. Ребята шли молча, но как только увидели озеро, ахнули в один голос. - Вот это да! – выпалил Эд. - Красиво… – протянули девчонки.                Все, даже хмурый Брайан, просияли. Они остановились у самого края и больше не проронили ни слова. Долго они просто стояли, разглядывая открытое мною чудо. Час, два, три, а может, всего десять минут мы, как завороженные, глядели на зеркало воды. В нём было что-то околдовывающее, я даже забыл о присутствовавших. Они, похоже, тоже забыли обо мне, поэтому не сразу заметили скамейку у дуба.                 Мэт тряхнул головой, оглянулся, достал из кармана тряпку и принялся протирать скамейку. - Готово, садитесь, - обратился он к девочкам.                Они разместились на протёртой скамейке, а я, Мэт, Брайан и Эдвард встали по краям. - Как же здесь хорошо… - протянула Шенна.                 Я хотел сказать какую-то колкость, но тут же её забыл и снова, завороженный блеском воды, принялся глядеть на озеро. Сколько времени прошло с того момента, никто не считал. В этом месте было что-то волшебное, да, волшебное, и казалось, что время протекает здесь по-другому. Мы даже не заметили, как солнце начало клониться к закату. - Мы только несколько дней знакомы, - прервала молчание Лиза, - но мне кажется, да, я так чувствую, сегодня и навсегда мы – одно целое. Что было в прошлом, уже неважно. Это место… оно… объединит нас. Я не знала вас раньше. Но сейчас у меня такое ощущение, что я знаю вас всю жизнь, будто мы старые друзья. А это место теперь будет нашим убежищем. Это… всего лишь моё ощущение, мои мысли. Но кто знает…

***

         Я не помню, сколько мы ещё пробыли у озера. Уходить совсем не хотелось, да и мыслей об уходе ни у кого не возникало. Прохладный ветер растрепал белые пряди волос Шенны. Девушка, скривившись, принялась их разглаживать. - Тьфу ты! Забыла расчёску в приюте! - Ой! – вскрикнула Нелл и схватилась за голову. - Что? – испуганно спросил Мэт. - Который час? – девушка огляделась по сторонам. - Без десяти десять, а что? - Мы здесь полдня торчим! – Нелл вскочила со скамейки. - В приюте наверняка уже разволновались не на шутку! Мы же пропали, никого не предупредив. Подумают ещё, что мы в лес пошли гулять и заблудись! - Но мы ж не заблудились, - возразил я. - Я поражаюсь твоей беспечности, - ахнула Шенна, - мы в новом приюте только первый день, а уже причиняем людям неудобство. - Да ничего не случится, - пробурчал я. - Не хватало ещё с самого первого дня получать выговоры. Нам здесь ещё всю жизнь прозябать придётся. Не очень-то хочется, чтоб их начальство на нас взъелось. - Положим, не всю жизнь, а только два года, - произнёс Брайан. - Кому два года, а кому и год, - протянул Мэт, - н-да, засиделись мы, - парень потянулся, - пошли что ли. А то сейчас и вправду шум поднимут. - А всё из-за тебя! – Шенна ткнула мне пальцем в грудь. - Это ещё почему?! – возмутился я. - Это твой дружок приволок нас! – гневно тараторила блондинка. - Сказал, ты открыл «чудесное место», - Шенна передразнила интонацию Мэта, - не зря я не хотела идти. - Не хотела, так чего пошла? – окрысился я. - А это не твоё дело, - фыркнула блондинка. - Не бубни, - произнёс Брайан, глядя на Шенну, - от твоего голоса меня тошнит. - Что?! Ах ты… - Нам пора! – вскрикнула Лиза. – Если мы ещё хоть чуть-чуть задержимся, у нас действительно будут большие проблемы! - Скажи ей спасибо, - прорычала Шенна Брайану, - она отсрочила тебе безвременную кончину. - Да пошли уже! – Эд направился к приюту по заросшей дорожке.

***

         Я, конечно, понимаю. Мы здесь первый день. Деревенские жители нас только увидели. Но что так таращиться на нас? Когда мы возвращались в приют, люди смотрели на нас, как на музейные экспонаты. Н-да…                Только дошли до школы, как услышали крик Мэгги. - Стойте!!! Подождите!                Мы остановились. Девушка не то что бежала, практически летела к нам. - Вы… - Мэгг резко остановилась и тяжело задышала после бега, - вы где были?! Я всю деревню, весь приют прочесала, а вас нигде нет! - Да мы просто рядом с лесом прогуливались, - сказал я. Говорить правду я не стал. Не хотелось, чтоб кто-то ещё знал о нашем убежище. - Где?.. – Мэгг вытаращила на нас глаза. - Рядом с лесом, - повторил я, - а что? - Ух… - надрывно провыла девушка, - госпожа Питтерс меня убьёт. Я же вам сказала: осмотрите остальную территорию приюта! Вы зачем в лес пошли? - Не в лес, - помотала головой Нелл, - мы лишь рядом прошлись. - Да какая разница?! Там же опасно! - Извините, мы не подумали, - Шенна опустила глаза, изображая невинного ангелочка. - Ладно, сама виновата, надо было вас предупредить. Пошли домой. Вы опять поедите на кухне.                Под конвоем Мэгги вернулись на территорию приюта. Людей практически не было, только несколько человек суетились около ворот. Послышался скрип. Двое немолодых мужчин, держась за края створок, закрывали ворота. Мы удивлённо посмотрели на Мэгг. - Мы на ночь их закрываем, - пояснила девушка. - Зачем? – не понял Эд. – В деревни людей мало, никто не нападёт. - Ну, так принято, - пожала плечами Мэгги, - у каждого приюта свой устав. В ваших наверняка тоже были свои особые правила. Кто-то вот ввёл правило закрывать на ночь ворота. - Хм, всё равно не понимаю, зачем, - хмыкнул Брайан, - а ладно, деревенский уклад всегда странный.                Мэгг сконфуженно посмотрела на парня. В приюте какой-то мужчина передал Мэгг, что нас всех просит зайти в свой кабинет директриса. - Всё, теперь мне конец, - обречённо простонала девушка.                 Вплоть до самого кабинета директора Мэгг не произнесла больше ни слова, молча несколько раз постучала в дверь. - Войдите, - послышался строгий женский голос. Судя по интонации, ничего хорошего нам не светит.                 Почему-то мне казалось, во всех комнатах замка должно быть сумрачно, однако кабинет директора Адельбрандского приюта был ярко освещён. Прямо перед нами стоял широкий стол, заваленный бумагами. Около стола, глядя в узкое стрельчатое окно, стояла женщина. Лёгкий ветер развивал складки её строгого темного платья. - Э… вот… вы просила зайти к вам и привести этих ребят? Ну, вот… - заикаясь, произнесла Мэгги.                 Женщина откашлялась и повернулась к нам. Сероватое усталое лицо оттеняли черные волосы, затянутые на затылке тугим узлом. Меня поразила строгость в её ещё не старых чертах лица. Какая-то каменная строгость, холод. Ей, очевидно, ещё не было и сорока, но холодный, строгий взгляд делал её старше в моих глазах. Наверно, нелегко управлять этим приютом. - Первоначально я хотела просто познакомиться с вами, - обратилась директор к нам, новичкам, - но в настоящий момент это отложим. Маргарет, я крайне недовольна вами. Вы должны ответственно подходить к выполнению возложенных на вас обязанностей. Мне помнится, я предупредила вас о том, что вы не должны отпускать этих детей без сопровождения. - Госпожа Питтерс, я приношу свои извинения. Я виновата, - Мэгги густо покраснела, - прошу простить мне эту оплошность. Я обещаю, это больше не повторится. Я не хочу оправдываться, я прекрасно понимала, нельзя оставлять ребят без присмотра, поэтому без особой причины я ни за что не поступила бы так. - И что же это за причина? Хотя в вашем случае я не вижу достойной причины, чтобы оправдать вашу безалаберность. - Господин Гилиам позвонил и попросил выполнить одно важное поручение, - с какой-то особой, едва уловимой интонацией проговорила девушка. - Хорошо, вы свободны, - произнесла женщина после непродолжительного молчания.                Мэгги благодарно кивнула и вышла из кабинета. - Теперь что касается вас, - начальница приюта вперила в нас свой строгий взгляд, - конечно, если бы Маргарет предупредила вас о правилах нашего приюта, я бы сделала вам строгий выговор, но учитывая вашу неосведомлённость, я ограничусь рядовым предупреждением. Для начала я хотела бы представиться. Кэрол Питтерс, директор Адельбрандского приюта. Как вы успели заметить, наша деревня невелика, но даже она нуждается в приюте для детей-сирот. На строительство отдельного здания у нас нет средств, поэтому пришлось расположить всех в пустующем замке графа Адельбранда. Часть приюта в аварийном состоянии, поэтому там никто не живёт, но эта часть располагается в другом крыле замка, так что вас это не должно беспокоить. Вход туда закрыт, и я надеюсь, - с нажимом произнесла она, - мне не придётся лишний раз напоминать вам, что вы не должны к нему приближаться. Комнаты детей находятся в основном в передней части здания. Несколько комнат принадлежат персоналу, несколько отданы под хранилища тех или иных принадлежностей. В левом корпусе на первом этаже медицинский отсек. Вас мы расселили на пятом этаже. Детей там немного, долгое время он вообще пустовал. - Тоже был в аварийном состоянии? – хмыкнул Брайан. - Нет, - сухо ответила директриса, - когда-то в этом приюте не было и единого свободного места, но с тех пор многое изменилось, приют обезлюдел, и пятый этаж в том числе. Вот, пожалуй, и всё, что вам пока нужно знать. О вас же я достаточно знаю. Что касается правил, - женщина строже прежнего взглянула на нас, - надеюсь, вы понимаете, что их ни в коем случае нельзя нарушать?                Мы кивнули. - Так вот. Основное правило - вы не должны без сопровождения взрослых ходить в лес. Сами понимаете, это настоящий лабиринт, там обитают дикие звери. Распорядок дня строг только в определённом времени трапез. Разумеется, вы можете гулять за пределами приюта только до девяти часов. Потом ворота закрывают. Сегодня из-за ваших поисков нам пришлось закрыть их на час позже. - Извините, - в раз пропели мы. - Ну, что ж. Если у вас появятся ко мне вопросы или просьбы, приходите. Об остальном вам расскажет Маргарет. Приятного времяпрепровождения. Можете идти.                Приятного времяпрепровождения? Хм, интересно, чем здесь вообще можно заниматься? Может, Шенна в чём-то и права, здесь будет скучновато. - Ребята, - позвала нас Лиза.                Каждый из нас уже мечтал о тёплой постели, но никто и не подумал проигнорировать эту робкую девушку. - Спасибо за день.                 Спасибо за что? За день? Что за странная благодарность? Ни я, ни кто другой ничего для неё не сделали сегодня. Странная девчонка. - Всегда рады, - помахал ей Мэт с такой широкой улыбкой, будто он как раз понял Лизу. - Мы сегодня, конечно, поступили некрасиво, - продолжила Лиза, - но давайте не разбредаться, не терять друг друга из виду. - Замётано, - отсалютовал Эдвард.                Нелл и Шенна охотно кивнули, я и Брайан пожали плечами. - Ну что, спать? – потянулся Мэт. - Ага, а прежде найти свою комнату и не потеряться, - хохотнул Эдвард.