Знаток ядов из Сычуаньского клана Тан

– Это крупные неортодоксальные секты Чэнду – Фэнъюань, Юаньхоу, Павильон Дракона-Повелителя и мяньянская секта Белого Нефритового Истребления Демонов. Чёртов ублюдок… он продал сведения всем подряд. Заместитель командира Гу Пэ, оглядывая людей, собравшихся на поляне, тихо пояснил ситуацию. Это была уже не двойная и даже не тройная накладка. Это была настоящая катастрофа – информацию продали сразу пяти сторонам. Тот самый торговец сведениями сначала сбыл её четырём крупным неортодоксальным силам в Сычуани… а потом пришёл и к нам. В итоге пространство возле огромного древнего дерева, где, по слухам, находилось гнездо Златошёрстной Королевской Пчелы, превратилось в странное место встречи. Пять отрядов молча уставились друг на друга. – Сычуаньский клан Тан? Что они здесь делают… – Неужели эти психи и клану Тан продали информацию?! – Совсем с ума сошли… осмелились продать сведения даже Тан… Губы Со Рён дрогнули от ярости. «Те двое, которых я видел раньше… им точно не светит спокойная старость». По её лицу это читалось без слов. Со Рён шагнула вперёд. – Нужно иметь поистине стальные нервы, чтобы продать сведения нашему клану Тан… а затем ещё и перепродать их другим. Смысл был ясен – мы купили информацию законно и первыми. Но, по правде говоря, куда сильнее её слов действовало само её появление. – П-пурпурный цветок… Тан Хва Ын?! – Наследница ядовитой линии клана Тан?! – Это… Я и не подозревал, что у Со Рён такая репутация. Главы четырёх сект переглянулись так, будто уже смирились со своей участью. «Вот уж действительно – клан убийц Центральных равнин. Но что она такого натворила, чтобы на неё так реагировали?» Впрочем, больше меня волновал другой вопрос. Как вообще разруливать эту ситуацию? Это было похоже на мошенничество с арендой – когда пятерым людям продали одну и ту же комнату. Я тихо спросил у Гу Пэ: – И что теперь делать? Хотя вперёд уже вышла Со Рён, формально руководил отрядом всё же я. В голове всплыл недавний разговор. «Сорён, это твоя первая вылазка как члена нашего клана. Никогда не забывай – ты представляешь клан Тан». «Да, тесть». «Хва Ын будет помогать тебе, но командовать должен ты. Учись управлять людьми». «Я?..» «Хватит. Хва Ын – твоя будущая жена. А ты – её партнёр. Значит, старший здесь ты». «Жена… Кхм… Понял». Выходит, формально командир – я. Правда, по факту всем всё равно заправляет Со Рён. Я осторожно спросил: – Может… просто поделить добычу? Гу Пэ посмотрел на меня так, словно я только что сказал несусветную глупость. – Поделить? Серьёзно? Кто вообще осмелится предложить делить что-то с кланом Тан? Он раздражённо щёлкнул языком. – Хорошо ещё, что это неортодоксальные секты. Они отступят. Если бы тут были ортодоксальные школы – пришлось бы торговаться до рассвета. – Но всё равно придётся быть настороже. – Настороже? – Они не полезут на нас напрямую. Но и не уйдут далеко. Такие, как они, умеют ждать. Спрячутся поблизости и будут выжидать – вдруг мы оступимся. Неортодоксальные псы всегда слетаются туда, где пахнет добычей. Как по заказу, Со Рён тут же холодно сказала: – Итак. Вы правда собираетесь соперничать с нашим кланом за мёд Златошёрстной Королевской Пчелы? В этих словах ясно слышалось: «Вы вообще осмелитесь встать против нас?» Главы четырёх сект переглянулись. И почти одновременно сделали один и тот же выбор. – Секта Фэнъюань отступает. – Мы, секта Юаньхоу, тоже не желаем становиться врагами клана Тан. – Павильон Дракона-Повелителя не станет конфликтовать из-за низшего эликсира. – Чёрт бы побрал того, кто продал мне эти сведения… Секта Белого Нефритового Истребления Демонов также отступает. С проклятиями и мрачными лицами они развернулись и ушли тем же путём, откуда пришли. Поляна опустела. Теперь здесь оставался только наш отряд. – Двое готовят ужин. Двое – на охране. Гу Пэ, выясни, где они расположились, и доложи. – Есть. Пока бойцы разбивали лагерь, я подошёл к Со Рён. Она сидела на камне, прислонившись к скале. – Со Рён… можно спросить? – Конечно. Что тебя интересует? – Что вообще значит… неортодоксальный путь? Она слегка удивилась. – Похоже, дедушка слишком сосредоточился на бою и забыл объяснить тебе основы. Она похлопала по камню рядом с собой. – Сядь. Это важно. Я сел. – Чтобы понять, кто такие ортодоксы и неортодоксы, нужно знать три понятия – ся, и и жэнь. – Ся, и… жэнь? – И – это нравственный долг. Жэнь – сострадание и человечность. А ся – это защита слабых. Она подробно объяснила. Те, кто следует ся, и и жэнь, считаются праведным путём. Те, кто не считается с этим – неортодоксальным. – Наш клан Тан относится к праведному пути. Но мы прежде всего практичны. Нельзя слепо цепляться за красивые слова. Я мысленно усмехнулся. «Проще говоря – добро, зло… и клан Тан где-то посередине». *** – Это она. В двадцати метрах от огромного дерева у обрыва мы затаились на камнях. Я, Со Рён и командир. Перед нами находилось гнездо Златошёрстной Королевской Пчелы. Толстые, огромные пчёлы размером с небольшую собаку сновали у дупла. – Я тоже вижу её впервые… впечатляет, – прошептала Со Рён. Пушистая золотистая шерсть действительно делала их похожими на странных гигантских шмелей. – Она… милая, – пробормотала Со Рён. – Милая?.. – Круглая же. Я промолчал. – Похоже, колония небольшая. Пара сотен особей. – Ты можешь определить это с такого расстояния? – Примерно. По количеству возвращающихся рабочих особей можно было довольно точно оценить размер улья. В этот момент раздался шёпот командира: – Кто-то идёт. Это был Гу Пэ. – Передайте ему звуком. Если он выйдет на поляну – пчёлы сорвутся. Командир передал сообщение. Гу Пэ резко замер… и тут же взлетел на камень к нам. – Они встали лагерем напротив нас. – Как и ожидалось… В этот момент маленький камешек сорвался вниз. Бзззззззз! Даже с тридцати метров гнездо отозвалось гулом, словно включили пропеллер. Несколько пчёл вылетели наружу. – Отходим! Мы быстро отступили. Уже в лагере я выдохнул: – Они крайне чувствительны к вибрациям почвы. – Похоже на то. Командир кивнул. – Тогда поступим по-нашему. Сегодня же. Речь шла о стандартном методе клана Тан – окуривание полынью. Но тут Гу Пэ нахмурился: – Командир… ветер. Командир скрипнул зубами. – Проклятье… Ветер дул от гнезда – к нам. – Тогда подойдём с другой стороны? – И окажемся между пчёлами и неортодоксами. Мне это не нравится. Со Рён раздражённо сжала кулак. – Лучше бы просто вырезать этих мерзавцев. Я вздохнул. «Судя по всему, с уборкой после свадьбы у неё проблем тоже не будет». …Правда, убирать она будет людей.