BACCARAT

Тэхен бросил короткий взгляд на мужчину напротив. Тот сидел, положив руки на покерный стол, демонстрируя новенькие наручные часы. Vacheron Constantin – хороший выбор. Имея такие в своей коллекции, не страшно проиграть пару тысяч в покер. Мужчина заметил пристальный взгляд, прикованный к своим наручным часам, и пристально посмотрел на Тэхена. Парень слабо улыбнулся и тут же потерял всякий интерес к коллеге по игре. Начиналась раздача стартовой руки. Лицо дилера, как и всегда, было лишено всяких эмоций. Он ловко раздал по две карты, двигаясь по часовой стрелке. Тэхен кинул ещё один короткий взгляд на незнакомца с дорогими часами и, слегка зацепив угол своих карт ногтем, приподнял их. Есть пару правил, которые следует помнить, сидя за покерным столом. Правило первое: никогда не доверять соперникам. Его чаще всего нарушают новички. Правило второе: не играть на последние деньги – его нарушают практически все. Правило третье: не надеяться на удачу. Но есть ещё одно, которое следует соблюдать всегда. Какая бы карта ни шла на руку – не показывать эмоций. А карта шла на удивление дерьмовая. Семёрка пик и двойка червей – с этим далеко не уедешь. Игрок справа от Тэхена выдвинул цветные фишки вперёд, отталкивая их пальцами словно мусор. Слишком молодой, в дорогом костюме и накрахмаленной рубашке. Чей-то сын? Жених богатой невесты? Криптоинвестор? Тэхен ставил на второй вариант. – Ставка, – сказал мужчина. – Колл, – сказал тут же мужчина с дорогими часами. Тэхен выдержал короткую, допустимую паузу. В покере, как в жизни в целом, нельзя было спешить. – Уравниваю. Дилер стянул фишки в центр, выравнивая банк ладонью, и на секунду отвлёкся. Вот он, тот самый нужный момент. Сохраняя холодную невозмутимость, Тэхен накрыл свои карты рукой, словно пряча их от остальных игроков. Привычный жест в покере, не вызывающий лишних подозрений. На деле же за ним скрывалось куда большее: в тот момент, когда его ладонь легла на стол, нужная карта незаметно выскользнула из рукава пиджака и заняла своё место, а слабая, лишняя, так же тихо ушла обратно, исчезая в складке ткани. Всего секунда – и исход игры уже поменялся. Тэхен не обернулся посмотреть, заметил ли кто-то его «шалость». Он знал, что никто не заметил. Игра продолжалась. Дилер выложил флоп: десятка, валет и четвёрка легли на стол. Несколько игроков разочарованно вздохнули, идя на попятную. Парень в дорогом костюме справа от Тэхена тихо выругался и сбросил карты. Следом за ним ещё один игрок вышел из игры. Мужчина с часами едва заметно усмехнулся, будто получил именно то, на что рассчитывал. Его пальцы уверенно скользнули по фишкам, оглаживая их грани. Тэхен на мгновение задержал взгляд на столе. Едва заметная морщинка показалась на лбу, и мужчина с часами уловил её мгновенно. Его губы дёрнулись в короткой, довольной улыбке, и он резко двинул вперёд все фишки. Он с вызовом глянул на парня, чуть склонив голову на бок. Его взгляд кричал: «давай, всё или ничего». Тэхен взглянул на пригоршню фишек соперника, а затем молча подтолкнул свои фишки вперёд. Дилер выложил тёрн – дама. На лице мужчины с часами появилась уверенность. Он постучал пальцами о край стола, желая «похоронить» молодого паренька своей комбинацией. Победа казалась очевидной. Когда дилер опустил последнюю карту на стол, мужчина с часами почти плясал от радости. Деньги для него не имели особой ценности, а вот сладкий вкус выигрыша – другое дело. Эндорфины от победы уже кружили голову, предвещая прекрасное завершение ночи. – Пара дам, – спокойно произнёс он, выкладывая их на стол и переводя снисходительный взгляд на Тэхена. Но парень не торопился. Он провёл пальцами по гладкой поверхности карт, давая сопернику ещё секунду на триумф. А затем улыбнулся. – Тройка десяток, – сказал Тэхен, переворачивая свои карты. Улыбка исчезла с лица мужчины так же быстро, как и появилась. Чувство победы сменилось пустотой и горьким разочарованием. Но Тэхену было плевать. Он молча собрал фишки, и поднялся из-за стола, не удостоив никого ни словом, ни взглядом. Игра была окончена.

***

Когда Тэхен вышел из казино, был почти рассвет. Он лениво потянулся, чувствуя, как неприятно ноет уставшая спина. Выудив ключи из кармана брюк, парень неспеша поплёлся к парковке. Город только-только готовился к пробуждению, но в этом районе жизнь не утихала ни на миг. Яркие огни зданий, сливались с солнечным светом днём и слепили ночью. Шум моторов автомобилей оглушал. То и дело доносились радостные голоса победителей и тихий плач проигравших. Лас-Вегас был городом побед и поражений. И второе случалось в разы чаще, чем первое. Тэхен быстро отыскал взглядом своё авто: красный кабриолет выделялся на фоне строгих серых седанов и разноцветных машин, давно требующих капитального ремонта. Он нажал кнопку на ключах, и кабриолет отозвался коротким, почти довольным звуком, будто приветствуя хозяина. Тэхен открыл дверцу, усаживаясь в черный кожаный салон. Достав из внутреннего кармана две пачки купюр, перетянутые резинкой, парень быстро закинул их в бардачок – уже по привычке. После, он позволил себе на пару секунд прикрыть глаза и просто выдохнуть. Кто сказал, что блефовать просто? Это всегда отнимает много сил. Где-то вдалеке послышалось радостное улюлюканье – громкое, с нотками пьяной вседозволенности. Вероятно, кто-то празднует мальчишник. По классике, друзья жениха выбрали Лас-Вегас для этого мероприятия, решив слить все заработанные большим трудом сбережения на быстрый эндорфин и иллюзию свободы. Тэхен сделал глубокий вдох и заставил себя открыть глаза. Если он задержится тут, на парковке, ещё на секунду – домой вряд ли доберётся. Усталость брала своё, и глаза едва удавалось держать открытыми, но парень сделал над собой усилие и провернул ключ в зажигании. Мотор заревел, отзываясь вибрацией под ладонями. Тэхен легонько похлопал себя по щеке, возвращая бодрость, после чего положил руки на руль и вдавил педаль газа. Кабриолет на скорости преодолел периметр парковки и выехал на шоссе. Одно радовало – отсутствие пробок. Тэхен нажал кнопку на панели, и крыша автомобиля с глухим звуком поднялась. Прохладный ветер тут же ударил парню в лицо, откидывая волосы назад. Тэхен любил этот момент. Любил ощущать хлёсткие потоки ветра на коже, любил ехать по пустой дороге в преддверии зари и слушать тишину вокруг. Мир в такие моменты казался поистине чудесным. Но также сильно он любил звон игровых автоматов, шелест купюр в автомате и громкие голоса в переполненных залах казино Вегаса. Для него эта среда была такой же естественной, как вода для рыбы. Там он не просто плавал – он был акулой. И если бы азартные игры были искусством, то Тэхен был бы необычайно талантливым представителем свой ниши. В нём было то, что отличало его от других. То, чего не хватало многим другим шулерам – умение чувствовать ситуацию. Он умел побеждать, но умел и проигрывать. Знал, когда лучше сдать назад, чтобы после вернуться и сорвать куш. Многие в его деле погорели именно на жадности – слепой, человеческой. И заплатили за это немалую сумму. Тэхен же, напротив, жадным не был и действовал предельно осторожно. Он знал, что однажды попадётся на мухлеже, но оттягивал этот момент, насколько только мог. А пока позволял себе жить на широкую ногу, не откладывая ничего на завтра. Клубы – да. Вечеринки – да. Покупка дорогой побрякушки? Тоже да. Он спускал деньги так же быстро, как и получал, не оставляя места колебаниям и сомнениям. Он не горбатился на двух работах как его отец, не считал каждую копейку как его мать, а потому позволял деньгам утекать сквозь пальцы. А ещё ему никогда не было жаль проигравших. Он с отвращением смотрел на тех, кто отдавал последнее, ставя на «красное». И с удовольствием позволял оппонентам ощутить своё превосходство, прежде чем опустить на самое дно отчаяния. Такой уж был он. Машина плавно скользила по серпантину, оставляя после себя пыль. Первые лучи солнца начали озарять землю, когда парень подъехал к своему дому. Небольшой, с аккуратно выстриженным газоном, он был таким родным и чужим для Тэхена одновременно. Он обставил всё по своему вкусу, игнорируя крики дизайнеров, и всё равно не смог почувствовать то, что было так нужно ему. В итоге среди шести комнат, он использовал только одну. И даже её стены всегда отдавали парню холодом и одиночеством. Друзья хотели познакомить Тэхена с кем-то, кто бы мог скрасить его одиночество, но то ли вкусы у них разнились, то ли друзья они дерьмовые, но каждое свидание заканчивалось, едва успев начаться. Однажды парень установил собственный рекорд: он провёл в компании девушки полчаса. Закончилось все бокалом красного вина на его идеально белой рубашке и волосах. Гораздо легче было с мужчинами, но и эти отношения не были успешными. Пару перепихонов, несколько встреч – вот и все успехи. Однажды Тэхен подумал завести собаку, чтобы хоть кто-то встречал его дома, но не стал. Из жалости. Животное заслуживает большего, чем вечно пропадающий хозяин, которого однажды могут просто пристрелить за его грязные игры. Когда автомобиль был припаркован, Тэхен поднялся на второй этаж, и уже на пороге комнаты сбросил раздражающий пиджак. Рубашка, ремень и брюки полетели туда же. Найдя на полу широкую, домашнюю футболку, парень быстро натянул её и плюхнулся на кровать. Холод постели заставил его поёжиться. И даже несмотря на это, за каких-то пару секунд Тэхен уснул.

***

Пробуждение оказалось не из приятных. Из сладкого сна парня выдернул звонок мобильного. Такой громкий и бесящий, что Тэхен поклялся убить того, кто посмел набрать его номер. Не открывая глаза, он попробовал нащупать рукой телефон на прикроватной тумбе, однако, к большому сожалению, его там не оказалось. – Да блять… – простонал он, открывая глаза. Поднявшись насилу с кровати, парень подошёл к горке с вещами, среди которых был и телефон. Он раздражённо откинул в сторону брюки, и засунул руку в карман пиджака. – И кто же ты, козёл? – Тэхен достал телефон из кармана и быстро пробежался глазами по экрану. – Ну, конечно. Он закатил глаза, и устало вздохнул. Догадки, которые посетили Тэхена в первую секунду, как зазвонил телефон, оказались верны. – Да, Джин? – протянул парень, прикладывая устройство к уху. – Ты что, только проснулся? – прозвучало в ответ без лишних приветствий. Тэхен быстро взглянул на экран телефона, проверяя который час. Было начало шестого. – Да, – ответил он. – Кстати, ты меня разбудил. Снова. Джин был тем, кого принято называть другом. Он мог позвонить Тэхену, разбудив его, и не получить в ответ порцию отборного мата. Мог приехать к нему домой, и ему бы точно открыли дверь. Да, Джин определённо был другом. Хотя и знал о Тэхене почти ничего – лишь номер, адрес проживания и то, что ночью тот зарабатывает на жизнь карточными играми. Но ведь и этого достаточно? Они познакомились в момент, когда нуждались в компании. Тэхен, только приехавший в Вегас, пришёл в клуб пропустить пару бокалов чего-то крепкого и алкогольного. Джин просто оказался на соседнем стуле. Пару слов о хреновой музыке в заведении, пару слов о родине – и вот уже они записывают номера друг друга, прося бармена принести ещё текилы. У Джина, в отличии от Тэхена, друзей был вагон и маленькая тележка. Но даже при этом он никогда не забывал набрать, пригласить на очередную вечеринку или просто потрепаться обо всем да ни о чем. Говорить о личном между ними почему-то было не принято. Как и давать жизненные советы, которые все так любили. Наверное, поэтому Тэхену было комфортно в обществе Джина. Никакого осуждения, никаких расспросов – просто приятная компания и похмелье с утра. – Сразу к делу перейду, – на том конце провода были слышны звук моря и кричащих чаек. – Я сейчас в Европе по делам, но планирую организовать тусовку, как только приеду. Будут все наши. Ты как? Под «все наши» мелись в виду те самые многочисленные друзья Джина, которые постоянно ошивались у него дома. Тэхен находил их несколько…раздражающими. Но был не против провести в этой компании несколько часов для разнообразия. – Окей. Только предупреди хотя бы за день, чтобы я освободил вечер. Джин цокнул языком. И Тэхен был уверен – этот паршивец ещё и глаза закатил. – Прости, вечно забываю, что ты у нас ночная бабочка, – язвительно сказал он. – Ты не боишься, что я прикопаю тебя на заднем дворе твоего же прекрасного дома? – процедил Тэхен. Джин громко и заливисто рассмеялся такому высказыванию друга. – Давай не там, ладно? – ответил он сквозь смех. – Там новый газон только что постелили. Жалко потраченных денег. – Согласен, газон и правда жаль. – Я бы и дальше обменивался любезностями, но, боюсь, мне уже пора, – в трубке послышались фразы на незнакомом Тэхену языке. – Я напишу. Попрощавшись, Тэхен завершил звонок и остался снова один в полной тишине. Он обвёл взглядом комнату и тот бардак, который остался езе с прошлого вечера. Рубашки, костюмы и паше разных цветов и узоров валялись, словно куча мусора. Хотя цена этого мусора была весьма солидной. Тэхен устало вздохнул. Пару секунд в его голове длился спор: разобрать вещи или просто проигнорировать их. И к сожалению, первый вариант победил. Он снова вздохнул, а затем принялся подбирать вещи, собирая их с пуфика, пола, ламп, статуэток, на которые те упали. Когда с уборкой было покончено, он вспомнил про еду. Холодильник был как всегда пуст, а до ближайшего магазина на машине было минут пятнадцать – не много, но все же достаточно, чтобы сделать выбор в пользу доставки. Забрав заказанный из ресторана стейк и салат, парень открыл бутылку вина и налил бордовую жидкость в бокал. Дав вину пару секунд подышать, он сделал первый глоток, который тут же раскрылся на языке приятной терпкостью. Так проходили почти все дни Тэхена. Он, одна пара приборов и бутылка вина, которая уже через час окажется пустой. Допив последний бокал, Тэхен на слегка ватных ногах добрался до раковины, закинув грязную посуду «на потом», а после поплёлся обратно в комнату. Теперь можно было приступать к работе. Открыв ноутбук, парень нашёл на рабочем столе табличку. Это часть работы была самой нелюбимой для Тэхена, однако не менее важной, чем игра за покерным столом. Веди именно она помогала избежать проблем. Табличка была незамысловатой, но содержательной – в ней обозначались названия казино, даты, в которые Тэхен посещал заведения, и итоги последних походов. Местами, около некоторых названий, было написано «проигрыш», а местами наоборот, «выигрыш». Каким бы уставшим Тэхен не был, он всегда тщательно следил за заполнением таблицы. Он заполнял её после каждого похода в казино и никогда не пропускал. Не пускать всё на самотёк – вот что было важно. – «OLIMPUS» … – проговорил парень сам себе, и быстро отыскал название нужного заведения. – Выигрыш. Пальцы быстро застучали по клавиатуре. После, он проставил дату, время и всю информацию, которая могла быть нужной. Закончив с заполнением, он быстро пролистал таблицу, присматриваясь. Тэхен не выбирал казино, в котором обогатится, тыкая пальцем в небо. Это была чётко проработанная схема, в которой не было места случайностям. На выбор его следующей «жертвы» влияли время, дата и предыдущие посещения парня. Это всё не было бы нужно, будь он обычным лудоманом, который за вечер спустит все свои деньги на рулетку. Но когда ты побеждаешь, осторожность становится необходимостью. Взгляд Тэхена зацепился за одно из названий – «Casino le Royal». Он быстро просмотрел информацию по прошлым посещениям, прикидывая, подойдёт ли это место для следующей игры. После короткой проверки, Тэхен слегка кивнул сам себе. Выбор был сделан.

***

Тэхен бросил взгляд на экран телефона, проверяя время. Пол одиннадцатого – опаздывает. Он раздражённо выдохнул, блокируя мобильный. В это время суток Вегас превращался в ад для водителей. Казалось, весь мир съехался в одной точке на карте. Улицы были переполнены людьми, а дороги – машинами. Вокруг пестрили ослепляющие вывески, приглашая сыграть с гарантированным призом. И люди, словно мотыльки, тянулись к этим ярким вывескам, заведомо зная, что обожгутся. – Эх, ничему их жизнь не учит, – пробормотал таксист, глядя, как толпа молодых ребят входит в здание казино. – Как-будто там реально выиграть. Тэхен предпочёл оставить комментарий без ответа. Болтать в дороге он не любил. А болтать с таксистами так вообще ненавидел. Но с чем-то он был согласен: большинство людей слишком глупы, чтобы осознать очевидную истину. Опоздав почти на час, Тэхен все же сумел добраться до места встречи. Он бросил быстрый оценивающий взгляд на небоскрёб, прежде чем войти внутрь. Джин предпочитал жить за городом, вдали от суеты, а вот громкие тусовки он проводил как раз в самом сердце Вегаса, на зло соседям. Огромный пентхаус на самом верхнем этаже поражал своей роскошью и показным богатством. Картины, купленные на аукционах за баснословные деньги, антиквариат, которому в пору было стоять за стеклом в музее и блестящая плитка на полу с примесью золота – Джин не скупился на эффектность. Правда, и гости у него были не из простых смертных: инвесторы, инфлюэнсеры, кинозвезды. Были и те, кому медийность чужда. Но даже в их карманах никогда не гулял ветер. Тэхен обвёл взглядом присутствующих, ища среди них хозяина вечера. Джин, как всегда, стоял в центре толпы, активно жестикулируя. Заметив краем глаза Тэхена, он радостно улыбнулся и помахал другу, зазывая к себе. – Ну наконец-то, – сказал Джин, когда Тэхен оказался рядом. –  Я думал ты уже по привычке пошёл работать. – Город сошёл с ума, – Тэхен приобнял Джина в знак приветствия. – Ненавижу Вегас. – Настолько, что живёшь тут уже… сколько, напомни? – Семь лет. – Точно, – Джин щелкнул пальцами, будто вспоминая. – Кстати, хочу тебя кое с кем познакомить, пойдем. Тэхен закатил глаза, но пошел вслед за Джином. Навряд ли завтра утром он вспомнит имя нового знакомого. Ну и плевать. – Хосок! Молодой парень стоял в компании нескольких девушек и мужчин, улыбаясь. Услышав своё имя, он тут же обернулся и, попросив прощение у собеседников, отделился от них. – Тэхен, это – Хосок, мой хороший друг, – Джин лучезарно улыбнулся. – Хосок, это Тэхен, тоже мой хороший друг. – А у тебя много «хороших друзей», как я вижу, – Хосок протянул руку в знак приветствия, и Тэхен пожал её. – Ну, плохих друзей у меня еще больше, – парировал Джин. – Подумал, неплохо было бы познакомить земляков. Среди моего окружения не так много людей, кого можно послать на корейском и получить такой же ответ. – Да, – Хосок негромко рассмеялся. – Знаете, я очень долго мечтал свалить из Кореи. А теперь безумно рад, когда слышу где-то в толпе родной язык. Что сказать, скучаю. – Я планирую через полгода маленькую поездку в Корею. Как насчёт съездить вместе? – Джин перевёл взгляд с Хосока на Тэхена.  – Ты как? – Нет уж, это без меня. Тэхен чуть сдвинулся вправо, выхватывая со столика бокал с шампанским. Он сделал короткий глоток, смакуя, прежде чем продолжить. – Семь лет там не был, и столько же ещё хочу не быть. – Неужели совсем по семье не скучаешь? – Хосок выгнул бровь и посмотрел недоверчиво на нового знакомого. – Совсем, – Тэхен пожал плечами. – Мне там делать больше нечего. И ничто не держит. Тут вся моя жизнь, которой я, кстати, весьма доволен. – А чем ты занимаешься? – Хосок указал жестом на свободный дива, и парни двинулись в ту сторону. – Я… что-то вроде фрилансера. Тэхен натянуто улыбнулся. Земляк или нет – никто не раскрывает карты сходу. Но Джин так не считал. – Да ладно тебе, я не только по причине одинакового разреза глаз вас познакомил, – хозяин вечеринки закатил глаза. – Давай, карты на стол. Тэхен заметно колебался, но взгляд Джина заставил его передумать. – Скажем так, я профессиональный азартный игрок, – протянул Тэхен лениво. – Шулер, – произнёс Хосок без прикрас. – Интересно. – А ты? – СЕО компании в сфере медиабаинга, – Хосок пожал плечами. – Арбитражник, – усмехнулся Тэхен. – Грубо. – Поверь, я подобрал самое мягкое слово з всех возможных. Парни улыбнулись друг другу и чокнулись бокалами. У них явно было, о чем поговорить. И они говорили, параллельно опустошая один за другим бокалы с алкоголем. Джин вскоре ретировался, желая уделить время всем своим гостям. Спустя полтора часа, Тэхен понял, что длинные слова произносятся с трудом, а Хосок начинает медленно плыть перед его глазами. – …и он кинул меня на пятьдесят штук, представляешь? – Хосок развёл руками. – Ну не мудак ли? – Однозначно мудак, – кивнул Тэхен. – Но, знаешь, грязные деньги уходят так же быстро, как и появились. Хосок хмыкнул, глядя на Тэхена оценивающе. В его голове родилась идея, которая показалась более, чем прекрасной. – Пошли в казино. Тэхен уставился на Хосока с лёгким недоумением. – Чего? – Говорю, пошли в казино, – повторил непринуждённо Хосок. – Чувак, нет, – Тэхен мотнул головой. – Поверь, плохая идея. Но Хосок не планировал сдаваться. Он приобнял Тэхена за плечи. Глаза его горели огнём азарта – того самого, который часто предвещает проблемы. – Да ладно тебе, ты профи. С тобой мы легко сорвём куш. Хорошее завершение ночи, согласись. Тэхен не любил мешать работу с удовольствием. Особенно с учётом того, что его работа была для многих тем самым удовольствием. И компаньонов в казино не приветствовал. Он готов был отказать, но то ли предложение Хосока было заманчивым, то ли количество выпитого алкоголя было слишком высоко, и ответ слетел с языка Тэхена сам собой. – А давай. Спустя полчаса, двое отчаянных парней стояли посреди улицы, полной огней, которые светили словно солнце, ослепляя. Хосок осмотрелся, прикидывая, в какое казино именно они пойдут. Выбор был поистине огромен. – Пошли в «Saint Tropez», – сказал он, указывая пальцем на вывеску с пальмами. Тэхен чуть пошатнулся, и попытался сфокусироваться на казино, на которое указал Хосок. Он попытался восстановить в памяти табличку, чтобы оценить риски. – Нет, не туда точно. – Лааадно, – Хосок осмотрелся. – А если туда? Он указал на здание, которое было в паре десятков метров от «Saint Tropez». Яркая красная вывеска с дьявольскими рожками над одной из букв выглядела привлекательно. Тэхен прищурился, вглядываясь в вывеску. Он снова мысленно листал табличку, вспоминая даты посещения. Проблема подобных заведений была в том, что все они пытались выделиться среди множества конкурентов – яркими вывесками, высокими пальцами у входа, красными дорожками и прочей мишурой – и тем самым сливались с общим фотом. Весьма парадоксально. А проблема Тэхена заключалась в том, что он за свою карьеру посетил по меньшей мере сто заведений, а посему все они в его глазах были одинаковыми. И в такие моменты как раз спасала табличка. Сейчас же её не было. – Идём, – Тэхен уверенно кивнул Хосоку. – Жди нас, «Casino le Royal»! – прокричал Хосок, и закинул руку на шею Тэхену.

***

Тьма. Кромешная, непроглядная тьма стояла перед глазами Тэхена. Никаких очертаний, силуэтов – ничего. Лишь едва слышные звуки шагов пробивались сквозь неё. И шаги эти становились все более отчётливыми, громкими. Кто-то приближался. Тэхен попытался пошевелиться, но ничего не вышло. Он не знал почему именно, но и руки и ноги до ужасного болели. Казалось, кожа на запястьях и щиколотках натянута до предела и вот-вот лопнет. Ещё и затылок почему-то горит адским огнём. А шаги тем временем прекратились. Послышался шорох одежды, а за ним – короткие фразы, расслышать которые не удавалось. Сознание Тэхена понемногу вытесняло похмелье, а на смену ему приходила паника. Это уже не казалось весёлым, и не было похоже на тяжёлое пробуждение после отвязной пьянки. Это было похоже на проблемы. Большие, очень большие проблемы. Парень мысленно попытался отыскать воспоминания ночи, чтобы дать хоть какое-то объяснение происходящему. Вот они с Хосоком выбирают казино. Заходят внутрь, покупают фишки. Сначала Хосок хочет поиграть в рулетку, Тэхен соглашается. Они проигрывают. Потом они идут к автоматам, ставят на фрукты – выиграли пару баксов. Затем Хосок ведёт их к покерному столу. Они выпивают ещё по сто грамм виски, и садятся играть. С ними какие-то женщины, кажется, латиноамериканки, седовласый мужчина, и молодой парень азиат с пирсингом. Парень почему-то очень внимательно смотрит на Тэхена. Хосок, как оказалось, в покер играть не умеет. Совсем. Он быстро даёт заднюю, сбрасывая свои карты. А у него они были неплохие. Парень с пирсингом всё ещё наблюдает. Тэхен проворачивает свой давно отработанный фокус. Хосок куда-то отошёл. Наверное, в уборную. Парень с пирсингом делает ставку. Женщины выходят из игры, им уже не весело. Тэхен делает ставку. Парень с пирсингом начинает раздражать. Дилер выложил на стол все карты. Наконец-то. У парня с пирсингом приятный голос. Он проиграл партию, но почему тогда он улыбается? Тэхен чувствует дикое желание поскорее убраться отсюда. К чёрту казино. Он быстро сгребает выигранные фишки, роняя несколько на пол. Но ему всё равно – он просто хочет уйти. Он хочет набрать Хосока, но вспоминает, что не знает номер телефона нового знакомого. Плевать. Тэхен идёт к кассе. Ему просто нужно обменять фишки и вызвать себе такси. Нужно проспаться. Получив деньги, он сразу направляется к выходу, параллельно вызывая убер. Водитель берет заказ, но быстро сообщает, что в городе пробки и Тэхену придётся подождать. Грёбаный Вегас. Тэхен готов выйти на улицу, но дорогу ему перекрывает охрана. Они ничего не говорят – просто смотрят, словно ждут кого-то. За спиной раздаются шаги, но Тэхен не успевает обернуться – что-то сильно ударяет его по затылку. Вот почему он болит. Темнота перед глазами резко исчезла, и Тэхен жмурится от яркого света. Когда глаза привыкли к освещению, первое, что он увидел – татуированную руку, сжимающую плотную черную повязку. В глазах всё ещё плывёт, и Тэхен пытается сфокусироваться. Он смотрит выше, вглядываясь в человека перед ним. Хороший дорогой костюм с жилеткой, галстук, дорогая рубашка небесно-голубого цвета с небрежно закатанными рукавами. Татуировки, много татуировок. И… пирсинг. Тот самый парень за покерным столом. За его спиной возвышались двое широкоплечих мужчин с одинаково беспристрастными лицами. Они стояли, смотря на Тэхена, как две статуи. Незнакомец, заметив обескураженное выражение лица Тэхена, широко улыбнулся и помахал рукой. – Ну привет. Долго же ты спал.