Клетка из золота и стали

Дейдра надела новое платье; то самое, которое подобрал для нее отец. Если поначалу Дейдра только подозревала, что Стивен строил в отношении нее какие-то планы, то теперь абсолютно в этом убедилась. Она могла бы отказаться. Отец не стал бы слишком настаивать, но и своего недовольства бы не прятал, однако самой Дейдре было интересно, что же задумал Стивен. Вероятно, он хотел познакомить ее с кем-то, поэтому так озаботился внешним видом дочери. Дейдра разгладила складки на платье: под белым кружевом телесная подкладка создавала впечатление голой кожи, словно под платьем ничего не было, кроме ее тела, но прямая юбка доходила до колен, а вырез опускался чуть ниже ключиц, поэтому платье не казалось вульгарным. Дейдре за свою карьеру приходилось носить и более провокационные вещи, однако то, что отец выбрал для нее такой наряд, отдавало изрядным цинизмом. Будто Стивен хотел представить товар с наилучшей стороны. И в Дейдре непроизвольно взыграло любопытство: захотелось выяснить, ради чего отец так старался. Хромированные двери лифта дрогнули, разъехались в стороны, и Дейдра, наспех поправив волосы, вышла на двадцать втором этаже. Ее появление никто не заметил: сотрудники Башни спешили по своим делам, работа шла в слаженном едином ритме, словно в улье, и Дейдра с облегчением выдохнула. Она переживала, что с самого ее приезда Стивен начнет воплощать свои планы. Хотя, возможно, Дейдра слишком мнительна: она плохо знала отца, с которым начала общаться только после переезда в Штаты, и Стивен, несмотря на радушие и сердечность, порой казался отстраненным и холодным. Мэттью, сводный брат Дейдры, даже имени его не упоминал, а Дейна, сводная сестра, приглашала его на обед каждое воскресенье. Это вызывало вопросы, но Дейдра не расспрашивала ни Мэтта, ни отца — Стивен не из тех, кто станет откровенничать, а Мэттью… Дейдра видела, что он очень мучается, и не хотела причинять ему еще больше боли неудобными вопросами. Она медленно шла по коридору, направляясь к кафетерию. Пахло кофе и корицей, Дейдра надеялась, что ей удастся найти свободное место, чтобы за чашкой латте дождаться Стивена. Она рассеянно крутила золотой браслет на запястье, скользя безразличным взглядом по портретам членов Семерки, развешенным на стенах. Мать старалась держать Дейдру как можно дальше от суперов, несмотря на ее способности, и девушка поморщилась, представив ярость Цимнеи, когда она узнает, что Стивен все же втянул дочь в дела «Vought». Цимнея не доверяла Стивену Каллагану, однако оградить взрослую дочь от общения с биологическим отцом не представлялось возможным, и Цимнея отступила, но лишь потому, что не хотела рассориться с Дейдрой из-за бывшего. Скрывать свое неодобрение Цимнея не считала нужным, но Дейдра давно смирилась с хлестким характером матери. К тому же едва ли отец затеял что-то масштабное. Скорее всего, дело ограничится лишь знакомством с его деловыми партнерами, но в то же время в крови Дейдры играл ажиотаж. Хотелось чего-то особенного, необыкновенного, потрясающего… Дейдра бледно улыбнулась: должно быть, такие мысли посещали всех, кто впервые оказывался в Башне. Она засмотрелась на групповой снимок Семерки, когда в составе еще был Фонарщик, но отшатнулась, попятилась, краем взгляда уловив выросший прямо на пути чей-то темный силуэт. Неловко чиркнув каблуком по полу, Дейдра моргнула и виновато улыбнулась. — Простите, сэр, — она посторонилась, пропуская мужчину в плаще, который остановился, не сводя с девушки глаз. Он отрепетировано улыбнулся, расправил плечи, сцепив руки за спиной. — О, пустяки, — заверил он, рассматривая Дейдру. Его костюм с золочеными наплечниками был точь-в-точь как у Хоумлендера, равно как и черты лица. Дейдра отпрянула, чувствуя, как лицо залило жаром. На встречу с кем-то из Семерки она и не рассчитывала, и, стоя сейчас перед Хоумлендером, испытывала острое желание где-нибудь спрятаться. — Вам помочь, мисс? Ну, вы знаете, — он непринужденно рассмеялся, — я же супергерой. Мне полагается выручать прекрасных дам. Это лучшая часть моей работы. — Нет-нет, все в порядке, — коридор, еще недавно заполненный сотрудниками «Vought International», опустел, и Дейдра с досадой и смущением осознала, что осталась наедине с Хоумлендером. В целом в нем не было ничего особенного, не считая причудливого костюма, но образ супергероя в масс-медиа был настолько ярким и громким, что Дейдра в его присутствии несколько терялась. Она осторожно обошла его, надеясь, что супер не задержится рядом, но Хоумлендер потянулся вслед за ней, от чего у Дейдры вспотели ладони. — Вы уверены, мисс? Со мной можете не скромничать. Любой в Башне скажет, что я заслуживаю доверия, — он зашагал рядом с Дейдрой, которой резко захотелось позвонить отцу. Детское желание спрятаться за его спину разожгло румянец на ее щеках, и Дейдра глубоко вздохнула, силясь успокоиться. Хоумлендер весело продолжил: — Не верите? Так давайте спросим!.. — Что вы, не стоит, — пробормотала Дейдра. Должно быть, Хоумлендер вел себя так со всеми, это часть его образа. Супер в ответ лучезарно улыбнулся, склонил голову, стараясь поймать взгляд Дейдры. — Значит, вы мне верите? Дейдра пожала плечами. — Причин не верить пока не было, так что… — Тогда позволите показать вам Башню? Здесь очень легко заблудиться, а я не могу допустить, чтобы вы потерялись. И считаю, что нам нужно познакомиться! Супер манерно поправил волосы. — Уверен, меня вы знаете. А ваше имя?.. Он протянул ладонь, и Дейдра протянула ему пальцы. — Дейдра. Я приехала к отцу, он… здесь по работе. — Уверен, он отличный парень, — заявил Хоумлендер, с удовольствием рассматривая платье девушки, — и, должно быть, очень занят, если ты сейчас одна. — Наверное, — супер держал ее за руку, не торопясь отпускать, что делало ситуацию несколько двусмысленной, но Дейдра быстро отмахнулась от этих мыслей. Они ведь просто разговаривают, а Хоумлендер привык очаровывать людей. Не то, чтобы Дейдра поддалась его обаянию, но ей было приятно внимание супера. Девушка даже позволила себе кокетливо похлопать ресницами, что воодушевило Хоумлендера. Не отпуская ее ладони, он потянул ее в другую сторону коридора. — Думаю, твой отец не рассердится, если мы немного прогуляемся, — беспечно бросил Хоумлендер и чуть крепче сжал ее пальцы, — не переживай, я верну ему тебя в целости и сохранности. Я ведь Хоумлендер. Со мной нечего бояться. — Я и не боюсь, — ответила Дейдра. Пожалуй, ничего дурного не случится, если они немного пройдутся. Хоумлендер не казался опасным, хотя его интерес и отзывался колким волнением, но супер улыбался так, словно любил весь мир, и Дейдра несколько расслабилась, позволяя себя увести. Улыбка Хоумлендера стала шире. Взяв девичью ладонь, он устроил ее на своем локте и повел Дейдру по коридору. — Должен сказать… — прошептал он, лукаво сверкая лазурными глазами, — твое платье просто великолепно. — Спасибо, — сконфуженно пробормотала Дейдра. Да уж, это звучало бы куда лучше, если бы платье выбрала она сама, а не ее отец.