Полуночная сова

Когда их капитан запыхавшийся вбежал на второй этаж, Цянь Ай и Куан Цзиньсинь сначала подумали, что с У Шэном что-то случилось. Но оказалось, что всё не только в порядке, но и что их ждёт сюрприз. До окончания времени прохождения в 5:00 по пекинскому времени оставалось 9 минут. В мужском туалете обнаружился NPC, сохраняющий прогресс. Увидев, что все четверо собрались, круглоголовый представился: — Зовите меня Юань Цзай. — не вылезая из кабинки, он продолжил объяснять, — После сохранения завтра вы окажетесь здесь же, со всеми текущими канцелярскими принадлежностями. Запись исчезнет. Но сохраняться можно лишь раз в неделю. — То есть после этого сохранения следующее будет возможно только через неделю? — уточнил Сюй Ван. — Если условия не соблюдены, вы меня даже не увидите, — Юань Цзай говорил именно о себе, а не о «точках сохранения». — А если мы сохранимся и в тот же день сдадим экзамен? — тут же спросил У Шэн. — Придётся ли возвращаться сюда? Если да, то что при провале? Если нет, значит ли это, что запись исчезает, и в следующем уровне можно сохраниться снова? Сюй Ван едва разобрался в правилах, как его снова затянуло в дебри логических построений. К счастью, Юань Цзай был NPC. Настоящему человеку пришлось бы разбираться в вопросе полдня. Но взглянув на Юань Цзая, Сюй Ван увидел такое же недоумение. — Что значит «следующий уровень»? — спросил NPC. У Шэн замолчал. Сюй Ван понял — Юань Цзай не просто не понял вопроса. Для него сама его основа была пустым местом. — Ну что, сохраняемся или нет? — Юань Цзай нетерпеливо высунул руку. — Да — кладите ладони, нет —отказывайтесь громко и чётко! Четвёрка переглянулась и шагнула вперёд. Кто же откажется от бонуса? Четыре руки легли на пухлую ладонь Юань Цзая. Тот, стоя в кабинке на унитазе, закрыл глаза и заговорил: «Сохраняю нынешний миг, продолжаю прерванную нить. Пусть путь тернист, пусть будет светить Удача впереди...» Совы на руках у четвёрки засветились. Лучи слились в один, ударили в потолок и рассыпались золотым дождём. — Динь! — Сюй Ван [Пенал]: получен [(Защита) Ковёр-самолёт] У Шэн [Пенал]: получен [(Атака) Вода смоет дракона] Цянь Ай [Пенал]: получен [(Атака) Мечи-невидимки] Куан Цзиньсинь [Пенал]: получен [(Иллюзия) Уступи грушу] — Динь! — [Шпаргалка]: Прогресс сохранён. Когда последняя «золотая капля» исчезла, четверо всё ещё не могли прийти в себя. Сохранение они ожидали. Но откуда взялись новые предметы? Награда за обнаружение точки сохранения? Сюй Ван хотел спросить Юань Цзая, как раздались третий и четвёртый сигналы. [Табель успеваемости]: [Общий рейтинг] Награды за неделю выданы. [Табель успеваемости]: [Общий рейтинг] открыт. Сюй Вана ошеломил этот поток информации. После первого уровня они не получали уведомлений от [Табеля успеваемости]. Более того, даже тогда там отображались лишь результаты других команд. Вкладки [Общий рейтинг] и [Скорость сдачи] всегда были серыми. Теперь [Общий рейтинг] за 2 минуты до окончания времени внезапно открылся. Быстро запомнить всё было невозможно! Сюй Ван открыл список: [Общий рейтинг] TOP1 — Фань Пэйян, Тэн Цзыянь, Вань Фэнман, Чжан Цянь, Чжэн Лочжу TOP2 — Фан Цзинь, Фэй Фань, Ли Дэн, Шао Цзинъи, Инь Хэнцзя TOP3 — Чэнь Гуань, Гу Нянь, Цзян Дачуань, Кун Лицзэ, Ван Дуаньжань TOP4 — Фу Вэньцин, Хэ Ланьшань, Цинь Жуй, У Яньчао, Чжао Мучэнь TOP5 — Фэн Жан, Цзи Юньлэй, Вэй Мэнхань, Чжу Мо, Цзоу Цзюнь В списке были лишь пять лучших команд на момент публикации. Едва Сюй Ван пробежался глазами по именам, время вышло. Голова закружилась, и они очнулись уже в заповеднике. Наступал рассвет. У горизонта, где вода встречалась с небом, уже виднелась золотая полоска. Тишина, покой, свежий ветерок. Город-призрак с его кровью и криками казался далёким сном. Но хотя тела вернулись, мысли всё ещё витали вокруг того рейтинга. — Почему в командах по пять человек? — первым спросил Куан Цзиньсинь. — Наверное, на следующих уровнях нужно больше людей. — предположил Цянь Ай. — А «еженедельные награды»? — не унимался Куан Цзиньсинь. — То есть топ-5 каждую неделю получают призы? — Да, раз в неделю. — ответил Цянь Ай, затем спохватился. — Ты разве не видел раньше? Куан Цзиньсинь удивился: — А ты видел? Цянь Ай объяснил, что попал в «Сову» раньше них и однажды уже видел этот рейтинг. — Но Мао Ципин говорил, что самые сильные команды уже на 13 уровне. — нахмурился Куан Цзиньсинь. — А первый в списке только на 14/23. — Значит, не прошли и откатились назад. — сказал Цянь Ай. Сюй Ван молчал, но уже всё понял. Он, У Шэн и Куан Цзиньсинь попали в «Сову» в один день — ровно неделю назад. Цянь Ай присоединился на день раньше и видел рейтинг как раз перед их первым входом. — В рейтинге показаны текущие лучшие результаты. — объяснил Сюй Ван. — Награды даются за них, а не за прошлые достижения. Куан Цзиньсинь поморщился: — А если всю неделю быть в топ-5, а перед самым награждением провалиться и вылететь из списка? — Именно поэтому награды выдают в фиксированное время. — сказал У Шэн. — Если боитесь пролететь, в этот день просто отдыхайте. — Ух ты, как хитро! — восхищённо посмотрел на него Куан Цзиньсинь. У Шэн: «...» Искренний комплимент с негативным оттенком приносил сомнительное удовольствие. Уставшие и измотанные, они не стали ждать восхода и пошли назад. Но прошли добрую половину пути, встретив рассвет и множество птиц, а до выхода всё не доходили. Иногда судьба сама идёт тебе навстречу. Возле тростниковых зарослей они столкнулись со «старыми друзьями». Юэ Шуай с короткой стрижкой, Су Минчжань с чёлкой, Тао Анань в рыбацкой кепке и Вэй Тяньхан с хвостиком. Выглядели они потрёпанно. Сюй Ван инстинктивно остановил товарищей. — Мы же не в «Сове., — фыркнул Юэ Шуай. — Тут по твоей команде никто прыгать не будет. Для Сюй Вана и его команды это была первая встреча с «противниками» в реальном мире. Странное ощущение, будто границы между мирами размылись. — Не сдали экзамен? — осторожно спросил Сюй Ван. Вэй Тяньхан сердито хмыкнул. — С чего взял? — поднял бровь Юэ Шуай. — Волосы растрёпаны, лица в грязи, одежда в крови. — развёл руками Сюй Ван. — Не очень похоже на триумф. — Прежде чем критиковать, взглянул бы на себя... — А у вас получилось? — перебил Су Минчжань, заметив блеск в глазах Сюй Вана. Тот сделал вид, что расстроен: — Нет, время вышло, и нас выкинуло. Су Минчжань недоверчиво осмотрел остальных. У Шэн задумчиво смотрел на восход. Цянь Ай и Куан Цзиньсинь дурачились с травинками. Су Минчжань не хотел верить, что их команда проиграла таким вот. — Мы тоже не успели. — сказал Юэ Шуай. — Значит, откатитесь на три уровня назад? — А вы разве нет? — Естественно. — Ну вот и славно. — ... — Почему смотришь на тростник? — Любуюсь природой. — А ты почему на восход? — Набираюсь сил. — ... — Давайте попробуем довериться друг другу в последний раз? — Договорились. — Раз, два, три. Сюй Ван и Юэ Шуай: — На самом деле мы не прошли. Сюй Ван и Юэ Шуай: — Вы тоже нашли точку сохранения?! Су Минчжань: — Может, вам двоим стоит объединиться в команду? У Шэн: — Официально отказываюсь. Химия между людьми — штука загадочная. В «Сове» они готовы были перегрызть друг другу глотки из-за тех самых прыжков на батуте. Но в реальном мире, увидев, что противники выглядят не лучше, оба почувствовали, что всё позади. В конце концов, никто тогда не стеснялся в средствах, и все хлебнули по полной. Обсудив точки сохранения, они уже могли свободно болтать. Две команды смешались в одну и пошли по тропинке к выходу из заповедника. Пока восемь человек шли, два капитана без умолку обсуждали и провал в Кинотеатре «Солнечный свет», и битву в парке развлечений. — 59 баллов — это же просто издевательство! — Сюй Ван аж поморщился. — И что было потом? — Ты играл в шарики? — спросил Юэ Шуай. — Неужели наказание — играть в них? — Только шарики были заменены на зомби. — ... — А вам правда удалось прорваться мимо тех психопатов? — Без шуток. — ... — Что это за взгляд? — Зависть. — ... — Ты сказал, что вы всего неделю в «Сове»? — Да. — Тогда вы действительно крутые. — Ты вдруг стал таким искренним... Непривычно. Узнав, что Юэ Шуай и его команда сохранились в кинотеатре «Солнечный свет», Сюй Ван удивился: — Точек сохранения несколько? — Похоже на то. — ответил Юэ Шуай. Сюй Ван уловил в его голосе сомнение. Юэ Шуай сдался: — Мы вообще впервые узнали, что такое сохранение существует. — А раньше... — Провалились — откатились назад. — Понятно. — Что значит «понятно»? — Сочувствую. — ... — Но не факт, что сохранение есть на каждом уровне. — вмешался У Шэн. — Судя по всему, этот уровень требует много времени. Если бы я был разработчиком, тоже добавил бы тут сохранение. А вот на предыдущем уровне был всего один самолёт, и пять часов на взлом пароля. Думаю, сохранение там ни к чему, иначе сдать было бы слишком просто. — «Судя по всему»? «Думаю»? — Сюй Ван повернулся к неожиданно оказавшемуся рядом У Шэну. — Может, предоставишь какие-то доказательства? У Шэн склонил голову: — Разве моих умозаключений недостаточно? — ... Это подчёркнутое «моих» звучало как «нашего царского величества». Юэ Шуай хотел обсудить теорию У Шэна, но Су Минчжань оттащил его в сторону. — Что такое? — не понял тот. — Знаешь, что такое самокритика? — многозначительно посмотрел на него Су Минчжань. Юэ Шуай нахмурился. — В компании из трёх человек один всегда лишний. — вздохнул Су Минчжань. Юэ Шуай ошалело уставился на него, затем на себя: — Я? — потом на спорящих впереди Сюй Вана и У Шэна: — Они? Су Минчжань одобрительно кивнул: — Это логично. — Вот почему этот У Шэн всё время на меня косился! — осенило Юэ Шуая. — Не за что. — Я ещё не сказал «спасибо»... Позади них шли Тао Анань, Вэй Тяньхан, а также Цянь Ай с Куан Цзиньсинем, увлечённые пейзажами. — Думаешь, капитан понял, что А'Су всё время держит его за руку? — спросил Вэй Тяньхан. — Вряд ли. — пожал плечами Тао Анань. — Наш капитан мыслит линейно. Он не может одновременно «болтать» и «замечать руку». — И как мы такого капитана выбрали... Измазанные грязью и кровью, восемь человек наконец выбрались из заповедника. К счастью, было ещё рано, и народу вокруг почти не было. Таксист, вызванный через приложение, сначала хотел отказаться от таких пассажиров, но в конце концов всё-таки сжалился. Вернувшись в город, команды разошлись по своим отелям. Никаких совместных ужинов, а то вдруг сегодня снова придётся сражаться? Слишком сближаться не стоит.