Полуночная сова

Куан Цзиньсинь возмущённо ткнул палочками в свою тарелку: — Почему мне заказали такую пресную еду? Я хочу мяса! Цянь Ай невозмутимо продолжил есть: — Тот, кто глупо попался на удочку, упал в винный бассейн и только совсем недавно очнулся от обморока, не имеет права привередничать. Куан Цзиньсинь: «…» Два небольших стола ломились от шаньдунских деликатесов. Один был «зоной прямого эфира» Лао Цяня, а напротив, скрываясь за горами еды, Куан Цзиньсинь ковырял свою безвкусную диетическую пищу. Другой стол занимало «командное руководство»: Сюй Ван сидел, подперев щёку, и с отчаянием смотрел на У Шэна. — Имбирь. У Шэн, собиравшийся взять ещё кусочек, замер с палочками в воздухе: — Ммм? Сюй Ван вздохнул: — Я говорю, то, что ты только что съел, было имбирём. У Шэн нахмурился, пытаясь вспомнить вкус, и возмутился: — Слишком похоже на курицу. Мастерство маскировки на высшем уровне. — Да как ты мог не отличить?! — Сюй Ван был на грани нервного срыва. — О чём ты думал весь день? У Шэн собрался и перешёл к делу: — Есть две вещи. Сюй Ван не ожидал, что разговор примет серьёзный оборот, и сразу выпрямился, как примерный ученик: — Говори. — Первое: точки сохранения. — У Шэн положил палочки. — Если их больше одной, то может быть три или четыре. Мы нашли свою, отряд Юэ Шуай тоже нашёл точку сохранения, а что насчёт команды Чи Инсюэ? Они явно опытнее нас. Разве они не найдут? — Ты хочешь сказать, что сегодня мы снова их встретим?.. — Услышать такое за едой, было настоящим ударом под дых. — Если вчера был их первый день в 3/23, — У Шэн положил в тарелку Сюй Вана звёздочку бадьяна, чтобы соответствовать мрачной атмосфере темы, — то сегодня вероятность «радостной встречи» составляет сто процентов. Сюй Ван смотрел на бадьян, и ему чудилось, что у того появились две тонкие ручки, сжимающие джойстик дрона, а сам он зловеще хихикает. — А вторая вещь… — продолжил У Шэн. Сюй Ван тут же поднял на него глаза. — Юань Цзай. Сюй Ван: «…» Юань Цзай и точки сохранения — скажите, какая между ними разница? =_= — Или, если точнее. — У Шэн, заметив его реакцию, перефразировал, — NPC. Я думаю об NPC в «Сове». Тут Сюй Ван заинтересовался: — В каком смысле? — Помнишь тех служащих аэропорта в 2/23? — Конечно. — Сюй Ван вряд ли такое забудет, — Одни и те же заученные фразы, на любой другой вопрос — пустой взгляд. Особенно тот, что выдавал посадочные талоны. Говорил, как робот, жутковатый тип. — Именно. — У Шэн кивнул. — Но пассажиры в самолёте были другими. Сюй Эрлин, Шэнь Иси, все они казались настоящими. — На этом уровне тоже. — добавил Сюй Ван. — Дин Сяочэ. Я вообще забыл, что он NPC. И Юань Цзай, даже зная, что он точка сохранения, я воспринимал его как живого человека. — Вот! — У Шэн посмотрел на него с горящими глазами. — NPC в «Сове» различаются по степени сложности. Сюй Ван уловил его энтузиазм, но не понял сути: — Можешь объяснить проще? — Хорошо. Допустим, у каждого NPC есть своя уникальная программа… Сюй Ван: «…» Лучше он сам попробует разобраться. TAT — …Тогда чем реалистичнее NPC, тем сложнее должен быть алгоритм, и его логика должна максимально приближаться к человеческому мышлению, чтобы они так естественно с нами взаимодействовали. — Искусственный интеллект? — Сюй Вану казалось, что вся эта тирада сводится именно к этим двум словам. — Отчасти. — У Шэн и сам не был уверен, но появление Юань Цзая заставило его задуматься. Сюй Ван поразмыслил и покачал головой: — Какой бы продвинутый ни был алгоритм, NPC остаётся NPC. Дин Сяочэ не видел ничего странного в зомби-апокалипсисе, а Юань Цзай даже не знает о других уровнях. Вряд ли он понимает истинный смысл сохранения — всё это просто предустановки. — В этом-то и проблема! — В глазах У Шэна вспыхнул огонь познания, словно, Нэчжа, поднимающий бурю в море*. — У них сложнейшие алгоритмы, но крайне ограниченная информация. Как суперкар, который никогда не разгоняют больше 20 км/ч. * 哪吒闹海 (Nézhā nào hǎi) — «Нэчжа поднимает бурю в море» — идиома, означающая бунтарство или хаос. Сюй Ван отодвинулся, чтобы не обжечься пламенем научного азарта: — Смело излагай свой план. У Шэн слегка улыбнулся, и в этой сдержанной улыбке читался неподдельный исследовательский азарт: — Что, если мы намеренно и систематически будем снабжать этих NPC внешней информацией? Сюй Ван: «…» Ежедневные испытания и так выматывали, перспектива встречи с опасными соперниками уже омрачала путь, а теперь его стратег хочет в перерывах между уровнями… обучать NPC. Жизнь — это сплошное испытание. TAT … В полночь раздался крик совы, и четверо друзей засосал фиолетовый водоворот. Но вместо привычного головокружения они ощутили стремительный полёт, словно мчались сквозь временной тоннель и очутились в туалете автосалона. Громовой пистолет, бензопила, отвёртка и гранатомёт с тремя снарядами — всё вернулось в их руки. Ах да, ещё бритва. У Шэн вернул гранатомёт Куан Цзиньсиню, а себе взял отвёртку. Тот совсем недавно очнулся, и хоть выглядел нормально, таскать гранатомёт ему было тяжеловато. Да и, увидев силу зомби в северной части города, нельзя было оставлять Сяо Куана с одной отвёрткой. Поменяв оружие, У Шэн сразу отправился искать Юань Цзая, чтобы воплотить свою «педагогическую концепцию». Сюй Ван уже объяснил Цянь Аю и Сяо Куану «гениальный замысел» У Шэна. Хотя им казалось странным исследовать искусственный интеллект в фэнтезийном мире, в глубине души они всё же испытывали лёгкое любопытство. Увы, кабинка была пуста. — Этого следовало ожидать. — досадовал У Шэн. Если даже расположение зомби менялось ежедневно, то уж точка сохранения — тем более. — Впереди ещё 23 уровня. — Сюй Ван похлопал стратега по плечу, мысленно зажигая для будущих NPC «свечу усердия». — У тебя будет время подготовить учебный план. Юань Цзая в туалете не оказалось, зато в зале появилось несколько машин и дрожащий от страха продавец, спрятавшийся в бухгалтерии. Только теперь они по-настоящему оценили преимущество сохранения здесь. Вчера их встретил разгромленный автосалон и одна уцелевшая машина, а продавец пропал. Сегодня же они пришли первыми и можно было выбрать любой автомобиль! Не стесняясь, они выбрали самый просторный и крепкий 7-местный внедорожник класса «люкс». Когда все устроились, У Шэн завёл двигатель, и SUV выехал на широкую дорогу, стремительно набирая скорость. Казалось, ничто не могло остановить этого «повелителя дорог»! У Шэн наконец понял радость «Короля кольцевой». В мгновение ока они снова оказались на эстакаде и, следуя карте, двинулись на запад. На этот раз путь был гладким, они без проблем съехали с эстакады, проехали мимо художественного музея и, кроме разбросанных по пути зомби, не встретили ни одного конкурента. — Через десять минут будем у больницы. — У Шэн уже запомнил карту. Цянь Ай взглянул на телефон: — Сегодня всё идёт слишком гладко… Мне как-то не по себе… — У нас удачная точка сохранения. — Куан Цзиньсинь всегда принимал удачу с благодарностью. — Сразу нашли машину, выехали на эстакаду, наверняка мы впереди всех. Сюй Ван поддержал: — За такое короткое время команды с юга не успеют перебраться через реку, а северные вряд ли получили такие же удобные условия. — А как же Юэ Шуай и те ребята из парка?.. — С тех пор как Цянь Ай услышал о «радостной встрече», он не мог перестать думать об этом. И мысли его были противоречивы, он не хотел сталкиваться с отрядом Юэ Шуая, дабы избежать с ними боя, а вот команду Чи Инсюэ, наоборот, жаждал встретить как можно скорее. — Их точки сохранения в других местах. — объяснил У Шэн. — Даже если они тоже едут в больницу, разница во времени не позволит нам пересечься. У Шэн сказал «разница во времени», а не «кто впереди». Сюй Ван сразу уловил намёк: — Думаешь, они могут опередить нас? — От кинотеатра «Солнечный свет» до больницы примерно столько же. Если команда Юэ Шуая сохранилась уже с новой машиной, то сегодня они тоже сразу выехали. — А если Чи Инсюэ с командой тоже сохранились, их точка может быть ещё ближе. — Сюй Ван отрезвел. Слишком лёгкий путь внушил ему ложный оптимизм, а ведь в «Сове» нормой был как раз кризис. — В больнице уже могут быть другие команды. — Куан Цзиньсинь сначала согласился с опасениями командиров, но затем улыбнулся, — А может, там никого нет, и они ждут именно нас! Сюй Ван рассмеялся, вот почему он любил этого солнечного парня: — Твои слова, да богу в уши. Через десять минут дорога закончилась. Но вместо больницы перед ними возникла вилла в европейском стиле. Ажурная кованая ограда окружала двор, у ворот которого толпились зомби. Двухметровые резные ворота уже шатались под их напором. — Это… больница? — Цянь Ай привстал, вглядываясь в лобовое стекло. — Уж, слишком у неё вычурный дизайн. — Нет. — поправил У Шэн. — Больница за виллой. Только теперь остальные заметили едва виднеющийся за крышей виллы край красного креста. Вилла практически полностью закрывала больницу, и, если бы не эта небольшая разница в высоте, её было бы не разглядеть. — На карте этой виллы нет. — У Шэн задумался. — Должно быть, как и островной парк, это скрытая локация. Цянь Ай поморщился, будто получил еду без палочек: — Она перекрывает путь к больнице. И что делать? — Прорываться. — Сюй Ван отстегнул ремень. Вилла преграждала последние двести метров до больницы. Любая команда, с какой бы стороны ни подошла, оказывалась перед выбором: либо пройти через виллу, либо сдаться. Определив стратегию, командир передал эстафету стратегу: — Отвлечь, проникнуть, осмотреться, действовать по обстоятельствам. Затем командир утвердил и уточнил план: — Окей. Сяо Куан, выстрели гранатой назад. Когда зомби у ворот отвлекутся, мы быстро зайдём, а там будем импровизировать по ситуации. Куан Цзиньсинь: — Почему именно назад? — Если внутри уже есть люди, близкий взрыв их насторожит. А если пальнуть чуть подальше, мы сможем проскользнуть незаметно. Цянь Ай: — Как ты столько всего выжал из четырёх слов?.. Через полминуты внедорожник незаметно припарковался у обочины под густыми деревьями. Из заднего окна вылетела граната и, поймав последний луч заката, разорвалась в ослепительном фейерверке. Толпа зомби у кованых ворот замерла, затем несколько с конца развернулись и побежали к месту взрыва. Остальные рассыпались следом, словно саранча. Когда последний зомби скрылся вдалеке, Сюй Ван скомандовал: — Выходим! Четверо быстро покинули SUV и, пригнувшись, двинулись вдоль дороги, скрываясь в тенях деревьев. В мгновение ока они достигли ворот. Те, после долгой осады, уже почти открылись. Не выстрели они, чтобы отвлечь зомби, вилла сейчас бы ими кишела. Они ловко проскользнули во двор, а У Шэн, замыкающий группу, прикрыл ворота. За воротами начиналась дорожка к входной двери виллы. Массивная дубовая дверь была распахнута, а из длинного коридора доносились звуки борьбы. Значит, кто-то уже здесь. Едва Сюй Ван подумал об этом, как из его руки раздался звук: — Динь — То же самое произошло и с остальными.