Ученик и Император, главы демонического культа

За их узкими спинами возвышалась змея — десять чи в высоту, а хвост ее терялся в бесконечной дали. Ядовитая королева этих гор, издавая устрашающее шипение, поднималась все выше, приближаясь к ним. Еще мгновение – и она проглотит младшего и старшего брата. Цянь мгновенно выхватил свой верный железный меч, готовясь к схватке. Мин же, напротив, достал из мешочка горсть трав и протянул их вверх, надеясь, что змея учует их аромат или хотя бы увидит. Исполинская змея, перестав шипеть, склонила свою массивную морду и принялась тереться о листья. Через миг она уже кружилась рядом, дотягивая пребольно раненый хвост, к которому были прикреплены мешочки с чем-то похожим на цветок. — Давайте-ка это уберем, — скомандовал Сяо, выдернув тонкий прутик из-под змеиной чешуи и отбрасывая мешочки. — Нужно перевязать. Подожди, я сниму накидку. Цянь застыл в недоумении. Что делать? Его брат, казалось, оказался в окружении чудовища, но при этом оно не пыталось его съесть. Оставалось лишь наблюдать. Стянув верхнюю накидку, Мин разорвал ткань и, растерев некоторые травы со слюной королевы, принялся аккуратно перевязывать рану. Он действовал неспешно и спокойно, словно ухаживал за неведомым котенком, а не за демонической тварью, на которую они должны были охотиться! И при этом Сяо ей помогал. С таким добрым и наивным младшим братом можно было и не отправляться в город. — Ты так и будешь притворяться мертвым? Она не съест тебя, а потом еще и покажет дорогу к оружию. — Легко тебе… говорить, — Цянь вздрогнул и уставился на брата, который уже устроился на длинном теле змеи. — А ну-ка слезай! Мы никуда с ней не пойдем! Ладно, помог… но это уже перебор… Не успел Цянь договорить, как Сяо бросил ему за пазуху какой-то порошок. Тело брата вновь сковало, меридианы словно застыли и сжались. Да любому, даже самому глупому ученику, было понятно, что младший использовал порошок из чешуек игуаны. Он обездвиживает, замедляет, а в больших количествах лишает духовной энергии. В случае с Цянем действовали лишь первые два эффекта, ведь в свои восемнадцать лет он был слишком сильным мастером. Усадив этот странный груз себе на колени, Мин погладил змею, давая понять, что можно двигаться. Исполинская королева, подхватив их, с ветерком доставила в самое сердце каменного леса. Вокруг громоздились разнообразные артефакты, а свитки парили в воздухе. Змея не обманула Мина и напоследок своим хвостом указала на небольшой пруд. Пруд каменного леса — сокровищница империи. В его водах хранились божественные артефакты. Такие вещицы не сыскать и за двести золотых; никаких денег не хватило бы, чтобы купить даже легкий меч. Говорят, сам отголосок божества выберет подходящее оружие пришедшему. Навеки можно получить лишь одно, с которым мастер будет служить до самой смерти. Увидев пруд, Мин схватил брата и побежал к самому центру, толкнув его в воду. Заколдованная вода взметнулась вверх, являя силуэт девушки. В ее руках покоился небольшой сундук, который она опустила ближе к Цяню. — Ты силен, твоя душа чиста и невинна. Я отдам тебе тот меч, что хранится у меня уже десять тысяч лет, — произнес силуэт. Из сундука показался тяжелый, расписанный золотом меч, сияющий, как солнце. — Возьми его, и узнаем, согласен ли он. Если да, его имя появится на ножнах и лезвии. Цянь, робко, но уверенно, взял меч. Тот, словно стрела, вылетел из ножен и закружился вокруг, напоминая щенка, которому недоставало лишь хвоста и ушек. Проведя рукой по острию, Цянь увидел, как проявились иероглифы его нового имени. — Восходящее солнце, — тихо произнес старший брат и взглянул на богиню. — Благодарю вас, благодарю за Сюй Яо. Силуэт заметно улыбнулся и махнул рукой Мину. Она подозвала младшего брата, закрыла сундук и приняла человеческий облик. Девушка с длинными алыми волосами кружилась вокруг Сяо, словно волчок, издавая восторженные возгласы. Она даже коснулась пучка, закрепленного шпилькой, подаренной Мином, о которой он уже почти забыл. — Вау, никогда таких не встречала, — начала девушка, ступая босыми ногами по воздуху. Она взяла парня за щеки. — Две, нет, даже три души, да еще и с такой темной судьбой. Красавец, как тебя зовут? — Я Сяо, госпожа, — ответил Мин, потирая щеки, которые девушка резко отпустила, после чего упала на воду. — Вы целы? — Да какой тут малыш… Ох, цела я, цела. Хм, назовешь меня учителем, я тебе имя подарю и три оружия, — с улыбкой сказала девушка, отряхивая свое тонкое платьице. Оно совершенно не вписывалось в образ этого мира, и Мин наконец вспомнил ее. «Бабочка», богиня, изменившая судьбу Морана и давшая ему еще один шанс. Пэп еще в начале книги описала ее как затейницу, малышку в красивом, но немного вульгарном платье. Одежда выглядела так, будто только что сошла с модных подиумов, что совершенно выбивалось из общего стиля уся. Мин смотрел на нее, а она – на него, ожидая ответа. Когда к этому взгляду присоединился Цянь, ситуация стала напоминать любовный треугольник. Старший брат Цянь и сам был в шоке от того, какой шанс предложили его младшему брату, но, зная его, он мог грубо отказаться или сбежать, поэтому ему стало интересно, что же сделает богиня в таком случае. Пока они смотрели друг на друга, время замерло, а девушка расхохоталась. «Пха-ха-ха! Видал бы ты лицо своё, ужас какой!» — рассмеялась она, ткнув Мина в лоб. — «Ты из какого года, мальчик, и как тебя зовут?» «Я не понимаю, о чём вы», — напрягся Мин и захлопал глазками. «Когда тебя закинуло в эту новеллу, дурашка», — снова ткнув в лоб, добавила девушка, чем испугала Мина ещё больше. — «Может, ты забыл? Не, ну на Морана ты оригинального не похож, он понакаченнее был в твоём-то возрасте». «Ты тоже умерла там… когда читала?» — подал голос Мин, помахав перед глазами дагэ своей рукой. «Он не услышит и не увидит этого. И да, только меня убили. Ну, последнее, что я помню, — это как оказались тут. Знаешь, я Моранов шесть уже видела, а ты какой-то, ну, совсем другой». «А ещё кто-то был в его теле?» — ещё больше удивился Сяо. «Ну да, если не считать оригинал, то вас пятеро уже прошло. И все разные, но в конце умирал каждый, или раньше копыта отбрасывал. Ну и душа-то в них одна была», — вслух, наверное, уже размышляла девушка, открывая свой сундук и вынимая оттуда блокнот. — «В тебе я чувствую их три, почему-то: оригинала, будущего и того, кто за оболочкой "пиона"». «Ну… я… я за этим лицом Рун Ши Мин, а про что ты говоришь, не понимаю…» «Так ты не видел черновиков новеллы, да? Дам-с, так будет труднее. Вот смотри, ты знаешь, что Моран умрёт в двадцать лет?» «Что?! Я… Я только учителя себе нашёл… только о домике мечтал… да как так-то?!» — завопил в ужасе Мин и чуть не заплакал, прикусывая свою губу. «Успокойся, да циц ты!» — она дала по щеке парня, чтобы привести его в чувства, и фыркнула очень громко, будто это ей сейчас вмазали. — «В тебе уже есть душа, без моего вмешательства, видимо, моя помощь зашитлась в прошлые разы. Ты не совсем умрёшь, так, немного… ненадолго, а потом делай что хочешь». Мин посмотрел на неё и на дагэ, а потом снова на неё. «Так… я и правда Пак Моран…» «Ну, гипотетически, ещё нет, ты после соревнований получишь это имя, а так — да», — улыбнулась богиня-бабочка, вынимая из сундука ручку. — «Надо на память твоё имя записать, чтобы я ничего не напутала». Сяо сразу заметил, что она достаёт современные предметы оттуда, и уже сам заглянул туда, поглаживая покрасневшую щеку. «А как ты это делаешь… просто твоя одежда, блокнот и ручка — в новелле этого не было». «И не будет. Я не могу менять тут ничего, даже если голой по деревне пройдусь, на утро об этом забудут», — начала она, убирая всё обратно после того, как записала. — «Это привилегия главного героя, ну и тех двоих. Я давно их не встречала, так что не знаю, как они изменились. О, давай так: я тебе помогу спокойно жить, когда случится ключевое событие, а ты заберёшь у меня одну вещицу». Мин напрягся, и тут время заново пошло. Богиня сунула ему в руки меч и улыбнулась как-то зловеще, чем раньше. Когда парень опустил взгляд на руки, в душе он взвыл, желая выкинуть эту пакость, хотя на лице ни один мускул не дрогнул. Девчушка дала ему проклятый меч — тот самый, что должен был будущий император найти! Ну и зачем ему эта дрянь, что проткнёт его сердце? Сразу, что ли, чтобы не мучиться! Но, на удивление, меч успокоился и поубавил демоническую энергию в руках Мина. Это шоком стало даже для девушки, она же хотела просто его запечатать и отдать, а этот врунишка решил притвориться паинькой, чтобы слинять с горы. - Тебя благодарить не учили? — фыркнула она и дала тряпки, чтобы замотать этот меч. — Кхм, это… по просьбе отдам, а так посмотрим, какой тебя выберет из светлых. Она будто отыгрывала свою роль. Хорошо, что Цян ничего не понимал, хотя и беспокоился, увидев пощёчину на бледной коже шиди и этот демонический меч. Сказать старший опять ничего не успел. Из воды выскочило двенадцать мечей, что в воздухе прорезали очертания пиона и соединились в один лёгкий меч. Син Чэнь наконец появился в этих горах, что даже трава позеленела. Утренняя звезда была оружием главного героя большую часть его жизни, пока он не лишился своего ядра, по крайней мере, в оригинальном сюжете, что читал Мин. Сейчас же этот меч слабо охлаждал его руки, когда демонический меч на спине жарил. Цзинь Лун и Син Чэнь — как лёд и пламя. Да, они определённо были похожи на своих хозяев, правда, один-то ещё даже не в планах. Золотой дракон очень подходил будущему императору, но вот называли его все бедствием, да и сейчас на языке только это имя вертелось. - Госпожа… спасибо. Я надеюсь, это всё? — дрожащим голосом спросил Мин. У него ведь держать-то нечем будет. На обратном пути надо ещё как-то травы другие собрать. — Нас уже, наверное, обыскались… - А, ну стоять! — крикнула она и топнула ногой по камню. Вмиг из воды вновь выдернуло оружие, но на этот раз это был музыкальный инструмент — красивая пипа с рисунками пионов и птиц, но с мощной энергией жизни. На его грифе уже виднелись иероглифы Зиан — "несущий мир", что не должен был оказаться в руках Мина. Почему-то казалось, что он ограбил главных злодеев. Что оружие императора, что пипа ученика! Теперь он — ходячая мишень на ножках для заклинателей всех кланов. А взять ещё тот факт, что он наелся за несколько лет разных трав, теперь некоторые яды он мог лечить кровью, хоть и не полностью. Ну вот вам и драгоценный нефрит, бери не хочу, он всё равно маленький и унести будет легко!! Ушли они оттуда только поздно вечером, и по пути обратно им встречалось множество тварей, как на блюдечке. Наконец главная способность всех героев проснулась и в Сяо. Смотреть, как сражается только Цян, шиди не стал. Он и сам легко управлял Син Чэнем, будто родился с ним в руках. Только золотые полосы замирали на мгновение в воздухе, отражаясь в голубых глазах парня. К концу соревнования Мин и вовсе потерял мешочек с травами, зато они убили более двух тысяч тварей, превысив лимит императорского двора. Ещё и опоздали на пару часов, от чего глава клана хотел сам искать своих ребят в этих скалистых лесах. Никто не ожидал, что они из леса выйдут все в крови с тушкой алого медведя, которую Мин нёс сам, вместо тех потерянных трав во время боя. Пока они сражались, Цян обо всём узнал у брата: о пощёчине, об оружиях и о богине. Но лесть слишком глубоко в мысли брата не стал, ведь как бы ни обернулось дальше, именно он помог ему обрести свой драгоценный меч. Сколько ещё свалится на бедную головушку парня проблем? Как долго его не будут отпускать из тесков главного героя, ведь уже его прозвали Пак Мораном, публично поздравив с грандиозной победой. Теперь даже тени сомнений не осталось в том, что Мин умер. Теперь он — главный герой "Бедствия".