Become a woman

ГЛАВА I

Встречи не случайны

«Судьба любит скрываться за случайностями, чтобы потом доказать, что их не существует.» — неизвестный автор XVIII века

Изабель резко открыла глаза и коснулась экрана телефона, лежащего на тумбочке. Он показал 6:57. 3 минуты до будильника. Самое противное время подъёма. Когда не поспать больше, а лежать нет смысла. Девушка лениво сняла пиксель с зарядки и поплелась в ванну. Минут через 30, после умывания, музыки и душа, она вышла на кухню, промакивая волосы полотенцем. Достала из холодильника ленивую овсянку и вскипятила чай. Изабель никогда не пропускала завтраки. Когда-то мама специально пришла к ней в комнату с толстой книжкой и внимательно зачитывала, как каша утром защищает организм человека в течение всего дня. Травма? Может и к лучшему. Каша по утрам ещё никому не вредила. На телефон пришло сообщение от Мейсона. Девушка тут же прочитала его, оторвавшись от завтрака. Это был обычный список задач на сегодня: сведение и мастеринг пары треков, редакция текста для другого. Можно было бы и не читать, тем более рабочее время ещё не началось. Девушка помыла посуду после еды, тщательно протерев стол, прибралась в спальне, надела джинсы с футболкой, коснулась тушью ресниц и закрасила синяки под глазами. Её рабочий день проходил в тёмной студии, куда редко заходили новые люди, если это не какой-то новый проект. Сегодня был обычный будний день, так что можно было не готовиться. Сев в свою небольшую машину, она закинула вещи на заднее сиденье — сегодня ей нужно было вернуть миди-клавиатуру, которую брала на выходные — включила музыку с телефона и поехала на работу. В Калифорнии был обычный солнечный день. Листья пальм колыхались на лёгком ветру, океан тихо ласкал берег своими волнами. Изабель любила этот город. Он был теплее и добрее того, где она родилась. Через полчаса девушка уже бодро шагала по коридору с миди-клавиатурой под мышкой. Она уже хотела завернуть в свою студию, когда увидела Мейсона, своего босса, разговаривающего с неизвестным ей человеком азиатской внешности. Изабель остановилась и прислушалась. Неужели новые клиенты? Из Китая? Кореи? К сожалению, люди разговаривали довольно тихо, так что разобрать слова было невозможно. Она уже открыла дверь студии и собралась уйти, но услышала шаги с противоположного конца коридора, откуда пришла она. Парень, тоже азиат, быстрым шагом шёл к Мейсону и его собеседнику. У него было много пирсинга, даже на лице, что зацепило взгляд девушки. Проходя мимо, он накинул капюшон толстовки на голову и немного искоса глянул на неё. Она не дрогнула, но по телу пробежали мурашки. Взгляд был пугающе суров. Поэтому девушка поспешила спрятаться в студии и сосредоточиться на работе. Она почти закончила мастеринг одной из песен, когда её плеча коснулась тяжёлая мужская рука. — Изабель, надо поговорить, — сказал Мейсон, стоя у неё за спиной. Девушка сняла наушники и повернулась на стуле лицом к боссу. — Новые клиенты? — она ожидала этого разговора. — Да… ты видела? — Мельком. Из Кореи? Хотя они редко пишутся за рубежом… Патриотизм, все дела, — обычно девушке не доверяли прямую работу с клиентами. Она хорошо справлялась с базовыми вещами: написание инструментала, текста под запрос. Но всю работу она делала «нормально». А от работников всегда хотят чего-то выдающегося. — Да… — Мейсон сделал паузу. — Они довольно знаменитые, возможно, ты слышала: BTS. Девушка вздрогнула. Конечно, она слышала. Будучи подростком, она фанатела от парней, собирала карточки и пыталась выпросить у мамы альбом и мембершип. Когда-то они даже приезжали в её родную страну… Вряд ли они сделают это снова сейчас. Она, конечно, влюблялась в мемберов, мечтала переехать в Корею, даже начинала учить язык. Но жизнь сложилась по-другому… Не то чтобы плохо, но по-другому. Обсессия прошла. Пришли проблемы, переезды, побеги, работа, трудности. Но во всём этом она до сих пор не чувствовала себя достаточно взрослой. Песни BTS всегда дарили ей необъяснимую радость каждый раз, когда попадались в плейлистах. Это были приятные воспоминания. Но сейчас… воспоминания могут стать новой реальностью?.. — Изабель? — Мейсон попытался заглянуть в её опущенные глаза. — М? Да, слышала, — вздрогнула девушка. — Отлично… Так вот, они собираются записать новый альбом здесь, в ЛА. У них будут свои продюсеры, но нужна тихая закрытая студия, чтобы не толпились фанаты у дверей. Они предложили нам работу с ними. За очень неплохие деньги. Им нужно будет несколько человек стаффа, помогать с оборудованием, редактурой и т. д. Я думаю, ты справишься. Сердце девушки резко упало вниз. Нет, она не была готова. Морально не готова встретиться лично с людьми, которые дарили её тусклому миру цвета, яркость и смысл… Несмотря на то, что она уже встречала различных звёзд, она никогда не работала с ними лично. Всегда это была закадровая работа. И никогда до этого она не встречалась с теми людьми, в которых была когда-то по уши влюблена… — Они же вроде в армии… Лет шесть ничего не выпускали, кхм, — девушка повернулась обратно к экрану компьютера. — Да, — парень схватил её кресло за ручку и повернул к себе обратно. — Поэтому для них новый альбом очень важен. И они хотят создать его в свободной атмосфере. С тобой будут Льюис и Майк, не переживай. Я думаю, хороший опыт для начала личной работы с клиентами. Тем более от тебя не требуется ничего невозможного, — мужчина чуть наклонился к лицу девушки. — Давай, Иза. Пришло время выходить на новый уровень. — Я подумаю, — девушка так и не подняла глаз. Мейсон вздохнул и поднялся, собираясь уходить. У двери он обернулся и сказал: — Первые несколько участников группы приедут завтра. Мне нужно будет представить помощников. Девушка ничего не ответила, лишь надела наушники. День пролетел незаметно. Девушка увлеклась работой над текстом — песня и тема зацепили её, — так что она задержалась на работе, чтобы доделать и отправить результат Льюису, который работал с этим клиентом. Выключив компьютер и всё оборудование, девушка взяла с собой пару документов, которые хотела изучить дома. Под одним из листов она заметила новую папку. Видимо, Мейсон подкинул, когда заходил. Это был контракт, который студия собиралась подписать с BigHit. Соглашение о неразглашении, часы работы, сотрудники… Девушка обратила внимание на пункт разрешения на съёмку. Парни собирались что-то снимать здесь. Перевернув страницу, она увидела имена всех парней… Она медленно провела по ним пальцем. Завтра она может увидеть их. Если решится. Пролистав ещё несколько страниц, девушка увидела, какую сумму получит их студия, и присвистнула. Сумма не просто кругленькая — она шарообразная. Изабель никогда раньше таких денег не видела, даже в контрактах на бумаге. Понятное дело, если она согласится, то получит лишь маленькую часть. Но даже 5% от этой суммы оплатили бы аренду квартиры на полгода вперёд. Девушка закрыла контракт и положила его обратно на стол. У неё всё ещё было время до завтра. И тут мир как будто слегка «сдвинулся». В коридоре послышались шаги. Сначала это мог быть Мейсон — привычный, знакомый ритм здания. Но этот звук был другим. Быстрее. Жёстче. Как будто человек не просто шёл, а куда-то направлялся с решением, которое уже принято. Изабель обернулась почти инстинктивно, не до конца понимая зачем. Фигура появилась в стеклянном окошке двери. Капюшон. Маска. Непроницаемая тень лица. И на секунду ей показалось, что воздух в комнате стал плотнее. Она уже видела его сегодня утром. Но сейчас всё стало хуже. Потому что теперь она знала, кто это может быть. — Чонгук… — тихо выдохнула девушка, вцепившись в листки, которые были у неё в руках. Сердце бешено забилось, живот неприятно сжался. Фигура на секунду задержалась. И вдруг резко развернулась. Он ушёл так же быстро, как появился. Шаги растворились в коридоре, оставляя после себя странную пустоту, будто пространство только что было занято чем-то, чему здесь не место. Изабель выдохнула не сразу. Сначала она просто стояла. Потом медленно опустила взгляд на документы в руках, словно пытаясь убедиться, что реальность всё ещё логична. Но логика уже трещала по краям. «Нет. Я не соглашусь. Слишком близко. Слишком… живо.» Эта мысль прозвучала внутри неё почти как защита. Она сделала шаг к выключателю. И в этот момент экран компьютера, который уже давно должен был погаснуть, тихо мигнул. Один раз. Потом второй. И на тёмном фоне появилось уведомление: “New schedule added.” Пауза. И ниже, без объяснений: “Tomorrow — 09:00. BTS arrival.” Изабель не двинулась. Она просто смотрела на экран. И впервые за весь день ей показалось, что утро 6:57 было не самым противным временем. Потому что настоящее «противное время» ещё даже не началось.