Клинок полуночи

Глава 2. Отпечатки магии — Думаешь, это кто‑то из своих? — спросил Гарри, не отрывая взгляда от тела архивариуса. Драко медленно обошёл труп по кругу, внимательно разглядывая детали. Мерцание факелов отбрасывало причудливые тени на каменные стены, а где‑то вдалеке раздавалось эхо чьих‑то шагов — то ли других авроров, то ли чего‑то иного. — Возможно, — задумчиво произнёс Драко. — У Бенедикта Артура было немало врагов. Он слишком много знал о старых делах Министерства. Может, кому‑то не хотелось, чтобы он раскопал что‑то лишнее. Гарри опустился на корточки рядом с телом. На шее архивариуса виднелся тонкий, почти незаметный след — будто ожог от неизвестного заклинания. Кожа вокруг отметины приобрела странный фиолетовый оттенок. — Его убили не обычным Авадой, — пробормотал Гарри. — И не Круциатусом. Что‑то более тонкое… и более редкое. Над телом, прямо на каменном полу, светилась надпись «Пробуждение». Буквы пульсировали слабым голубым светом, будто дышали. Драко почувствовал, как клинок у его пояса начал вибрировать — сначала едва уловимо, потом всё сильнее. — Клинок реагирует, — тихо сказал он. — Что бы тут ни произошло, это связано с чем‑то древним. Гарри достал палочку и провёл ею над телом, шепча заклинание выявления магических следов. Воздух над трупом замерцал, проявив размытые очертания чьей‑то фигуры — высокий человек в мантии с капюшоном. Но отпечаток был слишком слабым, чтобы разобрать детали. — Кто‑то хорошо зачистил следы, — нахмурился Гарри. — Но кое‑что осталось. Драко присел рядом и заметил у руки архивариуса обрывок ткани — тёмно‑синяя мантия с вышитой на ней незнакомой эмблемой: переплетённые змеи вокруг полумесяца. — Вот это, — он поднял улику. — Похоже, он успел схватить убийцу. В этот момент из‑за угла появился домовой эльф в потрёпанной салфетке вместо одежды. Его огромные глаза блестели от страха. — Господин Бенедикт Артур, — пропищал эльф, дрожа всем телом, — он… он всё время жаловался. Говорил, что в Министерстве что‑то не так. Что за ним следят. А все только отмахивались… Будто его смерть была кому‑то выгодна с самого начала. Гарри и Драко переглянулись. Пофигизм коллег к угрозам и жалобам Бенедикта Артура теперь выглядел подозрительно. — Ты видел что‑нибудь подозрительное в последние дни? — мягко спросил Гарри, стараясь не напугать эльфа ещё сильнее. Эльф замялся, потом кивнул. — Я слышал, как двое шептались в коридоре третьего уровня. Один сказал: «Артур слишком много знает. Пора заткнуть его навсегда». Но я не разглядел их лиц… Драко сжал рукоять клинка. Тот отозвался новой волной вибрации. — Нам нужно поговорить с его семьёй, — сказал он. — Бенедикт Артур жил на другом конце Англии. — Тогда едем, — Гарри поднялся. — На метро. Здесь аппарация заблокирована, а время не ждёт. Драко кивнул. Они развернулись и направились к выходу из подземелья, оставляя позади мерцающую надпись и безмолвное тело. Впереди их ждала долгая дорога — и, возможно, первый ключ к разгадке заговора, тень которого уже накрыла Министерство.