Сплетение душ

Город Пауэлл, понедельник 27 октября, 9:10 p.m. В квартире было темно и тихо. Мака поспешно сменила вымазанные глиной ботинки на свои любимые тапки-зайцы, размотала с шеи шарф, сняла куртку и, стараясь не шуметь, направилась в комнату, которую они с Цубаки делили на двоих. Хоть и небольшие аппартаменты, но зато и не общежитие, в отношении которого папа был непреклонен — видимо, вспоминал свою разгульную молодость. Впрочем, Мака решению папы не перечила. До студенческого веселья ей дела все равно не было, а жить вдвоем со спокойной покладистой второкурсницей Цубаки оказалось комфортно, и они быстро нашли не только общий язык, но и сдружились. Вместе готовили ужин. Вместе следили за чистотой и уютом. К слову, в отличие от бардака в комнате Эванса, здесь даже в темноте можно было не опасаться на что-нибудь наткнуться или наступить — обе девушки следили за порядком как следует. Несмотря на выключенный свет, Цубаки не спала, и Мака застала ее в кровати с ноутбуком за просмотром очередной дорамы, которые та просто обожала. — Я боялась, что ты уже заснула, — с облегчением выдохнула Мака. — Привет. Она щелкнула выключателем у двери и тут же поморщилась, ненароком увидев свое отражение в зеркале: аккуратная косичка превратилась в сплошное недоразумение, а рубашку под светло-желтой вязаной безрукавкой так перекосило, что теперь ее легче было снять, чем поправить. — Привет! — поздоровалась Цубаки, после чего захлопнула ноутбук и отложила его с колен в сторону, а сама улыбнулась: — Что-то ты припозднилась. Я уже начала волноваться. Библиотека час назад закрылась, а ты все не возвращалась. И на звонки не отвечала. Мака сняла сумку, вслед за ней стащила с себя безрукавку и устало плюхнулась в кресло, вытянув ноги и расстегнув пару верхних пуговиц на рубашке. Божечки, как же хорошо вернуться домой! — Извини. Я, кажется, забыла снять телефон с беззвучного режима, когда вышла из библиотеки… — Она достала из кармана юбки смартфон и действительно обнаружила там три пропущенных вызова от Цубаки. — Как ты себя чувствуешь? Несмотря на простуду, та в своей цветастой на восточный манер пижаме выглядела определенно лучше растрепанной Маки по мнению самой же Маки. — Гораздо лучше. Лекарства и покой творят чудеса, — ответила Цубаки, после чего внимательно оглядела подругу с ног до головы и сочувственно покачала головой: — А вот ты выглядишь уставшей. Неужели я тебя все-таки заразила? — Нет. Это… Просто по дороге домой кое-что случилось, — пробормотала Мака в ответ. Ей не хотелось впутывать Цубаки в собственные злоключения. Или лишний раз заставлять ее переживать, потому что Цубаки Накацукаса была из тех, кто даже чужие проблемы принимал слишком близко к сердцу, а Маке очень не хотелось, чтобы ее единственная подруга — добрая милая Цубаки — переживала. Однако увильнуть от объяснений оказалось не так-то просто. — Рассказывай! — тут же услышала Мака. — Нет. Подожди. Лучше давай-ка ты сначала умоешься, переоденешься и выпьешь чаю. Я сейчас поставлю чайник и все приго… Ой! Цубаки и сама, кажется, испугалась своего нечаянного громкого восклицания, потому что прикрыла рот рукой, продолжая удивленно всматриваться в окно. Мака проследила за ее взглядом и мигом подскочила как ошпаренная, увидев в темноте за стеклом белобрысую башку Соула Эванса. — Черт! — спохватилась она. — Я уже и забыла про него! Метнувшись к окну, Албарн сдвинула створку вверх, и в комнату ворвался холодный поток воздуха вместе с полным недовольства голосом Соула: — Пока тебя дождешься, Албарн, свалишься или спалишься раз десять, — проворчал он. Всю дорогу до ее дома Эванс шел, не расставаясь с телефоном и полностью игнорируя Маку. Ей было все равно, с кем он там переписывался — с Кидом, друзьями или, может, со своей подружкой как-ее-там. Маке было не привыкать к подобному равнодушию в свой адрес. Зато не нужно вымученно искать темы для разговоров. Изображать заинтересованность. Отвлекаться от собственных мыслей. Она шла чуть впереди, спрятав нос в теплый шарф, а руки в карманы, и в этой «прогулке» ее беспокоили лишь два вопроса: смогут ли они без новых приключений добраться домой и на кой черт Эванс напросился к ней в гости? В глубине души Мака даже обрадовалась, когда оказалось, что дом до сих пор оцеплен и в него пускают только жильцов. Только вот Соула такой порядок вещей вообще не устроил. Он попытался было договориться с полицейским у входа, но из этого ничего не вышло, разве что Мака чуть не провалилась под землю от стыда, когда офицер — мужик возраста ее отца — покачал головой с сальной ухмылкой на губах: «Успеете еще повеселиться в другой раз. Сам в вашем возрасте отрывался на всю катушку, если вы понимаете о чем я». Ответить Мака не успела, потому что Соул, по-дурацки отшутившись, тут же сграбастал ее за плечи и отвел в сторону, где и поставил перед фактом: не через дверь, так через окно. Еще и демонстративно чмокнул Албарн в макушку, разыгрывая спектакль перед полицейским, за что ей захотелось долбануть его чем-нибудь в ответ. Книгой по башке, например. И вот, пять минут спустя всего этого безобразия Соул Эванс перебрался через подоконник, чуть не свалив с него статуэтку с черной кошечкой в ведьмовском колпаке и тыквой в лапах (декор к скорому Хэллоуину), спрыгнул на пол и, явно довольный собой, улыбнулся сначала Маке, а потом и Цубаки. Та, конечно, радушно улыбнулась в ответ: — Привет! Я — Цубаки. А ты… Соул, кажется? — спросила она. Он кивнул: — Соул Эванс. Привет, Цубаки. Улыбка Накацукасы засияла еще ярче. — Так значит, вы все-таки вместе готовили доклад? Здорово! — Она развернулась к подруге: — Вот видишь, а ты была уверена, что Соул не придет в библиотеку. Мака хмыкнула, скрестила на груди руки и проворчала: — Он и не пришел. Эванс в ответ состроил недовольную гримасу: — Эй, не начинай снова! Я почти до нее дошел. Он скинул с себя рюкзак с косухой, удобно устроился в кресле и снова застрочил что-то в смартфоне, перестав обращать внимание на хозяек квартиры. Тем осталось лишь растерянно переглянуться, после чего Мака решилась прервать затянувшееся молчание: — Может, все-таки теперь объяснишь, почему тебе так нужно было оказаться именно здесь? Соул отправил последнее сообщение и отложил смартфон в сторону. — При условии, что вы никому ничего не разболтаете, девчонки, — загадочно улыбнулся он. — Мне это все больше перестает нравиться… — закатила глаза к потолку Мака, но выхода у нее, похоже, все равно не было: — Обещаю. — Я умею хранить секреты, — Цубаки показала, как закрывает рот на замок. В отличие от Маки, ей было весело. Да и Соул Эванс определенно тут же попал в круг людей, которым она симпатизировала. Хотя, положа руку на сердце, Албарн ни разу со времен знакомства с Цубаки не видела человека, который бы не попал в этот самый круг. Мака так не умела. А Соул тем временем начал объяснять: — Мой друг Кид попросил как можно подробней выяснить обстоятельства смерти вашего соседа. Есть у него кое-какая догадка. Да уж. «Исчерпывающий» комментарий. — И? — протянула Мака. — И поэтому нам нужно проникнуть в квартиру Тома Эддса. Приехали. Он серьезно? — Ты что, фильмов пересмотрел? — усмехнулась она. — Никто тебя в квартиру Тома Эддса не пустит! Она опечатана, а если ты попытаешься в нее попасть, то тебя сразу же загребут в полицию. — Спасибо, кэп. Я это и без тебя знаю. Вот поэтому нам кое-кто поможет с проникновением. — Соул подтянул к себе рюкзак и запустил в него руку. — Итак, знакомьтесь, девчонки. Джошуа. И в следующее мгновение вытащил из рюкзака… таракана! Жирного. Огромного. Мерзкого. Мадагаскарского таракана! Конечно, Мака знала, что ничего ядовитого и опасного в тараканах нет. И конечно, здравым рассудком понимала, что это всего лишь безобидные насекомые. Но черт! Она с детства с самым что ни на есть иррациональным страхом относилась к тараканам, которые вызывали в ней неконтролируемое чувство омерзения. И если встреча с ним при определенном моральном настрое еще смогла бы позволить ей оставаться внешне равнодушной, то вот такое внезапное «свидание» совершенно выбило ее из колеи. Громко взвизгнув, Мака и сама не поняла, как оказалась на стуле: — Ты идиот, Соул Эванс! — закричала она, указывая пальцем на раскрытую ладонь парня, которую тот уже тянул к ней. И еле сдерживался, чтобы не расхохотаться. — Убери отсюда эту гадость немедленно! — Успокойся, Албарн! — Соул все же рассмеялся. Не зло, а как-то обезоруживающе весело. — Это всего лишь робот. С миникамерой. Присмотрись. Мака отрицательно замотала головой и зажмурилась для пущей убедительности: — Ни за что! Ни за что она не приблизиться к этому Джошуа хоть на дюйм ближе. Еще не хватало, чтобы Эванс воспользовался моментом и засунул бы ей этого таракана за шиворот, как делали мальчишки в средней школе с жуками, когда хотели поиздеваться над девчонками. Конечно, они уже не дети, но кто этого балбеса знает — может, он до сих пор не прочь развлечься подобным образом. Хватит с него и того, как глупо она выставила себя, запрыгнув на стул. — Я думала, такие штуки только в шпионских фильмах бывают, — услышала Мака спокойный голос Цубаки, которая, видимо, рискнула подойти к Соулу ближе и теперь рассматривала таракана. Албарн осторожно приоткрыла глаза. Цубаки как раз с интересом склонилась к ладони Эванса и не выказывала никаких признаков беспокойства. Неужели и правда этот тараканище всего лишь такой правдоподобный робот? — Это почти эксклюзив, — чуть ли не с гордостью заявил Соул, будто таракан был как минимум его наивысшим достижением в жизни. — Кид Шинигами — гений электроники и всякого такого прочего. Джошуа — его творение. — Твой друг явно неординарная личность, — восхитилась Цубаки, притронувшись кончиком ногтя к спинке Джошуа. Таракан никак не отреагировал, что окончательно убедило Маку — ползучий гад действительно был не живым. — Еще какая неординарная. Смотрите. — Соул осторожно передал свою игрушку Цубаки и взялся за телефон. — У меня тут на смартфоне специальное приложение. Все, что видит Джошуа, мы сможем увидеть на экране. Любопытство взяло верх. Мака слезла со стула и подобно подруге, уже устроившейся на одном подлокотнике, присела на второй. Заглянув в телефон Соула, она увидела там себя и Эванса — Джошуа с ладони Цубаки как раз «смотрел» в их сторону. — Надеюсь, ты не используешь своего таракана, чтобы заглядывать под юбки студенткам? — спросила Мака, на всякий случай поправив свою не очень длинную юбку, хотя плотные колготки все равно не позволили бы увидеть ничего лишнего. — Джошуа помогает мне списывать, — невозмутимо ответил Соул, после чего глянул на нее снизу вверх с ухмылкой: — А ты, оказывается, та еще извращенка с фантазией, Мака Албарн. — Ничего подобного! — смутилась Мака. Неужели она постоянно думает о Соуле Эвансе хуже, чем он есть на самом деле? Неужели подсознательно ждет от него какого-то подвоха? А Соул тем временем быстро смахнул в сторону всплывшее сообщение, заканчивающееся смайлом-сердечком (вряд ли от Кида), и вернулся к теме с тараканом: — В общем, вот. План такой. Запустим Джошуа в квартиру вашего соседа по вентиляции и все разузнаем. — Это все, конечно, очень интересно, но ради чего такие детективно-шпионские игры? — спросила Цубаки. Эванс снова взглянул на Маку: — Албарн потом тебе сама все расскажет. А сейчас давайте веселиться! Вот это проворство! Мака не знала, чем она невольно оказалась восхищена больше: расторопностью Джошуа или ловкостью, с которой Соул управлял тараканом со своего смартфона. Наверное, сказывались годы игр на приставке или компьютере. Со стороны это все действительно напоминало игру-бродилку. Миниробот полз по вентиляционной трубе и сканировал пространство, Эванс с легкостью направлял его по несложному маршруту до квартиры напротив и горел энтузиазмом поскорее увидеть место смерти бедняги Тома. — И это все? — разочарованно протянул он несколько минутами позже, когда Джошуа наконец оказался на месте и теперь крутил головой из стороны в сторону, чтобы троица на кресле смогла увидеть апартаменты Эддса. Ничего примечательного в них на первый взгляд и правда не было. Единственным, что привлекало внимание на фоне типичного для парня-студента бардака (усиленного полицейским обыском), оказалось разве что обведенное мелом место, где было обнаружено тело Тома Эддса. Прямо посреди комнаты; рядом с небольшим журнальным столиком, на котором в беспорядке были разбросаны пустые банки от пива, пакеты от чипсов, книги, тетради, мелкий мусор и окурки от косяков. По официальным данным студент скончался от передозировки пока что неизвестным веществом. Никакого криминала. Полицейским лишь оставалось выяснить мотивы поступка: закрыть дело с пометкой «самоубийство» или «несчастный случай». — А что ты ожидал увидеть, Соул? — спросила Цубаки. — Признаки проведения какого-нибудь сатанинского ритуала, например. Странные штуки. Все, что как-то могло бы указать на то, что этот парень не просто так скочеврыжился от банального косяка. — Ты можешь увеличить изображение стола? — вдруг попросила Мака. — Увидела что-то интересное? — Соул кивнул, и после пары секунд картинка на смартфоне показывала только стол. — Что ты там хочешь рассмотреть? — Хм… Нет. Ничего такого… Мака не решилась озвучить свое предположение, потому что это означало бы, что она безоговорочно приняла факт существования сверхъестественного. Сначала нужно все обдумать, проанализировать… Разобраться во всем самой в конце концов, ведь Мака Албарн привыкла полагаться только на себя, потому что друзей у нее до недавнего времени не было. — Вот дерьмо! — выругался тем временем Эванс. — Пора возвращать Джошуа, пока аккумулятор не разрядился и он не застрял где-то в вентиляции. Надеюсь, Киду нашего домашнего видео будет достаточно и он сможет разглядеть что-то интересное. Соул повел своего таракана обратно, Цубаки отправилась встречать Джошуа из вентиляции, и Мака внезапно почувствовала себя неловко, оставшись наедине вместе с Эвансом, поэтому тоже встала и поплелась включать ноутбук на своем письменном столе. — Куда это ты намылился? — холодно спросила она Соула, когда тот получил из заботливых рук Цубаки гадкого «тараканища» обратно, упрятал его в рюкзак и взялся было за косуху. — А? — не понял тот и даже, видимо, растерялся от подобного вопроса. — А доклад кто будет заканчивать? — напомнила она. Бровь Эванса уползла на лоб, а руки с косухой опустились вниз. Он уставился на нее в ожидании. Наверное, решил, что Мака пошутила, но ее строгое лицо убедило его в серьезности намерений. — Ты издеваешься, Албарн? — возмутился Соул. — Ты время видела? Какой нахрен доклад в десять часов вечера? — Про права римских рабов, если ты забыл. Мака скрестила руки на груди и кивнула на рюкзак Эванса, мол, доставай. — Нет. — Он энергично замотал головой, будто это могло его спасти. — Не-е-е-ет! — Доставай распечатки. Ты не уйдешь отсюда, пока мы не закончим. — Это тянет на похищение, удержание силой и действия насильственного характера, Албарн, — проворчал Соул, шлепнув кипой бумаг о стол перед Макой, после чего пододвинул свободный стул и устало на него плюхнулся. Иными словами, смирился со своей участью. — Это тянет на разгильдяйство, Эванс, — парировала Мака и невозмутимо взялась за первый лист. В отличие от Соула, никакой усталости она теперь не чувствовала. — Итак, что тут у нас… — Ты заноза в заднице, Мака Албарн, — обреченно пробормотал Соул, подперев щеку рукой. — Хоть кофе тогда нам сделай, что ли. Иначе я засну от твоего занудства прямо за столом. — Я вскипячу чайник, — раздался голос Цубаки сзади. — Занимайтесь. Соул оглянулся и улыбнулся: — А вот ты, Цубаки, просто прелесть. Спасибо, — с искренней благодарностью произнес он. Мака недовольно фыркнула: — И не смей флиртовать с моей подругой! Еще не хватало, чтобы обезоруживающее обаяние Соула Эванса подействовало на Цубаки. Хватит с него гарема из девчонок, что вечно крутятся рядом с ним. — Не смей указывать мне, что делать, — буркнул Эванс, тут же сменив тон, и мазнул по Маке недовольным взглядом. — Балбес. — Она поджала губы. — Заучка-колючка, — не остался он в долгу. Через час совместной работы Мака поняла, что она не командный игрок. Легче было доделать все одной, чем тратить кучу времени впустую на объяснения, перепалки и бесконечные комментарии Соула, которые никак не относились к теме их совместной работы, а лишь раздражали ее. И иногда чуть-чуть веселили. Хотя, надо признать, разве не об этом она так долго мечтала в школе: сидеть вот так с кем-нибудь вдвоем и вместе готовить проект? Так делали все. И Мака в глубине души завидовала таким обычным учебным моментам, но для нее самой в те времена никогда не находилось пары. Кто бы мог тогда подумать, что когда-нибудь она будет торчать до полуночи вместе с некогда самым популярным мальчиком класса, чтобы подготовить доклад. Мда уж. А Соул хоть и выражал недовольство и ворчал подобно деду, однако стойко досидел до конца. Не просто досидел, а даже в итоге забрал у Маки ноутбук и допечатывал все сам. «Ну ты и копуша, Албарн. Да я в три раза быстрей тебя печатаю. Пальчиками-то тоже надо уметь шевелить, а не только мозгами». «Смотрю, с твоими пальчиками все в порядке, Эванс». «Хм… Сказал бы кое-чего насчет своих умений, да, боюсь, что ты от такого в красную свеклу превратишься». И действительно промолчал. Мака же разумно предпочла не развивать тему, что бы там Соул ни имел в виду. Когда они наконец закончили, время уже перевалило заполночь. Даже Цубаки заснула, отвернувшись носом к стенке, чтобы свет настольной лампы не бил ей в глаза. Разговаривать пришлось шепотом. — Соул… — Мака с фигуркой кошки в руках смотрела, как тот мастерски перелезает через подоконник, чтобы исчезнуть в ночи. — У тебя же остался номер моего телефона? Напиши, как доберешься до своего дома. Не то чтобы она сильно за него волновалась, но на душе все-таки было неспокойно. Мало ли сколько еще психов бродит по ночам в Пауэлле, раз уж на одного им уже довелось наткнуться. Соул усмехнулся и беспечно махнул ей рукой на прощание: — Лады, Албарн. Не переживай за меня. И в следующее мгновение растворился в октябрьской ночи. Чуть позже Мака лежала во тьме, и все ее мысли крутились вокруг событий прошедшего вечера, а взгляд застыл на экране смартфона — в ожидании сообщения от Соула. Она прислушивалась к себе и никак не могла понять, чего же в ней сейчас было больше? Может, это был страх из-за того, что она так боялась вспоминать? Человек-оборотень? Но такого не может быть. Опасение за свою жизнь? Волнение за бредущего ночью домой Соула Эванса? Ужас от того, что она сегодня покалечила собственными руками живое разумное существо? Растерянность? Возможно, ей бы хотелось, чтобы все это оказалось просто кошмаром? Или все-таки… странно было это осознавать… неужели какие-то моменты вечера оставили в ее душе теплый след, несмотря на все произошедшее? Хотя бы потому, что многое сегодня для нее было впервые… Даже лежать вот так и ждать СМС — тоже, если подумать, было впервые. Индикатор на смартфоне мигнул. Пришло сообщение. От Эванса, конечно. «Я дома». Кратко и лаконично. «Хорошо», — почти сразу набрала ответ Мака, облегченно вздохнув. Она отправила сообщение, затем задумалась. Все же неуверенно напечатала: «Спокойной ночи», — и послала вдогонку, сама не понимая зачем. Наверное, так было правильно заканчивать переписку — что-то вроде прощания и подтверждения того, что общение закончено. Интересно, сколько таких «спокойных ночей» Соул Эванс получает перед сном? Мака хмыкнула и хотела уж было сунуть смартфон под подушку, но внезапно пришло очередное СМС от Эванса: «Вот дерьмо! Албарн, кажись, он меня все-таки цапнул». Она чуть было не подпрыгнула на кровати. Со скоростью молнии напечатала: «Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?» — и сразу же отправила. Замерла, не мигая, в ожидании ответа. Мысленно прокрутила в голове миллион предположений, что же случилось и как действовать дальше. «Хочется выть на луну. А еще мне срочно нужен вязаный свитер и бритва!» — ответил Эванс с хохочущим в конце смайликом. Мака чуть не выругалась вслух, однако Цубаки спала, поэтому она, скрежеща зубами от того, что почувствовала себя идиоткой, которая повелась на дурацкую шутку, быстро выплеснула все свое негодование в сообщение: «Балбесина! Не смешно, Эванс!» «Споки, Колючка», — и улыбающийся смайл вдогонку. Мака, может, и хотела бы продолжать сердиться, да отчего-то не получилось.