Тень бессмертия

«Иногда судьба решается не в громких словах, а в тишине, когда все затаили дыхание.»

Утро выдалось серым и тяжёлым. Небо низко нависало над поляной, затянутое плотными тучами, воздух был холодным и влажным, пропитанным запахом мокрой земли и хвои. Та самая поляна, где когда-то весело играли в бейсбол, теперь стала местом, где должна была решиться судьба всей семьи Калленов. Все уже стояли на своих местах. Каллены и их союзники заняли центр поляны. Карлайл стоял впереди спокойный и собранный, как всегда. Слева от него Эсми. Чуть дальше стояли Эдвард и Белла, которая крепко держала Ренесми за руку. Розали и Эмметт стояли плечом к плечу, Джаспер чуть позади, внимательно следя за эмоциями всех присутствующих. Селин находилась между ними — не совсем в центре, но и не в стороне. Она чувствовала себя крошечной среди всех этих древних, могущественных существ. Сзади них выстроились союзники: клан Денали — Таня, Кейт, Элеазар и Кармен; ирландцы — Шивон, Лиам и Маген; румыны — Владимир и Стефан с их горькими усмешками; номады во главе с Гарреттом; египтяне — Амун, Кеби, Бенджамин и Тиа. А также приехавшие амазонки Зафрина и Сенна. Бенджамин поймал взгляд Селин и едва заметно кивнул, словно напоминая ей что они рядом. Все квилеты пока что были в человеческом облике, но уже готовые в любой момент обернуться. Сэм стоял впереди, его лицо было каменным, плечи напряжены. Джейкоб держался ближе к центру, не отходя далеко от Ренесми. Пол и Джаред нервно переминались, Лея смотрела в сторону с привычным выражением недоверия. Сет пытался улыбаться, но улыбка вышла вымученной. Селин стояла и смотрела на лес. Сердце стучало тяжело и громко. Она не знала, что именно произойдёт, но чувствовала — сегодня всё может закончиться. А потом они пришли. Сначала появился звук — тяжёлый, ритмичный, как шаги целой армии. Из-за деревьев начали выходить фигуры в чёрных плащах. Не маленькая делегация, а целая армия Вольтури. Они двигались идеально синхронно, стройными рядами, их лица были холодными и бесстрастными. Впереди шли трое вожаков: Аро в центре с приветливой, почти ласковой улыбкой, Кайус с лицом, искажённым яростью, и Маркус — отрешённый, как всегда. За ними следовала гвардия: Джейн и Алек в центре, Феликс и Деметрий по бокам, остальные стражи. Сзади шли свидетели, которых Вольтури привели с собой, чтобы всё выглядело "законно". Селин почувствовала, как воздух стал ещё тяжелее. Их присутствие давило, как тяжёлый камень на грудь. Она никогда не видела столько вампиров сразу. Аро остановился на расстоянии нескольких метров от Калленов. Его улыбка стала шире, но глаза оставались острыми. — Карлайл, — начал он мягко, почти дружелюбно. — Как давно мы не виделись. И вот мы здесь…из-за такого серьёзного обвинения. Карлайл шагнул вперёд, голос его звучал ровно и спокойно. — Ирина ошиблась. Ренесми — не бессмертный ребёнок. Она растёт, она живая. У неё бьётся сердце. Позвольте нам показать. Аро кивнул, но его взгляд уже скользил по всем присутствующим. — Конечно. Я всегда предпочитаю видеть всё своими глазами. Он подошёл ближе. Ренесми протянула ему руку без страха. Аро коснулся её ладони и на секунду его глаза закрылись. Когда он открыл их, улыбка стала ещё шире. — Очаровательно… Она действительно растёт. Ирина сказала, что видела бессмертного ребёнка. Только одного, но где вторая? Все взгляды медленно повернулись к Селин. Она стояла неподвижно. Сердце пропустило удар. Аро заметил её случайно — просто потому, что она стояла неподалеку с Ренесми. Его взгляд задержался на ней, и в нём вспыхнул неподдельный интерес. — А вот и вторая… — прошептал он почти восхищённо. — Ирина не упоминала о ней. Как интересно. Селин сделала шаг вперёд сама. Никто её не подталкивал. Карлайл не смотрел на неё специально. Она просто вышла, потому что понимала — прятаться уже поздно. Аро протянул руку. Его пальцы были холодными, почти ледяными. Селин коснулась его ладони. Аро замер и он все узнал. Ее воспоминание о Ирине и только Ренесми, прыгающая в снегу. Когда он отпустил её руку, его глаза блестели ещё ярче. — Ирина солгала нам, — сказал он почти весело, поворачиваясь к Кайусу. — Она сказала, что видела одного бессмертного ребёнка. Но их двое и оба растут. Это… совершенно новый вид. Гибриды. И такие редкие. Кайус зарычал, его лицо исказилось от ярости. — Это всё равно нарушение! Их нельзя оставить в живых! Аро поднял руку, останавливая его. — Спокойно, брат. Мы пришли за правдой. И мы её получили. Но… — он снова посмотрел на Селин, и в его взгляде мелькнуло что-то хищное, жадное, — такая редкость не должна пропасть зря. Особенно вторая девочка. У неё есть дар…он такой тихий, почти незаметный. Она могла бы быть очень ценной в Вольтерре. Селин почувствовала, как холод пробежал по спине. Она отступила на шаг, но не отвела взгляда. В этот момент Ирина вышла вперёд. Она выглядела сломленной, глаза были полны ужаса и раскаяния. — Я ошиблась, — сказала она дрожащим голосом. — Я видела только одну девочку, которая прыгала слишком быстро. Я подумала, что это бессмертный ребёнок. Я испугалась…и солгала, сказав, что видела бессмертного ребёнка. Кайус не стал ждать. Он кивнул своим стражам. Два вампира мгновенно схватили Ирину. Она не успела даже крикнуть. Один резкий рывок и её голова отделилась от тела. Тело Ирины упало на землю с глухим звуком. Таня и Кейт закричали одновременно — громко, отчаянно, полный боли и ярости. Они рванулись вперёд, пытаясь вырваться. Их лица исказились от горя. Гаррет и Кармен мгновенно схватили сестёр, удерживая их крепко, не давая броситься на Вольтури. — Нет! Ирина! — кричала Таня, вырываясь. — Отпустите меня! Зафрина своим даром отобрала их возможность видеть на пару секунд, по просьбе Эдварда чтобы успокоить их. Кайус улыбнулся холодно и удовлетворённо. — Ложь Вольтури не прощается. Аро поднял руку, призывая всех к тишине. — Довольно. Мы видели правду. Но чтобы быть уверенными до конца… Элис вдруг шагнула вперёд. Её глаза были расфокусированы, лицо бледное. — Я видела, чем это закончится, — сказала она громко, чтобы все услышали. — Если вы нападёте — будет битва. Много смертей с обеих сторон. Аро улыбнулся ещё шире, в его глазах вспыхнуло любопытство. — Покажи мне. Элис коснулась его руки. Видение вспыхнуло перед Аро — яркое, жестокое, полное крови и хаоса. В битве сначала падает Карлайл — его голова остаётся в руке Аро после удара вампира. Потом Сет —молодой волк, разорванный Феликсом в один миг. Эдвард сражается с Деметрием, но Джейн заставляет его корчиться от боли на земле. Белла пытается защитить всех, но не всех получалось защитить. Волки бросаются в бой, разрывая стражей, но их слишком мало. Бенджамин использует свои элементы — огонь, ветер, землю. Но ещё и помимо них он увидел и смерти своих. Кайус, Джейн, Маркус..Все они как остальные пали в этой битве. Поляна превращается в поле боя — кровь, оторванные конечности, крики, рычание, запах горелой шерсти и плоти. Аро замер. Когда он отпустил руку Элис, его улыбка стала чуть менее уверенной. Он увидел и свою смерть в этом видении тоже. Увидел, как всё может закончиться для него лично. В этот момент из леса вышли ещё двое. Высокий молодой парень с тёмными волосами и женщина постарше — его тётя Хуильен. Это был Науэль — наполовину человек, наполовину вампир, как Ренесми и Селин. Науэль шагнул вперёд и заговорил спокойно, но твёрдо, чтобы все услышали: — Меня зовут Науэль. Я такой же, как эти девочки. Моя мать была человеком, Отец — вампиром. Моя мать умерла, отдав жизнь мне. Я вырос. Я ем и человеческую еду, и пью кровь. Я не опасен. Я живу уже много лет и никогда не создавал проблем. Эти дети — не угроза. Они могут жить среди нас, не нарушая закон. Аро слушал внимательно. Его глаза блестели. Он посмотрел на Ренесми, потом на Селин, потом на Науэля. — Интересно… — прошептал он. — Очень интересно. Кайус хотел возразить, но Аро поднял руку, останавливая его. — Мы увидели достаточно. Они не нарушили закон так, как мы думали. Мы уходим. Битвы сегодня не будет. Кайус зарычал, но подчинился. Армия Вольтури начала медленно отступать. Чёрные плащи растворялись в лесу, как тени. Селин стояла и смотрела, как они уходят. Сердце всё ещё колотилось в груди. Она видела, как Таня и Кейт, всё ещё сдерживаемые своими, смотрят на тело Ирины с болью и яростью. Видела, как Сэм медленно расслабляет плечи. Видела, как Бенджамин и Тиа выдыхают с облегчением и как Ренесми прижимается к Джейкобу. Когда последний чёрный плащ исчез за деревьями, поляна погрузилась в тяжёлую, звенящую тишину. Они выжили. Селин медленно выдохнула. Она посмотрела на свою семью, потом на стаю, потом на всех союзников, которые пришли сюда ради них и в тот момент она поняла что сегодня решалась не только судьба Ренесми. Сегодня решалась и её собственная судьба. Она стояла между двумя мирами и теперь, когда буря отступила, ей предстояло выбрать, где она останется.