Тень бессмертия

«Иногда катастрофа начинается тихо —

с шага в снегу, который никто не услышал вовремя.»

После возвращения от Чарли, дом Калленов не изменился и всё же Селин ощущала его иначе. Не потому, что в нём стало холоднее или тише, а потому что в ней самой что-то сдвинулось, словно тонкая грань, которая раньше разделяла "просто наблюдать" и "начинать понимать", стала заметнее. Она поднялась к себе, но не осталась в комнате надолго. Книга лежала на кровати открытой, но взгляд не цеплялся за строки. Мысли всё время возвращались к амулету — к его форме, к словам Джейкоба, к тому, как он сказал "просто носи". Селин медленно провела пальцами по дереву, нащупывая вырезанный силуэт волка. Спокойный, движущийся вперёд..Не нападающий — а защищающий. Почему именно это? Ответа не было. Но было ощущение, что он появится. Только позже. Внизу было тихо, но не пусто. Джаспер стоял у окна, глядя в лес. Он не обернулся, когда Селин спустилась, но, как всегда, заметил её присутствие. — Ты напряжена, — сказал он спокойно. Селин остановилась рядом. — Немного. — Это не "немного", — мягко возразил он. Она не стала спорить ,потому что с Джаспером это было бессмысленно. — Это из-за поездки? — спросил он. Селин задумалась. — Нет… и да. Пауза. — Там всё было…проще. Джаспер кивнул. — Потому что там ты не чувствуешь, что должна соответствовать. Она посмотрела на него внимательнее. — А здесь? — Здесь ты пытаешься понять, кем быть. Селин опустила взгляд. Эти слова были слишком точными. В гостиной Ренесми снова сидела рядом с Беллой, легко касаясь её руки, делясь мыслями, которые не требовали слов. Белла смеялась, отвечала, наклонялась ближе — всё происходило естественно, без усилия. Селин остановилась на мгновение, не потому что ей было больно. А потому что она всё ещё училась…не сравнивать. — Ты опять зависла. Голос Эмметта вырвал её из мыслей. Он подошёл ближе, слегка наклонив голову, будто пытался прочитать выражение её лица. — Я думаю, — ответила Селин. — Ты слишком много думаешь, — усмехнулся он. — Это может привести к опасным последствиям. — Каким? — Ты начнёшь задавать вопросы. — Я уже задаю. Эмметт усмехнулся шире. — Вот именно. — Оставь её, — спокойно сказала Розали, появляясь рядом. Она встала чуть ближе к Селин, чем требовалось. Незаметно, но ощутимо. — Я не мешаю, — возразил Эмметт. — Ты шумный. — Это мой главный плюс. — Это твоя главная проблема. Селин едва заметно улыбнулась. Розали перевела взгляд на неё. — Ты сегодня с нами пойдёшь, — сказала она. — Куда? — В лес. Эмметт поднял бровь. — А меня позовут? — Если будешь вести себя тихо. Прогулка началась спокойно. Снег под ногами тихо скрипел, лес был почти неподвижен, воздух — холодный и чистый. Белла шла рядом с Ренесми, внимательно наблюдая за каждым её движением, словно всё ещё не могла привыкнуть к тому, насколько быстро та росла. Селин шла чуть позади. Рядом — Розали. Чуть дальше — Эмметт. И это странным образом ощущалось…правильно. — Ты редко идёшь впереди, — заметила Розали. — Я вижу больше, когда иду сзади, — ответила Селин. Розали кивнула. — Это правда. Пауза. — Но иногда нужно идти вперёд, чтобы тебя заметили. Селин не ответила, а запомнила. Ренесми остановилась первой. Снежинка. Она вытянула руку, наблюдая за её падением. Селин уже знала, что будет дальше, но всё равно смотрела. Резкое движение и прыжок. Слишком высокий и лёгкий. Но слишком…неправильный. Селин почувствовала это мгновенно. Не как восхищение, а как предупреждение. Она резко перевела взгляд в сторону леса и увидела, вдруг, силуэт. Чёткий. Неподвижный, в далике. — Ирина! — крикнула Белла. Но та уже отступала. Её лицо было напряжённым, не растерянным. Уверенным. Словно она увидела именно то, что искала. Или боялась увидеть. Селин сделала шаг вперёд, неосознанно. Её пальцы сжали амулет. Дерево стало почти горячим на её шее. — Она ушла, — тихо сказала она. Белла уже была рядом с Ренесми, её движения стали быстрее, точнее. Розали чуть сместилась ближе к Селин, а Эмметт перестал улыбаться. Лес снова стал тихим, но теперь это была другая тишина. Не спокойная больше , а выжидающая. Ирина не останавливалась. Движение было быстрым, почти бесшумным, но внутри неё всё было напряжено до предела. Она видела это. Чётко и ясно, слишком ясно, чтобы сомневаться. Девочка. Прыжок. Невозможность. Бессмертный ребёнок. Мысль была тяжёлой, но она не позволила себе усомниться. Когда она вошла в зал Вольтури, тишина встретила её как стена. Аро сидел спокойно, его взгляд был мягким, почти приветливым, но за этим скрывалось внимание, которое невозможно было обмануть. Рядом — Кайус, напряжённый, холодный. И Маркус, неподвижный, словно отрешённый от происходящего. — Ты пришла не просто так, — тихо произнёс Аро. Ирина остановилась. — Я видела ребёнка. Пауза. — Она не человек. Кайус чуть подался вперёд. — Продолжай. Ирина сделала вдох. — Она двигалась слишком быстро. Слишком…осознанно. Это не рост. Это не развитие. Её голос стал твёрже. — Это создание. Тишина стала плотнее, Аро медленно наклонил голову. — Ты утверждаешь, что Каллены нарушили закон? Ирина подняла взгляд. — Я утверждаю, что они скрывают то, что не должно существовать. Кайус сжал подлокотник. — Если это правда… — Мы должны увидеть, — мягко перебил его Аро. Он протянул руку. — Позволь мне убедиться. Ирина замерла на долю секунды, сомнение мелькнуло, но быстро исчезло. Она сделала шаг вперёд и коснулась его ладони. Воспоминание вспыхнуло. Снег. Лес. Прыжок. Глаза Аро чуть расширились и улыбка стала глубже. — Как интересно… — тихо произнёс он. И в этом "интересно" уже звучало нечто большее. Решение.