Мы похожи, не правда ли?

Ночь над Новым Орлеаном была тёмной, густой и непроглядной. Тишина, которая была такой, слово она физически давила на весь город. Абсолютное властнование беззвучия нарушалось лишь шелестом листвы на ветру, хором жаб, пробудившихся от спячки и серенадами ночных птиц. Но был и ещё один звук, разрешавший ночную тишь не менее эффективно. Лёгкие взмахи больших, пернатых крыльев, словно огромная сова шла на посадку, мягко заполняли собой пространство вокруг небольшой, ветхой хижины, иногда перебиваясь, словно, монистовым звоном. Мягкий свет ночного гостя озарял небольшой участок местности вокруг, разгоняя туман. Невысокого роста ангел в белых одеяниях и причудливом цилиндре, украшенном золотым нимбом, бесшумно приземлился около входной двери дома Хартсвелов. Окинув хижину внимательным взглядом, Люцифер глубоко вдохнул, сложив крылья за спиной. Пора познакомиться с подопечным лично. Размеренным, спокойным шагом ангел прошёл сквозь дверь, словно её там и нет вовсе. Измученная деревянная половица не скрипела под его каблуками, будто намеренно скрывая его присутствие от владельцев жилища. Люцифер знал, что смертные его не слышат, но он всё равно старался шагать тише, едва дыша от волнения перед предстоящей встречей. Осмотрев небогатую хижину, пока не входя в спальни, но уже запоминая интерьер, ангел направился на поиски комнаты своего подопечного. Неосмотренными остались всего две комнаты и более чем очевидно, что одна из них принадлежит юному Аластору. Понять бы какая... Люцифер просунул голову сквозь одну из дверей, заглядывая, но не входя. В центре комнаты стояла стара двуспальная кровать, у стены справа небольшой вещевой шкаф, слева - пошатанный столик и корзина для белья. На кровати беспорядочно, в неестественной позе с гулким храпом развалилися белый мужчина, на вид, лет тридцати, сжавшись чуть поодаль тихо лежала темнокожая леди. Она лежала так, словно даже во сне ожидала удара. Люцифер поморщился, чувствуя, как что-то в груди сжимается от этого зрелища. Он не выносит человеческих страданий и падения. Не мог он спокой смотреть на подобное, сколько бы не работал до этого... Тихо выдохнув, Люцифер удалился из комнаты, оставляя пару наедине. Страшно представить, что именно происходит с сыном этих господ в таких условиях. Пройдя ко второй двери, Люцифер осторожно скользнул сквозь стену в комнату. Комната его подопечного не сильно отличалась от покоев взрослых: похожий ветхий стол, старенькая кровать, стул и вещевой ящик. Ничего необычного. Ангел не смог разглядеть лица своего нового человека, ибо тот спал, накрывшись одеялом, а Люцифер не желал его беспокоить. Единственное, что ангел смог увидеть это густые кудри цвета тёмного шоколада, выбивающиеся из-под одеяла. Ну ничего, подождёт до утра. Ангел устроился на стуле и, сложив руки на колени, элегантно закинул правую ногу на левую. Он всегда сидел так в неофициальной обстановке. Он не знал почему именно так, почему ноги именно в таком положении... Просто привычка. Люцифер не сводил глаз с мальчика, чуть покачивая ногой, ибо заняться было нечем. Удивительно, прожить три тысячи лет так, словно это одно мгновение, и перед каждой встречей с новым подопечным ощущать даже пару часов, как вечность. Ночь тянулась долго. За это время Люцифер даже задремал на несколько часов. Но наконец-то лучи восходного солнца начали пробиваться сквозь стекло окна. Ангел потянулся, тихо зевая. Мальчишка всё ещё спал. Интересно, когда он проснётся? Люцифер тихо поднялся со стула и, глянув на подопечного, заметил, что за ночь одеяло сползло с головы Аластора но лица всё равно не было видно. Мальчик лежал спиной к окну. Хранителя гложило любопытство. Очень хотелось увидеть его. Нервно перемявшись с ноги на ногу, в попытке решить, как поступить в данной ситуации, Люцифер выдохнул, тихо взметнувшись к потолку. Ничего же не случится, если он глянет сверху, верно? Любопытство не порок. Люцифер затаил дыхание, разглядывая лицо мирно дышащего мальчика. На удивление, паренёк был довольно симпатичным особенно для тех условиях жизни, о которых было написано в анкете. Пышные кудри цвета тёмного шоколада, беспорядочно разметавшиеся на подушке. Аккуратной формы чуть вздернутый нос. Кожа смуглая, но не слишком тёмная, на вид казалась бархатной. Солидный синяк на виске... Люцифер вздохнул, собираясь опуститься обратно, но мальчишка заворочался, его ресницы мелко задрожали. Люцифер перестал дышать, понимая, что подопечный просыпается. Ангел хотел рвануть в сторону, но Аластор с резким выдохом открыл глаза, вжавшись в подушку. Мальчишка проснулся от навязчивого ощущения, что некто за ним наблюдает. Темно-янтарные глаза широко распахнулись, глядя перед собой. Сквозь пелену сна Аластор разглядел над собой светлый силуэт мужчины в цилиндре. Очень светлый силуэт. Хотелось закричать от ужаса, но если он это сделает, то мало ли, что этот тип ему сделает. Аластор судорожно дышал, с силой сжимая простыни. Белый мужчина в доме посреди ночи не сулил ничего хорошего. Мальчик чувствовал, как сердце колотится, чуть-ли не выламывая рёбра под собой. Люцифер, видя панику мальчика, виновато отвёл взгляд, с притянутым оптимизмом проговорив в попытке наладить контакт —Доброе утречко! Я Люцифер. Я буду твоим ангелом-хранителем! Хах, и извини, что..! Люцифер не договорил, в него с силой прилетела подушка, тут же прошедшая насквозь. Люцифер повернул голову, следя за падением подушки, и неуклюже попытался пошутить, надеясь разрядить обстановку —Оу... Ты, кажется, уронил... Аластор не слушал. В голове крутилась тысяча вопросов. Кто этот мужчина? Что он делает у него дома? Откуда у него крылья? Что за чушь он несёт? Почему подушка прошла сквозь него? Неужели... Аластор умер от сотрясения?.. Паренёк нервно заерзал на кровати, сбивчиво лепеча, сквозь нервный смех —Нет... Не... Может быть... Люцифер непонимающе вскинул брови, приземляясь рядом с кроватью. Впервые за три тысячи лет подопечный так на него реагирует... Обычно взрослые люди вели себя спокойнее. Неужели дети все так воспринимают своих хранителей? Да, тяжело будет... Ангел решил уточнить, ибо за потоком своих мыслей и лепетом мальчика он не расслышал —Эм... Что прости? Аластор неосознанно повысил голос, вжимаясь спиной в стену в попытках дистанцироваться —Тебя здесь нет!.. Ты... Ты мне мерещишься!... Люцифер отступил от кровати и кинул быстрый взгляд на дверь, стараясь говорить тише —Тише-тише..! Ты же разбудишь...! За дверью раздались торопливые шаги и взволнованный женский голос —Аластор? Ты в порядке? Я слышала крик... Аластор замер. Только не эзамер Ну почему именно сейчас? Почему он позволил себе повысить голос, зная, что она спит? Как он объяснит матери происходящее?! Она же увидит этого психопата... Её сердце не выдержит. Нужно срочно избавиться от него любой ценой. Люцифер не двинулся с места, лишь устало выдохнув. Он же говорил, что так и будет... Он хотел что-то сказать, но мальчик тихо скользнул с кровати, пытаясь схватить ангела за руку. Аластор тихо, но чётко прошипел, выражая в своей интонации всю свою клокочущую ярость, смешанную с ужасом —Выметайся!.. Мне не нужны проблемы! Она не должна тебя видеть... Рука мальчика прошла сквозь ангела. Стало ещё страшнее. Его не вытолкнуть... Значит это конец. Люцифер поднял руки в примирительном жесте —Спокойнее, мистер Хартсвел! Всё хорошо, она меня не..! Аластор не дал договорить, сдавленно рыкнув на ангела —Заткнись и проваливай! Она..! —Аластор!—голос Маргарет стал более настойчивым. Раздался звук поворота ручки—У тебя всё хорошо? С кем ты там разговариваешь? Аластор застыл, обернувшись к двери. Это конец. Мальчик попытался выдавить из себя хоть слово, но получился лишь жалкий, сдавленный, едва слышный писк. Горло сжал ком отчаяния и чистейшей паники. Ангел выдохнул, устало покачав головой, после чего завалился на стул в привычной позе. В любом случае, он пытался предупредить и успокоить парня. Дверь медленно открылась со скрипом. Дыхание Аластора оборвалось. В голове бурным потоком загудели мысли в попытке придумать объяснение. Мол, этот мужчина пришёл давать Аластору уроки французского, после того, как они вчера познакомились на перекрёстке... Бред! Она не поверит! Всё кончено! Аластор набрал побольше воздуха, готовый нести любую чушь. Маргарет залянула в комнату, оглядывая сына —Что случилось? С кем ты разговаривал? Аластор зажмурился, стараясь не смотреть на ангела рядом —Мам, спокойно, я всё объясню... Люцифер тихо хмыкнул, отмечая про себя красоту женщины. Видимо, его подопечный перенял большую часть своих черт от неё. Маргарет окинула комнату внимательным взглядом и, заметив лишь упавшее на пол одеяло, устало выдохнула, приглаживая торчащую на лбу прядь —Тебе приснился кошмар, да? Аластор округлил глаза, не способный выдавить ни слова. Она не видит его? Она не видит его... То есть, Аластор зря паниковал? А что если и нет никакого ангела? Что если мальчик просто сходит с ума? Он покосился на мужчину, сидевшего на стуле с виноватым видом и лёгкой улыбкой, а затем на мать, которая тихо бормоча что-то, поднимала одеяло. С усилием выдохнув, Аластор произнёс ровным, почти спокойным тоном с привычной притянутой улыбкой —Да, мам. Просто кошмар. Маргарет подошла ближе, целуя сына в лоб —Хорошо... А я уж боялась, что к нам кто-то вломился, хах...—она погладила парнишку по голове и направилась к выходу из комнаты—Ляг, отдохни немного, пока время есть. Когда Маргарет вышла, закрыв за собой дверь, Аластор выдохнул с облегчением. Одной проблемой меньше. Затем он обернулся к ангелу, который невовлеченно покачивал ногой, глядя куда-то в стену. Аластор подошёл ближе, осторожно пробуя коснуться груди ангела. Рука снова прошла сквозь сияющий силуэт. Люцифер, заметив неловкую попытку паренька, чуть отстранился, усмехаясь мягко —Мистер Хартсвел, я конечно искренне рад знакомству, но не кажется ли Вам, что пока рановато лезть мне в душу? Аластор замер и непроизвольно усмехнулся, не отводя взгляд от своей протянутой руки. Ситуация всё чуднее и чуднее... Убрав руки за спину, мальчишка отступил на шаг, процедив со всем накопившимся негативом —Я и не лезу... Просто пытаюсь понять, что происходит. Ты мне мерещишься, не так ли? Люцифер устало вздохнул, чуть лениво выводя сияющие, золотые узоры пальцем в воздухе —Ну... Многие до тебя верили, что я галлюцинация, но должен отметить,—он сжал руку, разбивая причудливый узор в мелкие искры—До Вас ещё никто не пытался меня ударить, вытолкнуть меня в окно или коснуться. Это... Что-то новенькое. Аластор стоял, внимательно наблюдая за тем, как золотые искры медленно падают на дол, бледнея и исчезая в воздухе. Видимо, это все-таки не галлюцинации... Но если и так, то это вызывало больше вопросов, чем ответов. Мальчик поднял взгляд на Люцифера и сквозь шок процедил вопрос —Так... Значит... Люцифер, да?—вспомнил он имя, которое с трудом смог услышать сквозь собственную панику пару минут назад—И ты... Ангел... И ты существуешь? Люцифер выдохнул, терпеливо кивая —Да, абсолютно верно. Аластор нервно улыбнулся шире, спрашивая более уверенно и давяще —Хорошо, допустим... И ты должен меня защищать? Люцифер чуть напрягся от перемена тона подопечного и более осторожно и вдумчиво ответил —Ну... Да..? Аластор удовлетворённо усмехнулся. Он ждал этого ответа. Теперь этот тип обязан ответить на все вопросы. Мальчишка уже и думать забыл о страхе или хоть какой-то учтивости. Остались только злоба, голод и желание понять —Тогда скажи мне, какого чёрта ты чуть не довёл меня до разрыва сердца?! Люцифер замер, явно не ожидав этого вопроса в такой прямой форме —Э-это была случайность.—честно ответил он, стараясь сохранить хоть какую-то уверенность—Я не думал, что ты проснёшься в тот момент. Аластор присел на кровать, наконец взяв свою драную рубашку —Не думал... А-га...—Аластор натянул рубашку, быстро застегивая пуговицы—Тогда другой вопрос. А что ты вообще делал под потолком? Люцифер выдохнул, не понимая, почему из всех возможных полукровок, на него свалился именно этот. Слишком много думает... Интересно, неужели коллеги из Рая ощущают себя рядом с Люцифером также? —Я просто хотел посмотреть на тебя.—чуть спокойнее пояснил ангел—Мне было интересно, как выглядит мой подопечный Аластор замер от услышанного. Серьёзно? Ему совсем заняться нечем? С каких пор кому-то не плевать на то, как Аластор выглядит? И какого чёрта он выбрал именно такой способ? Мальчишка выдохнул, приглаживая кудри, и как-то измученно спросил —Ты идиот? Люцифер возмущённо поднял руку и приоткрыл рот, желая возразить, но задумался на мгновение, после чего пожал плечами и чуть более расслабленно поговорил —Ну, мне часто такое говорят другие, поэтому, я полагаю, что не исключено. Аластор снова замер. Что с этим придурком не так? Почему он не отрицает? За что всё это вообще свалилось на Аластора? В смысле, за что именно? Люцифер, видя замешательство подопечного, наконец позволил себе подать голос первым —Так... А могу я задать пару вопросов? —Нет—отрезал Аластор—Ангелам-домушникам слово не давали.—он чуть прищурился, словно разглядывая Люцифера внимательнее—Тем более, у меня ещё полно вопросов. Люцифер с выдохом поднял руки, сдаваясь, но с его лица не сходила всё более заинтересованная улыбка. Невероятно, впервые кто-то из смертных ведёт себя настолько нагло по отношению к Люциферу... Интересный мальчик. Понять бы, что именно из него вырастет... —Ладно, спрашивай —Ты сказал,что ты хранитель. Тогда почему ты появился здесь именно сейчас? Почему ты не приходил раньше? И почему именно ты? Люцифер немного пожалел о том, что не перехватил инициативу, но уж что есть, то есть, придётся отвечать —Ну... Это долгая история. На самом деле, я и сам не знаю конкретных ответов на эти вопросы.—Люцифер не хотел сразу говорить, что он взялся за Аластора, потому как другие отказались из-за его происхождения—Единственное, что я могу тебе сказать, так это то, что я стал твоим официальным хранителем только сегодня, поэтому и пришёл сейчас Аластор усмехнулся нервно —И какой тогда от тебя смысл? Зачем ты мне? Чем ты вообще должен заниматься? Ангел задумчиво посмотрел куда-то в сторону —Согласно уставу, я должен быть здесь, чтобы оберегать тебя от несчастных случаев, болезней и морального падения, не показываясь тебе. Фактически, я буду делать всё, выше сказанное, но будучи твоим другом.—он перевёл взгляд на подопечного с некоторым энтузиазмом—Здорово, да? —Нет! Не здорово!—с раздражением выпалил мальчик—Мне не нужны друзья. И честно, я бы предпочёл не видеть тебя! Ты... Ты сам-то слышишь, что говоришь? Ты проник в мой дом, в мою комнату, пялился на меня, пока я спал, довёл меня до полусмерти и теперь говоришь, что сам не знаешь почему ты здесь?! Что ты за ангел такой?! Люциферу нечего было возразить. Парень прав, и ангел прекрасно это понимал ещё с того момента, как его заметили. Но он всё равно не может сказать всей правды, как бы не хотелось. Люцифер выдохнул, опустив взгляд —Да, я прекрасно знаю, что это было глупо и выглядит, ну, мягко говоря странно... Но я не прошу, чтобы ты меня прощал, пожалуйста, злись сколько хочешь. Я заслужил. Да, я должен был дождаться утра и нормально представиться...—он виновато потер шею—Но просто пойми, я волновался перед нашей встречей и... Любопытство взяло верх. Я правда не желал пугать тебя, просто... Так получилось. Аластор стих, не ожидав такого откровения. Серьёзно? Он просто волновался? Он правда идиот... Мальчишка выдохнул, чуть успокоившись —Ты точно идиот, ангел...—он устало провёл рукой по лицу, чуть усмехаясь—Ты бы хоть на улице подождал, когда я выйду, а не проникал в дом под покровом ночи Люцифер почувствовал, словно с его плеч упал целый Эверест напряжения и вины. Кротко улыбнувшись, он спокойно поинтересовался —А ты бы не прогнал меня? Аластор вскинул бровь чуть насмешливо, словно собирался пояснить что-то очевидное —Ну разумеется прогнал бы, а ты на что расчитываешь? Просто, возможно, я попытался бы сделать это спокойнее...—он выдержал паузу и фыркнул—Но это не точно. Атмосфера немного разрядилась, и Аластор решил продолжить опрос, но уже без былого остервенения —Так... Раз ты ангел-хранитель, не знающий почему ты здесь... То как именно ты собираешься помогать? В смысле... Что ты можешь сделать для меня? Люцифер немного задумался, после чего чуть склонился в сторону мальчика, подзывая его жестом. Аластор нерешительности подался вперёд, но замер на полпути. Люцифер мягко прошептал —Не переживай, я не раню, просто...—он медленно протянул руку—Покажу кое-что Взгляд Аластора нервно метнулся от руки к лицу ангела. Мальчишка хотел поверить, но страх сдерживал. Однако что-то в этих голубых глазах внушало странное доверие. Судорожно выдохнув, Аластор сущирился, подавшись навстречу Люциферу. Ангел мягко улыбнулся, робко кивая. Осторожным, медленным движением невесомо коснулся ушибленного виска Аластора. Мальчик прошипел от боли, отдернувшись от касания. Люцифер торопливо заворковал, прижав вторую ладонь к щеке паренька —Тише, тише, всё хорошо, не бойся... Аластор замер, затаив дыхание. Сердце бешено заколотилось в висках, мышцы натянулись, как струна, требуя немедленно отстраниться, но неожиданное тепло от ладони этого чудака... А само это касание... Оно не было жёстким, властным или болезненным. Оно было... Мягким, кажется, бережным... Это вгоняло в ступор. Аластор нервно сглотнул, выдыхая с усилием. Он решил рискнуть и не дёргаться. Пока что. Люцифер благодарно ухмыльнулся, кивая. Вновь приложив ладонь к виску мальчика с большей уверенностью, ангел начал мягко оглаживать ушиб по кругу, прикрыв глаза и что-то напевая на непонятном языке. Аластор не понимал, что происходит, и, что этот тип делает, но спросить не решался. Внезапно ладонь Люцифера засияла мягким золотым светом. Мальчишка застыл, не дыша, все слова будто испарились, лишив его дара речи в это мгновение. Боль в виске странным образом начала отступать. Через пару мгновений Люцифер замолчал, отстраняясь от Аластора —Ну? Так лучше? Аластор робко кивнул, коснувшись виска, где только что был синяк. Через силу мальчик выдавил —Как... Ты это сделал? Люцифер пожал плечами, облокотившись на спинку стула —Магия. Аластор усмехнулся, пытаясь вернуть уверенность, но его тон выражал смятение —Достойное объяснения, ничего не скажешь... Но всё же...—Аластор поднял взгляд—Как ты коснулся меня? И... Ты всё можешь так вылечить? Люцифер задумчиво отстучал пальцем по подбородку —Ну... Я могу исцелить только несерьёзные травмы, которые не несут смертельной угрозы. А касаться тебя я могу только тогда, когда мы оба хотим контакта. Поэтому ты не мог схватить меня за руку и ударить подушкой. Я просто не захотел этого. Аластор кивнул, осторожно сглотнув —И... Что ты ещё можешь? И как долго ты будешь за мной следовать? Люцифер сложил руки на спинку стула, устроив на них голову —Ну, мои навыки ты посмотреть ещё успеешь, ибо я буду сопровождать тебя вплоть до твоего последнего вздоха Аластор нервно усмехнулся —Знаешь, ты так говоришь, что мне аж захотелось приблизить этот момент —Не надо. —Ну я подумаю. Аластор задумчиво замолчал, скрестив руки на груди. Люцифер мягко улыбнулся —Хорошо, и как? Ты подумал? Аластор перевёл взгляд янтарных глаз от стены к ангелу и, пряча ухмылку, выдохнул —Ладно, поживу пока... Люцифер оживлённо поднялся со стула, потягиваясь и распахивая крылья —Ну-с, вот и славненько..!—он поправил цилиндр—И куда теперь, мистер Хартсвел? Аластор не мог отвести глаз от крыльев хранителя. Интересно, они такие же мягкие, как кажутся? Мальчишка покачал головой, чувствуя, что пустота в желудке становится всё острее —Ты – не знаю, а я пойду и наконец поем, пока не возникло желание отгрызть тебе крыло. Люцифер тихо посмеялся —Я смотрю, кто-то умеет шутить? Мальчишка загадочно покосился на ангела, стараясь не смеяться от своих мыслей. Люцифер чуть напрягся —Ты же... Шутишь? Хах... Аластор пожал плечами, отходя к двери —Не знаю, высшим силам виднее. Люцифер вспорхнул, паря над подопечным —Ой, да ладно! Просто скажи, что ты шутишь! Так они и вышли, тихо, чтобы Маргарет не слышала, перекидываясь колкостями и шутками. Возможно, это начало отличной дружбы. По крайней мере, Люцифер так думал, а Аластор... Он надеялся, что отца нет в кухне, ему сейчас было не до болтливого небесного радиоприёмника, несущего какой-то несвязный бред. На подходе к кухне Люцифер затих, чтобы не отвлекать мальчика. Маргарет уже была на кухне и разогревала вечернюю джамбалайю, стоя спиной к двери. Аластор с глубоким вдохом шагнул в кухню, негромко, но с привычной улыбкой, подав голос —Доброе утро, мам, прости, что разбудил...