Наказание.

      Рана все никак не хотела заживать. Прошло почти два месяца, а она даже не думала затягиваться. Напротив, ситуация только ухудшалась. Вместе с кровью теперь стала выходить ещё и непонятная чёрная жидкость. Редко и в малых количествах, но это не успокаивало. Что это за субстанция, выходящая из неё? Опасно ли это? смертельно ли? Аластор не знал. И это пугало ещё больше. Даже спросить не у кого. Про рану никто не знает, даже сама Рози. Спросить про жидкость — значит рассказать о травме, полученной в ходе войны. А показывать свою слабость и уязвимость совсем не хотелось. Уж лучше сгнить с дырой в груди, чем просить помощи и унижаться перед кем-то. Так что ему приходилось мучаться одному, впервые испытывая беспокойство за своё здоровье.       В комнату постучали. Аластор недовольно вздохнул, нехотя вставая с кровати. Сжав челюсти, дабы сдержать болезненный стон, он поправил одежду и натянул привычное выражение лица. В спальню ещё раз стукнули. Демон подошёл к деревянной двери и отворил её. На пороге стояла Чарли, переминавшаяся с ноги на ногу.       — о, Шарлотта, дорогая! — радостно воскликнул он. — что послужило причиной твоего визита ко мне?       — да, и тебе привет, Ал. — улыбнулась принцесса, чуть выпрямляясь. — знаешь... — она задумчиво отвела взгляд, формулируя мысли. — ты очень редко стал появляться на людях. Знаю, наверное, этого и не очень хочется, но я думаю, что тебе не помешало бы развеяться. Да, это не моё дело, но я переживаю. Раньше ты всегда был перед глазами.       — дорогуша. — мягко сказал Аластор, хлопая девушку по плечу в успокаивающем жесте. — не стоит беспокоиться. Со мной всё в порядке.       — уверен? — недоверчиво выгнула бровь она. Получив кивок в ответ, она покачала головой. — может, это и так, но я настаиваю, чтобы ты сегодня провёл с нами вечер. Я буду занята, но другие будут тебе очень рады. Я вижу, что что-то не так. Но узнать не смогу, что именно. Ведь если у тебя есть проблемы, ты же никогда не расскажешь. Так что отвлечься от твоей меланхолии очень хороший вариант!       — у меня нет меланхолии. — усмехнулся Аластор, почти обиженно приподнимая брови.       — но ты все равно пойдешь. — настойчиво произнесла она. — так ведь?       — если так желает принцесса. — вздохнул Аластор, понимая, что он всё равно не отвертится, да и выйти из четырёх стен, где ты либо работаешь с бумагами, либо страдаешь от боли, и правда хорошая идея.

***

      — Хаск, плесни-ка мне ещё. — бармен выгнул бровь, немного недоуменно смотря на сидящего.       — Ваше Величество, это уже двадцать восьмой бокал за этот вечер. — настороженно сказал кот, всё же потянувшись под стол за красным вином, которое так любил правитель.       — двадцать девятый. — поправил Люцифер, принимая алкоголь и пьяно улыбаясь. Сделав два небольших глотка, король принялся с интересом рассматривать свое обручальное кольцо, крутя его на пальце.       — почему вы сегодня решили напиться? — разбавил тишину своим вопросом Хаск. Самаэль нахмурился, бросая короткий взгляд на собеседника. Он тут часто бывал, но обычно пил не больше трёх кружек.       — не знаю. Просто как-то захотелось. — пожал плечами владыка. Люцифер был крепким в отношении алкоголя, но его язык уже начал заплетаться, а слова путаться. Бармен понимающе промычал.       Скучающий король вдруг оживился, расправляя спину и заёрзав на сиденье. Кот нахмурился. Но, когда в поле зрения попал красный силуэт, всё встало на свои места. Хаск не стал ничего говорить по этому поводу, лишь ухмыльнувшись уголками губ.       Аластор не хотел, но пришёл. Надо же заявлять о себе обществу периодически. Пусть и это общество не очень приятно. Однако его можно и потерпеть ради своего же блага. Тем более, что надолго он все равно не задержится.       Первой на глаза попалась Вэгги. Она сидела в кресле перед телевизором, который Радиодемон неоднократно пытался выбросить или уничтожить, но у него ничего не получалось. На коленях у девушки уютно устроилась Кики, подставляя свою мордочку для нежных поглаживаний. Как слащаво. Аж противно. Падшая подняла взгляд на администратора. Её брови недовольно свелись к переносице. Демонстративно отвернувшись, Вэгги продолжила гладить кошку, уставившись в другую сторону. Аластор удовлетворённо ухмыльнулся, но решил не действовать на нервы. Пусть экзорцистка и питала антипатию к ведущему, он, в свою очередь, относился к ней не так плохо, пусть и отношения у них сложились враждебные. Что, к слову, странно, ведь с Чарли у оленя просто замечательная, почти семейная динамика. Неужто Вэгги ревнует? Значит, всё же она глупа так же, как и другие демоны и, по всей видимости, ангелы.       Растворившись в своей тени, что в последние дни стала редко активничать и отходить от хозяина, ибо чувствует боль владельца, Аластор оказался в баре, сидя по левую руку от Люцифера, который тут же повернулся к внезапному гостю.       — нет, спасибо. — отказался демон, когда Хаск приподнял его любимый алкоголь в воздух в немом вопросе. Пожав плечами, бармен убрал бутылку, но недалеко. Может, ещё пригодится.       — как мило, сам Аластор решил составить мне компанию. — король улыбнулся, с лёгкой непринуждённостью расположившись на своём месте. — что заставило тебя покинуть свои покои? — с ноткой издёвки спросил он.       — а вам так интересно? — небрежно кинул слова Радиодемон, не пылая желанием общаться с пьяным правителем.       — может быть. — у Аластора дёрнулся глаз. Почему-то мозг решил напомнить о том, как Люцифер когда-то точно такими же словами ответил на весьма глупый вопрос Энджела.       Не успел радиоведущий ничего сказать, как послышался стук каблуков. На лестнице появился недавно упомянутый постоялец. Вспомнишь солнце — вот и лучик, как говорится. Хотя, Аластор к данной персоне подобрал бы немного иную поговорку, но не суть.       — часто вы стали появляться в баре, ваше величество. — хмыкнул Энджел, подходя к мужчинам. Хаск, казалось, обрадовался и даже слегка улыбнулся, увидев паука.       Аластор приподнял бровь, бросая взгляд на Люцифера, что заметно замешкался. А ведь он прав. Даже если ведущий и появлялся в отеле вне своей комнаты, короля всегда можно было увидеть именно здесь. Значит, его высочество решил записаться в алкоголики и встать наравне с Хаском? Интересно. И идеально подходит для удовлетворения одной потребности.       — похоже, наш король наконец-то осознал, насколько он ничтожен и никому не нужен. Вот и решил уйти в запой. — не дал ответить Люциферу Аластор, вставляя свои пять копеек. Хотя для него самого это были сущие пустяки, для правителя это имело гораздо большее значение.       — слышь, рогатое недоразумение. — сквозь зубы процедил Самаэль. — к тебе вообще не обращались.       — ой, я что, задел ваши чувства? — наигранно виновато сказал Радиодемон, строя бровки домиком. — вы так ранимы. У вас с госпожой Лилит часто, наверное, были скандалы из-за вашей чувствительности к словам, не так ли?       — если ты сейчас же не прекратишь, животное ты недоделанное...       — а вы ещё и вспыльчивы. Да, её высочество столкнулась с немалыми трудностями с вами. — оскалился Аластор, закидывая ногу на ногу. — может, из-за этого она от вас убежала, не думали?       — дела моей семьи тебя никак не касаются. — терпение было на грани. Задорное и игривое настроение испарилось, а желание побесить оленя, что сейчас, наоборот, бесил его, сменилось на желание убить.       — почему же? — наклонил голову вбок Аластор. — мы с Чарли настолько близки, что мне начинает казаться, что в роли её отца я был бы очень неплох.       — поспешу тебя огорчить – у неё уже есть отец. — хмыкнул Люцифер. — но не переживай, есть свободное местечко на роль матери. — злобно усмехнулся он. Ведущий слегка скривился.       — ах, так вы уже ищите замену своей жене? Какой ужас, Ваше Величество, вы, ко всему, ещё и изменщик. Не стыдно вам? — покачал головой Аластор, с удовольствием наблюдая, как закипает король.       — заткнись.       — а вы заткните.       — вы сейчас флиртуете или срётесь?       Оба одновременно повернули головы к Энджелу, что с интересом следил за их перепалкой.       — ну явно не первое. — фыркнул Аластор, недовольно отводя взгляд.       — а жаль. Я думал, что наш недотрога наконец-то позволит кому-то приблизиться к себе. — вздохнул паук. Обогнув Люцифера, он сел слева от оленя. — что, у нашего короля прям вообще никаких шансов?       — поверь, даже у тебя больше шансов, чем у него. — насупился демон. Вот он вновь оказался зажатым между этими двумя похотливыми придурками.       — ты намекаешь, что у нас может сложиться что-то? — промурлыкал Энджел, наклоняясь к Аластору чуть ли не впритык, так, что их лица почти прикасались. Тот, в свою очередь, отдалился, ненароком утыкаясь спиной в Люцифера. Король же придержал его за плечи, несильно сжимая их. Блядь, зачем он это делает?       — где ты тут услышал намёк? — усмехнулся олень, облизывая губы. Он метал взгляд по помещению, не зная, куда деться.       — да ладно тебе. — хихикнул паук, отстраняясь. Аластор выдохнул, возвращаясь в былое положение. Морнингстар отнял руки, лишь на мгновение задержав их на чужом теле. — мне давно уже неинтересно тебя соблазнять. Ты всё равно не реагируешь. — лицо постояльца исказилось в обиде. — но, может, кому-то другому повезёт. — заговорщически прошептал на оленье ухо Энджел, играя бровями.       — о, поверь, такой шанс уж точно никому не выпадет. — оскалился Аластор. Люцифер не смог сдержать смешка, привлекая тем самым к себе внимание.       — ты так уверенно об этом говоришь. — почти трезвым голосом протянул Самаэль, с улыбкой рассматривая Радиодемона. — дай угадаю, ты не давал просто никому шанс, м?       — а что, хотите стать претендентом? — парировал ведущий, наклоняя голову вбок. — к сожалению, вынужден вас огорчить: на место есть много кандидатов, и вам придётся занять очередь. Конечно, если вы готовы ждать так долго ради отказа.       — поверь, у меня есть целая вечность. Мне не жалко будет потратить время для того, чтобы переубедить тебя. — хищно улыбнулся Люцифер, понижая голос.       — вы так уверены, что сможете переубедить? Вы знаете, я твёрд в своём решении. Особенно в этом плане. — сказал Аластор, чуть отдаляясь.       — вот и посмотрим. Может, уже через неделю ты будешь лежать подо мной. Извиваться и стонать под моими пальцами. Но сейчас не думай об этом. Оставь подобные мыслишки на ночь.       Повернув голову, Аластор обратил внимание на бутылку алкоголя, которую бармен любезно открыл для него. Схватив её, ведущий начал пить прямо из горлышка. Вот сукин сын. Специально ведь такие вещи говорит. И даже ударить нельзя, ведь он всё-таки король. Да и Чарли не одобрит.       Олень продолжал хлебать виски, делая большие глотки. Крошечная капелька не попала в рот, а медленно скатилась по подбородку, оставляя за собой влажный сладкий след. Стекая по шее, она просочилась под красный воротник, постепенно впитываясь в ткань. Люцифер тяжело вздохнул. Кажется, он даже снова опьянел. Почему ему вдруг захотелось попробовать эту полоску, которая поблескивала под светом люстры, ощутить вкус алкоголя? Или не только его...       Бутылка звонко опустилась на барную стойку. Аластор сжимал её, тяжело дыша. Нужно было собраться с духом и не выпалить что-то, о чём потом пожалеешь. Это было сложно.       — пожалуй, я вас покину. — Энджел поднялся со стула, окинув обоих долгим, не совсем однозначным взглядом. — я буду ждать у тебя, котик. — обратился теперь уже к Хаску порноактёр, с довольной улыбкой направляясь к лестнице.       — говорил же, хватит звать меня ко-! Стоп, в каком смысле у меня?       Бармен растерянно смотрел в спину уходящего на второй этаж постояльца. Когда тот скрылся из виду, Хаск резко поднялся с места, уходя вслед за Энджелом.       Аластор и Люцифер остались наедине. В воздухе повисло молчание. Для кого-то оно было неловким, а для кого-то — приятным. И лишь мерное тиканье больших настенных часов нарушало эту тишину. Самаэль всё не мог оторвать взгляд от красивой шеи, на которой все ещё блестела мокрая от виски полоса. Олень наконец отпустил несчастную бутылку, которая, казалось, вот-вот треснет от его давления. Он расправил плечи и небрежно поправил чёлку. Напряжение покинуло тело, и даже рана на груди, вроде как, перестала болеть. На мгновение Аластор будто даже забыл, что рядом с ним находится король. Конечно, лучше было бы не вспоминать об этом.       — думаю, и я пойду. — произнес Радиодемон, прокашливаясь. — всё же не хочу помешать вашему одиночеству, к которому вы, наверное, привыкли и прикипели за эти годы.       — кто бы говорил. Сам сидишь в комнате днями напролёт, как в бункере, а мне ещё что-то втираешь про одиночество. — фыркнул Люцифер, отводя взгляд от чужого тела. Нельзя так пялится. Нельзя.       — о, поверьте, я не один. — ухмыльнулся Аластор. — у меня есть люди, к которым я могу обратиться, дабы скрасить свой вечер. А у вас кто?       — да что ты? Было бы прекрасно, если бы ты свалил к этим самым людям. — Самаэль, повернувшись всем корпусом, посмотрел на своего так называемого собеседника, что слегка покачивался от выпитого алкоголя. Люцифер мысленно усмехнулся на его нестойкость.       — о, это уже не вам решать. Тут руководит Чарли, а не вы. Поэтому сидите молча и терпите. — при этих словах Аластор попытался встать, но в итоге упал обратно на своё место. Да, пожалуй, после нескольких месяцев без спиртного выпить половину бутылки виски было не самой удачной идеей.       — Как же так, дорогой, от двух граммов алкоголя уже ведёт в сторону? — хихикнул Люцифер, наблюдая за жалкими попытками встать.       — отстаньте. — буркнул Радиодемон, тяжело вздыхая и откидываясь назад. Что ж, значит, ещё немножко посидит.       — проводить тебя до комнаты? — Морнингстар усмехнулся, слегка наклонившись к оленю, который посмотрел на него с недовольством и отвращением.       — если только глазами, ваше не совсем высокое высочество. — Аластор, снова поправляя свою чёлку, тихо фыркнул. Кажется, эта привычка уже стала его неотъемлемой частью. Люцифер на его слова лишь хмыкнул.       — как скажешь. Только не забывай, что многие захотят воспользоваться твоим нетрезвым состоянием. — пожал плечами король.       — не беспокойтесь, за две минуты со мной ничего не случится. Но даже в таком случае я не позволю кому-то воплощать в жизнь свои непристойные фантазии. — Аластор наконец сумел подняться на ноги и, хотя они ещё дрожали, устоял на них. Здорово, он встал, уже большой прогресс!       — уверен, что сможешь противостоять особо настойчивым особям? — с довольной улыбкой протянул Люцифер, следя за каждым движением собеседника.       — на себя намекаете? — Аластор взял свой микрофон, который стоял, прислонившись к барной стойке. К слову, только благодаря помощи Божией, как бы иронично это ни звучало, он оставался цельным и не распадался на две части. Рози всё никак не могла починить трость, постоянно находя оправдания. Ну и пошла она, без неё справится.       —возможно. — кажется, у короля особая склонность неоднозначно отвечать. Аж раздражает.       — ладно, не скучайте, ваше величество. — сказал напоследок Аластор и, немного качаясь, направился к лестнице.        Самаэль хотел остановить его, спросить, сколько времени он ещё будет находиться у себя в одиночестве, когда вернётся, чтобы явиться перед ним и дать возможность полюбоваться собой и пообщаться, пусть и не в самом приятном тоне. Сколько Люциферу придётся скучать тут без него. Хотя он никогда в этом не признается, компания оленя действительно помогала ему отвлечься от повседневной рутины. Не в обиду Чарли и её лошкам, в отеле действительно было неинтересно. Не с кем даже поговорить о своих увлечениях. Да и желания нет, это ведь грешники, что совершали много плохих вещей и на земле, и в аду. О чём с ними можно поговорить? О том, куда лучше втыкать ножик или какая часть тела вкуснее? У этих утырков нет ценности. Просто лишний груз. Если бы не его дочь, Люцифер, возможно, так и остался бы во дворце, лишь бы не видеть этих мразей.       Но Аластор был другим. Он мало походил на грешника. Одна внешность заставляла усомниться в этом. Только вот эта дурацкая улыбка... Без неё олень был, вероятно, просто очаровашкой. Люцифер не раз пытался представить его без неё, но мозг отказывался рисовать демона в таком виде. Да и, несмотря на дерзость, ведущий был довольно дружелюбный и галантный. Матерится даже редко, что странно. И умный. И играть на музыкальных инструментах умеет. И шутит классно. И не боится никого. Даже самого короля ада. И... Короче, много чего ещё. Всё это аннулировало то, что Аластор был каннибалом и кровожадным убийцей. Люциферу не было с ним противно, как с другими грешниками. Это ужасало и удивляло одновременно.        Как бы Самаэль этого не отрицал, у него началась проявляться необъяснимая тяга к Рвдиодемону. Может, она была и изначально. Но осознавать он её начал с тех пор, когда словил себя на мысли, что у Аластора очень красивый голос, который хотелось бы слышать в немного иных условиях. Постепенно в голову начало приходить всё больше похожих мыслей, которые не имели ничего общего с первоначальными намерениями. И поделать с этим ничего нельзя.        Что-то поменялось в нем. Или появилось. 

***

      Прошло уже два собрания оверлордов, а Аластор так и не появился ни на одном из них. Вокс не то чтобы расстроился. Больше было обидно. Ведь было оговорено, что они могут не приходить до тех пор, пока не станут уважать друг друга. Значит, Радиодемон не уважает его. Внутри что-то зашевелилось. Ещё и унизил его в тот раз. Скотина.        — Вокс! — повысила голос Вельвет, недовольно глядя на партнёра по бизнесу. Теледемон проморгался, выгибая бровь в вопросе. — седьмой раз спрашиваю: тебе ещё нужны мои модели?       Телевизор покачал головой. Честно, все эти модели все равно проигрывали на кое-чьем фоне. Да и сейчас от них уже не будет толка.        — твоего возлюбленного снова не было. — оповестил вошедший Валентино. В этот раз он ходил на собрание один. Вокс никак не отреагировал, рассматривая пол. —хватит убиваться из-за этого животного.        — говорит мотылёк. — усмехнулся теледемон, всё же переводя взгляд на Вала. Тот лишь закатил глаза, присаживаясь на одно из кресел. — и всё же, почему о нем в последнее время ни слуху, ни духу? Опять свалил на семь лет куда-то? Или, может, что-то случилось...       — да хорошо просто под крылышком принцесски, вот и притих. — безразлично бросила Вельвет, уткнувшись в телефон.        — так у неё же нет крыльев. — выдохнул розовый дым Валентино, чуть хмурясь.        — это крылатое выражение. — цокнула девушка, продолжая что-то печатать в своём смартфоне. Мотылёк понимающе промычал, приподнимая брови.        — крылатое выражение про крылья..  Умно. Понял. Запомню. — произнес он, с задумчивым видом крутя сигарету между пальцами. Вокс с Вельвет переглянулись, но решили промолчать по этому поводу.       — у Люцифера есть крылья. — констатировала она, с ухмылкой глядя на то, как монитор мерцает помехами.        — на что ты намекаешь?        — ни на что.        — типа они трахаются? — довольно промычал Валентино, облизываясь. Вокс еле поборол желание кинуть в него жабу. Или кого-нибудь другого. Не суть.        — с чего вы, блядь, это взяли?! — сквозь зубы процедил теледемон, сжимая кулаки до боли в пальцах. — то, что они живут под одной крышей, ничего не значит! Твой Энджел, между прочим, тоже там! Но что-то про него с Алом ты ничего не говоришь!        — Энджел пассив. Со всеми. — спокойно говорил Валентино, затягиваясь. — а твой оленёнок не похож на того, кто доминирует в постели. Да и ты навряд ли представляешь себя снизу.        — закрой рот. И не называй его так.        — ревнуешь?        — пошёл на хуй!       — дождись вечера, Вокси.       Вокс не выдержал, по проводам уходя в другой корпус башни. Вельвет издала смешок, поднимаясь со своего места. Представление окончено, значит, можно и поработать.