Патриоты

Хальсин тряхнул головой, пытаясь вернуть концентрацию. Они уже час сидели в холле Последнего Света. Куда бы Хальсин не шёл, за ним обязательно увязывался кто-то из местных и пытался расспросить о том, что произошло. Кто-то даже ухитрился увидеть как Тав влетела в туман и растрепал всем о ее геройском поступке. Это нервировало архидруида. «Дай ещё раз посмотреть», — Клир забрал колбы у Тав и снова уселся в кресло, утопая в нём. — «Газ отделяется от этой чёрной субстанции тут. И во второй только чёрная пыль без газа. И вторую ты взяла с земли?» Все молчали уставившись друг на друга. Тарким сдался почти сразу и теперь просто сидел с пустым выражением лица и периодически грустно рассматривал свои сапоги. Клир все еще предпринимал надежды найти ответ, то и дело повторяя уже известные всем факты как мантру, надеясь обнаружить что-то новое. «Поехали во Врата завтра и найдём алхимика, который разберётся, что это», — в третий раз повторил Тарким. Хальсин посмотрел на товарища. «Ты и Тав можете поехать во Врата, но...» — начал архидруид. «Вы бывали в Подземье?» — Тав посмотрела на Клира. Хальсин перестал говорить и интересом посмотрел на неё. «Давно», — Клир кивнул. — «А что?» Тав замолчала, смотря в потолок. Все трое друидов терпеливо ждали, когда она заговорит. «Я почти уверена, что существо, которое я видела в долине, было похоже на миконидов», — осторожно сказала она. Клир задумчиво наклонил голову. Тарким отвернулся, и скрестил руки на груди, широко расставив ноги. «Когда мы были там, помнишь?», — она переключила внимание на Хальсина. Архидруид кивнул. «Мы были в Гроте и видели, как глава колонии превращал трупы в миконидов», — она снова отвернулась и задумалась. Клир буравил девушку взглядом, его голубые глаза стали устрашающими. «Микониды не выживают на солнечном свете», — холодно заметил Клир. «Тав… это могут быть споры?» — Хальсин нахмурился, забирая колбы. «Это объяснило бы, почему ни одно зелье не сработало». В комнате повисла мёртвая тишина, все снова погрузились в свои мысли. «Кто-нибудь вообще знает, как с этим работать?» — Тарким раздражённо перевёл взгляд с одного на другого. Тав покачала головой. «У нас точно нет времени искать и читать про это книги», — Тарким раздраженно хлопнул в ладони. «Хальсин… мы могли бы найти Омелуума. В Подземье». Тарким закатил глаза. «Это может быть лучшим вариантом», — нехотя признал Хальсин. «Ты серьёзно?» — Тарким резко поднялся. — «Лезть в Подземье из-за догадки, когда можно просто поехать во Врата?» «Сколько времени это займёт?» — Клир поднял руку, останавливая Таркима. «Сутки. Если он всё ещё в Гроте», — кивнул Хальсин. «Я остаюсь здесь», — отрезал Тарким. — «Если вы не вернётесь, я сам поеду во Врата». «Хорошо...» — Начал Хальсин «И кого ты будешь искать в городе, хотелось бы уточнить...» — глаза Тав нехорошо блеснули. «Найду», — резко бросил Тарким. — «Не переживай». Мужчина был готов встать и уйти, но Хальсин вовремя положил руку ему на плечо и что-то сказал ему на ухо. Тав привстала, надеясь услышать что они говорят, но когда поняла, что этот разговор был не для ее ушей, она села обратно в кресло. Клир сидел напротив и устало наблюдал за товарищами. Монолог Хальсина перебил один из местных, докладывая, что мужики сварили целый котел рагу из оленины и зовут всех на ужин у парадного входа. Люди, отказавшиеся эвакуироваться с левого берега Чионтара собрались в Последнем Свете. Хальсин позаботился о том, чтобы все остальные жители переправились на правый берег, в Рейтвин. В этот день местные открыли большую бочку с пивом, объясняя это тем, что к ним пожаловала освободительница проклятых земель. Хальсин с тоской наблюдал, как та самая освободительница весь вечер развлекала мужиков байками про иллитидов, походы, Горташа и народ слушал с упоением. Тарким с подозрением слушал, то и дело задавая какой-то каверзный вопрос или требуя уточнения. Он все еще не доверял девушке, не понимая почему его компаньоны принимали ее сторону. Архидруид потер переносицу. Несмотря на разногласия в команде, он был рад, что девушка присоединилась и искренне хочет помочь делу. Посреди площадки, где все ужинали горел небольшой костер. Мужчина засмотрелся на огонь. Потрескивание бревен, легкий летний ветерок и голос Тав на фоне навеивали воспоминания о прошлом. Долгие разговоры о будущем по ночам, стратегии и иногда признания в любви, иногда слезы от усталости и несбывшихся надежд. Все это откликалось каким-то странным тянущимся чувством в груди. Как будто прошлое, пускай такое мрачное и опасное казалось каким-то романтичным и даже немного беззаботным. Хальсин снова сосредоточился на разговорах и увидел как Тарким о чем-то оживленно разговаривал с Тав и еще двумя молодыми парнями. Он обратил внимание, что за весь вечер Тав не сказала ни слова про своего возлюбленного, будто Гейла с ними никогда и не было. Девушка вдруг словила его взгляд, но тут же отвернулась и поежилась от холода. «Ну что, ранний старт завтра» — Хальсин тут же поднялся с земли. Тав благодарно посмотрела на него и кивнула. «Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты» — архидруид махнул рукой, приглашая его компаньонов последовать за ним. Тав заулыбалась, а Хальсин замялся, понимая, что у нет комнаты подходящей для героини, куда ее можно было бы уложить спать. Он совершенно не подумала об этих вещах заранее. Запаливая свечки у входа в гостиницу, он прикидывал какая из комнат лучше других. Все четверо поднялись на второй этаж по ступенькам. «Тав, прошу прощения, комнаты все еще не отремонтированы до конца...» — Начал оправдываться Хальсин, открывая дверь в одну из комнат. «Да? Мы в палатках здесь спали в прошлый раз, — ее позабавила замешательство на лице Хальсина. — До завтра!». Дверь закрылась за ней и Хальсин повел Клира и Таркима дальше по коридору. Когда Клир закрыл за собой дверь, Тарким хлопнул архдруида по плечу. «Теперь я понимаю, почему ты взял её с нами» «Да, мы с ней много путешествовали вместе, она хороший воин», — вопрос друга застал Хальсина врасплох. «И всё?» — Тарким игриво подмигнул. Хальсин замотал головой, раздраженный намеками друга и открыл дверь в комнату, приглашая его войти. «Может пойдешь с нами в Подземье?» — он стал в дверях. Тарким сел на кровать и криво усмехнулся. «Хорошо, тогда ты и Тав останетесь здесь, если что-то случится, пока меня не будет» — задумчиво ответил архидруид «Какая честь, — отчеканил друид, — я один на один со спасительницей Побережья Мечей?» Теперь уже Хальсин вопросительно посмотрел на друга. «Что? Может, я немного завидую, — Тарким раскинул руки. — Может, мне хочется иметь такую подругу как у тебя. И быть свободным как ветер». «Да?» — передразнил его Хальсин, опершись о дверной косяк, скрестив руки. — «И что бы ты делал со своей свободой?» «Лучше спроси что бы я делал с подругой», — парировал мужчина и усмехнулся. Напряжение повисло в комнате. «Ладно, я шучу, — сказал Тарким с ноткой горечи. — «Но я не знаю, мне кажется я почувствовал свободу впервые за десять лет. Что я делаю что-то значимое наконец-то». «Если тебе так скучно в деревне со своей женой, хочется свободы и предназначения как у меня, то приходи помогать с сиротами в Башнях. Обещаю, через день начнёшь скучать по Марни и своей несвободной жизни». Тарким провёл ладонью по лицу, друг знал его слишком хорошо. Хальсин снова посмотрел на друга и оба искренне засмеялись. Тарким сделал глубокий вдох и улегся на кровать прямо в сапогах. «Извини», — проговорил он, смотря в потолок. «Отдыхай, брат», — Хальсин закрыл за собой дверь, оставляя друга наедине с самим собой. Архидруид шел обратно по длинному коридору. Ремарка Таркима о его свободе озадачила его. Возможно его жизнь и казалась кому-то свободной, но уж точно не ему самому. Он чувствовал ответственность за каждое принятое им решение, каждую проблему, с которой люди приходили к нему. Он не представлял для себя никакой другой жизни и был благодарен Сильванусу за то, что у него были силы и здоровье жить и работать во благо других. Однако, слова друга задели что-то внутри, будто Таркиму казалось, что все это все дается архидруиду с легкостью. Проходя мимо комнаты Тав, он услышал, как дверь распахнулась. Мужчина от неожиданности едва не выронил свечку. «Ой, прости, — смущенно хихикнула Тав, уже переодевшаяся из брони в невесомое льняное платье. Она неуклюже накинула полотенце на плечи. — Где здесь душ?» Хальсин указал направление. Тав пожелала ему спокойной ночи и пошла дальше по коридору. Мужчина не мог припомнить чтобы когда-то видел Тав в платье. Завороженный ее удаляющимся силуэтом в свете свечи он стоял посреди коридора, не желая уходить. «Возможно Тарким понял что-то, чего не понял я», — пронеслось у него в голове. *** Тав ворочалась в постели часами, пока не решила, что кровать слишком неудобная, а сама она слишком перевозбуждена мыслями о спуске в Подземье. Во время войны сон был роскошью, а ей нужно было каждый день быть в форме. Тогда у неё появился приём. Тав открыла баночку с зельем сна, выпила его и тут же спрятала флакон под подушку. Зелье подействовало мгновенно и всего через несколько часов друидка проснулась полностью отдохнувшей. Она тихо встала, закуталась в одеяло, вышла наружу и села на ступенях у входа в Последний Свет. Солнце только начинало подниматься. Однажды ночью Гейл не мог уснуть и пришёл сюда посидеть в одиночестве. В ту же ночь Тав выпила зелье сна и проснулась еще до восхода солнца. Тогда у них был долгий, очень личный разговор, и они впервые поцеловались. Сейчас же друидка наслаждалась коротким моментом тишины. Ей не хотелось признавать, но ей было приятно снова оказаться здесь, ночью, на ступеньках у входа в таверну, даже при таких обстоятельствах. Она сидела на ступенях, укутанная в одеяло и погружённая в мысли, когда услышала шаги. Девушка обернулась и увидела незнакомого молодого тифлинга. На секунду она напряглась, пока он не заговорил: «Извините, я заметил вас и просто хотел узнать, всё ли в порядке», — бодро сказал он. Тав кивнула и поблагодарила его, но оказалось, что он не собирался уходить. «Вы… Тав?» — осторожно спросил он. — «Я помню вас, видел, как вы дрались с монстрами в цирке... в Ривингтоне». Тав выдавила улыбку. Она не нуждалась в компании сейчас. «Надеюсь, ты не пострадал». Тифлинг подошёл ближе и сел на другой стороне ступеней. «Нет, я смотрел из-за ворот, — с восторгом сказал он. — Это было так здорово». Она считала тот бой незначительным, но ей было приятно, что её усилия оценили. «В следующий раз видишь бой — беги», — Тав снисходительно улыбнулась, но тифлинг никак не отреагировал. Парень, казалось, был даже оскорблён советом. «В прошлый раз мне пришлось прятаться, и это было ужасно. Я хочу убивать монстров, а не прятаться от них. Я мужчина, а не один из этих городских хорьков», — сказал он, и даже в полумраке Тав заметила искру в его глазах. Тав подняла брови. «Ты так и не представился, настоящий мужчина», — она повернулась к тифлингу. «Йолли», — он протянул руку, чтобы пожать ей руку. «Как ты оказался в Рейтвине, Йолли?» «Мы сбежали из Эльтуреля с моим другом Ианом и Буми, моим псом, — Тав кивнула. — Сначала мы добрались до Ривингтона, а потом услышали, что здесь можно получить землю». «Хальсин помогает людям обустроиться?» — спросила она, когда он закончил, и облокотилась на перила, вытягивая ноги по ступеням. «Да, Хальсин меня даже тренирует. Я хочу работать с вами, но он меня не пускает. Говорит, что я ещё не готов, — горько сказал тифлинг. — Но я отлично стреляю из лука, и мой пёс тоже хорош в бою». Он свистнул, и Тав увидела большую черную собаку, появившуюся из ниоткуда. Буми подбежал к хозяину. «Хороший мальчик», — Йолли начал энергично гладить его, и тот завилял хвостом. Пёс подошёл к Тав и стал нюхать её ступни. Девушка поджала ноги, но Йолли жестом дал ей понять, что все хорошо. Пёс лишь посмотрел ей в глаза прежде чем удалиться обратно в темноту. Тифлинг продолжал смотреть куда-то вдаль. Тав узнала в Йолли то же желание быть нужным. «Когда я увидел, как ты дерёшься в цирке, я начал тренироваться», — сказал он, заставив Тав снова посмотреть на него. Когда умер её отец, ей было так же тяжело, как и этому парню. Она так же хотела делать что-то важное, показать себя. «Ты сказал, что хорошо стреляешь из лука?» Йолли удивлённо кивнул. «Я хочу сделать тебе подарок, — сказала она, поднимаясь со ступенек, — ты наверняка знаешь, что сейчас происходит». «Да», — он вскочил и снова кивнул. «Возможно, тебе придётся сражаться, чтобы защитить Последний Свет, — тифлинг ловил каждое её слово. — Только, пожалуйста, не стреляй в друзей». Тифлинг послушно остался на месте, пока она не вернулась с флаконом яда дроу и двумя ледяными стрелами. Увидев их, он так обрадовался, что подпрыгнул на месте. Тав улыбнулась, одна только его реакция стоила усилий. «Я никогда таких не видел! Их просто стреляешь, и враг замерзает?» — сказал он, разглядывая стрелу со всех сторон. «Да, она может заморозить врага», — Тав залезла в карман. — «А вот ещё яд дроу». Она объяснила, как им пользоваться, вспоминая, как это делала Лаэзель в бою. Не успела девушка закончить объяснения, как услышала громкий лай и крики мужчин. Она подняла голову и увидела двух воронов, взмывающих в небо с огромной скоростью, перелетая через крышу трактира. Её сердце забилось быстрее. Два ворона, летящие вместе на рассвете… Затем она увидела стрелу, выпущенную в их сторону, но стрелок сильно промахнулся. Тав хлопнула себя по лбу и сбежала по ступеням, бросившись через двор, чтобы понять, куда направляются птицы. «Иан?» Она увидела, как Йолли лезет по лестнице на крышу, натягивая лук, но было уже поздно. Птицы скрылись из виду. *** «Пёс взял след двух полуросликов», — докладывал Хальсину другой молодой тифлинг, Иан. Хальсин выглядел уставшим, в мятой ночной одежде. Его рубашка была почти наполовину развязана и шнурки хаотично дергались каждый раз, когда тот кивал. Тав сидела рядом на скамье, натягивая боевые сапоги и слушая. «Они использовали невидимость, и если бы не пёс, мы бы ничего не заметили», — тихо сказал тифлинг, и Тав пришлось наклониться ближе, чтобы расслышать. Хальсин потер виски. «Как они выглядели?» Тифлинг замялся, нервно потирая свой рог. «У них были посохи, — неуверенно сказал он. — И на груди были ремни». Иан закончил доклад, кивнул Хальсину и Тав и ушёл. «Ты скучаешь по тому, чтобы тебя называли Мастер Хальсин. Как в Роще?» — спросила Тав, завязывая шнурок. Архдруид раздраженно поднял брови и снова потёр уже покрасневший лоб. Он тут же сменил тему: «У меня дурное предчувствие насчёт этих полуросликов». «Ты понимаешь, что это, скорее всего, друиды, да?» — Тав встала и подошла ближе к мужчине и стала перечислять на пальцах. — Полурослики. Их друидские доспехи. И превратились в воронов и полетели на север». «Я не понял, что они летели…» — Хальсин напрягся, ловя каждое её слово. «И не только это, — перебила она, положив ладони на низ живота, стараясь выглядеть непринуждённо вблизи мужчины. — Я бы не удивилась, если это Теневые друиды». Хальсин не слушал, потому что заметил её странную реакцию на его близость. Пауза повисла в комнате. «По крайней мере, именно это я видела в Изумрудной роще, когда мне пришлось с ними сражаться», — Тав пожала плечами и посмотрела ему в глаза, ожидая ответа. Его рот дёрнулся, и он наконец сказал без особой уверенности: «Возможно. Мне нужно, чтобы ты и Тарким остались в лагере, на случай если кто-то ещё попытается проникнуть в лагерь». Тав подняла брови и рассмеялась. «Ни за что», — отчеканила она. Архдруид бросил на неё взгляд, но ничего не сказал. «Я собиралась поговорить с лидером миконидов, посмотреть, знает ли он что-нибудь». «Да, но мне нужно чтобы ты была здесь, если что-то случится во время спуска», — сказал он, и по тому, как изменился её взгляд, уже понял, что она ответит. Она начала объяснять, почему ей нужно быть там, но Хальсин лишь качал головой, слушая вполуха. Если она была права и они имели дело с Теневыми друидами, то задача будет не из простых. Теневые друиды были известны своей жестокостью и мастерством стратегии. Они преследовали чистое равновесие, которое на деле было лишь радикальным истреблением тех, кто им не нравился, прикрытым заботой о балансе. «Хальсин!» — его вырвали из глубины мыслей. «Пожалуйста», — сказала Тав, глядя ему прямо в глаза. — «Я хочу пойти туда с тобой». Тав замолчала, гордо подняв подбородок. Хальсин покачал головой. «Нет, это слишком опасно. Клир умеет хорошо с ними справляться», — сказал он, надеясь, что она успокоится. Тав исподлобья посмотрела ему в глаза и зашагала прочь. «Куда ты?» — Хальсин почувствовал неладное и пошел за ней. «А что, я не могу с ними справляться? Сама пойду, если ты меня не хочешь брать», — она оборвала и ускорила шаг. Хальсин остановился. «Тав, — он окликнул и она обернулась, — хорошо, только пожалуйста, туда и обратно. Никаких... импровизаций». Девушка победно улыбнулась, кивнула удовлетворенно зашагала в свою комнату за снаряжением.