Патриоты

«Кто последний добежит до пня, тот вонючка!» крикнул Ринн, уже мчась через подлесок. «А ну не балуйтесь!» крикнула ему вслед Мира, невысокая светловолосая женщина, но её тут же проигнорировали. «У нас спокойное утро сегодня, да?». Талла шла вприпрыжку за ней, напевая. «У нас никогда не бывает спокойных утр. Ринн всегда все портит». «Я все слышу!» крикнул Ринн впереди. «Хорошо», весело ответила Талла. Громкие детские голоса разлетались по глубокой долине, окруженной одними лишь скалами и огромными вековыми деревьями. Солнце светило ярко, но почти не проникало внутрь долины, поэтому в даже в жаркий день здесь было приятно проводить время. Мира потерла виски. «Вы двое сведёте меня с ума. Ринн, возьми корзину, пожалуйста». Мальчик подбежал обратно, подхватывая пустую плетеную корзину. «Мы же не пойдем далеко, да?» «Да, быстро соберем и пойдем обратно», сказала Мира. «Бабушка попросила свеженьких грибов, и я не хочу снова ее разочаровывать после… истории с супом». Талла расплылась в улыбке, она любила подзадорить старших. «А папа сказал, что суп был творческим», она растянула последнее слово, надеясь получить внимание от матери.  Женщина пропустила её слова мимо ушей, не давая дочке раздосадовать себя на пустом месте. «Мам, а почему мы не пойдем собирать грибы у реки, она же у дома», Ринн нахмурился. «Бабушка говорит, что грибы из реки на вкус как мокрые носки», игриво хихикнула Талла и на этот раз её слова попали в яблочко. «Бабушка ела мокрые носки», рассмеялся Ринн со слов младшей сестренки. Дети продолжали смеяться, доводя ситуацию до абсурда. «Дети, ну что за разговоры? Если я услышу еще что-нибудь про носки, вы останетесь без ужина», сказала она, кое-как стараясь быть ответственным родителем. «А теперь бегом. Чем быстрее мы насобираем грибов, тем быстрее вернемся домой». Пользуясь моментом, она успешно переключила внимание детей. После быстрого напоминания о том, какие грибы нельзя брать, Мира и дети принялись за работу. До полудня был еще целый час, а корзина уже была почти заполнена. «Мам, а можно я еще цветов нарву?» малышка потянулась к ромашке, пытаясь переломить стебелек. «Талла, не тяни ничего лишнего в дом. Собирай грибы, и идем обратно, пока не запарились», Мира начала уставать от двух неуправляемых детей, которые бегали все утро и морочили ей голову. «Тогда я найду самые красивые грибы», демонстративно сказала девочка, отошла и скрылась за ближайшим деревом. Мать глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, когда услышала, как ее дочь ахнула. Она тут же побежала за ребенком. «Мама, смотри какой огромный гриб», Талла на секунду замолчала и раскрыла от удивления рот, любуясь находкой. Странный гриб был почти размером со взрослого и покрыт изощренными ярко-оранжевыми и синими узорами. Стоя здесь, он выглядел совершенно неуместным, как будто его сюда кто-то нарочно поставил. «Талла! Только попробуй мне подойти к нему. Мы не знаем, что это такое». Мать заговорила торопливо, оттягивая свою младшую дочь от непонятного объекта. Ринн услышал разговор и подбежал к маме и сестре. «Огоо» мальчик округлил глаза.  «А Талла маленькая, не допрыгнет до шляпки», крикнул он сестре, из-за чего та заволновалась и начала вырываться из рук матери, пытаясь доказать что она не маленькая, по-детски переругиваясь со своим братом. «Дети! Что за глупости» закричала мать, пытаясь их остановить, волнуясь и размахивая руками. Когда дети затихли, мать подумала, что наконец успокоила своих неуправляемых погодок. Женщина держала сына за шиворот мертвым хватом, не давая ему даже и шанса начать опять прыгать, когда её дочь выкарабкалась из рук и со всех ног побежала к грибу. Женщина, как будто в замедленой съемке наблюдала, как девочка с удовлетворенным выражением лица опрокидывает огромный гриб и тот падает, подозрительно легко для предмета такого размера.  Как только гриб рухнул на землю вместе с ребенком, мать увидела, что внутри он был полым, и из него в огромных количествах начала вылетать субстанция, похожая на мельчайшую черную пыль. Мать закричала и попыталась оттащить свою дочь, но было уже поздно. Ветер разнес мельчайшие черные частицы по всей округе, быстро покрывая землю черной подстилкой и с ужасающей скоростью разлетаясь и создавая туман. Когда мать дотянулась до ребенка, девочка закашлялась и попыталась стряхнуть пыль со своего лица и волос. Малышка была напугана, но смиренно позволила матери поднять себя на руки, ухватившись за её шею. Мира поспешно опрокинула корзину с грибами и побежала прочь так быстро, как только могла, пытаясь обогнать ветер. «Мамочка, что это такое?» сын пытался изо всех сил догнать мать, которая старалась двигаться как можно быстрее.  Мальчик закашлялся и сел на землю. Мира попыталась его подхватить. «Малыш, нам нужно идти. Дай мне руку». Мать обернулась и увидела, как черная дымка настигает их. Казалось, что в проклятом грибе было бесконечное количество этого странного вещества и оно без остановки продолжало разлетаться по всей округе. Мальчик тут было поднялся, но сразу же обмяк. Женщина ухватила его за руку, пытаясь тащить обоих детей, но почти сразу запыхалась и упала на колени. Слезы текли по ее лицу, пока она старалась нести своих, лишенных чувств, детей. Мира кричала что есть мощи, звала на помощь и вслух молилась. Её крик эхом отражался от скал, окружающих долину, но никто не услышал её мольбы.