Цена сожаления

      Прошло несколько циклов «бодрствования». Сылдыс ожидала чего угодно: карательного отряда, Серо в лоб из стратосферы или просто забвения. Но реальность Хуэко Мундо оказалась куда прозаичнее и страшнее. Гарганта открылась прямо посреди её импровизированного «офиса», разогнав мелких Пустых, которые в ужасе зарылись в песок по самые маски. На этот раз Лоренцо не был один. С ним вышел еще один Арранкар — высокий, сухой, с тонкими чертами лица и пустым, почти аналитическим взглядом. На его плече красовалась нашивка, которую Сылдыс инстинктивно классифицировала как «среднее звено менеджмента». — Генеральный директор Сылдыс? — голос новоприбывшего был лишен эмоций, как автоответчик налоговой службы. — Ваши... тезисы были переданы вышестоящему руководству. Нас заинтересовала ваша модель децентрализованного сбора ресурсов. Сылдыс поднялась с валуна, стараясь, чтобы её костлявые колени не дрожали. Она выпрямилась, придавая своей осанке максимум того достоинства, которое можно выжать из существа с дырой в груди. — Рада, что мои предложения прошли стадию первичного рассмотрения, — ответила она, копируя тон собеседника. — С кем имею честь вести переговоры? — Двенадцатый Нумерос, Тесла Линдокруз. Я здесь по поручению Пятого Эспады, Ноитра-самы. Ему скучно, и он хочет посмотреть на «говорящую зверушку», которая пытается строить бизнес на песке. Сылдыс сглотнула. Ноитра Джилга. Психопат с огромной косой и полным отсутствием эмпатии. Это был худший вариант «HR-интервью» из возможных. Но отступать было некуда. — Психически я готова к встрече с топ-менеджментом, — соврала она, делая шаг в сторону Гарганты. — Показывайте дорогу. Только чур, мои активы — вон тех мелких — не трогать. Это квалифицированные кадры. Лоренцо хмыкнул, а Тесла лишь коротко кивнул. Переход через Гарганту ощущался как поездка в забитом вагоне метро: темно, душно и давит на уши. А потом... свет. Лас Ночес поражал. Огромный купол, имитирующий дневное небо, бесконечные коридоры из белого камня и холодный, стерильный воздух. Это не было похоже на хаос пустыни. Это была Корпорация с большой буквы. Сылдыс шла по коридорам, цокая когтями по мрамору. На неё оборачивались. Нумеросы, Франсьоны, рядовые Пустые — все они чувствовали в ней нечто странное. Она пахла как низшее существо, но её взгляд... взгляд был человеческим. Взгляд человека, который три часа простоял в очереди за справкой и готов убивать взглядом. Их привели в огромный зал. В конце зала, на возвышении, развалился длинный, костлявый мужчина с повязкой на глазу и безумным оскалом. — Так это ты — та тувинка, что мутит воду в моем секторе? — голос Ноитры прозвучал как скрежет металла по кости. Сылдыс остановилась в десяти шагах. Она чувствовала его реяцу — она давила на плечи, заставляя маску трещать. Но вместо того чтобы упасть на колени, она просто... зевнула. Инстинктивно. От нервного перенапряжения мозг решил выдать самую неуместную реакцию. В зале воцарилась гробовая тишина. Лоренцо побледнел. Тесла нахмурился. — Знаешь, — Сылдыс почесала костяной подбородок, — у нас в Туве говорят: «Если гость громко орет, значит, у него чай остыл». У тебя тут красиво, Ноитра-сама, но логистика внутри замка — полное дерьмо. Мы шли сюда пятнадцать минут. Столько времени тратить на перемещение персонала — это убытки. Ноитра замер. Его единственный глаз расширился от ярости, а потом... он расхохотался. — Смелая дрянь! — он вскочил, хватая свою огромную косу. — Ты пришла сюда учить меня экономике? Я могу раздавить твою голову одной рукой! Зачем мне твои «услуги», если я могу просто забрать твою силу? — Потому что моя сила — это копейки, — Сылдыс не дрогнула. — А моя система — это миллионы душ в год. Если ты меня убьешь, ты получишь разовый бонус. Если оставишь — у тебя будет бесперебойная поставка рейши высшего качества, за которой тебе даже не придется посылать своих людей. Выбирай: быть мясником или быть владельцем империи. Ноитра опустил косу. В его глазах блеснул опасный интерес. — Реализм, — прошептала Сылдыс самой себе. — Главное — предложить выгоду, которая перевесит желание набить морду. — Ладно, зверушка, — Ноитра оскалился. — Я дам тебе испытательный срок. Сектор 44. Там завелись Васто Лорде-переростки, которые мешают моим патрулям. Зачистишь их своими методами — получишь контракт. Облажаешься — я лично скормлю тебя Гиллианам. — Договорились, — Сылдыс коротко кивнула. — Только мне нужны аванс и карта местности. И, если можно, чай. Зеленый. Она развернулась и пошла к выходу, чувствуя на спине тяжелый взгляд Пятого Эспады. Её первый корпоративный контракт был подписан. Теперь оставалось самое сложное — выполнить его и не сдохнуть в процессе. — Ну что, Сылдыс, — подумала она, выходя в ослепительно белый коридор. — Исекай продолжается. Теперь мы переходим к стадии агрессивного маркетинга.