Вихрь перьев.

Венти не знал, сколько времени длился его сон. Может быть, неделю или вечность. Всё вокруг заполняла чистая элементальная энергия ветра, она проходила сквозь сущность (своеобразная замена понятия "тела" для Ветра) Архонта, восстанавливая его силы. Венти было очень хорошо и беззаботно. Бесконечный рой обрывочных воспоминаний в голове наконец-то начал собираться в цельные мысли, а давний проблемный комок чувств наконец получил возможность распутаться. Медитация всегда была отличным решением всех проблем. Глубокий сон всегда помогал ещё лучше. Но не так важно то, сколько он длился, как то, что прерван он был преждевременно. Сознание Архонта было далеко от родных земель, когда острого слуха Ветров коснулись тихие звуки отчаянной молитвы. Пришло время пробудиться. Венти открыл глаза. Наконец он вернулся к своим людям, наконец он проснулся. Вот только тогда ему пришлось увидеть, во что превратилась его Свобода. Клан Лоуренс.

***

Тихим вечером Моракс и Алатус пили чай в Заоблачном Пределе. Совсем недавно громкая новость о возвращении Барбатоса пронеслась над всем континентом, а после стало известно о мондштадтском восстании "народа против аристократов", но многие, разбиравшиеся в этом деле, понимали, что наверняка к этому восстанию свою руку приложил лично Анемо Архонт. Властелин Камня неспешно налил чай в две пиалы. Охотник на демонов сидел прямо и неподвижно, напоминая натянутую тетиву и даже не замечая напряжение в плечах. Они ждали старого друга, который наверняка должен был вспомнить про них вскоре после своего триумфального пробуждения. Воздух был пропитан пряными запахами заоблачного перчика и мяты, лёгкой сладостью цветов Цинсинь... и совершенно неожиданным ароматом Сесилий. Вдруг со стороны Мондштадта подул сильный Ветер. Белоснежные перья беспорядочно закружились в небе. Из ниоткуда возник силуэт юноши. С виду то был обычный бард с косичками. В волосы была вплетена Сесилия. Бирюзовый плащ всколыхнулся от порыва Ветра. Барбатос вернулся, и теперь он, видимо, желал придать себе человеческий вид. —О, я вам не помешал? Сяо замер на секунду. Гео Архонт хмыкнул: —Барбатос. Ты проснулся. —Как видишь. - Барбатос уселся рядом и достал откуда-то из-под плаща бутылку вина из одуванчиков. - Я рад, что у тебя всё хорошо. Алатус, и ты здесь? Давно не виделись! Я смотрю, ты совсем не изменился. В хорошем смысле, само собой. Адепт внимательно посмотрел на Анемо Архонта. Он вернулся. Сдержал слово. Сяо верил и ждал, а теперь наконец облегчённо выдохнул, воочию увидев друга. —Лорд Барбатос. Вы вернулись. Мы рады Вас видеть. Барбатос посмеялся: —Вернулся... Слушай, Алатус, как видишь, я теперь принял облик простого барда. Если не возражаешь, давай не так формально? Чувствую себя.. не в своей тарелке. Алатус замер на несколько секунд, а потом медленно кивнул: —Хорошо. Барбатос. - Звучало непривычно и как-то даже неправильно для кого-то, привыкшего разговаривать с Архонтами уважительно и формально. Но таково было Божество Свободы. Ему действительно так было комфортнее, и Адепт это понимал. —Да, так лучше, спасибо. —Я думал, что ты будешь спать ещё один век точно. - Моракс сделал глоток чая. Сяо последовал его примеру. Горечь крепкой заварки коснулась языка. Чай уже успел остыть. —Планы изменились. - Барбатос устало пожал плечами. - Я был нужен Мондштадту... Пришлось проснуться. Гео Архонт понимающе посмотрел на друга: —Да, я слышал о произошедшем. Ты хорошо справился. —Хорошо? Сомнительная оценка. Я спал, пока в городе Свободы, в моём городе... Появилось рабство. Рабство, Моракс. А я даже не знал. - Архонт Ветра невесело усмехнулся и отпил вина с горла бутылки. Голос стал тише. - Но ничего. Всё закончилось. Это главное. Хотя, честно говоря, я надеялся, что ты вмешаешься, если моим людям будет угрожать опасность в моё отсутствие. Я надеялся, что ты не допустишь подобного. Он замолчал и устремил печальный взгляд вдаль. Сяо тоже молчал. Тема разговора коснулась рабства. Напряжение в его плечах усилилось. Моракс же сильно не оправдывался: —Но я допустил. Мондштадт - это не моя территория. У меня нет права вмешиваться в чужие дела. А если бы возник новый конфликт? Я был бы его виновником, первым нарушившим границу. Я не мог рисковать. —Не мог или просто не хотел? - Анемо Архонт поджал губы. —Наверное, и то и другое. Злишься? - Бог Контрактов вздохнул. —Немного. —Прости. На несколько секунд все неловко замолчали. Затем Моракс попробовал сменить тему и немного поднять всем настроение: —И ты решил отомстить мне тем поддельным Контрактом, который делает тираном уже меня? —Ах, так ты уже в курсе? - Барбатос невинно похлопал глазами. - Я надеялся сделать тебе сюрприз. Какая жалость. —Сомнительный сюрприз, но спасибо. Больше ничего и никогда мне не дари. На всякий случай. Алатус перевёл взгляд с одного Архонта на другого. —Не расстраивайся, Моракс! Подделку скоро обнаружат. Я об этом позаботился. - Ветер заглушил тихий смех. Гео Архонт покачал головой с улыбкой: —Ты подделал мою печать. —Согласись, идеально получилось. Я очень старался! —Идеально. Я сам еле отличил. —Рад стараться! - Анемо Архонт шутливо поклонился. —Ну и обманщик. —Освободитель, если позволишь. —По-прежнему ужасно звучит. - Моракс налил себе вторую пиалу чая. —Эй, я же Ветер. А Ветер не выбирает, кому дуть в спину, а кому в лицо... Ну ладно, я выбираю. Но не суть! - Барбатос скрестил руки на груди. Сяо тихо заметил: —Ты поступил правильно. Народ... свободен. Потери минимальные. Это главное. Оба Божества повернулись к нему. Анемо Архонт долго смотрел на Адепта, а затем мягко улыбнулся: —Спасибо, Алатус. - В голосе слышалась благодарность. —Так что теперь, Барбатос? Вернёшься в Мондштадт в качестве барда? - Властелин Камня улыбнулся другу. —Ага! Веннесса создала новый порядок и вернула городу Свободы былое благородство и величие. Я хочу первым увидеть плоды её трудов. - Он обвёл взглядом обоих присутствующих. - Но я буду приходить к вам, чтобы вы не скучали. Если вы, конечно, не возражаете. —Ты всегда желанный гость для нас. - Моракс встал из-за стола. Пришло время прощаться. Алатус встал следом и коротко кивнул, поймав взгляд Барбатоса. Тот улыбнулся: —Хорошо. Тогда до скорых встреч! Ветер поднялся на ноги, оставив бутылку вина недопитой. С театральным поклоном он вновь растворился в воздухе, но теперь все трое знали, что долго ждать следующей встречи не придётся. —Хорошо, что он вернулся. Согласен, Сяо? Сяо посмотрел на Властелина Камня и кивнул: —Согласен. Всё встало на свои места. В Заоблачном Пределе ещё долго пахло Сесилиями.