Наследник Сердца Смерти

- Артем, проснись! Я приподнял голову. Комната была пуста. Но теперь в ней не царила ночная темнота. Сквозь высокие окна пробивался утренний свет - бледный, холодный, будто серое шотландское солнце с трудом решилось напомнить о себе. Лучи ложились на каменный пол тонкими полосами, скользили по стенам и выхватывали из полумрака очертания мебели. Где-то далеко по замку раздавались гулкие шаги, приглушённые голоса, скрип дверей. Хогвартс проснулся. Хогвартс жил. Я моргнул, пытаясь собрать мысли. «Утро?..» Я вновь плюхнулся на подушку, решив ещё немного поспать. Тело было тяжёлым, будто меня всю ночь били мешками. Да и голова всё ещё гудела, словно в ней поселился маленький барабанщик. - Артем, проснись! - повторил кто-то настойчивее. Я резко приподнялся на локтях и стал оглядываться по сторонам. - Кто здесь?.. - выдохнул я. В этот момент на кровать ловко запрыгнул маленький рыжий котёнок. Шерсть у него была яркая, почти огненная, будто он только что вылез из костра. Глаза большие, внимательные, слишком умные для обычного зверя. - Томас?.. - удивлённо вырвалось у меня. - Что ты тут делаешь? Я подтянулся ближе и осторожно взял котёнка на руки. Он не сопротивлялся. Напротив - устроился удобно, словно всегда был рядом. И вдруг… - Какое странное имя ты мне дал! Вообще фантазия не работает? Голос прозвучал прямо у меня в голове. Я застыл. Сначала подумал, что это остатки сна. Что это мой мозг решил окончательно добить меня после всего, что случилось. Но голос повторился. - Я здесь оказался вместе с тобой! Я ошарашенно посмотрел на котёнка. Тот глядел спокойно, почти насмешливо, и в следующую секунду потёрся о мою руку. - Да, тебе не кажется. Это я тебе говорю. У меня пересохло во рту. Я резко отбросил кота и, поджав ноги, натянул одеяло почти до подбородка. Котёнок приземлился на лапы, посмотрел на меня и сел, будто маленький профессор. - Ну спасибо, - снова прозвучало в голове. - За радушный приём. - Ты кто? - недоуменно спросил я. - И почему ты… разговариваешь?! - Я тот, кого тебе на рынке отдали, - спокойно ответил он. - И я не разговариваю. Я у тебя в голове, и слышать меня можешь только ты. Он говорил так уверенно, будто читал мне лекцию. Я сглотнул. - Почему я? Котёнок лениво моргнул. - Честно? Я сам не знаю. Я появился среди тех котят за неделю до того, как ты меня забрал. Я не знаю, кто я. Не знаю, откуда. Но я чувствовал, что я к кому-то привязан… и это оказался ты. Он вытянулся на кровати и зевнул.  Я медленно выдохнул. - Извини… Кот поднял голову. - За что? - За то, что откинул тебя, - сказал я. - Просто… всё больше странностей происходит за последние несколько дней. - А чего тут странного? - спросил котёнок, подползая ближе. Я усмехнулся. - Нууу… много чего! Жил себе спокойно, гулял, учился… и тут бац! Какой-то Хогвартс, эльфы, Дамблдор, который толком ничего не говорит! Мне даже кажется…  Ай! - Ты зачем меня укусил?! - Ну я где-то слышал, - игриво замурлыкав ответил кот, - что когда человеку кажется, его надо ущипнуть. А как ты видишь, щипать я не умею! Он довольно перевернулся на спину. - Слишком много ты знаешь для кота, - потирая руку, ответил я. Котёнок лениво потянулся. - Может, всё-таки придумаем мне другое имя? - Какое ты сам хочешь? - Ну… я не так-то много имён знаю, - задумался кот. - Давай я буду перебирать имена, а ты остановишь меня, когда хоть какое-нибудь понравится, - предложил я. - Барсик, Рыжик, Феликс… Мы пролежали так минут тридцать. И с каждым новым именем мне становилось всё сложнее их придумывать. Коту не нравилось ничего. Чтобы показать своё недовольство, он то кусал меня, то шипел, то царапался. - Ай, ты достал меня грызть! - прикрикнул я. - У меня закончились варианты! Если тебе ничего не нравится, думай сам! Кот задумчиво поднял голову. - Мне нравится Вангог. - А мне не нравится, - ответил я. Кот фыркнул. - Ты не хочешь есть? - неожиданно спросил он. - А то пока ты там в себя приходил, я три дня тут голодал! Я почувствовал, как у меня урчит живот. - Очень! - ответил я. - То есть ты хочешь сказать, что за эти три дня тебя никто не видел? - Нет. Я прятался. То за статуями какими-то, то в доспехах рыцарских. Я ошарашенно выдохнул. - И как мы с тобой будем еду добывать? - Как-как, - фыркнул кот. - Пальцами щёлкни и у эльфа попроси. «Эх, тяжело мне придётся с таким котом… И почему я сам не додумался?» - подумал я. Я два раза щёлкнул пальцами. Щелчок эхом отозвался в каменных стенах. Мгновение - и Бон появился прямо посреди комнаты, словно вынырнул из воздуха. - Здравствуйте, Артур! - сказал он. - Как вам спалось? - Хорошо. Спасибо, - ответил я. - Бон, а сколько сейчас времени? - Два часа дня. Я удивленно моргнул. - Два часа?.. То есть я проспал почти весь день? - Да, сэр. - Бон чуть наклонил голову. - Мадам Помфри говорила, что после магического лечения сон может быть долгим. Я выдохнул. - Ладно… Тогда у нас есть проблема. Нам нужна еда. Я кивнул в сторону котёнка. Кот сидел на кровати и смотрел на эльфа так, будто сейчас даст ему приказ строить пирамиду. Бон заметил рыжего зверька. Его уши дрогнули. Глаза расширились. Он будто увидел не кота, а что-то совсем другое. - Артур… сэр… - тихо произнёс Бон. - Это… кто? - Это кот. Его зовут Томас, - ответил я. Котёнок презрительно фыркнул. Бон осторожно сделал шаг ближе, затем ещё один. - Простите, сэр… но… Бон не видел такого кота раньше. Я нахмурился. - В смысле? Эльф сглотнул и отступил на шаг. - Бон чувствует магию. Очень старую. Очень необычную. Бон не знает, как объяснить… но это не простой зверь. Котёнок моргнул, словно ему было всё равно. - Ты знаешь, кто он? - спросил я. Эльф покачал головой. - Нет, сэр. Но Бон бы посоветовал посмотреть в библиотеке. В отделе «Древние магические существа». Бон думает, там можно найти ответы. Я кивнул. - Хорошо. Но сначала - еда. - Конечно, сэр. Эльф щёлкнул пальцами и воздух между креслами у камина дрогнул, будто кто-то разорвал невидимую ткань реальности. В следующую секунду появился небольшой столик, накрытый белой скатертью. На нём возникли блюда: омлет, тосты, картофель, мясо, пироги, фрукты, чай, кувшин с соком. Рядом появилась миска с молоком и какое-то мясо. Котёнок мгновенно спрыгнул на пол и подбежал к молоку. - Наконец-то, - довольно прозвучало у меня в голове. - Спасибо, Бон, - сказал я. Эльф поклонился, но всё ещё не сводил взгляда с кота. - Сэр… он не злой. Но он… другой. Я кивнул. - Понял. Я сел за стол и начал есть, чувствуя, как тело оживает. Котёнок ел быстро и с аппетитом, будто действительно голодал все эти дни. Когда мы наелись, я вспомнил про ужин. - Бон, сегодня ужин в Большом зале. Дамблдор сказал, в семь. - Да, сэр. - Я хочу тебя попросить, чтобы ближе к ужину ты пришёл за мной и проводил туда. Не хочу заблудиться, да и в целом случайно нарваться на студентов раньше времени. - Конечно, сэр. Бон придёт. - Спасибо. Эльф исчез. Мы остались вдвоём. Котёнок устроился в кресле у камина, вытянулся и лениво посмотрел на меня. - Ты слишком напряжённый, Артур, - сказал он. - Ты слишком наглый для кота. - Я не кот. - А кто? - Не знаю, - честно ответил он. - Но я точно не просто кот. Я подошёл к окну.  Передо мной открылся вид, от которого сердце начало биться быстрее. Хогвартс был величественным и живым. Внизу, далеко под окнами, раскинулась территория замка. По дорожкам ходили ученики в чёрных мантиях. Кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то тренировался с палочками. Над газоном вспыхивали искры заклинаний, воздух будто дрожал от магии. Вдалеке мерцало огромное озеро - тёмное, спокойное, словно зеркало. А за ним поднимался лес. Густой, мрачный, слишком тёмный даже для дня. - Запретный лес… - прошептал я. - Название интересное, - отозвался кот. - Туда точно надо сходить. - Даже не думай, - сказал я. Я долго смотрел вниз, чувствуя странное смешение эмоций: восторг, страх, неверие. Всё это было настоящим. А значит… и опасности здесь были настоящими тоже. Я отошёл от окна и подошёл к книжному шкафу. Мы с котом начали вытаскивать книги одну за другой. Некоторые были на английском, некоторые - на странных рунах, а некоторые выглядели так, будто их переплёт сделан из кожи. Одна книга сразу бросилась мне в глаза. «История магии». Я открыл её. Пальцы дрожали. Мне хотелось сверить то, что написано здесь, с тем, что я знал из книг Роулинг. Хотел понять, действительно ли это тот самый мир.  Я нашёл главы про войну, про Волан-де-Морта, про Министерство магии. И чем больше я читал, тем сильнее внутри росло напряжение. События совпадали, но не до конца. Некоторые детали отличались. Некоторые даты были другими. И от этого становилось ещё страшнее. Потому что если это не совсем тот мир… Значит история может пойти иначе. Я закрыл книгу и молча посмотрел в пол. - Ты чего такой? - спросил кот. - Даже не знаю что думать. Все это очень странно.  Котёнок зевнул. - Ты слишком много думаешь. - А ты слишком мало. - Это мой стиль жизни. День тянулся медленно. Мы снова смотрели в окно, снова листали книги, снова разговаривали. Кот пытался убедить меня, что имя «Вангог» гениальное, а я пытался объяснить ему, что оно звучит так, будто он художник-алкоголик. К вечеру в комнате стало темнее. Тени на стенах стали гуще, будто замок сам менял настроение. И тогда появился Бон. - Артур, сэр. Скоро ужин. Пора идти. Я глубоко вдохнул. - Да. Пора. Я посмотрел на котёнка. - Ты остаёшься здесь. - Почему? - прозвучало у меня в голове. - Потому что ты странный. - Ты тоже странный. - Я хотя бы человек. - Спорный аргумент. Я вздохнул. - Не спорь. Сиди. Кот фыркнул, но послушался. Мы вышли с Боном. Коридоры Хогвартса вечером были особенно мрачными. Факелы горели дрожащим светом. Тени вытягивались по стенам, словно живые существа. Казалось, что замок наблюдает за каждым шагом. Бон шёл быстро и бесшумно. - Ты уверен, что никто не заметит меня раньше времени? - спросил я. - Да, сэр. Бон знает тайные проходы. И вот впереди показались огромные двери. Большой зал. Я замер. - Артур, сэр… - тихо сказал Бон. - Вы готовы? - Нет. - Тогда вы готовы, сэр. Двери открылись. Я шагнул внутрь. И мир будто взорвался светом, голосами и жизнью. Потолок отражал ночное небо - звёзды, облака, темноту. Четыре длинных стола были заполнены учениками. Повсюду шум, смех, разговоры. Тысячи свечей парили в воздухе, освещая зал тёплым золотым сиянием. Но самое страшное было другое. Как только я вошёл - все взгляды повернулись ко мне. Шёпот пробежал по залу, словно волна. Я почувствовал себя чужим. Лишним. Словно попал в музей, где экспонатом стал я. Не зная, куда деваться, я автоматически направился к преподавательскому столу, туда, где сидели профессора. По пути я чувствовал на себе взгляды - десятки, сотни взглядов, любопытных, оценивающих, удивлённых.  И тут поднялся Дамблдор. Он был точно таким же, как в книгах: высокий, спокойный, величественный. Длинная седая борода, очки-половинки, добрые глаза. Он поднял руки, и зал постепенно затих. - Дорогие ученики, - произнёс он громко, но мягко. - Сегодня у нас необычный вечер. Он посмотрел на меня. - Позвольте представить вам нашего гостя. Артур… мой дальний родственник. Очень дальний. По залу прокатился лёгкий смешок. - Он прибыл к нам из России, чтобы перенять опыт наших профессоров и познакомиться с нашей школой. Я стоял, будто приклеенный к полу. - Прошу вас проявить гостеприимство, - продолжил Дамблдор. - Хогвартс всегда рад тем, кто приходит с миром. Шёпот усилился, но теперь в нём было больше любопытства, чем подозрения. Дамблдор улыбнулся. - А теперь… думаю, пора начинать ужин. Он сел. И в тот же миг столы наполнились едой. Горы еды. Тарелки появлялись одна за другой, словно их выставляла невидимая армия поваров: мясо, картофель, пироги, супы, сладости, фрукты. Я невольно улыбнулся. «Вот оно…» Я начал есть, но при этом не мог перестать смотреть по сторонам. Профессора были здесь. И они были точно такими же, как в книге. Профессор Макгонагалл сидела ровно, строго, будто даже еда не могла нарушить её дисциплину. Снегг выглядел мрачным и холодным, и смотрел на зал так, словно ему всё вокруг неприятно. Хагрид был огромным, добродушным и, кажется, улыбался почти всем подряд. Трелони сидела в странных очках и выглядела так, будто видит не зал, а чью-то судьбу. Они все так сильно соответствовали описанию в книгах, что тут и гением быть не надо, чтобы понять кто есть кто.  И я видел студентов. Гриффиндорцев. Рейвенкловцев. Хаффлпаффцев. Слизеринцев. Я пытался найти глазами Гарри Поттера. И нашёл. Он был там. За гриффиндорским столом. В очках, с чёрными волосами. Рядом сидели Рон и Гермиона. Они разговаривали и время от времени смотрели в мою сторону. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее. «Настоящий Гарри Поттер…» Ужин закончился. Ученики начали вставать и расходиться. Я тоже поднялся, чувствуя, как волнение постепенно уходит. И тогда Дамблдор подошёл ко мне. - Артур, - сказал он мягко. - Позволь представить тебя профессору Макгонагалл. Макгонагалл подошла ближе. Но не одна. Рядом с ней, словно тень, появился профессор Снегг. Его чёрная мантия двигалась почти бесшумно. Лицо было таким же холодным, как зимний камень. Он посмотрел на меня так, будто видел не человека, а подозрительный эксперимент, который забыли закрыть в лаборатории. Макгонагалл заговорила первой. Её взгляд был строгим, но не злым. - Добрый вечер, мистер Артур, - сказала она. - Добрый вечер, профессор, - ответил я. - Вы к нам прибыли… неожиданно. Я нервно сглотнул. - Да. Можно сказать и так. Снегг чуть приподнял бровь. - Неожиданно… - протянул он, словно пробуя слово на вкус. - Как правило, мистер Артур, в Хогвартсе «неожиданно» оказываются либо те, кто заблудился… либо те, кто что-то скрывает. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась колкость, как в лезвии ножа. Я не нашёлся, что ответить. Дамблдор лишь улыбнулся, будто услышал детскую шалость. Макгонагалл сделала вид, что не заметила тона Снегга. - У вас есть волшебная палочка? - спросила она. Я замер. - Эм… была. - Была? — переспросила она. - Я… скорее всего потерял её, когда оказался здесь. Всё произошло слишком быстро. Макгонагалл явно хотела уточнить, как именно я переместился в Хогвартс, ведь такая возможность есть только у директора. Но она не спросила. Лишь слегка нахмурилась. - Тогда вам необходимо приобрести новую, - сказала она. - Где? - В Косом переулке. В лавке Олливандера. Самые лучшие палочки. Я сглотнул. - А как мне...? - Думаю, директор поможет вам, - сказала Макгонагалл и посмотрела на Дамблдора. Дамблдор улыбнулся. - Разумеется. Снегг хмыкнул, едва заметно. - Палочка всегда выбирает волшебника… - сказал он. - Будет интересно посмотреть, какая будет у вас. Его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем следовало. - Спасибо, профессор, - сказал я Макгонагалл. Она кивнула. - Если вам нужно узнать, где находится библиотека или кабинеты - обращайтесь. Но прошу, не бродите по замку ночью. Здесь легко заблудиться. - Понял. Я хотел уйти как можно быстрее. Не потому что мне было неприятно… просто от Снегга исходило ощущение, будто он видит меня насквозь. Я вышел из Большого зала. Коридор был почти пуст. И тут я заметил фигуру. В полумраке, возле стены, стояла профессор Трелони. Она будто ждала меня. Её глаза были широко раскрыты, как у человека, который только что увидел нечто ужасное. Она смотрела прямо на меня, не моргая. - Ох… - прошептала она. - Я чувствую это… чувствую… Я остановился. - Профессор?.. Она подняла руку, дрожащими пальцами указывая на меня. - Всё изменится, - сказала она хрипло. - Очень скоро всё изменится в вашей жизни… всё перевернётся… и вы окажетесь там, где никогда не должны были быть… Я сглотнул. - Спасибо… наверное. Трелони наклонилась ближе и вдруг прошептала: - Вы думаете, что вы гость… но вы ключ. Я замер. В этот момент, где-то совсем рядом, прозвучал неожиданный голос. Тихий. Почти шёпот. - Я там, где звездная сова… Я резко оглянулся. Но коридор был пуст. Никого. Я посмотрел на Трелони, но она уже поднималась по лестнице, скрываясь за поворотом. Я снова оглянулся. «Показалось», — подумал я. И пошёл дальше. Я старался держаться в стороне, избегая студентов. Я чувствовал себя чужим. Словно случайно оказался среди людей, которые родились в этом мире, а я просто упал в него с неба. Бон уже ждал меня в коридоре. - Артур, сэр. - Давай домой, - тихо сказал я. Мы трансгрессировали. Снова это неприятное сдавливание, темнота, будто воздух исчезает… и через секунду я уже стоял у двери своей комнаты, тяжело дыша. Я открыл дверь и вошёл. Котёнок тут же появился из-за кресла и запрыгнул на кровать. - Ну? - спросил он в моей голове. - Как прошло? Я сел на край кровати и провёл рукой по лицу. - Томас… я видел Гарри Поттера. Кот моргнул. - Ну и что? - Ты не понимаешь, — выдохнул я. — Это как увидеть легенду. Котёнок фыркнул. - Легенда - это я. А он просто мальчик в очках. Я усмехнулся, но улыбка быстро исчезла. Потому что внутри было странное чувство. Будто я стою на пороге чего-то огромного.  Еще и Трелони со своими предсказаниями. Я лёг на кровать и уставился в потолок. - Томас… - Я не Томас. - Мне профессор по предсказаниям, сказала, что я ключ от чего-то. Значит я здесь не просто так.  Котёнок устроился рядом, свернувшись клубком. - Конечно не просто так, - сказал он. - Ты же не падаешь с потолка просто так. Я тихо усмехнулся. И почему-то именно эта глупая фраза немного успокоила. Но тревога не исчезла. Потому что завтра мне предстояло пойти в Косой переулок. К Олливандеру. А ещё… завтра меня ждали первые уроки, библиотека и попытка понять, что происходит на самом деле. А самое главное… Мне предстояло узнать, кто на самом деле этот рыжий котёнок. И почему он появился в моей жизни именно сейчас. С этими мыслями я закрыл глаза.