Embers — A Twilight Story

Машина Беллы с рокотом отъехала от дома, оставив после себя лишь влажный запах дождя и ржавчины. Эдвард неподвижно стоял на подъездной дорожке, сосредоточенно прислушиваясь, пока звук мотора не затих окончательно. Затем он бесшумно влез в окно её спальни. Внутри всё было нормально. Обыденно. По-человечески. Запах Беллы окутывал покрывало, пол, письменный стол — теплый и знакомый. Но под ним... Эдвард замер. В воздухе витало нечто чуждое. Резкое. Холодное. Хищное. Запах, который не уловило бы ни одно человеческое обоняние, но от которого всё тело Эдварда мгновенно натянулось, как струна. Вампир. Его челюсти сжались. Глаза потемнели. И запах был свежим. Не раздумывая, затаив дыхание, он тенью вылетел из комнаты и бросился в лес — бегом, быстрее ветра, быстрее паники, нарастающей в груди. Ветки хлестали мимо. Мерзлая земля трескалась под каждым шагом. Он не останавливался, пока не достиг дома Калленов. Входная дверь распахнулась еще до того, как он коснулся её: Элис уже стояла на пороге, её глаза были широко раскрыты и казались стеклянными. — Что случилось? — прошептала она. Эдвард не стал смягчать тон. — В комнате Беллы кто-то был. Вся семья появилась в считанные секунды. Карлайл выпрямился, сохраняя спокойствие, но будучи начеку. — Другой вампир? — Да, — прорычал Эдвард. — В то время как Белла была дома. Джаспер напрягся, от него волнами пошла готовность к бою. Скарлетт до этого сидела на лестнице, но тут же вскочила — её глаза сузились, а под кожей слабо замерцали искры огня. — Кто? — Не Вольтури, — мгновенно ответил Эдвард, взглянув на Элис. — Запах был не тот. Элис слегка вздрогнула. — Эдвард… повтори еще раз. — Запах был не тот. Как только он это произнес, глаза Элис остекленели. Резкий вдох прорезал тишину комнаты; её тело застыло, когда видение обрушилось на неё. Её пальцы дернулись, словно она держала что-то очень хрупкое — и очень опасное. Эдвард схватил её за плечи. — Элис, что ты видишь? Её голос прозвучал надтреснуто, ей не хватало дыхания. — Новорожденные. У Скарлетт сердце ушло в пятки. Розали прошептала: — Что? Элис зажмурилась, её голос дрожал. — Целая группа. Слишком много, чтобы сосчитать. Кто-то создает армию. Джаспер тихо выругался, в его груди завибрировал рык. — Это не случайные убийства. Это стратегия. Элис лихорадочно закивала, видения вспыхивали перед её глазами. — Они сильнее обычного. Неуправляемые. Голодные. Наступила тишина. — Они придут за Беллой. Скарлетт напряглась так сильно, что её ладони раскалились; тонкие струйки дыма вились от кончиков пальцев, пока она не заставила себя остыть. — Значит, она — цель? Эдвард кивнул, его челюсть была плотно сжата. — Это единственное объяснение. Карлайл подошел ближе. — Тогда нам нужен план. Элис часто заморгала, приходя в себя после видения. — У нас есть от силы пара недель. Возможно, меньше. Эмметт ухмыльнулся, воодушевленный мыслью о драке — пока Розали не ткнула его локтем под дых. Джаспер выпрямился, невольно беря командование на себя. — Новорожденные смертоносны. Сильные. Быстрые. Но тупые. Они не думают — они только реагируют. Скарлетт резко выдохнула. — Значит, тренируемся. — Да, — сказал Джаспер. — Все. Даже Белла. Эдвард поморщился, но спорить не стал. — Кто их создал? — спросил Карлайл. Элис покачала головой. — Я не вижу. Что-то блокирует меня. Кто-то постоянно меняет свои решения. Скарлетт почувствовала, как жар в жилах нарастает от волнения. — Значит, у них есть лидер. Эдвард мрачно кивнул. — И они идут. Элис вдруг снова замерла — очередное видение пронзило её. Она прижала ладонь ко рту. — Что еще? — потребовал Эдвард. Элис прошептала: — Нам не победить в одиночку. Повисла тяжелая тишина. Эмметт поднял бровь. — Ты хочешь сказать?.. — Да, — выдохнула она. — Нам понадобятся волки. Скарлетт буквально отпрянула. — Нет. Джаспер взглянул на неё. — Скарлетт… — Нет, — повторила она резким, натянутым голосом. — Мы не будем просить помощи у этих псов. Эдвард вздохнул. — У нас нет выбора. Скарлетт начала мерить комнату шагами, волны тревоги исходили от неё. Под её кожей тлели угли. — Кто угодно, только не они. Кто угодно, только не он. Розали скрестила руки на груди. — Пол? Скарлетт впилась в неё яростным взглядом. — Не называй его имени. Эмметт ухмыльнулся. — Кто-то всё еще злится. Из ладони Скарлетт вырвался язык пламени. Ухмылка Эмметта тут же исчезла. — Окей-окей, прости. Карлайл посмотрел на неё сочувственно. — Я знаю, это трудно, Скарлетт. Но безопасность Беллы превыше всего. Она закрыла глаза, её кулаки дрожали от жара и разочарования. Истина была неоспорима. Волки были единственными, кто был достаточно силен и быстр, чтобы помочь им справиться с целой армией новорожденных. Скарлетт тяжело сглотнула. Её голос дрогнул, несмотря на попытку звучать равнодушно. — Он ведь будет там, верно? Эдвард медленно кивнул. — Да. Скарлетт судорожно выдохнула. — Ладно, — прошептала она. — Я справлюсь с этим. Джаспер подошел ближе и коснулся её плеча, помогая ей успокоиться. Элис оглядела комнату, её лицо было бледным, а в глазах всё еще вспыхивали отголоски видений. — Грядет война, — пробормотала она. — И у нас очень мало времени. Скарлетт почувствовала, как связь в её груди болезненно вспыхнула — Кайус был той далекой гравитацией, от которой она не могла сбежать. Хаос, связанный с новорожденными, только усиливал это чувство. Эдвард, услышав её мысли, обеспокоенно взглянул на неё. Она проигнорировала его. Потому что угроза была реальной. Враг приближался. И, нравилось ей это или нет… Ей придется снова встретиться с Полом.