Trident

Позже тем вечером Тони оказывается в шикарном баре, потягивая виски со льдом. Это одно из его обычных мест, фешенебельное заведение с тёмными деревянными элементами и приглушенным медным освещением, создающие атмосферу подпольного бара. Стены увешаны металлическими табличками, утверждающими, что это был подпольный бар во времена сухого закона, но Тони никогда не утруждал себя выяснением этого. Он не хотел разрушать эту магию. За барной стойкой стена от пола до потолка увешана бутылками с алкоголем, а перед ней — стена из лампочек. Они мерцают, словно пьяная радуга, звёзды из какой-то далёкой галактики. Почему-то это ему напоминает ночь на пляже в Коронадо. Я, должно быть, уже пьян, если думаю, что это выглядит красиво… После всего, что произошло — обнаружения бывшего сослуживца, того, что младшие члены его команды узнали, что он был морским котиком, и воссоединения со старым другом — у Тони кружится голова. Не от алкоголя, но, казалось бы, должно быть. На самом деле, он бы хотел, чтобы это было так. Ему следовало ожидать чего-то подобного сегодня, потому что это был один из тех дней, когда всё пошло наперекосяк, несмотря на его благие намерения. Это было похоже на Хэллоуин в пятницу тринадцатого во время полнолуния, если такое вообще возможно. Или на сцену из «Чумовой пятницы», где Джоди Фостер понимает, что она не в своём теле. Или на тот момент из «Людей в чёрном», где инопланетянин надевает человеческий костюм и какое-то время блуждает по его жизни. Ничто из этого не похоже на его собственную жизнь, вместо этого он смотрит на это так, будто это фильм. Он никак не ожидал наткнуться на своего товарища морского котика на месте преступления. Они иногда погибали. На самом деле, они погибали часто. Это было частью работы, и на это ты соглашался, когда брал контракт. Большинство людей смиряются с этим ещё до того, как становятся морскими котиками. Но расследование смерти друга даже не входило в планы Тони. Ему хотелось бы думать, что было бы проще, если бы Бейкер погиб во время операции, подобно той, после которой колено Тони было изуродовано. Зачем ты это сделал, Калико Джек? Прищурив глаза, Тони делает ещё один глоток своего виски. Знакомое жжение согревает его изнутри, но он уже достаточно выпил, чтобы насладиться вкусом. Первые несколько глотков похожи на ту бывшую девушку, от которой никогда по-настоящему не избавишься. Ты знаешь, что она тебе совсем не подходит, но всё равно возвращаешься к ней, когда жизнь становится тяжелой. Это уютно и тепло, воспоминание. В другом конце барной стойки за ним внимательно наблюдает женщина, слишком молодая для него. Её волосы выкрашены в рыжий цвет, а тело едва удерживается в очень тесном обтягивающем платье-бандаже. Она хлопает накладными ресницами, словно приглашая подойти и угостить её выпивкой. Внутри него бурлит что-то, что может быть сожалением. В любой другой вечер она была бы идеальным отвлекающим фактором. Его взгляд скользит по почти пустому бару в сторону двери. Но она не вылечит мои болезни. Он на мгновение задумывается. Его взгляд перебегает от двери к идеальному варианту для случайной связи на одну ночь и обратно к двери. Беру свои слова обратно. Так будет всегда, но у меня есть уже есть планы. Когда никого не оказывается рядом, Тони возвращается к своему напитку. Насколько помнит Тони, Невин Керриган раньше был из тех парней, которые опаздывали на собственные похороны, если не работали по военному графику. Он бросает взгляд на часы, но уже почти тридцать минут. С противоположной стороны барной стойки слышен скрежет стула по полу. Тони оглядывается и видит, что короткая блондинка, красавица, уже направляется к нему. Он откидывается на спинку стула, готовя идеальный предлог, чтобы ей отказать. Что-нибудь нежное и доброе, потому что встречаться с кем-то никогда не кажется приятным, и он хотел бы оставить дверь открытой на случай, если Невин не придёт. Внезапно по спине раздался глухой удар, от которого его чуть не выбросило из стула. Тони натягивает на лицо самую лучшую улыбку и оборачивается. Там он видит высокого, стройного мужчину, которого Тони слишком хорошо помнит. Невин Керриган выглядит старше и суровее, чем помнит Тони, с загорелой, почти обгоревшей на солнце кожей. Его волосы выгоревшие на солнце каштановые и развивающиеся на ветру, глаза — как тёплый мёд. Уголки его рта слегка приподняты, обнажая кривые зубы. На нём простые синие джинсы и чёрная флисовая куртка. Практичный, удобный и уютный — полная противоположность наряду Тони. Когда Невин снова стучит рукой по спине Тони, агент вздрагивает. Даже бармен косо смотрит на Невина, потому что тот выглядит совершенно неуместно в этом шикарном баре. - Как там твой член висит, ДиНоззо?- спрашивает он, заливаясь смехом. - Всё равно ниже, чем у тебя,- парирует Тони. Это заставляет Невина смеяться громче. Краем глаза Тони замечает, как короткая блондинка и красавица быстро возвращается на своё место. Она смотрит на них широко раскрытыми глазами. Бармен держится от Невина на расстоянии, но уточняет у Тони, не вместе ли они. Невин заказал «Бадвайзер», и бармен ставит его перед ним с явным презрением. Взгляд Невина обводит барную стойку. - Если бы я знал, что мы будем пить в таком шикарном месте, я бы оделся получше. Ну, я и моя нарядная флисовая куртка. - Ты отлично выглядишь,- говорит Тони. - Нет, не знаю, но ничего страшного,- Невин делает большой глоток пива.- Я был удивлён, что ты позвал. Я ничего не слышал от тебя с тех пор, как тебя демобилизовали,- он обдумывает эту мысль, прежде чем добавить:- Сколько времени прошло, Поджигатель? Шесть? Семь лет? - Десять,- быстро поправляет Тони. Это вызывает у Невина удивлённый взгляд. Если он удивлён, то ничего не говорит. Он просто ёрзает на стуле, попивая пиво. Из всех них был самым тихим и задумчивым. Тем, кто сначала наблюдает за ситуацией, прежде чем предложить идею, за которую бы ухватились остальные члены взвода. У каждого из них было своё место в команде. Бейкер поддерживал их. Тони предпочитал врываться с оружием наперевес. Невин же спасал их достаточно долго, чтобы они смогли добраться домой. - Я не думал, что ты будешь в городе,- говорит Тони. - Не совсем,- когда Тони выглядит растерянным, Невин теребит пиво.- Скорее, я просто проездом. Я пробуду здесь ещё несколько дней, прежде чем уеду. После пребывания в болоте...- так взвод Тони называл службу в морских котиках,- трудно оставаться на одном месте. Тони поднимает бокал виски. - Я подхватил это, когда вышел на работу. - Ты уверен, что не получил что-нибудь от охотницы за котиками?- и снова этот пронзительный смех. Тони не может сдержать смех, потому что он попал прямо в эту ловушку. Тони думал, что это будет неловко и странно, но почему-то, увидев Невина снова, он чувствует себя так, будто они и не расставались. Тони забыл, каково это — находиться рядом с человеком, с которым он прошел через ад. Невин делает глоток пива, прежде чем серьёзно посмотреть на Тони. - Ты когда-нибудь это переживёшь? - Помогли только антибиотики,- это заставляет их обоих рассмеяться.- Но, честно говоря, нет. Я так и не оправился, но наконец-то нашел место, где стоит остановиться. - Нет,- Тони отпивает виски.- Когда ты вылез из болота? А я-то думал, ты у нас лягушкой-быком станешь. Невин облизывает губы. Играет с этикеткой на бутылке пива. В его молчании есть что-то показательное, но Тони сомневается, что это как-то связано с тем, что ему пришлось пережить. - Примерно год назад,- говорит Невин.- Я одумался, когда пришло время продлевать контракт в третий раз. Я отработал свой первый контракт, и по какой-то идиотской причине подписал его снова, потому что это было именно то, что мне, чёрт возьми, было нужно. Надо было подтянуться, когда была возможность, в первый раз. - Жизнь на суше не легче. Невин жестом указывает на Тони со своей пивной банкой. - Это ты в шикарном костюме говоришь? Где ты сейчас работаешь, что одеваешься как шикарный дворецкий? - Снаряжай меня, дядя Альфред,- когда лицо Невина выражает вопрос, Тони объясняет:- «Бэтмен и Робин». Джордж Клуни. Крис О’Доннел. Пожалуйста, не говори мне, что я должен рассказывать тебе, о чём идёт речь. Невин качает головой. - Всю свою жизнь я пытался вытеснить из памяти этот фильм. - Всё было не так уж плохо,- говорит Тони. - Нет, было ещё хуже,- Невин наклоняет голову в сторону костюма Тони.- Итак, ДиНоззо, расскажи мне, чем ты сейчас занимаешься. И не надо рассказывать эту чушь про то, что я Бэтмен. Тони улыбается. - Вот почему Супермен работает в одиночку. Тони открывает рот, чтобы рассказать другу о своей работе, но слова застревают у него на языке. Он не из тех, кто афиширует свою карьеру федерального агента. Обычно он рассказывает об этом лишь избранным и тем редким девушкам, которые находят его значок в кармане брюк. Но в этот момент есть что-то такое, что заставляет его сдерживаться. Возможно, в том, как короткая блондинка и красавица смотрит на них, словно они участвуют в реалити-шоу знакомств. Возможно, дело в том, как бармен задерживается, чтобы долить ему напиток. Что бы это ни было, он решает не говорить Невину, что он федеральный агент. - Я работаю в частной охране,- врёт Тони.- Парень, на которого я работаю — просто заноза в заднице, график ужасный, и я трачу все свои деньги на одежду,- он протягивает руки, чтобы показать свой костюм,- чтобы хорошо выглядеть перед боссом. Невин смотрит на него с отвисшей челюстью, а затем смеётся. - Это. Звучит. Ужасно. - Всё равно это лучше, чем быть котиком,- отвечает Тони. Невин поднимает пиво за Тони, и они чокаются. - Что ты сейчас делаешь?- спрашивает Тони. Невин наклоняется вперёд, чтобы опереться руками о перекладину. - Сейчас я ничем не занят. Мой отец умер, пока я был на операции. - Мне очень жаль это слышать. - А мне нет,- Невин морщится. Допивает пиво.- Он был злобным старым ублюдком, но оставил мне немного наличных. Так что я пытаюсь разобраться во всём по-своему. Я мог бы попробовать свои силы в импорте/экспорте, когда придёт время. Но сомневаюсь, что это всё, на что я способен. Слишком много всего приходит и уходит. - Хм,- произносит Тони.- И ты говоришь, что моя работа звучит ужасно. Взгляд Невина становится задумчивым. - Возможно, но я не узнаю, пока не попробую. Сейчас у меня своя лодка. Я плаваю по воде на своих условиях. Я даже не плачу за аренду, просто нахожу место для лодки и остаюсь столько, сколько нужно,- он многозначительно смотрит на Тони.- Если с этой работой для богатых не получится, дай мне знать, потому что мне нужна помощь. Взглянув на своего старого друга, Тони чувствует себя на удивление комфортно в его присутствии. Взгляд Невина блуждает по бару так же, как и во время их совместных операций. Его спина выпрямлена, внимание сосредоточено на выходе. Можно вытащить человека из морских котиков, но нельзя вытащить морских котиков из человека. Тони наклоняет стакан, лёд звенит. - У меня здесь корни. - Корни? Что это такое?- выражение лица Невина становится растерянным.- Мы продолжали двигаться, неся свои жизни на спинах рюкзаков. - Ага, мы теперь черепахи? Невин на мгновение задумывается. - Они же земноводные, верно? - Даже близко нет,- усмехнулся Тони.- Я почти уверен, что это рептилии. - Рептилии? Амфибии? Что бы там ни было, эти черепахи — это всё хладнокровные создания, нас в ВМФ учили быть хладнокровными,- его лицо слегка темнеет.- Как говорили лягушки-быки: «Не задерживайся на одном месте достаточно долго, чтобы пустить корни. Они сделают тебя мягким». Тони бросает взгляд на бутылки со спиртным за барной стойкой. - Или они делают тебя человеком. Сначала Невин резко поворачивается лицом к Тони. Выражение его лица колеблется медлу замешательством и весельем. Затем оно превращается в веселье, потому что его оглушительный смех снова разносится по бару. Он достаточно громкий, чтобы несколько посетителей обратили на них внимание. Если Невин будет продолжать в таком же духе, Тони придётся искать новый бар. Невин так сильно хлопает Тони по спине, что тот чувствует это зубами. - Ты знаешь, что нам теперь нужно делать, Поджигатель?- спрашивает Невин. Тони поднимает брови. - Что это, мистер Марвел? Использование его кодового имени у Невина улыбку. - Делимся военными историями. Знаю, это банально, но звучит уместно. Эй, помнишь, когда мы на курсах подготовки, и один из нас собирался позвонить? Кажется, это был Бейкер? Облизнув губы, Тони опускает взгляд на барную стойку. Его виски закончился, остались лишь тающие кубики льда. Он наклоняет стакан, наблюдая, как лёд скользит по нему. Скоро у него останется только вода. - Помнишь, как ты помог мне затащить его в туалет? В тот день мы потратили наше единственное свободное время на то, чтобы убедить его остаться,- Невин с сожалением качает головой.- Мы сказали ему, что он не хочет шесть лет красить борт лодки, потому что он сдался за два дня до окончания. Тони помнит это иначе, потому что именно он оказался запертым в уборных. Бейкер и Невин сидели по другую сторону двери, обещая выпустить его, как только он решит остаться. Они не хотели потерять ещё одного человека, который нёс бы их бревно к Тихому океану. Они уже потеряли половину группы, и ещё один человек сделал бы этот вес невыносимым. - Я этого не помню,- Тони решает сменить тему.- Но я помню, как ты застрял под этим бревном, потому что дурачился. Ты пел «Макарену» и уронил его. Помнишь, как инструктор заставил тебя в качестве наказания таскать его туда-сюда к океану? Это вызывает у Невина смех. - А потом вас с Бейкером превратили в сахарное печенье за то, что вы смеялись надо мной. И в тот момент Тони видит, как они втроём катаются по пляжу под вишнёвым, лимонно-жёлтым калифорнийским солнцем. Он всё ещё чувствует, как песок проникает в его рубашку, глубоко в складки тела. Он всё ещё ощущает жжение от солёной воды на открытых ранах, оставленных песком. Это был ад, но, по крайней мере, он прошел это не в одиночку. - А как насчёт того случая, когда вы пытались поджечь это место во время наших тренировок по сносу зданий?- спрашивает Невин. Тони закатывает глаза. - В свою защиту скажу, что я не думал, что это настоящие спички. - Они были в коробке с надписью «спички»!- Невин просто смотрит на него.- А ты что, думал, что это были спички? Палочки? Тони пожимает плечами. - По крайней мере, это был не вещевой мешок. Невин кивает, поднимая пиво. - Зато позывной ты себе отхватил. И начальство всё равно было настолько тупым, что отправило тебя на финальную квалификацию. Это заставляет их обоих смеяться, и вот так они снова становятся старыми друзьями. Кажется, между ними нет и года, хотя прошло уже почти десять лет. Невин не знает, что их друг, Джереми Бейкер, охладел во время вскрытия, потому что вскрытие ещё не завершено, и его ближайшие родственники ещё не уведомлены. Об этом я позабочусь завтра. В конце концов, Тони и Невин покидают бар и занимают свободный столик в глубине зала. Они заказывают ужин, десерт и кофе. Они проводят несколько часов, вспоминая свою службу в морских котиках, и во время разговора Тони старается вспоминать хорошее, а не плохое. Время, проведённое вместе, напоминает Тони о том, как всё было раньше. До того, как он присоединился к команде Гиббса, до того, как он стал полицейским, до того, как он стал тем, кем является сегодня. Это пробуждает в нём такие качества, о существовании которых он даже не помнит.