История Бренди

***

Бренди вздохнула и начала стягивать пропитанную маслом рабочую форму. Сегодня пришлось задержаться, под конец смены приехал какой-то важный бизнесмен и очень наседал на работников чтобы те шевелились, ему ведь нужно просто заменить масло, и он опаздывает. Вот только у него нехорошо стучал двигатель и по правилам Бренди должна была провести техосмотр. — Если с этим чёртом что-то случиться потом же мне чек пришлет. Уфф, ещё выдворять его пришлось. — она вздохнула. — Почему я не могу просто делать свою работу? — Ладно, ладно, я всё сделала правильно. Он сам виноват. — Откуда такие придурки берутся только. Надеюсь, больше он не приедет. — неприятное ощущение вины и гнева чуть отступило. Девушка отворила дверь мастерской и прохладный воздух жадно лизнул ей лицо. Ночная прогулка домой и потом целых два выходных. Теперь всё должно быть хорошо, можно расслабиться, но на душе словно осталось ещё что-то. Бренди вспомнила последние дни. — Ах, ну да, мама, наверное, опять будет звонить, по поводу этой эпидемией в Луисвилле. Вечно она о чём-то беспокоиться. Какое мне до того дело? — Она задумалась. — Хотя сегодня это даже Джим и Стив обсуждали это на обеде… А этих то двоих кроме мотоциклов ничего не интересует. Наверное, посмотрю завтра что там в новостях говорят, а то как-то стыдно даже, все знают кроме меня. — В этих больших городах постоянно что-то происходит, хорошо, что я не туда переехала. Раздумывая о том, как лучше провести уикенд девушка дошла до своего дома в тихом районе. Во дворе стоял старенький родной шевроле. Седан был куплен совсем не новым и Бренди занималась его ремонтом последние пару месяцев. Дома оказалось, что никто ей не звонил и Бренди сразу отправилась спать.

***

Она проснулась от громкой ругани. — А? Там что кто-то кричит? — не понимая спросонья что происходит, девушка какое-то время лежала неподвижно. Сообразив, что кричат на улице, она пробралась к окну. На дороге стояло полицейское авто, рядом копы скручивали людей, которые кричали и ругались. На соседней улице разбилось стекло, где-то проехала пара машин с мигалками. — Да что за херня здесь происходит? Суббота же, люди… — она щелкнула выключателем. Так… свет есть, вода тоже, хорошо. Может просто пожар где-то или погоня… А эти двое, воры? Да не очень-то они похожи, скорее это просто молодая пара, странно… — забытая вчера тревога вновь проснулась. Ладно, посмотрим новости, уверена ничего серьёзного не случилось за день. — Глобальные беспорядки в Луисвилле привели к столкновениям полиции и активистов — зашипел из тв уверенный голос ведущего. — На данный момент ситуация находится под контролем, хотя местные жители жалуются на воровство, стрельбу и плохую связь в городе. Власти обещают в скором времени восстановить связь и успокаивают общественность, федеральная полиция была направлена в штат для урегулирования беспорядков. — Мы рекомендуем американцам воздержаться от поездок не только в Луисвилл, но и в штат Кентукки, а жителям штата иметь запас еды и воды на несколько суток, реже выходить на улицу и следить за ситуацией через официальные источники. — Это больше похоже на восстание чем на эпидемию…, и они говорят про весь штат, а не только про Луисвилл. Что же такое могло случиться… Нужно позвонить родителям, узнать, что у них там в Риверсайде. Бренди подняла трубку и набрала номер, из телефона отозвалась холодящая позвонки тишина. — Ох, связи нет. Они … специально… отключили связь?! Может что-то с моим телефоном? Да нет, я же пользовалась им еще вчера утром… — Это плохо… это блять очень плохо! Бренди ещё около часа сидела у ТВ надеясь услышать что-то полезное. Но дикторы ни слова не сказали про эпидемию. Только про то, что есть временные проблемы и что нужно подождать. Непонятная тревога только усиливалась. Бренди даже пожалела, что живет одна. В каком-то трансе она подошла к стеклянной двери ведущей на задний двор. За забором виднелись головы редких прохожих. — Я не могу больше сидеть здесь, нужно выйти пройтись. Люди на улице были нервными, в продуктовых магазинах опустели полки с продуктами. Некоторые витрины на улице были разбиты. От банкоматов тянулись длинные очереди. Бри неловко озиралась, город к которому она только-только привыкла казался теперь незнакомым. — Что такого могло произойти за пару дней? — Девушка почувствовала легкую дрожь в руках. — Мне нужно с кем-то поговорить, может к соседям зайти? Как их там, Паркеры. Соседи Паркеры были семейной парой немного за 50. К ним иногда приезжали родственники, но жили они вдвоём. Миссис Паркер как раз высаживала цветы в саду. Невысокая женщина в фетровой шляпе оказалась очень разговорчивой. Бренди сама не заметила, как ей прочитали лекцию по уходу за гортензиями и пригласили на чай. Из-за чего случилась паника в городе пара не знала, но пухлый мистер Паркер выглядел уверенным и так забавно шутил про глупых американцев, сметающих с полок пончики и туалетную бумагу, что Бри даже развеселилась. — А что вы думаете о грабителях? Вы видели разбитые витрины на проспекте? Вдруг дальше ещё хуже станет? — Грабители… ну что ж пусть приходят, я всё ещё хорошо стреляю. — Улыбнулся мистер Паркер, указав на оружейный сейф. — Благодаря этой штуке я спокойно сплю по ночам. Знаешь, тебе тоже стоит иметь что-нибудь, на всякий случай. Ты умеешь стрелять, Бренди? — Я? нет, но не думаю, что это понадобится… — Если что я могу посоветовать хороший револьвер. — Мужчина улыбнулся, леди должна уметь стрелять, особенно если живет одна. Мисс Паркер, с упреком посмотрела на мужа. — Ну, дорогой, у нас достаточно безопасный район, не стоит попусту пугать соседей. После беседы Бренди поблагодарила Паркеров и вернулась к себе. Солнце ещё было высоко так что было время заняться осмотром шевроле во дворе. Она так привыкла проводить с машиной выходные что даже запах качественной пластмассы салона её успокаивал. Гаража у Бри не было и работать приходилось на улице. От дороги её участок отделял высокий деревянный забор, на открытом воздухе было даже уютно. Девушка улыбнулась, вспомнив как коллеги отреагировали, увидев её старый Шевроле Импала. — Бри, как ты парковаться будешь на таком крокодиле? А сколько лет этой развалине? Там же, наверное, всё менять нужно. Бренди же машина нравилась и внешне в том числе. Величественный длинный нос, массивный радиатор. Внутри просторный салон, ну а главным достоинством был V6, звук которого девушке нравился больше любого мотоцикла. Ну… когда удавалось его завести. Бри проверила давление в шинах. Долила масло и заменила тормозную жидкость. Убедилась, что аккумулятор заряжен. Со второй попытки седан завёлся и жадно заурчал. Так успокаивающе. — Уже намного лучше заводится! Конечно, ещё ведь на солнце прогрелся. — девушка ласково погладила мягкий пластик панели. — По крайней мере могу в любую секунду уехать отсюда. Если захочу… или если будет нужно. Бренди покрутила ручку FM радио, но безрезультатно, радиосигнала тоже не было. — Ну ничего, пока ведь всё не так плохо. Паркеры вот тоже остаются. Не стоит торопиться. Тревога витала в воздухе все выходные. В городе стали чаще грабить магазины, полицейские сирены звучали по нескольку раз на день. Связь так и не появилась хотя по ТВ говорили, что беспокоиться не о чем. На одной из вечерних передач сказали, что в Луисвилле причиной беспорядков стал неизвестный вирус, вызывающий лихорадку. Бренди каждый день смотрела новости и почти не выходила на улицу, только во двор к своей машине, но в новостях больше ничего о вирусе не говорили. Единственное что было известно так это что лихорадка не смертельная.

***

Бренди проснулась и проверила время. Было 4 утра. — Так… уже понедельник, а связи всё ещё нет, по ТВ ничего не показывают. Власти просто закрыли нас в пузыре… — А может война началась? Или бунты по всей стране… Я не понимаю о чём можно так долго молчать! Очень хотелось вновь посмотреть новости. Последние дни она смотрела их постоянно, но тревога что она пропустит что-то важное только усиливалась. Девушка заставила себя приготовить чашку чая и остаться на кухне в тишине. Какое-то время она сидела, помешивая чай и любовалась на спирали пара. — А что с работой делать? Позвонить я не могу, а идти… нет никуда я не пойду. К чёрту работу! Я понятия не имею что происходит. Тут люди громят городские бутики даже днём и связи нет, а я беспокоюсь… о своих 4 долларах в час. Застрелят меня ещё за эти 4 доллара… Но и сидеть так дальше я тоже не могу. — Нужно уезжать отсюда. Я могу поехать к родителям, это не так далеко. В их маленьком городке мне будет спокойнее. — Хорошо, только подожду до рассвета и буду собираться. Утром Бренди загрузила машину едой и теплыми вещами. Поставив в багажник чемоданчик с инструментами, она вновь задумалась. — Может я слишком паникую? Разве раньше всегда было спокойно? Я вижу из окна как люди ходят по улицам, по ТВ уверяют что всё под контролем, свет и вода есть. Вдруг что-то случится с домом если я уеду? Я не знаю… Может снова поговорить с Паркерами? Мы никогда не были друзьями, но всё же. Я могу попробовать попросить их присмотреть за домом. Паркеры отказались её впускать, миссис Паркер была очень бледной и нервной. Совсем не похожей на ту очаровательную женщину что Бренди видела позавчера. Девушка даже не успела предупредить их о том, что уезжает как дверь перед ней закрылась. — Ещё вчера они были так рады мне, надеюсь у них не стряслось ничего страшного. Мне показалось что они хорошие люди. Бри вернулась домой и в прострации просидела перед ТВ до самого вечера. Было тяжело решиться вот так уехать, казалось, что она делает какую-то глупость убегая из собственного дома. Она ведь сама нашла здесь работу, арендовала дом. Бренди так гордилась своей самостоятельностью. От чего ей убегать? Из окна потянуло вечерней прохладой, на улице совсем стемнело. — Всё, не могу больше… просто уеду на пару дней и всё. Ничего страшного, работу я уже прогуляла. Родители только рады будут если я приеду вот так, они, наверное, распереживались что свя… — её размышления прервал выстрел. За ним последовали ещё несколько, громкие и резкие, как… — Дробовик мистера Паркера — дрогнувшим голосом прошептала Бри. Далее послышался ужасный крик, оборвавшийся хлюпающим звуком. У девушки сдавило живот от страха и отвращения. Это не мог быть крик человека. — Что… это… Она прислушалась, застыв в своей гостиной. Оружия у неё не было, разве что ножи на кухне, но она не могла думать об этом. Ей казалось, что всё это не настоящее, что у неё галлюцинация. Она дёрнулась, услышав глухие удары. Похоже кто-то бился в забор. Такие сильные удары словно кто-то огромным молотом отбивал мясо. На улице раздались ещё крики, Бренди не могла понять кричит это мужчина или женщина. От этих звуков холодела кожа, казалось, что это какое-то животное пародирует человеческие крики. Бри хотела подойти к окну, но услышала, как на заднем дворе что-то упало. Девушка резко развернулась и медленно пошла к стеклянной двери на задний двор. В свете уличного фонаря она заметила, что на заборе висит кусок какой-то ткани. Она медленно подходила всё ближе к стеклянной двери. Все чувства её были напряжены до предела, она слышала, как стучит кровь в ушах. Руки дрожали, хотелось рвануть со всех сил прочь. Ей показалось что она слышит хриплое дыхание. Неровное как весенний ветер. — Я сплю? У меня бред? — Она не узнала свой голос, такой жалкий и напуганный. Хрип стал громче и вдруг прямо перед стеклом появилось это существо. Человеческая фигура в изодранной куртке ползла к стеклянной двери. Руки было окровавлены, ног не было видно вовсе. На голове у существа блестели белые пятна. Бренди не сразу поняла, что это не кожа, а кости черепа. Половина головы незнакомца была без кожи, бледные глаза с красными сосудами смотрели бездумно и не моргали, нижней челюсти не было, остатки языка свисали из кровавой полосы рта. Девушка перестала дышать, она схватилась за спинку стула чтобы не упасть. Чудовище неподвижно смотрело на Бренди. Эти секунды тянулись мучительно долго, Бри показалось что она задыхается. Вдруг тварь пронзительно взвизгнула, прыгнула и пробила стеклянную дверь, разбив стекло на мелкие осколки. Бренди отпрянула, побледнев от страха. Несмотря на отсутствие ног чудище оказалось ловким. Оно рванулась и схватило девушку за лодыжку. Холодные пальцы существа крепко впились в ногу, вонзив грязные ногти до крови. Крича от страха Бри метнула в фигуру табуретом. Дерево хрустнуло, но существо никак не отреагировало на удар по голове. Тогда девушка рванула ногу изо всех сил и у монстра остался в пальцах только кусок кожи. Бренди выбежала из дома, она кричала от страха, не в силах заставить себя замолчать. От забора отлетали выбитые сильными ударами щепки. С другой стороны, доносилось хриплое рычание. Оказавшись в темноте на крыльце Бренди побежала к единственному, как ей казалось, безопасному месту. Её любимая машина, только она могли спасти. Казалось, стоит только добраться до неё и всё закончится, этот страшный сон закончится. — Пожалуйста… Я должна успеть… Прошу… В один миг девушка оказалась возле шевроле и едва успела закрыть дверь перед носом ползучей твари. Чудище визжало и билось лбом о водительскую дверь, длинные ободранные в кровь руки стучали по стеклу пытаясь достать до головы Бри. Бренди как сумасшедшая дёргала ключ зажигания. Стартер прокручивал маховик раз за разом, но машина не заводилась. Салон заполнил запах железа, под педалями собралась лужа крови, но девушка не чувствовала боли. Руки её дрожали, а сердце больно стучало в горле. — Пожалуйста… я хочу жить… — слёзы затуманили взгляд. Звуки вокруг слились в отдалённый гул. За забором послышались холодящие кожу нечеловеческие крики. Доски начали шататься и прогибаться от ударов. — Я правда умру? — Вдруг промелькнуло в голове у Бренди. От этой мысли нахлынула новая волна страха. — Этого не может быть… этого не может быть! Стекло на водительской двери треснуло от очередного удара когтистых рук. Паутина тонких сколов разошлась в стороны. Вдруг двигатель зарычал и седан рванул с места, выбив бампером ворота на улицу. Резкий свет уличных фонарей на миг показал группы изуродованных фигур, столпившихся у ворот и тут же они вновь затерялись в темноте. Шевроле погнал в сторону трассы прочь из города визжа тормозами на поворотах.