Старшая сестра «Джостен».

После смерти матери Натали и Абрам сожгли машину, дабы избавится от всех возможных улик.       — Теперь нас осталось двое, — с горечью произнесла Натали, глядя на разгорающийся огонь, а затем перевела его на брата. — Сделай лицо попроще. Мама бы наверняка не хотела, чтобы мы застряли на месте, оплакивая её смерть.       Слова давались тяжело, но сейчас самое главное, что они должны сделать – не дать горю взять вверх над разумом, иначе идти дальше будет почти невозможно. Абрам не ответил, сидя на песке и не отрывая взгляд от полыхающего автомобиля.       — Абрам, — Натали положила ладонь ему на голову поверх капюшона толстовки. — Сейчас мы есть только друг у друга. Мы семья. И если с тобой что-то случится из-за задержки я себе этого не прощу.       — Я не верю в семьи и ты это знаешь, — тихо ответил Абрам.       — Знаю, — улыбнулась Натали. Казалось, слова брата её ничуть не огорчили. — Но если ты не веришь в семью – не значит, что семья не верит в тебя.       — Не понимаю.       Натали опустилась на корточки перед Абрамом, закрывая собой огонь, и взяла брата за руки, сжимая его ладони в своих.       — Абрам, ты – единственное, ради чего мне сейчас нужно жить. Твоя защита – мой приоритет и мой стимул. И даже если ты не считаешь меня семьёй я всё равно буду продолжать любить тебя, потому что ты мой младший брат и единственное, что у меня осталось. Теперь понял?       Абрам молчал некоторое время, затем поднял взгляд с их сцепленных рук на Натали и неуверенно кивнул.       — Вот и молодец, — поднявшись с корточек Натали взъерошила его волосы, запустив ладонь под капюшон. — А теперь идём.       — Подожди, — Абрам поднялся вслед за ней. — Давай хотя бы останки захороним.       Натали не сразу поняла смысл сказанного – слишком неожиданно прозвучало предложение. Снова посмотрела на машину – вернее на то, что от неё осталось, – и кивнула.       Когда машина догорела и огонь потух почти полностью они ускорили этот процесс, набрав воды из моря. Кости, что остались от матери, полностью обуглились и сливались в общей чёрной массе, от чего найти их удалось не сразу.       Натали, порывшись в своём рюкзаке, нашла какой-то пакет из магазина – как удачно, – и сложила все кости туда, затем Абрам вырыл руками в песке небольшую, но глубокую ямку, куда они и закопали всё это «добро».       После минуты молчания они повыкидывали телефоны в воду.       — Пойдём.       Натали взяла Абрама за руку и уверенным шагом повела его вдоль пляжа. Шли они до тех пор, пока не начало светать и не наткнулись на шоссе, а там уже автостопом куда глаза глядят.       Поймав единственную попутку с женщиной за рулём – удивительно, что в такую рань и вовсе ездили машины, – Натали усадила Абрама на заднее сидение, а сама устроилась на переднем, положив чёрный рюкзак на колени. Она умело поддерживала беседу и отвечала на вопросы так убедительно, что Абрам сам был готов поверить её словам. Решил на будущее запомнить и мысленно подмечал особые пункты и подпункты во лжи сестры.       — Спасибо, — с улыбкой поблагодарила Натали, выходя из салона и вытаскивая оттуда Абрама.       Женщина улыбнулась и уехала.       — И куда дальше? — с надеждой спросил Абрам, цепляясь за чужую руку.       — Не знаю, — задумчиво ответила Натали и прочла на указателе. — Милпорт. Хм...       Раздумья длились не долго – времени и так было мало.       — Нужно сначала купить новые телефоны и сменить документы.       Оказавшись уже в самом городе Натали нашла салон сотовой связи, который откроется только через час – за всё время в бегах она научилась определять время по биологическим часам, что из-за частого отсутствия телефонов было очень даже полезным умением, – и решила скоротать время за завтраком. Благо неподалёку располагалось кафе, где они и устроились.       — Выбирай что хочешь, только быстрее.       — Я не голоден.       — Голоден или нет – я не спрашивала.       Абрам хотел было начать отпираться, но недовольный взгляд Натали усмирил его рвение за секунды. Они заказали по бургеру и стаканчику кофе.       — А говорил «не голоден», — недовольно фыркнула она, когда брат чуть ли не накинулся на еду. — Не торопись, подавишься.       Закончив с трапезой Натали и Абрам направились прогуляться по городу, но не чтобы любоваться местными красотами – которых не было, – а чтобы выведать все возможные пути отступления.       Быстрым шагом они обошли небольшой городок за полтора часа и вернулись к салону сотовой связи, открывшемуся к этому времени.       — Здравствуйте, нам нужно два телефона-раскладушки и две SIM-карты к ним, пожалуйста.       Девушка за стойкой кивнула и начала предлагать различные варианты моделей нужных телефонов. Выбрав самые дешёвые в неприметном чёрном цвете Натали стала вчитываться в договор об оформлении, словно боясь пропустить нерадивый мелкий шрифт.       Пока девушка за стойкой проверяла их паспорта внутри всё сжималось от страха быть пойманными. Натали уже успела пожалеть, что выкинула телефон в воду – нужно было сначала сменить документы, а уже потом прощаться с техникой.       — Эй, — окликнула она Абрама, маявшегося где-то позади. — Подпиши вот здесь.       Она протянула ему копию документа, который так же тщательно изучила, и указала на место для подписи. Закончив, Натали убрала паспорта и бумаги в рюкзак и выходя из салона уже набирала нужный номер.       — Это Натали. Мэри умерла. Нам с братом нужны новые документы, — выпалила она полушёпотом на шотландском – мать ещё в детстве научила языку, «на всякий случай», – когда на том конце провода ответили.              Дальше началось оформление документов и если Абрам быстро определился с новым именем, взяв неофициальное сокращение от «Натаниэль» – Нил, то Натали было сложнее. Плюнув на здравый смысл уже спустя минут пять она взяла и вписала «Констанция», вспомнив про фильм «Три мушкетёра», который в один из периодов времени они с братом засматривали до дыр. Фамилию взяли Джостен – Нил Абрам Джостен и Констанция Вьюга Джостен. Оба варианта звучали неплохо – по крайне мере, так показалось Натали, Абраму же до звучания имён не было никакого дела.       Документы они получили уже через пару дней по почте, а старые сожгли до состояния пепла.       В Милпорте Натали и Абрам облюбовали один из нежилых домов, где спали на полу из-за отсутствия мебели. Там же Абрам пошёл в школу – что-что, а её он должен хотя бы закончить.       Выдумали надёжную легенду, что Джостены переехали не так давно из-за родительской работы. Старших постоянно не было дома – ездили по различным командировкам, – так что за «Нилом» присматривала сестра «Констанция», которой по документам было двадцать два, хотя на деле Натали ещё не исполнилось и двадцати.

***

— Мне предложили играть в экси за школьную команду, — внезапно проинформировал Абрам во время закупки продуктов быстрого питания.       — И что ты ответил?       — Что согласен, — он пожал плечами.       — Согласен, — задумчиво повторила Натали. — Ладно. В какой позиции будешь играть?       — Нападающим.       — Ты ведь в Малой лиге в защите играл. Нет?       — Тренер сказал, что защитники им не нужны, так что буду переучиваться.       В отличие от матери Натали даже в бегах поддерживала рвение брата играть, хоть и понимала, что это тот ещё риск для них. Но разве жизнь – это не один сплошной риск? Если им суждено умереть, то их найдут даже если круглые сутки будут сидеть где-то под мостом, так что пусть ни у кого хотя бы не останется сожалений.       Экси – единственное, что заставляет Абрама чувствовать себя живым и кто Натали такая, чтобы отнимать чувство живости у единственного родного человека?       Мать бы её за такое убила.