Я буду любить несмотря ни на что

      Смотря через пелену слез на тускло освещенный дворик общаги, Столас тяжело вздохнул и смахнул покатившуюся по щеке соленую капельку. Его желание стать достаточно взрослым наконец-то исполнилась, только той радости от этого события, которую он ожидал, больше не было. На душе было пусто и тоскливо и, казалось, что так теперь будет всю оставшуюся жизнь. А как замечательно все начиналось, и как печально закончилось.       В детстве Столасу казалось, что его жизнь всегда будет такой же счастливой и беззаботно. Во дворце за него все делали слуги, и единственное серьёзное, чем принц был обязан заниматся — изучение своего гримуара. И надо сказать, делал он это всегда с большой охотой. Столасу нравилось разучивать новые заклинания и применять легкие из них на всём, на чем было возможно. И единственное, что немного было досадно: более сложные и могущественные будет позволено использовать лишь по достижению совершеннолетия.       Из-за этого принцу не терпелось поскорее повзрослеть, чтобы наконец-то отправиться в таинственный для него мир и выполнять там свое главное предназначение. Его манили описания и картинки земного неба, звезд на нем и космических объектов. Ему хотелось как можно скорее увидеть все это своими глазами, изучить и находить пророчества. И вот его мечта исполнилась, только вот мир смертных, возможно, уже никогда не станет для него доступен.       Проснувшись с утра в день своего совершеннолетия, Столас сладко потянулся и довольно улыбнулся себе под клюв. От предвкушения того, что, когда празднование закончится он сможет использовать сложное заклинание и увидеть наконец-то земное небо, по спине побежали мурашки. Вскочив с постели, Столас распахнул шкаф и достал новенький наряд. Разложив его на постели и немного полюбовавшись, он поспешил в уборную, чтобы принять душистую ванную и как следует привести себя в порядок.       Нарядившись, Столас поспешил спуститься вниз, в надежде, что отец уже прибыл, чтобы поздравить его. Однако Паймона до сих пор нигде не было. Расстроенно вздохнув, принц отправился в столовую, чтобы немного перекусить.       Дворец уже был декорирован слугами к празднечному приёму, и Столас, с волнением ожидая гостей, прошёлся по зале, разглядывая великолепное убранство. Все вокруг было украшено цветами, воздушными шарами с цифрой «18», и светящимися гирляндами с поздравительными надписями. На столиках с угощением и напитками горели свечи, а на стенах красовались картины, на которых было запечатлено взросление принца. Столас искренне надеялся, что это отец организовал для него такой приём, что он хоть иногда думал о сыне и решил порадовать его.       Первыми на приём, в чем Столас и не сомневался, прибыли его лучшие друзья. Андре и Вассаго наперебой выкрикивали поздравления, протягивая подарки. Принц, хохоча, обнял обоих и, поблагодарив, сложил подарки на столик в углу залы. Постепенно стали собираться и остальные гости, однако Паймон, к печали именинника, появился лишь в конце.       — Сын мой, ты стал совсем взрослым, — смерив принца изучающим взглядом, радушно произнёс король.       — Я надеялся, ты придёшь в самом начале, — с упреком ответил Столас.       — Ты же знаешь, я вечно занятой демон, — оправдался Паймон.       — Ну да… ну да… — пробубнил себе под клюв принц, — ты хоть имя моё помнишь?       — Разумеется, ты… Сил… Спул… Став… Стол… конечно, ты Столас… сынок мой… — нервно перебирая в памяти что-то похожее, вспомнил Паймон.       — Ты даже толком не помнишь как меня зовут… — разочарованно произнёс Столас, ощутив, как упало настроение, — и приём этот вряд ли ты для меня устроил.       — Нет, не я, — не стал отрицать король, — но я пришёл с отличными новостями.       — Каким же? — настороженно спросил принц.       — Ты достиг совершеннолетия и теперь для тебя настало время жениться. И я даю тебе свое отцовское согласие, — довольно промурлыкал Паймон.       — Жениться… — с ужасом прошептал Столас. Еще в детстве отец сообщил ему об этом и даже показал фото будущей невесты, однако принц тщательно запрятал эти воспоминания, чтобы не думать об этом и не мучиться ожиданием. И вот теперь при упоминании они всплыли наружу, от чего по спине демона пробежался мерзкий холодок, — но я не хочу… жениться… Я ещё даже школу не окончил… А как же академия?       — Сынок, что ты так разволновалась, — недовольно взглянул на Столаса король, — я же не сказал, что ты уже завтра обязан это сделать. Окончишь школу, там и свадьбу сыграем. И я не думаю, что семейная жизнь как-то повлияет на твоё обучение в академии. Ты сможешь и дальше учиться, а Стелла будет заниматься воспитанием вашего потомства.       — Что? Стелла? — с ещё большем ужасом в голосе переспросил Столас, покосившись на болтавшую с приятельницами сестру друга. — Но я не хочу женится на ней.       — Именно, Стелла, и ты женишься на ней, — строго заявил Паймон, — это твой долг перед семейством Гоэтии.       — Нет… нет… я не хочу… — попятился назад принц, — не хочу жениться на Стелле… Я ничего не должен семейству… Лучше бы я родился в семье обычного беса…       — Что?! В семье беса?! — гневно воскликнул Паймон, чем привлёк к себе внимание гостей. — Хочешь жить как последний отброс общества?! Я тебе это живо устрою, если не поступишь так, как я сказал!       — Не поступлю, — вжав от страха голову в плечи, пискнул Столас.       — Что же, да исполнится воля твоя! — грозно взглянул на сына король. — Раз тебе кажется, что жизнь бесов лучше… Целый год ты будешь жить, как обычный бес: без богатства и дворца, без титула, без магии! Окончишь учёбу в школе для низшего населения Ада, а про академию можешь забыть. Ты на своей шкуре испытаешь всю «прелесть» бесовьей жизни, и чтобы не помереть с голоду, будешь работать днем и ночью, потому как я весь этот год ничего тебе оплачивать не стану, — договорив, Паймон направил на Столаса энергию магии, от чего он вскрикнул и провалился на пол. — Увидимся через год, сынок, я уверен, что после, ты вприпрыжку побежишь жениться на Стелле, — добавил король и исчез в портале.       Сидя на полу, Столас ощутил себя опустошенным и жалким. Тело, казалось, потяжелело, словно из него выкачили всю силу и энергию. Взглянув на гостей, принц не увидел в их глазах и капли сочувствия. Лишь высокомерие и презрение, словно Столас всю жизнь был отбросом и сейчас пришёл просить у них милостыню. И что было самое обидное, взгляд друзей ничуть не отличался от остальных. Поднявшись с пола, принц торопливо покинул залу и направился в спальню. Он знал, что отец не откладывает сказанного в долгий ящик и эта ночь во дворце для него станет последней. Собрав на первое время кое-какие вещи и остатки кармынных денег, Столас забрался под одеяло с головой и горько расплакался. Он уже пожалел о своих словах, брошенных сгоряча, но, к сожалению, исправить что-либо уже было невозможно.                               ~       Вернувшись из воспоминаний, Столас отошёл от окна и вернулся в кровать. В отличие от его королевской постели, эта была до безумия неудобной: матрац жёсткий, с кое-где впивающимися в бока пружинами, подушка слишком плоская, и сколько бы принц её не взбивал, пышнее она не стала. К тому же запах белья был не особо свежий, но Столас предпочёл не задумываться об этом.       Сегодня утром дворецкий привёл его сюда. Как оказалось Паймон уже «позаботился» обо всем: принца записали в выпускной класс, выделили комнату в общежитие, в котором жили в основном сироты. Деректор рассказал ему о правилах и заверил, что завтра сам покажет школу и представит классу. Думая об этом, Столас ощутил, как по спине проползли противные мурашки. Он очень переживал за то, как его примут. Не каждый день сюда попадали изгнанные высшие демоны, и как к нему отнесутся учащиеся, принц даже не мог представить.       Вглянув на тихо посапывающего соседа по комнате, демон попробовал найти удобное положение и прикрыл глаза. Время было уже далеко за полночь, и очень хотелось спать. Однако, как Столас не старался, а заснуть у него никак не получалось. И вырубиться получилось лишь под утро, внезапно провалившись в тревожный сон.

***

      Проснувшись с утра от противного писка будильника и кое-как разлепив глаза, Столас даже не сразу осознал, где находился. Проморгавшись и вспомнив о случившемся, принц ощутил, как к горлу подкатил ком, а на глаза выступили слезы. Хотелось весь день пролежать под одеялом, а лучше весь год. Идти в новую школу, где училось низшее сословие, которое буквально ненавидело королевскую знать, было до противных мурашек страшно. Однако выбора у Столаса не было.       — Пора вставать, соня, — вернувшись с полотенцем очевидно из уборной, довольно произнёс сосед по комнате.       — Я уже проснулся, — отозвался принц, нехотя поднявшись, — прости, я не запомнил твоё имя, — стыдливо добавил он, — я хотел узнак, как тут устроено с едой: завтрак и ужин. И со стиркой одежды. Ну и с посещением душа.       — Я Джесси, — напомнил ему полуимп, — с душем все просто — идёшь, когда хочешь. Нас тут немного, поэтому обычно редко все занято. На счёт стирки: в подвале есть прачечная, как накопишь достаточное количество одежды, постельное белье кстати тоже сам стирать будешь, идёшь к вахтеру и он даст тебе специальный житон. Вставляешь его в машинку, а после возвращаешь. Если возникнут трудности, я помогу. Так, что касается еды. Завтрак здесь бесплатный. Обед, как я думаю ты знаешь, будет в школе. А вот за ужин придётся либо платить, либо самому покупать продукты и готовить, кухня в общаге есть. Ты не переживай, таким как мы, сиротам, платят небольшую стипендию, на еду обычно хватает.       — Но я не сирота, — тяжело вздохнул Столас, предчувствуя, что ему, возможно, придётся немного голодать.       — Ну ты же почему-то оказался в этом общажитии. Так что, я уверен, не пропадаешь, — заверил его Джесси. — Ладно, дуй в туалет, потом я отведу тебя в столовую, а после провожу до деректора.       Взяв полотенце, Столас неуверенно поплелся в уборную. Ожидая своей очереди, он то и дело ловил на себе любопытные и недовольные взгляды. Импы и гончии открыто обсуждали его, перешептываясь между собой и тыча в него пальцем. Принц ощущал себя неуютно среди этой компании. Ему захотелось забиться куда-то в угол или просто провалиться сквозь землю. Наконец-то дождавшись своей очереди, Столас торопливо прошмыгнул в уборную и, быстро воспользовавшись ей, вернулся в комнату.       — Ну что, готов? — поинтересовался Джесси, дождавшись, когда принц переоденется и соберёт необходимую мелочь для школы.       — Не особо, — тяжело вздохнув, ответил Столас, закинув на плечо рюкзак, — но выбора у меня все равно нет.       — Послушай, ты вчера не особо разговорчив был… Из-за чего ты сюда попал? — с нескрываемым любопытством спросил полуинкуб.       — Из-за длинного языка, — не очень охотно ответил принц.       — Это как? — непонимающе взглянул на него Джесси.       — Ляпнул кое-что не подумав, — объяснил Столас, все же увернувшись от полного ответа, — знаешь, я немного даже завидую тебе, что ты сирота.       — Хах, это ты говоришь так, потому что не был на моем месте, — печально усмехнулся сосед по комнате, — поверь, это далеко не так хорошо, как тебе, возможно, кажется.       — Зато у тебя нет отца тирана, — вновь тяжело вздохнул Столас, — ты сам можешь решать, что тебе делать.       — Странные вы богатеи, — хмыкнул полуимп, расскрыв перед принцем двери школы, — вот туда направо находится столовая. Сейчас тут почти никого нет, только те, кто с общежития. У нас есть около получаса чтобы позавтракать.       Оказавшись в просторной столовой, Столас осмотрелся и поспешил за соседом по комнате.       — Вот, смотри, берёшь поднос и ставишь на него то, что тебе нравится, — объяснил Джесси, — правда выбор всегда не особо велик.       Завтрак действительно оказался скудным. Все, что удалось взять себе принцу — был чай, половинка булочки с чем-то непонятным и яблоко.       — Ты же не против, что я взял яичницу? — на всякий случай уточнил полуимп.       — Нет, конечно, — мотнул головой Столас и, сделав глоток чая, поморщился.       — Что, не достаточно по-королевский? — усмехнулся Джесси, наблюдая за принцем. — Ничего, поголодаешь несколько дней и привыкнешь.       Вздохну, Столас приступил к завтраку, чуть ли не через силу запихивая в себя бутерброд. После той еды, что для него готовил личный повар, школьная казалась отбросами с мусорки. Но принц понимал, что сейчас это был его единственный источник питания и чтобы не загнутся с голоду, нужно как можно скорее приучить себя к здешней еде.       — Смотри, видешь вон тот столик в углу у окна? Никогда не садись за него, — кивнув в сторону, предупредил Джесси, — там сидят главные, скажем так, хулиганы школы. И ты, кстати, попал с ними в один класс.       — А… мы с тобой, получается, не будем учится вместе? — взволнованно уточнил Столас. Ему стало ещё страшнее после слов соседа по комнате. Он очень надеялся на его поддержку и во время занятий, но теперь выходило, что там принц останется совершенно один.       — Нет, к сожалению. Обычно соседи по камнатам учатся в одном классе. Но понимаешь, в том классе народу меньше, никто особо не хочет быть в нем. Вот тебя туда и определили.       От этих слов Столасу ещё больше захотелось провалиться под землю. По спине тут же пробежался мерзкий холодок, из-за чего он невольно поежился. В который раз принц отругал себя за сказанные в порыве обиды слова отцу. Успей он тогда прикусить язык и все этого бы сейчас не было. Сейчас бы он был на занятиях в своей любимой школе, общался бы с друзьями, а после провел уютный вечер у себя во дворце с книгой в руках. Сейчас женитьба на Стелле уже не казалась ему чем-то ужасным, по сравнению с тем, что ожидало его впереди.       — Так, вот кабинет директора, тебе туда, а я пойду в класс, — кивнул на дверь полуимп. — У тебя первой будет математика, у меня история сотворения Ада, наши кабинеты рядом, так что встретимся на первом долгом перерыве и вместе отправимся во двор подышать свежим воздухом.       — Хорошо, спасибо, Джесси, — поблагодарил Столас и, тихонько постучав, вошёл в кабинет. — Доброе утро, — поздоровался он с директором.       — А, Столас, сейчас, одну минуточку, — коротко взглянув на него, ответил директор, перебирая стопку бумаг на столе. Отыскав нужный лист, он поднялся с места и отдал его принцу. — Это расписание уроков и список учебников, которые тебе сегодня следует взять в библиотеке. После окончания занятий она открыта ещё несколько часов, так что не забудь заглянуть. Так как ты у нас числишься как сирота, будешь получать немного денег на еду. Не станешь тратить их на сигареты и випивку, голодать не придется. Так, пойдём, теперь покажу тебе, где что находится и отведу в класс.       Следуя за деректором и стараясь запомнить расположение классов и других важных помещений, Столас очень надеялся, что «экскурсия» по школе хоть немного затянется. Однако, уже спустя минут пять после звонка, директор остановился у двери с табличкой «11б». Коротко постучав, тот вошёл внутрь, и Столасу ничего не оставалось, как последовать за ним.       — Мистер Картер, это Столас, ваш новый ученик, — представил принца директор, — ладно, я побежал, не буду вам мешать.       — Добро пожаловать в нашу школу, Столас, — поприветствовал его учитель, — я веду у вас математику и физику. Проходи на любое свободное место.       Коротко окинув взглядом класс, принц приметил в дальнем углу свободную парту и направился к ней.       — Посмотрите-ка кого к нам занесло, самого высшего демона, — проходя по ряду, услышал Столас и встретился глазами с насмешливым взглядом гибрида.       — Не уж-то ваша школа решила прислать в нашу учеников для обмена? Тогда пусть меня отправят к вам. Или у вас так плохих учеников наказывают? — недобро сверкнув глазами, язвительно произнёс сидевший с другой стороны бес. — Ничего, не переживай, мы быстро научим тебя уму-разуму.       Заняв свое место, Столас тяжело вздохнул и коротко взглянул на импа. Тот неожиданно обернулся, словно почувствовав его взгляд на себе, и хищно улыбнулся. Вздрогнув, принц отвернулся и, схватив рюкзак, торопливо достал оттуда ручку и блокнот. Как он предполагал и боялся, этот год для него будет далеко не из лёгких.