Тёмный герцог

Сквозь тёмную пелену Кроули почувствовал, как его трогают и, похоже, куда‑то несут. Демон пытался слабо сопротивляться, но сил почти не осталось, а мрак казался таким приятным, что падший позволил спасительной тьме поглотить его. Спустя время около его носа чем‑то нестерпимо запахло, и Кроули вяло закрутил головой, пытаясь избавиться от вони. Запах чуть отдалился, будто кто‑то убрал неприятно пахнущую штуковину у него из‑под носа, и демон снова стал отключаться. Спустя мгновение Кроули подскочил со стула как ошпаренный и схватился за щёку, которая огнём горела от боли. Мрак отпустил быстро, и демон с недовольством посмотрел на удивлённую девушку, которая, вероятно, и влепила ему пощёчину. – Блять, Нина, нахера?! – Кроули чуть постоял, а после снова опустился на стул. – Кроули?! – Нет, блять, Иисус к тебе в моём обличии явился. Конечно, это я! Он нервно хмыкнул, чуть резко дёргая плечами под пристальным и ошарашенным взглядом баристы, которая смотрела так, будто перед ней сам дьявол из Преисподней. Хотя отчасти так и было. Через пять минут молчания тишина со стороны девушки начала напрягать его. Демон слегка раздражённо закусил нижнюю губу в ожидании хоть какого‑то ответа от Нины. Через десять он не выдержал. – Что ты молчишь? – А что я должна сказать? – голос Нины звучал чуть нервно и удивлённо. – Что пыталась разбудить бомжа, который отключился от передоза или бухла, чтобы его наконец выгнать, а этим бомжом оказался ты?! – Я не настолько херово выгляжу! – Как раз‑таки херово ты и выглядишь. Кроули провёл по своим длинным волосам и попытался представить себя со стороны Нины. Волосы до плеч – ещё ладно, но впавшие глаза и внушительные синяки под ними выглядели не очень эффектно. А если учесть тот факт, что за эти полгода он лишь пил, то легче не становилось. Кстати о бухлишке: он очень хотел жрать, а пойлом сыт не будешь. – Будешь что‑нибудь? – прочитала его мысли Нина. – Выглядишь в целом не очень. – Знаю, – фыркнул демон. – Поэтому не откажусь. Что есть? – Это кофейня, особо вкусного ничего предложить не смогу. Только небольшие булочки и выпечку. – Неси хоть что‑нибудь, – простонал Кроули, роняя голову на подставленные руки. – И да, от кофе не откажусь. – Куда тебе ещё кофе? – фыркнула девушка. – Максимум крепкий чёрный чай могу тебе сделать. – Уже хоть что‑нибудь, – пробурчал демон, полностью зарываясь лицом в руки, чувствуя лёгкий звон в висках. Он вновь стал потихоньку отключаться, но заманчивый запах чего‑то, что не похоже на сигареты или выпивку, заставил все органы чувств проснуться, а желудок заворчать. Да, некоторым демонам не приходится питаться от слова "совсем", а некоторым демонам также не стоит влюбляться. Но поверья забываются, а правила, как известно, не единожды нарушаются. Нина поставила перед его лицом чашку свежезаваренного чая и небольшую тарелку с блинчиками. Демон скептически посмотрел на баристу, и девушка фыркнула: – Откуда я должна была знать, что ты ешь, а что – нет? – Тогда записывай, – Кроули чуть раздражённо осклабился и откинулся на спинку стула. – На завтрак – тёмные души грешников, на обед – кровь юных девственниц, на ужин – чёрные кошки. Ах да, на компот – зелье из сушёных волос из жопы единорога и яиц грифона. Запомни: по вторникам и четвергам души и зелье из яиц меняются местами. – Заметив недоумение на лице Нины, падший распалился чуть больше. – Ну или что вы, смертные, там нам приписываете? – Говорят, что демоны любят чёрных кошек, – полуусмехнулась, полуфыркнула девушка. – Что вам положено их обожать и посылать на Землю в качестве посланников Ада. – По‑вашему, мне положено иметь рога и хвост, но таковых не имеется. – Что ты уже такой злой? – Я же демон, – Кроули взял стакан и скривился, наблюдая, как отражение повторяет его жест. – Существо, не способное на такие благодетели, как любовь, терпение или доброта, – "выплюнул" заученные слова. – Знаешь, ты мне нравился больше пятнадцать минут назад, когда ты был в отключке. – Уж простите, какой есть. – А если серьёзно? Ты же не был такой злобной сучкой. И это я ещё не спрашиваю, куда ты пропал на полгода. – Правильно сделала, на второй вопрос я бы всё равно не ответил. А с первым всё проще: меня бесит, что все вокруг живут, будто ничего не произошло. – Для них ничего и не произошло, не забывай. Нина вздрогнула, когда Кроули со всей силы ударил по столу кулаком. Пардон, не со всей. Иначе стол пришлось бы выкинуть без возможности починки. – Да я, блять, и не забывал! Даже если бы хотел – не смог! Эта херня, походу, у меня уже на внутренней стороне черепа отпечаталась! Но вы, блять, почему‑то это забываете! Девушка смерила его нечитаемым взглядом и встала. – Хочешь сидеть один – так и скажи. Мой рабочий день ещё не окончен. Кроули опустился на своё место лишь тогда, когда Нина отошла на достаточное количество метров от него. Срываться он не хотел, просто… Хотелось ругаться даже без причины, что ли? Определённо. Демон наконец‑то решил осмотреться. Нина (или кто‑то другой) предусмотрительно затащила его за самый дальний столик, подальше от любопытных глаз. На улице постепенно сгущались сумерки, но Кроули не помнил, когда он приехал сюда, чтобы рассчитать, сколько он провалялся в отключке. Бариста сейчас разговаривала с клиентом, не замечая пристального взгляда своего вынужденного посетителя. Ну а в целом заведение никак не изменилось. Всё те же разрисованные синие стены, столы и отсутствие воображения в выборе вывески – чудесно. Через полтора часа, когда уже желудок начал соображать вместо мозга, Кроули запихал все свои воспоминания в одно далёкое место и через силу запихал в себя нежные блины, которые из‑за чувств казались утыканными раскалёнными иглами. Демон с ленивой скукой следил за посетителями, словно за снующими муравьями (или голубями, подумал он). Некоторые приходили парами, наскоро хватали кофе или выпечку и ускользали за пределы кофейни; другие неспешно занимали столики – иногда к кому‑то из них присоединялся знакомый, который виновато улыбался и жаловался на начальника‑злыдня, который задержал его. Люди были самыми сложными и в то же время самыми простыми из существ, они до сих пор не переставали удивлять Кроули. И, похоже, не перестанут как минимум в ближайшую вечность. Демон также развлекал себя в отсутствие Нины придумыванием истории, которая бы объясняла причину одиночества того или иного человека. Сумерки уже накрыли город тёмной пеленой, приоткрывая занавес нового мира, полного ярких огней фонарей и неонового блеска вывесок. Из‑за набежавших туч, предвещающих скорую грозу (а кто говорил, что Кроули ограничится одним голубем?), бледного света луны не было видно, но свет ночного города с лихвой компенсировал этот малейший недостаток, который огорчил бы лишь безудержных романтиков, так и не узревших царицу ночного небосвода. Кроули уже задремал на подставленных локтях, когда перед его носом с противным звоном упала связка ключей. Он лишь фыркнул что‑то нечленораздельное и поёрзал на руках, чуть глубже зарываясь в них, создавая иллюзию защиты от шума. Нина что‑то раздражённо пробурчала и ушла, а демон сладко вздохнул, надеясь, что его решили оставить. Через пять минут перед его многострадальным носом оказалась уже какая‑то салфетка, жутко пахнущая алкоголем. Кроули подскочил, будто его подбросили, и перевернулся, подавляя рвотные позывы. Чёртов ангел, он же теперь на всё, чья градусная мера больше градуса парфюма, реагировать не сможет! Нина удовлетворённо хмыкнула и принялась выключать свет. Демон потянулся и скривился, когда лёгкая тянущая боль медленно растеклась по его затёкшим мышцам. Он широко зевнул, смахивая выступившие слезинки. – Нахер было меня поднимать? Оставила бы тут, я бы, так уж и быть, не стал бы жрать твой кофе. – Если честно, сомневаюсь, что тебе сейчас будет лучше на стуле, чем в кровати. – А ты‑то что так переживаешь? Не в твоей же… – Если бы не прошлые события и полусонное, недовольное бурчание Кроули, то фразу можно было рассмотреть как шутливый "дружеский" флирт. Нина благоразумно пропустила беззлобную тираду недовольного всем демона. Но его всё же выгнала на залитый искусственным светом тротуар. Кроули поёжился и с тоской вспомнил недавнее скудное тепло кафешки. Вариантами на ночлег были: а) Бентли и б) квартира. Оба варианта подразумевали прохладу, если не холод. "Зато высплюсь", — на миг подняла голову его змеиная сущность. Но демон всё равно начал раздумывать, есть ли смысл куда‑либо тащиться. Нина, будь она проклята или вознесена, прочла его мысли в лёгком ступоре у машины. – У тебя точно есть, где переночевать? – тёмная бровь вопросительно изогнулась, и Кроули мысленно зашипел на себя. – Конечно, ещё как, всё под контролем, всё тип‑топ, – он попытался улыбнуться как можно убедительнее, но улыбка вышла кривой и натянутой. "Квартира" Квартира. Холодная, пустая, пропахшая пылью и забытыми мечтами. Место, где можно было спрятаться от всего мира — и от самого себя. Ммм, весь день мечтал, ага, как же. Демон нарочито спокойно подошёл к Бентли под внимательным взглядом Нины (в то же время пытаясь не прошипеть "что уставилась?") и рухнул на водительское сиденье. Когда велосипед и раритетная машина разминулись, Кроули расслабился, бросая последний нечитаемый взгляд на книжный магазин "И всё же ты не здесь..."