Порождение зла

Я сидела на корточках у реки, яростно скребя ножом грязь с подберёзовиков, которая не хотела отлипать, и ворчала себе под нос: — Ну и зачем я вообще этим занимаюсь? Демон высшего ранга, могла бы целые деревни в панику вгонять, а вместо этого — вот, грибы мою. Хотя… ладно, хоть деньги капают. Погонять нечисть всегда успею, а вот сезон закатки скоро пройдет… Жалко, стеклянных банок нет… Вода была холодной, но мне, как огненному демону, было плевать. Главное — товарный вид. Вдруг краем глаза заметила движение: кто-то присел на другом берегу и тоже начал что-то полоскать в воде. Пригляделась. — Да ё-моё… Это был Се Лянь. Тот самый «бомж-небожитель», который накануне купил у меня чернику. И что же он делал? Мытьё поганок. Я замерла. — Эээ… Он поднял голову, улыбнулся своей светящейся улыбкой и весело сказал: — О, это вы! Здравствуйте ещё раз! — Здравствуйте… — медленно протянула я, глядя, как он с энтузиазмом трет бледную поганку. — Вы… это… понимаете, что это? — Грибы? — удивился он. — Ядовитые грибы, — поправила я. — Смертельно ядовитые. Он посмотрел на свою добычу с любопытством, будто впервые видел её. — Правда? А они такие красивые… — Красота — не показатель, — вздохнула я. — Съешьте это — и через пару часов вам будет очень, очень плохо. — О… — он задумался. — А если их хорошо проварить? — Нет. — А если засушить? — Тоже нет. — А если… — Это грибы нельзя есть вообще никак, ты же не демон! — я вскочила, размахивая мокрым подберёзовиком. — Он задумался, потом вздохнул и с сожалением бросил поганку обратно в воду. — Жаль. А я думал, они просто горькие… Я прикрыла лицо ладонью. Вот же наивный дурачок. — Они съедобные, но только один раз… Я вздохнула, перекрестила ноги по-турецки (ну, как могла на мокрых камнях) и ткнула ножом в сторону выброшенной поганки. — Внимание на нож! Видите эту шляпку? Белая, с приятными кружевами, будто барышня в шелках? Это не барышня, это убийца. Он наклонился, разглядывая гриб с искренним интересом, будто я ему показываю редкий артефакт. — А если её высушить и растереть в порошок… — Нет! — я хлопнула себя по лбу. — Да что с тобой не так?! Это же не специя, а билет в загробный мир! — О… — он кивнул, но по взгляду было ясно, что мысль про «порошок» он всё равно куда-то записал в свою светлую голову. Я продолжила, размахивая ножом, как указкой: — Вот смотри: если гриб красивый — девяносто процентов, что он тебя убьёт. Если пахнет вкусно — девяносто пять. Если после него во рту немеет — ну, ты понял. — А если он говорит? — серьёзно спросил Се Лянь. Я замерла. — …Что? — Ну, иногда в лесу грибы шепчутся… Я прищурилась. — Это либо галлюцинации, не ешь такие грибы, либо демоны, тоже не ешь! — Ааа, — он кивнул, будто это было вполне разумное объяснение. Я уже собиралась продолжить лекцию (тема: «Как не отравиться, если ты бессмертный идиот»), но тут меня осенило. — Слушай, а что это мы в разных деревнях так часто пересекаемся? — я сузила глаза. — Ты что, следишь за мной? Он заморгал. — Нет? — «Нет» — это неуверенно. — Я просто… хожу, где люди добрые. А вы — добрая. — Я демон. — Добрый демон. Я открыла рот, чтобы возразить, но… черт, а ведь он прав. Грибы тут мою, а не души собираю. — Ладно, — буркнула я. — Но если увижу тебя снова с поганками — привяжу тебя к дереву и прочту лекцию про все ядовитые растения в радиусе трёх провинций. Он улыбнулся. — Можно с практической частью? — Нет. — А если… — ВСЁ, ИДИ СВОИМ ПУТЁМ! — я швырнула в его сторону мокрый гриб. Не ядовитый, я не монстр, а просто непревзойденный демон. Он ловко поймал его одной рукой, поклонился (как будто я ему подарок сделала) и удалился, напевая что-то под нос. Я вздохнула. — Чёртов небожитель… То ли следит, то ли действительно такой везучий идиот. А Цзюнь У у него удачу забрал… — почесала свой затылок. — Как и у меня кто-то мозги, когда горло себе перед Пустословом резала… Интересно, где он бегает?