Погасший свет

Дни превратились в неделю. Иллуги почти начал привыкать к новой нормальности. Он вставал утром, шёл в школу, делал вид, что слушает учителей. На переменах иногда пересекался с Итэром — тот всегда находил пару минут, чтобы спросить, всё ли в порядке, не случилось ли чего. Иллуги каждый раз кивал, улыбался и говорил, что всё хорошо. Ножницы больше не светились сами по себе. Он научился чувствовать их — холодный, пульсирующий комок где-то в груди, который становился горячее, когда эмоции зашкаливали. Каждый вечер он закрывал глаза и представлял стену. Стеклянную, непробиваемую. Сначала она была тонкой, как мыльный пузырь, но с каждым разом становилась всё толще. — Прогресс, — коротко сказал Сяо, когда они встретились в пятницу. — Не расслабляйся. Иллуги не расслаблялся. Но Лоэн не появлялся. Ни в переулках, ни в новостях, ни в ТикТоке, который Иллуги начал листать по ночам, сам не зная зачем. Он нашёл аккаунт — миллионы подписчиков, десятки видео. На каждом Лоэн был другим: то в образе аниме-героя, то в историческом костюме, то в платье, как в тот вечер. Он улыбался, смеялся. Идеальный, красивый. Никто бы не подумал… Иллуги закрывал приложение и долго смотрел в потолок. Флинс приходил почти каждый день. Проверял, поел ли Иллуги, сделал ли уроки, не замёрз ли. Он стал чаще бывать в квартире, и Иллуги чувствовал, что это неспроста. — Ты какой-то бледный в последнее время, — сказал Флинс в среду, наливая себе чай. — Не заболел? — Всё нормально, — ответил Иллуги, отводя взгляд. — Просто устаю после школы. Флинс посмотрел на него долгим взглядом. В его глазах было что-то — беспокойство, смешанное с недоверием. — Иллуги, — сказал он, отставляя чашку. — Ты можешь мне сказать, если что-то случилось. Я не твой отец, но я… я за тебя отвечаю. — Я знаю, — тихо ответил Иллуги. — Правда, всё хорошо. Флинс не стал настаивать, но в его взгляде Иллуги прочитал: «Я всё равно узнаю». В пятницу, после уроков, Итэр предложил пройтись до парка. Погода была на удивление тёплой для осени, солнце пробивалось сквозь облака, и Иллуги согласился — нужно было проветриться. Они шли по главной улице, и Иллуги вдруг заметил, что Итэр смотрит на что-то через дорогу. — Что там? — спросил он, проследив за его взглядом. На противоположной стороне, у входа в книжный магазин, стояла группа девушек. Они что-то взволнованно обсуждали, держа в руках телефон, и то и дело оглядывались по сторонам. — Фанатки, — коротко сказал Итэр. — Похоже, кто-то из звёзд объявился в районе. Иллуги хотел спросить, о ком речь, но в этот момент девушки взвизгнули и бросились вперёд, к человеку что вышел из здания. Мятные волосы, повязка на глазу, широкая улыбка. Лоэн. Иллуги замер. Сердце пропустило удар, и ножницы в рюкзаке отозвались горячей пульсацией. Лоэн раздавал автографы, что-то говорил, смеялся — тем самым смехом, который Иллуги слышал по телевизору. Казалось, он не замечает ничего вокруг, кроме своих фанатов. Но за секунду до того, как сесть обратно в машину, он повернул голову. Прямо на Иллуги. Один глаз — малиновый, с хитринкой — смотрел сквозь поток машин, сквозь толпу, сквозь расстояние. Улыбка не изменилась, но стала какой-то другой. Острее? Лоэн поднял руку и помахал. Медленно, словно старому знакомому. А потом машина уехала, девушки разбежались, и всё закончилось. — Идём, — голос Итэра был жёстким, и он уже тянул Иллуги за руку. — Идём, быстро. Они свернули в переулок, потом в другой, и только когда оказались в безлюдном дворе за старым жилым домом, Итэр остановился. — Он видел меня, — выдохнул Иллуги. — Он точно видел. — Я знаю. — Итэр провёл рукой по лицу. — Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. — Что это значит? — Это значит, — Итэр посмотрел на него, и в его глазах была тревога, — что игра началась. Всю дорогу до дома Сяо они молчали. Иллуги не знал, что сказать, а Итэр, казалось, был слишком занят своими мыслями. Только когда они вошли внутрь и Сяо, взглянув на их лица, отставил чайник, Итэр наконец заговорил: — Лоэн видел его. Сяо замер. Его золотистые глаза сузились. — Где? — На центральной улице. Выходил из книжного, раздавал автографы. А потом… — Итэр замолчал. — Помахал мне, — закончил Иллуги. — Как будто мы знакомы. Сяо медленно опустился на стул. Он смотрел на Иллуги долгим, тяжёлым взглядом, и в этом взгляде было что-то, от чего у Иллуги похолодело внутри. — Сядь, — сказал Сяо. Иллуги сел. — Ты знаешь, что он тебя заметил. Это плохо, но не катастрофа. Лоэн любит игры. Ему нравится наблюдать, пугать, дразнить. Он не нападает сразу — ему нужно, чтобы жертва знала. Чтобы боялась. — И что мне делать? — Ничего, — ответил Сяо. — Не показывай страх. Не ищи с ним встречи. Если увидишь — проходи мимо, как будто не заметил. Он потеряет интерес. — А если не потеряет? — спросил Иллуги. Сяо и Итэр переглянулись. — Тогда, — сказал Сяо, — мы будем рядом. В понедельник утром Иллуги шёл в школу и чувствовал, как по спине ползёт холодок. Вчерашние слова Сяо не успокоили — наоборот, заставили взглянуть на каждую тень, каждую машину у обочины, каждого прохожего. Ничего не происходило. Вторник прошёл так же. Среда — тоже. К четвергу Иллуги начал расслабляться. Может, Лоэн действительно забыл? Может, тот взгляд ничего не значил? Может, Сяо просто нагнал страху? После школы он задержался в классе, собирая учебники. В коридорах было пусто — занятия давно кончились, и только уборщица гремела вёдрами где-то этажом ниже. — Иллуги, — раздался голос сзади. Он обернулся. В дверях класса стоял парень. Школьная форма, аккуратно завязанный галстук, мятные волосы аккуратно струились по лицу, белая повязка на левом глазу. В руке — стопка книг, словно он только что вышел из библиотеки. — Ты забыл это в столовой, — сказал Лоэн и кинул на соседнюю парту блокнот, который Иллуги и правда потерял два дня назад. — Что ты здесь делаешь? — голос Иллуги прозвучал хрипло. Он чувствовал, как ножницы в рюкзаке нагреваются, но заставил себя дышать ровно. — Учусь, — пожал плечами Лоэн. — Я перевёлся сегодня. Буду теперь в соседнем классе. Он улыбнулся, и улыбка была такой же, как на видео в ТикТоке, — яркой, обезоруживающей. Но глаза… правый глаз смотрел в самую душу, и в глубине зрачка пульсировал малиновый свет. — Добро пожаловать, наверное, — выдавил Иллуги. — Спасибо. — Лоэн сделал шаг вперёд, и Иллуги инстинктивно отступил. — Не бойся, я просто хотел познакомиться. Меня, кстати, Лоэн зовут. Но ты, наверное, уже знаешь. — Иллуги. — Красивое имя. — Лоэн склонил голову набок, и его взгляд скользнул по лицу Иллуги, задержался на родинке под глазом, на красной серьге в форме ромба. — У тебя интересная внешность. Пепельные волосы, а внутри тёмно-красные… будто кровью напитаны. И глаза — светлые, почти небесные, а зрачок красный. Редкое сочетание. — Спасибо, — повторил Иллуги, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Слишком внимательно. Слишком близко. — Не за что. — Лоэн поправил повязку на глазу, и на мгновение Иллуги показалось, что из-под неё что-то блеснуло. — Увидимся, Иллуги. Он развернулся и вышел, оставив после себя запах мятного чая и странное, давящее ощущение, от которого Иллуги не мог избавиться до самого вечера. Он позвонил Итэру, как только вышел из школы. — Он перевёлся в нашу школу. Он был в моём классе. На том конце провода повисла тишина. — Итэр? — Я слышу, — голос Итэра был напряжённым. — Слушай, не оставайся один после уроков. Я буду встречать тебя каждый день. И не разговаривай с ним. — Он сам подошёл. — Я знаю. Поэтому — не разговаривай. Уходи и делай вид, что очень занят. — Это сработает? Итэр не ответил. В пятницу Лоэн снова появился. На этот раз — в столовой. Он стоял в очереди за обедом, и когда Иллуги прошёл мимо, намеренно выбирая другой конец зала, Лоэн окликнул его: — Иллуги! Полстоловой обернулось. Кто-то узнал Лоэна — послышались приглушённые возгласы, шёпот. Иллуги замер, чувствуя, как десятки взглядов упираются в спину. — Как твои успехи? — спросил Лоэн, подходя ближе. В руках у него был поднос с едой, и выглядел он так, будто они старые друзья. — По физике я сегодня чуть не завалил, представляешь? Иллуги посмотрел на него. На безупречную улыбку, на повязку, на спокойную и расслабленную позу. — Нормально, — ответил он, чувствуя, как ножницы нагреваются. — Отлично! — Лоэн хлопнул его по плечу, и от этого прикосновения Иллуги едва не подпрыгнул. — Может, сядем вместе? Я тут никого не знаю. — Я с друзьями, — быстро сказал Иллуги, кивая в сторону Итэра, который уже встал из-за стола и направлялся к ним. — А, понятно. — Лоэн проследил за его взглядом, и его улыбка стала чуть шире. — В следующий раз, тогда. Он ушёл, а Итэр схватил Иллуги за руку и утащил к выходу. — Ты что делаешь, я ещё не поел!? — прошипел Иллуги, когда они оказались на улице. — Ухожу. Мы уходим. — Итэр оглянулся на дверь столовой. — Он проверяет тебя, хочет посмотреть, как ты реагируешь. — И что я должен делать? Игнорировать его в лицо? Он на всю школу крикнул моё имя! — Тогда не ходи туда, где он есть. — Это школа, Итэр! Я не могу не ходить в школу! Они остановились посреди школьного двора. Итэр сжал кулаки, разжал. — Ладно, — сказал он наконец. — Ладно, поговорим с Сяо. Сяо выслушал их молча. Сидел на своём обычном месте, сжимая в руке чашку, и лицо его было непроницаемым. — Он не нападал, — сказал наконец Сяо. — Просто подходил, разговаривал. Для него это игра. — Игра? — переспросил Иллуги. — Он играет со мной? — Лоэн любит охотиться, — Сяо поставил чашку. — Но охота без погони — скука. Ему нужно, чтобы ты боялся. Чтобы ты срывался и твоя палочка реагировала на страх. — Но я контролирую… — Пока контролируешь. Но если он будет давить каждый день, каждую перемену, каждую встречу — ты сорвёшься. Такова его цель. — И что мне делать? — голос Иллуги прозвучал отчаянно. — Я не могу уйти из школы. Я не могу спрятаться, если он даже ради этого перевёлся сюда. Сяо посмотрел на него долгим взглядом. — Ты можешь перестать быть жертвой. — Что? — Лоэн охотится на слабых. На тех, кто боится. Если ты покажешь, что тебе всё равно — он потеряет интерес. Не сразу, но потеряет. — Легко сказать, — буркнул Итэр. — Ты сам говорил, что он псих. — Псих, но предсказуемый. Ему нужна реакция, а ты не давай её. Иллуги сжал кулаки. — А если он… нападёт? Если перестанет играть? Сяо кивнул Итэру. — Тогда, — сказал Сяо, — мы будем готовы. В понедельник утром Иллуги стоял перед зеркалом и смотрел на своё отражение. Пепельные волосы, родинка под глазом, серьга в ухе. Обычный парень, ничего особенного. Он взял ножницы, положил их в рюкзак, и вышел из дома. Лоэн ждал его у входа в школу. — Привет! — он махнул рукой, как старому другу. Сегодня на нём была не школьная форма, а какой-то вычурный жилет, и выглядел он так, будто пришёл на модный приговор. — Я решил сегодня прогулять первый урок, а ты? — Нет, — ответил Иллуги, проходя мимо. — Серьёзно? Ну и зря. Говорят, учительница по литературе заболела, так что будет замена, скукотища. Иллуги не остановился. — Иллуги, — голос Лоэна изменился. Стал тише, вкрадчивее. — Ты меня боишься? Иллуги замер. Ножницы нагрелись, и он почувствовал, как холодная волна страха поднимается от живота к горлу. Он обернулся. — Нет, — сказал он, глядя прямо в малиновый глаз. — Не боюсь. Лоэн улыбнулся. Улыбка была странной — не яркой, как на видео, а какой-то… заинтересованной. — Врёшь, — прошептал он, и в этом шёпоте слышалось удовольствие. — Может быть, — ответил Иллуги. — Но ты не узнаешь, где правда. Он развернулся и вошёл в школу, чувствуя спиной взгляд, который буравил его насквозь. Руки дрожали, палочка пульсировала. Но он не обернулся. На перемене Итэр нашёл его в туалете. Иллуги стоял у раковины и смотрел на свои руки, которые всё ещё тряслись. — Ты как? — спросил Итэр, закрывая дверь. — Нормально, — ответил Иллуги, не поднимая глаз. — Я ответил ему, я и не боюсь. — Молодец. — Он не поверил. — Это неважно. Главное, что ты не сломался. Иллуги поднял голову и посмотрел на своё отражение в зеркале. Бледное лицо, тёмные круги под глазами. — Сколько это будет продолжаться? — Пока не надоест, — честно ответил Итэр. — Или пока не случится что-то, что переключит его внимание. — Что-то вроде? Итэр вздохнул. — Другой обладатель. Охотник. Или… — он замолчал. — Или? — Или он найдёт что-то более интересное, чем ты. Иллуги закрыл глаза. — Хорошо, — сказал он. — Я подожду. Но Лоэн не терял интерес. В среду он подошёл на перемене и спросил, как прошла контрольная по математике. В четверг — предложил вместе сходить в кафе после школы. В пятницу — просто сидел на подоконнике в коридоре и смотрел, как Иллуги проходит мимо, и улыбался. Каждый раз Иллуги отвечал односложно, не вступал в разговор, не задерживался. Каждый раз ножницы нагревались, и сердце колотилось быстрее. Но каждый раз он вспоминал стену, что построил перед собой. — Он не нападает, — сказал Сяо в субботу, когда они втроём сидели у него дома. — Это хороший знак. — Или плохой, — возразил Итэр. — Может, он просто ждёт подходящего момента. — Если бы хотел напасть, напал бы уже. Лоэн не терпеливый. — Откуда ты знаешь? Сяо промолчал. Иллуги заметил, как его пальцы сжались на чашке. — Сяо? — осторожно спросил он. — Мы сталкивались, — наконец сказал Сяо. — Давно, когда я только получил палочку. Он был… другим. Более открытым, более жестоким. — И что случилось? — Я выжил, — Сяо посмотрел на него, и в его глазах было что-то, что Иллуги не мог прочитать. — Он меня отпустил. — Почему? Сяо снова замолчал. Итэр тоже смотрел на него, и было видно, что он впервые слышит об этом. — Он сказал, что я не интересен, — Сяо усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — Что во мне нет огня. Что я просто… существую. — Это жестоко, — тихо сказал Иллуги. — Это Лоэн, для которого мы все — игрушки. Кто-то интереснее, кто-то скучнее. Ты, — Сяо посмотрел на Иллуги, — ты ему интересен. Почему — я не знаю, но может, из-за того, что случилось в первый день. Может, из-за твоей палочки. Может, потому что ты не сдаёшься. — Что мне с этим делать? — Ничего, — ответил Сяо. — Будь собой и не давай ему сломать тебя. Рано или поздно ему надоест. — А если нет? Сяо не ответил. В воскресенье вечером Иллуги сидел дома один. Флинс забегал на час, проверил, всё ли в порядке, и ушёл — у него было дежурство. Иллуги включил телевизор, чтобы заглушить тишину, и листал ленту новостей. Глаза зацепились за заголовок: «На окраине города обнаружено тело подростка. Полиция не комментирует». Он открыл статью. Фотография пустыря, ограждение, силуэты полицейских. Ни имён, ни подробностей. Но Иллуги знал. Он закрыл телефон и долго сидел в темноте, глядя на ножницы, которые тускло светились на столе. «Обладатель», — подумал он. — «Охотник или Лоэн?» Ответа не было. В дверь постучали. Иллуги вздрогнул, спрятал ножницы под подушку и пошёл открывать. На пороге стоял Флинс — бледный, с каким-то странным выражением лица. — Флинс? Что случилось? — спросил Иллуги, чувствуя, как сердце сжимается от нехорошего предчувствия. — Всё нормально, — сказал Флинс, проходя внутрь. — Просто… решил проверить, как ты. — Ты был час назад. — Знаю. — Флинс оглядел комнату, и его взгляд задержался на рюкзаке, на подушке, за которой Иллуги спрятал ножницы. — Иллуги, сядь. — Что случилось? — Сядь, — повторил Флинс, и голос его был таким, что Иллуги не посмел спорить. Он сел на диван. Флинс сел напротив, и в его глазах Иллуги увидел то, чего никогда не видел раньше — страх. — Твой отец, — начал Флинс, и голос его дрогнул. — С ним всё в порядке, не переживай. Но… я должен был сказать тебе кое-что раньше. — Что? — Иллуги чувствовал, как земля уходит из-под ног. — Тот парень, который напал на тебя в тот вечер… — Флинс замолчал, словно подбирал слова. — Он умер в больнице. Мир замер. — Что? — прошептал Иллуги. — Два дня назад. Травмы оказались слишком тяжёлыми. Полиция… — Флинс посмотрел ему прямо в глаза. — Иллуги, полиция пришла к выводу, что это было нападение неизвестного. Они не связывают это с тобой. Но я… я должен был сказать. Иллуги не слышал остального. В ушах шумело, перед глазами стояло лицо одноклассника — впервые испуганное, и ножницы в руках, и тот страшный момент, когда лезвия сомкнулись. — Иллуги? — Флинс коснулся его плеча. — Ты слышишь меня? — Да, — голос Иллуги прозвучал чужим. — Я… можно я побуду один? Флинс помедлил, но кивнул. — Я на кухне. Если что — позови. Он вышел, и Иллуги остался один. Он смотрел на свои руки. Чистые, без единой царапины. Но он знал — на них кровь, что никогда не смоется. Ножницы под подушкой пульсировали, и Иллуги чувствовал, как стена внутри него начинает трескаться. Он умер. Он умер из-за меня. Я убил его. Он закрыл глаза и сжал кулаки, вонзая ногти в ладони, чтобы боль заглушила всё остальное. В гостиной было темно. Только свет из кухни падал на пол жёлтой полосой. Где-то за окном шумел город — жил своей жизнью, не зная, что в одной из квартир парень учился не дышать, чтобы не закричать. А в другом конце города, в комнате, заставленной зеркалами, Лоэн смотрел на новости и улыбался. — Умер, значит, — прошептал он, проводя пальцем по своему отражению. — Интересно, как он это переживёт? Он посмотрел в зеркало, на свою пустую глазницу, в которой, если присмотреться, всё ещё пульсировал малиновый свет. — Посмотрим, Иллуги, — сказал он, и голос его был мягким, почти нежным. — Посмотрим, как долго ты сможешь прятаться за своей стеной.