Погасший свет

Осенний ветер гнал по пустырю рваные облака, и солнечный свет, пробиваясь сквозь них, ложился на землю неровными, дрожащими пятнами. Иллуги стоял на коленях, глядя на свои руки, — они всё ещё дрожали. Его форма — тёмная, с аккуратными серебряными нашивками, форма которую отец выбирал ему перед очередной командировкой — была изодрана в нескольких местах. На правом рукаве темнело пятно. Не его кровь. В пальцах он всё ещё сжимал странный предмет. Ножницы. Длинные, неестественно тонкие, с лезвиями, изогнутыми наподобие лунного серпа. Они казались хрупкими, почти игрушечными, но несколько секунд назад Иллуги видел, на что они способны. Тяжёлое, удушающее воспоминание накатило с новой силой: испуганное лицо одноклассника, его крик, переходящий в хрип, и та пугающая, непоправимая лёгкость, с которой сомкнулись лезвия. — Нет... — прошептал Иллуги, и голос его сорвался. — Я не хотел, я просто... Он не мог подобрать слов. В ушах всё ещё стоял противный, наглый смех, который он слышал каждый день на переменах. Одноклассник и его дружки зажали его сегодня после уроков. Обычная история: «эй, папенькин сынок, папка снова сбежал?», толчки в спину, портфель, вываленный в грязь. Иллуги привык. Он научился терпеть, стискивать зубы и ждать, пока они наиграются. Но сегодня что-то пошло не так. Сайт. Иллуги вздрогнул, когда в голове всплыло это слово. Накануне вечером, оставшись один в пустой квартире (Флинс, который должен был за ним присматривать, задерживался на работе), он включил компьютер в поисках чего угодно, лишь бы заглушить тоскливое чувство пустоты. Случайная ссылка, странный сайт с чёрным фоном и надписью, которую он не сразу разобрал: «Ты устал от боли? Мы дадим тебе силу». Он хотел закрыть вкладку, но палец замер. А потом на экране возникло изображение: ножницы. Такие же, как сейчас в его руке. — Просто сжалься, — прошептал Иллуги, обращаясь то ли к ножницам, то ли к тому, кто был за этим сайтом. — Я не хотел... он просто оттолкнул меня, а они... Он не понял, что произошло. Обидчик замахнулся, чтобы ударить, Иллуги выставил руку в защитном жесте, и в этот момент ножницы, до того момента лежавшие в кармане его куртки, словно ожили. Рука двинулась сама. Одно движение. Хруст, тишина. А потом крики убегающих дружков и тело, медленно оседающее на землю. Сейчас одноклассник лежал в пяти метрах от него, неестественно вывернув руку. Он не двигался. Грудь его едва поднималась — но Иллуги не знал, то ли это дыхание, то ли ему просто кажется от ужаса. — Что же я наделал... Тихий звук шагов заставил его замереть. — Не шевелись. Голос был спокойным, ровным, но в нём чувствовалась сталь. Иллуги поднял голову и увидел парня, который стоял на краю пустыря, за высоким кустом сухой травы. Незнакомец — или, может быть, старшеклассник из другой школы — смотрел на него странным, внимательным взглядом. Светлые волосы, собранные в хвост, темная одежда, а в руке... у него в руке был предмет, похожий на маленький кинжал, но слишком изящный, чтобы быть настоящим оружием. Словно часть какой-то странной, неправильной игры. — Ты... — начал Иллуги, но парень жестом велел ему замолчать. — Сейчас сюда придут другие. Тот, кого ты зацепил, ещё жив, но долго не протянет, если ему не помочь. — Он говорил быстро, но чётко, оценивая ситуацию. — Слушай меня внимательно. Ты можешь остаться здесь и ждать полицию. Или ты можешь уйти со мной, пока у тебя есть шанс. — Я не хотел его убивать, — выдохнул Иллуги, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Я просто... эти ножницы... — Я знаю, — перебил его незнакомец, и в его голосе на миг мелькнуло что-то похожее на сочувствие. — Я знаю, что это такое. И знаю, что ты не выбирал. Он протянул руку. — Меня зовут Итэр. И я тоже... как ты. Иллуги смотрел на его ладонь, потом переводил взгляд на ножницы, которые всё ещё сжимал в побелевших пальцах. Мысли путались. «Тоже как я» — что это значит? Ещё один, у кого есть... такое? Ещё один, кто... Где-то вдалеке послышались голоса. — Решайся, — сказал Итэр спокойно, но настойчиво. — Времени нет. Иллуги зажмурился. Перед глазами всё ещё стояло лицо обидчика, его испуганные глаза. Он никогда раньше не видел его испуганным. И он не хотел быть тем, кто сделал это. Никогда. Но теперь это случилось. И назад дороги не было. Он схватился за протянутую руку. Итэр привёл его в заброшенное здание на окраине города. Старый культурный центр, давно закрытый на ремонт, который так и не начался. Окна были заколочены фанерой, но через щели пробивался тусклый свет уличных фонарей, рисуя на полу длинные, дрожащие полосы. Здесь было холодно и пахло пылью. Иллуги сидел на старом матрасе, брошенном в углу, и смотрел, как Итэр осматривает ножницы, которые он наконец выпустил из рук. — Форма ножниц, — задумчиво проговорил Итэр, вертя странный предмет в руках. — Редко встречается. Обычно это что-то более... прямое. Мечи, жезлы. — Что это такое? — голос Иллуги звучал глухо. Он всё ещё не мог поверить, что это происходит на самом деле. — Инструмент. Оружие. Проклятие — называй как хочешь. — Итэр осторожно положил ножницы на рюкзак и сел напротив. — Тебе приходил сайт, да? Чёрный, с белыми буквами. Спрашивал, хочешь ли ты силы. Иллуги кивнул, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Их много. Сайтов, я имею в виду. Или это один, но он открывается только тем, кто... кому нужна помощь. Или кто готов заплатить любую цену, лишь бы избавиться от боли. — Итэр говорил спокойно, словно читал лекцию, но в его глазах Иллуги видел что-то ещё. Что-то очень знакомое. — Тот, кто получает такую вещь, становится обладателем. Как ты. Как я. — И как тот парень, которого ты... — Иллуги запнулся, не в силах произнести это вслух. Итэр покачал головой. — Я никого не убивал своей. Пока. — Он помолчал. — Но я видел, как это случается с другими. Ты не первый, и, к сожалению, не последний. Самое страшное в этих вещах — они реагируют на эмоции. На страх, на гнев, на отчаяние. Ты чувствуешь угрозу — и они срабатывают. Иногда даже когда ты этого не хочешь. — Я не хотел, — быстро сказал Иллуги. — Клянусь, я не хотел. Я просто... защищался. А он... — Я знаю, — повторил Итэр. — Поэтому ты здесь. Если бы ты хотел этого, я бы не стал тебя спасать. В тишине, повисшей между ними, было слышно только, как ветер бьёт в фанеру на окнах. — Есть и другие? — спросил наконец Иллуги. — Обладатели? Итэр кивнул. — Несколько. Я знаю не всех, но некоторых встречал. Кто-то прячется, кто-то использует силу, чтобы защищать себя или других. А кто-то... — он на мгновение замолчал, — кто-то охотится. — Охотится? — переспросил Иллуги, и внутри него шевельнулось нехорошее предчувствие. — Есть люди, которые знают о сайтах. Которые ищут обладателей. Ради палочек, ради силы, которую они дают. — Голос Итэра стал жёстче. — Они не задают вопросов. Если у тебя есть такая штука — ты цель. И они не остановятся ни перед чем. Иллуги почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он инстинктивно потянулся к ножницам, но Итэр опередил его, положив руку поверх его ладони. — Не сейчас. Сейчас тебе нужно успокоиться. Если ты будешь в таком состоянии, палочка может снова сработать, и не факт, что в следующий раз рядом окажется кто-то, кто сможет это остановить. Иллуги послушно отнял руку и спрятал её под куртку. — Тот парень... он... — Я вызвал «скорую», прежде чем найти тебя, — сказал Итэр. — Не знаю, выживет он или нет. Но ты сделал всё, что мог. Или не сделал — зависит от того, как смотреть. Главное, что ты здесь и пока в безопасности. Иллуги опустил голову. — Спасибо, — выдавил он из себя. Итэр промолчал, но когда поднялся на ноги, легко коснулся плеча Иллуги. — Отдыхай. Завтра я познакомлю тебя с одним человеком. Он тоже обладатель. И, наверное, самый опытный из нас. Если кто и может научить тебя контролировать эту штуку, то это он. — Как его зовут? — спросил Иллуги, чувствуя, как веки тяжелеют. День выжал из него все силы. — Сяо, — коротко ответил Итэр. — Но не жди от него тёплых объятий. Он... сложный. Утром Иллуги проснулся от холода. В заколоченном зале было сыро и неуютно, но Итэра рядом не оказалось. На мгновение паника накрыла его с головой — а вдруг всё это был сон? Вдруг он до сих пор лежит там, на пустыре, рядом с... Но ножницы были на месте. Он нашёл их в своём рюкзаке, аккуратно завёрнутыми в какую-то тряпицу. Итэр позаботился. — Ты проснулся. Голос раздался с другой стороны комнаты, и Иллуги резко обернулся. В дверном проёме стоял парень. Невысокий, но с такой напряжённой, собранной фигурой, что казалось — он готов к бою в любую секунду. Тёмные волосы с зеленоватыми прядями, золотистые глаза, смотрящие холодно и оценивающе. В руке он держал копьё. Нет. Не копьё. Что-то, что только напоминало копьё. Слишком длинное, слишком тонкое, с лезвием, от которого исходил слабый, едва заметный свет. — Ты Сяо? — спросил Иллуги, стараясь, чтобы голос не дрожал. Парень не ответил. Он вошёл в комнату, и каждый его шаг отдавался в тишине гулким эхом. Остановившись в нескольких метрах, он скрестил руки на груди и долго, пристально смотрел на Иллуги. — Итэр сказал, ты вчера кого-то завалил, — наконец произнёс он. Голос у него был низкий, без интонаций. — С первого раза. Случайно. — Я не хотел, — повторил Иллуги, чувствуя, что это становится его мантрой. — Это не важно, — отрезал Сяо. — Хотел ты или нет, а человек теперь, возможно, не жилец. — Он сделал паузу, и его глаза сузились. — Знаешь, сколько нас было в начале? Десять. Теперь нас двое. Ты третий. Остальные или мертвы, или пропали. Или сами стали теми, кого мы боимся. — Сяо, — раздался сзади спокойный голос Итэра, который бесшумно вошёл следом. — Не запугивай его. Он и так напуган. — Он должен знать, во что ввязался, — бросил Сяо, не оборачиваясь. — Если он собрался остаться с нами, он должен понимать, что это не игра. Что эти штуки, — он кивнул на рюкзак Иллуги, — не игрушки. И что есть те, кто нас ищет. И они не остановятся. — Я уже говорил ему об охотнике.— вставил Итэр. Сяо наконец повернулся к нему, и в его взгляде мелькнуло что-то, похожее на усталость. — Не об охотнике. О них. Итэр замолчал. В комнате повисла тишина, тяжёлая и липкая, как патока. — Не все обладатели, — медленно проговорил Сяо, снова обращаясь к Иллуги, — не все хотят просто выжить. Некоторые... они начинают охотиться сами. На других обладателей. Чтобы забрать их палочки, чтобы стать сильнее. Они считают, что в этом мире выживает только сильнейший. И они правы. Он шагнул ближе, и Иллуги инстинктивно отодвинулся. — Поэтому, если ты хочешь остаться в живых, ты должен научиться контролировать свою силу. Иначе она убьёт тебя. Или ты станешь одним из них. — Сяо, хватит, — голос Итэра стал жёстче. — Ты сам был таким же, когда-то. Напуганным, потерянным. Дай ему время. Сяо резко развернулся и направился к выходу. — Время — это то, чего у нас нет, — бросил он на прощание. — Но делай, как знаешь. Я буду на крыше. Когда его шаги стихли, Иллуги выдохнул. Он не заметил, как задержал дыхание. — Не обращай внимания, — тихо сказал Итэр, присаживаясь рядом. — Он не злой. Просто... он многое потерял. И боится потерять ещё. — А ты? — спросил Иллуги, глядя на него. — Ты тоже терял? Итэр улыбнулся, но улыбка вышла грустной. — Мы все теряли. Иначе сайт бы к нам не пришёл. Он посмотрел на ножницы, всё ещё лежащие в рюкзаке, и протянул их Иллуги. — Держи. Это твоё. И что бы ни случилось, не позволяй им управлять тобой. Ты сильнее, чем думаешь. Иллуги взял ножницы. На этот раз они не дрожали в его руках. — Я справлюсь, — сказал он, и впервые за последние сутки его голос прозвучал твёрдо. Итэр кивнул. — Тогда начнём. Времени у нас и правда немного. Он поднялся на ноги и протянул руку. — Добро пожаловать в наш мир, Иллуги. Мир, где любая мечта может стать кошмаром. И где только мы можем защитить друг друга. Иллуги, сжимая в руке ножницы, которые изменили его жизнь, взял Итэра за руку и поднялся. Снаружи, заколоченное окно дрогнуло под порывом ветра, и солнечный свет на мгновение пробился в тёмный зал, осветив их силуэты. В этот день Иллуги впервые почувствовал, что он не один.