Призраки прошлого

— Привет, любимый, — Лиф натянуто улыбнулась, теребя пальцами рукава кофты. — Привет, милая. Так что я пропустил? — Ничего важного. Не волнуйся, — её ладони предательски потели. — Пап, мы говорили о Тиме. Если быть точнее о том, кто мог его похитить и почему, — подала голос Макс. — Так, — протянул Ди, усаживаясь на диван между женой и дочерью, — и какие у вас мысли по этому поводу? — Мы ничего не знаем о твоей семье. Что если это кто-то из них? — Честер! — Шикнула Макс и толкнула брата в плечо. Ди побагровел и изменился в лице. Повисла напряжённая, давящая тишина. Все замерли в ожидании реакции главы семьи. — Ди? — Лиф осторожно накрыла его руку своей ладонью. Ди откликнулся на жест жены, погладив тыльную сторону её ладони большим пальцем. — Моя семья это закрытая тема и обсуждению не подлежит. — Почему, пап? Может быть, это поможет нам найти Тима, — Макс непонимающе посмотрела на отца. — Я всё сказал, — холодно ответил Ди, сдерживая напряжение и внутренний мандраж. — Милый, что если дети правы и это как-то связано с твоим прошлым? — Лиф сжала руку мужа и мягко посмотрела ему в глаза. Ди шумно выдохнул. — Мои родители не могли этого сделать. Они не такие! К тому же… — он осёкся и посмотрел на детей, которые устремили на него испытующие и взволнованные взгляды, — они не знают, где мы. — Почему? Почему ты никогда не говорил о них? — Это больная тема, Честер, — Ди перевёл взгляд на сына. — Пап, пожалуйста, расскажи нам о бабушке с дедушкой. И… Ο дяде Хэви, — Макс взяла отца за руку. — Это не имеет никакого отношения к Тиму! Я не готов об этом говорить! — Ди выдернул свои руки из рук Лиф и Макс, поднялся на ноги и ушёл в свой кабинет. Лиф сразу последовала за ним. — А если это не связано с дядей Хэви? — Честер задумчиво подпер рукой подбородок. — Не знаю… Тим его копия. Знай мы больше о Хэви… — Мы всё ещё можем влезть в папин комп при возможности. — Да, но у меня есть идея по-лучше. Иди за мной, — Макс вышла из гостиной и направилась в свою комнату.

***

— Закрой дверь, — бросила, Макс, забравшись на кровать и открыв свой ноутбук. Выполнив просьбу сестры, Честер устроился рядом с ней. — Что ты хочешь сделать? — Поискать информацию о нашем дяде в сети. Поверить не могу, что мы до сих пор этого не сделали! — Ты гений, Макс! Но как это приблизит нас к Тиму? — Пока не знаю. По крайней мере, мы выясним что-нибудь о папиной семье. Изящные пальцы Макс забегали по клавиатуре, составляя и отправляя в сеть поисковые запросы. Честер нервно дёргал ногами, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. — Вот, смотри. Наш дядя… — Макс сглотнула, округлив глаза, — он погиб 16 лет назад. Его убил папин одноклассник у него на глазах… — Чего?! — У Честера от шока отвисла челюсть и он вскочил с кровати. — Какой кошмар! Теперь понятно, почему папа ничего не рассказывал. — Как он вообще не свихнулся после такого?! — Он сильный. — Наша настоящая фамилия — Швагенвагенс. — Вот жесть. Как вообще можно жить с такой фамилией? — Честер никак не мог определиться: смеяться ему или ужасаться. — Фамилия не сахар, но ничего критичного в ней нет, Честер. — Слушай, ну узнали мы эту страшную семейную тайну. Что дальше? Она не приблизила нас с к Тиму. — Пока что. Похитители ничего не требуют. Значит, его забрали не ради денег. Да и у нас их не то чтобы много, чтобы требовать их. Здесь что-то другое. — Ты же не думаешь, что мелкого украли на органы? — Испуганно спросил Честер, инстинктивно сжав кулаки. — Типун тебе на язык, идиот! — вскрикнула Макс и её передёрнуло. Она отвесила брату смачный подзатыльник. — Ай! — Ибо нефиг! — Думаешь, я этого хочу?! — вспыхнул Честер. В его взгляде читалась боль, граничащая с отчаянием. В одном глазу даже лопнул сосуд. — Всё, чего я хочу, это найти брата и чтобы он был жив и здоров! — Я тоже. Для этого мы должны действовать сообща. Тим похож на Хэви даже характером. Папа нам не помощник. Мама тоже ничего не скажет, а нам нужно узнать как можно больше о Хэви. — Ты права. Хотя, может быть, нам попробовать поговорить с ним ещё раз? — Можно, но тогда мы потеряем время. Есть ещё кое-кто, кто может рассказать нам о Хэви, — Макс указала на фото в одной из статей о гибели Хэви. На нём были изображены родители Ди. — Бабушка с дедушкой! Но как мы до них доберемся? Ехать довольно далеко. — Сядем на автобус. У меня есть карманные деньги. — А если они уже не живут по тому адресу? — Разберёмся на месте. Наверняка, их соседи что-то знают. — Хм, тоже верно, — Честер пожал плечами, — я сегодня соберу вещи и опустошу копилку. Когда поедем? — Завтра рано утром. Когда все ещё будут спать. Чтобы нас не спалили вылезем через окно. — Хорошо. Но у нас всё ещё нет адреса. — Зато есть фотография дома, в котором жил наш отец. Из альбома Хэви. Я сфоткала на телефон. Забыл? — Вот это ты гений, Макс! Я не забыл. Просто не знал, что именно ты фоткала. — Приходи в мою комнату в 6 утра и мы сразу свалим.Честер — Заметано. Надо только шмотки снизу притащить. Я мигом, — Честер направился к двери комнаты сестры. — Стоять! — Макс окликнула его, заставив обернуться. — Чего? — Я сама принесу. Ты обязательно привлечешь к себе внимание. Я тебя знаю. К тому же, идти нужно ночью, а не сейчас, когда родители в любой момент могут выйти из кабинета отца. — Лады. Надеюсь, мы найдем бабушку и дедушку и они смогут помочь.

***

— Ди, любимый, как ты? — Не могу описать словами, — Ди вздохнул, уронив голову на руки. — Послушай, думаю, дети должны знать правду о своём дяде и о бабушке с дедушкой. — Я не готов. Они захотят их увидеть, а я… Я не могу вернуться… Просто не выдержу. Ди поднял на жену глаза полные слез. — Я буду рядом. И ты сильнее, чем думаешь. — Спасибо, любимая, — Ди подошёл к ней и крепко обнял, уткнувшись лицом в её плечо. Пальцы Лиф плавно и нежно заскользили по его волосам, — я просто… Я боюсь, что сломаюсь снова… — Понимаю, родной. Тебе нужно отпустить брата. Он не хотел бы, чтобы ты так страдал. — Знаю, но не могу простить себе, что не уберег его. — Это не твоя вина. Это всё Вильгельм, — Лиф взяла лицо Ди в свои хрупкие руки. Он согласно кивнул, смотря на неё печальными глазами. — Да, но… У меня не получается смириться. Лиф крепко прижала его к себе и поцеловала в макушку. Ди расслабился в её объятьях, периодически издавая тихие всхлипы.

***

Рассветное солнце ещё не успело показаться из-за горизонта, когда Макс и Честер с рюкзаками за спинами бежали по сонному городу в сторону автовокзала. — Ты уверена, что первый автобус именно в это время? — Абсолютно. Я погуглила расписание. Мы ещё успеем купить билеты. — А нас точно пустят? — Честер, не тупи. Сегодня первый день каникул. Скажем, что едем к бабушке с дедушкой. Мы уже не маленькие. — Спать так хочется… — В автобусе поспим. Мы почти добрались. — Предки нас убьют. — Не убьют. Мы делаем это ради Тима. — Угу. Но нам всё равно прилетит. Надеюсь, мы рискуем не зря. — Я тоже. Я уверена, что разговор с бабушкой и дедушкой нам поможет. Время в дороге тянулось медленно. За окном было уже светло, а брат и сестра мирно спали прижавшись друг к другу. Людей в автобусе стало меньше. Поскольку рейс был транзитный, многие выходили по пути. Пейзажи, мелькающие за окнами, всё больше сменяли друг друга. Некоторые из них были похожи друг на друга, почти как близнецы: маленькие городки, через которые пролегал путь, мало чем отличались друг от друга. Голова Честера покоилась на плече старшей сестры. Из его приоткрытого рта тоненькой струйкой стекала слюна. Максин крепко спала, положив голову поверх головы брата и то и дело слегка шевелилась. Родной город оставался всё дальше. Автобус мчался вперёд, приближая подростков к городу, где выросли их родители. Первой проснулась Макс. Она потерла руками сонные глаза и посмотрела в окно: автобус только что покинул очередной населённый пункт. Макс шевельнула плечом, чтобы разбудить брата. — Просыпайся давай. — А? Что? — Честер приоткрыл один глаз, отлепил голову от плеча сестры и потянулся. — Следующая остановка наша. Ехать осталось 20 минут. — Класс, — он вытер слюну с подбородка и зевнул. — Родители уже обзвонились мне, пока мы спали. Проверь свой телефон. Честер лениво запустил руку в карман и вытащил телефон. — Ого. Мне тоже. Нам хана! Ты им перезванивала? — Нет. Выйдем из автобуса и напишу им. Они там с ума сходят, наверное. — Не должны. Я оставил им записку. — Ты сделал что?! — Макс уставилась на брата. — Оставил записку в своей комнате, что мы ушли искать Тима. — Надеюсь, ты не сказал им, куда именно мы направились? — Не. Они бы тогда сразу за нами в погоню пустились. — Фух. Молодец. Они бы никогда не позволили нам приехать сюда. Автобус проезжал через густую лесополосу, окружающую дорогу с обеих сторон. Макс и Честер в нетерпении ерзали на сиденьях. Чем больше сокращалось расстояние до остановки, тем больше их охватывали волнение и трепет. Животы скручивало от напряжения. Родной город Ди и Лиф не сильно изменился за эти годы. Впрочем, Макс и Честер не заметили бы перемен, потому что находились здесь впервые в жизни. Незнакомое чувство охватило подростков, когда они вдохнули свежий осенний воздух, выйдя из автобуса. Казалось, в этом городе пахнет совсем по-другому. В сердцах брата и сестры что-то ёкнуло: они ощутили принадлежность к этому месту на генетическом уровне.Честер — А здесь очень даже неплохо. Мне нравится, — Честер с любопытством смотрел по сторонам, пока Макс смотрела в навигатор, чтобы не сбиться с маршрута. — Да, мне тоже. Всё вроде чужое, но будто я всегда была здесь. Странное чувство. — Угу. Куда дальше? — Направо. — Ты писала родителям? — Ещё нет. Ща напишу. Но, Макс не успела. Её попытку прервал звонок от отца. — Да, пап… — Замялась Макс. — Максин, слава Богу! Что всё это значит и почему вы не отвечали на звонки?! Мы же договаривались, что если я звоню, то вы всегда снимате трубку! — Грозный и взволнованный голос Ди заставил Макс мгновенно собраться. — Прости, пап. Мы это… Были в дороге. Ди вздохнул. Он всё больше узнавал себя в своей дочери. Как-то раз он тоже пропустил звонки Глэма, за что был посажен под домашний арест. — В какой ещё дороге?! Где вы?! Что за самодеятельность?! — Мы ищем Тима. Это был единственный способ, — голос Макс вдруг прозвучал неожиданно резко даже для неё самой. — Не смей разговаривать со мной в таком тоне, Максин! Говори сейчас же, где вы?! Честер нервно сглотнул, глядя на сестру. Пальцы Макс подрагивали, крепко держа телефон. — Мы идём к бабушке с дедушкой. Уже почти дошли. — К каким бабушке с дедушкой?! Скажи, что ты говоришь о родителях мамы! — голос Ди задрожал и на его лбу проступил холодный пот. Макс закрыла глаза и сделала глубокий вдох. — Нет, пап. Прости. Ты ничего не говорил и мы решили всё выяснить сами. Время уходит. Это ради Тима. — Сейчас же возвращайтесь домой! Вы… — Ди осёкся от внезапного спазма в горле, словно кто-то сжал его шею. На глазах выступили слезы. За все эти годы он так и не смог решиться связаться с родителями и не смог смириться с трагедией, случившейся в прошлом. Как и Глэм в своё время, теперь уже Ди скрывал свою семью и прошлое под завесой тайны от собственных детей. Но, в отличие от него, Макс и Честер прорвали её, и этим образовали мост между настоящим и прошлым. — Мы не отступим, потому что можем оказаться правы! Тим похож на твоего брата и если мы узнаем о нём больше, то… — Это может приблизить вас к Тиму… — еле слышно выдохнул Ди. — Ты ничего не рассказывал. У нас не было выбора! Мы понимаем, что тебе больно, но… — Что?! Вы что?! — Я нашла статью в интернете. Про тебя и нашего дядю. Губы Ди задрожали и он впился в них зубами, не рассчитав силы. Кровь заструилась по его подбородку. Испугавшись, Лиф побежала за перекисью. — Будьте осторожны. Не вздумайте соваться куда-либо без нас! Мы приедем за вами! — Ди положил трубку. От солёных, тёплых слез губу предательски щипало. Макс убрала телефон и повернулась к брату. — Что он сказал?! — Честер испытующе смотрел на неё, округлив глаза. — Что они приедут за нами и просил, чтобы мы никуда без них не влезали. Ещё… Он заплакал. — Ох… На машине они доберутся сюда быстрее, чем на автобусе. Нужно спешить. — Да… Погнали. До дома, где выросли Ди и Хэви, Макс и Честер буквально бежали. Макс смогла найти его на карте, изменив вид её отображения на «Спутник» ещё в автобусе. Он был точно таким же, как на фото. Годы не изменили ни единый кирпичик. Нажав на дверной звонок, брат и сестра замерли в ожидании. Их сердца стучали в унисон так громко, что, казалось, их было слышно даже случайным прохожим. Ждать пришлось не долго, хоть ребятам и показалось, что прошла целая вечность. — Кто там? — из-за двери послышался молодой женский голос. — Здравствуйте. Здесь живёт семья Швагенвагенс или Металл? — спросила Макс. — Да. А вы кто? Что вы хотели? — Нам очень нужно с ними поговорить. Это срочно, — взволнованно произнёс Честер, переминаясь с ноги на ногу. Послышался звук открывающегося замка и дверь, наконец, распахнулась. Перед Макс и Честером стояла красивая девушка с рыжими волосами и пронзительными голубыми глазами. На вид ей было лет 15. — Ух ты! — непроизвольно вырвалось у Честера. Черты лица девушки заставили его вздрогнуть, ведь она была похожа на… — Чего стоите? Проходите внутрь, — девушка кивнула, пропуская ребят в дом. Макс и Честер удивлённо глазели по сторонам. На стенах висели плакаты легендарных рок-групп и несколько семейных фото. Из кухни доносился запах ягодного пирога с ванилином и свежесваренного кофе. — Ну и чего вы хотели? — Нам нужны Виктория и Глэм, — Макс повернулась к девушке. — Зачем? — девушка выгнула бровь. — Мы… Мы это… — замялся Честер. — Доченька, с кем ты говоришь? Кто там пришёл? — Из кухни послышался ласковый и спокойный мужской голос. Вслед за ним появился высокий стройный мужчина, на которого их отец был похож почти как две капли воды. — О, здравствуйте! — Боже… — прошептала Макс, не отрывая от него изумленный взгляд. — Со мной что-то не так? — Глэм приподнял бровь с мягкой улыбкой на лице, — Впрочем, ты мне кого-то очень напоминаешь… — Глэм, ты с кем там базаришь? Кого ещё принесло, блин?! — с недовольным ворчанием из гостиной вышла Вики. — Эми, кто это? Она окинула Макс и Честера подозрительным взглядом и перевела его на свою дочь. — Без понятия. Говорят, что у них к вам срочный разговор. — Че надо? — угрюмо спросила Вики, скрестив руки на груди. — Виктория, зачем так невежливо? Этим ребятам что-то нужно. Давай просто их выслушаем. — Мы… Мы… Мы это… — от волнения, Честер переминался с ноги на ногу, не в силах сформулировать мысль. — Эта белобрысая на кого-то похожа, да, Глэм? Только понять не могу — на кого? — взгляд Вики стал ещё более изучающим и вопросительным. — Мы… Макс набрала воздух в грудь, — мы — ваши внуки.

***

— Ди, ну что, тебе удалось узнать где они?! — Лиф взволнованно смотрела на мужа, вошедшего в гостиную. Ди, бледный, как простыня, молча опустился на диван. — Поговори со мной, милый. — Они… Они поехали к моим родителям… — Мрачно выдохнул Ди, запустив пальцы в свои волосы. — Что? Неужели они действительно думают, что Тим у них? — Лиф положила руку ему на плечо. — Не знаю, что они думают, но я уверен, что у моих родителей его нет. А что думаешь ты? — Ди поднял голову и посмотрел на жену. — Я согласна с тобой. Твои родители не могли… — Нам нужно поехать за детьми, но я не могу, — По его телу пошла сильная дрожь, — как представлю, что снова окажусь в этом городе, в этом доме… Ты можешь поехать туда без меня? В его взгляде читались боль, страх и мольба. — Ди, рано или поздно тебе всё равно придётся это сделать. — Я знаю, но… Я ещё не готов. — Хорошо, я поеду за нашими детьми. Только мне нужно время, чтобы собраться, — Лиф поднялась на ноги и пошла в сторону двери. Она не успела дойти даже до середины комнаты, как вдруг Ди сорвался с места и остановил её, взяв за запястье. — Лиф, милая… — он дрожал, словно лист на ветру. На лбу и ладонях проступил пот, а на глазах выступили слезы, — не оставляй меня одного. Пожалуйста… Ди вдруг опустился перед женой на колени, прижавшись лбом к её ладони. — Т-ты чего, любимый? — Лиф оторопело хлопала глазами, с сочувствием глядя на мужа. Она плавно опустилась на колени рядом с ним. — Я не хочу оставаться один… Я не вынесу… — слезы срывались из глаз одна за другой, оставляя дорожки на бледной коже. Лиф крепко обняла его, прижимая к себе. Ди вцепился в жену, словно она была его якорем. Он содрогался от беззвучного плача, тяжело дыша ей в плечо. — Всё хорошо, милый. Всё хорошо. — она нежно гладила его по волосам и спине, то и дело целуя в макушку. — Лиф… — Что такое? Я держу тебя. — Я люблю тебя больше жизни. — И я тебя. Ди слегка остранился и посмотрел жене в глаза потеряным взглядом. Затем, он медленно приблизителся к её лицу и их губы встретились в поцелуе. — Я никуда не поеду и останусь с тобой. В конце концов, я не думаю, что у твоих родителей Макс и Честеру грозит опасность. — Спасибо… Родители не причинят им зла. Никогда. — Ты ведь понимаешь, что нам всё равно нужно их забрать? Что если они правы, и похищение Тима как-то связано с твоим прошлым? Ди вытер слезы рукавом кофты. — Я не знаю, возможно ли это. Если подумать… Кому это нужно? Полиция до сих пор ничего не нашла. Похититель не выдвинул никаких требований. — Я сделаю тебе чай с ромашкой. Детям позвоним позже. Ди кивнул и Лиф удалилась на кухню. Он так и остался на полу, просто сменил позу сел, вытянув ноги и оперевшись спиной о диван. Его веки были плотно сомкнуты, а грудь вздымалась от глубокого дыхания. В носу снова закололо. Губы подрагивали. — Я тоже по тебе скучаю… От знакомого до боли, родного голоса, Ди резко открыл глаза и вздрогнул. — Х-Хэви… — Макс и Честер такие же смелые, как ты. Особенно Макс, — губ Хэви коснулась грустная улыбка. — Я всё ещё не уверен, что они не попадут в беду, но не могу найти в себе сил поехать за ними, — его голос сквозил укором, а полный боли взгляд был устремлён на призрак младшего брата. — Ты должен поехать, Ди. Иногда, не встретившись лицом к лицу с призраками прошлого, невозможно сделать шаг вперёд. — Всё ещё непривычно получать от тебя мудрые советы… У тебя в голове всегда был один ветер, — Ди горько усмехнулся, — ты ведь знаешь, где Тим, да? — Точно не знаю, но он похож на меня. Ты знал меня как никто другой. — Считаешь, поиски нужно начать с нашего родного города? — Ты всегда был умнее меня и точно знал, что нужно делать. Сейчас ты нужен Макс и Честеру.

***

— Надо же, ты унаследовала мои веснушки и курносый нос, — Вики довольно и восхищённо улыбнулась, рассматривая сидящую напротив неё внучку. — Полагаю, помимо цвета волос, ты унаследовала мой талант к музыке, дорогая, — Глэм ласково коснулся руки Макс. — Д-да, так и есть. От части, — волнение охватывало каждую клетку девушки и ее брата. Такое непривычное чувство впервые в жизни видеть родителей отца и родную тётю, которая была, к тому же, её одногодкой. — А Честер вылитая наша невестка. По характеру тоже в маму пошёл? — Не знаю. Наверное, что-то среднее между ней и отцом, — растеряно ответил мальчик, почесав затылок, — а вообще, я музыку тоже люблю. На гитаре играю. И пою ещё. — О, как чудесно! Честер, мы с тобой обязательно должны сыграть и спеть вместе. Конечно, я уже не тот, что в молодости, но кое-что ещё могу. — С удовольствием, дедушка! — Честер приподнял брови и радостно улыбнулся. — А я когда-то играла на скрипке, но у меня не всегда хорошо получалось. — Не волнуйся, дорогая. Это требует опыта и навыков. Скрипка — первый музыкальный инструмент, на котором я научился играть. Так что, могу дать тебе пару уроков. — Спасибо, дедушка. — Глэм, ещё немного и ты превратишься в маршмэллоу. Совсем размякаешь, — Вики подколола мужа, слегка толкнув его в плечо. — Кто бы говорил, Виктория! Ты не произнесла ни одного ругательства за всё это время. Вики закатила глаза, но румянец на щеках выдал её с потрохами. При виде внуков в ней появилась нехарактерная для неё мягкость. — А где наш оболтус и предатель сын? — спросила Вики. Острый и болезненный вопрос повис в воздухе. Макс перебила брата, опасаясь, что он ляпнет что-нибудь не то. — Вместе с мамой. — Не захотел ехать, значит? — Вики вздохнула и подошла к кухонному шкафчику. Достав оттуда пепельницу и сигареты, она вернулась за стол. — Ма, опять?! — Молчи, Эми. Не лезь, — буркнула Вики, прикурив сигарету и сделав затяжку. — Она всегда курит, когда нервничает или расстроена, — Эми с интересом рассматривала племянников. — Значит, у Ди всё хорошо? — Глэм вопросительно смотрел на внуков. — Ну, это смотря с какой стороны посмотреть. — Это ещё что значит? Без родителей этому придурку лучше значит?! Бросил нас одних, вычеркнул из жизни и живёт в кайф?! Макс резко вскочила с места и её пальцы крепко сжали стол. — Папа очень тяжело пережил то, что случилось с его братом. Он… Он до сих пор до конца не оправился. И ты, бабушка, не в праве оскорблять его! — выпалила она, сверкнув глазами. В её взгляде Глэм и Вики увидели знакомый огонь. Такой же всегда вспыхивал у Ди, когда он выходил из себя. — А нам что, легко было?! — Вики тоже поднялась. — Мы места себе не находили! Потеряли сразу двоих детей! Если бы Глэм не уговорил меня родить ещё раз, не знаю, как бы я справилась! Её скулы ходили ходуном, сосуды в глазах лопнули и слезы стали заполнять нижние веки. — Так что ты не смеешь указывать, что и как мне говорить! — А вот и смею! Да, папа поступил нехорошо, но он очень сильно страдает. Особенно его состояние ухудшилось с рождением Тима. И я буду заступаться за отца, даже если тебе, бабушка, это не нравится! — Че? Так вас че, трое? — Эта новость остудила пыл женщины и она опустилась обратно на стул. — Да, нас трое. Есть ещё Тим. Ему 6 лет. Честно говоря… Мы здесь из-за него, — Честер нарушил молчание, продолжая крутить в руках опустевшую кружку. О том, что в ней был чай, напоминали несколько прилипших к стенкам чаинок. — О, как это замечательно! У нас целых три внука, — у Глэма увлажнились глаза. Он прокручивал в голове варианты внешнего вида Тима. — Да. Всё так. Он пропал и нам нужна ваша помощь, — Макс посмотрела на своего деда. Честер коснулся руки сестры и кивнул ей на стул. Макс вздохнула и села. — Как пропал?! — Глэм поднял брови. — В смысле пропал?! — нахмурилась Вики. — Я должен был забрать его из садика, но… Он поведал историю о том, что случилось с Тимом во всех известных подробностях. Глэм, Вики и Эми внимательно слушали его. Волнение нарастало. Вики откусила и тут же выплюнула фильтр от сигареты, Эми щелкала пальцами, а Глэм расхаживал по кухне, нахмурив брови. — Странно, что полиция ничего не нашла, — задумчиво произнесла Эми. — Я их отделение в щепки разнесу! — Виктория, это не поможет поискам, а наоборот, всё усугубит и оттянет их. — Дедушка, как тебе удаётся быть таким спокойным? — О, Честер, я просто в своё время понял, что нервами ничего не решить. Нужно думать, рассуждать логически, — он указал пальцем на свою голову, — мозг — гениальная штука и способен на многое, если правильно его использовать. — Согласна. Мы и использовали. Честер уже рассказал, как мы здесь оказались. — Да-да, зануды. Кулаками тоже можно многого добиться. — Кулаки это не всегда хорошо и правильно. — Согласен. Мы уже просто не знаем, что делать. Тим копия дяди Хэви. Поэтому мы решили поехать к вам. — Тим и Хэви похожи не только внешне, но и по характеру. Мы подумали, что если больше узнаем о нашем дяде, то… — То это может приблизить вас к Тиму. Ты умная девочка, моя дорогая. Разумеется, мы поможем всем, чем сможем. — Да. И если хотите, можете пожить у нас. Я покажу вам город, — предложила Эми. — Класс! Было бы круто! — Честер оживился и едва не заерзал на стуле. Макс, бросив на него снисходительный взгляд, закатила глаза. — Спасибо большое за предложение, но за нами приедут родители. Вряд ли они позволят остаться, — она грустно вздохнула. — О, как! Глэм, ты слышал? Наш сын явится сюда собственной персоной! Эми, дочка, ты познакомишься с братом. — Я была бы рада увидеться с ним, — Эми слегка улыбнулась. — Так чем мы можем помочь? — сосредоточенно спросила Вики. — Расскажите о Хэви. То есть, о дяде Хэви. Каким он был, что любил… — попросил Честер. — И как он общался с людьми. Особенно, с незнакомыми. Вики и Глэм переглянулись и кивнули. — Эми, поставь ещё чайник. Разговор будет долгим.

***

Солнце ещё озаряло небо, когда Ди и Лиф выехали за пределы города. Дрожащие пальцы Ди крепко держали руль. В магнитоле играли любимые песни, но он, казалось, совсем их не слушал. В голове пульсировали мысли о детях и о том, что ему приходится возвращаться в родной город. Место, откуда он сбежал 16 лет назад и которое осталось толстым шрамом на сердце, напоминая о трагедии прошлого, с каждым километром становилось всё ближе. — Милый, ты как? Всё нормально? — Обеспокоенный голос жены пробился сквозь мысли Ди и он кивнул, не отрывая взгляд от дороги. — Наверное. Я уже не помню, как это — быть по-настоящему в порядке. Лиф с сочувствием вздохнула и осторожно коснулась плеча мужа. — Ди, мы справимся. Пройдём через это вместе. Как и всегда. — Спасибо, милая, — внутри Ди что-то сжалось от поддержки жены и её безграничной любви и преданности. Лиф всегда была его якорем, маяком и спасением, — спасибо, что ты есть. Люблю тебя. — И я тебя. Ответное признание жены легло как бальзам на его израненную страданиями душу. Дорога тянулась мучительно долго, постепенно воруя кислород из лёгких Ди. Он периодически оттягивал воротник, чтобы было легче дышать. Первое время это помогало. За окнами мелькали небольшие города, чередуясь с лесами. Где-то листва уже облетела с деревьев, а где-то всё ещё пылала костром на их пышных кронах. В воздухе пахло осенью и озоном совсем недавно прошёл мелкий дождь. Чем дальше уезжали молодые супруги, тем больше Ди становилось не по себе. Ещё и погода хмурилась, словно в такт его настроению и состоянию души. Наконец, вдали показался указатель, с до боли знакомым названием города. От этого сердце Ди словно сжали тиски. Он нервно сглотнул, ошущая на лбу липкий пот и подступающий к горлу приступ удушья. Кислород всё больше покидал его лёгкие и отказывался поступать обратно.Во рту пересохло, по телу пошла дрожь. Пальцы на мгновение отпустили оплетку руля и машину резко повело в сторону. — Ди!!! От пропитанного ужасом, оглушающего крика жены и автомобильных гудков, Ди вдруг резко пришёл в себя. Он снова вцепился в руль, пытаясь выровнять положение машины.Машину водило в разные стороны. Ди лихорадочно выкручивал руль, избегая столкновения с другими машинами. Наконец, ему удалось выровнять свой транспорт. Перепуганный до смерти, он тут же съехал на обочину, под режущий слух визг тормозов. Машина остановилась, подняв клубы пыли. Ди трясло так сильно, как никогда раньше.Его дыхание было прерывистым. Рот судорожно открывался в попытке сделать вдох поглубже. Лицо покраснело и по коже потекли струи пота. Лиф, судорожно сглотнув, отстегнула ремень безопасности и повернулась к мужу. — Ди, милый, посмотри на меня, — бледная, словно фарфор, девушка бережно повернула к себе лицо Ди. Его дыхание было прерывистым. Рот судорожно открывался в попытке сделать вдох поглубже. Его трясущиеся пальцы лихорадочно искали кнопку возле ремня безопасности. Лиф моментально освободила мужа, вышла из машины и открыла водительскую дверь. — Любимый, пожалуйста, дыши, — опустившись на корточки, она сжала ладони Ди. Он перевёл взгляд на жену. Его широко раскрытые глаза были полны ужаса и боли. — Н-н-не… Н-н-не могу… Лиф — Можешь. Сконцентрируйся на мне. Будем дышать вместе, — Лиф ещё крепче сжала его ладони. Ди старался дышать в её темпе. Сначала почти не получалось, но потом стало легче. Каждый вдох, капля за каплей, приносил подобие покоя и снимал спазм. Лиф принесла мужу бутылку воды в перерыве между упражнениями. Прохладная жидкость, стекая по стенкам горла, уносила вместе с собой ощущение сдавленности и сухости. Набрав немного воды в ладонь, девушка умыла лицо своего мужа. Этот нежный и заботливый жест заставил его прикрыть глаза. Паническая атака проходила всё больше. Дыхание Ди снова стало ровным. — Спасибо, любимая. — Не за что, — Лиф мягко поцеловала его в лоб и прижала к себе, — я сяду за руль. Если хочешь, мы можем вернуться. — Да… Пожалуйста, давай вернёмся, — Ди полез рукой в карман и достал таблетки. — Ты разве сегодня их не пил? — Нет. Хотел выпить в дороге, — он открутил крышку от пузырька с таблетками и достал одну. Запив её водой, Ди снова повернулся к жене, — я действительно ещё не готов возвращаться. — Я вижу, милый. Мы позвоним твоим родителям, когда вернёмся домой и попросим их привезти детей. — Отличная мысль, — Ди кивнул и благодарно улыбнулся. Его тело всё больше охватывала слабость, — я лягу на заднем сидении. — Конечно, родной. Лиф вела машину плавно и осторожно, периодически поглядывая на Ди через зеркало заднего вида. Он лежал на боку, положив под голову маленькую дорожную подушку и засунув под неё руки.Закрыв глаза, Ди пытался уснуть. Сейчас это было необходимо, чтобы восстановиться. Дыхание становилось всё более размеренным, а выражение лица спокойным. Он почти провалился в сон, как вдруг… — Ди, мне так жаль… — призрак Хэви сидел рядом с ним, положив неосязаемую руку на его плечо. Ди резко открыл глаза. — Я не смог… Прости… — Боюсь, у тебя нет выбора. Ты должен вернуться туда, где мы выросли. — Я не могу. Не сейчас, — каждое слово было пронизано виной и мольбой. — Я вижу, но… Тебе нельзя отступать. Иначе, ты рискуешь потерять Макс и Честера. — Что?! Ты о чем?! — Ди так резко сел, что голова слегка закружилась. — Любимый, что случилось? Ты разговаривал во сне. — Я… Я уже не сплю. Просто… Но призрака Хэви рядом уже не было. Ди с силой сжал обивку сиденья. — Мы должны поехать в наш родной город. Выбора нет. — Но ты сейчас не в состоянии… — Лиф! — Ди! Послушай, тебе нужно немного восстановиться. Возьми отпуск и мы поедем завтра или послезавтра. Когда тебе станет лучше. — Ты не понимаешь… — Милый, мы через час будем дома. Ты поешь, поспишь, а утром мы решим, когда лучше ехать. Ди нервно вздохнул. Он ненавидел спорить с женой. Они вообще всячески избегали ссор. Борясь с внутренним напряжением и желанием рассказать о причине резкой смены мнения, он подчинился жене. К тому же, в её словах был смысл. Ди действительно нужно было прийти в себя и морально настроиться.

***

— Чёрная машина? Боюсь, это очень размытая улика. Таких машин уйма. Вот если бы у неё была характерная примета… — мрачно и задумчиво произнёс Глэм. — У неё это… Номеров не было, — добавил Честер. — Так номера могли уже поставить и ищи-свищи! — вздохнула Вики, сжимая кулаки. — В любом случае, нужно найти этого ублюдка. Он похитил моего внука, а значит будет иметь дело со мной! — Виктория, ты права. И не только с тобой, но и со всеми нами. Только улик у нас почти нет. В этом и проблема. — К сожалению, да. Самое дерьмовое, что эта тачка может быть где угодно! — Макс зарылась пальцами в волосы. Сердца Вики и Глэма замерли это жест девочка унаследовала от Ди. — Комнату Хэви родители оставили нетронутой. Лишь изредка протирают там пыль и открывают окно, — вдруг подала голос Эми, до этой минуты сосредоточено слушая разговор о пропавшем племяннике, — если вы думаете, что есть связь с моим братом, то… — Эми! Никто не смеет входить в комнату Хэви! — рявкнула Вики. Её скулы заметно напряглись. — Виктория, спокойнее, — Глэм взял жену за руку, — видите ли, мои дорогие внуки, мы тоже тяжело пережили смерть младшего сына. Ни у меня, ни у вашей бабушки рука не поднимается что-то менять в его комнате. — Можно понять. У меня сердце сжимается, когда я прохожу мимо комнаты Тима, — Честер тяжело вздохнул. — К слову, побег вашего отца нам тоже дался непросто. Но мы знали, что они с Лиф где-то там. Здоровы и счастливы. Ди сильный мальчик. — Мы искали засранца. Долго искали. Но так и не смогли найти. Белобрысая бестолочь пряталась от нас, — Вики вздохнула и шмыгнула носом. Боль за все эти годы никуда не ушла. — Мы ничего не будем трогать в комнате Хэви. Лишь взглянем одним глазком, — Макс с просьбой смотрела на бабушку и дедушку. — Не думаю, милая, что вы найдете там что-то, что сможет помочь. — Вот именно! Забудьте об этом! И где там наш сын? Где Ди? — Видимо, ещё в дороге. Или не смог, — Макс вытащила телефон из кармана и позвонила маме. Лиф объяснила ей, что они приедут за ними через день или два. Когда психологическое состояние Ди более менее стабилизируется. Завершив разговор, Макс вкратце рассказала, что им придётся задержаться на несколько дней. Глэм, Вики и Эми были только рады. После ужина, Глэм и Вики пошли спать, а Эми и её племянники пошли в её комнату. — Ого! Имбовая комната! — Макс восхищённо рассматривала интерьер в комнате Эми. Её тётя, что было не удивительно, тоже любила рок. На стенах висели постеры разных исполнителей, виниловые пластинки, нарисованные логотипы каких-то групп и просто рисунки. На одной из стен были прикреплены колонки от проигрывателя. Стеллаж был забит книгами и пластинками разных музыкальных исполнителей. Одна кровать, на которой спала Эми, стояла около окна. Другая — около стены напротив, но чуть подальше. — Рада, что тебе нравится, — довольно улыбнулась Эми. Она тут же поймала вопросительный взгляд Макс, устремленный на вторую кровать, — ко мне подружки иногда приходят с ночёвкой. — Ясненько. — Ты крутая, — Честер оценивающе разглядывал всё в комнате. — Спасибо. Ты тоже. — Значит, раньше это была комната папы… — Ага, Макс. Но не волнуйся. Его вещи папа убрал на чердак. Никто ничего не выбрасывал. — Папу это успокоит, — улыбнулась Макс. — Какой он вообще? Мне так интересно. — Бабушка и дедушка разве не говорили? — Честер поднял брови. — Немного. Кстати, я могу помочь пробраться в комнату Хэви. — Было бы неплохо. Хотя у нас с сестрой есть опыт взламывания замков, — Честер уселся на вторую кровать. — Слушай, а они вообще чутко спят? — спросила Макс. — По-разному. Но я могу сделать так, чтобы они не проснулись до самого утра, — Эми загадочно улыбнулась. — Что ты имеешь в виду? — Честер вскинул бровь. Эми быстро подошла к комоду, выдвинула один из ящиков и достала пузырёк со снотворным. — Где ты это достала?! Они же рецептурные, — Макс выхватила пузырёк, с любопытством и недоумением разглядывая его. — Украла у отца. Я периодически так делаю. Он думает, что постоянно теряет их, но это не так. — И зачем тебе это? — Макс непонимающе смотрела на свою тётю. — Чтобы убегать по ночам из дома. Ну не смотри так. Ничего криминального. Тусовки с друзьями. Пару раз были и свидания. — Да ты опасная, — в голосе Честера смешались восхищение и испуг. — Да нет. Скорее, своенравная и люблю свободу. Так вот. Родители всегда пьют воду перед сном. Я подмешаю им таблетки и они уснут. — А им плохо не будет? Я, конечно, тоже сбегала, но обходилась без таких радикальных способов. — Да всё будет хорошо. Они крепко уснут. Только и всего. Правда, маме из-за её комплекции, приходится подмешивать две таблетки. Одной ей мало. — Ну тогда ладно. Сделаем это ради Тима, — согласился Честер. — Мне жутко не нравится эта идея, но я всё равно с вами. Ради мелкого рыжего засранца, — Макс щелкала пальцами, борясь с напряжением и тревогой. — Значит, решено. Сделайте вид, что ложитесь спать. Остальное предоставьте мне. — Лады, — Честер растянулся на кровати. Эми достала из пузырька три таблетки и убрала их в карман. Затем, она взяла в руки пижаму. — Я в ванную. Пусть думают, что я тоже готовлюсь ко сну, — улыбнувшись и подмигнув племянникам, Эми вышла из комнаты.