Призраки прошлого

Честер шёл в детский сад в предвкушении выходок младшего брата. Дойти с ним до дома спокойно было крайне тяжело. Тим всё время норовил куда-то залезть, увязаться за бездомными кошками или канючил, чтобы его отвели поиграть на большую детскую площадку. Надеюсь, хотя бы сегодня ты будешь вести себя нормально, мелкий. Честер вздохнул. Они с сестрой любили младшего брата, но его поведение очень сильно их раздражало. Подойдя к калитке детского сада, Честер нажал на звонок. Объяснив, что пришёл за братом, он получил разрешение войти и калитка открылась. Двор детского сада заливали лучи солнца и шум детских голосов. Воспитательницы сидели на скамейке, что-то обсуждали и смотрели за детьми, играющими на площадке. Честер подошёл к ним, по пути ища глазами брата. — Здрасьте, Анна Евгеньевна. Я за Тимом. — Здравствуй, Честер. Сейчас позову его. Он где-то тут. Тим! Тим! Иди сюда! За тобой пришли! Но на зов воспитательницы никто не пришёл. Дети продолжали невозмутимо играть на площадке, разбившись на небольшие группки. — Тим, хорош прятаться. Пойдём. Ты ещё на площадку хотел, — хмуро позвал его Честер, сложив на груди руки. Он окинул взглядом площадку ещё раз и понял, что Тима на ней нет, — его здесь нет. Где мой брат? Воспитательница встревоженно вскочила со скамейки. — Да как же это? Был же со всеми! Наверное, он пошёл в туалет. Я сейчас схожу в группу. Наташ, посмотри за моими. Я сейчас приду. Вторая воспитательница, полноватая рыжеволосая женщина лет сорока, кивнула и Анна Евгеньевна ушла. Блин, не дай Бог они с Макс снова решили меня потроллить! Подумал Честер. Чтобы не терять времени зря, он подошёл к детям и спросил, не видели ли они его брата. Никто не ответил утвердительно. Вернувшись к скамейке, он спросил вторую воспитательницу о Тиме и не приходила ли его сестра. Воспитательница сказала, что никто, кроме него, за Тимом не приходил и что она видела, как он играл с другими детьми на площадке. Внутри становилось всё тревожнее. И эта тревога, возросла многократно, когда вернулась воспитательница Тима. Она вела за руку маленького мальчика с тёмными волосами. — Вы нашли моего брата? — Честер буквально подлетел к ней. Женщина подрагивала, глядя ему в глаза. — Нет, к сожалению, нет. Ты только не волнуйся… Кирюша, расскажи Честеру, что ты видел. Это брат нашего Тима. — Не волноваться?! Что случилось?! Где мой брат?! — Честер впился в неё испуганными глазами. — Я уже позвонила твоим родителям. — Зачем?! В ответ на этот вопрос, Кирюша, наконец, заговорил. Он рассказал, что видел, как Тим перелезал через забор. Он тоже хотел, но не смог. — Тим просил никому не говорить, что уходит и что хочет сам пойти домой, потому что уже взрослый. — О, Тим! Бестолочь! Когда это было? — Полчаса назад. — Как вообще Вы упустили его?! Надеюсь, успею догнать! Честер сломя голову бежал по улице, стараясь выхватить глазами брата среди людей и на детских площадках. Тима нигде не было. Сердце вылетало из груди от бега и тревоги. Вытащив телефон, он набрал номер сестры. — Чего тебе? Я за ним снова не пойду. — Да погоди, Макс! Где ты сейчас? — На свидании. Что случилось? Куда ты бежишь? — Тим… Этот мелкий придурок сбежал из садика! — Стой, что?! — испуганный крик сестры едва не оглушил Честера. — Я сейчас бегу на его любимую детскую площадку. Надеюсь, он там. — Вот говнюк! А воспиталки куда смотрели? Блин! — Они вдвоём на скамейке трындели, наверное, как обычно. — Пипец. Родителям звонил? — Воспиталка сказала, что звонила. Ща площадку проверю, а ты пока позвони маме. — Хорошо. Отзвонись, когда будешь там. — Заметано!

***

Ди сидел за рабочим компьютером, погружённый в написание кодов. Он поправил очки и его пальцы снова быстро забегали по клавиатуре. В стеклах очков отражались два монитора, на каждом из которых было разное содержимое. Так было намного легче работать. Решив сделать небольшой перерыв, Ди направился на кухню, чтобы налить себе кофе. Бодрящий напиток всегда помогал сосредоточиться. Вернувшись, Ди увидел Хэви, сидящего на его столе и нервно болтающего ногами. От неожиданности и резкой боли в груди, его руки дрогнули и он едва не выронил кружку с кофе. — Ди, наконец-то! — Х-хэви, слезай. Хэви послушно спрыгнул на пол и Ди поставил на стол свою кружку, сделав глоток кофе, в надежде немного успокоиться. — Ч-что ты… — Тим, он в беде! Ты должен найти его! — Что?! Что с моим сыном?! — Ди хотел схатить брата за футболку, но его пальцы лишь сжали воздух. От этого снова стало нестерпимо больно. — Я не знаю, где он сейчас, Ди. Но Тим не вернётся домой. — К-как не вернётся? — Так же, как не вернулся ты. Ну почти. — Что?! Ему всего шесть! Мне тогда было шестнадцать и у меня была причина! Рингтон телефона заполнил кабинет Ди. Достав телефон из кармана, он ответил на звонок жены. — Да, милая. Я тебя слушаю. — Ди! У нас тут такое! Тим сбежал из садика! Честер сейчас его ищет. — Что?! — Ди едва не выронил из рук телефон. Он перевёл взгляд на то место, где только что стоял Хэви, но там уже никого не было. — Держи меня в курсе. Я скоро приеду.Лиф — Конечно, милый. Сохранив результаты работы, Ди собрал свои вещи и поехал домой.

***

— Ну что? Вы нашли его?! — Запыхавшись, Ди вбежал на кухню. Честер сидел за столом опустив голову и дёргал ногой, Макс грызла ногти, а Лиф кому-то звонила. — Нет, — Честер поднял глаза на отца и тяжело вздохнул, — на любимой площадке Тима его не оказалось. Я поспрашивал — он туда сегодня не приходил. — Я тоже его искала и не нашла. Мама звонит в полицию. — Куда он мог пойти? Тим что-то говорил накануне? — Ди взволнованно и испытующе смотрел на своих детей. — Только про площадку. Сегодня утром. Я прошёл весь путь от садика до дома. Надеялся, что догоню его. — Мы подумали, что он уже мог быть дома. Я позвонила маме сразу после разговора с Честером. Тим так и не пришёл. — В полиции приняли заявление, но нужно дополнительно написать его в отделении, — завершив разговор, Лиц повернулась к семье. — Поехали! — скомандовал Ди. — Мы тоже? — Ну конечно, болван! У нас будут брать показания. — Макс, не груби брату. Не будем терять времени. Поехали! — поторопил их Ди.

Три дня спустя.

Весь город был увешан листовками с фотографией Тима. Его воспитательницу уволили и выписали большой штраф. Как и администрации детского сада.В поисках мальчика принимало участие множество волонтёров, но его местонахождение установить пока не удавалось. Единственное, что удалось выяснить — Тим сел в какую-то чёрную машину. По камерам, полиция смогла вычислить номера, но они оказались поддельными. Водитель сидел в глубоком чёрном капюшоне, что делало опознание невозможным. Ди и Лиф не находили себе места. Исчезновение младшего сына далось Ди тяжелее, чем могло бы.Из-за сходства с Хэви это стало вторым ударом. Макс и Честер тоже очень переживали. Честер даже винил себя в том, что не смог прийти раньше. Хотя, для этого пришлось бы прогулять урок. Макс лежала на кровати с большими наушниками на голове. Она закрыла глаза, пытаясь хоть немного отвлечься от гнетущих мыслей. — Макс, это я. Можно войти? — спросил Честер, постучав в дверь. Ответа не последовало, потому что наушники заглушали окружающие звуки. — Макс?! — Честер постучал снова, а затем вошёл в комнату. Он подошёл к сестре, сел рядом и коснулся её руки. — Честер! — Макс сняла наушники и недовольно посмотрела на брата. — Тебя разве не учили не входить без стука? — Так я стучал. Ты не отвечала. — Что ты хотел? — Макс села и посмотрела на брата. — Да я всё думаю о Тиме. Почему он сел в ту машину? И родители и мы говорили ему, что нельзя разговаривать с незнакомыми людьми. — Потому что он бестолковый маленький идиот! — фыркнула Макс и её глаза погрустнели. — Только бы с ним всё было в порядке! — Я тоже на это надеюсь. Он раньше не сбегал из садика. — Ну так он же говорил, что уже взрослый и может прийти домой сам. Вот и решил доказать видимо. — Это да, но до площадки он не дошёл. Кто-то забрал его раньше. — Ага. И вопрос кто? У меня вообще нет идей. — У меня тоже. Сначала я думал, что вы снова меня разыграли, а потом понял, что нет. — Я видела в каком-то фильме, что ребёнка похитил кто-то из родственников. Я- Думаешь, это бабушка с дедушкой?! На машине с левыми номерами?! Нахрена? Мы с ними и так общаемся. — Нет. Мамины родители тут ни при чем. Но, мы совершенно ничего не знаем о папиной семье. — Точно. Он никогда об этом не рассказывал и всегда избегал эту тему. Странная фигня. — Очень. И его отношение к Тиму. Оно с рождения не как к нам. Папа сторонится его. — С рождения? Фига ты помнишь! Он единственный из всех нас, кто не забирал его из садика. — Да он в принципе один-на-один с ним никогда не остаётся. Как-будто ему это тяжело. — Слушай, я кое-что вспомнил. Я тогда ещё мелкий был. Папа отобрал у меня телефон, потому что я с ним за столом сидел. — Пффф, это и я помню. Он часто забирал у тебя телефон. Нашёл, чем удивить, Честер. — Да погоди ты! Дай договорить. Так вот. Папа разрешил забрать телефон в его кабинете. Открыв ящик, я увидел старую книжку и взял её в руки. Оказалось, это фотоальбом. Там был какой-то мальчик. Когда отец вошёл и увидел меня с альбомом, то выхватил его у меня из рук и выгнал из кабинета. Он наорал на меня тогда в первый раз. — Из-за альбома?! Его просто взбесило, что ты взял его вещь.Честер — Я спросил, кто в альбоме, а он снова указал мне на дверь. — А вот это уже интересно. Ну спросил и спросил. Зачем выгонять? — Без понятия. Потом к нему зашла мама и они долго о чём-то говорили. — Слушай, а что если Тим пропал из-за того альбома или всё это ещё как-то связано. — Хм-м, я, об этом не думал. — Нужно найти этот альбом. Ответы могут быть там! — Но отец всегда запирает кабинет на ключ. — И что? Должен быть запасной. — Если он есть, то находится там, где нам его не достать. — В комнате родителей? Блин, мама там работает как раз. — Я отвлеку её, а ты поищи ключ. Макс и Честер вышли из комнаты и в коридоре столкнулись с Лиф. — Я в магазин. Вам купить что-нибудь? — Клубничное мороженое, — попросила Макс. — А мне чипсы и сухарики. — Хорошо. Не разгромите дом. Лиф старалась выглядеть как обычно, но из-за переживаний о младшем сыне ничего не получалось. Спустившись вниз, она села на ступеньки, закрыла лицо руками и заплакала. Пока Честер успокаивал её, Макс нашла в комнате запасной ключ от кабинета Ди. Как только дверь за Лиф закрылась и послышался звук ключа, поворачивающегося в замочной скважине, брат и сестра вошли в кабинет отца. В кабинете Ди всегда был идеальный порядок. Каждая вещь лежала строго на своём месте. В воздухе летали мелкие пылинки, плавно опускаясь на полки с книгами по различнвм компьютерным технологиям. Цветы в горшках добавляли ощущение радости и чего-то живого. Подойдя к столу, Честер выдвинул ящик, достал из него альбом и протянул сестре.Надпись «Хэви» выглядела ещё более блеклой. Время неумолимо забирало из неё краски и яркость, делая матовой. Открыв альбом, Макс пролистала его от начала до конца, сделав несколько фотографий. Она шокированно смотрела на маленького рыжего мальчика, так похожего на её брата. — Макс, быстрее давай. Мама скоро вернётся! И отец тоже! Макс вернула брату альбом и он убрал его на место. — В следующий раз проверим комп. Сейчас уже некогда. — Думаешь, там что-то полезное? — Вполне может быть, Честер. — Что скажешь про альбом? — Не здесь. Поговорим в моей комнате. Макс закрыла дверь кабинета, вернула ключи в комнату матери и они с братом пошли а её комнату. — Так что ты думаешь об этом альбоме? — Честер плюхнулся на кровать сестры и пристально посмотрел ей в глаза. — Этот Хэви определённо наш родственник. Другого объяснения его сходства с Тимом я не нахожу. — Может, реинкарнация? — Чес! — Макс слегка ударила брата подушкой. — Не мели чепухи! — Да это я так. От нервов. — Знаю. Судя по реакции отца на альбом и его отношениям с мелким, в прошлом произошло что-то ужасное. — И это как-то связано с Хэви. — Это и так понятно. Не знаю, обратил ли ты внимание, но в альбоме Хэви есть фотографии со светловолосым мальчиком. Он — копия нашего отца. Следовательно, Хэви его брат. — Фига ты мозг! — Интеллектом я пошла в отца.Честер — Вот только как это нас приблизит к Тиму? Похититель требований не выдвигает. Значит, его забрали не ради выкупа. — Ты прав. Вопрос в том, кто его забрал и для чего? Связано это каким-то образом с дядей Хэви или нет? — Давай поговорим об этом с родителями? — Не тормози! Отец точно ничего не скажет. Мама промолчит ради него. — А бабушка с дедушкой? Мамины родители могут что-то знать о нашем дяде? — Я попробую им позвонить и попрошу оставить разговор между нами. — Надеюсь, этот разговор не будет бесполезным. — Я тоже. Если честно, не думаю, что прошлое и настоящее в данном случае связаны. — Можно без заумных фраз? Макс закатила глаза. — Я имею в виду, что не думаю, что то, что случилось с нашим дядей связано с исчезновением Тима. — Логично. Но неизвестно, как на самом деле…

***

Ди потеряно брёл по улице. Настроение было на нуле, а все мысли обращены к пропавшему сыну. Полиция и волонтёры делали всё, что могли, но ребёнок так и не был найден. Под ногами Ди с мягким шорохом приземлилась листовка с фотографией Тима. Одна из тех, которыми был увешан весь город. Тяжело вздохнув, Ди наклонился и поднял её. С фотографии на него смотрел маленький мальчик, его родной сын и полная копия Хэви. Пелена слез застелила глаза и снова стало нечем дышать. Ди инстинктивно оттянул воротник свитера. — Ди, пожалуйста, не надо так… — голос Хэви заставил его вздрогнуть. — Д-для меня это с-слишком тяжело, понимаешь? Ди вытер слёзы. — Да, — Хэви вздохнул и с сочувствием посмотрел на брата, — удивительно, правда? Он с грустной улыбкой смотрел на листовку в руках Ди. — О ч-чем ты? Хэви — Тим… Он так похож на меня. Просто копия! Мы с ним поладили бы. — Это точно, — Ди горько усмехнулся, — я скучаю по тебе, Хэви.Хэви — И я по тебе, Ди. Очень. — Прости меня. Я так виноват перед тобой! Ди встал перед братом на колени и заплакал, закрыв лицо руками. Его абсолютно не волновало, есть ли на улице кто-то, кроме него. Не волновало, что подумают и что скажут. Собравшись с духом, он вымаливал прощение то ли у призрака брата, то ли у своей галлюцинации. — Ди, да ты чего?! — Хэви растерянно хлопал глазами, роняя слёзы. — Встань, пожалуйста. Прошу тебя. Ты ни в чём не виноват! — Я тебя не уберёг! Не смог защитить! Я самый отвратительный брат на всём свете! — Это неправда. Ты замечательный брат и защитил меня, а я, в свою очередь, защитил тебя. — Я тоскую по тебе, рыжая бестолочь! Почему ты меня ослушался? — Потому что ты мог умереть. Я знаю, что для меня ты сделал бы тоже самое. — Сделал бы не задумываясь, братишка, — Ди размашисто вытер слёзы, — прости меня за всё. За то, что уделял тебе мало внимания, за то, что иногда жёстко подстебывал, за то, что 15 лет не был на твоей могиле. Это выше моих сил. — Братик, я на тебя ни за что не в обиде и давно простил за подколы. Я ведь тоже тебя доставал. Пожалуйста, встань с колен. Хэви умоляюще смотрел на брата и хотел подать ему руку, но понял, что тот почувствует только воздух. Ди осторожно поднялся на ноги.Х — На счёт могилы тоже не парься. Наверное, у меня было бы так же. — Я так хочу обнять тебя! Ты не представляешь! — Я тоже хочу обнимашки, но ты почувствуешь только воздух… — Мне всё равно! Ди обхватил руками стоящего напротив него Хэви. Его руки прошли насквозь и он стоял, обнимая холодный осенний воздух. Хэви обнимал Ди в ответ, но он этого не ощущал. Постояв так немного, братья пошли дальше. — Интересно, как бы ты сейчас выглядел? — Ну… Сначала как-то так, а потом вот так. Хэви вдруг изменил свою внешность. Сначала он предстал 20-летним, а потом показал, как выглядел бы, когда ему было бы чуть за тридцать. Вернувшись к прежнему облику, он растянулся в улыбке, а Ди ошарашенно хлопал глазами. — Жаль, что я никогда этого не увижу. — Но ведь ты уже увидел. Я же тебе показал. — Я не об этом. — Я понимаю. — Хэви, ты знаешь, где… Где мой сын? — Не имею понятия, Ди. — Тогда зачем ты приходишь? — Чтобы помочь. Тебе нужна моя помощь. — Пока ты не особо помог. К сожалению, — Ди тяжело вздохнул, а его большие голубые глаза отражали печаль. — Разве? Ты уже говоришь со мной не заикаясь. — И правда. — И тебе разве не стало легче после того, как ты попросил прощения и поплакал? -; Действительно стало легче. Но всё ещё тяжело. — Это нормально. Потери всегда трудно переживаются. — Непривычно, что ты такой рассудительный и спокойный. Ты ведь всегда был с шилом в заднице. — Я и сейчас такой! Хэви стал носиться по улице как угорелый, а потом вернулся к Ди и стал рассказывать ему какие-то истории, которые с ним приключились при жизни. Всё это перебросило Ди в то время, когда они с братом были подростками и шли в школу или возвращались оттуда домой.Он вспомнил, как Хэви часто залезал на забор, за которым жила злая собака, а Ди, хмуро и едва не закатив глаза, просил его слезть. — Я тоже скучаю по тому времени, — Хэви снова шёл спокойно. — Откуда ты… — Знаю, что ты вспомнил наши походы в школу и обратно? Я сам об этом подумал, — Хэви тепло и как-то виновато улыбнулся. Ди тяжело вздохнул. — Как мне найти Тима? Где его искать? — Все ответы в прошлом. — Что это значит? — Разберись со своим прошлым и оно укажет путь. — Ты можешь перестать говорить загадками и сказать прямо? — Увы. Я могу давать лишь намёки. Не всё в моей власти. Не сдавайся Ди. Держись. Время идёт… Пристально и грустно смотря на брата, Хэви растворился в воздухе. По щеке Ди покатилась слеза. Он ещё долго молча стоял и смотрел на то место, где только что стоял его брат.

***

Лиф с детьми сидела на диване в гостиной. Она была полностью погружена в свои мысли. Макс и Честер тоже выглядели озабоченно. Из головы не выходили фотографии их дяди и маленький Тим. Молчание довольно быстро стало напряжённым и натянутым, как струна. — Мам, — наконец, собравшись с духом, Макс прервала молчание, — есть новости о Тиме? Я знаю, что ты сегодня разговаривала со следователем. Лиф не отреагировала. Она лишь сделала глоток чая из своей кружки. — Мам, — Макс коснулась её плеча. — A? — Лиф вздрогнула, едва не выронив чашку, и посмотрела на дочь. — Что слышно о Тиме? — Ничего. Пока ничего. Его всё ещё ищут. — Неужели никаких зацепок?! Разве так бывает?! — Бывает всякое, Чес, но я не верю, что никто ничего не заметил. Тим пропал среди бела дня, — Макс щелкала пальцами. — Полиция ищет свидетелей. Появилась информация, что Тим садился в машину. Они проверяют эту зацепку, — Лиф говорила рассеяно и потеряно. Она снова сделала глоток чая. — Странно. Неужели он настолько придурок, чтобы сесть в машину к чужому человеку?! — Макс вскочила с дивана удивлённо хлопая глазами. В её взгляде моментально забегали мысли. Она подперла рукой подбородок и нахмурила брови.Честер — Мы же все учили его никогда так не делать, — задумчиво произнёс Честер. — Тим ещё такой глупый. Прямо как… — Лиф осеклась и прикрыла рот рукой, — но не настолько, чтобы верить незнакомцам. Хотя, он очень доверчивый. — Прямо как кто? — Честер пристально посмотрел на маму. — Неважно, сынок. Прямо как сын одной моей знакомой, — Лиф попыталась увести тему в сторону, но её руки и мимика выдавали волнение и ложь. — Ты хотела сказать, прямо как Хэви? — Макс подошла к ней, взяла за руку и внимательно посмотрела в глаза. От неожиданности, Лиф встрепенулась и поставила чашку на стол, едва не промахнувшись. — Откуда ты знаешь это имя?! — Лиф крепко взяла дочь за руку и испытующе посмотрела ей в глаза. В её взгляде читался испуг. — Знаю. Он был нашим дядей. Ведь так? — Откуда ты знаешь?! — Я рассказал об альбоме, который в детстве видел в кабинете отца. Мы сходили туда снова и посмотрели этот альбом. Он всё ещё там. — Честер, Максин! С каких пор вы роетесь в наших вещах?! Вы наказаны! Три дня домашнего ареста! — А что нам ещё было делать, если вы с папой ничего не говорите? Он не просто так не проводит время вдвоём с Тимом. Мы же видим, что что-то не так! — вспыхнула Макс. — Что случилось с Хэви? Мы думаем, это может быть как-то связано с Тимом, — Честер её отрываясь смотрел на маму. — То, что случилось с Хэви… — голос Лиф дрогнул на его имени, — не имеет никакого отношения к исчезновению Тима. Это было 15 лет назад. — Расскажи нам. Мы хотим знать правду, — настаивала Макс. — Не спрашивайте меня об этом. И уж тем более, никогда не задавайте этот вопрос вашему отцу. Для Ди это очень больная тема. — Это мы поняли. Но что если Тим и Хэви действительно связаны? Они так похожи! — не унимался Честер. — Тим — копия Хэви. И внешне и по характеру, — Лиф тяжело вздохнула. — Хэви мог сесть в машину к незнакомцу, когда был в возрасте Тима? — Нет, не думаю, Макс. И ещё. Не вздумайте ничего говорить отцу. Это его очень ранит. — Ладно. Мы не будем. Так, Чес? — Макс строго посмотрела на брата. — Так, Макс, — Честер вздохнул, — а про бабушку и дедушку… Ну, папиных родителей, можно у него спросить? Или хотя бы у тебя? — Пока не стоит. Я поговорю с Ди. Он расскажет, если захочет. — Они живы? — Макс испытующе смотрела на Лиф. — Думаю, да. Мы с ними давно не общаемся. Долгая история и я не в праве говорить об этом. Решение остаётся за вашим отцом. — Блин, кругом одни секреты… Что за жесть? — буркнула Макс, скрестив на груди руки. — Может, это они забрали Тима по какой-то причине? — Макс, не неси чушь! Не думаю, что они бы стали… — Привет, семья! — Ди вошёл в гостиную с приподнятой бровью. Он услышал обрывок разговора жены и детей. — Кто они и чего бы не стали делать?