Как было бы славно, если бы мы не были врагами...

--- Аластор резко распахнул глаза, вцепившись когтями в свой красный жилет возле сердца. Оно билось как бешеное. Всё тело ломило, в горле стоял противный ком, живот скручивало, а кости и внутренности бурлили так, словно их прожарили ангельской пушкой. Хотя погодите? Всё так и было. Аластор нервно потянулся к голове — перед глазами всё плыло, дыхание то и дело сбивалось. Он судорожно ощупывал волосы, уши, лицо; ладони дрожали до спазмов в костях, воздуха катастрофически не хватало. Ещё пара секунд — и сквозь панику начало проскальзывать осознание: он цел. Лицо было нормальным, не обугленным месивом из прожаренной кожи и костей. Боль постепенно отходила на второй план, оставляя лишь чувство полного непонимания. Мысль о том, что всё в порядке и он сидит тут… тут? А где это «тут»? Вдруг чья-то рука легла на плечо. Тот резко метнул всё ещё расплывающийся взгляд в сторону движения и шарахнулся назад, зашипев на своих радиочастотах, пытаясь понять, кто посмел его коснуться. — Эй, Ал? Всё в порядке? Голос. Знакомый, немного хрипловатый, низкий, местами даже бархатный… но такой знакомый. Где же он его слышал? Аластор встряхнул головой, начав моргать, пытаясь убрать пелену ангельского света, что мешала видеть. И вот наконец зрение понемногу начало собираться в единое целое. Он поднял голову. Всё ещё мутная фигура начала обретать чёткость, а затем и вовсе приобрела знакомые очертания. Сначала Аластор заметил одежду: знакомый, местами потрёпанный серый жилет, рубашку бежевого оттенка под низом, красный галстук, аккуратно заправленный под серое нечто. Осторожно Радио-демон коснулся мягкой ткани кончиками пальцев — наверное, даже не осознавая этого, ибо в голове до сих пор всё сотрясалось от остаточного чувства паники и невыносимой боли. Но ткань под пальцами оказалась мягкой, тёплой, почти родной. Ох, Люцифер… Если бы голова не так сильно кружилась, Аластору, наверное, стало бы дурно от подобных мыслей. Но что ж… раз сейчас его это не волновало. Рука уже полностью легла на мягкую ткань, изучая знакомый рельеф. — Кхм… Ал… эм… Послышался голос — вновь тот самый. И наконец, оправившись от игр с тканью, Аластор поднял глаза. Сердце пропустило удар. Один глаз был чёрным, другой — голубым, но оба смотрели с таким непониманием и одновременно с таким беспокойством, будто у Аластора выросла вторая голова и тут же взорвалась. Челюсть глупой железяки сильно напряглась, отчего скулы казались почти впалыми. Видимо, тот вообще не дышал, напрягаясь под рукой Радио-демона, что до сих пор лежала на груди. — Ха… — хмыкнул Аластор. Неужели его глупая железяка всегда была такой? Он уже и забыл, как приятно смотреть в глаза, не наполненные ненавистью. Радио-демон настолько забылся, что совершенно не учёл, какими ватными были ноги после полного расщепления. Он сделал шаг вперёд — и тут же пожалел: жгучая боль пронзила тело, и он едва не упал. Но Вокс молниеносно поймал его, придержав за талию и прижав к себе. — Ох, чёрт, Ал! — воскликнул Вокс, не зная: то ли сейчас получит посохом по голове за подобные лапанья, то ли вовсе лишится головы. Но к удивлению, Аластор только поморщился, прижав пушистые уши к голове. «Глупая железяка… всегда такой громкий», — подумал Аластор, шипя от головной боли. Чёртов побочный эффект, видимо. Да? Стоп. А как он вообще оказался тут? Теперь, когда зрение понемногу вернулось, а голова и тело всё ещё пульсировали, но уже не так сильно, он смог осмотреть знакомое место и почти с восторгом осознать, где находится. Тот самый бар. Мягкие красные стены с тёплым освещением, старая деревянная барная стойка, декор в стиле баров Нового Орлеана — тех времён, когда Аластор ещё был жив. Мягкий запах корицы и дыма, витавший в воздухе, джазовая музыка, наполняющая помещение теплом и уютом. Судорожно вздохнув, Аластор, всё ещё находившийся в руках Вокса, с неподдельным восторгом вкушал всю атмосферу вокруг. Видимо, настолько сильно увлёкся, что его коготки впились в плечи партнёра, который явно не понимал, что делать с "таким" Радио-демоном. Этот бар когда-то был их любимым местом, но после отказа Аластора стал таким же обычным и заурядным, как и другие заведения в Аду. Так что даже после своего «отпуска» на почти семьдесят лет Ал не расстроился, узнав, что этот бар подвергся нападению одного из оверлордов и был полностью уничтожен. Однако сейчас Радио-демон вновь почувствовал всю красоту этого места. По крайней мере, до тех пор, пока глупая железяка не начала суетливо вопрошать его о какой-то ерунде. — Ал… эм… Мне не оторвут руки, нет? Слушай, тебе плохо? Может, воды? Или уйдём? Не пойми меня неправильно, я, конечно, рад внезапным объятиям, но… это странная реакция на моё предложение. Клянусь, мне показалось, что ты вот-вот ударишь меня, но ты вдруг полез обниматься… не то чтобы я против, но… — Заткнись, Винсент, — прохрипел Аластор, уткнувшись носом в плечо старого друга. Чёрт… он даже пах точно так же. Не то чтобы у Аластора был фетиш на запахи, но, дьявол, как же хорошо Винсент пах. И почему этот запах раньше не казался чем-то стоящим? Маленькая ухмылка расплылась по лицу Аластора. Нет, наверное, всё же Винсент всегда так чувствовался, просто раньше Аластор не придавал этому значения. Поэтому сейчас он решил, что позволит себе — а если быть точнее, позволит глупой железке — ещё немного насладиться тесным присутствием чужого тела в руках. А ведь и правда, Вокс немного дрожал, хотя стоял на ногах так, будто они приросли к полу, поддерживая, по-видимому, как он решил, пьяное тело Аластора. Забавно видеть его таким взволнованным после стольких лет взаимной ненависти и одержимости. Хмыкнул Аластор. Хотя… кажется, Вокс всё же сказал что-то важное? Мм… может, стоит подумать об этом? Что-то про предложение? Подождите? Аластор резко оттолкнул Вокса и нахмурился, вцепившись когтями глубже в кожу плеч. Услышав характерные помехи и шипение, но он заметил, что тело не посмело его оттолкнуть. — Ч… что ты сказал? — переспросил Аластор, наконец начиная вникать в цепь происходящего. — Я… эм… моё предложение? Чёрт, Ал, если ты злишься… я не хотел тебя лапать, честно… — начал тараторить Вокс, что абсолютно не помогало собрать картину воедино. — Во… кхм… — чуть не ошибившись с именем, Аластор убрал руки, прокашлялся и натянул обаятельную улыбку. — Ну что ты, Винсент, дружище. Я ни капли не злюсь. Вполне возможно, я немного перепил, поэтому и позволил себе такое неподобающее поведение. Он улыбнулся, убрав обе руки за спину, и ожидающе наклонил голову. — Прошу тебя, напомни, о каком именно предложении мы говорим? Вокс — или, точнее, пока ещё Винсент — похлопал глазами, но не стал задавать вопросов. Что ж, это хорошо. — Эм… я вроде как предложил тебе сотрудничество, — Вокс почесал затылок, выглядя очень… удручённым? Что не осталось без внимания Радио-демона. — Ох? Неужели? — прищурился Аластор. — Слушай, ты уверен, что хочешь об этом говорить? — начал Винсент. — По твоей реакции… видимо, тебе не понравилась эта идея… так что я пойму, если ты откажешь… Аластор расплылся в ухмылке. Слушать Винсента стало труднее, когда вместо того напыщенного индюка, которым он стал, железная головка превратилась обратно в абсолютно умилительное зрелище, сотканное из обожания и умиления перед Аластором. — Ха! Ха-ха-ха! — рассмеялся Аластор и, взяв свой посох, ловко прокрутил его в руке, стукнув по полу. — Ну что ты, друг мой. Как я уже сказал, сегодня я просто не в лучшем… кхм… расположении здоровья. Моя реакция никак не связана с твоим предложением, в этом я могу тебя уверить. Он ухмыльнулся, приподняв подбородок милой железяки своим посохом, и тут же увидел эти загоревшиеся искорки щенячьего восторга в глазах. — Серьёзно?! То есть ты согласен?! — моментально обрадовался Вокс, но улыбка Аластора слегка дрогнула. Радио-демон задумался на пару секунд. Что ж, ситуация была странной. Ещё минут пятнадцать назад его вместе со всем Адом испепелили ангельским оружием, а сейчас он по какой-то причине вновь оказался на ногах. Да ещё где? Явно в том самом злополучном вечере, погрузившем их в войну длиной в почти целый век. Осознать это было просто, а вот привыкнуть — не совсем. Нужно было действовать деликатно: для начала отказаться от предложения Винсента так, чтобы не ранить эти до невозможности глупые эмоции. Или хотя бы отсрочить отказ. Звучит не сложно, учитывая, что в данный период времени Винсент был очаровательным щеночком со всей этой непритворной заботой, как оказалось. Вот именно тогда Аластор считал, что вся эта забота лишь показуха. Хотя, возможно, до сих пор считает. Для начала нужно точно поспать и унять боль внутри, а потом уже решать, что делать с этим непонятным клубком мыслей, появившихся так же внезапно, как и старая версия Винсента перед ним. — Ммм… что ж, полагаю, я должен дать ответ, mon cher. Но, видишь ли, я бы предпочёл сегодня как следует отдохнуть. Не люблю принимать сложные решения на больную голову, — обаятельно улыбнулся Аластор. Винсент тут же состроил взгляд безграничного понимания и заботы, буквально подлетев к Аластору и сжав его плечи, чем вызвал неодобрительное урчание на радиочастотах. — Ох, Ал? Тебе правда плохо? Хочешь, я вызову такси? Давай уедем? Ладно, можно потерпеть подобную самодеятельность, особенно когда глупая милая железка клюнула на брошенную удочку. — Ох, Винсент, прошу тебя, — начал Аластор, снимая руки Вокса со своих плеч. — Прошу, не беспокойся. Я более чем здоров, всё это лишь небольшое помутнение после долгого дня. Но ты прав, стоит уехать домой и тщательно подумать над твоим предложением. Винсент убрал руки и кивнул. — Хорошо. Тогда позволь мне проводить тебя. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — сказал теле-демон с лёгкой улыбкой и теплотой в голосе, отчего предательское сердце Аластора пропустило удар. Но тот успешно подавил любые дезертирства своего тела. — Не стоит, милый. Я вполне могу справиться сам, но ценю твою заботу. Аластор мягко улыбнулся, взял пальто с кресла, накинул на плечи и направился к выходу. — Приятно было увидеть тебя, мой дорогой. Обязательно дам тебе знать, когда обдумаю предложение, — сказал он на прощание и вышел из бара, оставив Винсента стоять с полным непониманием всего, что только что произошло. ... Аластор вышел на воздух, шумно вдохнув адские порывы тёплого ветра, и направился вперёд. Тело всё ещё отдавало свинцом, но хотя бы он мог идти. Возможно, было неправильно оставлять Вокса вот так, но Аластору действительно нужно было время. Для начала — выспаться и осознать всё, что произошло, а после решить, как поступить дальше. Привычным спокойным шагом Аластор шёл по знакомым улицам, погружённый в мысли, ритмично постукивая посохом по дороге. Всё казалось довольно обычным. Пентограмм-Сити будто откатился назад во времени, но конкретно эти улицы не сильно изменились за все годы. Что ж, это было довольно неплохо. Завернув ещё несколько раз и пройдя немало домов грешников, Аластор вышел на тропу, которая должна была вывести прямиком к отелю… Он остановился и распахнул глаза. К отелю? Подняв взгляд на видневшееся вдали здание, Аластор не увидел привычной вывески. Напротив, всё строение было заброшенным и шатким — таким, каким оно было до открытия. — Ох… и как же я забыл, — хмыкнул Аластор. Конечно, отель ещё не открыт. А значит, ноги сыграли с ним злую шутку, приведя именно сюда. Покачав головой над собственной забывчивостью, Радио-демон уже хотел развернуться, но резко вспомнил, куда ему предстоит вернуться. Район каннибалов, конечно, был для него замечательным местом, однако сейчас проживание в доме по соседству со своим поводком показалось таким удручающим. Аластор закатил глаза, коснувшись шеи. — Блять, — тихо прохрипел демон. Если он вернулся, значит, контракт с Рози всё ещё в силе. Значит, все его унижения на потеху публики Вокса были напрасными, и теперь он снова сидит на цепи, как верный пёс. От этой мысли захотелось взвыть или разодрать какого-то бедолагу. Однако пригорок возле отеля был абсолютно пуст, поэтому чёртово противное чувство пришлось пережить самому. ... Аластор лежал на старом пыльном диване, явно непригодном для сна, но после пережитой бури внутри, пораскинув мозгами, принял решение не возвращаться в свой старый дом. Хоть он и жил в двух домах от Рози, сейчас это всё равно казалось достаточно близко к той, от кого он с таким трудом избавился. Поэтому, хоть отель и не работал официально, Аластор смог найти примерно подходящую комнату в окружении книг, с камином у стены и кое-каким диваном для отдыха. Конечно, он мог бы облагородить пространство магией, но, видимо, от усталости и ангельского взрыва он был слишком слаб для любого проявления силы. Даже зажигая огонь в камине, Аластор почувствовал агонию, прожигающую все внутренности и давящую на голову словно тиски. Оставалось надеяться, что к утру это чувство пройдёт или хотя бы ослабнет. Учитывая, что рана, полученная от Адама, так и не зажила даже спустя приличное количество времени. Аластор откинул голову на подушку и шумно выдохнул при одной мысли об этом. Остаться слабым? Нет уж, увольте. Судьба — та ещё сука, но она не может просто закинуть его в прошлое и при этом оставить почти без сил. Думая об этом, Радио-демон всё же прикрыл глаза, которые так и норовили слипнуться, погружая их обладателя в безмятежный сон. Или почти безмятежный.