Как было бы славно, если бы мы не были врагами...

--- Первое, что пришло утром, — это тошнота. Она сжала желудок, быстро поднялась выше, прямо к горлу, заставила содрогнуться, а вместе с этим — упасть с дивана и излить содержимое желудка на пол перед собой. — Чёрт... — прохрипел Аластор, глядя перед собой. Пару секунд — абсолютная опустошённость. А затем... Тело жутко задрожало. Мир вокруг поплыл в ангельском свете, который уничтожал глаза, заливаясь всё глубже, прямо в глотку, окутывая внутренности безмерной болью. И единственное, чего хотелось — наконец унять разлившийся жар внутри своих вен. Настолько отчаянно, что, схватив вазу со стола и с размаху разбив её об пол, Радио-демон готов был вскрыть себе руки лишь бы те ослабли настолько, чтобы перестать сотрясать его тело в конвульсиях, а боль ушла на второй план, уступив место смертельной безмятежности. Рука со стеклом в ладони дрожала. Аластор четно пытался сфокусировать взгляд на собственном запястье, но в последний момент отшвырнул осколок в сторону и зарылся когтями в голову, издав вой, неподвластный ни одному грешнику. Старое радио тут же включилось, транслируя тот же рёв, который словно пронёсся по всему Пентграм-Сити, заставляя грешников шарахаться от страха и паники, закрывать уши от грохота голоса, пронизывающего окружение своей болью. Стены старого дома, который пока ещё не был отелем, задрожали. Казалось, само здание готово рухнуть в любой момент — и даже это не было бы столь большой проблемой сейчас. Лишь бы это кончилось. Магия Аластора разлилась по полу чёрным, словно нефтяным пятном, заползая на стены и тело самого хозяина, окутывая комнату полным мраком, пока её владелец сокрушался от ужасающей боли ангельского оружия. Чёрная, как ночь, смола заливалась, окутывала тело, словно щупальца, сдерживающие ломающуюся плоть, которая уже не в силах была держаться от разрыва каждого кусочка. — Ал! Винсент появился голубой молнией прямо из старого радио, подлетая к Аластору, упал на колени и сжал того в объятиях — таких крепких, что можно было сломать кости. И в тот же миг боль ушла прочь... постепенно уступая место опустошению внутри прожжённого ангельским светом тела. — Ал... — повторил Вокс, поглаживая друга по спине и волосам, пока тот ещё слабо дрожал. Как странно — такой неподдельный испуг в голосе Вокса, будто не он подорвал весь Ад, обрекая всех на подобные муки. Может, это всего лишь персональный кошмар? И после окончательной смерти каждый из жителей Ада видит этот же сон, содрогаясь в таких же конвульсиях. Аластор слабо хмыкнул, всё ещё удобно устроившись на плече у Вокса. Неплохая теория, но стоит подумать об этом потом. — Как ты меня нашёл? — хрипло спросил Аластор, пока Вокс, видимо забыв о правиле «Не трогать уши!», ритмично и нежно поглаживал пушистый мех, отчего по коже бегали приятные мурашки. — ...Ты кричал, — прошептал Теле-демон. — Я кричал? — хмыкнул Аластор, словно сам не верил в это. — И что? Ты услышал это? — слабо съязвил он, но затем услышал то, что явно не хотел. — Ал... ты.. — явно недоумённо начал Вокс. — Ты транслировал свой крик на весь Пентграм-Сити. Радио-демон едва поморщился от этого заявления. Чтобы он — да решил показать всему Аду свою никчёмность? Какой бред. — Ты не знал? — спросил Винсент, особенно нежно погладив одно из пушистых ушек, отчего Аластор почти заурчал в плечо друга. Чёрт, это действительно было приятно. А может, так чувствовалось только из-за жгучей боли, которую он пережил? — Я не... я не мог, — хрипло пробормотал Аластор, словно не желая соглашаться с утверждением друга. Хотя это и было довольно логично — как иначе Вокс нашёл бы его? Никак. Только если Аластор сам дал ему знать, где находится. От этого чувства стало ещё противнее внутри, будто желчи в горле от тошноты и так было мало. — Вокс... долго ты будешь трогать мою голову? — чуть раздражённо фыркнул Аластор, пытаясь отделаться от мысли о своём публичном позоре. Хотя, может, кто-то и подумал, что это рёв гнева? Было бы неплохо, если бы только Аластор сам смог вспомнить, на что это больше было похоже. Вокс мгновенно убрал руки, подняв их в знаке капитуляции. — Ой! Прости! Э... погоди, как ты меня назвал? Блядство. — Винсент, — ответил Аластор, поднимаясь с плеча друга и сделав самый невозмутимый вид на свете. Видимо, не прокатило. Не в этот раз. — Нет, подожди! Я точно услышал! «Вокс»? А что, звучит круто! — хмыкнул Теле-демон, вставая на ноги и подавая Аластору руку, чтобы тот поднялся. Протянутая рука не осталась без внимания, хотя в любой другой день Аластор точно встал бы сам, не желая показывать ещё большую слабость. Радио-демон сжал протянутую руку и, стиснув зубы в гримасу, больше похожую на оскал, чем на улыбку, поднялся. Но когда уже стоял на ногах, вонзил когти в чувствительную кожу под которой скрывалась сталь, заставив Винсента крякнуть от боли. — Винсент, дорогой, будь добр, заткнись и не произноси это имя, — притворно мурлыкнул Аластор, хотя в голосе явно слышалась угроза. — Ай... ай-ай... Ладно-ладно! Ал, только отпусти! — мяукнул Вокс, и тогда Радио-демон разжал ладонь. — Я рад, что мы друг друга поняли, — ухмыльнулся Аластор, разминая плечи, чтобы наконец убедиться, что боль из тела ушла. Винсент стоял, засунув руки в карманы, наклонив голову, и смотрел на друга, приводящего себя в порядок. — С тобой точно всё хорошо? — неожиданно спросил Вокс, когда Аластор отвернулся за своим пальто. Уши Радио-демона едва дёрнулись назад, но, быстро накинув пальто, Аластор расплылся в улыбке, повернувшись к Воксу, и хлопнул в ладоши, сцепив руки вместе в замок перед грудью. — Mon cher, очень лестно, что ты так обо мне заботишься, но уверяю тебя, я более чем в порядке. Всё это... мм... было лишь мимолётным помутнением, и оно прошло. Вокс сморщил нос — явно не поверил словам друга. — Кхм... брехня, — как бы кашлянул Вокс. — Что прости? — хмыкнул Радио-демон. Винсент сделал шаг ближе, нахмурив брови. — Я сказал, это брехня. Ал, ты весь дрожишь, и, уж прости, но что-то слабо верится, что ты транслировал свой собственный крик на весь Ад из-за мимолётного помутнения, — фыркнул Вокс. Аластор прижал уши к голове и нахмурился от того, как Винсент наклонился к его лицу. — Что ж, мой дорогой, — с металлической ноткой в голосе начал Аластор и отодвинул Вокса от себя нажатием посоха в грудь. — Чтобы ты не думал, я действительно не должен перед тобой оправдываться. Поэтому прошу, отойди с дороги. У меня есть незаконченные дела. Сказав это, Аластор обошёл Вокса, но услышал противно, до боли узнаваемый смешок. — Ммм, дела, да? Что ж? Знаешь, у меня как раз не было планов на сегодня, так почему бы мне не составить тебе компанию! — уверенно заявил Вокс, отчего глаз Аластора почти дёрнулся. Как же бесило, когда тот становился таким несносным. — Боюсь, я не просил тебя бежать за мной, как побитый щенок, — фыркнул Радио-демон. — К твоему сведению, я иду туда, куда хочу. Так что гав-гав — и пошли уже, — ухмыльнулся Вокс, прошёл мимо Аластора к двери и открыл её, пропуская Ала вперёд. Улыбка Аластора натянулась до боли в лице. Какая глупая железяка. Что ж, раз так хочет — плевать. Аластор всё равно не уверен, что сможет колдовать, так что с Воксом будет как минимум не так проблематично, если кто-то вдруг решит напасть. Хотя кто бы посмел трогать самого Радио-демона? — Как пожелаешь, — язвительно сказал Аластор и прошёл вперёд. — Круто! Только давай сначала поедим! Умираю с голоду! — расплывшись в улыбке, сказал Вокс, поспешно догоняя Ала в несколько шагов. --- Аластор спокойно потягивал чёрный кофе без сахара, наблюдая прищуренными глазами за тем, как его глупая-милая железяка уплетает бургер за обе щеки. Вокс, казалось, не замечал пытливого взгляда, который особенно часто останавливался на губах, покрытых жирным соусом, и пальцах, облизываемых с тихим хлюпом. Что ж, это было довольно мило. Давно Вокс не наслаждался чем-то так открыто в присутствии Аластора, не боясь или забыв о том, что может получить язвительный выговор. И это было довольно мило. А хуже всего — хотелось самому облизать эти когтистые пальцы, вонзиться в них зубами и, может быть, откусить парочку, попробовав на вкус мягкую плоть — ну, или не совсем мягкую, учитывая, что Вокс наполовину состоял из железа. При такой мысли Аластор едва заметно провёл языком по зубам, и кажется, этот жест Вокс точно заметил, остановившись и недоумённо уставившись. — Точно не хочешь? — с набитым ртом пробормотал Вокс. Аластор хмыкнул, поставил чашку на стол и покачал головой. — Просто наслаждаюсь зрелищем. В конце концов, не часто увидишь такую несносную, не обременённую манерами псинку, — проворковал Аластор, хищно ухмыльнувшись. От чего Вокс слегка поёрзал на стуле, явно недовольный подобным сравнением. Хотя и не мог жаловаться из-за практически мурлыкающего голоска, от которого трепетало сердце. — Как скажешь... — недовольно или всё же довольно буркнул Винсент — сложно было судить. Брови были хмурыми, а на мягкой голубой коже проступил голубой румянец, похожий на маленькие чешуйки акулы, блестящие под кожей. При виде этого зрелища Аластор удовлетворённо откинулся на спинку стула, вдохнув приятный тёплый запах жёлчи в воздухе. Они выбрали небольшую забегаловку с верандой на улице, чтобы Вокс смог перекусить, прежде чем они отправятся по делам Аластора. Хотя, честно говоря, особых дел не было. Точнее, Радио-демон не знал, с чего начать. С одной стороны, стоило понять, как это случилось и можно ли вернуть всё назад, если, конечно, ещё было что возвращать. Прожить ещё раз семьдесят лет в тени было бы ужасающе скучно. А ведь вскоре после предложения Вокса о сотрудничестве Рози потребовала от Аластора исчезнуть на неопределённый срок, не объяснив причину. И даже спустя всё это время Аластор, как ни странно, так и не догадался, зачем. Конечно, были предположения связать это с отелем — именно Рози направила Аластора туда, а значит, по какой-то причине он был важен для его «поводка». Но это казалось немного бессмысленным, учитывая, что ничего особо важного, кроме получения дыры от Адама, Аластор не сделал. Покачав головой и окончательно заблудившись в своих мыслях, Аластор отогнал мысли о Рози. До сих пор неприятно осознавать, как упорно он пытался сорвать с себя цепь, а теперь она вернулась вновь, словно его труды ничего не стоили. — Что ты знаешь об ангельском оружии, Во... Винсент? — поправился Аластор. Чёрт, надо переставать так делать, кажется, от расщепления тела на атомы ему всё ещё сложно себя контролировать. — Мм? — Винсент поднял на Аластора свои щенячьи глазки, остановившись в миллиметре от нового укуса заветного бургера. — Почему ты меня спрашиваешь? Разве ты не крутишься в одних кругах с той бабой... эээ... как её... с ножами на ногах? Глаза Аластора вспыхнули. А ведь точно! Кармила! Как он сам не додумался? О, чудесная, безмозглая железяка! Бывает полезной. Аластор ухмыльнулся, хлопнув ладонями друг о друга. — Ох, мой дорогой, приятно осознавать, что ты начал узнавать больше о других оверлордах. — Аластор встал из-за стола, схватив посох. — Разумеется, это была небольшая проверка для тебя, Винсент. — Ухмыльнувшись, он надавил кончиком посоха на макушку Вокса, заставив того приятно поморщиться. — А теперь вставай, нам пора! Аластор поспешно вышел с веранды, стуча каблуками по асфальту. Вокс мимолётно закинул в рот последний кусок бургера, кинул на стол деньги и, перепрыгнув через небольшое ограждение, догнал Аластора в несколько шагов. Что ж, вот и плюсы быть выше. — Так подожди? Мы идём к эээ... — Кармиле, милый, — заявил Аластор, не желая вдаваться в подробности, и ускорил шаг. — О... ну... круто... окей, — удивлённо и одобрительно буркнул Вокс, шагая рядом. — Что за лексикон? Неужели все слова покинули тебя, mon cher? — хмыкнул Аластор. А Винсент просто не знал, что ответить. Хотя нет, всё же у него была парочка вопросов, но задавать хоть что-то Аластору точно не имело смысла. Вряд ли какие-то уговоры о том, что Алу не помешало бы отдохнуть после пережитого утром, смогли бы убедить его действительно расслабиться хотя бы на день. --- Они шли в тишине довольно долго. Вокс — потому что не решался говорить, а Аластор — потому что наконец обдумал план действий и, не взирая на остаточную усталость и боль, шёл к намеченной цели. Они с Кармилой никогда особо близки не были, да и, честно говоря, его приняли в оверлорды скорее из страха, чем из-за действительных заслуг. Обычно, чтобы стать действительно важным в их глазах, нужно было захватить немало территорий и подчинить себе такое же обширное количество грешников. Однако Аластору, который скорее жил ради забавы, это было ни капли не интересно. Убивал он по двум причинам: это было весело, и вторая, до дрожи противная — по приказу Рози. Поэтому у Аластора не было особо территорий, и, что более важно, он обходился всего парой десятков душ. Они были ему не нужны, и почти полностью существовали отдельно от его нападок. Были, конечно, и исключения — например, Ниффти, которая особенно сильно пригрелась у сердца Аластора, хотя он этого и не признавал. Или Хаск, над которым было просто до жути любопытно издеваться и слушать его недовольное кошачье шипение. Каков дурак — проиграл душу в карты, даже не поимев ничего взамен. Действительно интересный экземпляр. Аластор змыкнул, явно приподняв себе настроение от мыслей об этих двоих, но его размышления прервали. — Так и... зачем нам к Кармилле? — как бы невзначай поинтересовался Вокс. — Мне нужно к Кармиле, чтобы уладить некоторые вопросы. А тебе... — Аластор сделал небольшую паузу. — Должно быть, затем, что ты сам решил таскаться за мной, как хвостик. — Хихикнул Аластор, получив в ответ недовольный рык. — Эй! Я вообще-то о тебе беспокоюсь! — буркнул Вокс, но опешил, когда Аластор резко остановил его посохом возле какого-то здания и, повернувшись лицом, поправил его галстук. — О, это просто шутка, мой дорогой! — промурлыкал Аластор. — Но если серьёзно, я ценю твою безграничную заботу. Но тебе и впрямь лучше подождать меня снаружи. Кармилла не любит посторонних на своей фабрике. Вокс явно смутился, сморщил нос, как недовольный кот, но выдавил из себя обречённое «Ладно», чем только сильнее рассмешил Аластора. --- Убедившись, что щеночек успешно устроился на тротуаре в ожидании, Аластор бодрым шагом направился внутрь здания, гордо выхаживая по длинному коридору в преимущественно белых тонах с невероятно ярким светом, от которого рябило в глазах. План был прост: как бы невзначай поинтересоваться у Кармилы, знает ли она, что может теоретически случиться от расщепления тела ангельской пушкой. Звучит довольно просто, если бы, конечно, её было просто разговорить. Вряд ли если Аластор спросит о чём-то даже теоретически, это не расценится как попытка убить кого-то подобным. Хотя Аластор в большей степени всё же предпочитает убивать по старинке — своими силами. Подойдя к белому лифту, он уверенно шагнул внутрь, поднимаясь на самый верхний этаж. Говорить о том, что его самого подобным образом уничтожили и он откинулся на семьдесят лет назад, а теперь ещё и проснулся с прожигающей болью в теле и внутренностях, тоже не вариант. Но проблема в том, что это и было основной задачей: узнать, возможно ли такое, и если да, то как это, чёрт возьми, исправить. Потому что вернуться назад всё же надо. Как минимум, потому что ждать семьдесят лет нет смысла. Как максимум — потому что он так и не сказал тех слов Воксу... Аластор напрягся. «Тех слов»? А что именно он должен был сказать или сделать, чтобы Вокс не испепелил всех жителей Ада? Под рёбрами неприятно заныло. Даже сейчас он не понимал, что вообще Вокс хотел бы услышать. Что Аластор был не прав, отказав ему? Аластор сморщил нос. Вот кем, кем, а неправым он точно не был. Ведь к чему это привело Вокса? Именно к устройству геноцида и полной потере собственной головы. Но почему тогда под грудью так противно ноет, словно всё же небольшая часть Аластора явно не согласна с тем, что всё из сказанного — неправда? Блять... Но где он неправ?! Ему нафиг не сдалось это тупое сотрудничество, и, что более важно, он не мог согласиться как минимум из-за Рози. Возможно ли, что есть нечто большее, что Аластор упускает? Вероятнее всего, разобраться в этом сейчас уже не было возможности, потому что двери лифта открылись, являя его взору кабинет Кармилы с большим деревянным столом и удивлённой Кармиллой, сидящей за ним. Вероятнее всего, она не увидела Радио-демона на камерах из-за его невероятно уморительной привычки подавлять любые устройства, способные его сфотографировать. Он делал это настолько неосознанно, что даже сам не замечал. Это была хорошая новость: видимо, его магия в малых количествах всё же могла функционировать, не причиняя острой боли. — Кармила! Дорогая, прости, что я без приглашения, но, боюсь, у меня есть к тебе пара срочных вопросов, которые не могут быть отложены, — воодушевлённо сказал Аластор, уверенно шагая к столу Кармиллы. Демонесса встала со стула, нахмурив брови и выпрямив спину. — Что ж, видимо, вопросы и вправду срочные, раз сам Радио-демон явился на мой порог. Аластор ухмыльнулся, едва подметив, как на секунду дрогнула рука Кармилы, когда она предложила ему сесть. А ведь точно — в это время он лишь недавно перестал убивать оверлордов, подкрепляя их крики к своим, невероятно душераздирающим эфирам. Ах, времена! Подумал Аластор, садясь на стул. — Чем обязана? — ровным тоном продолжила женщина, присев на свой стул и сцепив руки на столе в замок. — Что ж, видишь ли, у меня есть пару малюсеньких вопросов касаемо ангельской стали, — проворковал Аластор, прокрутив посох в руке и удобнее устраиваясь на стуле. Кармилла заметно напряглась. — Вопросов? Неужели кто-то настолько посмел тебя задеть, что ты решил убить его безвозвратно? — Ммм, дорогая Кармила, какое прискорбное у тебя мнение обо мне, — наигранно обиженно хмыкнул Аластор. — Но я пропущу это мимо ушей, дорогуша. На самом деле вопрос теоретического характера, — продолжил он, постучав пальцами по верхушке посоха. — Я во внимании, — сдержанно ответила Кармилла. Аластор ухмыльнулся. — Что ж, допустим, кого-то очень невезучего, по-видимому, расщепили... мм, ну не знаю... — проворковал Аластор, делая вид, будто придумал подобную байку на ходу и явно не заинтересован в серьёзном ответе. — Каким-нибудь взрывом из пушечного орудия, сотканного из ангельской стали. Как думаешь, что в теории с ним может случиться? Закончив, Аластор наклонил голову в усмешке. Лицо Кармилы стало сначала недоумённым, а затем с нотками явного раздражения. — Аластор, скажи, ты пришёл сюда только ради таких глупых вопросов? — отчеканила Кармилла со льдом во всём своём существе. — О, ну что ты, это действительно очень важный вопрос для меня, — хмыкнул Аластор. Пусть думает, что я не заинтересован, в её приоритете — ответить, чтобы я поспешно убрался отсюда. Подумал Аластор — и ведь сработало. Кармилла шумно выдохнула, потерев переносицу. — Что ж... технически это возможно, но нужна подпитка. Из ангельской стали в основном делается оружие, способное резать, а не стрелять. Так что, чтобы сделать нечто подобное, нужен кто-то... с ангельской силой, я полагаю. — Ммм, — промычал Аластор. Ага, кто-то вроде Люцифера, пронеслось в голове. — Но, видишь ли, я просил не о возможности сделать нечто подобное. Аластор ещё больше склонил голову. Его глаза наполнились чернотой, а внутри забегали щётчики с ярко-красным свечением. — Что должно случиться с таким грешником после такого? И как вышло, что он жив? — ухмыльнулся Аластор. Кармила нахмурилась, встала из-за стола, убрала руки за спину и посмотрела в окно. — Не думаю, что такое возможно. Пережить нечто подобное просто немыслимо. Это, вероятнее всего, невыносимая боль. А если по каким-то причинам он всё же выжил... то, вероятнее всего, те части тела, которые попали под подобный взрыв, уже никогда не оправятся. Чёрт... этого он и боялся. Так значит, вечная агония? Ну спасибо, Вокс, удружил. Теперь уже точно понятно: оставаться тут вариантов нет. Нужно вернуться в своё время и наплести Воксу любую чушь, лишь бы не допустить взрыва ангельского орудия. Как же чертовски обременительно. Аластор встал со стула, натянув улыбку. — О, благодарю, дорогуша, твои сведения были весьма полезны, — абсолютно «нет», подумал про себя Аластор, подхватив посох. — Приятно было поболтать, но мне уже пора в путь. Надеюсь увидеть тебя в добром здравии на следующем собрании, — ухмыльнулся он и исчез в дверях лифта так же бодро, как и появился. Хотя внутри всё бушевало от раздражения. Вот же — полученная информация ни капли не помогла. Если Кармилла не сказала ничего о переносе в прошлое, значит, таких случаев в целом ещё не было. А если бы и были, то она, как единственный поставщик ангельской стали, точно должна была об этом знать. Усталость била в голову, когда двери лифта открылись внизу. Что ж... была и вторая проблема: ночевать в заброшенном здании, которое пока ещё не было отелем, было, мягко говоря, неудобно. Касаемо своей магии Аластор не был уверен в полную меру, а возвращаться к Рози было бы, как уже думалось раньше, обременительно. Хотелось залечь там, где ему смогли бы предоставить спокойный сон и еду, при этом не тянули за ошейник его души, как за марионеточные нити. Думая об этом, Аластор вышел из здания и тут же опустил взгляд на сидящего у обочины Вокса, повёрнутого к нему спиной. Ухмыльнувшись, Аластор легонько стукнул посохом по голове милой железяки, услышав недовольное «Ай». — Ты слишком беспечен перед домом одного из оверлордов, мой дорогой. Не стоит лишний раз открывать спину, — промурлыкал Аластор, пока Винсент, отряхивая штаны, вставал на ноги. — Прости, просто задумался, — довольно серьёзно сказал Вокс. Глаза Аластора прищурились — почуял неладное. — О, правда? И о чём же? Я бы с любопытством послушал, что творится у тебя в голове, — хмыкнул Аластор и как бы невзначай взял Вокса под локоть, уводя прочь от владений Кармиллы. — Однако не здесь, mon cher. Почему бы нам не поужинать? Вокс хмыкнул, потирая затылок, и, кажется, даже не обратил внимания на фамильярное действие Аластора, который внезапно решил прогуляться с ним под ручку.