Блуждающий в сумерках

      Их небольшую, скромную группку из трёх человек, - точнее из одного человека-волка и двух существ вампирского рода, - вели сперва по самым обычным коридорам, затем, по мере их спуска всё ниже, по коридорам, у которых потолки становились всё выше, плавно переходя в своды, чем ближе к ним становилась зала, где их и должен был принять Аро и Ко, как выразился Нил, тем мрачнее становилось настроение гостей. Правда, было не до шуток и вся бравада испарялась по мере приближения к центральной зале.       Используя волчьи навыки, Нил повёл носом, втягивая воздух и в его любопытный нос тут же ударил еле слышимый удушающий и тошнотворно-сладковатый запах. Знакомый и пугающий до ледяных мурашек. Оглядевшись и не замечая на лицах спутников отвращения или хотя бы настороженности он догадался, что те либо не чувствуют, либо хорошо знакомы с этим странным запахом и он им привычен. Спустя малое время он понял, что это не что иное, как запах смерти, запах крови. Сколько жизней погасли в этих смердящих катакомбах с виду величественных, но одновременно с тем мерзких по своему существу, скрывающих отвратительные вещи, происходящие здесь, вдали от людских глаз?       Вышагивая вслед за сопровождающими, он неосознанно перехватил Эдварда за руку и крепко сжал её, не выпуская. В этот момент Нил судорожно вспоминал, что же там было за помещение такое и с недовольством понимал, что стал забывать даже такие вещи, которые он когда-то хорошо знал. Однако, он довольно хорошо помнил историю, в которой оказался и детали развития сюжета. Пожалуй, слишком ясно. В любое другое время, это показалось бы ему странным, но сейчас его больше беспокоила предстоящая встреча с тысячелетними упырями.       Единственное, что приводило в порядок его мысли и успокаивало, отвлекая от проблем, так это сжимающий его руку Эдвард, который шёл рядом и ободряюще улыбался, при этом внешне он оставался спокойным, как удав. И по-прежнему, прекрасным и едва ли не сияющим в глазах Нила, отчего его губы невольно растягивались в улыбку. Прежний Нил, Нил из прошлой жизни назвал бы её наиглупейшей, или дурацкой...       Нил выдохнул, на секунду прикрывая глаза, и прислушался к странному тонкому и мелодичному звуку. Словно незримый зов, тихо манящий к своему неизвестному источнику. Пока Нил морщил лоб в попытках хоть что-то выхватить из памяти, сопровождающие их с Эдвардом и Элис молодые люди остановились у высоких массивных дверей с резным вычурным узором, один из сопровождающих молча предупредительно ударил три раза ручкой- кольцом по двери, а затем, не ожидая ответа, оба одновременно потянули двери на себя, пропуская гостей внутрь, где их уже ожидали Аро собственной персоной, а также Кайус и Маркус.       Какая милота, вся банда в сборе... Так и хочется сказать: " привет, бандиты!" Жаль, что не поймут и не оценят.       Однако Нил промолчал, не решаясь вообще говорить в столь угнетающей обстановке. В последнее время он старался держать язык за зубами; выходило скверно, но Нил не сдавался. Способность удерживать слова за зубами способствовала благополучному выживанию в его случае... Их молча рассматривали, а Нил рассматривал хозяев в ответ, и всё переживал - их уже считывают или ещё нет?       - Мило, очень мило, - Аро будто спал и вдруг ожил, встрепенулся, как птичка на ветке, превращаясь из мрачной неподвижной статуи в беспечного и весьма оживлённого собеседника, - и приятно, очень приятно видеть вас всех здесь, у нас в гостях.       Его речь текла подобно весёлому ручью, задорно и звонко, но одновременно обволакивая вероятных жертв, и Нил никак не мог соединить воедино беззаботно и легко говорившего Аро, и Аро - древнее, потустороннее и опасное существо, способное за секунду оторвать голову любому в этой зале. Выглядел вампир моложаво, только чуть бледнее, чем любой из Калленов, и веяло от него скрытой мощью и незримой силой. И буквально разило смертью.       Одним словом - нежить.       Не успел Нил прийти в себя от увиденного, хотя и увидеть-то и рассмотреть ещё ничего не удалось толком, как к ним буквально подскочил Аро и вот он уже стоял напротив Эдварда, сжимая нежно его руку. По-крайней мере, в глазах Нила всё именно так и выглядело.       Со дна души взметнулась взвесь мрачной ревности и тихой мстительной злости, но Нил лишь крепче сцепил зубы, молча наблюдая за представлением. Он уже перестал мандражировать и чувствовал себя спокойнее, благодаря, отчасти, поддержке Эдварда, и поведению Аро.       - Просим простить за задержку, - чуть склонила голову Элис, и по её лицу трудно было понять о чём она думает, даже её голос стал не таким звонким и весёлым, а скорее нейтральным.       - Мы принимаем, - отозвался со своего кресла благосклонно и как-то отстранённо и вяло Маркус, словно он дремал всё это время. Он даже не шелохнулся, а лишь из под полуприкрытых век лениво наблюдал за гостями.       - Отчего Карлайл не с вами? Мы бы хотели видеть его здесь, - вдруг пробирающим до поджилок, леденящим тоном произнёс Кайус, он буквально восседал в своём кресле, явно показывая, кто тут хозяева, а кто гости. - Он так и придерживается своей добровольной "диеты"?       - Карлайл вынужден был остаться дома, - кивнула едва заметно Элис, и голос её тонким колокольчиком пронёсся по высоким сводам, растворяясь в тёмных уголках. - Да, все мы по-прежнему придерживаемся правил Карлайла.       - Элис, милая, Элис, - проворковал радостно Аро, отпуская руку оцепеневшего Эдварда, будто теряя к нему интерес и мгновенно переключаясь на Элис, которая насторожилась, словно опасливая лань. И даже зная Элис, Нил не мог разобраться - играет она или действительно напугана.       Похоже Аро напрасно так старается. Или ей просто неприятно?       - Мы рады, что ты и твой брат навестили нас, - улыбался Аро почти очаровательно, если бы не его глаза с кроваво-красными радужками, неестественно выделяющиеся на фоне мертвенно-бледного лица. Пока Нил наблюдал за этим изворотливым хищником, что притворялся ягнёнком, и местами даже убедительно, Аро успел погладить Элис по руке, затем похлопать ободряюще и метнуться в сторону Нила. Так резко, что тот и вздрогнуть не успел, а только вытаращил на секунду глаза, пялясь на лицо Аро, возникшее перед ним в нескольких сантиметрах.       Существо осторожно коснулось его кисти, но не касаясь кожи, а в том месте, где был рукав рубашки, и переворачивая ладонью вверх. Руку Нила словно сковало и обожгло холодом, не будь он волком, то это могло причинить боль. При этом Аро не сводил пристального, пронзительного взгляда с взбледнувшего Нила. Он, в свою очередь, сдержал порыв вырваться и отойти подальше. Однако Аро бросил короткий взгляд на ладонь Нила, затем вновь вгляделся в его глаза и усмехнулся. Аро резко отпустил руку Нила, так и не касаясь его напрямую, как он делал с Эдвардом и Элис. На секунду ему показалось, что сделал это упырь с едва скрываемой брезгливостью, будто вовсе и не руку держал, а премерзкую лягушку.       - Я видел достаточно, - произнёс Аро сухо, и тут же снова дипломатично улыбнулся. Видимо, он произнёс это не для ушей Нила или Эдварда и Элис, а для своих же приятелей, с которыми делил эти залы сотни лет. Нил про себя хмыкнул и нахмурился.       - Что нам надо знать из увиденного? - спросил шипящим голосом Кайус, прожигая взглядом багровых глаз Нила, будто тот насолил ему лично и всей его семейке до седьмого колена.       - Кайус, ты в чём-то подозреваешь наших гостей? - вдруг отозвался Маркус, но так безэмоционально и тускло, словно ужасно скучал. Между тем Аро наблюдал за Калленами и волчонком.       - Карлайл нас оставил, создал свой клан, он предал нас и наши убеждения, - прошипел Кайус то ли Аро, то ли Маркусу. - Есть ли у кого из нас повод ему доверять?       - За всё это время никто из Калленов не скомпрометировал себя, ни сам Карлайл, ни его дети, - последнее слово Маркус произнёс чуть скривив рот, словно насмехался над попыткой Карлайла усыновить своих обращённых.       - Всё рано или поздно случается, - ответил раздражённо Кайус, - особенно, если это касается семьи Карлайла.       - Вы не можете обвинять Карлайла, особенно когда нет на то ни причин, ни доказательств, а лишь домыслы, - не сдержался Эдвард, громко возражая, что Нил вздрогнул от неожиданности: настолько резко и уверенно говорил Эдвард. Элис ухватила его за руку, останавливая.       - Прошу, друзья мои, не будем ругаться между собой, - заворковал Аро, разводя руками и отступив на пару шагов от Нила, но всё ещё разглядывая его с интересом. - У меня есть вопросы к волку. Ведь ради этого я и пригласил к нам Калленов.       Вышагивая тягуче и неспешно в повисшей неуютной тишине вокруг своих гостей, Аро присматривался к ним, словно считывал реакции, и внимательно наблюдал за необычной "зверюшкой", странным образом связавшей себя с иным существом, далеким от псов. Нил также наблюдал за древним упырём, про себя прокручивая одну и ту же песню, как пластинку: это позволяло сосредоточиться на образах и мыслях, и держать их в узде. Их взгляды столкнулись и Аро замер на месте.       - Мне интересно, как же так случилось, что сущность, подобная нам могла сделать столь поражающий выбор? Волк! Кто-то скажет "пёс", но я воздержусь от подобных определений, - Аро кружил вокруг, как ворон над своей добычей, и каждый из Калленов, и сам Нил, ощущали это всем своим существом. Однако все они отбросили свой страх прежде, чем оказались в этой зале, за её порогом. Здесь совершенно точно не приветствовалась слабость. И показывать её было равносильно поражению.       - Раньше я потрошил бешеных псов, этих зверей, недостойных своего существования, мерзких и зловонных, орошая руки их презренной кровью, - зашипел глухо со своего места Кайус, - и ты, Аро, не возражал. Что же изменилось? Что изменилось, что я вынужден терпеть подобное здесь, в нашем Доме?       - Прошу тебя, Кайус, - тихим голосом, насыщенным раздражением и недовольством, отозвался Маркус, продолжая наблюдать. Со стороны можно было подумать, что у вампира мигрень и резкие словесные выпады Кайуса причиняли ему физическую боль.       - Столько времени утекло, а ты всё также вспыльчив, Кайус, - усмехнулся Аро, игнорируя выпады своего приятеля, одновременно с этим словно просверливая Нила своими неестественными багровыми, пронзительными глазами. Он, наконец, замер на одном месте и уставился немигающим взглядом на Нила, как удав на жертву.       - Зачем вы пригласили меня? - не сдержался Нил под этими по-мертвецки неживыми глазами самого настоящего чудовища. Опасного чудовища.       - Нам много лет. Мы долго живём в этом Доме. Дольше, чем кто-либо. Часто дни похожи друг на друга и, - Аро усмехнулся, совсем как живой человек, от неожиданности Нил вздрогнул, когда тот развёл руками, - и нам попросту становится... скучно. Неужели мы могли упустить такой удивительный случай, я бы даже сказал экстраординарный для нашей расы. Любопытство - вот мой ответ. Обыкновенное любопытство.       Которое кошку сгубило... Встречали мы таких, не так давно.       Также про себя Нил фыркнул собственным мыслям. Затем он усмехнулся Аро и сказал:       - Мой клан позволил нам с Эдвардом быть вместе, но даже их согласие или несогласие никак не повлияло бы на мой выбор, - заявил Нил, - тем более кого-то со стороны. Тем более, семья Эдварда тоже не против.       - Глупый щенок, - донеслось со стороны Маркуса, но не зло, а как-то снисходительно. Словно его повеселили слова Нила, как лепечущего чушь ребенка.       - Возможно, ваша проблема в том, что вы засиделись в этом доме, - и Нил тоже развёл руками, включаясь в эту игру. Они считали его идиотской псиной, и он решил немного укрепить их в этом убеждении. - Может стоит посмотреть на мир, ну поездить там-сям, поглядеть на людей. И не только. В этой жуткой пещере скиснуть можно.       Ему показалось, что Кайус в этот момент задохнулся от ненависти и стал неспособен разговаривать, кляня про себя весь его, Нила и Блэка, вид. У Маркуса же дрогнули губы, намекая на улыбку. А Аро наконец рассмеялся, всплеснув руками и сложив их перед собой ладонь к ладони.       - Как ты говоришь? "Скиснуть"? Это невероятно! Маркус ты слышал это? Конечно, ты слышал, - Аро уставился на лицо Нила, шагнув на пару шагов ближе. На секунду Нилу показалось, что Аро опасается приближаться к нему, как к дикому зверю, и что даже тот факт, что Нил может с ними разговаривать уже для Аро чудо. - Любопытно, любопытно. Позволь узнать, сколько же тебе лет, создание?       - Мне... семнадцать, - с заминкой произнёс Нил, вспоминая возраст Джейкоба и едва не добавил "вроде". И уже увереннее и бодрее заявил, - Джейкоб Блэк, волк-оборотень и человек.       - И что же с ними делать, Аро? - произнёс Маркус, видимо также заинтригованный пришедшей к ним говорящей зверюшкой.       - Джейн, подойди сюда, - взмахнул изящно Аро куда-то в сторону и из теней и укромных уголков на неровных стенах вышли тени - существа, скрытые темными плащами и капюшонами в количестве двух штук, но с разных сторон. Элис и Эдвард напряглись, и даже Нил почувствовал их нервозность.       - Проверь нашего милого гостя, - коротко дал приказ Аро, небрежно и обыденно кивая в сторону Нила, словно, всего лишь предлагал угостить этого самого гостя чашечкой чая. И тут Нила скрутило жуткой и резкой болью, словно его одновременно жгли огнём и рвали на куски заживо. Он взвыл и его затрясло от напряжения в мышцах. Соображая, что это лишь морок, он тут же решил ему противостоять, но услышал голос Эдварда в своем сознании: "Терпи".       Терпи. Терпи...        Нила скрутило новой волной боли, и он рухнул на пол, уже поскуливая и переходя на вой от боли.       Какого дьявола?!! Паршивка! Ну, погоди ж у меня! Сволочи! Доберусь я до вашего брата!       - Прекратите! Аро! Прошу, пусть она перестанет, я прошу, - услышал Нил взволнованный срывающийся голос Эдварда, и тут же Каллен рухнул рядом с Нилом с хрипами на каменный, натёртый до блеска пол. И Нил только и успел приложиться лбом к прохладному камню, сдерживая и обманчиво остужая боль. В настоящий момент ему хотелось слиться с камнем.       - Джейн, достаточно, - остановил Аро экзекуцию и показательно вздохнул, похлопывая в ладоши. В его голосе Нил слышал нотки разочарования, - жаль, как жаль, обычный волчонок. Кто бы мог подумать, кто бы мог подумать. Джейн!       - Как скажете, - отозвалась довольно Джейн и насмешливо взглянула на своих жертв, скривила губы, показывая свое презрение и, одновременно, незыблемое превосходство над ними. А между тем, Нил весь взмок от произошедшего с ним, тяжело дыша и некрасиво тараща глаза, и, вместе с тем, лишь сильнее уверяясь в необходимости избавляться от подобных безжалостных чудовищ, неспособных на человечность и проявление добрых чувств к живым существам. Беззащитным по отношению к Вольтури существам. Это были самые настоящие монстры, иссохшие кровожадные мумии. И чрезвычайно опасные, не знающие страха и жалости.       Вынести эти пытки, точнее выносить их раз за разом... Нил посмотрел с ужасом и с большим, чем когда-либо, сочувствием на обоих Калленов. Эдвард ещё лежал рядом, будто окаменев скорчившейся поломанной грудой, а Элис стояла рядом мраморным изваянием, не смея двинуться с места. Видимо, всё это они проходили не один раз.       Страха Нил не чувствовал, больше не чувствовал, а только отвращение к упырям за их чудовищные выходки. Но вступать с ними в обличительные разговоры сейчас было глупо, поэтому, кряхтя, Нил поднялся и шагнул в сторону Эдварда, в итоге рухнув рядом, однако на одном упрямстве тут же поднялся снова, игнорируя отголоски боли в теле, и помог подняться Эдварду. Тот, казалось, болезненнее принимал пытки от Джейн, и Нил мог только догадываться о причинах такого состояния, с трудом подавляя разгорающееся в нём пламя негодования и ярости.       - Странное у вас понятие о гостеприимстве, - только и прохрипел Нил, с трудом выдавливая смешок. Эдвард смог подняться с его помощью и теперь вцепился рукой плечо Нила, скорее в качестве ориентира, а не опоры. Его взгляд был помутившимся и потерянным.       - Прошу извинить за эту...проверку, но, пойми правильно ... Джейкоб, мы вынуждены это делать в качестве безопасности, - он сложил руки ладонями друг к другу, старательно излучая саму добродетель, затем коротко и резко отмахнулся от своих прислужников, и тут же Джейн с другим юношей снова скрылись, привычно затерявшись в тенях. А он, Нил, по глупости считал опасным Аро!       Джейн, действительно, представляла главную угрозу всем. Прежде, не столкнувшись с ней лицом к лицу, Нил не мог в полной мере ощутить её силу. Вряд ли они, или кто-либо другой, могли уговорить её оставить Аро и Ко и перейти на сторону Калленов, при лучшем раскладе. Да и сам Карлайл уже пояснял Нилу о преданности Джейн Вольтури и главное, что её устраивало настоящее положение вещей и даже нравилось происходящее в этих стенах. Джейн действительно упивалась своей силой и властью, и Нил это прочувствовал на своей волчьей шкуре.       Вот же суки! Погодите, вот я доберусь до вас! Доберусь!       Одного только Нил не понимал, почему Эдвард не позволил ему сопротивляться воздействию Джейн: глядишь, вдруг бы сработало! Поэтому Нил сердился на Эдварда, и также на Элис, что застыла прекрасной утончённой статуей, не реагируя особо на происходящее. Видимо, его спутники было сосредоточены на своих ментальных щитах и не хотели себя выдавать.       Нила же аж подтряхивало от отголосков боли во всём теле и от эмоций; как ему хотелось сорваться и всех тут перегрызть в момент, тем более внутренний волк внушал мысли, что они могли бы дать беспроигрышный бой. Вот только подвергать риску Калленов не хотелось. Да и на своём опыте Нил знал, насколько сильны все упыри.       - Отчего ты не выпустил волка наружу? - спросил с нескрываемым любопытством Аро, приближаясь к Нилу на расстояние полметра и всматриваясь в его лицо с ложным дружелюбием.       - Я еще недавно стал волком и поэтому не очень хорошо его контролирую, - ответил Нил, поддерживая Эдварда, и тут же включил своего внутреннего дурачка. - Что это такое было? Что это? Меня всего скрутило такой сильной болью!       - Это всего лишь дурная привычка нашей Джейн, - фыркнул насмешливо Аро, - видишь ли, она с подозрением относится к нашим нечастым гостям, и немного увлекается, выискивая опасные и недобрые замыслы. А что насчёт твоего волка? Он настолько агрессивен?       Не агрессивнее этой психопатки Джейн.       Он сколько угодно раз мог назвать про себя Джейн "психопаткой", "сумасшедшей", "безумной", но к собственному ужасу Нил осознал, что эта Джейн была вполне разумной и расчётливой, безумством тут и не пахло. В чём и заключался ещё больший кошмар происходящего с ними. Вольтури не были "безумны", и ничто не могло оправдать их кровожадности.       - Нет, волк не настолько агрессивен, не более, чем Джейн, - и Нил небрежно кивнул подбородком в ту сторону, куда "ушла" Джейн.        Аро кивнул понятливо и хлопнул в ладоши:       - У тебя заканчивается время, - и Аро повернулся к шерстяному гостю, - и поэтому это не просьба, а приказ. Покажи нам своего волка. Я знаю, ты можешь перевоплощаться.       - Тц, - и Нил сдавил зубки так, что те аж скрипнули. Оглядевшись вокруг, Нил вздохнул и тихо произнес, упирая руки в бока, - ей-богу, вы сами этого хотели.       Перекувыркнулся в воздухе и принял свою непотребную волчью форму. В зале повисла тишина. Нил дёрнул мохнатым ухом и в такт ему дёрнулся и волчий хвост, рубашку разорвало, а вот джинсы оставались при нём. Когтями он осторожно почесал себе под рёбрами, издавая довольный глухой рык.       - Что это? - всё же сорвалось с губ потрясённого увиденным Аро, он так и стоял каменным изваянием, рассматривая странную форму волка, - как... тебе это удалось?       - Что именно? - отозвался Нил, сглатывая половину букв, так как говорить мешали здоровенные клыки, - это вроде как из-за незавершенной фазы. Я как-то раз серьёзно переболел и не смог полностью обратиться в волка. Пока мы...кхем, в процессе решения этой проблемы...       - За всё время своего бытия мне ни разу не удавалось видеть подобное, - прошелестел Маркус. Упырь поднялся со своего места и во все глаза пялился на непонятное существо. - Возможно, ли это.       - Вот такой я загадочный зверёк, - хмыкнул Нил, разводя руки в стороны, и улыбнулся, точнее оскалился, не нарочно демонстрируя огромные клыки. Эта "улыбочка" повлияла на Аро и остальных присутствующих, они отшатнулись, словно в испуге. Кроме, конечно, обоих Калленов.       - Это...немыслимо, - выдал, наконец, Аро, обходя со всех сторон и внимательно осматривая тушу волка-оборотня, - интересное существо, очень любопытное перевоплощение.       - Возможно, именно поэтому от него не пахнет псиной, - рядом с Аро в мгновение оказался и Маркус пожирая заинтересованным взглядом Нила, которому стало не по себе от подобного излишнего внимания к своей скромной персоне.       - Верно, запаха нет, - тихо и задумчиво произнёс Аро.        - А что с физическими возможностями? - спросил Маркус у Аро.       - Не уступает волкам, - видимо, Аро смог это узнать от Эдварда, к которому он повернулся, озвучивая факты. - Ты испытываешь жажду и ты... влюблён в него! Поразительно!       - Да, это так, - ответил Эдвард не отрекаясь от сказанного. Он посмотрел на Нила, который чувствовал себя неуютно под взглядами вампиров, и пояснил своим мелодичным голосом, - я не влюблён, я люблю Джейкоба Блэка.       Эти слова отобразились эхом от стен и сводов, и Нил вздрогнул, а остальные замерли, будто их на секунду оглушило. Тут заговорила Элис.       - Этот юноша член нашей семьи, он принят Карлайлом и прочими, как равный, - она склонила голову, - и мы прибыли с просьбой позволить Эдварду...       - Что именно?! - воскликнул с раздражением Кайус, вскакивая со своего кресла, но не сдвигаясь с места, - завести псину в доме?!       - Кайус, умерь пыл, - взмахнул рукой Маркус, и посмотрел на притихшего Нила, - волк в семье Калленов. Карлайл ещё умеет удивлять.       - Он опасен! - заявил громким голосом Кайус, и медленно приблизился к застывшему Нилу, - это существо! Я чувствую опасность.       - С каких пор ты опасаешься волков, Кайус, - небрежно усмехнулся Аро. Но никто из упырей не касался Нила, словно тот был прокажён или проклят. - Один маленький недоволк в семье Карлайла - это даже нормально. Подумайте только, они завели волка-оборотня. Не удивительно. Карлайл всегда был другим. Особенным.       - Ты его оправдываешь? - возмутился Кайус и зыркнул зло в сторону Калленов, молча наблюдающих за происходящим. - Аро, за ним стоят и другие волки.       - Я знаю, - и Аро скривил губы в подобие улыбки, - но, если я правильно понял, он больше не принадлежит волкам. Однако, ты прав, кровные связи сильны, особенно, в подобных стаях. Что скажешь, Эдвард?       - Мы не имеем ничего общего с волками, и... Джейкоб тоже, - почти не солгал Эдвард. Говорил он уверенно и спокойно, вполне убедительно, - он ушёл из стаи и живёт с нами. Вы же знаете это.       - Да, знаю, как и многое, - и Аро рассмеялся. - Ах, жаль, жаль. Жаль, что вы не остаётесь с нами. Но вы всегда можете сделать это - присоединиться к нам. Это предложение остаётся в силе. Впрочем, это касается любого из Калленов.       - Аро, - произнёс Маркус, - ты уверен?       - Пусть решают сейчас! - и Кайус уставился злобным взглядом на Эдварда и Элис, прошипев, - я не верю им.       - Мы всего лишь преданы семье, мы обязаны Карлайлу жизнью, - Эдвард принялся рьяно объяснять Вольтури простые, как ему казалось, вещи, которые те отказывались понимать. Между тем, Нил принял свой прежний человеческий облик и сосредоточился на разговоре. - Нет ничего необычного в том, что мы хотим оставаться с Карлайлом и Эсми. Это наше искреннее желание.       - Я вас понимаю, - кивнул Аро, наблюдая на Нилом, - однако, это не единственная ваша проблема, верно?       - Верно, - заговорила Элис. Сейчас она казалась Нилу такой маленькой и хрупкой, случайно залетевшей в этот мрак птичкой, но весьма сильной и бесстрашной. Она готова была отвечать на вопросы Аро и тот не замедлил их озвучить:       - Бэлла Свон, - заявил он царственно, оглашая имя Бэллы на всю залу. Насторожились даже тени. - Вы были неосторожны и выдали себя человеку. Что за причина?       - Охотники, - и Элис нахмурила бровки в праведном гневе, - охотники выдали нас! Они вели себя вызывающе и едва не обнаружили всех нас. Нам пришлось вмешаться.       - Действительно, это так. Виктория и Джеймс, это печальное событие, - с неохотой отозвался Аро, кивая и подтверждая слова Элис остальным Вольтури, - теперь не остаётся ничего, как уничтожить эту Бэллу Свон...        - Или сделать одной из нас, - озвучил Эдвард.       В этот момент Аро снисходительно усмехнулся и зыркнул в его сторону. Но промолчал и взмахнул рукой, подавая некий знак, и остальные Вольтури молча и неспешно расселись по своим местам в вычурных креслах. Лишь для впечатляющего вида и подавляющего влияния, а не из-за нужды. Выглядело всё в глазах Нила весьма пафосно, но упыри, очевидно, побольше всякого соображали в пафосе. Сам Аро отошёл на достаточное расстояние и произнёс:       - Вы можете идти, и Эдвард, - Аро сузил глаза, уперев взгляд в Эдварда, - ты можешь оставить себе мальчишку.       - Бэлла Свон должна быть обращена, не медлите с этим, - Маркус говорил предупреждающе. На что оба Каллена кивнули, принимая условие. Нилу оставалось только наблюдать за этим спектаклем, и отчего-то ему казалось, что они слишком легко отделались. Конечно, вампирюги были древними, возможно устаревшими, но точно не слабыми и не глупыми.       - Наступают презабавные времена, но мы не сдадим своих позиций. Несмотря ни на что, - Аро говорил будто в никуда, приложив палец к губам, но в то же время кому-то определённому в этом зале. Смысл поняли двое. А Нил вздрогнул, так как до него донеслось тихое:       - Я доберусь до тебя, отродье, - и говорил это Кайус угрожающе, но так тихо, что никто не мог расслышать. Никто, кроме Нила, кроме волка с его тонким слухом. И потому Кайус точно знал, что его услышит лишь тот, кто должен.       Нил замер на секунду, пораженный силой ненависти, исходящей от этих слов, и обернулся, сталкиваясь с безумным взглядом кроваво-багровых глаз Кайуса. Однако, он лишь вздёрнул брови и отвернулся, не желая никак выдать себя и свою ярость.       Волк внутри него рвал и метал, он хотел вырваться и разодрать всех вокруг. Всех своих врагов. И на какое-то мгновение Нилу это показалось неплохой идеей, но здравый смысл убеждал, что это будет смертельной ошибкой, так как он знал на что способна Джейн, и что если она не сможет добраться до него, то вполне справится с Эдвардом и Элис. А их подвергать опасности он не мог, поэтому пришлось сдерживаться самому, помалкивать и утихомирить разозлённого волка внутри. Нил прижал руку к груди и сделал несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Его приобнял Эдвард, а Элис с другой стороны взяла за руку. Он был не один.       - Хочу поскорее убраться отсюда и, не думал, что скажу это, но оказаться в нашем мрачном сыром лесу предпочтительнее стен этой "дружелюбнейшей" обители. Обители, блядь, зла, - он выразительно фыркнул, и сжал холодную ручку Элис.       - Дома поговорим, Нил, - улыбнулась она, но в глубине её глаз не было и доли веселья.       Когда они, в сопровождении всё тех же спутников, оказались в своём номере, то Нил сразу повалился на кровать и только сейчас почувствовал насколько он вымотался и устал, словно вагоны разгружал. Они пробыли в зале гостеприимных Вольтури всего ничего, но этого было достаточно для того, чтобы настолько устать. Их не обнаружили и пока можно было свободно дышать, но поминая Аро и Ко, Нил не смог до конца расслабиться.       - Извини за всё это, - произнес тихо Эдвард, и это заставило Нила повернуть отяжелевшую голову и внимательно посмотреть на своего возлюбленного. Конечно же Каллен состроил печально-виноватую мину на лице, словно принимал неведомые муки. Парень снова взваливал на себя все проблемы. Нил вздохнул и сел на кровати.       - О чём это ты? - нарочно бодрым голосом спросил он и махнул рукой в сторону закрытой двери, - да забей, не напрягайся так. Ты-то тут ни причем. Наоборот, ты мне помогаешь, поддерживаешь. Я там чуть не сорвался и не кинулся на Аро и остальных, совершенно не осознавая, что за этим последует. Я ж понимаю, что если бы ты мне не помогал, меня б там уже с пола соскрябали, несмотря на все мои скромные способности.       - Если бы не Джейн, то вряд ли, - прошептал Эдвард, осторожничая, но желание озвучить эти слова было сильнее, чем все возможные опасности.       - Думаешь, что я мог бы справиться? - также понижая голос спросил Нил, наклоняясь к Эдварду, который уже подсел поближе.       - Вероятнее всего, если бы не Джейн. Ты был не один, с тобою были мы. Несмотря на весь опыт, "они" всё же не так сильны, как прежде. Им даже не приходится самим добывать пищу.       - Ты притворяешься, - не удержал смешка Нил, растягивая губы в улыбке, - я знаю, что Джейн сильна, и на меня она воздействует также, как и на вас с Элис. А вот это хреново знаешь ли. И, несмотря на все твои слова, Вольтури не стоит недооценивать...       - Ничего не говори, - ответил Эдвард и потянулся за коротким поцелуем. На большее, чем просто поцелуй, обоим не приходилось рассчитывать. Вернее, место было, но эти "гостеприимные" стены душили всякие начинания. Будучи наедине им приходилось сдерживаться. Пока они находились здесь, вблизи Вольтури, то не могли себе позволить ничего, кроме быстрых поцелуев, но от этого они становились лишь слаще и эмоции ярче.       - Они знают про Викторию, но откуда? - вдруг вспомнил Нил, тотчас переключаясь с любовной волны на деловую, к явному огорчению Эдварда, которое отразилось на его посмурневшем лице. А Нил откинулся спиной на вполне современное изголовье с мягкой тканевой вставкой и задумался.       - Мы не можем знать наверняка, но, либо у Виктории среди её обращённых соратников затесался человек Вольтури, либо она сама каким-то образом оповестила их. Не ломай голову над этим, нам, в любом случае, не суждено это узнать, - пояснил Эдвард, поглаживая Нила по торсу и груди, приближаясь прохладными осторожными прикосновениями к его шее, скулам и губам. - Как жаль, что мы не дома.       - Это точно, - Нил окинул его насмешливым взглядом, перехватывая руку Эдварда и целуя в ладонь, прикрывая при этом глаза, чтобы запомнить этот момент, как и все прочие, что врезались Нилу в память. Моменты, которые он сегодня так рьяно оберегал от любопытного Аро. - Поскорее бы вернуться домой. Это всё, что я хочу сейчас. Не считая тебя, конечно.       Нил ещё не успел произнести, как Эдвард с улыбкой протянул ему гитару, что стояла рядом с кроватью.       - Ты снова читаешь меня? - с уроком произнёс Нил, но гитару взял. Он, действительно, немного расслабился, но не настолько, чтобы открыться.       - Ты ошибаешься, - с наигранным возмущением ответил Эдвард, и добавил, - просто я хорошо тебя знаю.        - Неужели? Ну, тогда ладно, подловил, - рассмеялся Нил, рассматривая самое прекрасное лицо на этом свете и утопая в глубине глаз с ярко-медовыми радужками. Его пальцы легли на струны и Нил почувствовал себя намного лучше и спокойнее, а с Эдвардом рядом ещё и уютнее и счастливее. Сейчас они были лишь вдвоём.       - Ты, - прошептал Нил и вот он перебрал струны, настраивая их и улыбнулся сам себе, напевая тихо, только для одного человека: Ты Ты - желтые листы. Ты из чужой мечты, Ты, как мираж ручья в пустыне. Я, я твои цветы, Что уронила ты. И нет меня.*       Нил перевёл взгляд со струн и собственных пальцев и посмотрел на Эдварда, который замер и внимательно наблюдал за ним. Ты и я, странные слова. Кружится голова, лишь я тебя увижу. Я без тебя - желтая трава. Не уходи, мой друг. Ты слышишь... меня?*       Пока Нил напевал, вдруг всплывшие строки из прошлого, Эдвард наблюдал, поглаживал его бедро, словно успокаивая и напоминая о своём присутствии. Но! на свете нет чудес, Не растет синий лес в пустыне знойной. Да, меня не любишь ты, Не зацветут цветы в полях зимою. Да! На свете нет чудес, Не растет синий лес в пустыне знойной.*       В этот момент рука Эдварда замерла на бедре Нила и словно окаменела, и сам Эдвард смотрел сквозь него, погрузившись в некие раздумья, неизвестные Нилу. Что-то дрогнуло в душе Нила, но он продолжил: Да! Меня не любишь ты, Не зацветут цветы в полях зимою. Ты - желтые листы. Ты из чужой мечты, Ты, как мираж ручья в пустыне. Я, я твои цветы, Что уронила ты.*       Он замолчал, продолжая перебирать струны, непонятная тоска сковала всё его существо, и только Эдвард вернул его обратно, осторожно отнимая гитару из рук и целуя.       - Ты что-то сказал? - переспросил Нил, как только прервался поцелуй и он снова обрёл это чувство любви и внутреннего тепла. Что это с ним?       - Ночью мы вылетаем обратно, поэтому поспи, тебе нужно отдохнуть, - прошептал Эдвард, подтягивая его к себе поближе и не встречая сопротивления. - Оставь переживания и спи. Я всё время буду с тобой. Буду рядом. Всегда.       Мягкие уговоры подействовали на Нила расслабляющее и вскоре он уснул, сам не заметив в какой именно момент, окутанный с головой любовью. Эдвард был рядом, как и обещал. Даже в ту минуту, когда в комнату едва слышно зашла Элис, чтобы проверить их: всё ли хорошо. А также, когда к ним зашёл и сам Аро, будто беспокоясь об удобствах, что предоставили его гостям, а на самом деле утоляя неуёмное любопытство в отношении странного волчонка.       Нилу же снился сон, весьма необычный: будто он оказался в своей прошлой жизни, и его коллега по работе - Софочка- снова смотрела на рабочем месте свой любимый фильм про упырей. Нил медленно приблизился, чтобы напугать её, но Софочка сама внезапно обернулась и строго посмотрела на Нила. Затем она чётко и ясно произнесла слова, что отпечатались в сознании Нила до его пробуждения и после.       "Вспомни, Нил! Ты должен помнить, я же говорила тебе, что это Аро сжил со свету жену Маркуса! Как для чего?! Конечно, чтобы она не увела его из клана и не разрушила его. Он же эмпат."       - Чёрт бы побрал всех этих упырей! - произнёс Нил в сердцах, продирая глаза и прикладывая ладонь ко лбу. Его голова гудела, как заводской комбинат, несмотря на все его волчьи способности к самолечению. Он скосил глаза и встретился с обеспокоенным взглядом медовых глаз и рассмеялся, - ты и Каллены не входите в это определение, хотя я всё ещё думаю над кандидатурой Карлайла и Эммета.       - Тебе приснилось что-то плохое?       - И да, и нет, - нахмурил брови Нил, вспоминая слова из сна. И тут его озарило и он выругался, едва не подскакивая на кровати, как испуганный кот. - Это может быть правдой. Скорее всего, это так и есть!       Ему тут же захотелось помчаться к Элис и поделиться новостями, но он сдержался, посчитав, что эти новости нужно сперва хорошенько переварить и обдумать, прежде, чем оглашать Эду и Элис. Да и у стен могли быть уши.       Так и параноиком можно стать!       Для сопровождения в аэропорт им также выделили сопровождающих: молчаливых неброских парней с отрешенными лицами. Нил попытался их разговорить, но они не шли на контакт, отвечая коротко и бесцветно. Эдвард усмехался, наблюдая за его не плодотворными попытками, видимо, зная об этих ребятах побольше волчонка.       Вся эта ситуация с Вольтури беспокоила Эдварда, также, как и полная изоляция Элис: она "закрылась" от него, не позволяя влезть в своё сознание и прочесть мысли, что так тревожили её. Также она перестала общаться мысленно с Эдвардом, что прежде она всё же проделывала. И это тревожило Эдварда. Элис никогда прежде не была настолько категорична в этом вопросе, и позволяла себя считывать, когда ей нужно было что-то быстро донести до Эдварда. И то, что она старательно скрывала от него лишь сильнее распаляло его любопытство.       К тому же, она научила этому и Нила, чем тот и пользовался. Конечно, это была вынужденная мера, но Эдварда это раздражало. Ещё больше его расстроило то, что и лететь пришлось на разных местах, и Элис с Нилом оказались на три ряда дальше от Эдварда, и вместе. Было ли так задумано Элис, или же это случайность - этого он не мог выяснить, но факт оставался фактом: билеты покупала Элис. Что-то происходило. Но что?       Эдвард прищурился, наблюдая за тихими переглядываниями своего возлюбленного и Элис: как ему показалось, они переписывались, игнорируя обычную речь. Его словно током пробило - они совершенно точно не хотели, чтобы их услышали. Или, чтобы их услышал Эдвард. В горле зародился рык, но пришлось его проглотить, так как его соседи стали на него посматривать с беспокойством.       Между тем, Элис удивлялась такой удивительной детали, которую ей как сюрприз на день рождения предъявил Нил. Новые факты взаимоотношений между Аро и Маркусом могли сыграть им на руку; если не сейчас, то позже. Эту информацию стоило обсудить с Карлайлом.       Всю эту злополучную поездку Элис пережила, как ни странно, спокойнее, чем это было в прежние времена. Она и сама удивлялась своему состоянию, и это заставляло серьёзно задуматься: тучи сгущались, а все фигурки на доске сближались. Исправить или внести изменения в события она не могла, лишь только наблюдать за стремительно развивающимися событиями, пусть всем прочим так не казалось. Такова была отведённая ей роль, и она давно с этим смирилась, как не было порой печально и больно.       В настоящее время Элис внимательно читала то, что ей написал на своем стареньком телефончике Нил и осознавала, что от нее ничего не зависело: время утекало стремительно, и события развивались по определённому им плану. План колебался от выбора, что осуществлял человек, и тогда менялось и будущее. В общем, Элис видела, к чему это может привести, так же, как и своё предназначение - направить по эффективному пути и проследить за осуществлением судьбоносных событий. Как бы это не было болезненно для участников "пьесы". Вскоре, и Элис это знала, ей придется направлять и Нила, но за ним ещё оставался выбор. Своеобразный подарок судьбы всякому - воспользуйся правом выбора, но и пожми плоды этого выбора. Подарок с последствиями и грузом ответственности.       Элис задумчиво смотрела на оживлённое и немного озадаченное лицо Нила. Сегодня он вспомнил информацию про Маркуса и это лишь добавило веса в пользу одного из предложенных судьбой путей. Как ей это объяснить Нилу она примерно знала. Но как это пояснить остальным? Тут Элис покосилась на Эдварда, сидевшего подальше от них с Нилом, и увидела то, о чём заранее знала - недовольное выражение на лице названного братца.       Однако, несмотря на все переживания, Элис могла вздохнуть свободнее, зная, что Вольтури всё же не догадались, и его величество Случай не вмешался в сплетение нитей определённого пути и ход событий не был изменён, а значит цель близка. И в этот раз сценарий нужно завершить, причём максимально аккуратно и деликатно.       Элис собралась спросить у Нила, не вспомнил ли он ещё какие-либо важные события или факты, и выяснить, что могло его заставить вспомнить это именно сейчас. Может он что-то ел? Или волновался? Или что ещё могло бы повлиять на него таким образом? И она уже открыла рот и тут же прикрыла - Нил безмятежно спал.       Элис улыбнулась краем губ и оставила его в покое. В конце концов, это лишь гость в теле волчонка- подростка, отличавшийся от них, от "вампиров" потребностью в сне, как одной из многих других. С этим приходилось мириться. Хотя морально она была вымотана не менее этого маленького волчонка.       

***

      - До чего же проблемно всё это, - хмуро произнёс Блэк, покусывая тонкую травинку и глядя куда-то мимо Нила, в сторону. Тот очнулся привычно на мягкой травке, что не шевелилась под ногами, так как и ветра здесь не наблюдалось, что Нил заметил лишь сейчас. Однако роса и сырость одолевали неприятной прохладой его голые ступни. Волк всё так же как и в остальные разы разделял их с Блэком своей мохнатой внушительных размеров тушей, развалясь на траве, и ничто его, казалось, не беспокоило, он только лениво наблюдал за Нилом вполглаза, не считая нужным что-либо говорить.       Блэк откинул назад волнистые светлые волосы, а Нил уже и привык, что у парня его облик из прошлого, и уже не удивлялся. Также, как он привык видеть в зеркале отражение Джейкоба, как своё... Пожалуй, Джейку это даже шло. То, как он отбрасывал пряди, качал головой, прятал худощавые руки в карманы и щурил синие глаза, высматривая что-то в Ниле. В последнее время Блэк был задумчивее прежнего и менее разговорчив, он всё больше смотрел на своего гостя, вернее присматривался, будто изучал. А Нил, тем временем, весь извёлся от того, что не мог догадаться, что вообще происходило и почему он продолжает встречаться с Блэком в самые странные моменты, и конкретно здесь, в неопределённом "где-то", на краю непонятного мертвенно-молчаливого, дремучего и пугающего леса.       - Что именно? - невозмутимо спросил Нил, присаживаясь на траву в позе йога и сцепляя перед собой руки. Волк косил на него одним глазом. Блэк вздёрнул одну бровь, не понимая вопроса, - ну, ты сейчас сказал, что "проблемно всё". Что именно?       - Да всё, - небрежно отозвался Джейк, покусывая травинку с ожесточением, придерживая её двумя пальцами. И старательно пялясь куда угодно, только не в глаза Нила.       - А-а, - потянул Нил и саркастично заметил, - очень информативно.       Блэк тут же уставился на него, прекратив жевать травинку, затем и вовсе отбросил её в сторону, проворчав:       - Ерунда. Вкуса совсем не чувствую, - затем он ловко в пару плавных движений присел, отзеркалив позу Нила, и уставился на него, - да вот думаю, долго я тут ещё торчать буду. Надоело всё. На свете нет чудес.       - Вряд ли я могу чем-то помочь, - озадаченно отозвался Нил, перебирая вероятные варианты возможного развития событий, не по его воле, конечно. Блэк выразительно фыркнул и развалился на траве на спине, закидывая за голову руку. Нил наблюдал за ним и оба молчали. - Знаешь, я ведь вижу почти всё. И почти всегда злюсь. Но бывает, что мне становится хреново. Грустно что ли, что я торчу здесь. Застрял. И, наверное, не выберусь никогда. Где справедливость? А?       Он повернул голову в сторону Нила и посмотрел проницательным и печальным взглядом, вызывая у того табун мурашек. Нил только пожал плечом, не зная точного и верного ответа. Ответа, что мог удовлетворить Джейкоба в его незавидном положении.       - Если ты здесь застрял, то может так надо? Может, это с другой стороны и не так плохо, - и Нил погладил затылок, размышляя про себя. - Ведь ты жив, и это всё лучше, чем помереть. И ты здесь не один. Вон и волчара рядом. Я то и дело заявляюсь.       - Тебя я лицезрею чаще, чем ты задумывался. Спасибо, успокоил, - и Блэк выразительно закатил глаза, но при этом во взгляде сквозила необъяснимая тоска.       - Раньше ты был не таким нервным, - удивлённо произнес Нил, на что получил едкое хмыканье. - Кстати, ты видел...       - Видел, видел, - отмахнулся Блэк, перебивая Нила. - Кстати, этот Аро опасен, держись от него подальше. Вольтури, они явно что-то задумали, а иначе зачем им вас отпускать? Вы вообще недооцениваете этих парней. Они те ещё хитрожопые ублюдки.       - Кто говорил, что мы так считаем? Вообще-то, все в курсе на что эти парни способны, - угрюмо добавил Нил. За ним наблюдал Блэк, с насмешливым выражением лица. Однако Нил продолжил, - конечно, их не переломить вот так, одним щелчком пальцев, тут стратегия нужна и тактика. Думаешь, я такой дурак и не понимаю?       - Понимаешь, ага, - и Блэк рассмеялся, - когда вынимаешь!       - Если б не волк между нами, клянусь, я бы тебя отмудохал, - разозлился Нил, подрываясь с места и тыкая в хохочущего Блэка пальцем, ему надоели шутки и насмешливое, пренебрежительное отношение.       - Тогда, пожалуй, я поблагодарю волка за услугу, - и Джейк утёр невидимую слезинку. Волк что-то глухо прорычал, и парень отмахнулся, - да, брось, всё нормально.       - Для ненормальных, - проворчал, добавляя своё слово, Нил, снова присаживаясь на траву в позе йога и скрещивая руки перед собой. Блэк также присел на траву, поглядывая на гостя и посмеиваясь тихонько. Нил это заметил, - И вообще, зачем вы меня сюда притащили? Повеселиться? Так вот совсем не весело, и чем дальше, тем хуже.       - Так мы и не притаскивали, ты сам притащился, - отозвался Блэк. - Кстати, было б нам плевать, так мы бы с волком твою задницу не выручали раз за разом. Не забывай, что твои способности - это только силы волка.       - Так ты думаешь, что сам по себе я ни на что не способен?       - Нет, на кое-что, конечно, способен, - насмешливо ухмыльнулся Джейк, явно намекая на взаимоотношения Нила с младшим Калленом.       - Аа, - протянул Нил раздражённо, - так вот в чём дело. В Эдварде. А тебе-то что? Или завидно?       - Ещё чего, вот уж чему я точно не завидую...       Тут волк поднялся с рыком и ощетинился, становясь ещё больше, и пугающе злым. Он рыкнул поочередно на обоих, заставляя замолчать и направился к краю леса. Блэк подскочил и крикнул ему вслед:       - И вовсе это не так! Слышишь?! Эй! Стой! - он бросился вслед за волком, возмущённый и покрасневший. Нил, удивлённый поведением странной парочки, тоже спешно поднялся и окликнул Джейка, но тот отмахнулся от него, но не зло, а походя. И Нилу ничего не оставалось, кроме как недоуменно развести руками.       Он проснулся от того, что его тряс за плечо Эдвард. Оглядевшись вокруг, он, будучи ещё сонным, протёр глаза, удивляясь собственной беспечности. В чём-то Блэк был прав, однако Нил продолжал на него сердиться.       И чего это Джейк взъелся на него? Хотя тот часто отчитывал Нила, и часто по делу, но в этот раз даже волк отреагировал.       - Всё хорошо? - поинтересовался тихим голосом Эдвард, встревоженный молчанием Нила.       - Нормально, - ответил Нил, тут же переключаясь на возлюбленного и погружаясь в волны нежности и любви, что окутали его в одно мгновение, стоило только заглянуть в медово-янтарные глаза Эдварда.       - Нам нужно поторопиться, скоро рассвет, - сообщила Элис выразительно тараща глаза, что должно было пояснить её намёк. Нил спохватился и поднялся, шагая вслед за Эдвардом и Элис на выход.       Они быстро добрались до места, где их уже ожидали Эммет и Розали, как всегда прекрасные и безупречные, впрочем, как все Каллены. И только Нил знал секрет этой семьи и их ошеломляющей красоты, в отличие от окружающих, проходящих мимо людей, которые невольно цеплялись взглядами за впечатляющих Калленов.        Отчего-то Нил почувствовал отголосок разочарования от отсутствия Джаспера, однако сам себя успокоил доводами и пояснениями о том, что вероятно тот занят, да и не ехать же им всем целым цыганским табором. Нил фыркнул вслух, неожиданно для себя и окружающих, когда те обернулись в его сторону. Его щеки и уши тут же заалели, отчего он ещё больше смутился. И поскорее сел в автомобиль, после короткого приветствия, скрываясь от посторонних любопытных взглядов, и прижался к Эдварду. Тот лишь улыбнулся и приобнял своего возлюбленного.       "Я люблю тебя", - тут же нагло вторглось в его сознание, напористо и отрицая любую иную мысль. Нил поднял взгляд на весело скалящего белоснежные и опасные зубки Эдварда.       Колокольчик в твоих волосах звучит соль-диезом...       У Нила перехватило дыхание от ослепительного вида Эдварда Каллена, и взгляд запутался сперва в золотистых волосах, что так беспардонно трепал ветерок из приоткрытого окошка, а затем провалился и растворился в янтаре самых прекрасных глаз.       - Что-то душно стало, - захохотал Эммет, но был не в силах разрушить этого нежного очарования, что охватило Нила целиком и полностью. Сейчас он был влюблен и не замечал ничего вокруг и никого. Его руку сжимал в руке Эдвард, и казалось, что сердце вот-вот взорвётся на тысячи безумно счастливых частичек.       - Завидуй молча, - насмешливо озвучил Эдвард слова, что хотелось сказать Нилу, но последний был настолько увлечён моментом, что абстрагировался от окружающего его мира.       Всю дорогу Каллены понимающе молчали, лишь изредка бросая короткие взгляды на Эдварда и его влюблённого волчонка, который что-то бормотал себе под нос. В какой-то момент, Эдвард чмокнул довольного волчонка в лоб и спросил, поглаживая кончиками пальцев его ушко:       - Что ты говоришь? - а тот расплылся в улыбке, глядя совершенно влюблёнными глазами и покачал головой. Затем он всё же повис на Каллене, обнимая и наплевав на присутствие свидетелей, и прошептал:       - ...нет ни дней, ни часов, ни минут, - потом вздохнул, и напел на ухо, растягивая слова, будто опьянённый, - только я и ты, да только я и ты, да ты и я, только мы с тобой, да только мы с тобой**... ...Было так всегда, будет так всегда. Всё в мире любовь, да лишь она, да лишь она... Пусть плывут века, словно облака. Любви не будет конца во все времена**...       - Только мы с тобой, - пробормотал Нил, засыпая, - мы с тобой...       - Бедняга... совсем выдохся, - не удержался Эммет и зыркнул в сторону крайне счастливого Эдварда, что не сводил влюблённого и ревностного взгляда с маленького волчонка. Эммет цокнул выразительно и покачал укоризненно головой, но решил промолчать.

***

      Сперва они разобрали вещи, частично разложив их по местам, а остальные в прачку, причём Нил отправил туда всё своё "тряпьё", объяснив это тем, что все они пропахли "склепом Вольтури и их ненавистью". Эдвард лишь согласно кивнул головой, солидарно повторив за своим возлюбленным его действия, а затем утащил его, особо не сопротивляющегося, в душ, поясняя, что запах стоит смыть и с них обоих. Причём, вдвоём будет и эффективнее и приятнее.       Приятнее, несомненно, было, и оба застряли под водяными струями почти на час, пока Нила ещё в начале их игрищ не одолели рассудительность и бережливость. Воду пришлось прикрыть. От этого процесс стал не менее занимательным, и Нилу с трудом приходилось сдерживать вскрики и стоны, но затем он и вовсе увлёкся и забылся. Эдварду пришлось приглушать своего возлюбленного долгими и обжигающими поцелуями, либо зажимая рот рукой.       Сбившись со счёта, Нил в какой-то момент взглянул в глаза Эдварда и заметил, что те сменили цвет на тёмно-красный, как уже было однажды в домике в лесу.       - Эд, твои глаза, - простонал Нил, но его развернули и впечатали животом в стену, вжимая так, что затрещала плитка из камня. На секунду из него вышибло дух, а потом и всякие разумные мысли. Нил только протяжно застонал и спустя несчитанное количество качественного проникновения отключился от действительности на самом пике наслаждения.       - Нил... Нил! - послышался чей-то знакомый голос, сквозь толщу тумана, окутавшего его сознание. Наконец, Нил вынырнул из беспамятства, обнаружив себя на кровати, нагим и в объятиях обеспокоенного до паники Эдварда. У того даже руки дрожали, а сам он побледнел сильнее обычного, тараща яркие красные глаза.       - Я... голенький, - пробормотал Нил заплетающимся языком. Эдвард замер, затем фыркнул как-то глухо и рассмеялся, прижимая к себе глупого парня, как самую главную ценность в своей жизни.       - Черт! Напугал же ты меня, - наконец, произнёс Эдвард так отчаянно, прикрывая глаза, чтобы чувствовать лишь одно существо рядом, как требовала его жажда. Этот маленький волчонок - всё, что ему нужно в его долгой жизни. Та самая вторая часть его существа, без которой он, конечно, не лишится жизни, но она станет такой же тусклой, обыденной, потерянной, какой и была до появления волчонка. Он так боялся потерять его, и снова остаться в одиночестве, бесконечно долгом.       - Ты и ругаешься? - с озорным укором, обессиленно произнёс Нил и пригладил влажную завитушку золотистых волос, которая выбилась из стройной волны, под пристальным и всё ещё взволнованным взглядом Эдварда.       - Что там с глазами? - тихо поинтересовался Эдвард, приникая к оголённой ключице Нила и прикусывая её легонько. Его распирало животное желание сжать волчонка в когтях, и вонзить в его тёплое тело клыки, которые не замедлили нарисоваться в стройном ряду зубов. Но тут его довольно больно и унизительно ударили по щеке. Эдвард ощерился, как хищник.       - Пошипи мне тут, ага, - огрызнулся Нил и показал кулак Эдварду, ткнув его тому под нос, - тебе надо немного подкрепиться, а то смотрю мозги совсем оплавились с голодухи.       Оторопев от такой наглости, Эдвард рыкнул, наваливаясь на добычу сверху, но его лицо поймали тёплыми ладонями и лизнули подбородок и нижнюю губу. Сознание Эдварда поплыло куда-то в другую сторону, но на мгновение разум одержал верх, и он осмотрелся, промаргиваясь и ощущая силу жажды.       - Что там...       - С глазами у тебя пиздец, Эд, - перебил его Нил, кряхтя под ним, как под каменной плитой. - Может пора поохотиться?       Эдвард стиснул зубы, клацая, и заставив волчонка вздрогнуть от неожиданности.       - Извини, пожалуй, ты прав, - процедил он, старательно не вдыхая дурманящий аромат крови возлюбленного. - Хотя, я бы предпочёл остаться с тобой...       - Да не стоит, правда, - торопливо вскрикнул Нил, прерывая его и тут же спохватился и смутился, - ты прав, конечно, но тебе стоит поторопиться.       Наблюдая за смущённым лицом возлюбленного и как тот спешил избавиться от него, Эдвард усмехнулся, но не обиделся, а чмокнул того в нос и в одно мгновение скрылся в распахнутом окне, исчезая в лесу.       Вздохнув облегчённо, Нил раскинулся на кровати, расслабляясь, но его вернуло из нависшего над ним марева сна урчание собственного желудка, напоминавшего о том, что волки тоже должны кушать. Недовольно ворча, он поднялся и натянул одежду, добытую из шкафа - светлые джинсы и лёгкую рубашку. Затем спустился в столовую, но не находя никого на кухне, решил поискать хозяев.       И первым, кого он вспомнил и искренне пожелал увидеть - это был Джаспер, который обнаружился в итоге в комнате Элис, хотя самой Элис там не было. Сперва Нилу показалось, что Джаспер там прятался, но не от него же! Это казалось дурацкой, но забавной мыслью. Однако озвучить это предположение ему не дали. Как спешно пояснил Джаспер, Элис, также, как и Эдвард, отправилась на охоту.       Оба стояли в дверях комнаты Элис и молча глазели друг на друга, занятые каждый своими размышлениями.       - Может ты согласишься составить мне компанию и мы перекусим чем-нибудь, точнее я, - поправил сам себя Нил, чувствуя странную неловкость, но и расставаться с Джаспером не хотелось. Он действительно соскучился по этому серьёзному парню. Эта мысль показалась Нилу удивительной, так как он впервые по кому-то соскучился и искренне это признавал, не покривив душой.       - Так что скажешь, Джаспер, - спросил Нил, растягивая губы в улыбке.       - Хорошо, - согласился Джаспер таким тоном, будто его вели на эшафот. Он молча проследовал за тарахтевшем обо всём Нилом, тот рассказывал всё, что с ними происходило, про Вольтури, перелёт, здание внутри, природу, белоснежные облака в иллюминаторе самолета, мрачные своды коридора, по которому их вели, про взбалмошного Аро и злобного Кайуса, про всё. Его прорвало, словно плотину и он выложил Джасперу практически всё, благоразумно исключив их взаимоотношения с Эдвардом. А Джаспер слушал внимательно, изредка уточняя информацию.       Оба расположились на кухне и сидели напротив друг друга. Джаспер раздобыл и, несмотря на протесты Нила, сварганил ему пасту, пока тот болтал без умолку.       Прикрывая глаза от удовольствия, Нил набил рот едой и замычал, отмечая мастерство шеф-повара, который отмахнулся от него, отвечая, что тот преувеличивает его заслуги и это лишь обыкновенная паста. Но Нил жестами изображал высшую степень наслаждения и даже едва не свалился со стула, слишком увлекаясь в выражении своего восторга. На губах Джаспера, наконец-то, нарисовалась улыбка, а Нил едва не взвизгнул завидев её.       - Хотел бы я увидеть тебя, Нил, - вдруг произнёс Джаспер, и тут же нахмурился, словно выболтал лишнее. - Забудь, я говорю ерунду.       - Да ладно, не ты один такой, - фыркнул насмешливо Нил, и махнул рукой с зажатой в ней вилкой с насаженным кусочком сосиски, - хотя не все могут увидеть, только Эд. Ну ты знаешь, у него способности - он меня видел, меня из прошлого. Это странно, когда во сне я вижу Джейкоба, то он является мне в моём же обличии из моего прошлого. Представь только, как я охр...ну удивился, когда его впервые увидел!       Однако, Джаспер стал ещё мрачнее, он положил перед собой руки и стал их рассматривать.       - Эй, Джас, ты правда так хотел бы увидеть меня? Но зачем? Я всё равно не смогу вернуться к прошлому образу, - и Нил ухмыльнулся, удивляясь тому, как он ловко закрутил важную речугу. - Вот так-то. Хотя, знаешь. Если тебе так любопытно, то спроси Эда.       - Нет! - Джаспер даже хлопнул рукой по столу, отметая категорически эту идею. Сперва Нил вздрогнул, а потом повёл плечом:       - Ну не хочешь, не надо, - и уткнулся в тарелку. Ему стало немного тоскливо. - Я просто предложил.       - Извини, я был резок с тобой, - смягчился Джаспер и протянул руку, накрывая ею руку Нила и сжимая. - Извини.       - Нет, это ты прости, что-то я сегодня много болтаю, - и Нил сглотнул образовавшийся ком в горле. - Сам не знаю, что со мной. Просто я рад был снова увидеться с тобой, Джаспер. Джаспер?       Парень сидел вцепившись в его руку и сжимал её сильнее, глядя в его глаза, но будто не видел ничего перед собой, пребывая в собственном мире.       - Джаспер, я, конечно, волк сильный, но ты того и гляди мне руку раздавишь, - обеспокоенно заявил Нил и дёрнулся из захвата.       - Извини, мне нужно уйти, - процедил Джаспер и пулей умчался в свою комнату, хлопнув дверью так, что Нил вздрогнул и едва не подскочил на месте.       - Да что за херня творится? - пробормотал он себе под нос, доедая и убирая за собой.       Так как никого больше в доме не оставалось, то Нил решил навестить свою небольшую стаю. Тем более, что он уже слышал укоризненные сигналы от Сета и Лии. А Сет и вовсе едва не визжал от нетерпения поделиться некой важной информацией, но его образы были столь многочисленны и сумбурны, что Нил ничего не смог понять. Назначив встречу в лесу, благо теперь он ориентировался в нём достаточно хорошо, Нил оставил записку на видном месте, так как старенький телефончик разрядился, и отправился к Сету и Лие.