Блуждающий в сумерках

      Дом Калленов ещё издали выглядел безжизненным и тихим, мертвенно мрачным, несмотря на сдержанный современный стиль. В нём не было ничего лишнего, и, вместе с тем, ничего живого. Под стать своим хозяевам, как подумалось Нилу на секунду, и, показалось, что его внутренности сковал холод. Дом выглядел одиноким и брошенным в этом диком и чуждом ему лесу. Нил прежде не обращал внимания и теперь впервые глядел на него с этой стороны, стоя рядом со ступеньками и не решаясь подняться, словно опасаясь неосознанным животным страхом.       - Чушь какая, - фыркнул он себе под нос, рассердившись на свои невесёлые и трусоватые мысли. Ему не нравился подобный настрой, который, судя по всему, возник из-за усталости и обеспокоенности. Их с Сетом знатно помотало по недружелюбному лесу, и сейчас они снова и снова оказывались в проклятущем лесу. Снова и снова.       Разберемся со всей этой вампиряцкой херней и рванем с Эдом на море...       На спине у него, почти привычно, сидел Сет и удивлённо рассматривал "гнездо упырей", как отозвался насмешливо Пол у них за спиной. Этот на первый взгляд дом казался нежилым, но Нил слышал едва различимый разговор Карлайла и Элис. С трудом преодолев желание притормозить и прислушаться к разговору, Нил сделал первый шаг на ступеньку, а следом за ним поднялись и остальные. Разговор стих, и даже в воздухе ощущалась общая нервозность и напряжение.       А через мгновение дверь перед ними, благодаря усилию Карлайла, распахнулась прежде, чем они успели в неё постучать.       - Нил, - то ли удивлённо, то ли констатируя сей факт, тихо произнес Карлайл, и ни Нил, ни волки не могли разобрать по его прекрасному бледному лицу, что за эмоции он скрывал за этой фразой.       - Ага, он самый, разрешите пройти? - решил подурачиться Нил, отчего-то нервничая. Он посмотрел через плечо Карлайла и никого не обнаружил позади него, странным образом, чувствуя разочарование.       - Конечно, - спокойным тоном произнёс Карлайл и без лишних слов пропустил всю их группу внутрь, даже не интересуясь зачем они пришли и отчего Нил, весь потрёпанный, как жёванный ботинок, помимо прочего, тащит на своей спине Сета. - Проходите в мой кабинет, я принесу всё необходимое.       - Как он, черт побери, узнал? - удивился Пол, шепча молчаливому и сосредоточенному Сэму вслух, чтобы и Нил с Сетом были в курсе его интереса.       - Он чувствует кровь, - безэмоционально, в тон Карлайлу, коротко заявил Сэм, осматриваясь и следуя вслед за Нилом, уверенно шагающим в сторону кабинета негласного хозяина дома. По пути им не удалось встретить никого из семейства Калленов, и Нилу стало не по себе от странной тишины в доме. Словно даже те, кто находился здесь, замерли тенями за светлыми стенами, спрятались от всего живого. Чем они занимались всеми днями?       - Так тихо, - прошептал ему на ухо Сет, озвучивая его мысли, и Нил вздрогнул, а внутри живота стал собираться комок из нервов. Однако, сейчас он считал должным заняться ногами Сета, а уж потом всем остальным.       Где же Эдвард, интересно знать...       - Нил. Проходи в кабинет и посади Сета на стол, - распорядился Карлайл, резко возникший из ниоткуда позади них, слегка пугая всю их компанию. Сэм напряжённо наблюдал за Карлайлом и его действиями, видимо, наравне с остальными "гостями" этого дома, не до конца понимающий, как тому удаются подобные фокусы, ведь у людей-волков-оборотней супернюх! Но Карлайла они не смогли обнаружить. Впрочем, они и вампиров обнаруживали лишь при приближении. Они не пахли, они сливались с окружающей их температурой... Чертовски опасные твари, каковыми их до сих пор считал про себя Сэм, по-прежнему не доверяя, несмотря на сотрудничество и соглашение о перемирии.       Между тем, Карлайл оперативно и привычно произвёл осмотр покалеченных ног Сета и молчаливо уставился на паренька, опираясь на край стола руками, словно обдумывая результат и как именно, в каком виде подать его присутствующим.       - Вы поможете? - не выдержал первым и спросил Пол, под укоризненным взглядом Сэма. Карлайл кивнул.       - Конечно, однако, все кости срастаются правильно, к моему удивлению, - ответил Карлайл, вглядываясь поочередно в Сета, Сэма и Нила.       - Что? Что-то не так? - с подозрительностью и нетерпением спросил Нил, - то есть, всё норм? А гипс и прочее?       - Зачем гипс? Не вижу надобности, - и Карлайл заново стал перевязывать ноги Сету, но уже используя обычную "шину" из своих запасов. - Не знаю точно, каков процесс регенерации, но заживает всё к удивлению быстро, даже слишком.       - На мне еще вчера всё зажило, ну, почти, - всё ещё удивляясь событию, произнёс Нил, с любопытством наблюдая за ловкими и быстрыми пальцами доктора, который успел всё сделать. - А у Сета всё медленнее происходит...       - Нет, - встрял в разговор Сэм, скрещивая руки на груди и посуровев. - Волки так быстро не регенерируют. Это не нормально. Такого точно не было ранее. По крайней мере, на моём веку.       - Всё случается впервые, - усмехнулся Нил, но слова Карлайла и Сэма его беспокоили. Они ни черта не знали отчего происходят многие непонятные штуки в этом мире и зачем они происходят. Нил выдохнул громко и покачал головой, пробормотав под нос сокрушённо, - и где я так нагрешил? И почему всё не может быть просто и понятно?       И мне-то это всё нахуя?       Он пялился на озадаченное лицо Сета, ничего не понимающего, как и все присутствующие, и перевёл взгляд на Карлайла:       - Вам приходилось сталкиваться с чем-то подобным? Вы так спокойно об этом говорите, что можно подумать, что вы что-то знаете об этом?       - Не знаю, - отрицательно покачал головой Карлайл, и улыбнулся весьма очаровательно, поддерживая образ "человека нормального, непринуждённо оперирующего жестами и мимикой в нужный момент". Нил про себя даже восхитился, как ловко док играл вполне обычного "живого" человека. Между тем, Карлайл продолжал, - однако, я могу лишь строить догадки по данному явлению. Вероятно, ваша с Сетом стайная связь влияет на вас обоих, и конкретно сейчас влияет на него. Причем положительно. Пусть заживление идёт не так быстро, как у тебя, но процесс заживления по скорости превосходит всех остальных оборотней... Исходя из моих наблюдений.       Последнее предложение он произнёс чуть тише, затем Карлайл неожиданно обратился к растерянному Сету, который в этот момент пытался аккуратно пошевелить пальцами на ногах и ему это удавалось почти безболезненно:       - Сет, расскажи, когда это началось? Я имею в виду эту необычно быструю регенерацию.       - Только сейчас, когда вы сказали об этом, я как-то и внимания не обращал, - удивился Сет, и покосился на Нила с подозрительным видом.       - Что? Я тут ни при чём. Сам- то них...чего не понимаю, - всплеснул руками Нил, проглотив ругательство. Его, помимо происходившего сейчас в кабинете, беспокоила общая обстановка в доме Карлайла: здесь никого не было, все словно испарились или спрятались. Да и сам Карлайл был подозрительно спокоен. Но всё это напрягло Нила, в нем зарождалась тревога, медленно, но верно, оплетая всё его существо изнутри.       - Что происходит? - вдруг спросил Нил, глядя прямо на Карлайла. - Где все? Где Эдвард?       - Мы позже поговорим об этом , - с присущим ему спокойствием произнёс Карлайл, отстраняясь от вопроса и дальнейших пояснений здесь-и-сейчас. Он еще раз осторожно обследовал ноги Сета и кивнул ему, - всё хорошо, через день два, такими темпами, ты сможешь потихоньку наступать и ходить.       - Мы у вас в долгу, - произнес Сэм, глядя в глаза Карлайла, и поднял руку, когда тот пытался возразить, - мы пришлю сюда ещё и за тем, чтобы сказать вам это. Вы помогли нам отстоять поселение и спасти жизни многих из нас. Старейшины передают вам эти слова и я присоединяюсь к ним.       Нил в общем понимал, что произошло в поселении и поэтому не удивился подобным словам, но оставалось нечто невысказанное, что знали лишь Сэм и Карлайл. Все в комнате это ощущали, эту недосказанность, но молчали. И только Сет вдруг возбужденно подпрыгнув на месте вдруг заявил, разрушая повисшую между присутствующими неловкость:       - Я знаю! - и все уставились с удивлением на него, а Сет обернулся к Нилу и с нескрываемой радостью, схожей с щенячьей, затараторил, - это всё наш ритуал, Нил! Это он, точно он! Ведь с тех пор мне и стало легче! И ноги стали меньше болеть!       - Ритуал? - поморщил нос Сэм, казалось, он старается что-то вспомнить. Да и сам Нил, погружённый в мрачные размышления, не мог осознать сказанного, - что за ритуал?       - Братания! Мы порезали ладони и смешали кровь! - едва сдерживая восторг, пояснял Сет, и до Нила наконец дошло, о чём тот говорил.       - Разве это может так работать? Это же скорее...       - Ритуал, это ритуал, Нил, - перебил его Сет, с уверенностью эксперта заявляя произошедшее, как очевидный факт. Затем глаза его стали ещё шире, и он прошептал, глядя в никуда замершим остекленевшим взглядом, - интересно, на что ещё это повлияло?       - Эй, Сет, потише на поворотах, а то голову оторвёт, смотри-ка раздухарился, - похлопал его по плечу Пол и с долей беспокойства посмотрел на Нила, видимо, находя слова Сета вполне убедительными. Теперь на Нила пялились, как неведомую зверушку.       - Что ж, ускоренная регенерация по волчьему "вай-фай", что может быть удивительного, - устало и сдаваясь, пожал плечом Нил, уже ничему не удивляясь в этом странном мирке. Ему нужно было всё переварить. И немного Эдварда Каллена, которого по-прежнему не было рядом прямо сейчас, когда он так был нужен Нилу. И когда он стал настолько зависимым от какого-то столетнего упыря?       Нил потёр переносицу, чувствуя тяжесть в плечах, даже будучи оборотнем он умудрялся выматываться в этом мире почти на все сто.       Если так и дальше пойдёт, то можно и копыта двинуть...       "Лапы".       Что? Се-ет...       "У волков лапы, а не копыта".       И Сет с озорным весельем, которым он едва не лучился от радости, смело и с обожанием уставился на Нила, опешившего от неожиданного вторжения в свое сознание.       Между тем, Сэм тихо делился с Карлайлом обстановкой в лесу, которая, слава всем богам, была "стабильной". Нил ещё не был готов к новым приключениям, но кто бы его спрашивал.       - Куда теперь? - поинтересовался у него Пол, чуть склоняясь, будто его никто не мог услышать. Карлайл чуть скосил глаза в сторону Нила, как будто тоже ожидая его ответа.       - Навестим Лию, - ответил Нил уверенно. А Пол понятливо оскалился в улыбке, раздражая самоуверенностью и широкими плечами.       С какого хрена он такой здоровый, вон даже Сет стал крупнее. А я? Что снова не так?!       - Оставь улыбочки Бэлле, - Нил насмешливо взглянул на него, - между прочим, Лия в моей стае, а значит что?       - Что?       - А значит я теперь отвечаю за неё, и сперва мы едем к Лие, если вы не против нас подвезти, - и Нил осмотрелся, но прежде, чем Сэм открыл рот, Карлайл ответил:       - Я отвезу вас, она в палате под присмотром Эсми.       И этому факту Нил почти не удивился: что такого - вампир следит за состоянием здоровья оборотня? Всё норм. Всё просто отлично. История превращалась в какое-то шапито, а главным клоуном Нил чувствовал себя, не зная ему смеяться или плакать. И вроде бы он принимал самостоятельные решения, но его вела невидимая рука судьбы, причём вела зло и быстро, не обращая внимания на то, что её подопечный не успевает и сдирает коленки, периодически падая. И чем он ей не угодил?       "Возможно, ты ей просто не нравишься," - вдруг раздался слабый отголосок Лии.       Нил и Сет переглянулись и принялись наперебой пытать её, где она и как она, и что случилось. Но разозлившись уже через пару минут, Лия одним махом прервала связь, как вырубила надоевшее ей радио. Вслух Нил проворчал, что все члены его стаи совершенно не уважают своего вожака, а Сет принялся с жаром его уговаривать, что это вовсе не так, пока их разговор не прервал Сэм что-то рыкнув. И это отрезвило обоих парней и на время они примолкли, под безобидные смешки Пола.       Первые минуты они ехали в автомобиле Карлайла едва дыша из уважения к чистенькому ухоженному салону и хозяину. Остальных волков Сэм отпустил, поручая доставить свою машину в целости и сохранности, с пристальным взглядом провожая их до самого поворота.       Пока они ехали и перекидывались фразами, вопросами-ответами, шутками, всё это время Нилу казалось, что вокруг него происходит нечто, о чём он пока не мог додуматься, не мог осознать. Во всех них было нечто наигранное, ненастоящее, они окружили его подозрительной заботой, и все эти действия напоминали искусственные. И с одной стороны всё вроде шло, как и прежде, но оставалось что-то, смущающее Нила. Но времени обдумать происходящее у него практически не было, его постоянно одёргивали разговорами, не давая замкнуться и отвлечься на "подумать". И это раздражало.       В самом конце пути он уже больше отмалчивался. Они приехали в местную больницу, и там в отдельной, самой дальней палате лежала Лия, но выглядела и разговаривала она бодро. Однако, не так быстро поправлялась, у нее было больше, чем пара переломов рёбер, и дышала она осторожно. Помощь, предложенную Нилом - "братания" - Лия категорически отклонила, в этом её поддержали и Карлайл с Эсми. Воздействие друг на друга в маленькой стае Нила было мало изучено, и рисковать они не решились, убеждая Нила отказаться от затеи.       Ничего толкового от Лии они не услышали, потому как Карлайл настоял, что девушке необходимо отдыхать.       Смотри-ка, какие все обходительные, и уже псиной никому не пахнет. Или я просто придираюсь? Неизвестно точно, что там было в битве за поселение. Или мне нужно просто отдохнуть.       И Нил, движимый этой идеей, согласился навестить Бэллу и ...Элис. У него не осталось сил даже на ухмылку, хотя он был чертовски раздражён, сваливая свою сварливость и недовольство на типичную усталость. И ещё он до сих пор так и не узнал: где-блядь-этот-долбанный-Эдвард-мать-его-Каллен?       Как сопливая принцесса, он готов был поскорее встретить этого вампирёныша, немного помацать, немного, а затем и остального всего много чего интересного сделать. Уж на это он нарыл бы немного силёнок... Судя по всему, он банально скучал. А ещё в нём поселилось невесть откуда взявшееся беспокойство.       На пути к Свонам, Нил, наконец, оказался избавлен от разговоров и нырнул в приятные воспоминания об их с Эдвардом совместном времяпрепровождении. Он настолько расслабился и отрешился от внешнего мира, окутанный картинками недавнего прошлого, что не заметил, как замурлыкал песенку, напевая про себя мелодичный мотив:       На траве зеленой лета       Стану петь тебе я песни,       И ромашек тихий лепет       Мне поможет рассказать,*       -...как трудна была дорога, через годы, через беды... как мерещилась повсюду глаз печальных бирюза, - еле слышно прошелестел Нил одними губами под размеренное шуршание шин автомобиля и под мелькание деревьев за окном, к стеклу которого он приткнулся лбом, бережно и неосознанно поглаживая стопы Сета, которые тот забросил через сидевшего между ними Пола на коленки Нилу.       - А дальше? - тихо и по-детски потребовал Сет, Нил обернулся в его сторону с удивлением во взгляде, постепенно осознавая, что он снова забылся, как это бывало в прошлом и, вероятно, пропел часть песни вслух. Пол поиграл бровями, побуждая выполнить просьбу "больного". Сэм и Карлайл промолчали. Нил сдался.       - Неужели не заметишь, не услышишь, не поймёшь;       иль подумаешь, что ветер всё это шепчет?       Я ведь мог бы петь и громче, да боюсь - услышат птицы,       разнесут молву по свету, наболтают, оболгут. *       Нил поджал губу на мгновение, и продолжил, упрямо глядя на мелькающий деревьями лес, и представляя ту полянку и домик, и...       - Лучше пусть тебе приснится эта песня летней ночью,       как пою её тихонько на ромашковом лугу.       Неужели не очнёшься, не поверишь, не вздохнёшь;       иль подумаешь, что просто всякое снится?*       Нил замолчал на секунду и откашлялся, по-прежнему, не оборачиваясь. В его горле поселился ком, того и гляди норовивший выдать эмоции Нила. Перед его внутренним взором сейчас был только один образ. У него были золотистые медовые локоны с запутавшимся в них солнечным зайчиком...       - Пусть тогда и я увижу летней ночью сон чудесный,       будто ты поёшь мне тихо, как ты без меня устал...       Пусть звенит, как ключик, песня, и не громче, и не тише,       М-м-м-м...*       Сцепив зубы Нил прикрыл глаза, пока Сет не спросил:       - И всё? А дальше?       Нил обернулся и улыбнулся ему и тихонько потрепал по ноге:       -"... только я тогда хотел бы спать всегда",* - закончил Нил невозмутимо.       - Поспать это и я не прочь, - вклинился Пол с серьёзным видом, сидя между Нилом и Сетом и явно смущённый. И Нил мог поклясться, что тот шевелит губами, повторяя слова. Не для одной ли им знакомой девушки? До сих пор Нил с трудом верил в отношения этих двоих. Как им удалось так быстро "снюхаться"?! И всё это странное волчье "запечатление". А если бы Бэлла не ответила взаимностью, что тогда? Кем бы Пол стал для неё?       Он собрался спросить об этом у Пола, но они свернули и через пару мгновений подъехали к дому Свонов. Рядом со своей служебной машиной стоял Чарли, и Нил решил, что тот их ожидал по сосредоточенному серьёзному виду и позе мужчины. Скользя быстрым взглядом по его фигуре, Нил оценил, что всё-таки Чарли был чертовски хорош! Разулыбавшись этим мыслям, Нил размяк, пока его не толкнул в бок локтем возмущённый Сет, когда они остановились чуть поодаль и вылезли из автомобиля Карлайла, направляясь к Чарли. Сет на этот раз повис обезьянкой на спине Пола, издали они напоминали дурачившихся подростков.       Потому, будучи ближе всех к молодой стае, Пол заметил "царапки" Сета и Нила первым и тут же засмеялся, но под пристальным и убийственным взглядом Сэма и при приближении к Чарли замолчал, проглотив всё веселье.       Сет всё мысленно негодовал. Он-то как понял, о чём себе думал Нил?! Только и оставалось, что всплеснуть руками и выслушать мысленный монолог-лекцию о преданности и недопустимости подобных мыслей, особенно, когда у тебя есть потенциальная "пара". Нил аж поперхнулся на этом моменте, нехотя и, сам не веря в это, но выслушивая проповедь от Сета, и закатывая глаза.       - Как самочувствие, Нил? Сет? - и Нилу пришлось коротко обрисовать события последних дней, в рамках "истории для не посвящённых людей", поглядывая на Карлайла и Сэма. Но как ни странно, они никак не показали, что их это беспокоит. Да и Чарли был в курсе, да что там! - он был в самой гуще событий, не растерялся и достойно давал отпор наседающим на поселение упырям, насколько помнил Нил из рассказов волков.       - Хорошо, а теперь давайте все вместе пройдём внутрь, и ты, пожалуй, можешь рассказать это Бэлле, - и Чарли, улыбаясь вовсе не по-доброму, положил руку на плечо Нилу, приобнимая, и волоча за собой в дом, чтобы добыча не могла вырваться из его оперативных цепких лап, - а мне отдельно, ещё раз, но уже со всеми подробностями.       - Чарли, вы можете побеседовать отдельно, если хотите, но полагаю, что Бэлла хотела бы убедиться в их с Сетом целости и сохранности, - милейшая улыбка повисла на лице Карлайла - самой любезности в этот момент. Его мягкий, обволакивающий сознание тембр оказывал воистину волшебное воздействие на окружающих. И на Чарли в том числе, как подумалось сперва Нилу, но скептический и придирчивый взгляд Чарли, устремленный на Каллена-старшего, быстро разубедил его в этом.       - Карлайл, не верю, что говорю это, но, пожалуйста, заткнись, - так же спокойно ответил Чарли, тут даже Нил охренел, и рука Чарли на его плече стала ощутимее тяжелее.       А Карлайл только устало вздохнул, смирившись и только покачал головой. Все остальные, пришибленные разговором, тихо шуршали за "мистером Своном" в его обитель.       Бэлла, как только спустилась бегом по ступенькам в гостиную, так сразу кинулась и повисла на шее у облюбовавших диванчик Нила и Сета, вызывая у них противоречивые чувства. Пол ревнивым мужем пыхтел позади, но молчал, сложив руки на груди. Наконец, она расцепила руки и принялась их рассматривать и расспрашивать: как им удалось спастись?!       Пришлось заново, но без особых подробностей, рассказывать о приключениях в лесу. Стараясь обойти самые тяжёлые моменты, они обошлись гораздо меньшим временем, чем предполагали. Что самое интересное, Элис с ними не было, и каково же было удивление Нила, когда со второго этажа неспешно спустилась Розали. Не только Нила поразил тот факт, что Розали была в этом доме, с Бэллой, но и спустилась к волкам.       - А где Элис? - вырвалось у Нила, и все примолкли. Среди неосведомлённых оказались ещё и Сет с Чарли.       - Да, Карлайл, обычно Элис каждый день у Бэллы, что я даже засомневался, ожидать ли мне внуков, - невозмутимо пошутил Чарли под громкое восклицание Бэллы и смех Пола. Который Нил расценил, как зарабатывание бонусов перед будущим тестем, и ухмыльнулся, наблюдая за нервозностью Пола, которую он будто бы тщательно скрывал, старательно разыгрывая "хорошего парня".       - Будем честны, я ожидал, когда мы соберёмся вместе, чтобы не повторяться раз за разом, - начал Карлайл, и он прошёлся по давней, почти забытой привычке по кругу, неторопливо, взвешивая слова. Только говорить всё равно пришлось, как не готовься.       - Карлайл, Бога ради, не томи, что там с Элис? - и Чарли устроился поудобнее на кресле, и подпирал голову пальцами одной руки, наблюдая за гостями из позы эдакого мыслителя.       - Элис сопровождает Эдварда, её здесь нет. И не будет ещё около недели. Надеюсь, что они вернутся раньше, - наконец Карлайл выложил все карты. Или почти. У Нила сдавило горло так, что потемнело в глазах, а мир грозил перевернуться вверх тормашками: качнулся мир, заскрежетал, зазвенел в сознании жалящим, въедливым визгом...       Колокольчик в твоих волосах звучит соль-диезом... колокольчик в твоих волосах...       - Эй, парень, пойдём-ка поговорим, - Чарли растрепал чуть отросшие волосы Нила-Джейка, и подхватив за локоть утащил его из гостиной за собой куда-то. Только после Нил понял, что Чарли увёл его в свою комнату. Нил не чувствовал собственных ног, словно снова в воде бултыхался, а дна всё не находил.       Вот и всё. Всё. Кончился Нилка-то. Сдулся совсем.       Когда Нила, дизориентированного, ещё не отошедшего от новости, усадили на кровать и сунули в руки взявшийся из неоткуда стакан с водой, то, сквозь колотящееся буйное сердце и холодный пот, он смог, наконец, адекватно воспринимать реальность и произнёс:       - С-спасибо, Чарли, - прозвучало так, словно у него кого-то убили да ещё и под дых, между рёбер, ножом пырнули. Нила подташнивало. Неужели откат от приключений? Или... так новость об отъезде младшего Каллена выбила почву из под ног? Вот это Нил панически отрицал, про себя отнекиваясь. Чарли, вздыхая тяжко, опёрся бедром о край стола, также рабочего, как и практически всё в этой комнате, рассматривая его, как жука на булавке - въедливо, тщательно.       - Послушай-ка сюда, парень, - заговорил Чарли тихо, - отложим страдания на попозже, а пока расскажи, кто ты?       - Бэлла не рассказывала? - и Нил с замешательством посмотрел на Чарли, прямо в глубину его чрезвычайно строгих и проницательных глаз. Тот отрицательно покачал головой, молчаливо ожидая продолжения с пояснением.       - Хорошо. Я будто бы в команде квилетов, но тусуюсь с Калленами, - коротко пояснил Нил с неуместным смешком, цепляясь за холодные стенки стакана.       - С Калленами - это понятно, не зря их сынок за тобой увивался. Только вот я одно но о не пойму, он же из этих... боже, я не верю в то, что говорю, - Чарли, с усталым видом и полуторасуточными тенями под глазами, потёр переносицу двумя пальцами, но собрался и взял свои эмоции под контроль, - они, как я понимаю, вампиры, а квилеты - оборотни. А ты?       - Я? Ну я тоже волк...       - Я сейчас не об этом. Кто ты?       - В смысле, кто я? Я Джейкоб Блэк...       - Ты можешь рассказывать это окружающим, но вот мне, как матери родной и адвокату, как на духу, скажи-ка - кто ты и откуда, и почему все уверенно называют тебя Нилом? - и Чарли склонил голову, выжидая ответ, не отводя своего взгляда, едва не пронизывающего до самого нутра.       - А-а, об этом, - и Нил отхлебнул воды из стакана, для храбрости, а затем и вовсе осушил его. - Ладно, возможно, что будет трудно в это поверить...       - Вряд ли после событий в поселке квилетов и после того, как я узнал, что мои друзья - огромные волки, а местный док и его семья - вампиры, что-то может удивить меня сильнее, - и Чарли выразительно хмыкнул.       - И всё же, я бы на вашем месте не был так уверен.       - Поверь, морально, я готов к новым открытиям, особенно, если на кону важные мне люди, и если эта информация поможет предотвратить неприятности, и пресечь угрозу семье и городу, - уже серьёзно объявил Чарли, напирая.       - Поверьте, Чарли, я в вашей команде, - также серьёзно ответил Нил. Затем он собрался с мыслями и заговорил, повествуя свою историю с самого начала, но пропуская некоторые нюансы. Чарли слушал внимательно, практически не отрывая взгляда от Нила, будто сканировал его лицо. Говорить всю правду Нил не стал, чтобы не огорошить мужчину подробностями. А через несколько долгих минут в комнате повисла тишина. И из гостиной они не слышали громких голосов.       - Вот значит как, - вскинул брови Чарли и потёр подбородок, пробормотав себе под нос, - что же, это многое объясняет.       Однако, Нил видел, что мужчина всё же ошарашен новостями и перевёрнутым миром.       - Непонятно только, для чего ты здесь? То есть... если уж ты загремел к нам, а не отправился к райским вратам, если они есть, конечно, то должна же быть причина, - размышлял вслух Чарли, всё ещё цепляясь за здравый смысл, и чувствуя, что он вот-вот потеряет связь с реальностью. - Чего только не приходилось видеть и слышать, чтобы вот такое... хмм, странно и невероятно. Всё это. И всё же факты остаются фактами.       - Если честно, то сперва я думал, что просто валяюсь на дороге и помираю в бреду, или в коме, а мозг вот такие очешуительные картинки и истории выдает, - согласно кивнул Нил, стараясь говорить медленно и убедительно, - но потом решил наплевать - проснусь, значит проснусь, а нет, так нет. Буду просто жить. Вот так всё вышло.       - Мда, бедняга Билли... Вчера ты Блэк, сегодня Нил. А Бэлла когда узнала?       - Не так давно. Быстрее, чем я думал. Она догадалась сама, - и Нил повёл плечом.       - Ясно, - Чарли задумался и некоторое время молчал, а Нил терпеливо ждал, пока мужчина переварит эту безумную информацию.       - Ладно. Хорошо, допустим всё так, - Чарли потёр лоб рукой, - Что же... а компания Виктории, или как ее там, что с ними теперь? Карлайл утверждает, что они мертвы и не опасны, но я хочу услышать твою версию, и чего нам ещё ожидать в ближайшее время. Хотелось бы быть в курсе того, что происходит.       - Хотите записать меня в личные "помощники"? - рассмеялся тихонько Нил, - не доверяете Карлайлу? Напрасно, они не причинят вреда. Компании Виктории уже нет, и самой ее нет. Городку и жителям ничего не угрожает, по крайней мере, теперь. И в ближайшее время. А вот за будущее не могу поручиться, потому что не знаю, что именно нас ждет.       - Когда выясняешь, что у тебя под боком такое, то волноваться за близких - это нормально, тем более, обоснованно, и согласись, я имею на это полное право, - Чарли внимательно наблюдал за лицом Нила. - С Карлайлом мы еще побеседуем, и с Сэмом, и с Билли, а вот что касается тебя...       И Чарли замолчал, задумчиво рассматривая перед собой неизвестного ему и, одновременно, знакомого парня, который только что рассказал ему столько безумных вещей, что впору вызывать докторов-мозгоправов. Самому Нилу это было знакомо, то состояние, когда начинаешь сомневаться в реальности происходящего, и потому он терпеливо ждал, пока Чарли снова заговорит.       - Всё это время, что ты у нас жил, я всё никак не мог понять, что не так, - вдруг поделился Чарли, - теперь всё встало на свои места. Так вот, что касается тебя...       Тут Чарли грозно навис над Нилом, но в один момент его взгляд смягчился, что Нил уж было подумал: неужели он так жалко выглядел? Чарли вздохнул, как-то обречённо, и сказал, положив руку на макушку Нилу:       - Присмотри за Бэллой, это всё, чего я хочу от тебя сейчас.       - Хорошо, - просто согласился Нил, про себя продолжив фразу:" тем более, это то, чем я здесь пытался заниматься с самого начала". Но озвучивать это он не стал, чтобы не беспокоить Чарли. Также, как и не рассказал ему о сюжете истории, и что ему, Нилу, в общем и целом известна последовательность развития событий. Ориентировочно.       - И ещё, - произнёс Чарли, предупреждающе поднимая палец, - я всё ещё слежу за тобой, парень. Как и за остальными.       - Ага, - кивнул Нил, обрадованно - за ним присмотрит Чарли, было в этом обещании что-то простое и человеческое. В этом волшебном мирке он совсем позабыл, что значит быть обычным человеком. Здесь со всех сторон и каждый норовил укусить кусок побольше. Причём, чаще всего, буквально! А Чарли совершенно безвозмездно и запросто предлагал "присмотреть" за ним, несмотря на разрушенное навсегда привычное мировоззрение, на всё безумие, творящееся вокруг. Странным образом, Чарли не отгородился от него, и также старался помочь. Нил улыбнулся:       - Ясно. Имеете право.       - Совершенно точно, - зыркнул на него Чарли со всей суровостью, особо не понимая его радости и воодушевления. Обычно его слова и предупреждения вызывали противоположную реакцию. - Советую не пропадать надолго и почаще заезжать.       - Ага, спасибо, Чарли, - Нила позабавило то, как мужчина скрывал заботу и беспокойство. Куда тут Сэму до Чарли с его волчьей суровостью, подумалось Нилу, и на его губах нарисовалась тень улыбки. Впрочем, веселиться повода не было, тем более, Эдвард вместе с Элис куда-то стартанули, так неожиданно и не вовремя.       После слов Чарли, Нилу стало неловко перед ним за то, что он недоговаривал важную для семьи Свон информацию, важную конкретно для Чарли. Касаемо Бэллы и её намерения обратиться.       Если я скрою, то потеряю доверие Чарли. А оно и без того на честном слове держится. Что делать?       Окинув Чарли быстрым взглядом, Нил сжал кулаки, невольно сминая покрывало на кровати. В это время Чарли рассказывал о том, что происходило в поселке ночью, и как перед его носом обратился Сэм, делясь информацией и впечатлениями. А Нил мысленно метался перед выбором.       Но это же неизбежно, раз Бэлла решила, значит он всё равно узнает, рано или поздно. Что изменится, если рассказать сейчас? Тогда придется рассказывать, что это даст Бэлле, её преимущество перед другими вампирюгами. Хотя не факт, что так будет. Не факт. И что?       - Чарли, я, - прервал рассказ мужчины Нил, и нервно облизал губы, вперив взгляд прямо в самую глубину глаз Чарли, - Чарли... я должен тебе, то есть вам, не суть... Так вот, я должен сказать нечто важное.       - Извини, парень, но меня такое не интересует, - отрезал сразу Чарли, выставив перед собой ладонь в защитном жесте, делая шаг назад и слегка смутившись. Сперва до Нила не дошло и он поднялся с места, а Чарли сдержался, чтобы не шагнуть назад снова.       - Подождите, это касается вас и, - тут Нил замялся, всё ещё сомневаясь: говорить или промолчать.       - Нет, парень. Но мы можем оставаться приятелями, - торопливо ответил Чарли, складывая руки на груди, и отводя взгляд. - Послушай меня, если всё так плохо с Калленом, то есть много других...эммм, парней. Староват я для такого, знаешь ли... Но ты всегда можешь переехать обратно, сюда, комнату мы оставили как есть.       - Спасибо, конечно, но просто послушайте до конца, - Нила распирало рассмеяться, когда он, наконец, понял, что имеет в виду Чарли, и когда прошло удивление. И он сел обратно, чтобы не спугнуть Чарли, так как тот уже поглядывал на дверь с опаской.       Как только Нил заговорил о Бэлле, о том, что она станет упырем, причем это ее уверенное и осознанное желание и намерение. И что никто не в силах тому помешать. Он также вкратце рассказал о Вольтури, и о правилах в упыряцком мире - или обращать или убивать свидетелей. Поведав поражённому мужчине о том, что Бэлла, скорее всего, более, чем просто прикоснётся к совершенно иному миру, Нил также высказал сомнение. Сейчас Бэлла, как заметил Нил и остальные причастные, обратила внимание на Пола, а как недавно стало известно Чарли - Пол был волком, оборотнем. И потому уверенность Бэллы в решении принять весь груз "вампирячества" без оглядки, могла пошатнуться.       - Значит, ты считаешь, что Бэлла откажется от своей затеи? - напряженно изучая лицо Нила-Джейкоба с надеждой спросил Чарльз. Явно он не желал Бэлле таковой судьбы, вспоминая про себя обо всех фактах про упырей. И для него это было всё также непостижимо, хотя он достойно держался всё это время.       - Кто знает, как всё произойдёт, - не стал лукавить Нил, - отчасти, я могу её понять, с одной стороны, Бэллу ожидает множество трудностей и неудобств, с другой - она проживёт очень-очень долго, если я правильно понимаю. За это время можно успеть сделать многие вещи. Не могу быть уверенным, что на её месте я бы поступил иначе.       - Я ещё помню, что ты тоже волк, - мрачно произнёс Чарли. - Так значит, она не отступит. Уж если Бэлла чего задумала, то переубеждать её без толку. И в кого только такая упрямая...       И Чарли сокрушённо покачал головой, признавая заранее, что Бэлла поступит так, как посчитает нужным, особо не спрашивая на то разрешения, и хорошо, если предупредит о своём решении.       - А ты?       - Я? - удивился Нил склоняя голову, напоминая сейчас Чарли забавного полицейского пса, закреплённого за его участком. Он невольно потянулся к коротким волосам "Джейка" и потрепал его.       - А ты, парень, что будешь делать? Вампир и оборотень - вряд ли это нормально, - это ведь и тебя касается, - в глубине его глаз отразилось сочувствие и недоумение одновременно.       - У меня не было выбора, - ответил Нил спустя минуту, он уставился на дверь, чувствуя приближение кого-то, скорее всего Пола. Нил выдохнул, - не то, чтобы я против преимуществ оборотней, но это не то, чего бы я желал кому-либо. Сэм и остальные постоянно говорят, что я веду себя не как волк, а как человек. Но вся правда в том, что я действительно обычный человек, в какой бы шкуре не оказался.       Тут в дверь постучали и они замолчали, а в приоткрытую дверь протиснулся Пол:       - Мы вас совсем потеряли, - и он неловко попытался изобразить улыбку. Чарли воспрянул духом, он поднялся с места, кряхтя больше для вида.       - Кстати, молодой человек, - и он ткнул в сторону парня пальцем, будто вспомнил нечто важное. - Нам нужно поговорить. Задержись-ка на минуту.       По несчастному выражению лица Пола, любой бы догадался о разговоре на какую тему говорил Чарли, и Нил посочувствовал парню, но также едва смог скрыть улыбку.       - Ну я, пожалуй, пойду, - и Нил скользнул ужом мимо громоздкой фигуры Пола, шепнув ему еле слышно, точно зная, что послание дойдёт до адресата, - удачи.       В узком коридорчике он столкнулся с Карлайлом, тот ухватил его за плечо и обеспокоенно, и едва слышно, произнёс:       - Нам нужно возвращаться, - и смотрел он на Нила так, что у того отпала всякая мысль перечить мужчине. Было во взгляде нечто тревожное, что распалило внутреннее беспокойство Нила настолько, что его сердце забилось в бешеном ритме. Карлайл внимательно рассматривал его лицо, - я уже сообщил остальным, что мы вынуждены уехать. Думаю, тут без нас разберутся. Эммет ждёт нас внизу.       - Хорошо, - Нил лишь мазнул быстрым взглядом по дверному проёму, где он заметил беседующих Сета и Бэллу. Но Карлайл спешил и потому Нил был вынужден проследовать за ним к выходу, ничего не уточняя и не прощаясь с остальными. Он смутно догадывался, что эта спешка могла быть связана с Эдвардом и Элис, и потому лишь сильнее волновался, становясь смурнее тучи. Усталость наваливалась словно волнами, накрывая его с каждым разом всё ощутимее. Его буквально валило с ног, а глаза слипались, как если бы заряд его внутренней батареи сел до ноля.       Раньше Нил особо не задумывался о пределах своей выносливости. На тренировках ему приходилось испытывать порог физических сил буквально - поднимая значительный вес, пробегая определённое расстояние на максимальной скорости, и прочие подобные "дурачества", как всё это называл Эдвард, добродушно посмеиваясь. Но такой выносливости, изматывающей, выедающей изнутри, когда ты несколько дней в постоянном физическом и моральном напряжении - с этим Нилу пришлось столкнуться лишь сейчас. И он понял, что чертовски устал.       В машину к Эммету Нил почти вползал, чувствуя, что Карлайл, оказавшийся позади него, придержал его за локоть, помогая забраться в салон без приключений. И как только Нил уселся и огляделся, отметив замутившимся взглядом, что и Розали, и Карлайл, и Эммет также сели по местам, то сразу расслабился, прикрывая глаза на секунду, но мгновенно отключаясь от внешнего мира.

***

      Нил слышал тонкий противный звук. Он повторялся.       Пи...Пи...Пи...       - Ммм, - простонал он, и приоткрыл сонные, не желавшие слушаться отяжелевшие веки.       Нил находился в странном, но очень знакомом помещении: по-доброму светлом, но одновременно чужеродном и слегка отталкивающем. И он лежал. И никак не мог сообразить: где это он? Где Каллены?!       - Б-лядь, - прошелестел он, растерянно, и не в силах пошевелиться. Его тело будто сковали. А звук запикал чаще.       Пи.Пи.Пи...       Нил осторожно повернул голову, совсем чуть-чуть и пульс зашкалило. Рядом с ним, на стуле, сидел человек, полулёжа, так как он спал, свесив голову набок. Тёмные кудри наползали на плечо и лоб, наполовину скрывая бледное и какое-то измученное лицо. Нил с трудом сглотнул, тараща глаза и едва не костенея от накатившей паники. Он точно знал, что у этого человека глаза синего цвета и приятный тембр голоса. И когда он злиться, то ...       - Блядь, - неверяще прошептал Нил, тяжело дыша. Ему казалось, что его грудную клетку сдавили в железных тисках и кислород перестал поступать в лёгкие.       "И кислорода не хватит на двоих...мы лежим в темноте..."**       Он вздрогнул. Нилу показалось, что он услышал наяву эти строки из песни, которые пропел кто-то по радио. Но он слышал тишину и навязчивое раздражающее пикание медицинских приборов. Он совершенно точно был в больнице. А ещё он слышал его дыхание. Дыхание Алекса.       - А-Алекс?! - прохрипел он, пытаясь приподняться, но его тело осталось неподвижным. Его взгляд заметался по палате. Но самое страшное, когда он вновь посмотрел на Алекса и тот открыл глаза, уставившись своей обеспокоенной синевой на Нила.       - Н-нет, - хрипел Нил, отвергая происходящее.              Нет. Нет. Нет! Не может быть! Нет!       - Нил?! - прошептал Алекс, таким знакомым голосом, заставив Нила оцепенеть от ужаса. И, видимо, Алекс ожидал чего-то подобного от него, и потому в мгновение оказался рядом, нависая над Нилом, потерявшим от страха голос:       - Успокойся, всё хорошо, я рядом, всё будет хорошо, просто верь мне, Нил, дорогой...       Он что-то судорожно продолжал говорить, срываясь на всхлипывание и его глаза наполнились слезами, он вцепился в руку Нила. Только вот Нил руку не чувствовал. И тут Нил заорал от всего этого ужаса.       - Нет! Нет! Уйди! Нет! Где я?! Где он?! Где, блядь, он?!! - орал Нил, а Алекс испуганно удерживал его на месте, пытаясь наладить зрительный контакт.       - Тише, милый, ну что ты! Я тут, я, Алекс, тут с тобой!       - Где он?! Где ОН?!       - Кто, милый, кто? - пробормотал Алекс, ухватив его за лицо обеими руками и заставляя посмотреть на себя.       - Э-эд-вард, - стуча зубами от шока, кое как ответил Нил, продолжая таращить глаза по сторонам, и удивляя своим ответом ничего не понимающего Алекса.       - Кто? Нилушка, какой Эдвард, милый? - замурлыкал успокаивающе Алекс с дурацкой улыбочкой на губах, тут же взбесившей Нила. Он зыркнул на Алекса и проскрежетал, усмиряя прыгающую судорожно челюсть:       - Эдвард. Каллен!       Сперва Алекс смотрел на него с той же улыбочкой, но теперь она стала быстро таять, пока в глубине его синих глаз не отобразился страх.       - Нил, милый, какой Каллен? Посмотри на меня: ты помнишь кто я? Ты меня помнишь?!       Нил уставился на него, затем согласно моргнул.       - Лё-ля...       - Верно, - выдохнул с облегчением Алекс, но продолжал смотреть на "милого" с той же тревогой и недоверием, не отпуская его лица. - Я твой Лёля. А кто ты, помнишь?       - Нил, - прошелестел Нил, жалобно, понимая, что всё это может быть... Чем? Настоящим? Реальностью?! У него дрогнули губы, а глаза стремительно наполнились слезами.       - Всё будет хорошо, - прошептал Алекс, касаясь своим лбом лба Нила и прикрывая глаза. Прекрасные глаза, но уже не любимые. Вот, что понял Нил, и внутри его словно взорвался мир.       - Уйди.       Алекс оторвался от него и не понимающе заглянул ему в глаза, словно не мог поверить в сказанное.       - Что? В смысле...       - Уходи, - всё для Нила стало бессмысленным и утратило в мгновение цвет, запах, вкус. Всё померкло. Он сам казался себе мёртвым. Теперь по-настоящему. Нил уже не слышал, что ему говорил Алекс, не ощущал, как тот тряс его в панике за плечи и не слышал его голоса. Впервые Нил готов был сдаться. Его грудь разрывало от боли и рыданий, которые всё никак не могли пролиться наружу. Он прикрыл глаза. И провалился в темноту.       Тук...Тук...Тук...       Нил будто плыл в темноте, не ощущая окружающего его мира. Но он постарался и всё же приоткрыл глаза. Вздрогнул от вида всё той же палаты. Только теперь была ночь. А ещё он мог шевелиться. Нил огляделся, в пределах, которые ему позволяли множество повязок на теле и голове. Темнота разлилась в тотчас сжавшейся будто в испуге комнатушке. И только свет от фонаря с улицы через больничные окна очертил светлые, светящиеся желтым, прямоугольники на стене. И снова он услышал, тихий, но чёткий звук.       Тук...Тук...       Нил нахмурился. Что это? Что-то знакомое. Только он не мог вспомнить, где он это слышал. Это не звук шагов, не звук капающей из протекающего крана воды, не стук за дверью...       Тук...Тук-тук...Тук...       А затем... Его сердце сжалось от леденящего душу ужаса. А тело оцепенело, и Нил зажмурил глаза, стараясь вновь погрузиться в спасительную темноту. Этого не могло быть.       Но тихое хихиканье повторилось.       За больничным окном. Прямо за стеклом. Там кто-то был. И этот кто-то мерзко хихикал противным тонким голоском ребенка. А затем снова и настойчивее постучал в окошко.       Тук-тук. Тук. Тук.       - Иди нахуй, - едва шевеля губами произнёс слабым голосом Нил. И новый виток ужаса скрутил его тело, парализуя. За окошком снова кто-то гаденько рассмеялся и царапнул по стеклу когтями. У этого "кого-то" определённо были когти! И он хотел попасть внутрь палаты, он хотел добраться до Нила, до беспомощного парализованного Нила, скованного бесконечным животным ужасом и паникой.       Тук.Тук.       - Иди.... На... Хуй, - прошептал Нил, слабо ворочая онемевшим языком в пересохшем рту. Глаза он по-прежнему держал закрытыми, не решаясь открыть. А за окном кто-то продолжал изводить психику своей жертве, и также настойчиво и тихонько стучать и царапаться в окошко.       - Я доберу-усь до тебя-а, - прошелестел кто-то за окном, отвратительным голоском, и хрипловато добавил, - и я сожру тебя-а, Ни-и-ил.       От этого протяжного собственного имени у Нила едва рассудок не помутился, и он приготовился уже принять свою участь, как вдруг в его сознании промелькнула важная мысль.       Если я очнулся в своём мире, то какого хера тут происходит?! Откуда тут взяться нечисти всякой?!       По жизни Нил в подобную ерунду сроду не верил, и рассуждал здраво и следуя логике. Так что изменилось? Почему его одолевают ужасы и здесь? Как так могло случиться? Ведь он очнулся, верно? Ведь точно?       Нил распахнул глаза, а весь ужас сжался и отступил, ослабив хватку. Он решительно уставился на стену с желтыми прямоугольниками света, а потом, облизав пересохшие губы, набрался смелости и посмотрел на окно. И закричал. Нет не закричал, а заорал.       За окном, на карнизе, сидел сгорбленный, обугленный и иссохший труп Виктории и скалил острые пожелтевшие зубы в зловещей улыбке. Её глаза светились красным мрачным светом, а рыжие волосы клочками свисали с обугленной полулысой черепушки.       - Здравствуй, Нил. Впусти меня и мы повеселимся, - мерзким голоском прошипела она, касаясь костлявой чёрной рукой оконного стекла, царапая его поверхность когтями, и вдруг захихикала, как душевнобольная. А Нил заорал ещё громче.

***

      - Нил!! Держите его! Нил, проснись! - услышал Нил сквозь черноту, но это был голос не Алекса, а...       - Кар-лайл, - выдавил он из себя, преодолевая оцепенение и выныривая из черноты. Нил подскочил и стал вырываться, отмахиваясь и защищаясь. Кажется, кому-то он успел ударить куда-то, так как услышал знакомое ругательство.       - Открой глаза, Нил, посмотри на меня! - кричал кто-то похожий на ...Карлайла? Но ведь...       - Блядь, какого хера?! Карлайл?! - прохрипел Нил, отшатываясь вглубь автомобильного салона, вжимаясь в спинку сиденья и тараща глаза на Карлайла, Эммета и Розали. Он неверяще рассматривал их, и вот, наконец, протянул руку и потрогал за плечо замершего и ещё более бледного Карлайла. А затем вцепился в мужчину, обнимая, на что никогда не решился бы, но сейчас Нил цеплялся за Карлайла, как за спасительную соломинку. И старший Каллен терпеливо позволил ему эту слабость, понимая его поступок.       - Ты с нами, ты здесь, это реальность, - тихо произносил Карлайл и погладил его по спине, успокаивая.       - Ну, волчонок, ты даёшь, - ворчливо отозвался где-то рядом Эммет, - я думал, что всё, потекла кукуха у щенка...       - "Потекла крыша", Эммет, - терпеливо поправила его Розали. И тут Нила понесло: он рассмеялся, не в силах остановиться, особенно когда оторвался от Карлайла и увидел их лица. В уголках глаз у Нила выступили слёзы, но он продолжал смеяться, пока не скатился до икоты, которая бывает только после отчаянных рыданий. Карлайл помог ему выбраться из машины и проводил под пристальными взглядами Розали и Эммета в отведённую ему ранее комнату, и уложил на кровать. Розали принесла воды. А после они ушли, позволив Нилу уснуть по-настоящему, без сновидений, под действием успокоительного.       На утро Нил не проснулся, а словно включился, заряженный на все сто, и чувствуя себя полностью отдохнувшим. Он сел на краю кровати и припомнил вчерашние события, одновременно, забывая свой вчерашний сон, как он не цеплялся за ускользающие отдельные крохи этого самого сна. Остались лишь эмоции: он помнил, что заснул в машине и ему приснилось нечто пугающее, но что именно он уже не мог припомнить, как ни старался. Воспоминания, если и были, то скользкой юркой рыбкой вырвались и уплыли вдаль, оставляя лишь отпечаток эмоций и ничего более.       - Дела-а, - протянул Нил, потягиваясь и направляясь в душ. А приведя себя в порядок, сосредоточился на присутствующих в доме Калленах. Он точно знал, что в доме были Эммет, Розали и Карлайл, но присутствие остальных он по-прежнему не мог выявить. И то, этих троих он мог почуять благодаря своему запаху, который отпечатался на них вчера. Нил приноровился незаметно, будто случайно, дотрагиваться до них, касаться, чтобы потом вычленять их приближение и определять местоположение в доме. Сперва Нилу казалось, что его раскусил Джаспер, так как тот быстро избавлялся от запахов, но потом понял, что тот просто перестраховывается, не подозревая о его проделках.       К счастью Нила, Каллены определяли жертву по запаху крови и по теплу, исходящему от тел, а вот различать многообразие запахов, как оборотни, они не могли. Охотники могли вычленять из крови мельчайшие тонкости, свойственные определённому человеку или животному, подобно определению исключительной и индивидуальной для каждого цепочки аминокислот в днк. Оборотни же не могли почуять "неживое", например, вампиров, лишь отпечаток живого запаха. Поэтому и найти сразу своих кровных врагов для них было также проблемой. У той и другой стороны оставались, как преимущества, так и недостатки, уязвимости. Чем Нил и пользовался с недавних пор, жалея, что не догадался об этом ранее.       Несмотря, на это, его уловка не могла помочь отыскать важного человека. Точнее, не совсем человека, и не совсем потерянного. Нил вздохнул, глядя на себя в зеркало, наблюдая в отражении мрачное и недовольное выражение на лице Джейкоба.       - Чего уставился? Съебался по-тихому с шерстяным на пару, а я тут разруливай, - зло высказал ему Джейкоб из зеркала, опираясь о поверхность с установленной раковиной. Нил отмахнулся, показывая средний палец, - да пошёл, ты, сам знаешь куда!       Затем он натянул джинсы Блэка и его же рубашку на тело Блэка, и вздохнул. Иногда, Нилу хотелось вернуть своё тело, но даже в этой реальности, напичканной упырями и оборотнями, не оставалось места подобному волшебству.       - Ебучий мир, - проворчал Нил. Послевкусие неприятного, но забытого сна всё еще оставалось, что раздражало. Его бесило то, что он никак не мог вспомнить этот дурацкий сон, что оставил такой мерзкий осадочек. Нил погрозил пальцем своему отражению, будто всему этому мирку, - запомни, я терплю тебя только за златоглазого мальчика.       Нил не сдержал ироничного смешка и решил спускаться вниз, на кухню, тем более, что оттуда вкусно пахло едой, а волчий ненасытный желудок вовсю урчал, требуя дозы.       - Карлайл уехал к Свонам, а Эммет убежал охотиться, - вместо пожелания "доброго утра", сухо отчиталась Розали, приготовляя завтрак. Нил пробормотал утреннее приветствие и уселся на заранее заготовленное для него место. Наконец, Розали обернулась и Нил подметил, что она чем-то встревожена, или взволнована.       - Какие новости от Эдварда и Элис? - спросил Нил, наблюдая за резкими движениями Розали. Та приблизилась за секунду и посмотрела на него, чуть склонив голову, подобно красивой кукле, без отображения эмоций на бледном лице.       - Элис запретила тебе ехать к Вольтури, - отрезала она, пресекая его, уже созревшие в сознании, намерения. Нил возмущённо приоткрыл рот, чтобы возразить, но Розали подняла руку, - нет. Сейчас завтрак, после вопросы.       Как Розали и пообещала, разговаривать и отвечать на вопросы Нила, она не стала, пока тот не позавтракал тем, что она приготовила. Как ни странно, к удивлению Нила, влезло в него почти всё, а Розали одобрительно смотрела на аппетит подопечного, словно на сытого неуклюжего, но от того забавного щенка.       Оба они прошли в светлую гостиную и расположились на диване и кресле, пялясь друг на друга.       "И всё так чинно, благородно."***       Нил улыбнулся вяло, и чувствуя себя неловко с Розали в одном помещении, смущаясь от одного её царственного вида.       - Так что насчет Элис и её пожелания? Зачем она так сказала? Она что-то видела? - набрался смелости и уточнил Нил.       - Стоит довериться Элис, - безучастно и всё также сухо ответила Розали, словно докладывала начальству о финансовых графиках, - они скоро вернуться, беспокоиться о них не стоит.       Наблюдая за замершей за окном сонной природой, окутанной утренним туманом, Нил захотел остаться здесь и не рвать жилы тренировками. Тут в окно тихонько постучали, и Розали улыбнулась, замечая за стеклом Эммета. А Нил застыл, вцепляясь пальцами в мягкую ткань диванной обивки, резко вспомнив свой сон. Его будто окунули в жуткие воспоминания, и чувство тревожности зашкалило.       Так и до дурки недолго! Спокойнее, Нилыч, всё путём! Неприятность эту мы переживём...или нет.       - Чего скис, волчонок? - бодро обратился к нему Эммет, вошедший через дверь между гостиной и террасой, и тут же примкнувший к щеке Розали, как к святыне.       - Как долго они будут у Вольтури? - вдруг спросил Нил, пропустив приветствие, и движимый беспокойством. Он старательно сдерживал тошнотворную дрожь в теле, и особенно в пальцах, сжимая их в кулаки.       - Какой нетерпеливый, - хохотнул Эммет, усаживаясь рядом и разваливаясь на диване, практически неотличимый от обычного человека, и ничем не выдававший себя, как представителя совершенно иного вида.       - Через неделю, где-то, так Элис сказала, - почесал затылок Эммет, а потом спохватился, - а тебе, кстати, передавали, чтобы ты сидел на жопе ровно. Сходи на выпускной с Бэллой, расслабь ягодички и не суетись.       - "Всё идёт своим чередом", так сказала Элис, - вставила свои пять копеек Розали будничным тоном, наблюдая за Нилом, который закипал, подобно чайнику, не в силах смириться с "рекомендациями" Элис и спокойствием присутствующих здесь-и-сейчас Калленов. Он хотел увидеться с Эдвардом, но и поддаваться своим хотелкам в ущерб окружающим не желал. Однако, и "сидеть на жопе ровно" Нил тоже не мог. И потому решил побеседовать наедине с Бэллой, под предлогом обсуждения предстоящего выпускного, который они так и не успели отгулять в череде стремительных событий.