Блуждающий в сумерках

      В доме Свонов поселилась тишина, и первым её заметил Нил, когда следовал за тихо ступающей по ступенькам Бэллой, выглядевшей уставшей и побледневшей, изнурённой. Ну конечно, она также переживала за судьбу всех, и Сета с Нилом в первом числе, все эти дни. Но что-то изменилось, было что-то ещё, чего Нил не замечал, но несомненно чуял, как полуслепая ищейка. Что-то скрывалось в полумраке этого дома, и пока Нил не мог разобраться, что же это было.       - Эсми и Джаспер патрулируют поблизости, а Чарли сегодня задержится на работе допоздна, - зачем-то сообщила Бэлла, убирая локон с лица и заправляя прядь волос за ухо. Оба расположились на кровати, только Нил присел с краю, а девушка забралась на середину, подворачивая ноги, как заправский йог. После фразы она тут же смутилась, а когда обнаружила, что Нил внимательно её рассматривает, то отвернулась к окну.       - Ясно, - коротко и ёмко ответил Нил, осматриваясь и принюхиваясь уже на автомате. Затем присмотрелся к девушке и хмыкнул, - Они, значит, продолжают бдеть.       - Это всё Элис, - вздохнула Бэлла, и нахмурилась, словно вспомнила нечто беспокоящее её. - Я не просила об этом, но она настояла.        - Я так и понял, - ответил Нил, - мне, знаешь ли, тоже задание оставили. Ага. Элис напомнила про выпускной. Ты как? Сможешь пойти? Всё в силе? Мы ничего не пропустили?       - Да-а, конечно, норм, всё норм, - спохватилась она нарочито бодрым голосом, пристально разглядывая его плечо, словно на нем было что-то, и Нил догадался, что именно её смущает. Но сейчас он не стал обсуждать с Бэллой особенности его физиологии, точнее регенерацию.       - Слушай, а расскажи мне про Элис, - заявил он в лоб, наблюдая за реакцией девушки. - вот, расскажи мне, зачем они уехали на самом деле? Что вообще здесь происходит?       - После выпускного я обращусь, - она подняла резко руку, решительно пресекая всякие возражения подскочившего Нила, - сядь и выслушай меня. Ситуация... она изменилась. Затягивать нельзя.       - Это Вольтури так сказали?! - у Нила возникло ощущение, что даже на затылке вздыбилась "шерсть". Ну как шерсть, так, пушок. - Вот жеж с-суки!       - Нил! Боже! - воскликнула Бэлла, и нервно заломила руки, - причем здесь это? Хотя и это тоже.       Не в силах сдержать эмоций, она вскочила с кровати и не глядя на любопытного и ошарашенного собеседника, заметалась по комнате, пока не остановилась у окна, напряжённо рассматривая что-то снаружи.       - Пока я не могу тебе сказать всего, но и держать это в себе... это так тяжело. А я не хочу скрывать от тебя, не хочу, - она наконец обернулась на него и вздохнула, опуская обречённо плечи, - я не знаю, что делать...точнее, знаю, но мне не по себе, я будто мышь в ловушке. Вроде бы всё хорошо, и рано или поздно это произошло бы, но я...       И она снова уставилась застывшим остекленевшим взглядом в окно, пока Нил терпеливо ожидал продолжения, изо всех сил сдерживая внутри бурю эмоций. Лицо её стало ещё более бледным, и она прикрыла глаза на мгновение.       - Не знаю, поймёшь ли ты, - вдруг заговорила она тише, словно их могли услышать, - я пообещала Элис молчать. Пока так нужно, она сказала. Но кое-чем я могу с тобой поделиться, потому что доверяю тебе. Нил, ты же ...       - Я буду нем, как могила, обещаю, - уверенно заявил Нил, уже и сам сомневаясь, а так ли сильно он хочет узнать все секреты. Но затем мысленно отвесил себе оплеуху, заставляя собраться с духом и отринуть всякий страх.       Страх..."я сожру тебя"...       Нил тряхнул головой, отмахиваясь от внезапного воспоминания, так некстати всплывшего в памяти. Бэлла же прикусила губу на секунду и согласно кивнула своим мыслям, что-то решая про себя.       - Но ты не должен говорить об этом Чарли и остальным, - предупредила она, дожидаясь его согласия. Она явно нервничала и была бледнее обычного, и постоянно всматривалась в окно, будто подстраховываясь.       - Сам я не скажу, если только Сет не заберётся в мою голову, иногда это ему удаётся, да и Лия сейчас в моей стае, - в ответ сообщил ей Нил, наблюдая, как Бэлла подходит и садится рядом на край кровати, поджимая под себя ногу.       - Знаю, - вздохнула она, и смущённо добавила, - и они знают.       - В смысле, "они знают"? - затупил Нил. И тут же нахмурился, напрягаясь от этих странных слов, - знают что? И кто "они"?       - Я их уже предупредила, точнее не совсем я, - Бэлла поправила волосы, нервно сжимая руки в замок. - Каллены тоже в курсе.       - Ну охренеть, все в курсе чего-то важного, кроме меня, - вспыхнул Нил, стараясь сдерживать ругательства, - но почему это что-то скрывают именно от меня?! Я что не так пахну? Или рожей не вышел? Или это потому что я не Блэк?!       - Нет, не потому, - с извиняющимся и довольно искренним видом поспешно возразила Бэлла. И Нил понял, что доля правды в его словах есть, но только сцепил зубы. - Послушай, я расскажу, что могу, а остальное расскажет Элис, когда они вернуться.       - Если вернуться, - тяжело дыша добавил Нил, ему казалось, что он задыхается от бессилия и, скребущего изнутри, поднимающего голову, гнилостного отчаяния. - Если они вернуться, Бэлла. Эти ублюдки, Вольтури, они захотят оставить их себе, как полезных пешек, которых можно использовать в свою пользу. Неужели этого никто здесь не понимает?!       - Они знают об этом.       - И всё равно потащились туда! Зачем, блядь, они потащились прямо в их логово?! Я же им все рассказал, как есть, ведь они знают обо всём, что должно произойти?! - Нил взаправду начал задыхаться от накатывающей паники.       - Я не знаю!.. Им нужно время! - воскликнула Бэлла, всплеснув руками, и заметила, что с её гостем происходит что-то недоброе. - Что с тобой? Ты как?       Нил медленно и судорожно задышал ртом, сжав руку в кулак, зажмурив глаза и сосредотачиваясь; он не мог позволить себе поддаваться панике, и постарался пресечь её. Страхи выползали наружу со всех сторон, но он тщательно подавлял их, совершенно забывая об окружающей его реальности. А когда, наконец, ему удалось восстановить дыхание и загнать обратно под ковёр всех своих ментальных врагов, то он открыл глаза, весь в поту, а перед ним была Бэлла, придерживающая его за плечо и протягивающая ему стакан с водой. Она была обеспокоена, даже напугана.       - Ты как? Может позвать Чарли?       - Нормально, не надо Чарли, - прохрипел Нил, когда отпил воду, и утёр лоб. - Я норм. Перенервничал чутка.       И он нервно рассмеялся. Но Бэлла с сомнением рассматривала его лицо.       - Да я нормально, давай лучше расскажи, что там за секреты у тебя, - натянуто улыбнулся он, сжимая стакан в руке. Бэлла тоже натянула улыбку и сперва забрала у него стакан, видимо, опасаясь неадекватной реакции. Нил рассмеялся коротко, - всё хорошо, я как никогда готов слушать. Просто события навалились комом, одно за другим. Просто, наверное, не успеваю за всем этим...эти злоебучие приключения меня доконают... Извини, устроил тут тебе истерику.       - Забей, - фыркнула Бэлла, расслабившись, будто буря прошла, всё успокоилось и встало на свои места. - Я и сама-то...       Она замялась. И Нил перестал улыбаться, сделав серьёзное лицо. Только сейчас он заметил, что она гораздо больше встревожена не из-за его выкрутасов припадочных, а из-за того, что собиралась рассказать.       - Ну, как тебе сказать, я и сама узнала от Пола, - она присела рядом, снова сцепляя руки в замок. - Нет, ну я чувствовала, что со мной что-то не так, но чтобы... В общем, он каким-то образом почуял это. В стае, конечно, не разболтают, так как все предупреждены. Хотя скоро такое не скроешь.       - Ты меня пугаешь, неужели у него вырос хвост? Или что? - попытался пошутить Нил, ему стало не по себе от того, с какой сосредоточенностью она смотрела на него, словно ожидая его реакции.       Бэлла не сдержала нервного смешка, затем прижала кулак по рту, потом снова убрала и продолжила уже спокойнее, пока Нил ждал, наблюдая за ней.       - Ребенок.       - Что? - Нил округлил глаза. И переспросил, - Ребенок?       - Да, ребенок, - раздраженно подтвердила она, из-за его медленной сообразительности, - мой.       - Твой?!       - Я сейчас ударю тебя, - процедила Бэлла угрожающе. - И если ты спросишь как и чей, я точно тебя убью.       - А меня за что? - захлопал ресницами Нил, и сконфуженно потёр затылок, - погоди, это Пол? В смысле, Пол - отец?!       - Ну не ты же! - и раздражённая Бэлла всё же пихнула его кулачком в ребро, отчего Нил охнул, и обиженно и ошарашенно покосился на Бэллу. А она положила руку на живот и произнесла, - не могу поверить, мой ребенок, но я совсем ничего не чувствую.       - Так вот, что не так, - пробормотал Нил, - запах. Он изменился. Похоже именно так Пол и понял... погоди, какого хрена вообще?! Пол?!!       - Какой ты догадливый, - ехидно усмехнулась Бэлла, - и не надо так на меня смотреть. Можно подумать, что ты с Калленом только за ручки держишься и стишки читаешь.       Щеки и шея Нил тут же заполыхали краской смущения: про стишки Бэлла точно попала в цель, а уж про то, что дело зашло намного дальше "держания за ручки"...       - Вот именно, - добавила Бэлла, наблюдая за его реакцией.       - Извини, - пробормотал Нил, - это, конечно, не моё собачье дело. И всё же, как это может быть связано со мной? Почему это интересует Элис? Это из-за того, что ты станешь такой же, как они? А как же ребенок? Ты же не можешь...       - С ним всё будет хорошо. Должно быть. Но для этого нужно провести обращение, так Элис сказала, - волнуясь и кусая кончик локона, рассказала Бэлла.       - Но...разве не будет лучше позволить ребенку родиться, а после уже ты сможешь делать, что хочешь, - никак не мог понять логики Нил, - ты уверена, что обращение не навредит ему? Но ведь ребенок от оборотня, как же ты сможешь...       Но Бэлла прервала его.       - Нет, ребенок должен родиться после обращения, так сказала Элис, - возразила она почти уверенно, что покоробило Нила.       - "Так сказала Элис", - скривился он, - а если будет отторжение после обращения?! Упыри же на дух не терпят волков, как они собираются это сделать? Бэлла, это же ребенок!       - Я знаю! - вскрикнула она взволнованно. - Думаешь, мне всё равно?! Я тоже ни черта не понимаю! Но мне приходится слушать Элис! Мне приходится ей доверять. Она будто знает, что с ним будет.       Нил замолчал, ошарашенный неожиданными откровениями. Бэлла тоже замолчала и сжала губы плотнее, чтобы не сказать лишнего. Глядя на неё Нил немного поутих и сдулся: и чего он накинулся на неё?       - Ладно. Тогда... почему столько суеты вокруг него? Ну, родится он полуоборотнем, или кем-то вроде, ведь его отец - волчара, ну и что с того? У тебя что аллергия на волков будет? Как это вообще касается Элис?       - Вольтури не должны узнать про него, - обеспокоенно предупредила она Нила.       - Ну это я понимаю, но прочего - нет, никак не пойму, - уперся Нил. - И что... боже, и что на это сказал Пол?       Бэлла расслабилась, черты лица смягчились и она улыбнулась, пожимая смущенно плечом.       - Вроде он рад, хотя для него это тоже было неожиданностью.       - Да ты что? - язвительно отозвался Нил, и проворчал, - а я думал, что к своему возрасту он должен знать, чем это всё заканчивается. Я ему х... кое-что на узел завяжу...       - Прекрати, мы оба увлеклись, и оба виноваты, хотя, - она задумалась, - мне кажется, что я уже люблю его.       - Кого? Пола?       - Ребёнка, дурачок, - толкнула она его плечом, - пусть я его пока и не ощущаю. Это странно...ну и Пола, конечно. Мне он нравится.       - Надеюсь, ребенок родится мохнатым и с хвостом, - фыркнул Нил с ревностью, схожей больше с ревностью старшего брата. За это он снова получил болезненный тычок, но в ребро.       - Не неси ерунды! Чарли не в курсе, пока что, и пожалуйста, постарайся, чтобы он не узнал, как можно дольше, - и она умоляюще посмотрела на Нила и тот согласно кивнул, а про себя подумал, что от Чарли вряд ли что-то можно скрыть. Он приобнял Бэллу, решив поддержать, и погладил её по спине и волосам, затем отпустил и тяжко вздохнул:       - Час от часу не легче, я, наверное, скоро окончательно ебанусь, - и он со стоном откинулся спиной на кровать, прикрывая глаза и потирая лицо. - Ещё этот упырёныш пиздодельный... он мне так нужен сейчас...       - Всё будет хорошо, - приободрила его Бэлла, и похлопала по руке, улыбаясь натянуто, так как и сама не знала точно: а будет ли? Нил с усмешкой посмотрел на неё.       - И всё же, я не могу понять Элис. Что у неё в голове? Что она делает? Зачем? Что-то происходит, но я просто не могу разобраться в этом, просто не успеваю, - тихо говорил Нил, а Бэлла слушала. - Всё так быстро происходит...извини, что тебе приходится это слушать, и спасибо, что всё же слушаешь.       - Ты привыкнешь. Люди ко всему привыкают, - отозвалась Бэлла невозмутимо. Нил покосился скептически.       - С каких это пор ты стала философом?       - Да иди ты...       - Пфф...       Они молча лежали на кровати, пока Нил не вспомнил про свой дурацкий сон, но рассказать об этом Бэлле он не решился, чтобы её не волновать. Отчего-то его взволновала новость о ребенке, о котором он ничего не знал и даже еще не видел, но уже странным образом был привязан. Это немного пугало, и Нил опасался попасть под чары волчьего запечатления, как Джейкоб в оригинальном сюжете. Но, одновременно, с этим он с нетерпением ожидал встречи с ним.       В дверь комнаты постучали и оба услышали, как Чарли говорит, как можно громче:       - Я вхожу, и всё вижу! - а затем он приоткрыл дверь и протиснулся наполовину, быстрым и цепким взглядом осматривая "место предполагаемого преступления". Бэлла села на кровати и закатила глаза. - И не надо так смотреть, лучше спускайтесь на обед. Я заказал еду, сегодня отметим наше чудесное спасение и прочие открытия. Жду вас обоих через две минуты внизу.       - Вы как умудрились здесь ребенка заделать?! - сразу зашептал Нил смутившейся Бэлле, как только дверь закрылась и Чарли отошёл на достаточное расстояние.       - Почему именно здесь? - хмыкнула она, убирая с заалевшего лица непослушные локоны. - Мы чудесно проводили время в домике.       - Чудесный домик в чаще леса, - шутканул Нил, припевая, и рассмеялся. Они уже вышли из комнаты и двинулись вниз по лестнице.       - Ну да, домик в лесу, очень милый, а ты откуда знаешь? - она улыбнулась, интересуясь без задней мысли. Но Нил напрягся, не выдавая своего удивления, и лишь отмахнулся.       - Так, к слову песенка, - и поторопил её спуститься, так как у него вовремя заурчал живот.       Это что за херня, а Элис?! Домик, блядь, в лесу! Что за дела, а?       Слегка ошарашенный этим открытием, для себя Нил решил прояснить это позже, как только Элис вернётся из проклятого упыряцкого логова.       Пообедали они довольно обыденно и мило, в уютной атмосфере беседуя с Чарли и Бэллой, но попрощавшись у Свонов, Нил решил самостоятельно отправиться к Лие и Сету, которых уже мысленно отыскал и обнаружил обоих в палате Лии. Сет подсказал, как ему следует идти по следу, чтобы отыскать лечебницу, и набросал вербально пару поворотов по дороге. Нил двигался вдоль указанного пути и по памяти, передвигаясь рысцой и на своих двоих, избегая случайных автомобилей и любопытных глаз. Наконец, он добрался и до своей "команды".       Пройти в палату к Лие ему удалось не сразу, а только после спора с мед.сестрой на ресепшене, пока не вмешался Карлайл, которого оперативно отыскал Сет. На своих двоих, вполне здоровых ногах, к уставшему удивляться Нилу. Но сдержаться и не позажимать паренька в объятиях перед носом разозленной Лии он не смог. А Сет терпеливо позволил Нилу это сделать, хотя по-щенячьи радостному выражению его лица можно было понять, что не так уж он и против.       Лия поправлялась стабильно, и её состояние стремительно близилось к выписке, о чём и сообщил Карлайл. Сам он украдкой наблюдал за Нилом.       - Ты, вероятно, много чего хотел бы узнать, - тихо заговорил Карлайл, обращаясь к Нилу, но глядя в это время на Сета и Лию. На что Нил только хмыкнул, украдкой рассматривая привычно бесстрастное и сосредоточенное лицо Карлайла. А когда Карлайл обернулся к нему, перехватывая взгляд, то приподнял бровь, ожидая продолжения. - Предлагаю поговорить наедине.       Шагая следом за Карлайлом в его кабинет, Нил всё сверлил взглядом его прямую спину закостенелого аристократа, и метался в мыслях, сомневаясь, как ему поступить. Но всё вышло само по себе, и как только они оказались внутри кабинета и как только Нилл прикрыл за собой дверь, как мужчина заговорил.       - Что именно ты хочешь узнать? - и Карлайл сел на своё место за столом, разглядывая Нила внимательно и как-то устало. На секунду Нил засомневался, жалея мужчину, но события поворачивали в совершенно непонятную сторону и Нил не мог игнорировать многое из того, что происходило. А факт с домиком в лесу просто выбил почву из под его ног. Он был уверен, что о домике известно Калленам, и не мог понять, как там оказалась ещё и Бэлла? Случайностью тут и не пахло.       - Расскажите мне, вы знаете о ребенке Бэллы? - и Нил выжидающе посмотрел на доктора Каллена.       - Да, - коротко ответил Карлайл, не двигаясь.       - Как вы узнали?       - Мне сказала Элис, - на лице Карлайла не двинулся ни единый мускул. Он был спокоен. Руки он сложил перед собой на столе, и они также были недвижимы. Карлайл замер статуей, и лишь его глаза следили на реакцией собеседника. - Ведь они с Бэллой дружат.       - Странно, Бэлла просит никому не рассказывать, и вдруг Элис сообщает вам...       - Но ведь я врач, - быстро ответил Карлайл. Удивлённо приподнимая брови, Нил присел на стул, располагаясь напротив доктора.       - И всё же я не понимаю, - подпирая подбородок, облокотился о стол Нил, разглядывая Карлайла. - Вам не кажется, что Элис слишком сильно заботится о Бэлле. Даже чересчур. Она буквально не отходит ни на шаг. Даже когда она уехала, с Бэллой рядом постоянно или Эсми, или Розали, хотя, казалось бы, нет такой необходимости.       - Послушай, когда Элис вернется, то мы поговорим более основательно, - пообещал Карлайл, - сейчас я тебе мало, чем смогу помочь.       - И это всё, что вы мне хотели сказать? - возмутился Нил, подрываясь с места.       - Ты в чём-то меня подозреваешь?       - В "чём-то", вот именно, - вспыхнул Нил, и раздражённо он фыркнул, - всё слишком странно, вот у вас всё выходит, как обычное дело.       - Девушка и молодой человек встречались довольно близко, что же тут удивительного?       - Нет, погодите, вы меня не путайте, - Нил поднял перед собой руки, - нет, я не о том, а о всей этой странной заботе о Бэлле. С чего вдруг такой интерес?       - Бэлла готовится обратиться, и это естественно, что мы должны помочь ей разрешить ситуацию менее безболезненно, особенно, ее ребенку, - Карлайл натянул добродушную улыбку. Но Нил всё никак не мог нащупать нить, ускользающего из под носа. Всё для него выглядело подозрительным. Или он сам себя накручивал.       - Послушай, вот Элис вернется и тогда ты сможешь узнать всё, что тебя беспокоит, - вздохнул Карлайл, и он сжал руки сильнее. - Вряд ли я могу рассказать тебе то, что известно только ей одной.       - Понял, - согласился, переступив своё желание разобраться здесь и сейчас, не откладывая, но если Карлайл не хотел, то вряд ли Нилу удалось бы выпытать интересующие его сведения. И всё же он не доверял мужчине. И ещё более уверился в том, что происходило нечто важное, чего он не знал, точнее, что от него скрывали. И это раздражало. Постоянное напряжение и волнение не отпускали его.       - Хорошо, подождём Элис, - выдохнул Нил, ожесточённо потирая лицо, и не находя себе места от беспокойства, что роилось внутри него, - хорошо!       Карлайл улыбнулся, более открыто и мягко, он откинулся на кресле и через пару секунд всё же поднялся и приблизившись к Нилу, положил ему руку на плечо.       - Я понимаю твоё волнение, - тихо и уверенно произнёс он с добродушным видом, - они обязательно вернутся. Оба. Вольтури не посмеют их задерживать. Не посмеют их задерживать против их воли.       - Мне бы вашу уверенность, - проворчал Нил. Делиться своими переживаниями и тем более снами, ему не хотелось, и даже не приходило в голову. Не было такой привычки. Внутри на постоянной основе поселилось ощущение надвигающегося "нечто". Однако природа этого невнятного внутреннего беспокойства ловко сводилась доктором Калленом во "всего лишь переживания об Эдварде".       - Куда ты сейчас? Я могу подбросить тебя до дома, - предложил как ни в чём ни бывало Карлайл. Но Нил отрицательно покачал головой.       - Спасибо, я, пожалуй, прогуляюсь, - ответил он и, тихо попрощавшись, вышел из кабинета. Мысленно он связался с Сетом, предупреждая его об уходе, и направляясь к дому Калленов через лес. Он научился ориентироваться по запахам и теперь не опасался заблудиться. Сейчас ему нужно было всё обдумать и проветрить голову от лишних мыслей.       Где-то на полпути к дому Калленов, спустя долгое время, он понял, что идёт совершенно в другую сторону, а когда вышел на знакомую поляну, то осознал, что оказался рядом с домиком. Нил вздрогнул и остановился, как вкопанный, ошарашенно глядя на маленький, окутанный зеленью домик. Он потянул носом и фыркнул от смешения запахов. Теперь он чувствовал и Бэллу, и Пола.       Значит, просто принять это? Довериться Элис и остальным?.. интересно, Эдвард с ними?       Мысли об Эдварде поселились в его сознании и то и дело всплывали, как пузыри, лопаясь с новым выплеском эмоций. Вздохнув, Нил двинулся к домику. День выдался солнечным, но домик по-прежнему был окутан сумраком нависших еловых ветвей, тщательно скрывающих его от солнца, будто тот мог растаять и развеяться, как сон поутру.       - Привет, - и Нил вскинул в приветственном жесте руку, здороваясь с застывшим во времени домиком. - Как жизнь, как сам? Норм? Я вижу.       Продолжая вести беседу вслух с тем, кому она не требовалась, Нил чувствовал себя не так одиноко. Впервые на его плечи осело, навалилось понимание, что он совершенно одинок в этом чуждом ему мире. Он забрёл внутрь, открывая дверь добытым из укромного места ключом, обнаруженном по запаху: видимо, кто-то спрятал его под камушек поблизости.       Зачем запирать дом в лесу, где никого нет? Привычка?       Возможно, что в своём желании слиться с человеческим обществом, Каллены излишне рьяно соблюдали правила, даже в таких мелочах.       Нил прошёл внутрь, и сразу в комнату. Он плюхнулся на кровать и принюхался, желая отыскать запах Эдварда. Однако, нащупал только отголоски запахов, так как всё в домике было вычищено, скрывая любые метки от посторонних любопытных глаз и носов.       И как же странно, что Эда я чую...а запаха остальных нет...       Нил нахмурился: действительно, как такое могло быть? И он ведь ни разу не осознал и не поинтересовался у младшего Каллена об этом. Простонав от собственной глупости, Нил растянулся на кровати и прикрыл глаза, всего на секунду, и заснул, проигрывая сонным чарам.       На этот раз ему снились Эдвард и Элис. Сон был таким реалистичным. Оба выглядели напряжёнными, и совершенно не замечали его. Точнее, это Нил понял некоторое время спустя, он смотрел на мир, на Элис, глазами Эдварда.       Сейчас они были в большой мрачной зале. В огромной зале со свечами и каменными сводами. И Нил невольно поёжился, чувствуя на себе плотоядный взгляд со стороны. Обернувшись он столкнулся с ним. Ярко-алые зрачки заполняли всю радужку в глазах стоявшего неподалёку мужчины. Нил будто заледенел, словно погружался в это вязкое багровое марево, но вот его одёрнули за рукав и он вырвался из плена дурманящего морока.       Блядь, что за нахуй...что вообще происходит?       Он заторможенно обернулся и посмотрел на внимательно и сурово глядевшую на него Элис, чрезвычайно сосредоточенную. Она еще раз дёрнула его за рукав с немым вопросом: всё ли в порядке? Видимо, она ничего не поняла. Что в сознании её названного братца засел посторонний. Но Нил понял, только не мог разобраться - это такой сон, или в самом деле?       Ему захотелось снова посмотреть на странного мужика и окунуться в кровавую бездну, но что-то внутри клацало острыми зубами, злобно обнажало клыки и останавливало его, предупреждая о смертельной опасности. Нил сглотнул вязкую слюну, и ощущая раздирающее горло желание выпить чего-нибудь, чтобы приглушить эту навязчивую тягу, и желательно крови.       - ...и нам жаль, что вы желаете нас покинуть так рано, - окутал своим бархатом мужской голос, и Нил едва не простонал от пробирающего насквозь тембра. Он невольно перевёл взгляд со слегка растерянного лица Элис на источник такого чарующего голоса и в этот раз уставился на другого мужчину лет сорока на вид с тёмными вьющимися локонами, обрамляющими бледное до прозрачности и привлекательное лицо.       - Охуеть, - едва слышно охнул Нил, увязая в багряном винном цвете радужки. Ему не приходилось видеть ничего прекраснее. Эта кровавая бездна подавляла всякую волю, заставляя прогибаться и едва не скулить; она затягивала вглубь и овладевая всем его существом. Ещё мгновение и Нил готов был распластаться перед этим незнакомым мужиком, наблюдающим за его реакцией сперва с толикой удивления, но через секунду уже насмешливо и с огромным любопытством.       Конечно, он уже осознал, что вляпался по самое не хочу - столкнулся лоб в лоб с самими Вольтури. Странный сон, в котором всё было чрезвычайно живо и реалистично. Будто Нил и в самом деле там был. А не спал в домике. Однако, сейчас он был в своём "сне", и не осознавал того, что "спит".       - Что это? Что это такое? - воскликнул мужчина, он выглядел радостно-воодушевлённым, как если бы увидел что-то необычное. Остальные не понимающе уставились на него. Тот сделал шаг навстречу "Эдварду", и Нил едва сдержался, чтобы не шагнуть ему навстречу, но его снова привело в чувство активное дёрганье за рукав. Похоже, что Элис также не понимала происходящего.       Нил не успел опомниться, как один из хозяев очутился, как по-волшебству, рядом с ним, и уже держал за руку, вглядываясь с восторженным любопытством в глаза. Он ахнул, так естественно, что Нил мысленно выдал ему золотистую фигурку Оскара. Затем мужчина притянул его за руку ближе к себе настолько, что оба едва не коснулись кончиками носов. В сознание Нила ворвались грубо, разметав его слабую защиту и с лёгкостью преодолевая любое сопротивление, и только тогда он ощутил на себе всю силу этого существа. И только скалящийся внутри сознания волк стерёг самые заветные мысли и воспоминания, помогая преодолеть эту невидимую, но ощутимую невероятную силу.       - Как занятно, - улыбнулся мужчина, отодвигаясь от "Эдварда", и отпуская Нила. Затем он вполоборота повернул голову в сторону другого мужчины со словами, - взгляни, Маркус, у нас гости. Некто Блэк или Нил, верно?       - О чём ты, Аро? - безразлично проворчал, подобно ласковой реке мужчина по имени Маркус, и Нил краем глаза заметил и его. Рука Нила всё ещё находилась в плену Аро.       Блядь, это же Аро! Этот чудик! Нам пиздец!       Аро рассмеялся, он даже крутнулся на месте, всплеснув руками от непонятного остальным присутствующим в зале удовольствия. Но в следующий момент, он снова вцепился в руку мнимого Эдварда, снова вглядываясь в его лицо. Нила же удивило, что хватка Аро была не грубой и не настолько сильной, какой она ощущалась у подобных ему. Вспоминая, как то и дело в шутку цапал медвежьей хваткой его руку Эммет, или жестко сжимал своей рукой Джаспер, а порой и Эдвард, - сейчас Нил мог утверждать, что сил у них с Аро равны, по крайней мере физические. В теле Блэка Нил был менее силён, чем Каллены, не считая полного перевоплощения в форму волка. Вот тогда...       Его размышления прервал Аро, который воскликнул в странной для своих гостей эйфории, и его голос звонким мелодичным эхом отобразился от сводов залы:       - Непременно! Непременно приведите его сюда! - продолжал Аро, улыбаясь с обманчивым расположением к гостям. - Ах, как жаль, как жаль, что придётся вас отпустить. Отпустить так рано! Жаль, жаль. Но новая встреча того стоит. О, несомненно!       - Кого вы притащили в этот зал? - мрачно и неспешно спросил тот, что был с алыми плотоядными глазами, в которых завяз Нил в первый раз. И даже у этого мрачного мужчины был чарующий тембр, ниже, чем у Аро, но обволакивающий жертв не менее эффективно.       Ёптель, да таким и делать-то особо ничего не надо, прошептал пару ласковых и жертва сама с радостью окажется в руках. Брр...       - Кайус, не пугай наших драгоценных гостей, это не вежливо, - проворковал Аро и бережно сжал руку "Эдварда", но так, что Нил вздрогнул, ощущая неприятный озноб и жар. Это вынудило его опустить взгляд в пол, в горле пересохло и жгло, но он и глотнуть не смел. Однако, руку он отнял и теперь уже посмотрел на хозяев исподлобья, "волчьим взглядом", как позже охарактеризовала его Элис.       Сама Элис молчала всё время, внимательно наблюдая за Аро и остальными, теперь уже догадываясь, что произошло.       - Их нужно уничтожить, они представляют угрозу всему нашему существованию, - произнёс Кайус, но Нилу показалось, что голос прогрохотал, как весенний гром, проникая сквозь всех присутствующих. Он этого парня со светлыми волосами до плеч невозможно было добровольно оторвать взгляд, и Нил пялился на него с ужасом и любопытством: уж слишком молодо тот выглядел, лет на двадцать. Чуть младше Нила.       Херасе, красавчик! Не, ну этот слишком охеренный! Интересно, сколько этому пиздюку на самом деле?       - О, Кайусу всего-то около семиста лет, чуть младше Маркуса, - воодушевлённо ответил Аро, и обратился к высокому длинноволосому мужчине с пресным и скучающим лицом, с обманчиво отсутствующим выражением наблюдающему за ними, - Верно, Маркус?       Мужчина медленно кивнул, подтверждая. Он со скучающим видом сидел в кресле, упирая голову на руку. Второй, по имени Кайус, поднялся со своего места и в одно мгновение оказался рядом с "Эдвардом", опалив его волной ненависти. Он схватил его за шею под смех Аро, будто этот Кайус всего лишь шалил, а не стиснул в руке горло "Эдварда", как в железных тисках.       - Аро, он опасен, - прошипел Кайус, - я это чувствую.       - Оставь мальчика, Кайус, я вижу, что тебя он тоже заинтриговал, но всё же, - продолжая улыбаться, пронзил его своим страшным взглядом Аро, даже не двигаясь, но Кайус тут же, нехотя, но беспрекословно, отпустил Нила. Нил не чувствовал сильной боли, лишь постоянную жажду. Аро между тем продолжал, пока Нил и Кайус прожигали друг друга неприязненными взглядами, как считал сам Нил.       - Мы ждём вас и возражения здесь неприемлемы, - озвучил своё требование Аро, едва ли не облизываясь от предвкушения. От одного его вида у Нила всё трясло внутри, от горючей смеси эмоций: одновременно хотелось пасть перед этим мужчиной на колени и бежать с криками ужаса. Нила ломало изнутри от этих эмоций. А ещё он почувствовал тёплую поддержку от кого-то знакомого, и с радостью понял, что это Эдвард, откуда-то из глубины сознания шлёт ему свою поддержку. Нил улыбнулся, забывая об окружающих. И Аро завис на мгновение, в его взгляде отобразилось волнение и искреннее удивление.       - Подойди ко мне, - и Аро протянул руку, принуждая "Эдварда" шагнуть в свою сторону. Аро коснулся подбородка Эдварда и взглянул еще раз в сознание Нила. - О-о! Как интересно! Нет, это просто восхитительно! Маркус! Кайус!       - Аро, мы слушаем тебя, - скучающим тоном отозвался Маркус, а Кайус вытянулся по струнке, приняв горделивый и надменный вид, презрительно глядя на "Эдварда".       - У Эдварда Каллена появилась занятная любимая игрушка, - пояснил Аро, пялясь на растерянное лицо Эдварда, - разве такое возможно? Волк-оборотень!       - Оборотень?! - зашипел Кайус, у него даже волосы взметнулись от возмущения. - Неприемлемо!       - Волк?! - Маркус взметнул бровь вверх, также удивляясь, но не двигаясь с места. - Пожалуй, это интересно.       - Приди ко мне. Сопротивляться не нужно, мальчик, - промурлыкал радостно Аро, и отпустил подбородок Эдварда. Нил облегчённо выдохнул про себя, но его беспокоило больше, что именно видел Аро, и как много. Мужчина же продолжал вкрадчиво, - Это наше приглашение, которое, как ты понимаешь, не приемлет отказа. Приди добровольно, и Каллены продолжат спокойно жить в своём диком лесу. Мы ждём тебя. Верно, Кайус?       - Мне не интересно, - презрительно ответил парень. Аро рассмеялся.       - Вижу, вижу, ты заинтригован! - воскликнул он и даже на бледно-сером лице Маркуса мелькнула улыбка. Аро развернулся, и полы его плаща взвились вверх, заставляя Нила вздрогнуть и отшатнуться. Он ничего не понимал в происходящем, кроме того, что не просто заинтересовал Аро, а обнаружил не Блэка, а себя - Нила, и теперь ему нужно что-то делать с этим. Покосившись на молчаливую Элис, он осознал, что они "попали": она стояла недвижима, бледна и мрачнее тучи. Только сейчас Нил осознал, что именно в ней было не так, как обычно: она ни разу не улыбнулась.       Кайус присел в своё кресло и теперь сверлил Эдварда неразборчивым взглядом пугающе алых глаз. И Нилу казалось, что тот хочет его сожрать прям живьём, и от этого кровь стыла в жилах. Прислушиваясь к телу Эдварда он с удивлением отметил, что кровь в его жилах текла медленно, едва различимо. Он не был мёртв, у него будто бы был замедленный метаболизм. Сейчас тело Эда ощущалось впавшим в анаболизм, как замерзшая в зимние холода лягушка. Это открытие поразило Нила, но окружающими его удивление воспринималось, как реакция на слова Аро.       Нил тихонько рассмеялся, привлекая внимание присутствующих. В зале повисла тишина, все молчаливо ожидали пояснения.       - Волков? Неужели вы никогда псов не видели? Обычные шерстяные пёсики, - растянул он губы в улыбке, - ничего сверхъестественного. Что ж тут интересного?       - "Ничего сверхъестественного", - задумчиво повторил Аро, скаля острые зубы в хищной улыбке, но не обнажая клыки. - И кто же это сказал? Эдвард, волчонок или же Нил? Неужели перемещение в этот мир стало привычным?       - Перемещение? - вдруг оживился Маркус, и даже привстал с места, - ты видно шутишь, Аро?       - Я говорю только то, что вижу, - промурлыкал загадочно Аро и направился к своему креслу-трону. Кайус и Маркус уставились на Нила, как на интересную вещь, похожую на устрицу, внутри которой может оказаться жемчужина. Нил нахмурился, стряхивая с себя остатки чар этих существ.       - Мы приведём его, - уверенно и бесстрастно заявила Элис. - Прошу только у вас немного времени.       - Я даю вам время ровно три недели, после чего мы сами придём за ним, - улыбнулся зловеще Аро, прижимая палец к губам.       Затем Маркус медленно протянул руку Нилу:        - Подойди, - и Нил, секунду колеблясь, всё же приблизился, остановившись в двух шагах. Маркус уставился на него своими черно-багровыми глазами, но проникновения в сознание и ненависти Нил не почувствовал, только наблюдал на отрешённом бледном лице апатию и усталость. Маркус кивнул ему и отмахнулся, позволяя уйти. - У вас три недели.       - Так тому и быть, - зловеще подтвердил Кайус, но Нил ощущал исходившие от него волны недоверия, ненависти и предвкушения. Парень явно хотел разделаться с ними прямо сейчас.       Нил стоял и смотрел на злобное выражение на привлекательном молодом лице в обрамлении белокурых волос, поражаясь его необоснованной злобе. Хмыкнув про себя, Нил сдержал насмешливую улыбку, чтобы не нарваться на проблемы большие, чем он уже умудрился себе нажить. И потому лишь потупил взор, представляя собой ложное смирение. Он не мог сейчас поступить иначе, так как был не в силах справиться с этими тремя и их свитой, даже не смотря на силу Эдварда и вероятную поддержку со стороны Элис.       Он хотел сказать ещё что-то, но его потянуло в неизвестном направлении, он будто падал куда-то внутрь Эдварда, пока не очутился в знакомом ему месте, а напротив стояли взъерошенный волк и злющий Блэк, по-прежнему в его бывшем теле.       - Ого, привет! Вы-то тут какими судьбами, парни? - о Нил кряхтя поднялся с земли, отряхиваясь.       - Ты что творишь?! Зачем позволил к себе в голову залезть? - возмущённо предъявил Блэк, сцепляя руки на груди.       - Ну я, - начал было Нил, и замолчал. А что он собственно мог сделать?       - Смазливые рожи и чарующие голоса задурили голову? Совсем что ли? Ты волк, в конце концов! У тебя иммунитет к этим штукам!       - Это ты волк! А не я! - в ответ ему вспыхнул Нил, так как отчасти Блэк был прав, хотя бы в том, что он действительно залипал за обманчиво красивые мордашки. - Блядь, я просто обычный чел, а не волк! И да, я растерялся и не мог сопротивляться! Да какого хера! Я даже не понял, что произошло, и как я очутился в теле Эдварда!       - Ты спишь, но это не сон, - проворчал Блэк, уже не так возмущённо. Затем он вздохнул и покачал головой, - с тобой столько проблем.       - И что делать? Погоди, я сплю, это значит, что всё не по-настоящему? - взбодрился Нил. Волк зевнул, и улёгся что-то рыча, похожее на ворчание. - Эй! И нечего тут ворчать.       - По-настоящему, - фыркнул ехидно Блэк, поудобнее усаживаясь рядом с волком. - Теперь слушай, мы с волком, что смогли - сберегли, я имею в виду воспоминания, но Аро силён. Много чего успел разглядеть. В основном, всё на вас с Калленом любовался, это нас всех и спасло. Чертовы упыри!       - Он всё знает, - ошарашенно осознал Нил, отчаянно шепча себе под нос. - Он и про Бэллу знает? И про...       - Про Бэллу не знает, скажи спасибо, что мы отвели от этой информации. Не стоит недооценивать своего волка, - невозмутимо перебил его Блэк, поглаживая волка. - Про Викторию и Джеймса - да. Однако, тут они, видимо, признают самозащиту. Твои намерения в отношении Вольтури также известны, но для них ты наполовину волк и мальчик, из другого мира. Поэтому тут твои мысли спутаны, и для них тоже. Но будь осторожен, они могут заявиться раньше, чем ты думаешь.       - Охуительные перспективки, - простонал Нил, хватаясь за голову, - как так вышло-то?! Ну, блядь, как?!       - Может ты просто невезучий, - будто безразлично пожал плечами Блэк, и ехидно усмехаясь.       - А тебе, я вижу, весело, - проворчал Нил, всё ещё не выпуская голову из рук и пребывая в довольно угрюмом и безрадостном настроении. Только сейчас он смог разобраться в том, что произошло и чем это им всем грозит. - Мы тут, между прочим, все попали в задницу, если что.       - Еще не попали, но в номинации, - протянул Блэк, но потом подбодрил, - да не ссы, всё будет нормально. Не всё потеряно.       - Тебе-то откуда это знать, ты... да ты просто заперт в этом теле, в этом сознании...       - Это ты заперт, просто не понимаешь этого, - оборвал его причитания Блэк, между тем, пристально вглядываясь в лес, - хм, нам пора.       Он и волк поднялись, и не обращая внимания на Нила, направились к полосе туманного леса на горизонте. И так ни разу и не оглянулись, а Нил всё смотрел им в след, размышляя, что имел в виду этот пацан с его светлыми пшеничными волосами и голубыми глазами.       В очередной раз его дернуло назад, вырывая из объятий сна, и Нил продрал глаза, натыкаясь на серьёзное выражение на лице Джаспера. Каллен навис над ним, удерживая за плечи:       - Проснулся, это хорошо, - констатировал Джаспер хмуро, и наконец отцепился от ничего не понимающего и всё ещё сонного Нила.       - А что уже и спать запрещено? - промямлил Нил, потирая глаза и поднимаясь. - Не Виктория, так Вольтури. Навалились тут, понимаешь...       - Не ворчи, нам нужно возвращаться, ты не можешь здесь оставаться, - предупредил его Джаспер.       - Хмм, интересно, и отчего же я не могу здесь оставаться? - и Нил даже приподнял бровь, наблюдая за Джаспером, разглядывающим комнату изнутри, словно впервые её видел.       - Потому, что так...       - ...сказала Элис, - перебил и завершил за него фразу Нил. Но Джаспера это не удивило.       - Раз ты так хорошо об этом осведомлён, то пошевеливайся, - поторопил он Нила, и тому пришлось следовать за пареньком, выглядевшим чуть старше самого Нила, но с таким богатым опытом. Нилу нравился Джаспер, и потому не хотелось ему возражать и портить с ним отношения, тем более, что это лишь ухудшило бы его положение и было совершенно бессмысленно. Сейчас Нил хотел добраться до своей комнаты, что ему выделили Каллены в своём доме.       - Моя задача - обеспечение твоей безопасности, так что давай не будем создавать друг другу проблем? - произнёс Джаспер, как только они отошли от домика. На улице было темно, так как Нил проспал до самого позднего вечера, и теперь им пришлось пробираться сквозь ночной лес.       - Как скажешь, Джаспер, я и не планировал создавать тебе проблемы, - пожал плечом Нил, уворачиваясь от очередной ветки, продираясь сквозь кустарник. Джаспер обернулся и на его бледном лице отобразился скепсис. - Что? Я правду говорю. Все уважают и любят тебя, и я тоже.       - Уважаешь? Или любишь? - в голосе Джаспера, шедшего впереди слышалась усмешка. Нил со смешком посмотрел на его ровную спину, напоминая себе, что этот тип имел военную выправку.       - Ты знаешь, когда я был маленьким, то к нам заходил дядя, брат отца, он был военным, он часто заходил,.. и тогда я забирался к нему на колени... От него пахло табаком, до слёз, но я терпел, потому что любил его,.. он гладил меня по голове, и его рука была обжигающе горячей,.. вот, фух, - Нил перескочил очередную корягу и натолкнулся на жёсткую жилистую спину. Нил поднял взгляд на Джаспера и столкнулся с пониманием.       - Я сочувствую тебе, - только и ответил Джаспер, затем отвернулся и двинулся дальше. Нил закусил дрогнувшую губу и спустя пару секунд поспешил за ним.       Пока они быстро шагали домой, на периферии он слышал семейный спор между Сетом и Лией, похоже, что её не выписывали раньше, но та убеждала Сета, что непременно и завтра же поедет домой, а Сет просто хочет скрыться от неё, предоставленный сам себе. Нил улыбнулся и не удержал весёлого смешка.       - Что случилось? - поинтересовался Джаспер.       - Волчата спорят, - пояснил Нил, едва не сияя от неясной гордости, будто сам он был старшим в их маленькой семье, и по факту так и было - он являлся их вожаком. Нес за них ответственность, разделял их проблемы и эмоции, разделял их чувства. Он припомнил привязанность Сета и сам себя пожурил, что уделял так мало времени Сету, когда он так нуждался в его поддержке: он ощущал тоску волчонка.       - Ты можешь позвать их, как только понадобиться, в любое удобное для вас время, - как само собой произнёс Джаспер, он также остановился и огляделся, высматривая что-то в темноте.       - Что там? - тихо спросил Нил, ничего не замечая ничего нового и необычного вокруг, кроме привычных запахов. Он стоял рядом с Джаспером.       - Ты слышишь? - Джаспер поднял руку, перебивая Нила. Тот вынужден был замереть и прислушаться заново. И снова ничего не услышал, заинтригованный слухом Джаспера. Тот застыл подобно ищейке, почуявшей след. Наконец, он двинулся вперед, осторожно ступая, едва слышно, поражая Нила своим умением.       Через некоторое время, пока Нил наблюдал за ним, в темноте метнулась тень, и две фигуры слились в целое, кувыркаясь вниз по склону, пока не скрылись от Нила в овраге неподалёку; и то, это Нил понял только по звукам, запахам и очертаниям в темноте. Теперь он понял, кто это был.       - Эммет, не надоело? - крикнул он, рассмеявшись, так как обнаружил Эммета на дне оврага в ручье, на нём сидел с победным видом Джаспер, заломив Эммету руку за спину.       - Ну всё, всё, Джас, пусти, ну я серьёзно, брось! - подвывал Эммет, - признаю победу, черт тебя дери!       - Против опыта нет никакой надежды, я ведь предупреждал, - спокойно и выдержанно поучал Джаспер, пока Эммет фыркал. Нил рассмеялся. И всё же его поразило, как Джаспер смог вычислить вампира без особого запаха, тихого и незаметного, даже для волков.       - Как тебе это удаётся? - спросил Джаспера Нил, как только тот отпустил Эммета и поднялся наверх со дна оврага. Тот приподнял бровь, различимую на бледном лице в ночной темноте. - Я имею в виду, как ты различаешь вампиров, ну ...       - Я понял, о чём ты, - ответил он глядя Нилу в глаза, - ты действительно хочешь узнать, как я это делаю?       - Само собой, конечно хочу, - хмыкнул Нил, не отводя взгляда от проницательных желтых глаз Джаспера, нависающего над ним. Вдруг он спросил, - Джаспер, какого цвета твои глаза?       - Покраснели? - нахмурив брови, обеспокоенно переспросил Джаспер.       - Нет, какого цвета они были до обращения? - уточнил Нил с интересом разглядывая бледное лицо перед собой, явно озадаченное и растерянное перед вопросом. Джаспер замер, и глаза его словно остекленели, - Джаспер?       - Ты сломал Джаспера, - насмешливо произнёс над его ухом Эммет, также разглядывая лицо Джаспера. - Что делать будем?       Джаспер смутился на мгновение и перевёл взгляд на Эммета.       - Я... я действительно не помню... цвет глаз, - он нахмурился, резко развернулся и быстрым шагом пошёл вперёд. А Нил и Эммет последовали за ним.       - Джаспер, постой, - крикнул ему Нил, - ты же обещал научить своей секретной технике распознавания!       - Я не обещал, просто уточнил, - буркнул Джаспер, не останавливаясь.       - Джаспер, ну постой,.. не беги так, - едва успевал за ним Нил, а Эммет хихикал позади. - Я тоже могу... рассказать...кое-что интересное...       - Дома расскажешь, - рассмеялся Эммет вслед Нилу.       Как только они добрались до дома и Джаспер вошёл внутрь, то тот сразу направился в свою комнату минуя всех и закрыл за собой дверь. Нил не успел добежать и поэтому вынужден был стучать в дверь под вопросительные взгляды Карлайла, Эсми и Розали, и под громкий смех Эммета.       - Джаспер, впусти меня, - царапался Нил в дверь и отчаянно краснея перед Калленами. - Ты обиделся? Давай поговорим, Джаспер...       - Что произошло? Впервые вижу Джаспера в таком состоянии, - заинтригованный этим событием спросил Карлайл, и Эммет тут же рассказал о том, что случилось, под укоризненным взглядом Нила. Розали утащила за собой Эммета, а Эсми подошла к Нилу и положила руку ему на плечо.       - Не волнуйся, Джаспер сильнее, чем ты думаешь, и его ничто не сломит, - она улыбнулась, - попробуй подобрать для него нужные ноты, чтобы открыть дверь к его сердцу.       - Я хочу просто поговорить, - смутился ещё больше Нил. Эсми улыбнулась и оставила его стоять напротив закрытой двери. Нил повздыхал и понурив голову отправился к себе в комнату.       Он зашёл в ванную и сразу встал под душ, не раздеваясь. Простояв там неопределённое время, пока его кожа не покрылась мурашками, он всё же снял одежду и помылся, как следует. Едва он завершил водные процедуры, в комнату постучала Розали; её шаги Нил определял в доме сразу среди всех прочих, выделяя царственную поступь.       Отворив дверь, он получил поднос с едой, ещё больше смущаясь.       - Спасибо, но не стоит...       - Мне не сложно, - прервала его Розали, - я никогда не делаю того, чего не хочу.       Нил согласно кивнул головой, принимая её заботу. Как только Розали покинула комнату, Нил наспех перекусил, судорожно обмозговывая всё, что с ним произошло и не находя решения, надумал в итоге поговорить с Карлайлом, но сперва... И он, подхватив гитару, повесил её себе на плечо, направляясь к окну. Он примерно знал, где именно окно Джаспера. Нужно было помириться с ним.       Через некоторое время он стоял напротив закрытого окна и впервые смотрел на комнату Джаспера, освещённую светом нескольких ламп различных временных промежутков; видимо, Джаспер коллекционировал их. Сам хозяин комнаты отсутствовал. Но вот он всё же вышел из ванной комнаты, и Нил замер, не дыша и густо краснея. Всё тело Джаспера было в шрамах, словно кожу расписали множеством светлых черточек, и всё же он был красив. В какой-то миг, Нил зажмурился, не желая смущать хозяина комнаты. Но окно распахнулось и Нил ввалился, подобно набитому мешку, внутрь, с вскриком.       - Что ты здесь делаешь?! - возмущённо процедил Джаспер, его торс был обёрнут полотенцем. Он рассердился, но больше на себя, из-за того, что незваному и нежданному гостю удалось застать его врасплох, - Подглядываешь.       - Нет, я просто хотел поговорить, точнее, извиниться, что...       - Что? - усмехнулся с горечью Джаспер, - ткнуть меня носом в то, что я не человек?       - Нет! - поспешно воскликнул Нил, вытягивая перед собой руки, словно пытался утихомирить зверя, что ещё больше разозлило Джаспера. Он быстрым шагом преодолел комнату и ухватился за ручку двери, но Нил проигнорировал его. Он уселся на пол и развернул гитару к себе, начиная наигрывать, - прошу, не выгоняй меня. Выслушай, Джаспер.       - Сейчас я хочу побыть один, - холодно ответил Джаспер, и его красота ослепляла в этот момент. Нил кашлянул, уводя взгляд в сторону и продолжая наигрывать.       - Нет, - упрямо ответил он, - я знаю каким он был. Цвет твоих глаз. Я вспомнил. Они были карие.       И тут же он услышал, как Джаспер тихо прикрыл дверь, прислоняясь к ней спиной и скрещивая руки на груди. Его ярко очерченные брови, будто нарисованные кем-то выдающимся, были сдвинуты, и весь его вид оставался мрачным.       - Я теперь это знаю, Джаспер, - улыбнулся устало Нил, перебирая струны. - Ты ведь тоже это вспомнил?       - Да, я вспомнил свою прошлую жизнь, и да, они были карими, - мрачно ответил Джаспер, - теперь это уже не важно. Мы никогда не напоминаем друг другу о прошлом. Уже ничего не изменить и не исправить. Элис помогла мне адаптироваться к жизни.       - Я верю тебе, Джаспер, - улыбнулся Нил. А Джаспер внимательно наблюдал за ним, не двигаясь с места. - Извини, я не должен был так бездумно говорить подобные вещи...       - Что насчет тебя? - перебил его Джаспер, всё ещё глядя свысока на гостя, расположившегося на полу в его комнате, как у себя дома. Нил удивлённо вскинул брови, не понимая толком вопроса, - я спрашиваю: что насчет тебя? Каким ты был?       - А, ты об этом, - и Нил остановился, чтобы потереть лоб и задумчиво продолжил перебирать струны, наигрывая нечто незнакомое Джасперу. - Ну, я был низким, ниже, чем сейчас. Наверное, ростом с Элис. Блондин с голубыми глазами. Ничего выдающегося.       - Эдвард тебя видел, - не спросил, а скорее заявил, как факт Джаспер, и Нил кивнул, соглашаясь. - Итак, что же ты хочешь от меня?       - Для начала хочу получить твоё прощение, и твою поддержку, - улыбнулся Нил, сжимая сильнее гитару в руках. - А после мы обсудим некоторые интересные вещи, о которых я ещё не успел рассказать Карлайлу. Потому что я не знаю, что мне делать дальше.       Джаспер продолжал молча наблюдать за непрошеным гостем. А между тем, Нил принялся наигрывать то, что первое пришло в голову, что он помнил. Когда роняет капли первый дождь И гром из тучек катится на крышу Бьёт город мой предпраздничная дрожь И я её душой и кожей слышу.*       Нил улыбнулся сам себе, и посмотрел на Джаспера, всё ещё не желающего его слушать, но вынужденного это делать. Дожди в начале лета, как стихи Нас возвышают до своих истоков И кажется раз улицы тихи, всё в наших душах мирно и высоко.*       - Джаспер, - позвал Нил, и улыбнулся грустно, продолжая тихим голосом: И дрогнет гладь оконного стекла И дрогнет гладь оконного стекла Острее станут запахи бульваров И заглядятся зданья в зеркала Глубоких, словно реки тротуаров. В смешении воды и высоты Идем спокойно, медленно, не кроясь И кажется, раз улицы чисты Чисты у всех у нас душа и совесть.*       Нил увлёкся игрой, полностью погружаясь в музыку, и не замечая пристального, изучающего взгляда Джаспера. То каплями, то струями льет дождь То точкой, то тире стучится в раму И кажется, что все чего ты ждешь, О встрече посылает телеграмму.*       Как только он окончил игру, то не говоря ни слова поднялся с места, переместил гитару себе за спину и двинулся на выход. Однако, его перехватил Джаспер, удерживая за локоть и не позволяя уйти. Сталкиваясь взглядами, оба замерли, высматривая друг друга, спрятанных где-то глубоко внутри от посторонних глаз. Сейчас Нил желал сблизиться с Джаспером, так как парень ему нравился. Как когда-то ему по-детски нравился его дядя, погибший в довольно раннем возрасте. Нил видел в Джаспере черты своего дяди, но также хотел узнать побольше и о самом парне.       - Что ты хотел рассказать Карлайлу? - спросил тихо Джаспер, довольно требовательно, продолжая удерживать Нила. - Это важно?       - Да, важно, если это правда, - отозвался Нил, глядя на входную дверь. - я пойду.       - Задержись, - почти в приказном порядке озвучил Джаспер, затем отпустил руку. Но лишь для того, чтобы сжать Нила в объятиях. Он произнёс едва слышно, - ты заставил меня понервничать, выбил из привычного состояния, я едва сдержался, чтобы не укусить тебя, и всё же, так и быть, пусть прошлое останется в прошлом. И это чертовски длинная речь за всё это время. Не вздумай поделиться этим с Эмметом.       - Да уж, даже я немного охренел, - в ответ, приобнимая Джаспера, произнёс ошарашенный Нил. Но его отодвинули от себя, уточняя, - так что там ты хотел рассказать Карлайлу?