Персона Нон Грата

Зал суда похож на склеп, такой же холодный и безжизненный. Высокие потолки, мраморные колонны. В воздухе витает запах старой кожи и пыли, от которого першит в горле. На стенах тусклые портреты прошлых судей, на их суровых лицах застыло неодобрение, и они осуждают омегу строже, чем настоящий судья. Тэхён усаживается на стул с жесткой спинкой и постукивает ногой по мраморному полу. Ким попал в большие неприятности, и теперь судья смотрит на него свысока, как на позор общества. Он мысленно возвращается в ту ночь, когда все началось, в ночь протеста за социальную справедливость. Они ворвались в мэрию, требуя равенства и справедливого отношения к омегам. Каким-то образом Тэхён оказался в первых рядах. Адреналин зашкаливал, пока не появились полицейские. С бешено колотящимся сердцем он вспоминает тот хаос: крики, переходящие в вопли, ослепляющие синие мигалки, поднятые дубинки и грубые руки. Их вытаскивали одного за другим. Ким лежал лицом вниз на бетоне, ощущая во рту вкус крови и песка, со скованными за спиной руками.  Здесь  от омег ждут, что они будут соответствовать ожиданиям, но Тэхён никогда не умел играть по правилам. Из-за своего языка он часто попадал в ситуации, из которых его не мог вытащить его же мозг, и сегодняшний день не стал исключением. Такое ощущение, что он снова в школе и стоит перед директором после очередного «инцидента».  Только сейчас все гораздо хуже.  Лицо судьи, похожее на окаменелость, обрамляет нелепый парик, придающий ему почти комичный вид. Но тон его совсем не комичный.  — Ким Тэхён, мы изучили ваше дело и считаем, что программа перевоспитания это то, что вам нужно.  — Я не собираюсь, — начинает он дрожащим голосом, но судья жестом призывает его к тишине.  — Как вы знаете, эта программа дает молодым омегам возможность избежать тюремного заключения и работать над своим личностным ростом, — Его голос зловеще разносится по просторному залу. — Это структурированные отношения, в которых наставник помогает вам вести более ответственный и продуктивный образ жизни, —  Ким смотрит на своего назначенного судом адвоката Мино, который качает головой. Тэхён знает, что Мино доблестно боролся за смягчение приговора, но решение судьи окончательное. — Тэхён, у вас есть два варианта: тюремное заключение или Программа усмирения. Мы рекомендуем второй вариант. Программа это уникальная система, в рамках которой вы будете замужем за наставником, который поможет вам соответствовать общественным нормам.  Тэхён знал, что это одно из наказаний для омег, нарушивших серьезные законы, но лично не был знаком ни с кем, кто прошел через это. Он видел омег, которые выбрали этот путь, читал их так называемые истории успеха и даже обсуждал с друзьями ходившие о них слухи. В его глазах реформированные омеги были предателями, продавшимися за свободу и возможность высказывать свое мнение. Но теперь, с принятием новых, более суровых законов, все больше омег попадали в эту программу, их преображали и хвалили за послушание. Тэхёну всегда казалось, что это что-то далекое, что-то, что происходит с другими, но не с ним. Ким и представить себе не мог, что окажется здесь. Как они могли ожидать, что он согласится на это? Как вообще Тэхён мог принять такое унизительное предложение? Судья продолжает:  — Если вы выберете тюремное заключение, то проведете 50 лет в исправительном учреждении строгого режима с обязательной реабилитацией. Альтернативный вариант, программа усмирения предполагает 25-летний срок, в течение которого ваш муж будет иметь законное право направлять вас и контролировать процесс вашего перевоспитания, в том числе применять телесные наказания. Вы спровоцировали насилие во время акции протеста, Тэхён, и этот приговор призван подтолкнуть вас к исправлению.  Его мир рушится.  Брак по расчету и телесные наказания от незнакомца или... Полвека в тюрьме?  Мино наклоняется  и шепчет.  — Они так с тобой обращаются, чтобы заставить тебя согласиться на программу. Они хотят, чтобы ты сам это выбрал.  Один протест вышел из-под контроля, и вот Ким здесь, не в силах осознать всю серьёзность решения, которое ему предстоит принять. Ужас борется с извращённым чувством облегчения, по крайней мере, это не тюрьма. Но почему он? Неужели они действительно верят, что его можно перевоспитать? Словно прочитав мысли, Мино шепчет:  — Многие омеги изменили свою жизнь благодаря такому наставничеству. В конце концов, ты выйдешь замуж за уважаемого человека, которого выбрали за его способность помогать своенравным молодым омегам вернуться на путь истинный.  В голосе Мино слышится легкая жалость. Выбор между тюремным заключением и этой программой, это вообще не выбор. Тэхён не может представить, что его запрут на десятилетия вдали от друзей, семьи и всего, что он знает и любит.  Его накрывает волна поражения.  — Хорошо,— бормочет он, чувствуя горечь во рту. — Я пройду программу.  В зале суда повисает гробовая тишина, пока омега объявляет о своем решении. Лед сковывает вены, когда судья сурово кивает, прежде чем продолжить свои заключительные наставления.  — Что ж, Тэхён. Вас отвезут в исправительное учреждение для тщательного обследования перед размещением. Мы абсолютно уверены, что вскоре вы станете отличным омегой.  Тэхён пошатываясь, выходит из зала суда. После ареста его родным и друзьям разрешили лишь короткие встречи под присмотром. Изоляция была невыносимой. Они даже не смогли присутствовать при вынесении приговора. Когда они спускаются по мраморной лестнице и выходят на яркий солнечный свет, его охватывает страх. Он знает, что не сможет вернуться к прежней жизни, но мысль о том, чтобы начать все сначала под чутким присмотром, пугает. Затем, когда они направляются  к зданию Программы, его охватывает оцепенение и отрешенность. С каждым шагом он словно все глубже увязает в зыбучих песках. Комплекс расположен в красивом живописном месте. Величественное здание представляет собой сочетание современной архитектуры и элегантных садов. От одного его вида становится еще страшнее. Внутри омегу проводят в небольшой кабинет, где с теплой улыбкой встречает женщина. У нее короткие волнистые светлые волосы, волевой подбородок и уверенная манера держаться. В комнате так же холодно, как и в зале суда, минималистичный дизайн и тусклое освещение. — Привет, Тэхён, — начинает она мягким, но твёрдым голосом. — Я мисс Габи, администратор вашей программы. Моя задача сделать так, чтобы ваш переход к семейной жизни прошёл как можно более гладко. Она указывает на стулья перед своим столом, приглашая сесть.  — Эта стандартная процедура. Нам нужно собрать базовую информацию о вас для вашего профиля, чтобы потенциальные мужья могли сделать свой выбор. Для начала фотографии. Нам понадобится четкий портрет и фотография в полный рост. Далее замеры. Рост, вес, параметры фигуры, все необходимые данные для вашего профиля. Затем, краткое изложение вашей биографии. И, наконец, тесты.  Когнитивная, психологическая, нам нужно обеспечить совместимость с потенциальными партнерами. Понятно? Тэхён кивает, пытаясь осмыслить все, что она сказала, во рту пересохло. — Хорошо. Давайте начнем с ваших фотографий.  Ким встает, оправляя свободный темно-синий костюм. Мисс Габи берет в руки маленькую камеру, и омега позирует для съемки: лицо крупным планом, все тело, стоит прямо, руки по швам. Камера ритмично щелкает, запечатлевая его, теперь уже как товар, который нужно продать. Ему неловко, но он знает, что не стоит подвергать сомнению систему. У мисс Габи есть работа, и у него тоже. Они переходят к измерениям: она записывает рост, вес и параметры фигуры в анкету. Его сердце бешено колотится, пока она измеряет каждый изгиб его тела. От тревожного ощущения уязвимости по спине бегут мурашки. — Теперь ваша биография, — объявляет мисс Габи. После паузы она протягивает ему планшет с текстовым полем. — Мы хотели бы узнать о вас побольше. Это поможет потенциальным женихам составить о вас представление. Прежде чем начать, омега медлит, понимая, что нужно быть осторожным в своих словах. Не стоит раскрывать подробности своего безрассудного прошлого, чтобы его не осудили несправедливо. Ким берет себя в руки и сосредотачивается на текущей задаче. И пишет: Меня зовут Ким Тэхён, мне 18 лет, я недавно окончил школу. Я люблю читать, ходить в походы, играть на гитаре и проводить время с друзьями и семьей. Насколько мне известно, у меня нет никаких проблем со здоровьем.  Мисс Габи читает то, что он написал, ее перо зависает над бумагой, и она смотрит на него, приподняв бровь.  — Нам нужно больше, чем несколько предложений, Тэхён. Расскажите подробнее, как вы здесь оказались. Это важный шаг на пути к вашему исправлению.  Ким вздыхает. От этого никуда не деться.  — Ладно, хорошо. Наверное, я всегда был немного сложным человеком. Мне не нравится просто плыть по течению. Когда приняли новые законы о комендантском часе и начали подавлять протесты, я почувствовал, что должен что-то сделать. Из-за этого у меня было много проблем. Но я никогда не жалел, что отстаивал то, во что верю. Женщина кивает, делая пометки, и ободряюще смотрит на него.  — Продолжай, Тэхён. Важно понять твою точку зрения.  Ким делает глубокий вдох.  — Расскажите своими словами, в чем, по вашему мнению, главная причина того, что вы оказались в такой ситуации и участвуете в программе реформирования брака? Тэхён делает паузу, напряженно размышляя.  —Наверное... я оказался здесь, потому что отстаивал то, что считал правильным, даже если из-за этого у меня возникали проблемы. Может быть, я смогу научиться быть... другим, но при этом оставаться собой.  Габи записывает все это, ее ручка скрипит по бумаге.  — Теперь перейдем к тестам, — говорит она все еще мягким, но твердым голосом. — Вам предстоит пройти когнитивное и психологическое тестирование, чтобы определить вашу совместимость с потенциальными мужьями. Эти тесты помогут нам лучше понять вашу личность, сильные стороны и области, требующие улучшения.  Тэхёна провожают в строгую стерильную комнату. На столе стоит стул и громоздкий аппарат с экраном. Медсестра с каменным лицом жестом показывает, что он может сесть. Когда он опускается на стул, она начинает прикреплять датчики к его пальцам, запястьям и вискам. Машина тихо гудит, экран оживает. Когда Тэхён подключается к машине, то чувствует себя скорее подопытным кроликом, чем человеком. Но он берет себя в руки и напоминает себе, что это единственный способ избежать тюремного заключения. Он твердо намерен извлечь из этого максимум пользы. Первая часть теста направлена на проверку когнитивных способностей: памяти, логического мышления и умения решать задачи. На экране мелькают изображения — набор фигур и узоров, которые ему нужно распознать и предугадать их дальнейшее появление. Мысли в голове крутятся со скоростью света, но вопросы проносятся мимо. Затем вопросы становятся более личными, более наводящими. Ким предполагает, что именно они имеют значение и определят его будущее. На экране появляется первый вопрос. — Как вы реагируете на авторитетных лиц? — Я уважаю власть, но я не выполняю приказы, не подумав, — говорит он, надеясь найти правильный баланс. Ким задает себе вопрос, как только произносит эти слова. Какой тип мужа привлек бы такой ответ? Тот, кто ценит уважение, но понимает его потребность в независимости?  Появляется следующий вопрос. — Расскажите о случае, когда вы помогли кому-то, кто в этом нуждался.  — Ну, однажды я помог организовать сбор средств для семьи, которая потеряла дом из-за пожара. Мы собрали много денег, и мне было очень приятно им помочь, — Тэхён хотел рассказать о своей общественной деятельности, но, наверное, это не то, что они хотят услышать. — Опишите ситуацию, в которой вы почувствовали себя полностью униженным. — Когда меня арестовали.  — Как вы относитесь к рутине и упорядоченности в своей повседневной жизни? — Мне это кажется скучным и душным, — И снова сомневается в себе, как только слова слетают с  губ. Не покажется ли он слишком сложным? Может, стоило сказать, что он жаждет упорядоченности? Но нет, лучше честно признаться, что он не любит рутину. На экране появляется следующий вопрос. — Как вы справляетесь с неудачами? Ответить на этот вопрос проще.  — Я думаю о том, что пошло не так, и стараюсь извлечь из этого урок,— уверенно отвечает он.  — Опишите свои идеальные отношения. Внезапная смена темы сбивает с толку.  — Я думаю, отношения, в которых мы равны, уважаем и поддерживаем друг друга, — Это то, во что он искренне верит, но привлечет ли это понимающего мужа? Может быть, ему следовало намекнуть на то, чтобы быть немного более покорным? Машина тихо гудит, и Ким думает, не детектор ли это лжи. — Как вы разрешаете конфликты с другими людьми? — Наверное, я пытаюсь все обсудить и найти компромисс, — бормочет он. Это не совсем правда, обычно он идет напролом, но им не обязательно об этом знать. — Что вы думаете о традиционных гендерных ролях? — Я считаю, что каждый должен иметь право выбирать свой собственный путь, независимо от пола, — твердо заявляет. В этом вопросе он не может лукавить. — Как вы относитесь к соблюдению правил и норм? Тэхён делает паузу, пытаясь подобрать подходящий ответ.  — Я следую им, когда в них есть смысл, но сомневаюсь в тех, которые кажутся несправедливыми, — осторожно говорит.  Интересно, сочтут ли они это признаком критического мышления или просто очередным поводом для беспокойства. Вопросы меняются, и Ким чувствует, как внутри все сжимается. — Как вы видите свою роль в браке? Тэхён обдумывает ответ. В голове проносятся мысли, он пытается совместить правду со стратегией.  — Я верю в партнерство и взаимное уважение.  И теперь он надеется, что это звучит разумно. — Как вы считаете, должен ли альфа иметь последнее слово при принятии решений? Этот вопрос заставляет задуматься. Он хочет сказать «нет», но знает, что это не тот ответ, который они ищут.  — Думаю, все зависит от ситуации, — уклончиво отвечает он. — Оба партнера должны иметь право голоса, но иногда приходится идти на компромисс.  — Что вы думаете о послушании? — Думаю, все зависит от ситуации. Послушание ради послушания не имеет для меня смысла. Вопросы становятся еще более мрачными. — Чувствуете ли вы благодарность, когда вас наказывают, чтобы исправить ваше поведение? Его пульс учащается.  — Наверное... если бы это было необходимо, — неуверенно говорит Ким.  — Как бы вы отреагировали на телесные наказания со стороны мужа? Тэхён в ужасе смотрит на экран. Он знает, что это часть соглашения, но от того, что он видит на экране, у него перехватывает дыхание.  — Эм, я не думаю, что мне это понравится, — наконец говорит он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. По мере того как он отвечает на навязчивые вопросы, дискомфорт нарастает. Каждый вопрос, это как будто часть его личности подвергают какой-то непонятной проверке. Он болезненно ощущает датчики на своем теле, которые отслеживают каждую реакцию, каждое проявление эмоций. От каждого ответа может зависеть, какое будущее его ждет: сносное или бесконечное страдание. Тэхён пытается  обмануть систему, размышляя о том, какие ответы могут привести к приемлемому результату. Но поскольку он не знает, какого альфу привлечет тот или иной ответ, он теряется. Стоит ли ему казаться покладистым и готовым  угодить или лучше проявить характер? Тесты длятся пару часов, и он отвечает на них, комбинируя продуманные и честные ответы в надежде найти золотую середину. Вопросы касаются всего: от, казалось бы, случайных тем до его симпатий и антипатий, от самых сокровенных страхов до надежд на будущее в качестве хорошего омеги.  Наконец экран гаснет, и ассистент начинает снимать датчики. Тэхён чувствует себя опустошенным и беззащитным. После тестов его снова вызывают в кабинет Габи. Она смотрит на него со смесью решимости и чего-то похожего на сочувствие.  — Тэхён, пришло время выбирать мужей. Это может занять до недели. У нас есть несколько очень перспективных кандидатов, которые хотят помочь таким омегам, как ты, в их начинаниях.  — Что будет, если меня никто не выберет?  Она вздыхает.  — Что ж, тогда вас вернут в суд для вынесения приговора. Однако, судя по вашей биографии и результатам тестов, я сомневаюсь, что вас никто не выберет. Я уверена, что вы приглянетесь одному из наших уважаемых наставников.  Слова женщины, призванные его успокоить, только усиливают тревогу. Его вот-вот передадут в руки человека, который будет полностью контролировать его жизнь, и ему остается только надеяться на лучшее. Ким натянуто улыбается и кивает ей, и их  встреча подходит к концу. Дни сливаются в однообразную череду, пока омега ждет в учреждении. Рутина отупляет, каждый день похож на предыдущий, и эта монотонность почти невыносима. Чтобы отвлечься, Тэхён часами сидит в комнате с диванами и крошечной библиотекой и просматривает ужасную подборку книг. На полках стоят такие названия, как «Руководство для послушного омеги» «Покорность и смирение в браке» и «Долг омеги». Все они о том, как угождать альфам, о подчинении и традиционных ролях.   Зато есть одна книга по садоводству с интересными главами о растениях. Это единственное, что хоть как-то его увлекает, и Ким цепляется за нее, как за спасательный круг. Обычно он любит приключенческие и фантастические романы, но здесь ничего такого нет. Он общается с другими омегами из приюта, сравнивает их опыт и делится историями. Многие из них уже помолвлены и с нетерпением ждут новой жизни. От их предвкушения ему становится еще тревожнее. Он завидует их уверенности, но не может избавиться от сомнений и страхов. Мысли о телесных наказаниях и жестких традиционных ценностях, о которых он слышал, не дают ему спать по ночам.  Однажды днем он слышит тихие всхлипы из угла комнаты, где находится библиотека. Омега примерно его возраста со щеками, мокрыми от слез, отчаянно размахивает книгой. Тэхён мельком видит название: «Путешествие раскаявшегося омеги». — Они ждут, что мы будем реагировать спокойно, благодарить их за то, что они нас наказывают, — цитирует он, и его голос дрожит. — Они даже написали: Хороший омега всегда должен с благодарностью и смирением принимать наставления мужа. Как я должен это делать? Тэхён садится рядом с ним и кладет руку ему на плечо.  — Я знаю, что это похоже на конец света, — тихо говорит он, хотя сердце у него колотится. — Я понимаю, как тебе паршиво. Вот, я приберег это с обеда. — он протягивает ему печенье, которое припрятал в кармане. Еда здесь не такая ужасная, как в тюрьме, но угощения редкость. Он берет печенье дрожащими пальцами и слабо улыбается сквозь слезы.  — Но... он за решеткой, а я здесь, — бессвязно бормочет он. — Моего парня арестовали, и я не могу смириться с мыслью, что он страдает в тюрьме, пока я здесь. Что, если я больше никогда его не увижу? Что, если нас разлучат навсегда? О боже... Знаете, мужья имеют право делать все, что хотят, они даже могут нас бить! Мне так страшно, я не хочу, чтобы меня бил какой-то незнакомец! Как они могут требовать от нас такого? Ким осторожно берет у него из рук книгу и заменяет ее на книгу о садоводстве.  — Вот, здесь есть отличная глава о растениях. Она поможет тебе отвлечься. А ты знал, что некоторые растения могут «разговаривать» друг с другом через корни? Они посылают сигналы, предупреждая о вредителях.  Омега смотрит на книгу и немного успокаивается, читая название на задней обложке. Видя, что он ненадолго отвлёкся, Тэхён испытывает легкое облегчение. Но оно мимолетно. Пока тот парень погружается в чтение, его мысли возвращаются к суровой правде, окружающей его.  Реальность происходящего бьет наотмашь. Это не просто дурной сон. Теперь это его жизнь. В животе сжимается комок, когда он понимает, насколько глубоко увяз в этом кошмаре, из которого нет выхода.