Вопреки приговору

— Подождите что! Вэй Усянь замер, как вкопанный. На него уставилось множество глаз; шум их голосов резал уши, и голова болела, пытаясь осознать всю ситуацию. «Вознёсся? Я? Неужели в небесах настолько низкие стандарты?» — Эта мысль звучала так абсурдно, что невольный смешок вырвался из его уст.  — Вознёсся? — повторил он, словно надеясь, что это всего лишь глупая ошибка. — Я же... Линвэнь слегка наклонила голову, её холодные голубые глаза оставались безразличными, ненавязчивыми и проницательными. — Следуйте за мной, — произнесла она и, словно призрак, развернулась и направилась в одном лишь ей известном направлении.  Вэй Усяню ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Он шел, рассматривая всё вокруг: величественные дворцы с позолоченными крышами, словно живописные сцены из легенд. То, что он сейчас видел, не было ему чуждо — такое он видел лишь в ордене Цзинь. Похожую роскошь имела и Башня Золотого Карпа.  Вэй Усянь на мгновение прикрыл глаза, пытаясь осмыслить все эти события. Он, Вэй Усянь, Старейшина Илин, Демонический Культиватор, теперь небожитель. Было настолько невероятно, что он почти готов был поверить — всё это лишь предсмертный бред, и он всё ещё лежит на горе Луаньцзан, где его тело разрывают на куски. — Как оказалось, — прервала его размышления Линвэнь, — ваши заслуги перед миром культивации, пусть и весьма своеобразные, перевесили ваши прегрешения.  «Заслуги? Какие ещё заслуги?» — Слова богини никак не могли уложиться в голове Старейшины Илин. Он принёс хаос и смерть. Он убил множество людей, на его руках столько крови. — Заслуги? — прошептал он, полон недоумения. — Я… я не понимаю. — Вы уничтожили клан Вэнь, — произнесла Линвэнь спокойно, словно говорила о погоде. — Вы избавили мир от тирании Вэнь Жоханя. Пусть ваши методы были… весьма неординарны, но результат был достигнут. И, что самое важное, вы пожертвовали собой ради мира.  Он вгляделся в глаза богини, пытаясь найти в её лице хоть намёк на насмешку. Но её выражение было непроницаемым. В глазах читалась лишь усталость, но ни капли насмешки.   — Значит… теперь… я бог? — наконец выдавил он из себя, и это слово звучало так чуждо, так нелепо на его устах. Они дошли до дворца богини. Однако изучить его детали Усянь не успел: Линвэнь зашла внутрь, не оставив Вэю выбора. Он быстро последовал за ней. Зайдя в своё новое рабочее помещение, она произнесла. — Верно, теперь вы займёте пост бога мертвых, — сказала, усаживаясь за стол, заваленный бумагами. — И необходимо придумать пароль от духовной сети. Для этого необходимо приставить два пальца к виску и применить дух.  Вэй Усянь выполнил всё так, как ей сказали. Процесс размышления о пароле занял слишком много времени, и он назвал первое, что пришло в голову: — Итак, ваш пароль? — Линвэнь достала свиток, готовясь записать его. — Не скажу.  — Господин Вэй, шутки неуместны.  — Я не шучу. Мой пароль — «Не скажу» — он гордо улыбнулся.  — Хорошо… думаю, на этом встречу можно завершить. Сейчас вас проведут в ваш дворец. Вэй Усянь предпочёл не задерживаться во дворце богини литературы. Склонив голову в поклон, он вышел на улицу, где его уже ждал служащий дворца Линвэнь, чтобы проводить к его новому жилищу. Следуя за ним, Старейшина Илин вновь погрузился в свои мысли. В голове до сих пор не укладывалось, как он стал богом. Разве это возможно? Неужели небесам всё равно, кто пополняет ряды богов? Уму непостижимо. Он убийца, отступник, тот, на чьих руках море крови.  Когда он наконец достиг своего дворца, чиновник, который провожал его, быстро исчез, оставляя Вэй Усяня в одиночестве. Стены из черного мрамора сразу же привлекли внимание, вместе с золотыми деталями. Дворец смотрелся мрачно, но роскошно. Не раздумывая, Старейшина вошёл внутрь. Дворец был пуст, не было никаких признаков жизни. Все свитки и книги аккуратно убраны на полки, письменные принадлежности лежали на своих местах, а толстые слои пыли говорили о том, что здесь долго никто не бывал. Но его внимание привлёк один единственный свиток, лежавший на столе. Подойдя ближе, Вэй Усянь заглянул в него. «Следующему богу мертвых» — гласило название.