Smalltown boys

– Представляешь, мы общаемся уже почти год.  – Мне даже не верится. Хорошо, что в ту новогоднюю ночь я был один и решил найти такого же одинокого. И я рад что им оказался ты, Джо.  Майк успешно окончил школу, но решил не поступать в этом году. Он дал себе один год, чтобы решить кем он хочет быть. На дворе был уже конец октября, но он до сих пор не определился. Ему нравится писать, разбирается в музыке и кино, но владея этими навыками, увы, не поступить в университет. Вот уже почти полгода он то и делает, что ищет подходящие ему специальности в колледжах Калифорнии. Помимо этого он общается с Джо, наверное только благодаря ему он решил взять год перерыва и спасти себя от выгорания. Джо тоже никуда не поступил, поэтому у них с  Майком было огромное количество времени для общения. Макс уехала в соседний город вместе с Лукасом, они поступили в один университет. Из реальных друзей у него остался только Уилл, но он заглядывал к нему только вместе с их общими друзьями, то есть достаточно редко.  – Скоро Хэллоуин. Кем ты будешь, Джимми. Или ты не празднуешь такое? – Поинтересовался парень.  – Скорее всего я не буду праздновать. Мне не с кем. – Чуть расстроился Майк, ведь он действительно любил этот праздник, любил придумывать себя костюм и на одну ночь становится кем-то другим.  – Мне тоже не с кем отмечать. Но может хоть придумаем кем мы могли быть, если бы были рядом?  Сообщение заставило Майка расплыться в улыбке. Действительно, если они были бы рядом, то ему не нужен был бы никакой костюм, никакой праздник, лишь бы рядом был человек. Его человек.  – Я был бы рыцарем. Смелым и отважным. У меня был бы острый меч и красивая кольчуга. – Майк писал это визуализовал себя в таком образе, получалось недурно и он чуть ухмыльнулся.  – А я хотел бы сделать себе какой-нибудь креативный макияж. Знаешь, как из сериала «Эйфория», блестки под глаза и все такое.  Думаю в Хэллоуин такое можно сделать.  – Мне кажется тебя бы пошло. – Не соврал Майк.  – Хах, но ты ведь даже не знаешь как я выгляжу.  Действительно, он не знал, но это было и не нужно. Майк давно смог представить как выглядит Джо, опираясь на то чем он увлекается, как общается и шутит. В голове парня сформировал образ, Джо был для него утонченным и миловидным парнем с очень красивой и притягательной улыбкой. Он думал, что у него волосы средней длинны, чуть заходящие на брови. А его глаза… Его глаза точно было самими искренними и чистыми на этом свете. Поэтому этому парню бы точно пошел такой макияж, он уверен.  – Я просто чувствую это. – Это все, что он мог сказать парню.  Они общаются уже так долго, но даже если пройдут десятки лет, Майк никогда не сможет рассказать, что он чувствует к Джо. Они друзья. Лучшие друзья. Они спасение друг друга, причина заходить в сеть, причина откладывать сон. Но они никогда не смогут быть парой. Майк уверен в этом.  «Знаешь, мне кажется я разобрался в своих чувствах. Мне нравится один человек из моего окружения.» Однажды пришло на телефон Майка. В тот день мир действительно рухнул, но Майк продолжил в нем жить. Это был теплый летний вечер, он только вернулся с прогулки и решил проверить телефон. До того дня он действительно наивно верил, что у них есть шанс. Есть шанс стать чем-то большим. Встретиться в жизни, попытаться построить отношения… Но Джо встретил кого-то в реальном мире. Конечно, это ведь куда перспективнее, чем общаться с человеком, лица которого ты даже не видел. 

***

Жаркий июльский день. Лукас и Макс уже уехали в соседний город обустраивать свое жилье на ближайшие несколько лет и постепенно готовиться к учебе в колледже. Уилл решил не поступать в этом году и дать себе время окончательно определиться с профессией. Хотя, на самом деле, он знал, что пойдет в художественную академию еще с 5 класса, но сейчас у него еще слишком маленькое портфолио, поэтому этот год он решил посвятить творчеству и накоплению денег.       – Мне так скучно тут без тебя, Лукас. Ты точно не приедешь на этих выходных? – Отвлекаясь от работы, заперевшись в подсобке кофейни, строчил парень.       – На этой неделе точно нет. У нас тут завал.       – Помнишь я говорил про выставку?! Я думал, чего-то подобного никогда не будет в нашей деревне, но когда они решили ее провести, мне не с кем сходить. – Жаловался парень.       – Позови Майка. Макс говорит он тебе тухнет дома без нее. От прочитанного Уилла словно током ударило. Парень действительно хотел бы этого, ему была интересна компания Майка, но они еще ни разу не виделись наедине.       – Майк друг Макс, а не мой. Мы не так близки, чтобы я его звал куда-то.       – Ну и зря. Он иногда спрашивает о тебе через Макс.       – Я тебе что плачу за то, чтобы ты тут переписывался, Байерс? – За спиной раздался грозный голос администратора.       – Я уже иду. –Пролепетал он и собирался уточнить у Лукаса, что именно спрашивал Майк, но пронзающий взгляд администратора не дал ему это сделать. Уилл поплелся обратно на рабочее место. В кофейне уже по десятому кругу играли одни и те же песни, каждый второй посетитель заказывал свежевыжатый сок, который ненавидит делать, наверное, каждый сотрудник, администратор продолжал делать замечания по поводу и без и Уиллу казалось, что этот день уже ничего не может спасти.       – Не знал, что ты тут работаешь. – Уилл услышал до боли знакомый голос. – Можешь сделать мне холодный кофе? Уилл поднял глаза и увидел перед глазами его, свое спасение.       – Майк… – Не знал, что ты в городе. – Соврал он.       – А где же мне еще быть. Я ведь тоже не поступил, поэтому вынужден торчать тут.       – Как и я. – Сказал парень и принялся, с особым старанием, делать напиток для гостя.       – Чем занимаешься? Только работаешь? – Интересовался Майк.       – Да, а в свободное время рисую. Пока нет Лукаса особо не погулять.       – Тоже самое, Макс уехала и будто забрала с собой мое желание выходить из дома. Вот выбрался первый раз, чтобы купить новых пластинок.        Уилл закончил с приготовлением кофе и протянул его Майку. Он приготовил уже сотню, если не тысячу напитков, но сейчас переживал будто Майк это величавший критик и от его оценки зависит вся дальнейшая судьба парня. Байерс с трепетом ожидал когда на лице парня напротив проступит хоть какая-то реакция.       – Теперь я нашел причину выходить из дома. – Наконец произнес Майк, но тут же словил на себе непонимающий взгляд и быстро добавил. – Очень хороший кофе, буду заходить чаще.       – Спасибо. – Уилл смущенно улыбнулся и принялся протирать, и без того чистую поверхность. – Буду ждать. Майк положил несколько монеток в баночку для чаевых и направился к выходу из кофейни, но затем резко развернулся и снова подошел к Уиллу.       – Хочешь покажу какие пластинки взял? – Без всякого стеснения выпалил он и потянулся к пакету не дожидаясь ответа.       – Да, конечно. Майк принялся рассказывать о всех трех новый пластинках очень подробно. Слушая о истории создания каждого альбома, Уилл невольно ловил себе на мысли о том, как Майк хорошо разбирается в музыке, как он живет этим и как приятно слушать его воодушевленный голос. Из рассказа парня от почерпнул то, что с каждым годом мы все дальше и дальше уходим от понятия «хорошая музыка», узнал о конфликте 2х любимых групп Майка и о том как бы ему хотелось родиться где-то в начале 70-х, чтобы застать расцвет всех его любимых групп, ожидать выхода их альбомов и ходить на концерты. Наверное он знает только одного человека, который также увлечено может рассказывать о своем хобби. Это он сам. Смотреть на картины, писать их, изучать историю создания холстов и биографии авторов это то, что заставляет гореть глаза Уилла, также как сейчас горят глаза парня напротив.       – На этих выходных приезжает в городе будет выставка картин. Мне не с кем сходить, но очень хочется. Может ты составишь мне компанию? – Просил Байерс, как только Майк закончил свой рассказ о пластинках.       – Я почти в этом не разбираюсь, но я хочу пойти с тобой. – Без доли сомнений согласился он.       – Правда?       – Да, почему бы и нет.       – Можем встретиться в субботу после обеда, у меня короткая смена. Сделаю тебе кофе и пойдем.       – Договорились! – Макс собрал в пакет пластинки, которые он разложил по всех стойке и, попрощавшись с Уиллом, удалился из кофейни.

***

Ровно через 3 дня Майк стоял на пороге кофейни. Он не забыл, не нарушил обещание, он пришел и был готов провести с Уиллом несколько часов на выставку. Уилл заметил его почти сразу, как только повернул голову к двери. Майк стоял, держа в руках рюкзак, был одет в легкую летнюю рубашку и выглядел так, будто все это время специально готовился к этой встрече.       – Привет! – сказал Майк, входя в кофейню. – Я готов.       – Привет! – Смена Уилла уже закончилась, он снял фартук и достал из холодильника напиток приготовленный для Майка несколько минут назад. – За счет заведения. – Сказал он и протянул кофе парню. Когда они вышли на улицу, солнце уже клонилось к полудню. Теплый ветер шелестел листьями, а город казался более живим и шумным, чем обычно.       – Я не знаю, что ожидать от выставки. – Начал Майк, идя рядом. – Никогда не был на чем-то подобном.       – Я почти уверен, что тебе понравится. – Ответил Уилл с легкой улыбкой, хотя боялся не меньше Майка. – Картины это почти тоже самое, что и музыка. Авторы и того и другого выражают все что у них на душе, через творчество. Одни с помощью визуальных образов, а вторые через аудиальные.       – Думаю, ты прав! – Приободрился Майк, но не понятно от чего. От кофе или он слов Уилла. Они шагали медленно, словно боясь спешкой разрушить ту особую атмосферу галереи. Каждый зал открывал новые картины, и казалось, что свет и тени, цвет и фактура смешиваются в воздухе вместе с их голосами. Они переходили от одной картины к другой, а разговор плавно перетекал от обсуждение любимых художников Уилла до музыки Майка.       – У этой картины очень интересная история. – Уилл остановится у холста с изображение маленького маяка посреди бушующего океана. – Изначально автор задумывал изобразить просто океан, он уже почти закончил, убирал все краски, с случайно уронит открытый тюбик прям на готовую картинку, которая лежала на столе. Красная краска из тюбика оставила след в самом центре картины. Художник сначала очень расстроился, но затем решил сделать из просто кляксы маяк. Так и получилась эта картина, которая принесла ему мировую известность.       – Никогда бы не подумал, что это случайность. – Майк сделал шаг ближе, желая рассмотреть картину. – У меня возникла аналогия с музыкой. Часто бывает так, что при записи музыканты могут сфальшивить, голос может задрожать или что-то такое. По-хорошему, в таких ситуациях стоит перезаписать отрывок, но иногда эта фальшивая нота так хорошо вписывается и даже дополняет песню, наделяя ее новыми смыслами, поэтому музыканты оставляют такой вариант. И мне это так нравится. Нравится, что творчество не идеально.       – Я согласен с тобой. Наверное, поэтому это моя самая любимая картина. Мне так нравится этот океан, хоть я его никогда в жизни не видел, но меня очень тянет к подобному.       – Уилл, моя мечта это увидеть океан, поэтому я тебя чертовски понимаю! – Сказал он прямо глядя в глаза парню. Они стояли рядом несколько минут, словно действительно перенеслись на побережье океана и молча наблюдали за волнами. Ни один из них не спешил идти дальше. В тоже вечер Уилл наконец все осознал и поделился этим с самым близким ему другом. Слова словно вырывались изнутри, и каждое нажимание клавиши отзывалось в груди. Уилл перечитал сообщение несколько раз, почти стискивая зубы от волнения. «Знаешь, мне кажется я разобрался в своих чувствах. Мне нравится один человек из моего окружения.»

***

Вечер был теплым, и воздух дрожал от звуков готовящихся к началу концерта групп.       – Тут выступает столько групп и исполнителей, которые мне нравятся. Такое редко бывает на фестивалях. – Почти кричал Майк, чтобы Уилл смог его услышать.       – Да, нам очень повезло, что мы успели купить билеты. Майк позвал Уилла на этот фестиваль почти сразу после того дня, как они сходили на выставку. Делать было особо нечего, лето проходила впустую, Макс приезжала все реже, поэтому компания Уилла была достаточно хорошей идеей. Они прошли через небольшие двери клуба, и сразу почувствовали перемену атмосферы. Теплый свет мягко падал на стены, украшенные постерами и старыми фотографиями музыкантов.       – Не зря пришли так рано, места почти у сцены. – Сказал Майк, заметно воодушевившись. – Отлично, будем слушать в первых рядах. Концерт начался. Сначала шли легкие мелодии, тихие удары, мягкие переборы на гитаре. Уилл слушал и пытался сосредоточиться на каждой ноте, но взгляд его постоянно возвращался к Майку. Он наблюдал, как тот реагирует на каждое изменение мелодии, как маленькие детали заставляют глаза Майка светиться.       – Я знаю эту песню. – Тихо сказал Уилл, когда на сцене зазвучал знакомый мотив. Какая-то группа исполняла кавер на песню «Cico Buff» группы Cocteau Twins. Майк открыл глаза и улыбаясь еще шире.       – Что правда? Эта песня… она много значит для меня. С первых нот Уилла будто поглотил водоворот этой мелодии. Он закрыл глаза и позволил музыке обволакивать себя со всех сторон, забыв о том, что происходит вокруг. Толпа, свет, стены клуба все растворилось, осталось только звучание, ритм и тихое ощущение, что мир сузился до нескольких квадратных метров и одного стоящего рядом человека.       – Ты даже не представляешь, как я люблю эту песню. – Майк наклонился вплотную к парню и прошептал ему это на ухо, чтобы Уилл наверняка услышал. И он услышал. Услышал насколько четко и ясно, что теперь мурашки по всему его телу не давали ему покоя. Когда песня достигла кульминации, Майк потянулся за телефоном и начал записывать кружок.       – Эй, ты собираешься отправить это Макс? – Спросил Уилл и уже хотел влезть в кадр, чтобы помахать. Майк покачал головой, чуть улыбаясь и не отведя глаза от выступающих.       – Нет, не ей. Это… тому с кем у меня ассоциируются эта песня. После услышанного песня словно оборвалась, хотя солистка на сцене все еще продолжала вытягивать ноты. Для Уилла же исчезло все.       – Блин интернет не ловит, не записалось ничего, надо было просто на видео снимать. – Буркнул Майк, но Уилл уже не стал ничего ему отвечать.

***

Прошло уже несколько месяцев, но Майк все равно продолжал общаться с Джо, несмотря на боль, которую приносило каждое сообщение друг о его влюбленности. Он стал очень часто советоваться с Майком, делиться как прошли его встречи с объектом симпатии и всякое прочее. Боль настолько пронзающая, но одновременно сладкая, ведь удары ему наносил его любимый человек. Наверное это лучше, чем ничего не чувствовать, утешал себя Майк.  – Мне кажется, что я зря все это начал. Зря влюбился. Это не взаимно. – Признался однажды Джо.  – Как ты понял? – Майку было стыдно, но он почувствовал облегчение и небольшую радость в этот момент.  – Я думаю этот человек тоже влюблен. Но не в меня.  – Мне очень жаль. Но, к сожалению, такое тоже бывает.  – Но мне больно, Джимми, чертовски больно.  Майк чувствовал эмоции парня даже через экран. Он понимал его, как никто другой.  – Я знаю какого это. Но согласись, даже если чувства не взаимны, тебе все равно приятно быть влюбленным в кого-то. Это чувство ранит и наполняет одновременно.  – Майк перечитал сообщение и прежде чем отправить, изменил его. – Я знал какого это, когда-то давно.  – Но мне не хочется, чтобы оно ранило меня.  – Я с тобой, друг. Я думаю, ты сможешь справиться с этим.  Но Майк уже не справлялся. Пора было заканчивать это. Почти год он каждый день мучал себя, сам выбирал это, он сам виноват. У него были хорошие друзья в реальной жизни, Макс, Лукас и Уилл. Он мог поступить вместе с Макс в колледж, играть вместе с Лукасом в баскетбол и слушать пластинки с Уиллом. Он мог проводить свои дни радостно, но осознанно выбирал страдать по парню, которого никогда не видел и не увидит. Глупо!  

***

– Не строй свои задротские планы на Хэллоуин, никаких фильмов и чтения комиксов. Мы пойдем тусоваться. – Разбудило Майка сообщение Макс накануне праздника.  – Ты что приедешь? – Не успел он толком открыть глаза, но уже напечатал.  – Мы приедем. Лукас тоже будет, ну и Уилл с ним.  Настроение на что-то подобное у парня не было. Еще неделю назад он составил список фильмов и уже даже начал закупаться конфетами для полного погружения в хэллоуинскую атмосферу. Он еще раз перечитал сообщение, убрав телефон, откинулся на кровать.  – Я рад, но может все же просто посмотрим фильмы у меня? – Он снова схватил телефон, в надежде, что подруга передумает.  – Нет уж. Мы сначала походим по домам, а потом будем у Лукаса, у него все уезжают на дни праздника.  Парень лишь поставил реакцию на сообщение и снова кинул телефон на кровать.   Придумывать костюм… Собираться… Контактировать со всеми… Не общаться с Джо… Он накрыл лицо подушкой и тихо простонал от усталости, хотя только проснулся.

***

      – Рыцарь, значит… – пробормотал Майк себе под нос. В шкафу, на самой верхней полке, лежала коробка с вещами со времен средней школы. Старые комиксы, браслеты, какие-то билеты и чеки. И там же пластиковый меч. Он покупал его лет пять назад для тематической вечеринки, на которую в итоге так и не пошел. Майк потянулся за  коробкой и она глухо стукнулась о пол. Меч оказался легче, чем он помнили его руки. Серебристая краска местами облупилась, рукоять чуть потерта. Он провел пальцем по лезвию.       – Не самый острый, но сойдет, – тихо усмехнулся он. С маской было сложнее. Настоящего шлема, конечно, не было. Парень снова лег на кровать и взял телефон. Открыл браузер. По нужному запросу выпало десятки вариантов. Дешевые пластиковые шлемы. Более детализированные, с прорезями и имитацией металла. Даже какие-то почти реалистичные, с сеткой перед глазами. Он листал слишком внимательно. Как будто выбирал не аксессуар, а новую версию себя. Остановился на одной темно-серебристая маска, с аккуратными вырезами, без лишнего декора. Заказ оформлен.  Он вдруг почувствовал странное облегчение. Как будто решение, пусть и маленькое, вернуло ему контроль хоть над чем-то. Через два дня коробка стояла у его двери. Он занес ее в комнату и долго не открывал. Сел на кровать, смотрел на нее, будто внутри лежало что-то опасное. Ножницами аккуратно разрезал скотч. Он подошел к зеркалу и надел ее. Мир стал чуть темнее через узкие прорези. Его лицо исчезло. Остались только глаза.       – Ну что ж.  – Тихо произнес он. – Теперь хотя бы снаружи я выгляжу защищенным.