Smalltown boys

Это были последние дни перед началом осеннего семестра в колледже. Макс и Лукас приехали на несколько день в родной город, чтобы отдохнуть и насладиться последними беззаботными деньками перед началом учебы. Все четверо собрались в доме у Майка, чтобы посмотреть фильм, послушать музыку и обсудить последние новости. Фильм шел тихо, звук из проектора слегка гудел в подвале, создавая уютное ощущение, будто они находятся в отдельном маленьком мире. Уилл устроился на ковре, опершись на подушку, Майк занял кресло, а Макс и Лукас сидели в обнимку на диване.       – Ладно, я не выдержу. – Сказал Лукас, вскакивая с дивана. – Пойду за добавкой печенья, а то иначе я от волнения себе пальцы сгрызу. Он открыл дверь, и на несколько секунд в подвал наполнился шумом. Лукас вернулся через минуту, держа в руках новую коробку с печеньем и начал быстро тараторить:       – Вы не поверите. На улице творится настоящий апокалипсис! Дождь льет так, будто… – Он прервался, чтобы открыть печенье. – Я даже не знаю как что. В общем, настолько сильно, что за руль я точно не рискну садиться.       Все переглянулись. В подвале было тепло и сухо, но слова Лукаса заставили почувствовать легкую дрожь и ощутить фантомный запах сырости.       – Можете все остаться с ночевкой. Нечего рисковать, лучше переждать в безопасности. – Спокойно сказал Майк и потянулся к печенью.       – Мы же как раз не могли выбрать какой фильм посмотреть. Теперь успеем оба! – Радостно воскликнула Макс и потянулась к Лукасу. Уилл чуть улыбнулся, глядя на Майка. Сердце его слегка забилось быстрее. Его обрадовала не столько мысль о том, что они все останутся здесь на ночь, столько, что они ВСЕ останутся. Он просто был раз, что входит в это «все», он часть этой компании. Он часть чего-то, где есть Майк. После того случая на концерте, он не смог выбросить Майка из головы. Он множество раз пытался выведать и у Лукаса и у Макс, есть ли кто-то у Майка, но они разводили руками, ведь сами задавались таким вопросом. Майк был очень скрытным, но Уилл умел подмечать детали. Он видел, как Майк улыбается, когда что-то печатает в телефоне и как он расстраивается, когда строка уведомлений о новых сообщениях пустует. У него точно кто-то был, Уилл это понимал, но на его чувства это не влияло. Теперь он понял, что однажды ему описывал Джимми. Это обжигающее чувство, которые человек причиняет тебе, сам того не зная. Но парню было все равно. Он был рад, что может общаться с Майком, проводить с ним время, узнавать его и открываться самому, большего и не нужно. Фильм кончился, а за ним о второй. Вечер пролетел незаметно, но погода так и не улучшилась. Лукас и Макс отправились спать в комнату для гостей, ссылаясь на то, что им завтра рано вставать и ехать в колледж на сборы.       – Эх, парочка… Теперь нам вдвоем все это убирать. – Сказал Майк, поднимаясь с кресла, когда ребята вышли из подвала.       – Я помогу тебе. – Тихо, будто самому себе, прошептал Уилл, поднявшись с пола и потянулся за пустой бутылкой колы. Майк кивнул, улыбнувшись, и они вместе начали собирать разбросанные подушки, пустые кружки и тарелки с остатками попкорна.       – Слушай. – Сказал Майк, протирая стол. – Тут в подвале может быть прохладно, особенно в такую ночь. Уилл слегка напрягся, даже боясь представить, куда заведет это предложение.       – Так, что если хочешь, можешь переночевать у меня в комнате. – Произнес парень настолько спокойный и буднично, что Уилл на секунду засомневался не показалось ли ему.       – Оу, нет, нет, спасибо! – Выдохнул он быстро, почти заикаясь. – Я вообще мог бы и домой пойти. Но если и оставаться у тебя, то лучше тут, на диване! – Уилл как раз подошел к нему, поправляя плед, и несколько раз похлопал по подлокотнику.       – Ну как хочешь. Главное, чтобы тебе было удобно. Уилл вздохнул с облегчением, стараясь скрыть смущение. Он отнес последние подушки на место, стараясь не смотреть на Майка слишком долго, чтобы не выдать, как сильно его смущение подогревает странное тепло в груди. Они уже закончили прибраться и Майк сел за стол и начал что-то печать в телефоне. Уилл выкинул в мусорку оставшиеся обертки от конфет и уселся на диван, он бы тоже принялся сидеть в телефоне или написал бы о случившемся Джо, но в подвале очень плохо работал интернет, поэтому ему оставалось только пялится в стену и время от времени поглядывать на Майка, очень увлеченного своим телефоном.       – Майк, иди сюда, мы не можем найти вторую подушку. – Дверь подвала приоткрылась и раздался голос Макс.       – Сейчас. – Майк немного изменился в лице. Он был явно недоволен тем, что его отвлекли, но все равно поднялся со стула и пошел на помощь к ребятам, забыв на столе телефон.        Когда парень ушел, Уилл наконец почувствовал расслабление. Он прошелся по комнате и подойдя к столу Майка, обнаружил оставленным им телефон. От неожиданности или от мысли, что Майк может вот вот зайти, от развернулся на месте и зашагал в противоположном направлении.       – Это очень некрасиво. – Будто отвечая на собственные мысли, которые он еще не успел реализовать, ответил он. Но в этот же момент парень быстрым шагом направился обратно к столу и делая вид, скорее даже для себя, а не на случай если Майк вернется, что исследует на книжную полку находящуюся над столом. Он медленно провел взглядом по корешкам книг, Кинг, Достоевский и открытый чат с кем-то по имени «Джо» на экране телефона Майка. Он оставался неподвижным несколько секунд, глядя на экран. Майк отправил собеседнику сообщение несколько минут назад и поделился тем, что он очень взволнован тем, что его друзья поступили в колледже, а он нет.       – Вот это совпадение. тихо пробормотал Уилл, не веря своим глазам. В этот момент раздался шум за спиной. Майк вернулся. Уилл быстро поднялся с места, стараясь сохранять спокойствие.       – У меня уже давно никто не оставался с ночевкой, я совсем забыл где лежат дополнительные подушки. – Спускаясь по лестнице пробормотал Майк. – Тебе что-то нужно?       Уилл помотал головой и смущенно улыбнулся.       – Нет. Пойду умоюсь и буду ложиться. – Сказал Уилл и прихватив свой телефон направился в ванную. Уилл вошел в ванную и положил телефон на зеркало. Выкрутив кран на максимум, он набрав в ладони холодную воду, освежил лицо, пытаясь прийти в себя. Он стоял с закрытыми глазами, позволяя воде обжигать кожу холодом. Интернет в ванне работал гораздо лучше, чем в подвале, поэтому в один момент на телефон стало приходить большое количество уведомлений. Закрыв кран, парень стряхнул воду с рук и взял телефон, но мокрые руки неловко скользили по экрану. В шторке уведомлений было множество всего: новый пост у любимого блогера, лукас отправил несколько видео в тиктоке, уведомление о непогоде в их городе и несколько сообщений от Джимми. Уилл замер, сердце чуть сильнее застучало, а пальцы дрожали. Мокрые руки не позволяли сразу нажать на сообщение, и он несколько секунд просто смотрел на экран, ощущая, как внезапно замедлился весь мир вокруг. «Ты же тоже никуда в этом году не поступил. Ты не пожалел? Вот я кажется уже начинаю жалеть, что я зря это сделал.» Это было не совпадение. Уилл медленно опустил телефон на колени. Мысль была настолько очевидной, что ее даже не нужно было проговаривать. Она просто встала на свое место.

***

Следующие дни, недели и месяцы превратились для Уилла в странную игру. Правила которой знал теперь только он один. Джимми продолжал писать почти каждый день, а если сообщение и не было, то значит Уилл встретил Майка в реальной жизни, чаще у себя на работе, и они продолжали общение уже с глазу на глаз. Каждая их встреча в реальном мире становилась продолжением переписки: шутки, которыми они обменивались в сообщениях, появлялись в разговоре, взгляды, которые раньше Уилл только угадывал через строки текста, теперь можно было наблюдать вживую, привычки Майка казались точными копиями того, что он знал о Джимми. По началу Уиллу было даже весело и мило наблюдать за тем, как Майк украдкой что-то набирает в телефоне, когда он сам занят приготовлением напитков. Он ловил этот легкий блеск в глазах Майка, улыбку, чуть дерганое движение пальцев. Казалось, что Майк просто проверяет что-то неважное, смотри погоду или пишет заметку о том, что нужно купить в магазине. Но через несколько секунд телефон Уилла вибрировал в кармане. Парень доставал его и видел уведомление от Джимми. Он удивлялся, как раньше мог не замечать того, что писал Джимми. Он всегда был откровенен, делился мыслями, сомнениями, маленькими радостями и тревогами. И теперь эти слова обрели совсем другой оттенок. Все, что раньше казалось просто перепиской, теперь жило в Майке, делало его еще значимее. Уилл ловил себя на том, что каждый взгляд, каждый случайный жест, каждый смех Майка резонирует с тем, что он уже знал от Джимми. Это ощущение было одновременно непривычным и манящим. Внутри возникла странная смесь тепла и волнения, словно он прикоснулся к чему-то давно знакомому и одновременно новому. Все, что раньше казалось лишь словами на экране, теперь жило здесь, перед глазами, в движениях, в дыхании, в тишине между ними. Это было тихое, едва заметное притяжение, которое росло безмолвно, но неотвратимо, переплетая прошлое и настоящее, виртуальное и реальное, в одно ощущение, от которого трудно было отвести взгляд. Со временем парень начал осознавать очень пугающую вещь: Уилл практически ничего не знал о Майке, но зато Джо знал все о Джимми. Майк не изменился, не стал более открытым, не стал делиться с ним своими мыслями напрямую. Все, что он считал близостью межу ними, на самом деле было иллюзией, наложением образа Джимми на Майка.

***

Утро было серым и слегка промозглым, а город за окном кофейни утопал в золотой и красной листве. Уилл, стоя за стойкой, наблюдал, как по мокрым тротуарам медленно скользят прохожие, спеша на работу, а ветви деревьев склоняются под легким ветром. Осень уже почти полностью взяла город в свои руки, и ему почему-то казалось, что каждый оттенок листьев здесь будто специально создан для того, чтобы рисовать. В этот момент дверь кофейни открылась, и знакомый голос разрезал утреннюю тишину:       – Привет! Как всегда, на твой вкус. Уилл поднял глаза и увидел Майка. Когда кофе был готов, Уилл протянул кружку, а Майк, взяв ее, улыбнулся еще шире.       – Слушай. – Сказал Уилл, осторожно, почти шепотом. – Завтра утром я собираюсь поехать в лес порисовать. Хочешь составить компанию?       – Звучит неплохо. Уже на следующее утро Уилл бегал по кухне, стараясь успеть собрать все необходимое. Он складывал аккуратные бутерброды в контейнер, заодно проверяя, не забыл ли положить салфетки. Рядом стоял термос, и он медленно наливал туда горячий чай, стараясь не обжечься, чувствуя аромат, который сразу согревал руки и поднимал настроение. Он уже был почти готов, но невольно замер возле зеркала у входа. Он поправил свитер, слегка пригладил волосы, чтобы прядь не падала на лицо, поправил рюкзак, который предательски сползал с плеча. Утренний воздух оказался прохладным и немного влажным. Майк уже ждал у машины. Он стоял, опершись спиной о дверь, и листал что-то в телефоне. Уилл на секунду замедлил шаг. Когда Майк поднял голову и заметил его, лицо сразу оживилось.       – Ты как будто в поход собрался. – Сказал он, кивнув на контейнер и термос. Уилл слегка улыбнулся и поднял их выше.       – Я не знаю, сколько мы там будем. Лучше перестраховаться.       – Справедливо. – Усмехнулся Майк и открыл заднюю дверь. – Давай сюда. Уилл передал ему вещи, а сам сел на переднее сиденье. Машина еще хранила ночную прохладу, и он на секунду поежился, пока Майк заводил двигатель. Утро было тихим. Дороги почти пустые, только редкие машины лениво проезжали мимо. Солнце поднималось медленно, и мягкий свет скользил по крышам домов.       — Так куда именно едем? — спросил он, выворачивая на дорогу, ведущую к окраине.       – Там есть небольшая поляна. –Ответил Уилл, глядя в окно. – Я был там пару раз летом. Сейчас там должно быть красиво.       – Должно? – Майк бросил на него короткий взгляд.       – Ну… я надеюсь. Майк тихо усмехнулся.       – Отличный план. Город постепенно остался позади. Дома стали редеть, потом исчезли совсем. Дорога пошла между деревьями, которые уже почти полностью окрасились в осенние цвета. Уилл сидел, положив руки на колени, и наблюдал за дорогой. Иногда он ловил себя на том, что украдкой смотрит на Майка – на то, как он держит руль одной рукой, как щурится на солнце, как время от времени подпевает музыке.       – Кстати. – Сказал Майк через некоторое время. – А что мне делать пока ты будешь рисовать? Я не буду тебе мешать?       – Делай, что хочешь. Мешать уж точно не будешь.       – Ладно. Буду твоим… ассистентом.       – Ты будешь человеком, который ест мои бутерброды.       – Тогда это идеальная роль. Машина свернула с основной дороги на узкую грунтовую. Колеса мягко захрустели по гравию и опавшим листьям. Лес вокруг стал гуще. Свет просачивался сквозь ветви пятнами, а воздух казался совсем другим, отличным от городского. Майк наконец остановил машину.       – Это здесь? Уилл кивнул. И первый вышел из машины. Поляна была почти такой, какой он ее помнил, только теперь вся усыпана листьями. Деревья вокруг стояли разноцветной стеной, а сквозь ветви пробивался мягкий утренний свет. Парень зажмурил глаза и потянулся, позволяя свету проникнуть в каждую клеточку его тела.       – Ну… – Сказал Майк, выходя из машины и захлопывая дверь. – Я извиняюсь, что сомневался. Он оглянулся вокруг.       – Здесь правда красиво. Уилл улыбнулся и почему-то в этот момент ему показалось, что он рад не столько пейзажу. Уилл зашагал в центр поляны. Затем на секунду задержался на месте, будто давая себе возможность просто посмотреть вокруг. Где-то в глубине леса тихо потрескивали ветки и редкие листья срывались с ветвей, медленно кружась в воздухе. Майк тем временем уже открыл заднюю дверь и достал рюкзак Уилла.       – Художник. – Позвал он, слегка помахав рукой. – Твое оборудование. Уилл подошел, забирая рюкзак, и неловко кивнул.       – Спасибо. Он прошел чуть дальше по поляне, оглядываясь по сторонам. Взгляд задержался на старом поваленном стволе, покрытом мхом. За ним открывался вид на небольшую низину, где деревья стояли плотнее, а листья лежали почти сплошным ковром.       – Думаю… здесь. – Тихо сказал он. Уилл поставил рюкзак на землю и начал доставать блокнот, карандаши, аккуратно раскладывая все рядом. Майк наблюдал за этим, прислонившись плечом к машине. Несколько секунд он просто смотрел, как Уилл сосредоточенно перебирает карандаши, словно выбирает самый правильный. Затем парень опустился на траву рядом, вытянув ноги. Ветер тихо шуршал в листьях над их головами, и какое-то время они просто молчали. Уилл иногда поднимал глаза от блокнота, прищуривался, будто сравнивая рисунок с реальностью, а потом снова возвращался к линиям. Майк подобрал с земли лист и начал медленно крутить его в пальцах.       – Ты знаешь. – Сказал он через пару минут. – Если честно, я думал, что это будет скучно.       – И?       – Пока не скучно. Уилл едва заметно улыбнулся, не поднимая головы.       – Я не был в лесу уже… не знаю сколько. Уилл на секунду остановился.       – Спасибо, что позвал. Мне был необходим отказ от телефона и соц.сетей. Снова повисла тишина. Только карандаш мягко шуршал по бумаге. Спустя какое-то время Майк поднялся и начал медленно бродить по поляне, иногда пиная носком ботинка кучки листьев. Он наклонился, поднял ветку и начал водить ею по земле, рисуя какие-то бессмысленные линии. Он собирался снова что-то спросил у Уилла, как вдруг ветер стал сильнее. Листья на деревьях зашуршали громче, и где-то вдалеке глухо прогремел гром. Оба одновременно подняли головы.       – Ты слышал? – Сказал Майк. Уилл кивнул. Небо, которое еще утром было почти чистым, теперь постепенно затягивалось серыми облаками. Первая капля упала прямо на страницу блокнота. Уилл замер. На бумаге расплылось маленькое темное пятно.       – Ну… – Сказал Майк, поднимая голову к небу. – Похоже, у нас проблемы. Вторая капля упала ему прямо на нос. Он фыркнул. Уилл быстро наклонился над блокнотом, пытаясь прикрыть его, но не переставал рисовать.       – Черт… – Тихо пробормотал он. Капли становились чаще. На бумаге уже расплывались темные круги, линии начинали плыть.       – Уилл. – Сказал Майк, уже смеясь. – Мне кажется, природа против твоего искусства.       – Подожди… – Прямо ответил Уилл, будто еще надеялся закончить рисунок. Но дождь резко усилился. Ветки зашумели, листья зашуршали громче, и через несколько секунд капли уже падали густо и быстро.       – Все, все. – Майк шагнул ближе и схватил рюкзак. – Художник, срочная эвакуация. Уилл наконец закрыл блокнот, прислонил его к себе и поднялся.       – Я ведь почти закончил… – Тихо протянул Уилл.       – Да, я вижу. – Майк оглядел небо. – Еще минут пять и ты бы рисовал уже под водой. Дождь теперь лил по-настоящему. Воздух наполнился запахом мокрой листвы.       – Бежим. – Прокричал Майк. Они одновременно сорвались с места, почти поскальзываясь на листьях. Уилл прижимал блокнот к груди, пытаясь защитить его от дождя, но через пару секунд понял, что это бессмысленно ведь свитер уже промок. Майк первым добежал до машины и быстро открыл двери.       – Быстрее! Уилл нырнул внутрь на пассажирское сиденье. Майк захлопнул дверь со своей стороны, и они оба на секунду просто замерли. Дождь барабанил по крыше машины так громко, что казалось, будто вокруг стоит сплошная стена воды. Уилл тяжело выдохнул.       – Отлично… – Пробормотал он. Майк повернулся к нему и вдруг рассмеялся.       – Что? – Нахмурился парень.       – Ты видел себя?       – Нет. Майк потянулся вперед и опустил солнцезащитный козырек с зеркалом. Уилл посмотрел на свое отражение. Волосы растрепанны, пряди прилипли ко лбу, свитер промок и потемнел от воды. Он тихо выдохнул.       – Это было… довольно эпично.        Уилл закрыл зеркало.       – Я пытался спасти рисунок.       – Я заметил. Несколько секунд они сидели молча, слушая шум дождя. Майк завел двигатель, но не трогался с места.       – Ну что, художник. – Сказал вдруг Майк. – План Б?       Уилл с недоумением посмотрел на него.       – Доставай бутерброды! Уилл тихо усмехнулся и взял термос. Когда он открыл крышку, из него сразу поднялся пар. Дождь все еще лил стеной. Капли стекали по стеклу длинными дорожками, а дворники лениво разгоняли воду туда-сюда. Некоторое время они ели молча. Майк снова посмотрел в окно, а потом вдруг повернулся к Уиллу.       – Эй.       – Что?       – Покажи рисунок. Уилл на секунду замялся.       – Он испорчен.       – Все равно. Несколько секунд Уилл колебался, потом все-таки потянулся за блокнотом. Бумага немного вздулась от воды, а в углу действительно расплылось темное пятно. Он протянул его Майку. Майк взял блокнот осторожно, будто тот мог рассыпаться. Он долго смотрел на страницу, ничего не говоря. Перед ним была зарисовка пейзажа, который он только что сам наблюдал, но не только это было изображено на рисунке. В левом углу была нарисована его собственная фигура, сидящая на траве. Майк поднял глаза на Уилла, и их взгляды встретились на мгновение дольше, чем это было нужно. Уилл уже собирался объяснить, почему нарисовал его, придумывал слова, которые покажутся наиболее убедительными. Но вместо этого Майк просто слегка улыбнулся и снова опустил глаза в блокнот. Уилл вопросительно посмотрел на парня, но тот этого уже не заметил. Через минуту Майк снова взглянул на него, чуть наклонив голову. На секунду его глаза блеснули интересом, но он не сказал ни слова. Вместо этого он аккуратно вернул блокнот и тихо прошептал.       – Красиво.