Жаркое соперничество

      Февраль подходил к концу, а значит приближался зимний спектакль мистера Грея. На репетициях Мелоди появлялась всё реже, к всеобщему удивлению кореянка взяла далеко не первую роль. Она толком и не читала сценарий, отчего вела себя отстранённо на репетициях. В остальные дни тоже было всё не ладно. Взгляд её… просто убийственный, Джанет и не решалась к ней подойти и поговорить. Дни сливались в один и текли как сансара, розоволосая, бывало, теряла счёт времени. Таким образом незаметно подобралась генеральная репетиция адаптации «Щелкунчика» под авторским зрением мистера Грея. На ней также не объявилась кореянка, Джанет бегала глазами по актовому залу, по закулисью, пытаясь найти её, но всё без толку. Завтра уже сам спектакль, так где она пропадала? Розоволосая готовилась к своему первому выходу по сценарию, как в ту же секунду за кулисы к ним залетает на всех порах Мелоди. Девушки лишь успели пересечься глазами, и Джанет почти с полной уверенностью увидела в глазах кореянки небольшой проблеск чего-то яркого, радости какой-то.       После репетиции Джанет уже было собиралась ловить Мелоди как можно быстрее, но она же её и опередила. Розоволосая встретила свою подругу в коридоре возле их совмещённых шкафчиков, над ними горел тусклый свет от пары белых ламп. Кореянка мельком улыбнулась, закрыв свой железный ящик, и повернулась лицом к другой девушке, поправив сумочку на плече.       — Джанет… привет, — Мелоди мельком посмотрела назад, заминаясь на пару мгновений, — Поговорим?       — Мелоди… я и сама хотела предложить, — Джанет вздохнула с облегчением, пройдя к ней навстречу, — Я так соскучилась…       — Да… я тоже, — кореянка отвела от неё глаза, смотря в сторону входных дверей в школу, — Как там? Готова к завтрашнему?       — Ну, конечно, — розоволосая открыла свой шкафчик, поглядывая на девушку рядом краем глаза, — Ты сама как? Тебя не видать в последнее время…       — Как обычно… Знаешь, я думаю, что всё хорошенько обдумала.       — Что же ты обдумала?       — Ну, — Мелоди набрала воздуха в лёгкие, перебирая слова на кончике языка, — Про нас с тобой. Я, кажется, наговорила тогда лишнего.       — Может быть, — Джанет мягко улыбнулась, закрыв затем свой шкафчик, — Но мне тогда даже понравилась твоя искренность. Так расскажешь мне?       — Джан. На самом деле ты не разрушаешь мою жизнь. Ты исправляешь меня. Прости. Прости, ради всего святого, но ты меняешь меня и мою сраную жизнь к лучшему… И не сверли меня взглядом!       — А? Чего, каким взглядом?       — Вот сейчас. Ты меня всё ещё осуждаешь? — Мелоди поджала губы немного, не сводя виноватых и больших глаз с девушки напротив.       — Нет, что ты. Я тебя внимательно слушала. Пойдём, — Джанет прошла мимо неё, мягко толкнув её в плечо, чтобы приободрить кореянку, и ухмыльнулась немного.       — Чёрт, я опять всё порчу, да? — Мелоди невольно успокоилась, судя по голосу.       — Ничего ты не портишь, Мелоди. Я на самом деле рада, что ты нашла в себе силы. На всё это, — Джанет осмотрела её с ног до головы, шагая дальше.       Девушки молча добрались до гардероба. Пока Джанет искала свою куртку, Мелоди с шубой на руках тащилась за ней, как провинившееся дитя. Они оделись, вышли на улицу и вдохнули в унисон холодный, чуть влажный воздух. На небе зияла яркая луна. Выбравшись за ворота школы, Мелоди закурила. Она ловко достала длинную пачку тонких сигарет и незаметным щелчком зажигалки подожгла кончик сигареты, разнося запах дешёвого женского табака. Джанет уставилась на неё вопросительно просто потому, что впервые видела её курящую.       — Ой… Прости, старая привычка.       — Старая?       — Ну, если год с небольшим считать за длительный стаж…       — Так, ладно.       — Пройдёшься со мной?       — Как хочешь.       — Хочу.       — Пошли.       Мелоди повела её своей дорогой домой, то высокое здание жилого комплекса было видно за много-много кварталов. Она докурила сигарету довольно быстро, но шла с несчастным окурком до ближайшей мусорки, стоящей на обочине для завтрашних мусорщиков. Кореянка открыла тёмно-зелёную крышку бачка и выкинула обугленный фильтр внутрь, немного отряхнув руку от невидимой грязи и высунув незаметно для себя язык сбоку рта. Она посмотрела в сторону Джанет, а девушка просто стояла впереди, молча дожидаясь её.       — Слушай, я это что сказать хотела… — начала Мелоди, нагнав розоволосую.       — Я слушаю, не волнуйся, — Джанет повернула к ней голову, шагая неспешно рядом.       — Скоро в нашей школе традиционный проект для старшеклассников начнётся. Его можно выполнять в группах до трёх человек. В общем, я просто хотела заранее попроситься к тебе. Ну, может и ещё кого-нибудь прихватим.       — И всё? Хах, я только с радостью.       — Отлично… Мы могли бы что-нибудь с музыкой придумать, раз мы так схожи в этом.       — Звучит как план. А что за проект?       — Ай, сама узнаешь. Долго объяснять.       — Ты меня заинтриговала.       Девушки подходили всё ближе и ближе к жилому комплексу, в котором жила Мелоди. Кореянка вновь достала сигарету и пыталась её поджечь, но редкий ветер не давал этого сделать, как бы она от него не отворачивалась. Джанет подошла к ней спереди спустя несколько таких попыток и поднесла свои ладони к ней, закрывая почти полностью зажигалку и саму сигарету в её губах. Мелоди тихонько улыбнулась, когда эта попытка с помощью розоволосой удалась, и выдохнула серый дым.       — Ах, спасибо.       — Всегда пожалуйста. Поделишься?       — Чего? Ты уверена, Джан?       — Давай уже, — Джанет выхватила двумя пальцами сигарету из её губ, не дожидаясь кореянки, и сразу же затянулась без раздумий, откашливаясь через секунду.       — Ну-ну-ну, — Мелоди прищурилась невольно, пытаясь аккуратно забрать сигарету обратно, и легонько похлопала другую девушку по спине, наклоняя голову немного, — Куда ты так сразу?       — Чёрт. Ну и срань, — розоволосая подняла глаза к ней, шмыгая носом.       — Ага, согласна, — кореянка вернула сигарету между губ и достала из сумочки жевательную резинку, — Держи. Дома спасибо скажут.       — Спасибо, но у меня, вроде, была.       — А, и ещё. Руки снегом протри. Особенно между пальцев.       — Мелоди.       — Всё, молчу.       Они встали у высокого забора, лицом смотря в ещё не застроенную каменными джунглями даль. Девушек слегка освещала луна. Вокруг не было ни души. Тишину изредка ломали моторы проезжающих машин и выдохи курящей Мелоди. Затем она выкинула и эту сигарету в мусорку, засунув руки в карманы.       — Хей, Джан?       — Да?       — Луна сегодня красивая, да?       — А? Ну, типа того, да. Хорошо видно…       — Ага…       — Теперь моя очередь тебя расспрашивать.       — Чего?       — Я хотела узнать про муз клуб. Ты не знаешь, почему он распался?       — Ой, это… Знаю прекрасно. Я думала, ты уже догадаешься, но это из-за меня. Я строила козни между всеми ребятами, но всё это всплыло. Не в мою пользу конечно же.       — Вот оно как. Наверное… не стоило спрашивать.       — Нет, что ты. Я даже рада. Могу вспомнить старую себя и вспомнить, какой быть не надо.       — Ну ладно тебе, Мел. Не вороти прошлое, если так не хочется.       — Прости. Что-то меня понесло.       — Из-за того, что покурила?       — Хм. Может быть.       — Странная ты какая… Ну, я имела в виду, что ты все время совмещаешь в себе не совместимое.       — Как это?       — Ну, знаешь, ты показалось мне стереотипной школьной выскочкой, а на деле это оказалось далеко не так. Ты классно поёшь, но из-за тебя распался муз клуб. Семья у тебя строгая, но ты умудряешься курить по дороге домой.       — Вот как… А ты в словах не стесняешься.       — Есть такое.       — Ты даже права… в чём-то. Я совмещаю в себе несовместимое, говоришь?       — Скорее, вижу.       — Хах, хватит говорить загадками! — Мелоди хлопнула ее по руке под сдержанные смешки и попыталась нахмуренно обидеться, тут же проиграв улыбке Джанет. Они переглянулись через секунду ещё пару раз, и кореянка тихо вздохнула, опустив глаза, — Пора мне, наверное.       — Давай, — розоволосая подняла глаза к ней обратно, склонив голову в сторону, — Увидимся завтра?       — Увидимся. Обещаю.       — Ловлю тебя на слове.       Девушки обнялись на прощание, впервые в этом году. Джанет на секунду вдавила себя же посильнее в искусственный мех шубы, а Мелоди пыталась не двигаться, чтобы растянуть столь короткий момент до невозможного. Они всё равно разошлись, кореянка открыла ворота электронным ключом, а розоволосая побрела к себе домой через несколько кварталов. Дома же у неё было тихо, у отца был плотный график, он толком и не высыпался, поэтому падал в кровать уже вечером. Бонни в такие моменты брала себя в руки и была незаметнее мышки. Джанет отперла дверь, не включая свет в прихожей, и тихо разулась и сняла куртку, слыша потихоньку уже звук собственных суставов. Она так же осторожно поднялась к себе в спальню, пройдя мимо комнаты сестры, откуда горел свет от ночника, просто чтобы проверить её, и в конце концов закрыла дверь у себя. Розоволосая отпустила дыхание, не осознавая до этого, как сильно держала его. Она стала лениво переодеваться сразу в пижаму; ничего делать уже не хотелось, за окном темно, в комнате тепло и уютно. Джанет уселась с краю кровати, медленно положив тело вместе с головой вниз, и уставилась в потолок, подложив руки вместо подушки. Девушка поймала себя на том, что думает о кореянке, как она там, что делает…       Когда Мелоди открыла двери квартиры-пентхауса, она тихо разулась и быстрым шагом юркнула к лестнице на второй этаж к себе в спальную. В коридоре она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что родители её не видели. Внутри своей комнаты она заперлась на дешёвый шпингалет из строительного магазина, купленный собственноручно самой Мелоди. Девушка кинула сумочку на своё кресло и прошла к большому гардеробу за отдельной стенкой в комнате. Она не стала включать свет и сразу повернулась к стеллажу с домашней одеждой и пижамой. Мелоди стянула с себя белоснежную блузку и мини-юбку, переведя взгляд на своё тусклое отражение в зеркале рядом, и прищурилась слегка, разглядывая своё тело. Она положила руки на бёдра, затем чуть выше, пытаясь сжать свою талию до «идеальных размеров», потом ещё выше, обхватив обеими ладонями свою грудь сквозь лифчик. «Чёрт… Да что же со мной не так?» — пробормотала себе под нос Мелоди, натянув гримасу отвращения, и наспех схватила первую попавшуюся футболку, торопясь вернуться в комнату. Затем она рухнула на кровать, укутавшись в одеяло с ног до головы, и свернулась в малюсенький клубочек, разжав наконец свою ладонь. Внутри она всё так же увидела резинку для волос Джанет, которая была ловко украдена из шкафчика розоволосой. Ну, не украдена, конечно, а позаимствована. На неопределённый срок… Мелоди сжала губы в тонкую линию, смотря несколько долгих мгновений на круглую резинку, и прикрыла глаза, словно колеблясь. Её свободная рука опустилась ниже, медленно отодвигая ткань трусиков в сторону. Ещё сильнее зажмурив глаза, Мелоди глубоко вдохнула запах волос розоволосой девушки, оставшийся на резинке для волос, и приложила пальцы к губам, чтобы сдержать непроизвольный тихий стон. Воображение самостоятельно дорисовывало для неё размытые образы, возбуждая кореянку сильнее. Она несколько минут двигала пальцами между ног, преследуя бёдрами приятное трение, и, отпустив уже резинку из ладони невольно, затем перевернулась на спину, чтобы побыстрее закончить. Мелоди от наступившего вскоре оргазма сдержанно промычала в подушку, что было похоже на сдавленный писк феи, и нехотя открыла глаза, встретив свою унылую тёмную комнату. Стиснутыми движениями кореянка достала руку между ног, положив её себе на живот и после ощущая прерывистое и глубокое дыхание, и прислонила другую руку с найденной вновь резинкой к своему лбу, как меряют температуру. Мелоди будто увидела вспышку: образ Джанет вновь всплыл в голове, окатив её с ног до головы холодными, как снег за окном, мурашками по всему телу; это заставило её на секунду чуть зажмуриться и укутаться посильнее в тёплое одеяло. Девушка тяжело вздохнуло. Или от безысходности, или от усталости, она и сама не знала.

***

      Мелоди проснулась на следующее утро быстро: привычка спать на кончике иголки. Звук будильника разрезал спокойную утреннюю тишину неприятным писком, так что кореянка побыстрее выключила его и протёрла глаза, надеясь так лучше проснуться. Наступила её рутина: переодеться, умыться, спуститься на вниз за кофе… На кухне к этому времени уже сидела мама Мелоди. Она была высокой женщиной, как своя дочь, и невероятно красивая по азиатским меркам, на что было потрачено не мало денег и времени на пластические операции. Девушка спустилась по лестнице, повернув за угол на кухню, и прошла включить чайник, опираясь руками на столешницу. Она не смотрела назад, в глаза матери, ведь вчера «опоздала», как бы… Спустя долгих несколько минут стояния над работающим чайником Мелоди наконец заварила наспех бодрящий напиток, даже без сахара, и направилась с чашкой обратно в свою спальню.       — Стоять, — окликнула её мама, — Куда намылилась?       — В школу, мам, — Мелоди незаметно закатила глазки, медленно повернувшись назад.       — А ничего мне сказать не хочешь?       — Что?       — Ты почему вчера поздно пришла? Где шлялась?       — Не шлялась я. У меня репетиция вчера была, должна же ты уже знать!       — А, это твоё… Ой, когда ты уже бросишь свои бредни и начнёшь… — женщина принялась причитать, почти себе под нос.       — Не бредни это… — девушка ушла к себе, не оборачиваясь и не дослушивая свою мать. Кореянка в темпе собралась в школу, она быстро оделась в то же, что и вчера. Затем Мелоди начала наносить макияж, когда к ней на телефон пришло уведомление. Ей писала Джанет, ещё и так рано. «Доброе утро, Мел»

«Доброе»

«Что-то случилось, Джан?»

«Пока ничего)» «Не хочешь до кофейни пройтись? Всё равно сегодня вместо уроков в расписании одна большая репетиция»

«А, точно»

«Забыла совсем»

«Ну так что?»

«Давай»

«Наверное»

«Я сейчас выйду»

«Не торопись»       Мелоди невольно выпрямила спину, дышать стало чуть легче, а стрелки будто сами стали ровнее. Она скорее закончила последние штрихи, подмигнув себе в зеркало, и, схватив сумочку со своего стола, практически побежала на выход. Кореянка быстро прошмыгнула мимо мамы, чтобы не затягивать это утро, и, не заметив для себя, уже оказалась на лестничной площадке возле лифтов, цокая каблучками по кафелю в парадной. В кабине лифта она повернулась к зеркалу и увидела сияющую улыбающуюся девушку, этот образ в последнее время стирался постепенно из её головы, но что-то возвращало его обратно, кажется… На улице было необычайно хорошо для противного февраля: раннее солнце ярко светило тёпло-оранжевым светом на безоблачном небе, норковая шуба хорошо грело тело девушки, а мимо неё там и тут проходили люди, спешащие по своим делам, кто-то с деловым кейсом, кто-то с большим пузатым ранцем, кто-то с ребёнком на санках. Мелоди выдохнула тёплый воздух изо рта, смотря как пар разлетается неспешно по сторонам, и направилась навстречу Джанет, поглядывая в телефон за временем и её сообщением. Она встретились чуть позже на полпути. Почти, по крайней мере. До дома розоволосой был один квартал, а кореянка уже тут как тут.       — Привет, — Джанет сблизилась с ней, приобняв в привычной манере при встрече, — Ты опять так рано?       — Ещё раз доброе, — Мелоди обняла её в ответ, чуть крепче обычного, — Что такого, понять не могу?       — Ничего, — розоволосая тихо усмехнулась.       — Идём? — кореянка немного выгнула одну бровь чуть выше, — Что хоть за кофейня?       — Ты не слышала? Реклама повсюду просто…       — Нет, не слышала. Дай-ка угадаю, там модно-молодёжно, разные смешные фразочки на стенах и свистопердящий дизайн?       — Да-да, угадала, — Джанет рассмеялась чуть громче, ведя её за собой по какому-то новому маршруту, — Я подумала, тебе понравится.       — Эй, — Мелоди подняла эту же бровь ещё выше, окинув девушку пониже своим фирменным взглядом, — Ты за кого меня держишь?       — За модную и молодёжную.       — Иди ты.       Через примерно пять минут ходьбы девушки дошли до одной автобусной остановки, возле которой была небольшая пристроечка, не больше самой остановки. Джанет прошла вперёд, открыв дверь для Мелоди, та в свою очередь напыщенно поклонилась и проронила что-то на корейском. Внутри их ждала неформально одетая бариста с тёмными, практически чёрными, дредами.       — Доброе утро, что будете заказывать? — бариста вежливо улыбнулась, встав перед кассовым аппаратом.       — Здрасьте. Мне просто американо без сахара, — пробормотала Мелоди, смотря при этом на меню сверху и пытаясь выцепить глазами хоть одно знакомое слово, а затем повернулась в сторону розоволосой, — А ты что будешь?       — Я подумаю, сейчас… — Джанет закинула голову, также вчитываясь в странные названия для кофейных напитков, и склонилась чуть ближе к кореянка поперешёптываться, — А кофе с молоком просто есть?       — Тебе латте? — Мелоди следом за ней склонилась чуть ближе, перешёптываясь с ней с глазу на глаз, и получила одобрительный отчаянный кивок, — Обычный латте ещё, пожалуйста, — обратилась девушка повыше к бариста.       Девушка за стойкой сразу же принялась за работу, кофемолка зажужжала в помещении, разнося аромат свежих зёрен. Несколько минут пролетели незаметно в наблюдениях за процессом готовки кофе, и стандартная «Американская Мечта» и стандартный «Ла-Ла-Латте» стояли на стойке перед девушками. Мелоди прошла вперёд, чтобы расплатиться за них двоих, но немного замешкалась, подняв голову ещё раз, чтобы сравнить цены.       — Извините, но тут дешевле выходит, — обратилась кореянка к бариста.       — Всё верно, кофе для пар со скидкой, — учтиво ответила девушка за стойкой с серьёзным лицом.       — Ох, нет, что вы… Мы ведь… — Мелоди замешкалась, обернувшись невольно назад и увидев широко открытые глаза Джанет, и неловко хихикнула, — Мы и не пара, понимаете…       — Ой, — бариста замолкла на секунду, пробежав глазами по экрану у себя, — Я скидочку уже отменить не смогу, можете так оплачивать, ничего страшного.       Мелоди быстро расплатилась картой с терминалом, схватив их пластиковые стаканчики, и с коротким кивком вместо «спасибо» поторопилась на улицу. Кореянка прямо чувствовала уже неконтролируемый жар в собственных щеках, а ещё больше всё усугубляло то, что пришлось смотреть в глаза Джанет, чтобы отдать ей латте. Девушки коротко переглянулись, никак не начиная говорить о том, что сейчас было, и сразу отпили пару хороших глотков из своих стаканчиков, не чувствуя уже температуры напитков. Они направились в сторону школы; времени ещё много было, но гулять особо негде. По пути Мелоди первая допила свой кофе и, сразу после того, как избавилась от красивого стаканчика у ближайшей мусорки, чиркнула своей зажигалкой, закурив в переходе между домами. Джанет встала у стены дома напротив неё, неспеша допивая латте, и немного скромно так посмотрела в сторону кореянки, пересекаясь с ней взглядом.       — Утро начинается не с кофе? — слабо пошутила розоволосая.       — Ну, вообще с кофе… У меня уже вторая порция, — Мелоди так же хило хихикнула в ответ.       — Я совсем забыла, что ты прямо как миллениалы…       — Я-то? Так вот за кого ты меня принимаешь!       — Шучу… Кофеёчек, хе-хе…       — Джанет!       — Всё-всё, молчу.       Девушки простояли в тишине ещё несколько минут, отправившись дальше, когда сигарета была выкурена, а стаканчик латте пуст. Чуть дальше уже виднелись стены школы, шёл первый урок торопиться было некуда, главное — не забыть про генеральную репетицию. Мистер Грей еле как выбил у администрации ещё немного времени для театрального, так как времени было в обрез, и нужны были финальные штрихи. Мелоди с Джанет вместе зашли в школу и направились после гардероба в актовый зал. Внутри было тихо и темно: никто ещё не пришёл до них. Кореянка по памяти нащупала на стене выключатель и зажгла главный свет в зале. Джанет уселась на последних рядах, собираясь дожидаться остальных. До начала самой репетиции оставалось чуть больше получаса. Мелоди осторожно присела возле неё, положив локоть на их общий подлокотник, и достала телефон из сумочки, начав листать ленту в соцсетях. Розоволосая склонила голову в её сторону, больше от безделья, и также стала глазеть в экран её смартфона. Позже её шея немного устала, а глаза и вовсе стали слипаться; утренний кофе произвёл обратный эффект, сморив Джанет обратно в сон. Мелоди что-то заподозрила, когда почувствовала лёгкий, но заметный вес у себя на руке. Розоволосая тихо заснула, положив голову на плечо кореянки, а та в свою очередь аккуратно убавила громкость до минимума, невольно улыбнувшись.       Джанет медленно проснулась, когда её за плечо трясла Мелоди. Открыв глаза, розоволосая поняла, что уже почти полный состав театрального собрался в зале. Она потянулась после пробуждения, потирая немного затёкшую шею, и повернулась лицом к Мелоди, сидящей рядом.       — Как поспалось? — пробормотала кореянка на тон ниже, чтобы не привлекать внимание.       — Вроде нормально… — розоволосая невольно зевнула, прикрывая рот кулаком, — Почему ты меня не разбудила?       — Не хотелось… Ты так мирно спала.       — Ой, не говори. По-любому сфоткала меня со смешным лицом.       — Да не было такого.       — Ага. Когда начинаем?       — Когда Грей придёт.       Мелоди встала первая, посмотрев назад на полуспящую подругу, и протянула затем розоволосой руку, помогая ей встать. Они пошли вместе за кулисы, надевать костюмы и готовиться к выходу. Мистер Грей примчался через несколько минут ровно в девять, как по часам, и сел за своё любимое место на первом ряду, запустив репетицию. Мелоди внешне работала хорошо, но ей не давало покоя собственное сердце, которое предательски стучало активнее прежнего. На редких перерывах между акатами и своими выходами девушка пила воду, а на возникающие вопросы «Всё ли в порядке?» отвечала одинаково, мол, всё прекрасно, в том числе и Джанет. Спустя два часа Грей отпустил ребят на отдых, но потребовал после обеденного перерыва прогнать спектакль в самый последний раз. Кореянка пулей выскочила из актового зала, очутившись в туалете на первом этаже. Там никого, к счастью не было. Она быстро умыла лицо проточной водой, растирая активно щёки, и затем посмотрела на себя в зеркале.       — Да что со мной… — прошептала про себя Мелоди.       — Хей, Мел? — дверь в туалет открыла Джанет, появившаяся почти внезапно.       — А? Чёрт, напугала…       — Ты как? Всё точно нормально?       — Блин, ну что вы все привязались? Нормальная я!       — Да не в этом смысле. Ты может устала или ещё что-нибудь…       — Да… Точно. Спасибо, что беспокоишься, но не думаю, что это срочное.       — Что «это»?       — Да говорю же ничего!       — Мел.       — Что, Джан?       — Ты меня за нос не води. Колись.       — В чём тебе признаться.?       — Да что с тобой? Тебя всегда после кофе так штормит?       — Не в кофе дело.       — А в чём тогда? Неужели из-за той бариста, которая…       — Даже не упоминай, прошу тебя.       — Почему? Тебя тревожит как-то это?       — Твою налево, Джан, не тревожит меня ничто ни капельки!       — Тогда почему ты так реагируешь на это?       — Просто… Просто… Просто это неловко как-то слышать, знаешь…       — Нет, не знаю…       — Давай… забудем просто эту херню. У нас ещё есть дела на сцене.       — Ладно. Ты права. Но я от тебя ещё не отстала!       — Что с тобой поделать…

***

      Мелоди стояла за кулисами, выглядывая в шумный тёмный зал, полный людей, собравшихся на школьный спектакль. Она повернулась назад, Джанет рядом уже несколько минут разговаривала со Стюартом. Он в свою очередь вместе с Бонни уже, кажется, подходил к зданию школы. Кореянка сама неуверенно смотрела на экран своего телефона, нервно перехватывая его из одной руки в другую и думая о том, звонить ли маме или нет. Собравшись с мыслями, она выдохнула и убрала смартфон в свою сумку, поставив заранее в беззвучный режим. Розоволосая подошла к ней, закончив разговор с отцом и также убрав свой мобильный подальше. «Готова?» — молча спросила Джанет у девушки повыше, положив ей руку на плечо, и в ответ получила короткий, но уверенный кивок. Через несколько минут зал погрузился в тишину, заиграла музыка и начался первый акт. Спектакль продлился недолго, но захватывающе, в чём прослеживался почерк мистера Грея. В конце, когда свет в зале включили, актёры вышли на сцену перед публикой, поклонились вместе, держась за руки, и спрятались за кулисы. Но Джанет не сидела на месте, она быстро скинула один лишь только парик и побежала на первый этаж, искать папу и сестру в холле. Мелоди в свою очередь нерасторопно вылезла из своего костюма, оставив реквизит в маленькой гримёрке-кладовке, и отправилась искать свою подругу. На выходе из актового зала под большим плакатом спектакля, нарисованным учениками на листе бумаги формата «А0», стояли Уотсоны в полном составе; сестёр возле непосредственно плаката фотографировал Стюарт с медицинской маской для конспирации, а те охотно позировали, улыбаясь до ушей, особенно Бонни. Увидев кореянку, Джанет мигом переключила на неё своё внимание и помахала ей рукой, зазывая к себе. Она лишь медленно и неловко прошла к ним, прижимаясь чуть ближе к стене.       — Мелоди! — чуть громче нужного крикнула Джанет, подбежав к ней навстречу, — Где ты пропадаешь? Давай сфоткаемся.       — Сейчас? С вами? — Мелоди чуть опешила, оглядываясь по сторонам.       — Да давай, Бонни не кусается, — розоволосая подхватила кореянку под руку, потащив буквально за собой, а Мелоди лишь вздохнула тяжело, поддавшись ей, и включила всё своё обаяние, смотря в камеру мистера Уотсона.       — П-п-прекрасно, девочки, — Сту осмотрел получившиеся снимки, подойдя к ним ближе, — Мелоди, не щёлкнешь нас втроём бы-бы-быстро?       — Ой… Да, конечно, не вопрос, — кореянка приняла смартфон у отца семейства, отойдя на пару шагов назад, — Так, ребята, веселее. Все говорим «сыыыр».       — Ну-ну-ну как? — Стюарт вернулся к ней, показывая всем фотки в галерее.       — Джанет такая нарядная тут! — Бонни встала на цыпочки, перегораживая своей головой экран.       — Девочки, почему бы вам не погулять, а? — Сту обратился к своим дочкам, убрав затем телефон в карман джинсов, — Бон-бон у меня весь вечер выпрашивала показать в-в-вашу гримёрку.       — Давай, пап, сейчас я ей покажу. Надеюсь, мистер Грей разрешит, — Джанет взяла сестру за руку, направившись в актовый зал.       — Мелоди, можно тебя на пару слов? — Стюарт обратился к кореянке, хитро оглядываясь по сторонам.       — А… да, мистер Уотсон, я…       — Можно на-на «ты». Я ещё молод.       — Хорошо… Стюарт?       — Я х-хотел спросить насчёт Джанет. У вас всё нормально?       — Ах, это, хаха… Знаю, мы, возможно, немного не ладили… по моей вине. Но я клянусь, мы нормально общаемся.       — Хорошо. Я-я рад. П-просто… пойми меня, — он перешёл на серьёзный тон, немного поправляя маску на лице, — Как отец, я переживаю за Джанет. Она много про тебя рассказывает, и… в общем, она у нас хорошая девочка. И-и ты береги её. И будь добра к ней.       — Я… — Мелоди замялась немного, перебирая прядь волос пальцами, — Я думаю, что поняла вас. В смысле, тебя.       — С-с-спасибо, я ценю это. И заходи к нам почаще. Как-к сможешь.       — Да-да… Хочу ещё извиниться за то, что убежала тогда. Дела появились, всё такое.       — Не бери в-в-в голову. Веди Джанет обратно. Пока Бонни не разгромила вам гримёрку.       — Ой, — Мелоди подорвалась с места, убежав вниз по лестнице в актовый зал искать Джанет с Бонни и параллельно думая о словах Сту.