Лисья Нора: о том как приручить лису

Наконец подошла к концу семилетняя война против королевства Окленд. И наследный принц, а ныне молодой император с победой возвращается домой.

***

— Ваше Величество, уже темнеет. Давайте сделаем остановку в ближайшей деревне. — светловолосая девушка с каре, кончики которого окрашены в разные цвета, постучала в дверь кареты. Эндрю кивнул ей и та немедленно удалилась. Он снова устремил свой скучающий взгляд на меняющийся вид за окном. Две недели назад пришла весть, что император скончался, а через несколько дней и сама война подошла к концу. Теперь ему немедленно надо было вернуться во дворец и принять титул императора. Было решено вернуться тайно и без лишнего шума. И сейчас он и самые ближайшие его соратники поспешили домой, остальные прибудут после. ... Их экипаж остановился возле таверни с яркой вывеской «У красотки». Эндрю, накинув капюшон плаща на голову, вышел из кареты и последовал вслед за Рене в таверню. В нос ударила смесь запаха еды, спиртного и пота. Было не так сильно много народа, но шум был всё равно. Эндрю невольно поморщился. Рене отошла поговорить с хозяином о ночлеге, а он пока устроился за свободный столик и стал лениво изучать меню. Его выбор пал на пирожные с заварным кремом и клубникой и сладкий чай. Подозвав официанта и сделав заказ, теперь он осматривал окружающих.,,Скучный, уродливый, глупый... ” — перечислял он тех на кого обращал свой взгляд. Тут раздался звон колокольчиков и в таверню вошёл юноша в плаще. Эндрю прервался от своего занятия и посмотрел на вошедшего. Лицо и тело были скрыты слегка потрепанным плащëм. Парень быстро осмотрелся и подошёл к барной стойке. — Здравствуйте, у вас не найдется ночлега на одну ночь. — обратился незнакомец к бармену. — Найдётся. — бармен прошелся по тому взглядом. — Вижу вы не местный. Куда путь держите? — О, я держу путь в империю Эдем. Надеюсь повидать столичную красоту. — Ааа, понятно. Они ещё немного поговорили и бармен ушёл делать заказ. Незнакомец же повернулся, оперевшист о барную стойку, и стал тоже, как Эндрю сканировать окружающих посетителей взглядом. И будто бы почувствовав, что за ним наблюдают перевёл свой взгляд на Эндрю. Они встретились глазами и он вдруг почувствовал что-то странное. Оно мелькнуло слишком быстро, чтоб его индифицировать, но достаточно чтобы заставить напрячься. Ничего примечательного в том парне не было. Карии глаза и такие же чуть темнее волосы. Обычная внешность, такого сразу забудешь в толпе. Но что-то было неправильное для обычного странника в его взгляде. В глазах напротив, в глубине, горел странный огонь решимости, который он видел только у тех кто прошёл через многое. Взгляд настоящего воина. Работник трактира позвал того. Незнакомец отвернулся и последовал за работником на второй этаж. Рене вернулась через пару минут и сообщила, что их комнаты готовы. Эндрю поднялся и пошёл наверх, напоследок бросив: — Отбываем завтра на рассвете. ... Как только начало светать их экипаж уже подготавливался к отъезду. Они сменили лошадей и подготавливали карету к отбытию. Эндрю убедился, что всё идет хорошо и зашёл в таверню позавтракать, как застал такую сцену. Тот кто привлëк его внимание вчера тоже уже был на ногах и сейчас разговаривал с трактирщиком. — Извините, но у нас нет больше свободных лошадей. — Ладно. Тогда вы не знаете, где можно раздобыть лошадь? — К сожалению ближайшее место, где их можно взять находится в нескольких километрах отсюда. — А нет больше никаких вариантов? — трактирщик отрицательно покачал головой. —Ну ничего не поделаешь. — тяжело вздохнул парень и его плечи немного поникли. Эндрю знает, что это не его дело, но любопытство берёт верх, и он подходит к тому парню. — Если хочешь я могу подвезти. — тот немного вздрагивает от неожиданности и смотрит на Эндрю. — Что простите? Он скучающе смотрит в ответ. — Говорю, что могу подвезти. — на вопросительный взгляд он поясняет. — Мне тоже нужно в столицу. Тот обдумывает варианты решения и Эндрю почти слышит, как работают шестерëнки в его голове. — Хорошо. Тогда если ты не против я приму твоë предложение. — о, что-то новенькое. К нему мало кто может обращаться на „ты”, но по видимому тот тоже решил пренебречь манерами приличия, как и он сам. Он кивнул в ответ. Через время всë было готово к отбытию. Незнакомец подошёл и встал рядом с Эндрю. Из вещей у того была только потрëпанная дорожная сумка, перекинутая через плечо. Рене осмотрела того и кинула вопросительный взгляд на Эндрю. Он ничего не объяснял, но кивнул, показывая, что всё в порядке. — Сумку можешь оставить в багажнике. — Я бы предпочёл, чтобы она осталась со мной. Как никак там все мои вещи. — Эндрю не стал задавать вопросы и просто пожал плечами. Как только они уселись, карета сдвинулась с места. Внутри неë же царило молчание. Им не о чем было говорить, хотя в глазах напротив мелькал интерес тот не спешил начинать разговор. Так что просто устремил свой взгляд на проплывающий мимо пейзаж. Эндрю напротив с любопытством оглядывал парня. Тот снял капюшон и теперь можно было получше рассмотреть его. Вьющиеся каштановые кудри, светло–карамельный загар на коже, лицо изящное с острыми скулами и лисьим разрезом глаз. Одежда слегка мешковатая, потëрная и безвкусная, скрывала телосложение. Но в целом тот был привлекательным. И снова почувствовав, что за ним наблюдают парень встретился с ним взглядом. Тот вопросительно приподнял бровь и Эндрю нарушил их тишину. — Так зачем ты направляешься в столицу Эдема? — Я давно хотел там побывать, но из-за военных действий путь туда был закрыт. А ты? — Я живу там. — тот кивнул и не стал больше развивать эту тему. Но Эндрю пробирал интерес, узнать о том ещё что-нибудь, что необычно для него. — Как тебя зовут? —Нил.— перед тем, как ответить тот сделал небольшую заминку. — Эндрю. И их диалог снова затих. В этот раз никто не разрывал тишину. Они ехали уже дней пять и Эндрю всë время наблюдал за Нилом. Тот не расставался со своей сумкой и повсюду ходил с ней. Что же там такое? Во время остановок он постоянно собирал цветы и откладывал их сушиться. Спокойно общался с остальными участниками группы, но кажется сторонился Рене. Девушку впрочем ничуть не опечалило такое поведение. С ним он тоже разговаривал не так охотно. Из их кратких бесед он и узнал, что парень бета, это объясняет отсутствие запаха. На их свободное общение никто не сказал и слова, Эндрю заранее предупредил помалкивать о том кто он. Зайдя в карету, Эндрю застал то как Нил спал оперевшись на его меч. Необычно для того кто не владеет мечом. О и в воздухе витал едва уловимый сладковатый запах. Он нахмурился и принюхался. Шоколад с кофе. Тонкий шлейф запаха, что можно принять за духи, исходил от Нила. Понятно. Его интерес снова разгорается. Почувствовов чьë–то приближение, Нил резко проснулся, обнажая клинок. Первое, что он увидел была рука ,тянущаяся к мечу. Потом он увидел самого Эндрю. — Что ты делаешь? — чёрт, я ослабил бдительность. — Не смотри на меня так укоризненно. — в ореховых глазах мелькнула искра веселья. — Я просто пытался вернуть, то что ты забрал у меня пока спал. Нил посмотрел на меч в руках. Это и правда был его меч. Как-то неловко вышло. Он быстро отдал его . — Прости, мне очень жаль. — старая привычка. Подумать только, обнимал меч того кто вскоре развяжет войну. — Я удивлён. — Эндрю отложил меч, смотря прямо на Нила. — Стоило мне приблизиться, как ты сразу проснулся. Полагаю ты прошёл через множество тренировок и испытал не мало трудностей. — Да нет. Я просто очень тревожно сплю. — судя по выражению лица, Эндрю ему не верит. Карету резко качнулокачнуло и она остановилась. Снаружи послышалась возня. Эндрю подхватил меч и вышел из кареты, закрыв еë на замок. — Не волнуйся и сиди тихо. — Хаа?! — возмутительно. Самому отправиться в бой, а меня запереть тут. Очевидно, что нападавшим нужна карета. Если кто-нибудь вломиться сюда мне будет не сладко. Нил достал из волос небольшую невидимку. Навевает воспоминания о том, как он не раз выбирался из подобных случаев или взламывал замки при краже. Он отпер дверь и вышел наружу. Бойня почти закончилась. Ну и славно. Эндрю обезвредил ещё несколько нападающих и обернулся к нему. В выражении лица промелькнула заинтересованность и удивление. Он подошëл ближе. — Как ты выбрался? — Смекалка и ловкость рук. Очевидно же. —Ты не перестаëшь удивлять. — его ухмылка раздражает. Он как будто принимает Нила за необычную игрушку. — Прекрати сме... — он оборвался на полуслове и выхватил меч из рук альфы. Резко крутанулся и отразил удар. Меч противника выпал, а сам он упал в отключке. — Ого, кажется ты и мечом весьма неплохо владеешь. Как интересно. — упс. Нил кажись полностью облажался. Давно не практиковался и вот результат. Надо было послушать остальных и не переться самому. Бой закончился и всех нападавших связали.Невозможно поверить, но все они (нападавшие) были живы. — Юный господин, я думаю вы немного перестарались. — к ним подошла Рене. — Зачем же вам рыцари, если вы сами рвëтесь в бой? — упрëк от этой миловидной девушки было сложно вынести. —Ты слишком драматизируешь. — Эндрю равнодушно посмотрел на неë. —Сражаясь вместе с ними я показываю, что готов разделить с ними все трудности. Чем не мотивация? — Но необдуманные решения могут привести к катастрофе. И некоторые рыцари всë равно оказались ранены. Они перевели взгляды на этих раненых. Их было трое человек. — М-моë тело почему-то опухло! — сказал один из раненых. —Неужели... Господин, лезвия нападавших были смазаны ядом! — Чëрт... —тихо выругался Эндрю.—Обработайте раны и избавьтесь от попавшего в них яда. — Так точно! Нил заметил на земле меч убийц и поднял его. Он был испачкан в фиолетовой жидкости. Нил принюхался. Яблоко и можжевельник. Это сильный анестетик, который используют охотники. Немного подумав, он решил что всё поможет им. Хуже уже точно не будет. — Господин, яд не смертелен,но задержит нас на несколько дней. —Все равно.Отправляемся в ближайшую деревню, поищем там противоядие. — Прошу прощения. — Нил прервал их разговор. — Я могу его приготовить. — те посмотрели на него. — Противоядие. Я могу его приготовить. — Хоо... Ты правда можешь его сделать? — он кивнул на вопрос Эндрю. Он развернулся и пошел к карете. Достал оттуда травы, что заготовил, а из сумки ступку и пестик. И стал при всех готовить антидот. — Этот сладкий безо всякой горечи запах... Ошибки быть не может. Этот яд сделан из громовой травы и синих каменных грибов. — Нил подошёл к раненым и сказал перевернуть их на бок. — Один стакан такого яда может убить взрослого человека. Похоже они получили лишь сотую его часть, поэтому это не так страшно. Сделать этот яд просто из-за чего он пользуется популярностью среди охотников. — продолжая рассказ, он доделал антидот.Когда он ещё был в бегах мать часто вбивала ему в голову подобные знания и сейчас он использует их сполна.—Готово! Если вскипятить эффект был бы лучше, но у нас нет времени, так что будем довольствоваться этим. Кто хочет первым? На лицах раненых были написаны сомнения. Нил вздохнул. Он взял тот отравленный меч и порезал себе запястье. Эндрю схватил его за руку и выхватил меч. — Ты что больной?! Какого чёрта ты творишь? — Всë в порядке. Теперь они смогут убедиться, что моë лекарство безопастно. — Он нанёс его себе на руку. — Я смешал траву ликорис, цветки лукуа и фрукт калийю, а после измельчил. Если вы не доверяете моим навыкам, проще будет показать вам. У тех отвисла челюсть от такого представления. Эндрю отпустил его руку и недовольно выдохнул. — Ты идиот. Нил изобразил милую улыбку и сказал: — Можете попробовать моë лекарство и завтра же отправимся в путь или можете потерпеть онемение оставшиеся дни... Или можете поискать лекаря в ближайших поселениях. Какой из вариантов нравится больше? Выбор за вами. Солдаты переглянулись и наперебой стали просить их вылечить. Нил помог с лекарством и отошёл насобирать ещё трав. — Так значит цветы ты собирал не только для красоты. — он сидел на поляне перебирая травы и отбирая только нужное, когда к нему подсел Эндрю. Нил искоса глянул на того.„ Похож на ребёнка наблюдающего за работой муравьёв”— промелькнула у него мысль. — Я мешаю тебе? — Да нет. — он вернулся к своему занятию. — Тебе интересны эти травы? — Невероятно. Ты действительно занимательная головоломка. Что же ты выкинешь в следующий раз? — Я делаю это не для твоего развлечения. — он действительно принимает меня за редкого зверька. — Знаю.Но ты отлично справляешься с многозадачностью... Знаешь рыцаря, которого ты сегодня силой заставил принять лекарство, родился в трущобах. — Что? — Нил даже прервался от своего дела. — В империи придерживаются принципа « власти достойных», но многие люди всë равно издевались над ним. Несмотря на это он стал достойным рыцарем. Тот что ранен сильнее всех был новичком, который тренировался чтобы не подвести своих товарищей.А капитан, который благодарил тебя оказался ранен потому что защищал новичка. — Ты много знаешь о своих подчинённых.. — Конечно. Я же лично их отбирал. — они встретились глазами и Эндрю склонил голову. — Поэтому я выражаю тебе благодарность за спасение их. Нил ошарашено глядел на него. Теперь он в полной растерянности. И всё таки он совсем его не знает... В его предыдущей жизни Эндрю прославился, как холодный и безумный император–тиран, что развязал мировую войну. Но сейчас тот кого называют чудовищем, благодарил его. — Я ничего такого не сделал из-за чего стоило бы склонять голову.— Эндрю поднял голову и его глаза на солнце засияли золотом. В них снова мелькало веселье и Нил даже немного завис на этом. К счастью пришла Рене с новостью, что нашла место ночлега. Вечером в его дверь постучали. Нил прервался от чтения и пошёл открывать дверь. За ней стояла Рене с извиняющимся видом. — Молодой господин зовëт вас к себе. —Чего ему надо? — она слегка поморщилась на его манеру общения. — Он хочет поговорить. Это важно. —Ладно.— он закрыл за собой дверь.—Веди. В комнате царил полумрак, когда он вошёл в неë. Эндрю стоял у распахнутого окна и курил, смотря на улицу. Услышав приближение Нила, он оторвался от своего занятия и посмотрел на вошедшего. — Мне сказали, что ты хотел мне что-то сказать.Надеюсь это не была лишь глупая прихоть.— он остановился, скресрестив руки на груди. — Сразу к делу да?— Эндрю усмехнулся, затушил сигарету и выбросил окурок в окно. Затем он приклонил одно колено и взял Нила за руку. Нил был в ступоре от его действий. —Чего это ты? —Не окажешь ли мне величайшую честь, стать моим супругом? — ..А?..— мозг на секунду перестал работать. —.Я?... — Ты. —... За тебя? — Да. Того походу забавляли попытки Нила осознать происходящее, что глаза просто искрили озорством. Это какая-то сложная для понимания шутка что-ли? Выйти замуж за холодного императора? Нил выдернул свою руку из хватки. — Отказываюсь. — он поклялся, что в этой жизни будет делать всë что захочет, а первым делом добьëтся равенства для омег. Но всë же... — Пфф.. Хаха! ...Почему он смеëтся?!