Душа пребывает у персикового источника?

Кажется прошло много времени.. Маленький дух бродил по миру, пытаясь найти конец своим страданиям. Но однажды, пока светлый дух гулял по лесу, неожиданно наткнулся на женщину которая протыкала сердце демону. Та оказалась писанной красавицей! Черные, длинные волосы как ночь и белая словно луна кожа без единого изьяна.. Правда вот, на глазах её - был нежно голубой, немного прозрачный, лёгкий шарф, с узорами какой-то древней историии. Кажется та была слепа.. Дух начал играться вокруг женщины, паря вокруг неё, чего она сначала не заметила. Но всё таки уловив странные колебания энергии, замерла, наконец сложив меч в ножны. – Душа? Послышался её нежный голос, и она нежно поднесла руку к скоплению энергии, и маленький дух прижался к её теплой руке, в поисках утешения. – Чего ты жаждешь в этом мире, бедная душа? – Шепчет она, склонив голову на бок, пытаясь понять существо на её руке.

«Я так хочу отомстить за свою семью!»

Изо всех сил пытается сказать дух, и кажется богиня поняла, и покачала головой, с сочувствием убаюкивая ту. – Но так нельзя, твоя сущность станет чёрной, и ты ничего не будешь чувствовать кроме гнева! Дух лишь прижимается ближе, отдавая холодом, а слепая женщина воприняла это за слёзы, и вдруг поспешила ласковым голосом спросить: – Но я чувствую что-то ещё.. Ещё одно желание.. Что это, душа? Дух пару секунд поколебавшись, вдруг подлетает слегка вверх, словно стыдился своих слов.

«Любовь...»

***

1-ый день. Девушка немного дрожа, сидела в уголке храма. Она сидела поджав ноги и смотрела на свои ладони на которых пропали линии.. Я действительно стала демоном.. Мэнтао подняла голову, посмотрев на добрую богиню, которая сейчас аккуратно чистила картофель, даже несмотря на то что она слепая. Тао вздохнув откинула голову на стенку задумываясь о чем то своём, далёком.. Но её размышления прервал нежный голос Дуань Юй: – Так.. Как тебя зовут? Та вздрогнула, но не от вопроса, а от того что, что-то холодное коснулось её ноги. Мэнтао опустила голову и увидела розоватый, чешуйчатый, как у ящерки, хвост. Но мало того, из его кончика хвоста прорастали ветви какого-то дерева, но та так и не поняла какого именнно, постокольку ни лисьтев, ни цветов чтобы определить - не было. Тао слегка поморщилась, но никак не выразила удивление. – А какое имя вам нравится? Женщина застыла, и всё таки подняла голову. Она слегка склонила голову на бок, мелодичным голосо, ответив: – Думаю тебе бы подошло имя Шу. Попадка слегка удивленно выдохнула, и кивнула головой. – Тогда моё имя отныне - Шу. Богиня луны немного нахмурилась, всё таки продолжив нарезать овощ. – А как же фамилия? – Я отреклась от фамилии своей семьи. Дуань Юй на мгновение замерла, нож в её руках остановился прямо над картофелем, будто сама мысль, прозвучавшая в голосе Шу, была чем-то, что требовало тишины. Затем она медленно опустила лезвие и продолжила резать, движения её оставались плавными и точными, несмотря на слепоту, но в воздухе повисло едва уловимое напряжение. — Отреклась… Её голос прозвучал тихо, без осуждения, скорее задумчиво. Шу не ответила сразу. Она сидела, прижавшись спиной к холодной стене, колени подтянуты к груди, а взгляд снова опустился на ладони. Кожа на них была гладкой, слишком гладкой — без линий, без следов, словно её судьба действительно была стёрта. Пальцы медленно сжались, затем разжались, будто она пыталась вспомнить ощущение чего-то давно потерянного. Хвост за её спиной едва заметно дрогнул, ветви на его конце тихо зашуршали, будто реагируя на её мысли. Шу поморщилась опуская голову, признаваясь: — У меня… больше нет семьи. Голос её был ровным, но слишком пустым. — Нет дома. Нет родных. Нет - ни-че-го. Только вот - халат остался. Сказав это, она провела пальцами по ткани, которая на удивление, появилась вместе с ней после смерти. Дуань Юй не перебивала. Она лишь отложила нарезанные кусочки в сторону и аккуратно провела пальцами по краю миски, будто убеждаясь, что всё на месте. Затем медленно поднялась, держа в руках простую глиняную чашу, и, осторожно ступая, подошла ближе. Она остановилась рядом с Шу, чуть наклонившись, словно «смотрела» на неё сквозь повязку. — Но так нельзя.. Она опустилась рядом, протягивая ей чашу с водой. Её движения были мягкими, почти невесомыми, и когда Шу не сразу отреагировала, Дуань Юй сама чуть приблизила чашу к её рукам. — Фамилия и имя - это не только про семью. Это… Наша судьба. Шу медленно подняла взгляд. В её глазах мелькнуло что-то неуверенное, почти детское, будто она не знала, как правильно принять эти слова. Она взяла чашу, пальцы её на мгновение коснулись ладони богини — тёплой, мягкой и.. живой.. Шу вздрогнула и быстро отвела взгляд, делая глоток. Вода показалась странной — она не утоляла жажду так, как раньше, но всё равно оставляла после себя ощущения утоления жажды. — Судьба… Она тихо повторила, словно пробуя слово на вкус. – Я не верю в судьбы. Хвост за её спиной снова шевельнулся, на этот раз мягче, ветви слегка склонились, будто прислушиваясь. Шу нахмурилась, затем неожиданно спросила: — Зачем Вы меня забрали, богиня луны? Женщина замерла когда разжигала огонь в печи. Она слегка повернула голову на ее голос, и спустя пару секунд ответила: – ..Потому-что у тебя такая-же цель как и у меня, Сюй Мэнтао. Голос её прозвучал тихо, спокойно, но в нём было что-то мягкое, почти ускользающее. Шу едва заметно напряглась, когда она сказала её настоящее имя. Догадалась всё таки... Её плечи приподнялись, пальцы сжались вокруг чаши, а хвост за спиной лениво дёрнулся, ветви на его конце тихо зашуршали. Она медленно подняла взгляд, в глазах мелькнуло недоверие. — Такая же.. Цель? Дуань Юй не ответила сразу. Она выпрямилась, провела ладонью по складкам своего одеяния, будто стряхивая невидимую пыль, и лишь затем сделала несколько осторожных шагов вперёд. Её движения были плавными, почти бесшумными, но в них чувствовалась уверенность — словно она точно знала, где находится Шу, даже не видя её. Она остановилась чуть в стороне, не слишком близко, оставляя между ними пространство. — Ты ищешь любовь. Шу замерла. Её дыхание на мгновение сбилось, а взгляд резко дрогнул, будто её поймали на чём-то слишком личном. Пальцы сжались сильнее, и тонкая трещина пробежала по краю глиняной чаши. — Я… Но она так и не смогла продолжить. Хвост за её спиной нервно дёрнулся, ветви тихо зашуршали, выдавая её состояние лучше любых слов. Дуань Юй чуть склонила голову, строго сказав: — Это не слабость. Шу медленно выдохнула, опуская голову. Её плечи чуть опали, будто сопротивляться стало тяжелее, чем просто молчать. Дуань Юй сделала ещё шаг и теперь осторожно опустилась на пол неподалёку. Ткань её одежд мягко коснулась камня, и она сложила руки на коленях, сохраняя спокойствие. — А моя цель… Она на секунду замолчала, словно подбирая слова. — ..Давать её. Шу подняла взгляд. В её глазах появилось что-то новое — слабое удивление, смешанное с непониманием. Её губы тронула едва заметная улыбка. — Люди теряют её слишком часто. Им от этого плохо. Она слегка повернула голову, будто смотрела куда-то в сторону, в прошлое, которое никто, кроме неё, не мог увидеть. — И тогда мир становится… пустым. Я не могу вернуть им всё. Но могу дать хотя бы немного. Шу смотрела на неё долго, не моргая. Эти слова звучали так знакомо, будто она из когда-то говорила.. Её пальцы медленно ослабили хватку на чаше. – И.. Получается.. Вы хотите дать мне любовь? – Выгнула бровь она, действительно не понимая её. Зачем богине помогать и утешать какого-то демона? Её всё ещё грыз вопрос - Какого чёрта? Это же та богиня которой я молилась?.. Так почему она тут, а не в небесной столице? Дуань Юй не ответила сразу. Она чуть повернула голову в сторону Шу, словно «смотрела» на неё сквозь тонкую ткань шарфа, и на мгновение в храме повисла тихая, почти вязкая пауза. Огонь в печи мягко потрескивал, заполняя пространство тёплым звуком, а слабый свет колыхался на стенах. Она медленно провела пальцами по краю своей одежды, разглаживая невидимую складку, будто собираясь с мыслями. — Если бы любовь можно было просто… дать, — начала она тихо, — мир уже давно был бы другим. Она слегка склонила голову. — Я не могу вложить её в тебя, как воду в чашу. Шу машинально опустила взгляд на чашу в своих руках. Тонкая трещина на краю казалась вдруг слишком заметной. Дуань Юй продолжила, её голос оставался мягким, но в нём появилась глубина: — Но я могу… быть рядом, пока ты не научишься её чувствовать снова. Она медленно протянула руку и почти невесомо коснулась края чаши, не забирая её, не давя — лишь обозначая присутствие. — Иногда любовь — это не то, что тебе дают - а то, что не исчезает… даже когда ты думаешь, что внутри уже ничего нет. Шу нахмурилась. Её пальцы чуть дрогнули, и она отвела взгляд, явно не до конца понимая услышанное. — Ужас какой.. От такого голова кипит.. Пробормотала она. Дуань Юй едва заметно улыбнулась. — Всё простое… обычно оказывается самым трудным. Шу тяжело выдохнула и резко подняла взгляд, будто пытаясь сменить тему, или просто уйти от ощущения, что её мысли читают. — И почему Вы вообще на земле? Разве Вы не должны быть на небесах? Дуань Юй замерла. Её пальцы чуть сжались на ткани, но почти сразу расслабились. Она не отвела головы, но её поза стала чуть тише, будто вопрос задел что-то глубже. Огонь в печи тихо щёлкнул. — Небеса… – Она произнесла это слово спокойно, без горечи. — Это не место, где всегда остаются. Иногда… чтобы сохранить то, что ты ценишь… приходится уйти оттуда, где тебе положено быть. Она чуть повернула голову в сторону, словно прислушиваясь к чему-то далёкому. — Боги тоже делают выбор. И не всегда правильный.. Шу смотрела на неё, не моргая. Внутри всё ещё оставалось это странное чувство — будто ответы есть, но они каждый раз ускользают, превращаясь в что-то ещё более непонятное. Она медленно выдохнула, закатила глаза и откинулась затылком о стену. — …Почему вы богиня любви, а не философии, ей богу… Пробурчала она, с лёгким раздражением, но уже без прежней тяжести. Дуань Юй лишь тихо засмеялась, продолжая готовить еду, но Шу на этот раз, встала и начала ей помогать.

***

1-ая неделя. Тяжёлое тело поверженного чудовища с глухим звуком осело на землю, подняв вокруг облако пыли и запах сырой, тёплой крови. Воздух всё ещё дрожал от недавнего боя, словно не успел успокоиться, а Дуань Юй стояла среди этого хаоса удивительно спокойно, её рука уверенно сжала рукоять меча, и одним плавным движением она вытащила лезвие из туши, тёмная кровь скользнула по стали и каплями упала вниз, но сама она даже не поморщилась, лишь слегка отвела клинок в сторону, позволяя крови стечь, прежде чем аккуратно повернуть его и сложить, движения её были точными, выверенными, будто она делала это сотни раз. Шу стояла чуть поодаль, буквально замерев на месте, её глаза были широко раскрыты, губы приоткрыты, а хвост за спиной застыл в воздухе, даже ветви на его конце перестали шуршать, от того что ветер тоже замер. — Вы… Вы так хорошо сражаетесь! Как же вам это удаётся, если вы слепа?.. Её голос прозвучал громче, чем она ожидала, с искренним изумлением, почти детским, она даже шагнула ближе, не отрывая взгляда от богини. Дуань Юй, услышав её, спокойно повернулась на голос, её лицо оставалось мягким, без тени напряжения, словно бой для неё был чем-то естественным, а не опасным. — Душ-… Шу. Она едва заметно запнулась, но тут же продолжила, её голос был ровным, спокойным. — Это всё благодаря упорным тренировкам… и тому, что я могу чувствовать энергию вокруг. Она аккуратно переступила через массивное тело монстра, её движения оставались лёгкими, будто она точно знала, где находится каждая неровность земли, подошла ближе, остановившись на небольшом расстоянии, не вторгаясь в пространство Шу. — Например…– Она чуть склонила голову. — От тебя сейчас исходит демоническая… но и удивлённая энергия.. И так же я чувствую, что ты не желаешь мне зла. Шу замерла на секунду, а затем её лицо буквально просияло, она резко выпрямилась, хвост за её спиной ожил и начал активно вилять из стороны в сторону, ветви на его конце зашуршали, как листья на ветру, выдавая её радость сильнее любых слов, она чуть подалась вперёд, с трудом сдерживая улыбку. — Может вы и меня научите? – В её голосе зазвучал живой интерес, почти нетерпение. — Чувствовать энергию? – Спокойно уточнила Дуань Юй. Шу тут же замотала головой, хвост дёрнулся сильнее. — Сражаться! Она сжала кулаки, будто уже представляла себя в бою, глаза загорелись. Дуань Юй на мгновение замерла, её плечи чуть остановились в движении, она словно прислушалась к чему-то внутри себя, затем медленно выдохнула, её пальцы слегка коснулись рукояти сложенного меча, прежде чем она отпустила её и расслабила руки, на её губах появилась мягкая, едва заметная улыбка. — Я могу научить тебя не только сражаться… если хочешь. Шу замерла. Её глаза расширились ещё сильнее, она даже на секунду перестала двигаться, хвост за её спиной застыл в воздухе, словно не поверил услышанному, она смотрела на богиню так, будто пыталась убедиться, что не ослышалась, её губы приоткрылись. Богиня… хочет учить меня? Демона? На её лице медленно расплылась улыбка — сначала осторожная, почти неверящая, а затем яркая, искренняя, живая, хвост снова ожил, резко дёрнулся, ветви зашуршали, она чуть наклонилась вперёд, будто не могла сдержать эмоции. — Конечно.

***

1-ый месяц. Шу сидела на краю стола, поджав под себя ноги, спина её была чуть сгорблена, а плечи напряжены от старания, пальцы одной руки медленно водили по строчкам, будто она пыталась запомнить не только слова, но и саму форму написания, каждую черту, каждый изгиб, губы едва заметно шевелились, повторяя заклинания вполголоса, хвост за её спиной лениво покачивался, иногда задевая ножку стола, ветви на его конце тихо шелестели, но не отвлекали — скорее, наоборот, создавали ритм, в который она пыталась вписать заучивание. — А как ты смогла выучить все эти заклинания? Она не отрывала взгляда от страницы, но голос прозвучал искренне заинтересованно, даже с лёгкой примесью зависти, её пальцы замерли на месте, удерживая строчку, чтобы не потерять её. Дуань Юй в этот момент стояла у одного из старых ящиков с подношениями, её движения были неторопливыми, она перебирала содержимое аккуратно, словно каждая вещь имела значение, хотя было очевидно — делает она это больше для того, чтобы занять руки, чем по необходимости, услышав вопрос, она на секунду замерла, пальцы остановились на краю деревянной крышки, но почти сразу продолжили движение. — Мне помогал один из моих помощников и мой возлюбленный. Голос её был ровным, мягким, будто это была простая, незначительная деталь. Шу тут же подняла голову, её уши навострились, а взгляд мгновенно оторвался от книги, она чуть выпрямилась, даже подалась вперёд, заинтересованно переспросив: — Возлюбленный? Ты ещё никогда не рассказывала о нём. В её голосе уже не было ленивой сосредоточенности — только живое любопытство, хвост за её спиной чуть оживился и ветви тихо зашуршали. Дуань Юй застыла. Её пальцы остановились на одном месте, сжимая край ящика чуть сильнее, чем нужно, плечи едва заметно напряглись, а затем медленно опять расслабились. — ..Зачем же рассказывать о том человеке, которого нынче нет на этом свете? И сразу после этого она продолжила перебирать вещи, достала какую-то старую ленту, провела по ней пальцами, затем аккуратно отложила в сторону, её движения оставались такими же плавными, такими же выверенными, но в них появилось что-то механическое, лишённое прежней мягкости. Шу замерла, всё ещё глядя на неё. Её выражение лица медленно изменилось — от любопытства к тихому, осторожному пониманию, она чуть опустила взгляд, пальцы её ослабили хватку на книге, и она на секунду прикусила внутреннюю сторону щеки, словно удерживая вопрос, который уже почти сорвался с языка. Она не знала, как это случилось. Не знала, кем он был. Не знала, что именно произошло. Но знала достаточно, чтобы понять — что лучше не спрашивать. Её хвост медленно опустился, ветви перестали шуршать, будто тоже почувствовали перемену в воздухе. Шу тихо выдохнула, отвернулась обратно к книге, но уже не так уверенно, как раньше, она перелистнула страницу, пальцы задержались на новом тексте чуть дольше, чем нужно, словно ей пришлось заново вчитаться, чтобы вернуться в прежнее состояние, губы снова зашевелились, повторяя строки, но голос стал тише, почти неслышным. Она больше не поднимала тему. Лишь изредка бросала короткие взгляды в сторону Дуань Юй — быстрые, осторожные, чтобы та не заметила. Хотя как она заметит? Скорее почувствует.

***

2-ий месяц. – Серьёзно?! Ругалась русоволоска на богиню идя с ней бок о бок. Они были на земле вместе уже около 2-ух месяцев, и уже довольно сильно сблизились за такое короткое время. И лишь сейчас, Дуань Юй рассказала ей о том что привело её в бешенство. – Это ТЫ сказала Сюй Лэю не спускаться на землю?! Дуань Юй не ответила сразу, она лишь чуть повернула голову в сторону Шу и остановилась, позволяя ветру пройти между ними, её шарф мягко колыхнулся, а рука медленно опустилась вдоль тела, пальцы едва заметно сжались в складках ткани, в то время как Шу, не дождавшись ответа, резко шагнула вперёд, почти перегораживая ей путь, её хвост нервно хлестнул воздух и ветви на его конце зашуршали, выдавая напряжение сильнее любых слов, она провела рукой по волосам, откидывая их назад, затем снова шагнула, уже беспорядочно, туда-сюда, будто не могла нормально идти, её дыхание стало тяжелее, плечи подрагивали от сдерживаемых эмоций, а взгляд метался, то цепляясь за лицо богини, то ускользая в сторону, словно сама мысль о сказанном была слишком невыносимой, Дуань Юй же шла спокойно, и только спустя паузу её губы едва заметно дрогнули. — Да. Шу коротко, резко рассмеялась, но в этом смехе не было ни капли веселья, она снова начала ходить, шаг за шагом стирая расстояние и тут же его увеличивая, будто сама не знала, приблизиться или уйти, её пальцы сжимались и разжимались, ногти впивались в ладони, хвост дёргался всё резче, ветви на его конце тихо, но навязчиво шуршали. — Да?.. Серьёзно?? Блять.. Просто мурздец! Она резко остановилась, развернулась к Дуань Юй и шагнула ближе, заставляя их обеих остановится. Но слепая богиня всё ещё вела себя слишком спокойно, что раздражало её ещё больше. – Зачем? – Сюэшэн. Хвост. Шу резко дёрнулась. Она только сейчас заметила, что бесячий хвост (на котором, на её удивление, не так давно начали проростать почки) опять вылез из под одежды, и вздохнув, она всё таки плавно вернула его под слои юбки. Затем снова шагнула вперёд, почти вплотную к Дуань Юй, наклоняясь к ней, её дыхание было тяжёлым, сбившимся, пальцы сжались в кулаки, но уже не так уверенно, как раньше. — Не переводи тему! Дуань Юй не отступила, лишь медленно опустила руку после короткого замечания, её пальцы скользнули вдоль ткани рукава и снова замерли, она слегка повернула голову, точно улавливая, где находится Шу, и спокойно стояла, позволяя ей выговориться. Шу провела рукой по лицу, задержала ладонь на глазах на секунду дольше, затем резко опустила её, шагнула назад, потом снова вперёд, будто не могла решить, уйти или остаться. — Зачем ты это сделала?.. Уже отчаянно спросила она, как ребёнок.. Дуань Юй сделала медленный вдох, её плечи едва заметно поднялись и опустились, она слегка склонила голову, будто принимая этот вопрос не как обвинение, а как нечто неизбежное. — Потому что он бы не помог. Шу резко вскинула голову, в её взгляде вспыхнуло раздражение. — С чего ты— Но голос сорвался, она не закончила, лишь сжала зубы. Дуань Юй продолжила, не повышая тона, но её слова стали плотнее, тяжелее. — Если бы он спустился… Он бы потерял всё. Она медленно провела пальцами по складкам одежды, словно собирая мысли. — Свою силу. Своё положение. И духовную энергию. Этот мужчина имеет большой шанс стать богом. Я не хотела, чтобы он упускал этого. Шу стояла, не двигаясь, но её дыхание стало неровным. Богом?.. Дуань Юй сделала небольшой шаг вперёд, почти незаметный. — И в итоге… Он бы оказался рядом с вами. Но уже беспомощным. Шу отвела взгляд, её пальцы медленно разжались. Она понимала что сейчас ведёт себя эгоистично, но ей правда было.. Так обидно. — И что?.. Зато он был бы там. С нами.. Дуань Юй слегка покачала головой продолжив путь, слегка покачиваясь из стороны в сторону. — С вами сломленными, поправлю тебя. Но он же, скорее всего, тоже бы погиб, разве нет? Шу замерла. Ветер прошёлся так сильно, что на секунду приглушил все природные звуки вокруг.. — Потому-что прийдя к вам, он бы не смог уйти. Иначе бы остался… Шу нахмурилась, её губы дрогнули. Она поспешила последовать за наставницей, идя рядом по дорожке, направляясь в один из городков на базар. Они могли бы использовать заклинание, но Дуань Юй захотела пройтись. Видимо как раз с целью поговорить. Бывшая госпожа, всё таки спросила: — С чем?.. Дуань Юй чуть склонила голову, отвечая: — С виной, конечно же. Думаешь, ты бы не стала потом его умолять остаться? Ты бы потом ненавидела его еще сильнее. Она медленно подняла руку и едва коснулась рукава Шу, легко, почти невесомо, не удерживая, а лишь обозначая присутствие. — Я не говорю что он и сейчас не чувствует вину, из-за этого, но всё же.. Было бы хуже, если бы он наблюдал как вы все умираете напрямую. Шу вздрогнула, но не отстранилась, лишь сжала пальцы сильнее. — И поэтому ты решила… Не дать ему этого сделать? Дуань Юй не убрала руку, успокаивающе улыбнувшись, и Шу неосознанно немного расслабилась. — Я лишь сказала ему, что думаю. Шу закрыла глаза на секунду, её плечи дрогнули, затем медленно опустились, напряжение будто стекло с неё полностью, оставив только усталость. Она глубоко вдохнула, задержала дыхание на секунду, потом выдохнула медленно, почти неслышно, и только после этого, не поднимая взгляда, тихо сказала то, что говорила слишком часто: — …Прости. Прости пожалуйста, что накричала. Дуань Юй не ответила сразу, она лишь слегка повернула голову к Шу, её рука всё ещё покоилась рядом, не касаясь, но оставаясь рядом, словно она чувствовала каждое изменение в её состоянии. Шу снова провела рукой по волосам, чуть сильнее, чем нужно, затем опустила её, пальцы бессознательно сжали край одежды, она всё ещё не смотрела прямо, но уже не отворачивалась полностью, её губы снова поджались, но она немного дрожащим голосом пыталась начать: — Я… Она запнулась, нахмурилась, словно слова давались сложнее, чем она думала. Пусть она и стала демоном который не чувствует боли, сердце всё равно могло ныть от чувств. — Я просто… Она коротко выдохнула через нос, качнув головой, будто отбрасывая лишнее. — Ладно.. Ничего. Её взгляд наконец чуть поднялся, но всё ещё не до конца, она смотрела куда-то в район плеча Дуань Юй, избегая прямого контакта, но уже не прячась полностью. — И все таки… Она нахмурилась сильнее, в голосе снова появилась тень прежнего упрямства, но уже без злости. — ..Если бы он нас правда любил, он бы в любом случае пришел. – ... Дуань Юй лишь опустила голову, не желая больше это продолжать. Попаданка же, тоже решив больше не поднимать эту тему, начала про другое, слегка улыбнувшись: – Шифу, а когда мы вновь будем тренироваться? Я уже довольно хорошо держу меч. – О небеса.. Мэй-Шу..

***

3-ий месяц. – Шифу, эта оболочка вышла лучше чем другие? Спросила демоница, показавшись наставнице в новом облике - девушка небольшого роста с черными волосами и серенькими глазами. Чистая бледная кожа, аккуратное, но неприметное личико. Девушку можно было принять за сестру Дуань Юй. Потому Шу и взяла себе для этого облика её же фамилию. А может и не только для облика? Богиня по энергии нашла свою сестру ученицу, и потрогала её волосы, анализируя. – Волосы всё ещё очень-очень сухие. Неужели и вправду только непривзайдённые демоны могут так хорошо подделывать облики, что от человека отличить невозможно.. Бормочет женщина задумчиво, приподнеся палец к своему подбородку, слегка постукивая. Мэнтао Дуань Шу же тоже задумчиво смотрела на женщину перед ней, и спросила: – Слушай.. А разве твои глаза нельзя было изличить, раз ты стала богиней? Дуань Юй, слегка грустно улыбнулась покачав головой. – К сожелению. Всё что осталось при жизни во время вознесения - остаётся навсегда. Даже если я попробую принять облик зрячего человека, я не смогу видеть. Демон слегка погрустнела, и качнула хвостом, который не пропадал даже при смене облика. Дуань Шу недовольно глянула вниз, и про себя сказала: « Надо будет придумать что-то, чтобы его скрывать. Либо отрезать. Чик-чик – И нет пиписи. » А в слух: – Так.. А куда, всё таки, нам нужно на этот раз? Заинтересованно спросила она, не понятно как, вытащила иза спины шляпку из соломы и натянула на свои 'ненатуральные' волосы. Дуань Юй, немного задумчиво сказала: – В Юнъань. Шу слегка напряглась, но виду не подала. Она уже зная ответ на её следующий вопрос, проколола себе палец из которого теперь шла кровь. – Мне начертить «Путешествие на тысячу ли»? – Да, если тебе не сложно. Демон молча кивнула, забыв что её наставница слепая.. И пока она чертила, спросила: – ..А зачем нам туда? Дуань Юй вздохнула, копошась где-то сзади. – Мои небесные помощники попросили им помочь. Пока мы будем там и я буду занята, сможешь прогуляться по городу. А если захочешь, можешь и вовсе не идти. Черноволосая девочка лишь вздохнула и качнула головой, в отказе, опять забыв одну деталь.. Наставница слепая! И вот дочертив заклинание, она наконец встала, и повернувшись взяла женщину за руку и открыла дверь за которой, теперь, был совсем другой вид - город, который сейчас не был пустым, как раньше, но на улицах всё равно было пусто, так как шёл мелкий дождь. Демон и богиня все таки вышли из помещенея закрывая дверь, разрывая заклинание, и теперь на месте где изнутри был их храм, стоял обычный дом. Шу слегка поматала головой из стороны в сторону, пока Дуань Юй слегка погладила ту по плечу, спрашивая: – Можешь найти тут чайную? Черноволосая демоница кивнула. И натянув побольше шляпу, вышла из крыльца, где богиня осталась ждать, под дождик. Та быстро рассматривала местность, разыскивая глазами любую открытую чайную, и лишь спустя минуты две беганья она нашла одну, как раз у главной дороги центра города. Вернувшись за Дуань Юй и возращаясь обратно к тому месту, 'ящерка' увидела лежащую фигуру по среди дороги в центре, и слегка напрягалась.. Неужели.. Но мотнув головой, она сама себе не поверила, и наконец усадила наставницу на одно из свободных мест, пока та мягко говорила: – Мэй-Шу. Сейчас можешь меня оставить, я жду кое-кого и явно не буду одна. Можешь возращаться и отдыхать дома. Думаю, я скоро вернусь. Девушка же быстро кивнула, и на прощание приобняла слепую богиню, почти сразу отстранилась на последок говоря: – Если что-то пойдет не по плану или тебе нужна будет помощь - свяжешься. Я примчусь со всех ног. Темноволосая лишь кивнула, оставаясь спокойно сидеть, уже о чем то задумавшись. Демон же, слегка постояв, всё таки вышла из 'кофейни' как бы сказали в их время. Кажется она уже начинает постепенно забывать свой мир.. Размышляя о разном, пока она гуляла под дождём, повернула голову и увидела всё так же лежащую белую фигуру посреди догори. Та уже хотела пройти мимо, но что-то остановило её и она опять подняла голову. Тебе это не надо.. К нему подойдут и у него всё будет хорошо.. И всё таки, та повернулась в другую сторону, но ноги так и не смогли уйти в другую сторону. Арх-блять! Резко повернувшись она нехотя пошла в сторону давно знакомого ей - бывшего бога. Мэнтао под другим обликом, была уже в нескольких шагах, и почему то душа её заныла, при виде Се Ляня в таком состоянии. Дуань Шу сняла со своей головы шляпу, и подойдя чуть ближе увидела, что принц лежал с закрытыми руками лицом. Та сглотнув, подняла шлапу над его лицом, чтобы капли не падали на его лицо. Тот вздрогнул и неожидая такого, убрал руки чтобы посмотреть в чем дело у видел соломленную шляпу и молодую девушку, на вид лет 16, сидящую на корточках. Они сверлили друг-друга взглядом так, минуты две, пока это поистине стало неловко. Шу слегка откашлялась, прерывая тишину: – Зачем вы тут развалились? Заболеете ведь. Се Лянь от удивления не мог вымолвить ни слова. Девушка же продолжила: – Неужели вы так хотите смерти? Вы же знаете, что попытки самоубийства являются грехом, да? Кхм, – Та на мгновение смокла, пытаясь придумать что говорить дальше. – Что-бы в вашей жизни не произошло - выбор смерти, очень трусливый и одновременно смелый ход. Но всё таки, нужно стараться бороться, насколько бы всё ужасно не было! Добродушно говорила она, с легким упрёком, та протянула руки к нему и потянула Се Ляня наверх, помогая встать на ноги и слегка встрехнула его, чтобы наверняка привести его в чувства. – И не смейте больше отчаиваться до такой степени! Кто-ж знает, что нас может ждать в будущем. Может вы найдете свое счастье, а если нет, то продолжайте его искать - изо всех сил! И запомните.. Желание мести очерняет вашу сущность, поэтому хорошенько подумайте, надо ли это вам. Сказала она слова настаницы, но добавила последнюю часть от себя, поскольку сама же решила, что чудовище которое испортило ей всю жизнь, заслуживает смерти, и ей глубоко плевать, если сама она разрушится. Принц так и остался стоять в оцепенении, а молодая девушка быстро убежала - куда глаза гледят. Будь её сердце живым, оно бы уже успело сто раз остановится.. Ведь впредь, принца она больше не увидит. По крайней мере ближайшие столетия.

***

5-ый месяц. Дуань Шу в своём истинном облике растянулась на широкой ветви старого дерева, лениво свесив одну ногу вниз и слегка покачивая чешуйчатым, драконьим хвостом, на конце которого уже успели налиться плотные, но ещё зелёные плоды персика, они тихо покачивались вместе с каждым движением, задевая листву, от чего та мягко шелестела, солнечный свет пробивался сквозь крону и ложился пятнами на её кожу, на волосы, на изогнутые линии хвоста, создавая ощущение ленивого, тёплого покоя, в котором хотелось раствориться. Внизу, у самого ствола, Дуань Юй сидела, прислонившись спиной к дереву, её поза была спокойной, почти неподвижной, лишь руки двигались — она медленно и точно проводила точильным камнем по лезвию меча, звук был тихим, ритмичным, почти убаюкивающим, будто часть этой тишины, её шарф слегка колыхался от ветра, а лицо оставалось таким же мягким и отрешённым, как всегда. Шу долго молчала, лениво разглядывая небо сквозь листья, затем перевела взгляд вниз, на богиню, чуть нахмурилась, будто собираясь с мыслями, и наконец заговорила, нарушая эту тишину: — Шифу… Почему ты так редко бываешь на небесах? Дуань Юй не остановила движения, камень продолжил скользить по лезвию, лишь её дыхание стало чуть глубже, будто вопрос был ожидаем. — Многие небожители начали не понимать мои взгляды… Она сделала паузу, чуть меняя угол наклона клинка, свет на мгновение скользнул по его поверхности. — И часто пытаются найти лазейку… как бы меня подставить и выгнать. Её голос оставался спокойным, без обиды, без злости — лишь тихая констатация. — Мне стало не очень комфортно находиться в таком круге лицемерных лиц. Шу чуть приподнялась на локтях, посмотев вниз и её хвост перестал лениво двигаться, и да и вовсе замер. — Хоть я и раньше любила спускаться в земной мир… – Продолжила Дуань Юй, медленно проводя камнем по клинку. — То сейчас делаю это намного чаще. Она остановилась, опустила камень, и на мгновение подняла голову, будто могла увидеть небо сквозь повязку, её лицо стало тише, почти задумчивым. — Ты не пойми меня неправильно… Я их не осуждаю. Просто… так будет лучше, если я не буду мозолить глаза. Шу нахмурилась сильнее, её пальцы сжались на коре дерева, она резко села ровнее, а затем, словно не выдержав, перевернулась, повиснув вниз головой, волосы тут же упали следом, и из-за ветра они начали попадать в рот, она раздражённо дёрнула головой, пытаясь их убрать, и уставилась прямо на Дуань Юй. — Так, а как же Сюй Лэй? Я раньше думала, вы видитесь каждый день. Дуань Юй тихо хмыкнула, чуть наклонив голову, будто по одному только звуку уже понимала, в каком положении сейчас находится Шу. — Так и было. Она аккуратно провела пальцами по лезвию, проверяя заточку. — До какого-то момента.. Ведь с недавних пор… генерал Цзю Шэнь вознёсся. Как только слова сорвались с её губ, сверху раздался короткий сдавленный звук, затем — глухой удар о землю, трава зашуршала, и почти сразу же Шу вскочила на ноги, быстро отряхиваясь, стряхивая с себя травинки, её хвост дёрнулся, ветви зашуршали уже громче. — Что?! Она резко обернулась к Дуань Юй, глаза широко раскрыты. — А… А почему ты МНЕ не сказала?! Она шагнула ближе, почти подпрыгнув на месте от возмущения. — И погоди… Богом чего он стал? И почему это ты его называешь «Цзю Шэнь»? Неужто он имя сменил?! Дуань Юй тихо хихикнула, звук был лёгкий, почти невесомый, она чуть повернула голову в сторону Шу, её плечи едва заметно расслабились. — Извини. Совсем забыла об этом. Она убрала точильный камень, сложив его рядом. — Да и думала, что тебе это не будет важно. – Небольшая пауза, она чуть нахмурилась, словно перебирая воспоминания. — Если не ошибаюсь… он стал богом какой-то стихии… – Её пальцы слегка постучали по рукояти меча. — Солнца? Или нет… – Короткая пауза, затем её лицо чуть прояснилось. — А, вспомнила. Он стал богом грозы и молний. Шу замерла, её хвост медленно опустился. — И да… Он сменил имя. – Дуань Юй чуть улыбнулась. — Ты же сделала то же самое, забыла? Шу не ответила сразу. Её выражение лица изменилось — напряжение появилось не от слов, а от чего-то другого, она шагнула ближе, наклонилась и неожиданно протянула руку, коснувшись лба Дуань Юй, её пальцы были тёплыми, осторожными, будто она проверяла что-то важное, хвост за её спиной замер. Дуань Юй слегка склонила голову, не отстраняясь. — В чём дело? Шу нахмурилась, задержав руку чуть дольше, затем медленно убрала её. — Ты так часто начала забывать что-то… Пауза повисла между ними. Но не дожидаясь ответа, Шу резко развернулась, будто испугалась собственного замечания, заложила руки за спину и быстрым шагом направилась в сторону храма, её хвост слегка покачивался, ветви тихо шуршали, но уже без прежней лёгкости. Дуань Юй осталась на месте. Лишь спустя несколько секунд её пальцы медленно коснулись лба — там, где только что была рука Шу.

***

7-ой месяц Ночь опустилась мягко и глубоко, укрыв всё вокруг тишиной, в которой слышались лишь редкие стрекоты сверчков да тихий шелест ветра в листве, луна висела высоко — непривычно большая, словно приблизилась к земле, разливая холодный, серебристый свет, от которого тени становились мягче, а движения — плавнее, будто сам мир замедлился. Дуань Юй двигалась под этим светом, будто была его частью, её шаги были почти неслышными, лёгкими, но в них чувствовалась сила, тело плавно извивалось, изгибалось, перетекало из одного движения в другое, её руки поднимались, будто касаясь воздуха, затем резко опускались, разворачиваясь в неожиданных направлениях, движения не были полностью мягкими — в них проскальзывала резкость, внезапные повороты, будто всплески волн среди спокойного моря, её длинный шарф следовал за ней, описывая в воздухе дуги, словно продолжая её танец, а лицо оставалось спокойным, почти отрешённым, будто она танцевала не для глаз, а для чего-то внутри себя. Дуань Шу, только выйдя из храма, остановилась у самого порога, не в силах сделать шаг дальше, её взгляд сразу зацепился за фигуру в лунном свете, дыхание невольно замедлилось, хвост за её спиной замер, даже ветви перестали шуршать, она просто стояла, наблюдая, как богиня движется, как свет ложится на неё, как каждый поворот кажется одновременно случайным и идеально выверенным, и в груди стало тихо, почти щемяще. Она не сразу осмелилась подойти, сделала шаг только спустя какое-то время, осторожно, будто боялась разрушить эту картину, затем ещё один, мягко ступая по траве, почти не издавая звука, но стоило ей приблизиться, как Дуань Юй слегка повернула голову, словно уже знала, что рядом кто-то есть, её движения не остановились, но стали чуть медленнее, будто она впустила Шу в этот ритм. Когда Шу подошла ближе, ещё не успев сказать ни слова, тонкие пальцы богини сами нашли её руку, легко, почти невесомо, но уверенно, и в следующую секунду она мягко потянула её за собой, не спрашивая, не объясняя, просто включая её в свой танец. Сначала Шу сбилась, её движения были неловкими, резкими, она попыталась подстроиться, но не понимала ритма, шагнула не туда, чуть споткнулась, её хвост дёрнулся, но Дуань Юй не отпустила, её рука осталась тёплой и уверенной, направляя, подсказывая без слов, её движения стали мягче, медленнее, будто она давала Шу время почувствовать, понять, войти в этот поток. Постепенно тело Шу расслабилось, она начала следовать за движениями, сначала осторожно, затем всё увереннее, её шаги стали легче, руки начали повторять линии, пусть и не идеально, но искренне, хвост снова ожил, мягко покачиваясь в такт, ветви тихо зашуршали, и в какой-то момент она перестала думать — просто двигалась. Дуань Юй чуть отстранилась, не отпуская её полностью, их пальцы соприкасались лишь кончиками, почти неощутимо, связь стала тонкой, почти невидимой, и в этот момент её тело стало ещё легче, ноги едва касались земли, затем… перестали касаться вовсе, она словно оторвалась от неё, плавно поднимаясь, её движения стали ещё свободнее, текучее, будто гравитация больше не имела над ней власти. Шу замерла на мгновение, дыхание сбилось, сердце резко ударило в груди, она смотрела, как богиня почти летит, как её фигура парит в лунном свете, и у неё перехватило дух. — Как ты это делаешь?.. Её голос прозвучал тихо, почти шёпотом. Дуань Юй едва заметно улыбнулась, её лицо стало мягче. — Не знаю… Просто хочу и делаю. Её пальцы чуть крепче сжали пальцы Шу, и в следующую секунду она мягко потянула её вверх. Тело Шу резко оторвалось от земли, она вздрогнула, коротко вскрикнула от неожиданности, хвост дёрнулся, ветви зашуршали громче, она инстинктивно попыталась найти опору, но под ногами уже ничего не было, лишь воздух, и на секунду страх сжал грудь. Но затем… Она почувствовала, что не падает. Что её держат. Что она… Летает! Смех вырвался сам собой — сначала короткий, нервный, затем всё громче, свободнее, она расслабилась, позволила себе это чувство, её тело стало легче, движения — плавнее, она начала двигаться вместе с Дуань Юй, уже не боясь, её хвост мягко описывал дуги в воздухе, ветви тянулись за ним, как след. Они словно оказались вне мира, в пустоте, похожей на космос, где нет ни земли, ни тяжести, только свет луны и их движения, плавные, медленные, бесконечные. Шу смотрела на неё, на её лицо, освещённое серебром, и слова сорвались сами. — Ты такая красавица, Цзе-Юй. Дуань Юй чуть повернула голову к ней, её улыбка стала теплее. — Я уверена, ты ни чуть не хуже, Мэй-Шу. Она мягко потянула её ближе, их движения снова соединились. — Твой смех заставляет меня желать смеяться тоже.

***

1 год. Утро только начинало просыпаться, мягкий свет осторожно пробирался в комнату, ложась тонкими полосами на пол и стены, воздух был ещё прохладным и сонным, в нём витала тишина, которую никто не спешил нарушать, и Дуань Юй сидела на постели, слегка сгорбившись, её движения были медленными, ленивыми, будто она всё ещё находилась где-то на границе сна и бодрствования, пальцы коснулись виска, затем скользнули ниже, она тихо выдохнула, только начиная приходить в себя. И вдруг — тишина резко разбилась звонким, живым голосом. Дуань Шу влетела в храм почти беззвучно, но с такой энергией, что само пространство будто ожило, её лицо сияло широкой улыбкой, глаза блестели, хвост за спиной активно вилял, ветви на его конце шуршали, задевая воздух, она даже подпрыгнула на месте, не в силах сдержать переполняющую её радость. — С днём рождения!! Голос прозвучал ярко, громко, слишком резко для такого тихого утра, и Дуань Юй слегка вздрогнула, её брови едва заметно приподнялись, она повернула голову в сторону звука, всё ещё немного растерянная, её пальцы замерли, затем медленно опустились на колени. — Погоди… Ты как узнала?.. Её голос был тихим, чуть сиплым после сна, в нём звучало искреннее недоумение. Шу тут же расплылась в ещё более довольной улыбке, её плечи чуть приподнялись, она гордо выпрямилась, заложив руки за спину, слегка перекатываясь с пятки на носок, словно сдерживая желание подпрыгнуть снова, хвост за её спиной сделал довольный плавный круг. — Это секрет. Она прищурилась, будто специально дразня, в голосе появилась игривая нотка. Дуань Юй на мгновение замолчала, её лицо осталось спокойным, но в уголках губ едва заметно дрогнула тень улыбки, она чуть склонила голову, словно прислушиваясь не к звуку, а к самой Шу, к её настроению, к тому, как она стоит, как дышит. Пауза длилась всего секунду. — Нашла моих помощников? Шу замерла. Её улыбка на мгновение дрогнула, плечи чуть опустились, хвост замедлил движение, ветви тихо шуршали уже не так весело, она отвела взгляд в сторону, будто её поймали на чём-то. — Да… Она неловко перемялась с ноги на ногу, пальцы за спиной сцепились сильнее, но уже через секунду она снова попыталась вернуть себе прежнее настроение, резко подняла голову, заставляя себя улыбнуться. — Но я всё равно старалась! Быстро добавила она, почти оправдываясь, её хвост снова дёрнулся, будто поддерживая её слова. Дуань Юй тихо хмыкнула, едва заметно, её плечи расслабились, а та самая редкая, мягкая улыбка всё же появилась, чуть теплее, чем раньше. Она медленно подняла руку и осторожно коснулась головы Шу, пальцы мягко прошлись по её волосам, слегка растрепав их. — Я знаю, Мэй-Шу.. Я знаю. Шу замерла на секунду, затем её лицо снова озарилось, уже без тени грусти, хвост за спиной ожил, ветви зашуршали, она резко выпрямилась, будто вспомнила что-то важное. — Подожди! Я ещё не всё! И не дожидаясь ответа, она развернулась и быстро выбежала из комнаты, оставляя за собой только лёгкий шум шагов и ощущение тёплой, живой энергии. Шаги Дуань Шу быстро затихли где-то в глубине храма, но почти сразу послышалась возня — тихий стук посуды, шуршание и приглушённое бормотание самой себе, и через несколько мгновений она снова появилась в дверном проёме, но уже не так резко, как раньше. Теперь она шла осторожнее. В руках у неё была небольшая деревянная тарелка, на которой аккуратно лежал десерт — нежные, полупрозрачные рисовые пирожные, украшенные тонким узором, их поверхность слегка поблёскивала в утреннем свете, а сладковатый аромат мягко разливался по комнате, добавляя уюта. Шу подошла ближе, замедляя шаг, будто боялась случайно испортить момент, её хвост двигался тише, ветви лишь слегка покачивались, она наклонилась и аккуратно поставила тарелку на стол рядом с Дуань Юй, стараясь не издать лишнего звука, после чего на секунду замерла, глядя на неё. Но это было не всё. Она чуть замялась, её пальцы на мгновение сжались, затем она осторожно потянулась к хвосту и достала из под листьев небольшой предмет, который до этого прятала. Заколка в форме цветка лотоса. Она выглядела почти как настоящая — лепестки были тонкими, будто живыми, мягкий цвет переливался на свету, и от неё исходил едва уловимый аромат, свежий, цветочный, словно только что сорванный. Шу на секунду замерла, глядя на неё, затем протянула вперёд, немного неуверенно. — Я долго не знала, что тебе подарить… – Её голос стал тише, мягче, в нём появилась лёгкая неловкость.— Но… я знаю, как сильно ты любишь цветы. Она сделала ещё один маленький шаг ближе, аккуратно вложив заколку в ладонь Дуань Юй, её пальцы на мгновение задержались, будто не хотели отпускать. — Надеюсь, тебе понравится… – Последние слова прозвучали почти шёпотом. Шу чуть опустила взгляд, её плечи слегка напряглись, словно она вдруг стала не такой уверенной, как минуту назад, хвост за спиной замер. Дуань Юй не сразу пошевелилась. Её пальцы медленно сомкнулись вокруг заколки, она слегка провела по лепесткам, осторожно, почти невесомо, словно проверяя, настоящие ли они, затем поднесла ближе, едва заметно вдохнула. Аромат.. Настоящий! Её рука на мгновение замерла. И затем… Она чуть склонила голову, прижимая заколку ближе к себе, будто прислушиваясь к собственным ощущениям, и её губы едва заметно дрогнули. — Понравится.. Она медленно подняла руку, нащупывая свои волосы, и, не спеша, аккуратно закрепила заколку, пальцы двигались уверенно, привычно, как будто она уже представляла, где именно она должна быть, лепестки мягко легли среди тёмных прядей. После этого её рука опустилась. Она слегка повернула голову в сторону Шу. — Спасибо. Но в этом «спасибо» было что-то тёплое, глубокое, большее, чем просто благодарность. Шу замерла на секунду, затем её лицо медленно озарилось улыбкой, сначала небольшой, осторожной, а потом шире, ярче, хвост за её спиной ожил, ветви снова зашуршали, и напряжение, которое она держала всё это время, наконец отпустило. – ..Пожалуйста. И кстати, я нахожусь в другой стороне.

***

       Год и 2 месяца. Дуань Шу удобно устроилась на широкой ветви своего любимого дерева, свесив одну ногу вниз, а второй лениво покачивая в воздухе. Книга заклинаний лежала у неё на коленях, и она сосредоточенно выводила строки на русском, иногда морщась, иногда довольно хмыкая, когда ей казалось, что мысль получилась удачной. Кончик языка слегка выглядывал, когда она особенно старалась, а хвост, пока ещё не скрытый, медленно двигался за её спиной, ветви на нём тихо шелестели. — Охх… за такую разработку мне точно премию дадут… Тихо пробормотала она, усмехнувшись самой себе, и быстро сделала ещё одну пометку сбоку, обведя её кружочком. Как вдруг её окликнули детишки снизу. Шу вздрогнула, и почти мгновенно её хвост скользнул под одежду, исчезая, ветви словно растворились, она захлопнула книгу и прижала её к груди, затем осторожно наклонилась, выглядывая вниз сквозь листву. Под деревом стояли дети — те самые, из деревни неподалёку. Они оживлённо переговаривались, тыкали вверх пальцами, явно обсуждая её. Когда она показалась, её лицо тут же осветилось улыбкой — тёплой, живой. Она ловко спрыгнула вниз, приземлившись почти бесшумно, выпрямилась и посмотрела на них сверху вниз, слегка наклонив голову. — Цзецзе! — Цзецзе! А правда, что у тебя самые вкусные персики?! Шу прищурилась, делая вид, что серьёзно обдумывает вопрос, затем медленно скрестила руки на груди. — Возможно. Дети сразу зашумели, придвинулись ближе. — Дашь?! Она лукаво улыбнулась. — Дам. Но сначала — отгадайте загадку. Дети оживились ещё больше, кто-то даже подпрыгнул. — Какую?! Шу чуть выпрямилась, подняла указательный палец вверх, словно наставница, и с важным видом произнесла: — Висит груша — нельзя скушать. Что это? Дети тут же замолчали. Потом начался хаос, от которого у неё кажется заложило уши... — Груша?! — Но её нельзя есть… — Камень?! – Идиот! Камень даже на грушу не похож! Шу слушала, сначала сдерживая улыбку, потом уже тихо посмеиваясь, наблюдая за их попытками. Но в какой-то момент её выражение лица чуть изменилось — едва заметно. Стоп. А… тут же нет электричества. Её взгляд на секунду стал растерянным. Лампочки… люстры… они же даже не знают, что это такое… Они просто дети из простой деревни... Она чуть прикусила губу, стараясь не выдать свое лёгкое любопытство.. Они же ведь не угадают, так какие ответы они придумают? — Может это… сушёная груша?! — Я знаю!! Я знаю!! Писька! – Ты дубина тупая! У тебя вместо рыла писька! Писькорыл! Шу отвернулась от них стоя спиной, тихо смеясь пока из её глаз чуть ли не текли слёзы, сдерживая себя чтобы не заржать как задыхающийся дед в приступе эпилепсии. Не самый хороший пример, но она буквально сейчас лопнет! Непонятный бульк из её губ вырвался, пока она зажимала рот рукой. « КхЫ-хы-ХЫ.. БЯ, ХАХАХАХАХАХА » На её плечо кто-то положил руку, и подняв свои почти плачущие глаза, увидела непроницательное лицо Дуань Юй, и только сильнее захныкала, стараясь удержать свой потоп смеха. А ведь с ответом и не поспоришь! Дуань Юй, всё еще наблюдала как спорят дети и пробормотала что-бы её ученица услышала: – Если не успокоишься через 15 секунд - отшлёпаю. – Вау, звучит секси. Её плечо сразу же пихнули с такой силы, что она прямиком упала на землю, и та уже не имея больше сил сдерживаться, разразилась истеричным смехом. Богиня же, подойтя к детям, нежно залепетала: – Дети... Такие слова - говорить неприлично. Давайте договоримся так.. Мы дадим вам персики - а вы пообещаете таких слов больше не говорить. Хорошо? Дети же тут же закивали. – Конечно!!! – Обещаем! – Госпожа даогу, такая красивая.. Слепая женщина тепло улыбнулась детям, и немного резко повернулась в сторону только-только успокобщемуся демону. – Дети. А чтобы достать персики, вы должны их сперва найти у моей мэймэй. Дети же сразу хищно посмотрели на девушку, которая испуганно зыркнула сначала на нихч потом на цзезце, и потом посмотрела вперёд, тихо пробормотав на русском: – Попал..

***

1 год и 6 месяцев. Девушка слегка напевала песню под нос с легкой улыбкой на лице, готовя ужин для любимой сестры наставницы. Тонкий аромат теста наполнял храм, мягкий и тёплый, почти домашний, он обволакивал пространство, смешиваясь с лёгким треском огня и тихим напевом, который едва слышно тянула Дуань Шу себе под нос, покачиваясь в такт, её движения были лёгкими и уверенными, хвост за спиной лениво двигался, ветви на его конце время от времени задевали стену, тихо шурша, а на губах играла мягкая улыбка, в которой было что-то детское и искреннее. Она ловко перевернула блин, тот мягко опустился обратно на сковороду, румяный, тонкий, почти идеальный, и Шу довольно прищурилась, чуть склонив голову, словно любуясь результатом, в груди стало теплее от одной только мысли, что это понравится Дуань Юй, что та удивится, может даже… улыбнётся чуть шире обычного. Прошел уже год с того времени как она умерла.. Даже не верится, но она уже очень даже хорошо сражается с мечом! И всё это благодаря Дуань Юй. Несмотря на то, что она слепая женщина, она является чуть слабее богов войны! Шу очень гордится ей. Поэтому решила приготовить ужин, но необычный! Она взяла любимый рецепт из прошлой жизни - русские блинчики! Вот ведь Цзецзе удивиться когда вернётся из небесной сталицы. Но в следующий момент тишина разорвалась. Дверь храма с глухим ударом распахнулась, ударившись о стену, холодный воздух ворвался внутрь, заставив пламя дрогнуть, а тени на стенах резко дёрнуться, и в проёме появилась фигура, тёмная, неустойчивая, будто её занесло внутрь ветром. Шу резко обернулась, и сердце будто провалилось куда-то вниз. – Дуань Юй.? Её шаги были неровными, почти слепыми не из-за глаз — из-за состояния, тело шаталось, дыхание сбивалось, и прежде чем она успела сказать хоть слово, её колени подогнулись. Шу не раздумывала ни секунды, сковорода с глухим звоном упала на пол, тесто брызнуло в сторону, но она уже была рядом, подхватывая её, не давая упасть. — Цзе-Юй! Цзе-Юй! Ты что… Что случилось?! Ужаснулась она увидев как по её щекам скатывались слёзы. Она.. Она никогда не видела чтобы она плакала.. Дуань Юй не сказала ни слова, лишь сильнее прижалась к ней, её пальцы сжались в одежде Шу, как будто она цеплялась за единственное, что ещё держит её в этом мире, её плечи едва заметно дрожали, дыхание было неровным, и всё, что она делала — просто молча плакала. Шу сглотнула, её руки сами обвили её крепче, одна ладонь легла на затылок, пальцы мягко провели по волосам, пытаясь успокоить, унять, хоть немного смягчить эту боль. — Цзе-Юй… Пробормотала Шу, обнимая ту и гладя по волосам. Но её взглад упал на её шею, и зрачки сузились до маленьких точек. На шее богини покоилась проклятая канга. Как и говорили в новелле - зрелище крайне жуткое.. — …Что произошло? Дуань Юй лишь отвернула лицо, словно прячась, и слёзы продолжили стекать по щекам. Шу замерла на секунду, её пальцы сжались сильнее, но затем медленно расслабились, она выдохнула, тяжело, с усилием, будто заставляла себя отпустить вопрос. — Ладно… Не говори. Она притянула её обратно к себе, обнимая крепче. — Но я буду я буду с тобой. Её руки были пусть и холодными, но уверенными, она подняла её на руки уже аккуратнее, бережно, будто та могла сломаться от любого лишнего движения, хвост за её спиной нервно дёрнулся, ветви зашуршали, но она не остановилась, направилась вглубь храма, подальше от холода, от открытой двери, от всего, что было снаружи. Она осторожно усадила Дуань Юй на постель, но сама не отстранилась, осталась рядом, опустившись на колени, одна её рука продолжала гладить её по волосам, медленно, ритмично, как раньше она сама так делала с нею. Когда вглзяд опустился на шею, то стал тёмнее, глубже, но она ничего не сказала, лишь сжала губы, подавляя всё, что хотела спросить. Демон поднялась, быстро прошла к очагу, затушила огонь, убрала сковороду в сторону, запах блинов всё ещё витал в воздухе, но теперь казался чужим, неуместным, затем взяла чистую ткань, воду, вернулась обратно. Она снова опустилась рядом. Мягко коснулась лица Дуань Юй, осторожно вытирая слёзы, проводя по щекам. После чего так же нежно коснулась шелкового, немного мокрого от слёз, шарфа, снимая его с её глаз, при этом бормоча: — Я здесь. Я никуда не уйду. Я тебя не брошу.

***

Год и 7 месяцев. Дуань Юй начала чувствовать себя немного лучше, но Шу, всё ещё выполняла большую часть работы по их дому. Не так давно, Дуань Мэнтао Шу подумала, что было бы хорошо убрать всё, что говорило о том - что это был храм. Дуань Юй согласилась с этой мыслью, и теперь вместо храма, был обычный домик недалеко от деревни. Люди довольно быстро перестали ходить сюда, как только поняли что на молитвы больше никто не откликается. И больше всего в этой ситуации её разочаровывало, что её дядя, нынешний бог грозы - так и не появился даже ради своей наставницы. Может быть он и говорил с ней уже на небесах, а может просто ему сама Дуань Юй запретила ему спускаться только ради неё. Она не знает. Потому-что с того времени, бывшая богиня на отрез отказывается говорить про этот день. И Дуань Шу не стала давить. Сестра ей очень дорога, и ей не хочется портить с ней отношения, только из-за того что та просто не желает вспоминать не приятный день. Неприятный день. А может она просто оправдывает её недоверие к ней? Нет.. Точно нет. Это просто глупые, навязчивые и тревожные мысли. Демон вздохнув, взглянула на павшую богиню, которая сейчас сидела на крыльце неподвижно, её спина была ровной, руки спокойно лежали на коленях, лицо обращено вперёд, но взгляд… Был направлен в никуда, а шарф, теперь не закрывал глаза, а просто мягко свисал на плечах. И вздохнув, Дуань Шу продолжила заниматься домашними делами, уже во всю используя для помощи хвост, который кажется стал в последнее время, длинннее..

***

Год и 9 месяцев. Дуань Юй всё чаще начинает оставаться в храме, будто боялась выходить. Сколько бы раз, Шу не спрашивала в чём дело, получала только два ответа: «Ничего, всё хорошо» и «тебе кажется». Но.. Однажды ночью, демон смотрела за тем как наставница спокойно спит, и неожиданно услышала сонный бред: – Н-н.. Не надо.. Я никому не скажу... толь.. Только..- Только не трогай.. В любом другом случае, она бы не обратила внимания, ведь это может быть простым кошмаром. Но что-то заставило её напрячься.. Никому не скажу? О чем? Дуань Шу опустила мягкий взгляд на женщину сопящую рядом с ней, и мягко положила руку ей на голову поглаживая и шепча какое-то заклинание, после чего бывшая богиня перестала юлится, и наконец спокойно спала.

***

Год и 11 месяцев. – Я хочу уйти и начать путь самосовершенствования. – А?.. Дуань Шу застыла, и посмотрела на сестру, которая сейчас тупо валялась на полу. Она много раз говорила ей так не делать, но она продолжала.. Да и в целом.. Довольно за короткое время, Дуань Юй стала.. Другой. – ..Хорошо. Ответила Дуань Шу спокойно. Ей было радостано, что наставница теперь пытается вернутся в обычное русло. Но то что она услышала, заставило её замереть. – Ты не поняла, Мэй-Шу. Я ухожу. Я хочу начать всё сначала. И для этого.. Я должна остаться наедине на очень долгое время. Демоница немного скривилась, но всё таки молча кивнула. – Я всё прекрасно понимаю. И раз ты этого хочешь, то.. Конечно. Но.. От куда-ж ей было знать, что Дуань Юй сбежит в ту же ночь, пока её не будет дома?..

***

Год и 364 дня. Прошел почти 1 месяц, с тех пор как они с Дуань Юй не виделись. Пусть Шу и говорила что 'да, конечно, иди', все равно чувствовала себя преданной. Наверное, это нормально? Не могла же она быть всё время с ней. Это было бы глупой надеждой. И всё таки.. Она только обрела вновь семью.. И.. Нет. Зачем же она так настраивается? Скоро они снова с Дуань Юй встретятся и всё будет-

« ПОМОГИ МНЕ »

Раздался душераздерающий крик, который дал ей по ушам и голове, в их общем духовном канале. Дуань Шу сразу вскачила с места и выбежала как ошпаренная из бывшего храма, поралельно, с ужасом почти так же кричала в духовной связи:

« Где ты?! Что случилось?! »

Но ответа дальше не последовало. Не через 1, не через 2 минуты. ДА ДАЖЕ ЧЕРЕЗ ГРЁБАННЫХ ПОЛ ЧАСА ТАК И НЕ ПОСЛЕДОВАЛО ОТВЕТА. Дуань Шу бежала со всех, догадываясь где может быть наставница, но её неживое сердце готово было поклясться, что хотя-бы один раз, да пропустило удар.

***

Дуань Шу резко открыла двери старого храма богини луны, и перед собой увидела такую оргромную лужу крови, что ноги её начали дрожать. Демон наконец, выйдя из оцепенения, практически падая, влетела внутрь со всех ног. Та сразу же присела рядом с пости холодной тушкой наставницы, и начала истерино повторять. – Нет-нет-нет-нет-нет.. Нет.. Нет.. Только не это. Она сразу же разорвала мешающую ткань на одежде Дуань Юй, и та сразу же закашлялась кровью. – Сюй Тао.. Это ты.. – Да-да, это я. Слегка улыбнулась она, пытаясь успокоить женщину, но почти сразу де эта улыбка слетала с уст и демон начала пытаться залечить рану заклинанием. Но неожиданно Дуань Юй остановила её, схватиы за запястье. – Не надо.. Только зря силы потратишь. Демон замерла, и хотела уже проигнорировать эти слова, как вдруг павшая богиня хриплым голосом произносит: – Не на-до. Кхф-та.. Эта.. Рана отравленна.. Ты.. Ты не знаешь как излечить этот яд. Дуань Шу замирает, и нервно смеется. – Ха.. Ха.. Ты шутишь, да? Да, ты шутишь. Этого быть не может. Ха-ха.. Это всё просто глупая шутка.. Розыгрыш! Пальцы Дуань Юй были холодными, почти безжизненными, но всё ещё цеплялись за запястье Дуань Шу, слабо, упрямо, будто удерживали не её — а сам момент, который ускользал сквозь них. Кровь медленно стекала по её подбородку, впитываясь в разорванную ткань, дыхание рвалось, каждый вдох давался с усилием, будто воздух сам по себе стал тяжёлым. Дуань Шу тряслась, её руки не слушались, но она всё равно снова и снова пыталась направить духовную энергию, почти насильно, словно если вложит достаточно — сможет вернуть всё назад, исправить, отменить. Дуань Юй чуть сильнее сжала её запястье, останавливая, не позволяя. — Тао… Я тебе так благодарна… Ты не представляешь… Её голос был тихим, хриплым, но в нём всё ещё оставалась та самая мягкость, от которой внутри всё сжималось ещё сильнее. Она с трудом вдохнула, грудь едва заметно поднялась и опала, и её пальцы дрогнули. — За эти 2 года… за всё это время… ты… ты дала мне больше, чем кто-либо за всю мою жизнь… Губы её чуть изогнулись, будто она действительно улыбалась, несмотря ни на что. — Дом… тепло… смех… Я уже почти забыла, как это… Её веки на секунду опустились, словно она проваливалась куда-то глубже, но затем снова приподнялись, и она будто вновь нашла Шу, даже не видя её. — Поэтому… не смей… Голос стал тише, но в нём появилась едва заметная твёрдость. — Не смей отчаиваться из-за меня. Дуань Шу судорожно мотнула головой, губы её дрожали, дыхание сбивалось, но она всё равно продолжала, почти отчаянно, пытаться вливать в неё силу, будто не слышала этих слов. Дуань Юй слабо качнула головой, и её пальцы чуть сильнее сжались, останавливая её снова. — Ты сильная… сильнее, чем думаешь… Её голос стал ещё тише, почти растворяясь в воздухе, но каждое слово всё равно доходило, будто вбивалось куда-то глубоко. — Ты найдёшь свой путь… и… и обязательно найдёшь того, кто будет рядом с тобой… Она с трудом вдохнула, закашлялась, кровь вновь выступила на губах, но она не остановилась. — Того, кто заставит тебя смеяться… так же, как ты заставляешь смеяться других… Того, кто будет нежить и любить тебя.. Того, кто примет тебя любой. Слабая улыбка дрогнула на её лице. — Потому что ты этого заслуживаешь… Её рука медленно скользнула выше по руке Шу, словно пытаясь запомнить это прикосновение, сохранить его. — И… пожалуйста… Голос надломился, стал почти не слышен. — Даже если будет очень тяжело, не развивай свой прах.. Тишина между словами давила сильнее любого крика, но она не могла ничего сказать, ни отвернуться. Как вдруг её плечей каснулась мягкая ткань шарфа. Дуань Шу не заметила как слёзы начали стекать по её щекам, кажется, впервые за все время пребывания демоном. — Ты была… самой лучшей младшей сестрой… Её губы дрогнули сильнее, и в этом движении было что-то бесконечно тёплое и болезненное одновременно. — Самой упрямой… самой шумной… самой странной… Едва слышный выдох сорвался, словно попытка усмехнуться. — …и самой любимой… Слепая, раненная женщина рвано выдохнула, не опуская головы. Как вдруг она едва дернулась, благовейно шепча: – ..Кажется.. Я.. Я вижу его.. Он.. Совсем рядом и.. Она на мгновение потянулась к чему-то вверх и так же резко её рука окончательно ослабла, безвольно падая вниз. Наступила гробовая тишина. Ни дыхания, ни ветра. Ничего. Мэнтао сидела рядом с сестрой и тупо смотрела на свои окровавленные руки, пока по щекам стекали слёзы. Она ещё одну минуту просидела таким образом и как вдруг поддалась вперёд, утыкаясь той в колени и истошно закричала, на весь этот проклятый мир, который отбирает у неё всё самое дорогое. каждый. чёртов. раз.