Фабрика грёз наоборот

Дом Дарси. 9:45 утра.

Солнце пробивалось сквозь тяжёлые бордовые шторы тонкими полосками света, рисующими на полу причудливые узоры. Айси открыла глаза резко, как от толчка. Сердце колотилось где-то в горле, хотя она не помнила, чтобы ей снились кошмары. Просто организм привык просыпаться без будильника - ровно в то время, которое сам себе назначил. Первые несколько секунд она не понимала, где находится. Потом память вернулась. Запах дорогих духов, смешанный с запахом секса. Сбитые простыни под боком. Голая кожа, прижимающаяся к её спине. Тяжёлая рука, закинутая на талию. Айси замерла. Осторожно повернула голову. Каштанка спала рядом. Она лежала на животе, раскинувшись на простынях, абсолютно голая, с довольной полуулыбкой на лице. Чёрные волосы разметались по подушке, одна прядь упала на щеку, грудь мерно вздымалась во сне. Тело - смуглое, гибкое, идеальное - было расслаблено, беззащитно, почти невинно. Фрост смотрела на неё и чувствовала странную смесь эмоций. Не отвращение - нет. Не злость - тоже нет. Что-то другое. Дискомфорт. Чувство, что она сделала что-то неправильно. Не потому, что это была Дарси. А потому, что это было... бегством. От Блум. От себя. От всего, что накопилось за последние дни. Она осторожно убрала руку Дарси со своей талии. Та что-то пробормотала во сне, перевернулась на другой бок, но не проснулась. Айси села на кровати. Оглядела комнату в поисках одежды. Платье висело на спинке стула в углу - чёрное, мятое, чужое здесь, в этой спальне. Бельё валялось на полу - кружевной лифчик, который она стянула в каком-то безумном порыве, и трусы, затерявшиеся где-то среди сбитых простыней. Туфли стояли у двери - две чёрные шпильки, сиротливо прижавшиеся друг к другу. Беловолосая встала. Двигалась бесшумно, как кошка. Собрала одежду, натянула на себя быстро, не глядя. Застегнула молнию, поправила волосы. У двери замерла. Обернулась. — Это было ошибкой, — прошептала она беззвучно. Одними губами. И вышла. В прихожей она столкнулась с горничной - женщиной лет сорока, в строгом сером платье, с идеально гладким лицом, на котором не отражалось никаких эмоций. Та вежливо кивнула, будто встречать полуодетых женщин, выходящих из спальни хозяйки рано утром, было самым обычным делом. — Доброе утро, — сказала горничная ровно. — Угу. Айси прошла мимо, даже не взглянув на неё. На улице ударило солнце - яркое, беспощадное, уже жаркое. Вегас просыпался. Где-то вдалеке гудели машины, кричали птицы, жизнь продолжалась. Айси поймала такси через пять минут. Назвала адрес своего пентхауса. Всю дорогу смотрела в окно, не видя ничего. Мысли лезли, как тараканы. Что я делаю? Зачем я согласилась? Почему не ушла сразу? Перед глазами стояло лицо Блум. Её улыбка. Её глаза, когда она смотрела на Айси в ресторане. Её губы, когда они целовались в машине. А потом - Дарси. Её стоны. Её тело. Её голос: «Ты всё ещё вернёшься ко мне». — Заткнись, — прошептала Айси. Таксист покосился на неё в зеркало, но промолчал.

Тайный офис «Обсидиана». 11:30.

Блум спустилась на минус третий уровень и предъявила сетчатку сканеру в четвёртый раз за последние полчаса. Охрана здесь была безумная. Настоящий муравейник - незаметный снаружи, но смертоносный внутри. Люди в штатском, которые выглядели как обычные офисные работники, но за версту пахли спецслужбами. Рамки металлодетекторов на каждом углу. Камеры, отслеживающие каждое движение. И тишина - та особенная, давящая тишина, которая бывает только в местах, где знают цену каждой секунде. Питерс прошла всё это на автомате. Привыкла за годы. На ней сегодня была простая чёрная водолазка, старые джинсы, кеды. Никаких украшений - даже серёжек. Часы остались дома - в ящике тумбочки, рядом с одноразовыми телефонами. Она колебалась утром: надеть или нет? Часы были дорогие не в денежном плане, - подарок матери на совершеннолетие, память. Но риск слишком велик. Мало ли кто увидит, мало ли кто запомнит. Лучше перебдеть. В лифте она спускалась одна. Двери открылись - и перед ней распахнулся длинный коридор с мягким освещением, ковровыми дорожками и дверями из массива дуба. Здесь, под землёй, «Обсидиан» принимал самых важных гостей. Охрана у последней двери - двое мужчин в строгих костюмах - узнали её, кивнули, пропустили без вопросов. Блум вошла. Комната переговоров была именно такой, какой она её запомнила: просторное помещение без окон, но с идеальной вентиляцией и мягким, ненапряжным светом. Длинный стол из чёрного дерева, вокруг - дорогие кожаные кресла. На стенах - картины, которые стоили целое состояние. В углу - мини-бар, заставленный напитками, которые не пили, а коллекционировали. За столом уже сидели двое. Элеонора - та самая, которую Блум с детства звала «тётя». Женщина лет пятидесяти с идеальной осанкой и седыми волосами, уложенными в строгую причёску. Тёмно-синий костюм сидел на ней безупречно. Минимум украшений - но те, что были, явно стоили целое состояние. Лицо с тонкими чертами, острые скулы, глаза - тёмно-карие, почти чёрные. Она смотрела на Питерс с теплотой. Но в этой теплоте чувствовалась сталь. Элеонора умела быть и мягкой, и безжалостной. Когда надо. Рядом с ней - Ларс. Крупный, широкоплечий мужчина с тяжёлой челюстью и внимательными серыми глазами. Дорогой, но сдержанный костюм. Он не улыбался - вообще редко улыбался посторонним. Но когда увидел Блум, в уголках его глаз появились морщинки. Единственное проявление эмоций, которое он себе позволял. — Блум, девочка! — Элеонора встала первой. Она подошла быстро, обняла крепко, по-матерински. От неё пахло дорогими духами и чем-то родным, домашним. Блум позволила себе расслабиться - всего на секунду. — Тётя Элеонора, — она улыбнулась. — Как же я рада вас видеть. — Исхудала совсем! — Элеонора отстранилась, оглядела её с головы до ног. — Кормят тебя там хоть? Небось, одними бутербродами питаешься? — Я в порядке, тёть. Правда. — Порядок у неё, — проворчал Ларс, подходя ближе. Он обнял её иначе - коротко, по-мужски, хлопнув по спине. Но в этом жесте было столько тепла, что у Блум на мгновение защипало в носу. — От отца новости есть? — спросил он. — Вчера говорила. Всё нормально. Скрываются. — Пусть скрываются, — кивнул Ларс. — Главное, чтобы живы были. Они сели за стол. Блум напротив них - как на переговорах. Но атмосфера была совсем не деловой. Тёплая, почти домашняя. — Мы приехали по делу, — сказала Элеонора, и голос её стал серьёзнее. — Очень важному. Отец сказал, ты готова взять на себя часть операций. — Да. — Ты понимаешь, что это значит? — Ларс смотрел на неё в упор. — Это не сделка с металлами. Это оружие. Настоящее. Крупные партии. Ты будешь отвечать за логистику на западном побережье. — Понимаю. — Риски выросли в десять раз. — Знаю. — Если что-то пойдёт не так, — Элеонора положила руку на стол, — мы не сможем тебя прикрыть. Ты будешь одна. Питерс смотрела на них. На этих двоих, которые заменили ей тётю и дядю. Которые нянчились с ней, когда родители были заняты. Которые учили её стрелять и считать деньги. Которые знали её с пелёнок. — Я справлюсь, — сказала она спокойно. — Я готова. Ларс кивнул. В его глазах - одобрение. — Хорошо. Тогда давай к делу. Он разложил на столе бумаги. Схемы поставок, логистические цепочки, контакты. Элеонора открыла ноутбук, вывела на экран карты с помеченными точками. Следующие два часа они работали. Блум слушала, запоминала, задавала вопросы. Цифры, маршруты, имена - всё ложилось в голову, раскладывалось по полочкам. Это была её стихия. То, чему учил отец. То, в чём она была хороша. В какой-то момент Элеонора откинулась на спинку кресла и посмотрела на неё долгим взглядом. — Ты изменилась, — сказала она. — Повзрослела. — Стараюсь. — Эта женщина, про которую говорил отец... — Элеонора сделала паузу. — Айси. Она опасна? Блум замерла. — Она... сложная. — Ты её любишь? Прямой вопрос. Слишком прямой. Блум не ожидала. — Я... не знаю, — сказала она честно. Элеонора кивнула. Не осуждающе. Понимающе. — Будь осторожна, девочка. Такие, как она, - они либо с тобой до конца, либо убивают. Третьего не дано. — Я знаю. — Знать - мало. Надо чувствовать. Ларс кашлянул, прерывая этот разговор. — Давайте дальше. У нас ещё много работы. Они вернулись к схемам.

В это же время. Торговый центр.

Стелла делала то, что любила больше всего на свете - тратила деньги. Дорогой бутик в центре города, кондиционеры, мягкий свет, вежливые продавщицы, которые уже знали её в лицо. Идеальное утро. Идеальный день. Идеальная жизнь. Она крутилась перед огромным зеркалом в примерочной, рассматривая себя в очередном платье - облегающем, красном, с глубоким декольте. Платье сидело идеально. Впрочем, на ней всё сидело идеально. — Беру, — сказала она продавщице, даже не глядя на ценник. В телефоне пищали сообщения. Три ухажёра одновременно строчили ей, и все трое думали, что именно с ними она пойдёт на свидание сегодня вечером. Стелла улыбалась, печатая ответы, и чувствовала себя королевой мира. Но краем глаза она заметила кое-что. В отделе мужской одежды, через два ряда вешалок, стоял мужчина. Высокий, светловолосый, в идеальном костюме. Он делал вид, что рассматривает галстуки - перебирал их, крутил в руках, вешал обратно. Францесс видела его в зеркало. Он смотрел на неё. Краем глаза, осторожно, но смотрел.Она узнала его. Один из людей Дарси. Мелькал в казино пару раз, когда она заходила за Блум. Стелла улыбнулась продавщице ещё шире. — Знаете, — сказала она, — я, пожалуй, померю ещё вон то, зелёное. Девушка взяла платье и скользнула обратно в примерочную. Там, за закрытой дверью, достала телефон. Пальцы забегали по экрану. Хвост. Люди Дарси следят. Будь осторожна. Отправила. Убрала телефон. Вышла из примерочной с беззаботным видом. — Это платье тоже беру, — сказала она. — И вон те туфли, бежевые. Заверните. Продавщица засияла. Стелла улыбнулась в ответ. Игра продолжалась.

Выход из подземного комплекса. 14:00.

Питерс вышла на поверхность и зажмурилась от яркого солнца. Два часа под землёй - и мир казался слишком ярким, слишком шумным, слишком настоящим. В руках - папка с документами, в голове - схемы поставок, маршруты, имена. Всё это нужно было переварить, осмыслить, запомнить. Телефон завибрировал. Блум достала его, глянула на экран. Сообщение от ее любимой подруги. Хвост. Люди Дарси следят. Будь осторожна. Она замерла. Медленно оглядела улицу. Ничего подозрительного. Обычный день, обычные люди, обычные машины. Но Стелла не ошибалась в таких вещах. Никогда. Дарси, — подумала Блум. — Что ты затеяла? Она поймала такси, назвала адрес своего района. По дороге написала ответ: Вижу. Буду аккуратна. Как сама? Ответ пришёл почти сразу: Сегодня красивая. Купила платье. Если убьют - похорони в нём. Блум усмехнулась. Стелла есть Стелла. Но внутри поселилась тревога. Холодная, липкая, не отпускающая. Дарси следит. Айси молчит. Грасс ждёт результатов. Мирта, судя по всему, сливает информацию. Всё слишком спокойно. Перед бурей всегда тихо.

Казино «Трикселион». Главный офис Айси. 15:30.

Беловолосая сидела за своим столом, откинувшись на спинку кресла, и смотрела на мужчину напротив. Разговор длился уже сорок минут. Потенциальный партнёр - лысеющий толстяк в дорогом, но безвкусном костюме, с золотыми запонками и перстнем на каждом пальце - нёс какую-то чушь про совместные предприятия, проценты и доли. Айси слушала вполуха, кивала в нужных местах, но мысли её были далеко. Она думала о том, как утром выскользнула из дома Дарси. Как ловила такси на пустынной улице, чувствуя на себе взгляд горничной. Как всю дорогу домой пыталась не вспоминать прошедшую ночь. Не получалось. Тело ещё помнило. Губы ещё хранили вкус. На шее под водолазкой - тёмные следы, которые она обнаружила, когда вернулась домой. Пришлось замазывать тональным кремом, ругая себя последними словами. — ...и тогда мы сможем расширить сеть на северные районы, — бубнил толстяк. — Что скажете, Айси? — Скажу, что условия интересные, — ответила она ровно. — Но мне нужно время, чтобы обсудить с юристами. Оставьте документы, я изучу. Толстяк закивал, засобирался. Через пять минут дверь за ним закрылась. Девушка выдохнула. Шумно, тяжело, позволяя себе на секунду расслабиться. Опустила голову, потёрла виски пальцами. В голове гудело - от недосыпа, от мыслей, от всего сразу. Дверь приоткрылась. — Айси, я принесла кофе, — голос Мирты. — Свежий, как ты любишь. Айси подняла голову. Взгляд - стальной, холодный, пронизывающий. Она смотрела на Мирту, и в голове крутились обрывки мыслей, которые последние дни не давали покоя. Слишком вовремя Мирта предупреждала про Блум. Слишком странно себя вела. Слишком много знала. — Мирта, — сказала Айси. Голос ровный, без эмоций. — Подойди. Темноволосая замерла на секунду. Потом послушно шагнула к столу, поставила чашку с кофе на подставку - идеально ровно, как делала всегда. Руки её чуть дрожали, но она старалась не подавать вида. — Я слушаю, — тихо сказала она. Айси смотрела на неё долго. Очень долго. В кабинете повисла тишина, которую нарушало только тиканье настенных часов и далёкий гул казино за дверями. — Скажи мне, — начала Айси медленно, чеканя каждое слово, — ты знакома с Дарси или Сторми? Мирта поперхнулась. Буквально - она не пила, не ела, но воздух застрял в горле. Она откашлялась, прикрывая рот кулаком. Щёки её побледнели, потом резко залились краской. — Я... — голос дрогнул. — Айси, я... — Ты знакома с ними? — повторила Айси. Тон не изменился - всё тот же ледяной, спокойный. Но в глазах застыла смерть. — Отвечай. Мирта смотрела на неё. В её взгляде метались страх, отчаяние, любовь - всё сразу. Руки тряслись всё сильнее, она сцепила их перед собой, чтобы скрыть дрожь. — Айси, я... я могу объяснить... — Значит, знакома. Это был не вопрос. Утверждение. "Ледышка" медленно встала из-за стола. Обогнула его, приближаясь к Мирте. Та инстинктивно сделала шаг назад - и упёрлась спиной в дверь. — Айси, пожалуйста... — Ты предала меня, — сказала Айси. Всё так же ровно. Всё так же спокойно. — Ты ходила к ней. Рассказывала про Блум. Про меня. Про всё. — Я не хотела! — вырвалось у Мирты. Глаза наполнились слезами. — Я просто... я думала, что так будет лучше! Что если она уйдёт, ты снова станешь прежней! Я хотела защитить тебя! — Защитить? — Айси усмехнулась. Усмешка вышла страшной. — Ты продала меня, Мирта. Продала за пачку денег и обещания. — Нет! Я не продавала! Я просто... — Ты просто предала. Мирта всхлипнула. Слёзы потекли по щекам - крупные, частые, солёные. Она смотрела на Айси снизу вверх, как смотрит побитая собака на хозяина, который держит ремень. — Прости, — прошептала она. — Прости меня, пожалуйста. Я люблю тебя. Я всегда тебя любила. Я думала, если она уйдёт, ты... — Замолчи. Голос Фрост щёлкнул, как удар хлыста. Мирта замерла. Айси стояла в полуметре от неё, смотрела в глаза. В её взгляде не было злости. Не было ненависти. Только холод - тот самый, которым она убивала. — Ты уволена, — сказала беловолосая. — Собирай вещи и уходи. Чтобы через час тебя здесь не было. — Айси, пожалуйста... — Если я увижу тебя снова, — продолжила Айси, перебивая, — я не отвечаю за то, что с тобой случится. Ты поняла? Мирта смотрела на неё сквозь слёзы. В её глазах было столько боли, что, казалось, она сейчас просто развалится на части. — Я люблю тебя, — прошептала она. — Я всегда любила только тебя. Айси отвернулась. — Уходи. Мирта постояла секунду. Потом открыла дверь и вышла, спотыкаясь, прижимая руки к груди, будто пыталась удержать себя от падения. Дверь закрылась. Айси стояла посреди кабинета, глядя в одну точку. Внутри было пусто. Только где-то глубоко - противный, липкий осадок. Она ненавидела это чувство.

Коридор казино. 15:45.

Девушка шла, не разбирая дороги. Слёзы застилали глаза, люди шарахались, кто-то что-то спрашивал - она не слышала. Она просто шла, сжимая в кармане ключи от своей маленькой квартирки, от своей никчёмной жизни. В груди разрывалось сердце. Я люблю тебя. Я всегда любила только тебя. Она повторяла эти слова про себя, как молитву. Как проклятие. Как приговор. В кармане завибрировал телефон. Мирта достала его, глянула на экран сквозь мокрые глаза. "Дарси". Она сбросила вызов. Сунула телефон обратно. И вышла на улицу, в слепящее солнце Вегаса. Город встречал её жарой, шумом, равнодушием. Мирта стояла на тротуаре и не знала, куда идти. Что делать. Кем быть. Её жизнь только что рухнула.

Квартира Блум. 19:30.

Красноволосая сидела на подоконнике, глядя на закат. Вегас утопал в оранжево-розовом свете - неон ещё не зажёгся, город замер в том коротком промежутке между днём и ночью, когда всё кажется возможным. В руке - телефон. На экране - сообщение от Стеллы про слежку. Она думала. О том, что Дарси знает слишком много. О том, что Мирта, судя по всему, сливала информацию. О том, что Айси сейчас, наверное, уже всё поняла. И о том, что завтра ей нужно будет начать действовать. Грасс ждал результатов. Дарси и Сторми должны были исчезнуть. Блум посмотрела на свои руки. Тонкие пальцы, аккуратный маникюр. Руки, которые подписывали контракты. Руки, которые держали пистолет. Руки, которые касались лица Айси. — Прости, — прошептала она в пустоту. — Но так надо.

***

Красноволосая стояла под душем ровно семь минут - как учил отец: «Вода расслабляет, а расслабляться на работе нельзя». Горячие струи разбивались о плечи, стекали по спине, смывали усталость после долгого дня. Но мысли не смывали. План родился ещё во время разговора с Грассом. Она прокручивала его в голове снова и снова, проверяя на слабые места. Рискованно. Опасно. Но другого выхода не было. Дарси и Сторми слишком сильны, чтобы идти в лоб. Их нужно разделять. А лучший способ разделить - это втереться в доверие к одной из них, используя самое больное место. Айси. Блум выключила воду, завернулась в полотенце. Подошла к зеркалу, запотевшему после душа, провела рукой, стирая влагу. На неё смотрели голубые глаза - усталые, но решительные. — Сыграем, — сказала она своему отражению. Оделась быстро и просто: чёрные джинсы, свободная футболка, кеды. Никаких украшений, никаких опознавательных знаков. Волосы собрала в небрежный хвост. Достала из тайника под кроватью пистолет - небольшой «зиг-зауэр», удобный для скрытого ношения. Проверила обойму, щёлкнула затвором. Сунула за пояс джинсов, прикрыла футболкой. Телефон засветился. Сообщение от водителя: Мисс Питерс, подъехал. Жду. Блум набрала номер - тот самый, который дал ей Грасс. Трубку взяли после второго гудка. — Служба информации, — сказал женский голос. Профессиональный, без эмоций. — Мне нужны координаты Дарси. Сейчас. — Цена двойная. Ночной тариф. — Окей. Пауза. Клавиши застучали. — Последний сигнал был двадцать минут назад. Район старых особняков, северо-запад. Конкретный адрес скину сообщением. — Скинь. Блум сбросила вызов. Через минуту пришло сообщение с адресом. Она посмотрела на экран. Тот самый дом, куда Айси уехала прошлой ночью? Или другой? Информация от Грасса была точной - Дарси владела несколькими объектами в городе. — Ладно, — прошептала Блум. — Посмотрим, что ты за зверь. Она вышла из квартиры, спустилась вниз. У подъезда ждал чёрный внедорожник с тонированными стёклами - служебная машина «Обсидиана», неприметная, но бронированная. Водитель - молчаливый мужчина лет сорока, один из доверенных людей Ларса - кивнул, открыл дверь. — Куда едем? — По этому адресу. — Блум протянула телефон с сообщением. — И побыстрее. Машина тронулась.

Дом Дарси. 21:00.

Змея принимала гостью в малой гостиной. Они сидели друг напротив друга - Дарси в своём неизменном шёлковом халате (на этот раз изумрудно-зелёном, с глубоким декольте), нога на ногу, в руке бокал с белым вином. Блум - на краешке кресла, напряжённая, как струна, но снаружи - абсолютное спокойствие. Разговор длился уже пятнадцать минут. Светский, ни о чём. Дарси явно наслаждалась игрой. — ...и тут я говорю ему: «Дорогой, если ты не понимаешь разницы между мной и своими шлюхами, может, тебе стоит проверить зрение?» — Дарси рассмеялась - мелодично, красиво. — Представляешь, он обиделся! — Представляю, — кивнула Блум. — Бедный. — Не бедный. Богатый. И очень скучный. — Дарси сделала глоток вина, рассматривая Блум поверх бокала. — А ты, я смотрю, не пьёшь? — За рулём. — У тебя есть водитель. — Привычка. Дарси улыбнулась. Эта улыбка могла означать что угодно - от интереса до угрозы. — Ну хорошо, — сказала она, ставя бокал на столик. — Давай к делу. Зачем ты пришла? Блум выдержала паузу. Ровно столько, сколько нужно, чтобы показать - она не торопится, не боится, не прогибается. — У меня есть предложение, — сказала она. — Не от Грасса. От меня лично. — О? — Дарси приподняла бровь. — Это интересно. — Ты и Сторми хотите убрать Айси. Грасс хочет убрать вас. Я оказалась между двумя огнями. — И? — И я выбираю ту сторону, которая выгоднее. Дарси смотрела на неё долго. Очень долго. Потом рассмеялась - тихо, довольно. — Ты предлагаешь мне союз? Ты же подружка Айси, если мне моя память не изменяет. — Я не её подружка. — Блум сказала это ровно, без эмоций. — У нас была сделка. Она подписала контракт с «Обсидианом». Всё остальное - твои фантазии. — Фантазии? — Дарси усмехнулась. — Детка, я видела, как она на тебя смотрит. Это не контракт. — Она смотрит на всех, кто может быть полезен. Ты должна знать это лучше других. Дарси замерла. В её глазах мелькнуло что-то - удивление? Интерес? — Откуда ты... — Я знаю про вас. — Блум подалась вперёд. — Про то, что было. И про то, что, возможно, есть сейчас. Мне плевать. Мне нужен результат. Пауза. Тягучая, как мёд. — И какой результат ты хочешь? — спросила девушка. — Айси уйдёт. Вы со Сторми получите город. Грасс отстанет от меня. Я получу новые каналы для «Обсидиана». Все при деле. — А что хочешь ты лично? Блум посмотрела ей прямо в глаза. — Власть. Деньги. Свободу. Всё, что обычно хотят люди. Дарси кивнула. Медленно, задумчиво. — Значит, ты готова предать Айси? — Я готова работать с теми, кто выгоднее. — И ты не общалась с ней последние дни, чтобы не светиться? Блум внутренне ухмыльнулась. Дарси знала. Конечно, знала - у неё везде люди. — Именно, — сказала она спокойно. — Твои люди следили за мной. Ты должна была заметить - ноль контактов. — Заметила, — кивнула Дарси. — Это плюс. Она встала. Медленно, плавно, как кошка. Подошла ближе. Остановилась в метре от Блум. — Но есть одна проблема, — сказала она тихо. — Ты врёшь. Питерс не шелохнулась. — С чего ты взяла? — С того, — Дарси сделала шаг, — что у тебя под футболкой. Она резко шагнула вперёд и схватила Блум за пояс джинсов - туда, где под тканью футболки угадывался твёрдый контур пистолета. Блум перехватила её запястье. Сжала. Сильно. — Руки убрала, — сказала она. Голос стал ниже, опаснее. — Ой, какие мы нежные. — Дарси не убрала руку. Наоборот, надавила сильнее, чувствуя очертания оружия. — Ты меня боишься, рыжая? — Боюсь? — Блум усмехнулась. — Ну что ты. Она резко дёрнула каштанку на себя. Та потеряла равновесие на секунду - и оказалась вплотную к Блум. Теперь между ними не было расстояния. Блум чувствовала запах её духов, тепло тела, учащённое дыхание. — Если бы я тебя боялась, — прошептала красноволосая ей в губы, — я бы пришла с отрядом, а не одна. Я бы не сидела здесь и не слушала твои игры. Я бы просто убрала тебя и дело с концом. Дарси смотрела в её глаза. В голубых глазах не было страха. Только холодный расчёт и... вызов. — А пистолет зачем? — спросила темноволосая. Голос сел, стал хриплым. — Привычка. — Блум отпустила её запястье. — В этом городе без оружия никак. Ты должна знать. Дарси не отошла. Осталась стоять вплотную, разглядывая Блум так, будто видела впервые. — Ты интересная, — сказала она. — Очень интересная. Я понимаю, почему Айси на тебя повелась. — Я не... — Знаю-знаю, — перебила Дарси. — «Не её подружка», «просто контракт». — Она усмехнулась. — Но ты знаешь, что она провела прошлую ночь со мной? Блум замерла. Всего на секунду. На долю секунды её брови дрогнули - сошлись к переносице, выдавая неприятное удивление. Но тут же лицо снова стало непроницаемым. — Мне какое дело? — спросила она ровно. — Никакого, — Дарси улыбнулась. — Совсем никакого. Но ты сейчас на секунду расстроилась. Я видела. — Тебе показалось. — Мне никогда ничего не кажется. Они смотрели друг на друга. Две хищницы. Две соперницы. Две женщины, которые знали цену словам и взглядам. — Ладно, — сказала Дарси первой. Отошла назад, поправила халат. — Допустим, я тебе верю. Что дальше? — Дальше? — Блум встала. — Дальше я буду делать вид, что работаю на Грасса. А на самом деле буду сливать тебе информацию. Когда придёт время - мы уберём Сторми. — Сторми? — Дарси приподняла бровь. — А не Айси? — Айси потом. Сначала Сторми. Она опаснее в физическом плане. Переломает и мне, и тебе ноги. — Согласна. — Каштанка кивнула. — Сторми - проблема. Фрост... с Фрост я разберусь сама. — Как хочешь. Блум направилась к выходу. У двери остановилась. Обернулась. — И, Дарси. — М? — Передавай привет Айси. Когда увидишь. Она улыбнулась - холодно, остро, победно. Дарси смотрела ей вслед, и в её глазах загорелся тот самый огонёк - опасный, азартный, предвкушающий. — О, обязательно, — прошептала она. — Обязательно передам.

Улица. Машина Блум. 22:30.

Блум села на заднее сиденье и только тогда позволила себе выдохнуть. — Домой? — спросил водитель. — Нет. — Она посмотрела в окно на дом Дарси. — Подожди пять минут. Просто постой. Мужчина кивнул, заглушил двигатель. Питерс закрыла глаза. В голове крутились обрывки разговора. "Она провела прошлую ночь со мной". — Чёрт, — прошептала она. Ей не должно быть дела. Айси - никто. Контрагент. Опасный элемент. Не больше. Но внутри что-то саднило. Противно, липко, неприятно. — Чёрт, — повторила она громче. — Что-то случилось? — обернулся водитель. — Нет. Всё в порядке. Поехали домой. Машина тронулась. Огни Вегаса поплыли за окном. Блум смотрела на них и думала об Айси. О том, что та делала прошлой ночью. О том, с кем. О том, почему это вообще её волнует.

Айси. Пентхаус. Утро. 8:30.

Беловолосая просыпается после бессонной ночи. Всё тело ломит, голова раскалывается. Она смотрит на телефон - тишина. Ни от Блум, ни от Дарси, ни от Мирты (которую она выгнала). Пустота. Принимает душ, пытаясь смыть с себя запах прошлой ночи. Под струями воды вдруг ловит себя на мысли, что скучает по разговорам с Блум. По её голосу. По тому, как она смотрела. Злится на себя за эту слабость. Выходит из душа - телефон мигает. Сообщение от неизвестного номера: Встретимся сегодня. Есть разговор. Очень важный. Кафе на Третьей, 14:00. Приходи одна. Айси смотрит на сообщение долго. Кто-то явно хочет встречи. Либо друг, либо враг. В её мире других вариантов нет. Она пишет одно слово: «Буду».

Блум. Квартира. Утро. 9:00.

Питерс тоже не спала. Всю ночь прокручивала разговор с Дарси. Вроде бы всё прошло гладко, но осадок остался - и не только от новости про Айси. Она думает о плане. О том, что нужно тянуть время, чтобы Дарси и Сторми переругались между собой. О том, что Айси остаётся самой непредсказуемой фигурой в этой игре. Звонит Стелла. — Спишь? — Работаю. — Я тоже. — Голос Францесс серьёзный, без обычной игривости. — Блум, у меня проблемы. — Что случилось? — Те люди Дарси, что следили за мной вчера... они не просто следили. Они подошли. Вечером, когда я выходила из бутика. Питерс садится на кровати. — Что хотели? — Спросили, не хочу ли я поговорить с их хозяйкой. Сказали, у Дарси есть предложение. Для меня лично. — Ты отказалась? — Сказала, что подумаю. — Пауза. — Блум, они знают, кто я. Не всё, но достаточно. Имя, что я твоя подруга, что мы живём рядом. Это плохо. — Очень плохо. — Красноволосая встаёт, начинает ходить по комнате. — Змея прощупывает почву. Хочет либо переманить тебя, либо использовать как рычаг давления на меня. — Что делать? — Ничего. Пока. Держись подальше от неё. Если снова подойдут - говори, что подумаешь, но ничего не обещай. Мне нужно время. — Время для чего? — Чтобы понять, кто кого переиграет.

Айси. Кафе на Третьей. 14:00.

Маленькое заведение вдали от центра. Здесь почти нет людей, тихо, играет ненавязчивая музыка. Фрост сидит за столиком у окна, заказала чёрный кофе и ждёт. Входит человек. Айси поднимает глаза - и замирает. Перед ней стоит Мирта. Не та Мирта, которую она знала - забитая, преданная, тихая. Другая. В глазах - решимость пополам с отчаянием. Одежда та же, но осанка изменилась. Будто внутри неё что-то сломалось и собралось заново - неправильно, криво, но прочно. — Привет, Айси, — говорит Мирта. Голос дрожит, но она держится. Беловолосая смотрит на неё холодно. — Ты. — Это не вопрос. Это констатация факта. — Зачем? — Затем, что ты должна знать правду. — Девушка садится напротив, не спрашивая разрешения. — Всю правду. О Дарси. О Сторми. О том разговоре. О том, что они задумали. — С чего мне тебе верить? — А с чего ты верила мне раньше? — Мирта усмехается. Горько, зло. — Я предала тебя. Да. Но я тебя и предупреждала. Помнишь? Про Блум. Я говорила - будь осторожна. Я не хотела, чтобы тебя убили. Я хотела, чтобы ты была в безопасности. — Ты хотела, чтобы я была твоей. — Да. — Мирта не отводит взгляд. — Хотела. И хочу. Но это не меняет того, что Дарси готовит тебе ловушку. И если ты не послушаешь - ты труп. Айси молчит. Смотрит на неё долго, изучающе. — Говори, — говорит она наконец. Мирта начинает рассказывать.

Офис Грасса. 15:30.

Виктор вызывает Блум на срочную встречу. Она приезжает, ожидая очередного разговора о прогрессе, но вместо этого видит его взбешённым. — Ты играешь со мной, рыжая? — рявкает он, едва она входит. — О чём вы? — О том, что Дарси до сих пор жива. И о том, что мои люди видели тебя входящей в её дом прошлой ночью. Блум внутренне холодеет, но снаружи - ни тени. — Я входила в её дом, чтобы втереться в доверие, — говорит она ровно. — Это называется работа под прикрытием. Если вы не понимаете разницы, может, вам стоит нанять кого-то другого. Грасс смотрит на неё бешеными глазами. Потом вдруг успокаивается. Садится в кресло. — Объясни. Блум объясняет. Быстро, чётко, убедительно. Про то, что Дарси нужно усыпить бдительность. Про то, что она собирается стравить её со Сторми. Про то, что нужен месяц, не больше. Грасс слушает. Потом кивает. — Месяц. — Он смотрит на неё. — У тебя две недели, рыжая. Через две недели я хочу видеть результат. Иначе... — Иначе? — Иначе я решу, что ты работаешь на них, и буду действовать соответственно. Блум кивает. Спокойно, будто речь идёт о погоде. — Договорились. Она выходит. В коридоре позволяет себе выдохнуть. Ситуация накаляется.

Вечер. Одновременные события.

Девушки выходят из кафе. Мирта рассказала всё - про встречу с Дарси, про деньги, про то, что Дарси планирует убрать Айси руками Сторми, а потом и саму кудряшку. Фрост слушала молча, не перебивая. — Зачем ты мне это говоришь? — спросила она в конце. — Потому что я тебя люблю, — ответила Мирта. — Даже после всего. Даже зная, что ты никогда не будешь моей. Я не хочу, чтобы тебя убили. Айси смотрит на неё. Впервые за долгое время - не холодно. Почти тепло. — Ты дура, — говорит она. — Полная дура. — Знаю. — Мирта улыбается сквозь слёзы. — Но это моя проблема. Они расстаются. Айси обещает подумать. Мирта уходит в темноту.

***

Блум и Стелла встречаются в квартире главы "Обсидиан". Францесс в курсе всего - и про разговор с Грассом, и про визит к Дарси, и про то, что времени осталось две недели. — Ты влезла в такое дерьмо, — качает головой Стелла. — Как вылезать будешь? — Не знаю. — Блум смотрит в окно. — Но вылезу. — А Айси? Что с ней? — Айси - самая большая проблема. Она не в курсе, что я работаю против Дарси. Думает, что я её предала. — Ты и предала. — Стелла безжалостна. — Ты подписала контракт с Грассом на её устранение. — Я подписала контракт на устранение Дарси и Сторми. Айси - отдельно. — Ей без разницы. Блум молчит. — Ты её любишь, — говорит Стелла. — Признай уже. — Я не... — Любишь. И это всё усложняет.

Ночь. Точка обрыва.

Фрост едет домой. В голове - каша из информации от Мирты, из мыслей о Блум, из злости на себя. Она почти у дома, когда замечает хвост. Чёрный джип, который преследует её от самого центра. Айси прибавляет скорость. Джип тоже. Она сворачивает во дворы - джип за ней. Вылетает на пустынную улицу - джип не отстаёт. Звонит телефон. Незнакомый номер. — Тормози, — говорит голос. Мужской, грубый. — Или мы тебя остановим. Айси сбрасывает вызов. Жмёт на газ. Джип врезается в её машину сзади. Удар - сильный, оглушающий. Айси теряет управление на секунду, выравнивает, снова жмёт. Второй удар - сильнее. Её машину заносит, она влетает в столб. Подушка безопасности взрывается в лицо. В ушах звенит. Перед глазами всё плывёт. Она слышит шаги. Кто-то открывает дверь. Сильные руки вытаскивают её из машины. — Привет, ледышка, — говорит Сторми, нависая сверху. В её глазах - дикая радость. — Соскучилась? Девушка пытается вырваться, но силы неравны. Сторми заламывает ей руки, надевает наручники. — Дарси просила передать привет, — скалится она. — Сказала, что вы с ней хорошо провели время. Теперь моя очередь. Удар по голове. Темнота. Продолжение следует...